INSTITUTO TECNOLOGICO DE TEPIC

FENOMENO DEL NIO

GERARDO LEYVA ALVAREZ
PROFESOR: LUIS AGUSTIN PARRA MAYORQUIN

FENOMENO DEL NIO

Contenido
Introduccin ........................................................................................................................................ 2
Descripcin del fenmeno de El Nio. ................................................................................................ 3
VIENTOS .............................................................................................................................................. 5
PROCESOS ........................................................................................................................................... 6
EFECTOS .............................................................................................................................................. 7
En Amrica del Sur .......................................................................................................................... 8
En Amrica Central .......................................................................................................................... 8
En el sureste de Asia ....................................................................................................................... 9
Consecuencias globales ............................................................................................................. 9
Los Nios histricos....................................................................................................................... 10
Los impactos en Mxico. ............................................................................................................... 10
Acciones de mitigacin y adaptacin ante el fenmeno de El Nio ......................................... 13
Posibles medidas preventivas ................................................................................................... 13

GERARDO LEYVA ALVAREZ

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Introduccin
Durante mucho tiempo, el mayor reto en las Ciencias Atmosfricas ha sido el entender las
variaciones climticas que se producen ao con ao. Perodos de secas han resultado en cosechas
pobres y en muchas ocasiones en hambruna y migraciones masivas. Hoy en da, no solamente la
agricultura se ve afectada por la variabilidad interanual en el clima.
Tambin otras actividades econmicas, como la generacin de energa elctrica, la pesca, etc., se
ven afectadas. Incluso la salud humana depende de cambios extremos en el clima. En las ltimas
tres dcadas se ha encontrado que la variabilidad interanual en el clima est relacionada en gran
medida con el fenmeno de El Nio Oscilacin del Sur (ENOS).
Los primeros intentos por entender la variabilidad del clima se dieron durante el siglo pasado,
cuando el cientfico ingls, Gilbert Walker, trabaj en el estudio del fenmeno conocido como el
monzn de la India. Sus observaciones mostraron que en aos en que la presin en superficie en
Australia era en promedio ms baja que lo normal, en el ocano Pacfico central era ms alta de lo
normal. Esta especie de sube y baja en la presin, con periodos de dos a cuatro aos, se denomin
Oscilacin del Sur.
Por otro lado, los pescadores de las costas del Per encontraron que en ciertos aos las aguas donde
pescaban estaban ms calientes de lo normal, lo que ocasionaba que la pesca fuera mala. En esos
mismos aos, lluvias torrenciales afectaban a esta regin de Sudamrica. Como la anomala en la
temperatura del ocano alcanzaba un mximo hacia finales de ao, durante diciembre, los
pescadores asociaron a esta especie de corriente de agua caliente con la llegada de El Nio Jess,
por estar prxima la Navidad. En realidad esta anomala en la temperatura superficial del ocano
se extiende en los trpicos desde el ocano Pacfico central hasta las costas de Sudamrica.
En los aos cincuenta y sesenta, el meteorlogo Jacob Bjerknes estableci que la llamada oscilacin
del sur y la corriente del Nio eran parte de un mismo fenmeno climtico que involucraba
interacciones entre la atmsfera y el ocano Pacfico tropical. Ms adelante, se encontr que las
seales de la ocurrencia del fenmeno ENOS no se limitaban a las regiones tropicales del ocano
Pacfico, sino que podan afectar regiones tan distantes como los Estados Unidos o Sudfrica.
Las campaas de observacin, el uso de satlites y el aumento de las comunicaciones han
incrementado nuestro conocimiento del fenmeno ENOS. Hoy sabemos cul es el patrn de
anomalas en superficie del mar que lo caracteriza. Tambin hemos determinado en qu
medida afecta el clima del planeta. Incluso se habla de que este fenmeno, sin periodo regular (a
veces ocurre cada dos, cuatro, cinco aos o incluso en aos consecutivos), puede ser pronosticado.

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Descripcin del fenmeno de El Nio.

En el ocano Pacifico tropical, los vientos dominantes cerca de la superficie son del este y se
denominan alisios. Tales vientos tienden a acumular el agua tropical ms caliente hacia el lado
oeste, es decir, en la regin de Indonesia, etc. Por ser la temperatura de superficie del mar elevada
(> 28C) en esta regin, el aire es ms ligero formando una atmsfera inestable en la que hay gran
formacin de nubes y lluvias intensas. Por otro lado, el Pacifico tropical del este es en general ms
fro (<27C), por presentarse urgencias del fondo del ocano, las cuales son ricas en nutrientes, razn
por la cual algunas de las pesqueras ms ricas se presentan frente a las costas de Per. Sin embargo,
la presencia de aguas relativamente fras inhibe la formacin de nubes por lo que en las costas de
Per y Chile solo se tienen nubes estratos bajas que producen muy poca lluvia.
Durante aos de Nio o ENOS, los vientos alisios en el Pacfico se debilitan por lo que las aguas ms
calientes del Pacfico tropical, generalmente confinadas a la regin del Pacfico del oeste, se
esparcen a lo largo del ecuador y por tanto, las temperaturas de la superficie del mar en el Pacfico
central y del este son ms elevadas en uno o dos grados centgrados. Aunque no parece un gran
aumento en la temperatura del ocano, la cantidad de energa (calor) que esto involucra si lo es
(baste imaginar la cantidad de agua anualmente caliente que est involucrada).
Con la aparicin de una zona de agua caliente en el Pacfico central y del este, la regin de mayor
actividad conectiva, es decir la zona de mayor formacin de nubes cumulunimbus profundas
y precipitaciones ms intensas, se desplaza hacia esta parte de los trpicos. Tal corrimiento en la
zona ms lluviosa no se debe a mayor evaporacin in situ, sino a que la convergencia de humedad
se da ahora en esta regin. Con tales cambios, donde antes llova poco (por ejemplo, en las islas del
Pacfico o frente a las costas de Per y Ecuador) ahora se producirn lluvias intensas e incluso
inundaciones, mientras que donde antes llova mucho llover menos durante El Nio, como en el
Pacfico del oeste (Indonesia, norte de Australia, Filipinas). Incluso los huracanes que afectan por lo
regular a Filipinas, Taiwn, etc., comienzan a formarse cerca de Tahit, Fiji, etc., causando graves
daos a la poblacin.
En Per, la aparicin de aguas ms calientes provoca que especies de peces como la anchoveta,
emigren hacia regiones donde la temperatura es ms baja u otros lugares en busca de alimento, ya
que el debilitamiento de los vientos produce una reduccin en la surgencia de aguas fras del fondo,
impactando las pescas peruanas. Pero no slo los pescadores se ven afectados, las aves marinas de
las Galpagos pierden su fuente de alimento y sus poblaciones decrecen. Es tan importante el
efecto de El Nio en las pesqueras, que las acciones de la harina de pescado en la bolsa de valores
de Nueva York cambian de precio al recibirse las primeras informaciones de la aparicin de El Nio.
La influencia del ENOS se siente tambin en regiones alejadas del Pacifico tropical. En el nordeste
del Brasil, se producen sequas intensas con un consecuente impacto en la agricultura. En Australia,
la agricultura y ganadera tambin resultan afectadas por la sequa por lo que se implementan planes
de emergencia ante avisos de ocurrencia de El Nio. De manera similar, en California se establecen
planes de prevencin de desastres ante las fuertes lluvias de invierno e inundaciones que aparecen
durante inviernos de Nio. Los costos de tales impactos se calculan en cientos de millones de
dlares.

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Los cambios en el clima se reflejan
incluso en la salud. Cierto tipo de
enfermedades, como el dengue, o el
paludismo pueden aparecer ms
frecuentemente
en
periodos
hmedos y calientes, como los que
ocurren en ciertas regiones de
Latinoamrica (Colombia y Centro
Amrica) durante El Nio.
No se piense sin embargo que el
fenmeno de El Nio es una amenaza
apocalptica que va a terminar con la
humanidad. En realidad, tal tipo de
variabilidad en el clima ha existido
desde siempre. Los seres humanos
y los ecosistemas en general, se
han adaptado a tales extremos en el clima. Quiz hoy en da estos fenmenos causen ms
preocupacin por afectar a ms personas. Es natural, el desmedido aumento de la poblacin ha
obligado a establecer asentamientos en ms zonas que pueden ser afectadas por fenmenos
naturales. Por ejemplo, la posibilidad de que un huracn cause daos a un ncleo de poblacin es
mayor hoy en da, al haber ms gente viviendo cerca de las costas.
Adems del fenmeno de El Nio, se habla de su contraparte, La Nia, que corresponde a
anomalas negativas en la temperatura superficial del Pacifico tropical centro este. Al parecer, este
fenmeno provoca eventos climticos contrarios a lo experimentado durante El Nio, por
ejemplo, en algn lugar de Pacfico tropical (e.g. Australia), en vez de sequa durante El Nio, llover
ms de lo normal durante La Nia.
No es completamente claro sin embargo, que los efectos en el clima en otras regiones del planeta
sean simtricos durante El Nio y La Nia. Incluso, hoy es ms claro que aunque el clima durante
aos de Nio tiende a ser anmalo en cierta direccin (ms lluvias, huracanes, etc.), hay grandes
variante en las respuestas climticas regionales de un ao de Nio a otro, por lo que se habla de la
no linearidad del sistema ocano- atmsfera. Por otra parte, a un evento de El Nio, no siempre
sigue uno de La Nia, mostrando la no periodicidad del sistema climtico.

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Efecto de las mareas en las cuencas ocenicas, mostrando las lneas cotidales en color blanco, donde las
mareas se producen a la misma hora (las lneas difieren entre s en una hora del reloj) y los puntos
anfidrmicos (pequeos crculos blancos en zonas azules), donde el nivel de las mareas vara muy poco a lo
largo del tiempo. Puede verse que las mareas tienen un gran desarrollo al oeste del istmo de Panam, en el
ocano Pacfico, mientras que en las costas peruanas, la diferencia en el efecto de las mareas sobre el nivel
del mar es relativamente escaso y ello genera una especie de "desbordamiento" de las aguas del hemisferio
norte al hemisferio sur, junto a la costa occidental sudamericana.

VIENTOS
Para comprender cmo el fenmeno "El Nio" afecta al ocano, primero necesitamos saber acerca
de cmo los movimientos resultantes afectan las temperaturas del agua y las cantidades de
nutrientes disponibles en la cadena alimenticia.
Los vientos orientales que soplan a lo largo del ecuador y los vientos sudorientales que soplan en la
costa del Per y el Ecuador, tienden a empujar el agua superficial a lo largo de ellos. La rotacin de
la Tierra entonces, desva las corrientes superficiales resultantes hacia la derecha en el Hemisferio
Norte y hacia la izquierda en el Hemisferio Sur. Las aguas superficiales son, en consecuencia,
desviadas lejos del ecuador en ambas direcciones y lejos de la lnea costera. Cuando el agua
superficial se aleja, surge desde abajo para reemplazarla, agua ms fra, rica en sustancias nutritivas,
este fenmeno es conocido como afloramiento. Tanto el afloramiento ecuatorial, como el
afloramiento costero, se concentran en regiones estrechas de menos de 80 millas de ancho.
Esta es la forma en que los vientos controlan el afloramiento y ste controla la produccin del
fitoplancton. La produccin de fitoplancton, a su vez, afecta las vidas de las especies marinas
llamadas zooplancton, por ltimo, esto afecta a todas las criaturas en los niveles ms elevados de la
cadena alimenticia marina. La capa divisoria entre el agua superficial clida y el agua fra y profunda
es conocida como termoclina. El agua fra bajo la termoclina es rica en nutrientes. En donde la
termoclina es lo suficientemente poco profunda, el viento la agita mezclando el agua rica en
nutrientes con el agua superficial. En presencia de la luz solar, las especies vegetales diminutas
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llamadas fitoplancton, utilizan los nutrientes para producir una sustancia vegetal verdosa llamada
clorofila.

PROCESOS
El fenmeno "El Nio" es un proceso tpico de interaccin ocano-atmsfera. El estudio de la
circulacin general de la atmsfera consiste en la descripcin de todos los sistemas en movimiento

que ocurren en ella, tales como los ciclones, anticiclones y otros movimientos de masas de aire. La
fuente de energa que pone en movimiento la atmsfera es la generada por la radiacin solar,
produciendo un mayor calentamiento en las regiones ecuatoriales. Sin embargo, hacia las latitudes
ms altas, el calentamiento es menor, lo que da origen a una diferencia de presin de una latitud a
otra, generando vientos horizontales y verticales.
Los vientos horizontales en superficie, en el hemisferio Sur, provienen del Sureste, y los del
hemisferio Norte provienen del Noreste, estos vientos horizontales se denominan vientos alisios.
Los vientos alisios convergen hacia la regin ecuatorial, dirigindose de Este a Oeste. Los
movimientos verticales se llevan a cabo mediante el ascenso de masas de aire en las regiones
ecuatoriales, y son desplazadas hacia latitudes medias en las capas superiores de la atmsfera,
donde descienden para luego retornar hacia el ecuador, este circuito de masas de aire se le conoce
como Celdas de Hadley. Existe un mecanismo de transporte similar entre latitudes medias y las
regiones polares.
En condiciones normales, la circulacin atmosfrica en la regin ecuatorial del Pacfico, visto en un
plano a lo largo de la lnea ecuatorial, est compuesta por los vientos superficiales y los vientos de
altura; los vientos superficiales o vientos alisios transportan aire caliente y hmedo. Cuando esta
masa de aire asciende, se forman las nubes del tipo cumulo-nimbus, tpico de las regiones tropicales,
que dan origen a abundantes precipitaciones, esto ocurre en Indonesia. A alturas ms elevadas, el
aire ya seco, retorna hacia el Este donde desciende y luego cierra el circuito, esto ocurre en
Sudamrica; a esta circulacin se le conoce con el nombre de Walker.
Este esquema de circulacin ecuatorial trae como resultado acumulacin de aguas clidas,
formacin de nubes de lluvia, hundimiento de la termoclina y aumento del nivel del mar en el
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Pacfico Occidental (Indonesia). La temperatura en el Pacfico Oriental, particularmente en la costa
del Per, es baja. Esta situacin puede permanecer por varios aos.
En condiciones "El Nio", este esquema de circulacin ecuatorial puede debilitarse o cambiar de
direccin. Durante el estado de debilitamiento de la circulacin atmosfrica ecuatorial, se presentan
las siguientes condiciones anmalas en el ocano:
- La corriente del Per y las corrientes ecuatoriales norte y sur se debilitan.
- El Pacfico Oriental se calienta.
- El afloramiento ecuatorial desaparece.
- La termoclina, en el Pacfico Oriental, se profundiza.
- El nivel del mar se incrementa frente a las costas americanas.

EFECTOS
Hoy sabemos que "El Nio" es un fenmeno recurrente pero no peridico, y que a diferencia de lo
que se pens originalmente, no es un fenmeno regional propio de las costas de Per y Ecuador,
sino que forma parte de un complejo sistema de variabilidad climtica a nivel global.
Esta variabilidad global se produce cuando a una escala horizontal de cientos de millas, las nubes de
lluvias densas y tropicales, deforman el flujo de aire en lo alto (5 a 10 millas sobre el nivel del mar),
originando cambios en las posiciones y rutas de las tormentas y vientos fuertes altos (comnmente
denominados como jet streams) que separan las regiones clidas y fras en la superficie de la Tierra.
En los aos "El Nio", cuando la zona lluviosa, que generalmente se centra en Indonesia, se traslada
hacia el Este del Pacfico Central, origina un clima intempestivo en muchas regiones del mundo.
Asimismo, el incremento de la temperatura del mar causa cambios en el medio ambiente marino,
este incremento, a su vez, origina el alejamiento de especies propias de nuestras aguas fras como
anchoveta, sardina, etc., y el acercamiento de especies que habitan aguas ms clidas tales como
Langostinos, Perico, Atn, algunos Tiburones, etc., y al mismo tiempo originan la migracin y/o
muerte de aves guaneras como el Guanay, el Piquero y el Alcatraz.
Este incremento de las temperaturas de mar, tambin origina el incremento de la actividad
convectiva, es decir la formacin de nubes de lluvia, y en consecuencia el aumento de las
precipitaciones, sobre todo en la zona Norte del Per. Los incrementos del nivel del mar que se
presentan en la costa peruana, varan entre 15 a 40 cm., reduciendo las reas de playa, y en casos
de bravezas de mar, pueden causar inundaciones y efectos de mayor intensidad. Como ya hemos
mencionado, la presencia del fenmeno "El Nio" no slo va ha modificar el clima en las costas del
Per, sino tambin en gran parte del mundo. Calentamiento y aumento del nivel del mar en la
costa peruana por arribo de una onda Kelvin ocenica
El cielo despejado propio de los meses de verano se extiende por varios meses ms all de
terminado la temporada. En los Estados Unidos y Europa el invierno es ms fro y hmedo. En la
India los vientos Monzones se debilitan, en el Pacfico Oriental se incrementan las lluvias y se

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desarrollan Huracanes en cantidad e intensidad inusuales, en Indonesia, Australia y Nueva Zelanda
se producen sequas al igual que, en algunos casos, en la Sierra Sur del Per.
Como ya hemos mencionado, la presencia del fenmeno "El Nio" no slo va ha modificar el clima
en las costas del Per, sino tambin en gran parte del mundo. El cielo despejado propio de los meses
de verano se extiende por varios meses ms all de terminado la temporada. En los Estados Unidos
y Europa el invierno es ms fro y hmedo. En la India los vientos Monzones se debilitan, en el
Pacfico Oriental se incrementan las lluvias y se desarrollan Huracanes en cantidad e intensidad
inusuales, en Indonesia, Australia y Nueva Zelanda se producen sequas al igual que, en algunos
casos, en la Sierra Sur del Per.
La ocurrencia de este fenmeno, trae como consecuencia alteraciones climticas que tienen su
impacto negativo en la economa del pas, y trastornos en la poblacin directamente afectada, con
una serie de problemas sociales, alteraciones en el ecosistema marino, con una secuela de
destruccin en el aparato productivo, en la pesquera, agricultura, transporte, comercio,
infraestructura costera, industria y otras actividades relacionadas con las actividades humanas.
Las prdidas estimadas en Per, Ecuador y Chile, durante "Los Nios" de 1982-83 y 1997-98,
fueron del orden de los 3 mil millones de dlares y a nivel mundial 10 mil millones de dlares. Esto
nos lleva a pensar la necesidad de invertir, para prevenir dicho fenmeno, y de esta manera
minimizar sus efectos negativos.

En Amrica del Sur

Las consecuencias de este fenmeno climtico lleva a regiones aleatorias de Amrica del Sur a:

Alteracin de los efectos de la corriente de Humboldt.

Prdidas pesqueras en ciertas especies e incremento en otras.

Intensa formacin de nubes generadas en la zona de convergencia intertropical.

Periodos muy hmedos.

Baja presin atmosfrica.

Generacin de huaicos (Aluviones).

Prdidas agrcolas.

En Amrica Central
Uno de los eventos climticos de mayor impacto en Guatemala es el fenmeno de El Nio, con
importantes implicaciones en el clima, que se ha reflejado en la variacin de los regmenes de lluvia. Bajo
eventos severos se ha registrado una disminucin importante en los acumulados de lluvia el inicio de la
poca lluviosa, con implicaciones de menor disponibilidad de agua, incendios, etc.
El fenmeno se ha asociado a mayor incidencia de frentes fros, aumento del nmero de huracanes en
el Pacfico mientras que disminuyen en el Atlntico, Caribe y golfo de Mxico, tal como se ha venido
observando en los ltimos aos.
Estas condiciones atmosfricas causan inundaciones importantes en las cuencas de los ros,
principalmente los correspondientes a la vertiente del Pacfico las cuales se ven agravadas por la alta

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vulnerabilidad de muchas zonas pobladas establecidas en reas de alto riesgo como mrgenes de ros y
laderas propensas a deslizamientos.
Al igual que en el resto de Centroamrica, el fenmeno de El Nio provoca una variacin inusitada en las
condiciones atmosfricas. Se ha analizado por parte del Instituto Meteorolgico Nacional de Costa
Rica que una de estas variaciones est relacionada con la cantidad de huracanes que se forman en la
cuenca del Atlntico: Cuando el fenmeno de El Nio es muy intenso, la probabilidad de formacin de
huracanes en el Mar Caribe disminuye.9 Por tanto, se da una disminucin de la cantidad de lluvia
acumulada en especial, en la Vertiente del Pacfico.
Lo anterior se traduce en una serie de afectaciones en las actividades econmicas del pas, en especial,
del cultivo del arroz y la actividad ganadera en la Provincia de Guanacaste debido a las sequas
prolongadas que se presentan en estas zonas.

En el sureste de Asia
En determinadas regiones aleatorias (desconocidas) del sudeste asitico provoca:

Lluvias escasas.

Enfriamiento del ocano.

Baja formacin de nubes.

Periodos muy secos.

Alta presin atmosfrica.

Escasez de alimentos marinos.

Cultivos arruinados.

Escasez de agua en los ros.

Consecuencias globales

Cambio de circulacin atmosfrica.

Cambio de la temperatura ocenica.

Prdida econmica en actividades primarias.

Prdidas de hogares.

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Los Nios histricos

Diversos investigadores han concordado en una
cronologa completa de los eventos del Nio a partir
de los elementos histricos.
Los eventos calificados de muy fuertes, que se
podran comparar con los eventos de 1982-83 y de
1997-98 han sobrevenido en 1578, 1728, 1790-93,
1828, 1876-78, 1891 y 1925-26, es decir 9 eventos
muy fuertes en 475 aos, es decir aproximadamente
cada 50 aos.
Otros 10 eventos son calificados entre Fuerte y Muy
Fuerte (F+) y otros 21 de Fuertes. Por lo tanto, ha
habido 40 eventos Fuertes y Muy Fuertes en 475
aos, es decir uno cada 9 aos.
Con todas las reservas del caso se puede decir que cada 500 1.000 aos el Per ha sido golpeado
por una catstrofe mayor (Mega Nio), capaz de remodelar paisajes y desorganizar o provocar la
desaparicin de sociedades.
Nios Muy Fuertes como los de 1925, 1983 1997 sobrevendrn aproximadamente cada 50 aos,
en media.
Nios normales o cannicos sobrevendrn en promedio cada 3 4 aos. Estos tienen a menudo
efectos benficos sobre las culturas y la generacin de los recursos en agua, pero provocan una
sobre dos o tres veces (en promedio cada diez aos) daos apreciables.
Finalmente, hay que recordar que en el Per, las inundaciones no siempre son provocadas por el
Fenmeno El Nio. Los huaicos a menudo catastrficos son muchas veces vinculados por
deslizamientos de terreno, (provocados por temblores, accidentes glaciares o exceso de lluvias
relacionadas con el Nio o no). Las investigaciones del Sndrome El Nio puede poner orden en el
contexto de las posibilidades del cambio climtico. El hallazgo de un cierto ciclaje en la reaparicin
del Nio puede hipotetizar acerca de no cambios climticos globales. Hay expertos en disidencia en
pensar en la hiptesis de un no recalentamiento global del clima del planeta, por los antiguos mega
Nios Muy Fuertes, y que en la actualidad sean menos frecuentes.

Los impactos en Mxico.

En nuestro pas el fenmeno del Nio tiene grandes repercusiones en el clima y en gran medida, en
nuestras actividades socioeconmicas. Estudios recientes muestran que los regmenes de lluvias de
invierno y verano se ven afectados. De manera general podemos decir que las lluvias de invierno
se intensifican durante aos de El Nio, como ocurri durante el invierno de 1991-1992 (Fig. 3).
En inviernos de El Nio, la corriente en chorro de latitudes medias, en la que los ciclones de
latitudes medias se encuentran inmersos, se desplaza hacia el sur, provocando una mayor
incidencia de frentes fros y lluvia en la zona norte y centro de Mxico.

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El impacto de El Nio en las lluvias de invierno de Mxico no es siempre el mismo, principalmente
cuando se analizan los cambios a nivel regional. Eventos de ENOS como el del 1986-1987 no parecen
haber resultado en mucha mayor lluvia de invierno. Incluso el ENOS de 1982-1983, aunque produjo
lluvias invernales por encima de lo normal, tuvo un impacto aparentemente menor al del invierno
de 1991 a 1992.
Las diferencias de ao a ao en las anomalas invernales de lluvia dependen en gran medida de la
posicin de las circulaciones estacionarias que a su vez dependen de las caractersticas de la
actividad convectiva anomala en el Pacfico central durante El Nio.
Existen as variaciones regionales al patrn de respuesta de las lluvias invernales en Mxico.
Regiones como el sur de Veracruz, Tabasco y Yucatn parecen no responder directamente a la
ocurrencia del ENOS. Otras regiones, como Centroamrica, parecen siempre verse afectadas por
sequa durante aos de El Nio, aunque las montaas dan caractersticas diferentes a las anomalas
de precipitacin en el Caribe y en el Pacfico.
Durante el verano de El Nio, las lluvias en la mayor parte de Mxico disminuyen por lo que la sequa
comienza a aparecer. En este periodo, la zona intertropical de convergencia del Pacifico del este,
donde existe gran cantidad de nubes profundas y lluvia, tiende a permanecer ms cercana del
ecuador, por lo que la fuente de humedad para las lluvias en la costa oeste de Mxico, durante los
meses de junio, julio y agosto, permanece alejada y con ello las lluvias de verano son bajas. Por el
contrario, en aos de Nia, las lluvias parecen estar por encima de lo normal en la mayor parte de
Mxico, pero especialmente en la costa del Pacfico.
En verano, el pas se ve afectado por huracanes, tanto en el Pacifico como en el Atlntico.
Relaciones estadsticas sugieren que durante aos de El Nio aumenta el nmero de huracanes en
el Pacifico, mientras que disminuyen en el Atlntico, Mar Caribe y Golfo de Mxico. Tal relacin
tiende a revertirse durante aos de Nia. No es claro sin embargo en que parte del Pacifico se
formaran mas huracanes y si tendern a seguir trayectorias ms cercanas o alejadas de las costas
mexicanas Al parecer durante veranos en que la anomala de agua caliente aparece en el Pacfico
del oeste, la dispersin en la gnesis y trayectorias de huracanes aumenta, pudiendo incluso
extenderse hacia regiones del Pacfico central. La anomala de agua caliente, puede alcanzar las
costas mexicanas, por lo que se piensa que la intensidad de los huracanes puede verse aumentada
por la ocurrencia de El Nio, como parece haber ocurrido con el huracn Paulina. Sin embargo, no
se puede afirmar que la trayectoria seguida por este huracn a lo largo de Oaxaca y Guerrero se
deba este fenmeno o sea algo anmalo. Durante cada verano existe la posibilidad de huracanes
entrando a las costas de nuestro pas.
Por otra parte, la disminucin de huracanes en el Golfo de Mxico, afecta las lluvias del norte de
Veracruz, Tamaulipas y Coahuila, por lo que la sequa durante veranos de ENOS puede ser severa
en esta regin. As sucedi durante el verano de 1997, debido la formacin de un intenso fenmeno
de El Nio.
En este sentido, debe tambin pensarse en la importancia que los huracanes tienen para nuestro
pas como "proveedores de agua". Un entendimiento ms completo de las lluvias de verano debe

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incluir efectos como el de la llamada cancula o sequa intraestival y su relacin con el fenmeno
de El Nio.
En los aos 1982-83 se produjo un evento ENOS muy severo, que provoco sequas, incendios y
prdidas estimadas en cerca de US $600,000,000.00 en las economas de Mxico y Centro Amrica.
Durante el periodo 1991-1995 se estableci un periodo de Nio, que si bien no fue tan intenso
como el antes mencionado, coincidi con una de las sequas ms prolongadas en el norte de Mxico.
Tal sequa produjo problemas internos y externos por el uso de aguas en las presas. Las noticias de
los reclamos de agua en la Presa de El Cuchillo, o los conflictos por aguas en el Ro Bravo con los
Estados Unidos fueron noticia de primera plana durante varios das.
El que el invierno de Nio genere mayores precipitaciones, principalmente en la regin norte de
nuestro pas, permite que, en principio, se pueda administrar el uso de aguas de las presas. As por
ejemplo, en la regin de la presa Huites, entre Sonora y Sinaloa, las lluvias de diciembre y el caudal
del ro parecen sentir el efecto de la ocurrencia de Nio o Nia . Sin embargo, vuelve a observarse
que no todos los Nios producen la misma respuesta en Mxico, pudiendo presentarse este
fenmeno con lluvias escasas en la regin.
Sin embargo, el conocimiento de ocurrencia de El Nio en ciertos aos puede permitir disponer de
informacin para planear hasta cierto punto el manejo de presas. Por ejemplo, hasta antes del
invierno 82-83, el nivel de la presa Plutarco Elas Calles, en Sonora, era bajo . Las lluvias de invierno
asociadas a El Nio permitieron una recuperacin del nivel de la presa.
Las pesqueras en Mxico se ven tambin afectadas. Las anomalas en agua caliente asociada a El
Nio pueden extenderse hasta costas mexicanas produciendo disminucin del plancton, de
algunas pesqueras caractersticas de aguas fras y una menor productividad general. Si bien
los efectos estarn sumamente matizados por las condiciones locales de cada regin de la costa
mexicana, muchos ecosistemas tropicales (el ejemplo ms conocido son los arrecifes coralinos) son
especialmente sensibles a los cambios de temperatura. El cambio en las poblaciones planctnicas
parece ser hasta el momento el factor ms influyente en la disminucin de importantes pesqueras
o en el aumento de algunas especies txicas resistentes a los cambios trmicos. De cualquier forma,
eventos locales como vientos que lleven nutrientes a la superficie, la topografa particular, etc.
pueden hacer que los efectos varen de una regin a otra. Tal como sucede en las Galpagos, los
santuarios de aves en el Pacifico mexicano parecen sentir la disminucin de peces (e.g., Isla Isabela).
Los impactos de El Nio en salud en Mxico, apenas comienzan a ser analizados, pero la experiencia
de otros pases en la regin (e.g., Costa Rica) parece indicar que los efectos negativos en salud
pueden ser notorios.
El Nio para el ao 1997-1998
Para este 1997 y 1998 se ha detectado el desarrollo de uno de los eventos de El Nio ms intensos
de los que se tiene registro. Ante tal panorama, muchos pases han comenzado a tomar acciones
preventivas para disminuir los impactos negativos del ENOS, pero tambin para aprovechar sus
efectos positivos. Algunos cientficos han propuesto que en pocas recientes la aparicin de eventos

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ENOS ms intensos ser ms frecuente por estarse produciendo un cambio global en el clima. Tal
aseveracin es an motivo de estudio.
Diversos pronsticos parecen indicar que las condiciones de El Nio permanecern hasta mediados
de 1998, alcanzando una mxima intensidad durante el invierno. Hasta el momento, los impactos
que este evento ha dejado reflejan condiciones parecidas a las de 1982-1983, uno de los eventos
ms intensos de que se tiene registro.
Ante tal situacin, se prev que para finales de ao, la circulacin atmosfrica de invierno se vea
afectada sobre Norte Amrica, tenindose una corriente en chorro desplazada hacia el sur y con
ello, una mayor cantidad de frentes fros sobre la parte norte de nuestro territorio. En consecuencia,
se espera que este sea un invierno fro para los estados del norte, pero al mismo tiempo se espera
que los frentes fros traigan fuertes lluvias asociadas. Tal situacin podra permitir recuperar en
cierta medida los caudales ros y niveles de presas en el norte y centro de Mxico.
De mantenerse las condiciones de Nio hasta el verano del ao entrante, podra regresarse
a condiciones de lluvia por debajo de lo normal y por tanto de sequa.

Acciones de mitigacin y adaptacin ante el fenmeno de El Nio

Los impactos del evento de El Nio son causados por las variaciones climticas provocadas
por los cambios en los patrones de circulacin atmosfrica y ocenica. Estas variaciones se reflejan
en los patrones de lluvia y en las temperaturas medias de ciertas regiones.
Las actividades productivas que son afectadas por este evento son la agricultura, la ganadera, las
pesqueras, las actividades forestales, las actividades industriales dependientes del suministro
de agua (por ejemplo, las maquiladoras en el Norte del pas).
Como se menciona anteriormente, en Mxico se espera en el Norte del Pas lluvias ms intensas en
invierno, con una baja en la temperatura. En el verano, posiblemente se presenten condiciones de
disminuciones importantes en la precipitacin, entre 25 a 50% menos en la mayor parte del pas y
aumentos significativos en la temperatura media.
La vulnerabilidad del pas ante eventos muy fuertes de El Nio est en relacin inversa con la
difusin y comprensin de los pronsticos climticos, la capacidad tcnica de aplicar medidas
preventivas, si los efectos esperados son negativos, o bien, del aprovechamiento de las
condiciones favorables que este evento pudiera provocar en algunas regiones (llenado de presas
en el Norte del pas), la disponibilidad de recursos financieros para aplicar esas medidas.
Brasil y Australia son ejemplos en cuanto a acciones de estrategia para mitigar y/o adaptarse a
este evento. En Estados Unidos ya se han integrado comisiones de prevencin de desastres
ante los potenciales impactos de El Nio.

Posibles medidas preventivas

GERARDO LEYVA ALVAREZ

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FENOMENO DEL NIO

En la agricultura, es de esperarse una buena cosecha de cultivos de otoo - invierno, (por ejemplo,
de trigo). Para primavera - verano, es importante considerar que las lluvias podran adelantarse
pero que, si prevalecen las condiciones de El Nio, las lluvias de verano podran escasear, por lo
que la decisiones que se tomen en el campo tendran que ser a corto plazo, discutiendo la
posibilidad de irrigacin o de la utilizacin de semillas ms resistentes a la sequa, por ejemplo.
Con la recarga de las presas en invierno, puede sugerirse su administracin en funcin de las
prioridades productivas de la regin: irrigacin y ganadera, por ejemplo. Las presas de capacidad
media tienen que permanecer en estado de alerta ante un posible desbordamiento (por ejemplo,
la segunda presa en importancia en el Estado de Hidalgo durante el mes de octubre, 1997). Con la
recarga de las presas en invierno se debe de considerar la perspectiva de condiciones de sequa en
verano (de prevalecer El Nio) por lo que se puede considerar la posibilidad del uso racional del
agua almacenada.
En las regiones urbanas, es importante prever para el invierno las posibles inundaciones por lluvias
intensas, dependientes del estado del servicio de alcantarillado. Si en el verano se presentan
condiciones de sequa, es importante considerar la educacin urgente a la poblacin y a las
industrias para un uso racional del agua.
Durante los veranos bajo condiciones de fuertes Nios, es fundamental prevenir los incendios
forestales. Adems de difundir las medidas de seguridad entre los grupos de productores agrcolas
que queman parte de los bosques, es importante difundir las medidas de alerta por la posibilidad
de incendios naturales.

GERARDO LEYVA ALVAREZ

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