EL CASO DE ALFA S. A.

La Administracin Cientfica
Alfa S. A. es una reconocida empresa metalrgica que fabrica tanques
y calderas de acero para la industria.
Produce slo por encargo, segn las especificaciones y necesidades
de los clientes.
En consecuencia, cada producto presenta especificaciones diferentes
y debe ser diseado por el departamento tcnico, compuesto por
ingenieros y proyectistas, antes de iniciar la fabricacin y el montaje.
La direccin de Alfa S. A. est compuesta as:
Director-presidente: Alfredo Batista de Campos
Director financiero: Eduardo Negreiros
Director industrial: Oswaldo Leone
Oswaldo Leone, ingeniero mecnico, es amigo ntimo de Alfredo
Batista de Campos.
Ambos tienen muchos puntos de vista en comn; segn ellos, ningn
obrero es digno de confianza.
Creen que los obreros son holgazanes y maliciosos; creen que la
disciplina, el control y la supervisin deben ser rgidos.
Eduardo Negreiros, el director financiero, no comparte este punto de
vista.
Eduardo, graduado en administracin, es el nico director que no
tiene participacin accionara en la empresa.
Tiene fama de ser el defensor de los obreros desde cuando era
asistente del director y, posteriormente, cuando -como gerente del
departamento de personal mantena contacto frecuente con todos los
empleados.
Al ser nombrado director financiero, le fue encargada la
administracin de una empresa de servicios subsidiaria, localizada en
Ri de Janeiro.
Hace dos aos volvi a Sao Paulo como director financiero de Alfa S.
A., en la fbrica localizada en Santo Amaro.

Rpidamente renov sus contactos con los empleados, quienes

siempre tuvieron gran simpata por l.
Oswaldo Leone fue nombrado director industrial hace poco menos de
dos aos; antes desempeaba el cargo de gerente de produccin en
una gran empresa textil.
Despus de asumir la direccin industrial, descubri que en Alfa
exista un gran nmero de pequeos grupos de trabajo (5 6
obreros) bajo la jefatura de un capataz, que tambin trabajaba
directamente en la produccin junto al pequeo nmero de
subordinados.
Cada grupo trabajaba en uno o dos proyectos a la vez, y se
encargaba de otros proyectos cuando faltaba materia prima o
terminaba la obra.
Las tareas nunca eran repetitivas e involucraban a los obreros en
actividades diferenciadas y especializadas.
Leone crea que este sistema dificultaba la planeacin y control de la
produccin.
Como cada grupo era pequeo, no dispona de todos los especialistas
(herreros, mecnicos, soldadores, etc.) necesarios para ejecutar
totalmente un proyecto.
Adems de eso, dijo que como los grupos tenan gran autonoma en
la ejecucin del trabajo, presentaban un alto ndice de ineficiencia.
El nombramiento de Leone en el cargo de director industrial se debi
a la aprobacin de un plan de ampliacin de la produccin (en la
parte de tanques y calderas) y de diversificacin de productos (lo cual
inclua otros tipos de equipos industriales por encargo).
Despus de 15 meses, el nmero de obreros se elev de 550 a 1.200.
As, aliado de empleados que, en su mayora, tenan ms de 10 aos
de trabajar en la empresa (los "antiguos"), comenz a convivir un
volumen apreciable de nuevos empleados (los "novatos").
Los primeros no vean con buenos ojos la creciente contratacin de
"novatos", a quienes criticaban severamente por su inexperiencia en
el sector y por su incapacidad en el trabajo, debida a la falta de
entrenamiento.

En cierta ocasin, uno de los "antiguos" lleg a reclamar al ingeniero

Leone: "Por qu contratan ustedes tantos 'novatos'? Nosotros
podemos trabajar mucho ms y mejor".
Leone entendi que aquel reclamo significaba que los obreros podan
trabajar mucho ms y que si no lo hacan era por falta de voluntad y
no por falta de trabajo.
Leone aprovech la situacin para aumentar el tamao de los grupos
de produccin a 20 obreros subordinados a un capataz, que slo los
supervisara y no trabajara directamente en la produccin.
La planeacin y el control de la produccin quedaran totalmente a
cargo de la oficina, y todas las tareas pasaran a ser
escrupulosamente definidas, detalladas y medidas en trminos de
tiempo.
El capataz tendra todo el tiempo disponible para la disciplina, la
supervisin y el control de sus obreros.
Leone crea que poda aumentar la eficiencia de los trabajadores y
reducir drsticamente los costos industriales de produccin.
El nuevo sistema impuesto por Leone no fue bien recibido por los
obreros, pues los "antiguos" consideraban que el sistema anterior era
mucho mejor y ms saludable.
En consecuencia, constituyeron una pequea comisin para hablar de
ciertas reivindicaciones con Leone, pero hallaron tantas dificultades
para concertar una entrevista, que acabaron desistiendo.
Las relaciones entre la administracin de Alfa S. A. y sus trabajadores
fueron siempre relativamente buenas, con algunos altibajos
ocasionales.
Sin embargo, las dificultades siempre se resolvan internamente.
Por tanto, la direccin de la empresa recibi con asombro un
comunicado del sindicato de obreros en que denunciaban en trminos
violentos una serie de medidas erradas e injustas tomadas por Alfa S.
A. contra sus obreros; adems, la acusaban de pagar salarios bajos,
proporcionar condiciones psimas de trabajo, controlar rgidamente al
personal y exigir una produccin por encima de la que poda dar cada
trabajador normalmente.
Ese comunicado fue distribuido entre los obreros y empleados
sindicalizados de otras empresas.

Eduardo Negreiros no admiti la forma ni el contenido de las

acusaciones hechas, principalmente porque muchas de stas no eran
verdaderas.
Por ejemplo, los salarios de Alfa siempre estaban dentro del promedio
establecido en el mercado; las condiciones fsicas de trabajo eran
relativamente satisfactorias; el sistema de trabajo era el mismo
desarrollado, sin problemas, por otras empresas; las exigencias de
produccin se basaban en tiempos estndares estimados por
cronometristas y cronoanalistas expertos.
"Por qu los obreros no vinieron a reclamar directamente donde
nosotros, que estamos ms cerca de ellos y tenemos todas las
herramientas para resolver sus problemas?".