La modemidad como desarrollo global

En trminos generales la modernidad ha sido el resutlado de un vasto transcurso

histrico, que present tanto elementos de continuidad como de ruptura; esto quiere
decir que su formacin y consolidacin se realizaron a travs de un complejo proceso
que dur siglos e implic tanto acumulacin de conocimientos, tcnicas, riquezas,
medios de accin, como la irrupcin de elementos nuevos: surgimiento de clases, de
ideologas e instituciones que se gestaron, desarrollaron y fueron fortalecindose en
medio de luchas y confrontaciones en el seno de la sociedad feudal.Se trata de un
proceso de carcter global -de una realidad distinta a las precedentes etapas histricasen la que lo econmico, lo social, lo poltico y lo cultural se interrelacionan, se
interpenetran, avanzana ritmos desiguales hasta terminar por configurar la moderna
sociedad burguesa, el capitalismo y una nueva forma de organizacin poltica, el
Estado-nacin.
La modernidad surge en los ahora llamados "pases centrales" (Europa occidental y,
ms tarde, Estados Unidos); luego, con el tiempo, se expande hasta volverse mundial y
establecer con los pases llamados "perifricos" una relacin de dominacin, de
explotacin y (le intercambio desigual, donde el centro desempea el papel activo,
impone el modo de produccin capitalista (MPC) y destruye o ntegra (pero
vacindolas de su contenido y despojndolas de su significado) las estructuras
precapitalistas autctonas y tradicionales. Este proceso, que atraviesa por divesas
etapas, desemboca en la actual generalizacin del mundo de la mercanca y en la
consolidacin de los Estados modernos.
La modernidad como ruptura histrica
La modernidad reviste caractersticas tales que, sin lugar a dudas, representa una
ruptura con respecto a las formas anteriores. Las formaciones precapitalistas eran
sociedades predominantemente agrarias, en las que prevaleca el valor de uso y la
economa natural y los objetos producidos eran concretos y variados, concebidos para
durar. El hecho de que se tratara de sociedades ms bien cerradas, aisladas y con
escasas comunicaciones facilit la formacin de culturas muy diversas. Las relaciones
sociales eran personales, directas e inmediatas, lo que evidentemente no exclua la
explotacin y la sujecin, inherentes a toda sociedad estatal, pues se trataba de
sociedades jerarquizadas, cuya base de legitimidad poltica y social era religiosa y el
poder sacralizado y absoluto.
El advenimiento del capitalismo significa el momento de ruptura y negacin, en el que
se privilegia el valor de cambio (mercantil) en detrimento del valor de uso, y la
uniformizacin homogeneizante en menoscabo de la diversidad cultural. Con l surge
un cambio del eje de actividades, de sociedades fundamentalmente agrarias a
sociedades urbanas; el producto elaborado, al transformarse en mercanca, adquiere
una significacin abstracta, al mismo tiempo que pierde su condicin de objeto
durable y variado.

Las relaciones sociales muestran una nueva opacidad debido a la aparicin de

intermediaciones (desde la mercanca hasta el Estado) que tienden a adquirir una
existencia autnoma y en consecuencia a fetichizarse, generando una enajenacin
econmica y poltica. La base de legitimidad socio-poltica se fundamenta en la
racionalidad; el poder condensado en el Estado se vuelve impersonal y est definido
por instituciones y constituciones. De lo concreto se pasa a lo abstracto; de lo
transparente a lo opaco; de lo inmediato a lo mediato; de lo diferente y variado a lo
homogneo.
Dos caractersticas de la modernidad
Para comprender cmo se introduce la modernidad en un pas como Mxico es
conveniente subrayar dos rasgos del proceso:
1. su carcter global y acumulativo (desarrollo de tcnicas, conocimientos,
instrumentos, clases, ideologas, instituciones, etc.).
2. su carcter expansivo (proceso que se origina en Europa occidental y luego se
propaga como forma imperialista por todo el mundo).
Como producto de un desarrollo interno, la nueva clase burguesa se fue constituyendo
y consolidando junto con el proceso global de acumulacin, en medio de luchas y
enfrentamientos -que se libraron en todos los mbitos de la praxis social- contra la
nobleza y el sistema feudal, situacin que confiri a esta clase un papel activo y
revolucionario. En este combate fue ganando parcelas de poder (hasta terminar por
conquistarlo por completo), a la vez que iba elaborando un pensamiento crtico
(racional) y una prctica de participacin democrtica, apareciendo nuevos proyectos
de organizacin social y poltica. Proyectos, leyes e instituciones que se encuentran en
ntima relacin con las actividades productivas urbanas y las relaciones sociales que de
ella surgen, y que, desde luego, no impedirn las actividades coactivas y represivas del
nuevo Estado en formacin, pero limitarn en cierta forma lo arbitrario.
Como forma expansiva imperialista, la modernizacin capitalista se mundializa
(mediante un complejo proceso de integracin-desintegracin de las culturas a las que
domina) aunque no deja de encontrar resistencias y antagonismos. Se impone sobre las
formas precapitalistas existentes en los territorios conquistados destruyndolas, o bien
subordinndolas, transformndolas y utilizndolas. El proceso reviste en cada caso
expresiones especficas, pero los determinantes que impulsan a la modernizacin en
los pases dominados son fundamentalmente externos e impuestos a travs de medios
diversos -entre los que se encuentran no slo la coaccin y la violencia, sino tambin el
efecto de imitacin, la mmesis entendida como "produccin de tipos sociales que no
se fundan en un conocimiento activo, sino en el reconocimiento pasivo y la
asimilacin (identificacin o imitacin) de este modelo"- por lo que ciertas prcticas
sociales, ciertos hbitos culturales "importados" se ven asumidos de manera parcial e
incompleta. Por lo que la modernizacin como resultado de la expansin del mundo
de la mercanca es a veces ms aparente que real o reviste un aspecto superficial y/o
desigual.