Conductores elctricos y sustentabilidad en edificios

La emisin de energa a travs de conductores elctricos en mal estado genera prdidas que
necesitan cuantificarse para tomar medidas correctivas y determinar el costo econmico que
representa su operacin.

La funcin de un conductor elctrico es dirigir corriente

desde la fuente o punto de acometida hasta el punto de utilizacin. La eficiencia en la
transferencia de energa depende de su oposicin al flujo elctrico.
Debido a su resistencia elctrica, el conductor disipa, en forma de calor, parte de la energa
transportada; si se incrementa el dimetro del conductor disminuyen las prdidas y, aunque
implica un incremento en el precio inicial de la instalacin, se compensa con la disminucin en la
prdida de energa.
Los conductores se calculan para tener cierta cada de tensin, que equivale a prdida de energa
aproximada a ese valor, el cual est presente durante la vida til del conductor, lo que refleja un
costo operativo.
En teora, es posible disminuir las prdidas a valores insignificantes al aumentar la seccin del
conductor, sin embargo, el costo del cableado y sus accesorios aumentan a valores que no son
rentables. En ese caso, se puede buscar un equilibrio entre la ganancia econmica en la reduccin

de las prdidas y el incremento en el costo de la instalacin, o se puede reducir la prdida en el

cableado a un valor especificado con anterioridad, por ejemplo, menor a uno por ciento.
Instalaciones elctricas en edificios
De acuerdo con el concepto de edificio verde o ecolgico green building, los inmuebles deben
satisfacer las necesidades actuales sin poner en peligro a las generaciones futuras, adems de
generar el mnimo impacto en el ambiente durante su construccin y a lo largo de su operacin.
Dentro de estas premisas estn dimensionadas las instalaciones elctricas y situaciones
ambientales que de forma indirecta acarrean emisiones de CO2.
Emitir a la atmosfera gases de efecto invernadero, propiciado por desperdicio en la transferencia
de energa en los conductores, cuando es posible disminuirlos, no es ecolgico, y se trata de una
variable que deber tomarse en cuenta al denominar a un inmueble como green building.
Prdidas en el conductor
En general, en el dimensionamiento de los conductores para la instalacin elctrica se privilegia el
argumento del costo inicial mnimo, lo que conlleva a altas prdidas de energa durante su vida
til, hasta del cinco por ciento.
La circulacin de corriente por los conductores elctricos genera prdidas que necesitan
cuantificarse para tomar medidas correctivas o determinar el costo econmico que representa en
su operacin.
La prdida de energa en un conductor se calcula a partir de su resistencia elctrica, de la corriente
que circula por l y del tiempo de circulacin. Para calcularlo se utiliza la siguiente expresin:
?c = I2 R t
Donde:
?c = Energa perdida (disipada) en el conductor (Wh)
R = Resistencia elctrica del conductor (?)
I = Corriente por el conductor (A)
t = Tiempo de circulacin de la corriente (h)
La resistencia del conductor est determinada por su material (?), la longitud (L) y su seccin
transversal (S).
R = ?L
..S
Donde:
R = Resistencia elctrica (W m)
? = Resistividad volumtrica del material (Wmm2/km)
L = Longitud (m)
S = Seccin transversal (mm2)

De la expresin anterior se observa que, cuanto mayor sea la longitud del conductor, mayor ser
su resistencia, y mientras mayor sea su seccin transversal, para la misma longitud, menor ser su
oposicin al flujo de corriente elctrica.
Es recomendable disminuir la oposicin que presenta el conductor al flujo de la corriente elctrica
por medio del incremento de su dimetro, para la misma corriente que transporta.
Como ejemplo, consideremos un circuito alimentador en 220V, 60 Hz, trifsico, con conductores
de cobre instalados al aire y temperatura mxima de operacin 60C. El circuito tiene cien metros
de longitud, la temperatura ambiente promedio es de 30C y la potencia que se consume por la
carga es de 50kW. Se calcular la eficiencia en el conductor para diferentes calibres y se
encontrar la magnitud de la emisin de CO2 a la atmsfera.
La respuesta en cada de tensin y eficiencia del conductor con diferentes calibres se observa en la
tabla 1.
Tabla 1: La seleccin del conductor en su opcin 6 es la ms rentable en cuanto a costos

Eficiencia

Incremento Valor
de precio en presente
el conductor neto

Recuperacin
de la inversin

mm2 (AWG/kcm) %

miles de $

miles de $

aos

26.7 (3)

4.2

96

referente

referente

referente

33.6 (2)

3.3

96.8

14

17

10.4

42.4 (1)

2.6

97.5

21

34

8.7

53.48 (1/0)

2.1

98

28

47

8.3

67.43 (2/0)

1.7

98.4

34

55

8.6

85.01 (3/0)

1.3

98.7

37

64

8.2

107.2 (4/0)

99

53

58

11.2

126.7 (250)

0.9

99.1

68

48

14.3

152.0 (300)

0.8

99.3

78

44

18

10

177.3 (350)

0.7

99.4

91

34

19

Opcin de
conductor

Seccin

Cada de
tensin

Incrementar el calibre del conductor significa aumentar el precio inicial de la instalacin, sin
embargo, esta accin logra disminuir el costo de las prdidas operativas.

La opcin 3 del conductor es una seleccin estndar para este alimentador, con cada de tensin
cercana a tres por ciento. Por otro lado, la opcin 6 presenta la mejor opcin econmica por tener
un valor presente neto mayor (el valor presente neto es un mtodo para evaluar el costo de
proyectos de inversin), donde el tiempo de recuperacin de la inversin es menor que la opcin
3.
En la grfica 1 se observa el comportamiento de la utilidad econmica para las diferentes opciones
de conductor. El mximo valor se alcanza en la opcin 6, no slo se paga el incremento en el
precio de los conductores, sino que tiene
una ganancia econmica adicional.
Si se aumenta el calibre del conductor, habr
prdida econmica, aunque se incrementar
la eficiencia operativa y el cambio en la
pendiente de la curva. La opcin 6 de la
grfica 1 se conoce como conductor
Se observa la opcin 6 del conductor como el
ptimo y responde a condiciones
mximo beneficio econmico en la vida til de la
econmicas no tcnicas.
instalacin
Para el ejemplo anterior se considera que el
circuito permanece en operacin durante 3 mil 600 horas anuales, el precio del kW/hora en el
nivel de la tensin pertinente es de un peso, el tiempo de vida esperada de la instalacin es de 30
aos y la tasa de capitalizacin es de tres por ciento anual. Ahora, bajo el mismo ejemplo, se
determina la disminucin en la emisin de CO2 a la atmsfera, que pasa de 33.9 a 16.9 toneladas,
lo que significa una reduccin de emisiones del 50 por ciento durante la vida til de la instalacin.
La tabla 2 muestra la prdida anual de energa en conductores con diferentes calibres para la
misma corriente y tiempo de operacin, esas prdidas dan lugar a emisin de CO2, derivado de la
quema de combustibles fsiles, para generar la energa que se desperdicia.
Tabla 2: CO2 emitido a la atmsfera utilizando conductores de diferente seccin. Fuente: CFE,
agosto 2011

Opcin de
conductor

Seccin

Prdida
anual de
energa

Consumo
de petrleo CO2 emitido
por
por prdidas
prdidas

mm2 (AWG/kcm) kWh

BEP

Toneladas

26,7 (3)

7570

143

53,5

33,62 (2)

6002

114

42,4

42,4 (1)

4781

90

33,8

53,48 (1/0)

3781

72

26,7

67,43 (2/0)

3005

57

21,2

85,01 (3/0)

2391

45

16,9

107,2 (4/0)

1905

36

13,5

126,7 (250)

1627

31

11,5

1 kWh a 0,00178538 BEP

152,0 (300)

1355

26

9,6

1 BEP a 560,1 kWh

10

177,3 (350)

1196

23

8,5

1 kWh a 0,66741 kg de CO2

Los conductores de dimetro mayor,

comparado con un clculo tradicional basado
en el costo mnimo y en una cada de tensin
que slo refleja prdidas, tienen ventajas
tcnicas, econmicas y ambientales que se
reflejan en la sustentabilidad de la
instalacin.
Ventajas tcnicas
Mayor eficiencia en la transferencia de
energa
Menor variacin de tensin en la carga
Menor calentamiento en los conductores

Reduccin de emisiones de CO2 a la atmsfera al

incrementar el calibre del conductor

Ventajas econmicas
Retorno de la inversin en corto tiempo
Disminucin de costos operativos
Valor presente neto superior al incremento en el monto inicial de la instalacin
Ventajas ambientales
Disminucin en la emisin de CO2 al ambiente
Disminucin en la quema de combustibles fsiles
Cumplimiento de polticas que tienden a disminuir el calentamiento global por la actividad
humana

Referencias
NOM-001-SEDE-2005, Instalaciones elctricas, utilizacin
IEC 60287-3-2: Clculo del conductor econmico
Estimation of CO2 Emissions Reduction Resulting from Conductor Size Increase for Electric Wires
and Cables, Kazuhiko Masuo, NobukazuKume, Takehisa Hara; IEEE Japn, 2007
Consumo de energa y emisiones de gases de efecto invernadero de la minera del cobre de
Chile; Comisin Chilena del Cobre, Chile, 2008
International Energy Agency Data Services, 2006
Hilton Moreno, Dimensionamento econmico e ambiental de Condutores Eltricos, Brasil, 2010
Eficiencia energtica en el uso de la energa elctrica, Procobre, 2012