Derivada de funciones reales y sus aplicaciones.

1.

Definiciones bsicas

Definicin
Sea f una funcin definida en un intervalo abierto que contiene al punto x0 . Llamaremos la derivada de
la funcin f en el punto x0 al lmite
f (x0 + h) f (x0 )
h0
h
lm

cuando este lmite exista.

En tal caso denotaremos al lmite por

f 0 (x


df
df (x) 
.
(x0 )
0)
dx
dx x=x0

Ejemplos:
1. Sea f (x) = mx + b la funcin que representa una recta de pendiente m y ordenada al origen b.
Vamos a calcular su derivada en un punto x = a:
f (a + h) f (a)
m (a + h) + b (ma + b)
= lm
h0
h
h
ma + mh + b ma b
mh
= lm
= lm
=m
h0
h0 h
h

f 0 (a) =

lm

h0

Tenemos as que f 0 (a) = m.

2. Sea f (x) = x2 . Vamos a calcular la derivada en cualquier punto a :
f (a + h) f (a)
(a + h)2 a2
= lm
h0
h0
h
h

f 0 (a) = lm

Observa que si reemplazamos h por cero, el lmite es del tipo

0
0

indeterminado.

Vamos entonces a desarrollar el cuadrado:

(a + h)2 a2
a2 + 2ah + h2 a2
2ah + h2
= lm
= lm
= lm (2a + h) = 2a
h0
h0
h0
h0
h
h
h
lm

Tenemos entonces que f 0 (a) = 2a.

3. Sea f (x) =

1
. Calculemos la derivada en x = a :
x
1
1

f
(a
+
h)

f
(a)
a
+
h
a
f 0 (a) = lm
= lm
h0
h0
h
h

Se tiene que
1
1

h
1
a + h a = a (a + h) =
=
h
(a + h) ah
ah (a + h)
a (a + h)
de donde obtenemos que
1
1

1
1
a
+
h
a
f 0 (a) = lm
= lm
= 2
h0
h0 a (a + h)
h
a
1

4. Sea f (x) = |x| . Esta funcin no tiene derivada en x = 0 ya que

f (0 + h) f (0)
|h|
= lm
h0
h0 h
h

f 0 (0) = lm

no existe, pues lmh0+ |h|

mh0 |h|
h = 1 y l
h = 1.

5. Sea f (x) = 3 x. Calculemos la derivada en x = 0 :

3
h1/3
1
0+h 30
= lm
= lm 2/3 =
lm
h0 h
h0 h
h0
h
Interpretacin geomtrica de la derivada. Consideremos la curva y = f (x). Tracemos la recta secante
a la curva que pasa por los puntos (a, f (a)) y (a + h, f (a + h)) tomando h positivo y fijo. Esta recta forma
un angulo (h) con la parte positiva del eje X, cuya tangente es:
tan =

f (a + h) f (a)
h

Cuando hacemos tender h a 0, la recta secante va transformndose en una recta que

tiende a tocar a la curva solamente en el punto (a, f (a)). La pendiente de esta recta es
por tanto,
tan = lm

h0

f (a + h) f (a)
= f 0 (a)
h

Definicin
1. Si f es una funcin con derivada en x = a, llamaremos recta tangente a la grfica de f en el
punto (a, f (a)) a la recta que pasa por el punto (a, f (a)) y cuya pendiente es f 0 (a). Esta recta tiene
por ecuacin:
y = f 0 (a) (x a) + f (a)
2. Si lm
h0
x = a.

f (a + h) f (a)
= , entonces la recta tangente a la grfica de f en el punto (a, f (a)) es
h

Definicin
Si f es una funcin con derivada en x = a distinta de 0, llamaremos recta normal a la grfica de f en
el punto (a, f (a)) a la recta perpendicular a la recta tangente en ese punto y que pasa por l. Es decir, es
la recta de ecuacin:
1
y= 0
(x a) + f (a)
f (a)
Si f 0 (a) = 0, entonces la recta normal a la grfica de f en el punto (a, f (a)) es x = a.
Si f 0 (a) = , entonces la recta normal a la grfica de f en el punto (a, f (a)) es y = f (a).

Ejemplos:
2

1. La ecuacin de la recta tangente a la grfica de f (x) = x2 en x = 2 est dada por

y = f 0 (2) (x 2) + f (2) = 2,2 (x 2) + 22
es decir
y = 4x 4
y la ecuacin de la recta normal a la grfica en x = 2 est dada por
 
1
1
(x 2) + 22
(x 2) + f (2) =
y= 0
f (2)
4
es decir

1
9
y = x+ .
4
2

2. La ecuacin de la recta tangente a la grfica de f (x) = 3 x en x = 0 ser:

x=0
y la ecuacin de la recta normal a f (x) en x = 0 ser:
y=0

Definicin
Diremos que una funcin f es derivable o diferenciable en un intervalo abierto I si existe la derivada
en cada punto del intervalo. En este caso podemos definir la funcin derivada f 0 cuyo dominio es I y su
valor en cada punto x es f 0 (x).
Derivadas laterales. Para poder extender la definicin anterior a un intervalo cerrado y acotado en algn
extremo, es necesario definir las derivadas laterales tomando el lmite a la derecha o a la izquierda del
punto en la expresin que define a la derivada, segn sea el caso.
Definicin
1. Llamaremos derivada a la derecha del punto x = x0 al lmite:
f+0 (x0 ) = lm

h0+

f (x0 + h) f (x0 )
h

2. Llamaremos derivada a la izquierda del punto x = x0 al lmite:

f0 (x0 ) = lm

h0

f (x0 + h) f (x0 )
h

Observacin: Es consecuencia inmediata de las propiedades de lmite que si las derivadas a la derecha y
a la izquierda de un punto son iguales, entonces existe la derivada en el punto.
Definicin
Diremos que una funcin f es derivable o diferenciable en un intervalo cerrado y acotado [a, b] si
existe la derivada en cada punto del intervalo abierto (a, b), existe la derivada a la derecha en x = a y
existe la derivada a la izquierda en x = b.
3

2.

Frmulas elementales

Teorema
Si una funcin es derivable en un punto x0 , entonces es continua en ese punto.
Observacin: una funcin continua en un punto puede no tener derivada en l, como sucede con f (x) = |x|
en x = 0.
Teorema
Sean f y g dos funciones derivables en un punto x0 , se tiene entonces
0

1. (f g) (x0 ) = f 0 (x0 ) g 0 (x0 )

2. (f g)0 (x0 ) = f 0 (x0 ) g (x0 ) + f (x0 ) g 0 (x0 )
 0
f
f 0 (x0 ) g (x0 ) f (x0 ) g 0 (x0 )
3.
(x0 ) =
g
g 2 (x0 )

Ejemplo:
Sean f (x) =

1
y g (x) = x2 . Se tiene entonces que:
x

1. (f + g)0 (x) = f 0 (x) + g 0 (x) =

2x3 1
1
+
2x
=
x2
x2

2. (f g)0 (x) = f 0 (x) g (x) + f (x) g 0 (x) =

1 2 1
x + 2x = 2 1 = 1
x2
x

1
1
 0
2 x2 2x
f 0 (x) g (x) f (x) g 0 (x)
3
f
x
x
(x) =
=
= 4
3.
g
g 2 (x)
x4
x

Corolario
1. Si f (x) = cg (x) donde c es un valor fijo, entonces f 0 (x) = cg 0 (x) .
2. Si f (x) = xn entonces f 0 (x) = nxn1 .
3. Si f (x) = xn entonces f 0 (x) = (n) xn1 .

Ejemplos:
1. Si f (x) = x87 entonces f 0 (x) = 87x86 .
2. Si f (x) = x100 entonces f 0 (x) = (100) x101 .

2.1.

Regla de la cadena

La regla de la cadena es la frmula que permite derivar funciones compuestas y es uno de los teoremas
ms importantes del clculo.
Teorema (regla de la cadena)
Sean f, g y u funciones tales que f (x) = g(u(x)), g y u derivables. Entonces, f es derivable y la derivada
viene dada por:
f 0 (x) = g 0 (u(x))u0 (x)
Con otra notacin se pone ms de manifiesto respecto de qu variables estamos derivando a cada funcin:
df
dg
du
(x) =
(u (x))
(x) ,
dx
du
dx
esto es, la variable de la funcin g la hemos denotado con la letra u para indicar que la estamos evaluando
en puntos de la imagen de u. Cada funcin tiene su variable respectiva y es respecto de sta variable que
tenemos que derivarla. La variable de f y de u es x.
Ejemplo:
Sea f (x) =

x3 + x 1. Se tiene entonces que

f 0 (x) =
=

2.2.

0
1

x3 + x 1
3
2 x +x1


1

3x2 + 1
3
2 x +x1

Derivadas de la funcin exponencial y logaritmo con base natural

Si f (x) = ex tenemos que f 0 (x) = ex . Por otra parte, si f (x) = ln (x) (x 0), entonces f 0 (x) = x1 .
Teorema
Si f (x) = x con real, entonces f 0 (x) = x1 .

2.3.

Derivadas de funciones trigonomtricas

1. (senx)0 = cos x
2. (cos x)0 = senx
3. (tan x)0 =

1
= sec2 x
cos2 x

4. (cotan x)0 =

1
= cosec2 x
sin2 x

3.

Derivadas de orden superior

Al ser la derivada de una funcin tambin una funcin, definimos la derivada de segundo orden o derivada
segunda como
f 0 (x + h) f 0 (x)
f 00 (x) = lm
h0
h
si este lmite existe. Decimos en este caso que f es dos veces derivable.
La derivada segunda se escribe tambin como:
f 00 (x) =

d2 f
(x)
dx2

De la misma manera podemos definir la derivada de orden n como

f (n1) (x + h) f (n1) (x)
h0
h

f (n) (x) = lm
y la denotamos tambin por

f 0(n) (x) =

dn f
(x)
dxn

Ejemplos:
1. Sea f (x) = x3 3x2 + 1. Se tiene entonces que:
f 0 (x) = 3x2 6x

f 00 (x) = 6x 6

f 000 (x) = 6

f (n) (x) = 0 para n 4

2. Sea f (x) = sin x. Tenemos entonces que:

f 0 (x) = cos x

f 00 (x) = sin x

f 000 (x) = cos x

f (4) (x) = sin x

en general
f (4n+1) (x) = cos x f (4n+2) (x) = sin x f (4n+3) (x) = cos x f (4n) (x) = sin x

4.

Propiedades de las funciones derivables

Definicin
Decimos que un punto x = x0 es un mximo (mnimo) absoluto de una funcin f si se verifica
que f (x0 ) f (x) ( f (x0 ) f (x)) para todo x en el domino de f.
Decimos que un punto x = x0 es un mximo (mnimo) local o relativo de una funcin f si
existe un entorno I de x0 tal que para todo x I se verifica f (x0 ) f (x) ( f (x0 ) f (x)).
Observacin: los mximos y mnimos de una funcin se los llama tambin extremos.
Teorema
Si f es una funcin continua en un intervalo [a, b], f alcanza su mximo y su mnimo absoluto en [a, b] .
Teorema
Si f es derivable en x0 , y x0 es un mximo (mnimo) local de f en un intervalo abierto (a, b), entonces
f 0 (x0 ) = 0.
6

f(x 0)=0

Observaciones:
1. Podemos usar el teorema anterior para encontrar candidatos a mximos y/o mnimos locales. A un
punto x0 tal que f 0 (x0 ) = 0 lo llamaremos punto crtico.
2. Si f 0 (x0 ) = 0 no necesariamente es x0 un mximo o un mnimo local. Por ejemplo f (x) = x3 cumple
que f 0 (0) = 0 pero x = 0 no es ni un mximo ni un mnimo de la funcin.
3. Una funcin continua puede alcanzar un mximo o un mnimo sin que necesariamente exista la
derivada en ese punto. Por ejemplo la funcin f (x) = |x| tiene un mnimo absoluto en x = 0 y sin
embargo la funcin no es derivable en 0.
4. Los extremos absolutos o locales de una funcin continua en un intervalo [a, b] se encuentran necesariamente en alguno de los siguientes conjuntos de puntos:
Los puntos crticos de f en (a, b) .
Los extremos del intervalo, a y b.
Los puntos x (a, b) en los que f no es derivable.

Teorema (de Rolle)

Supongamos que f es una funcin continua en [a, b] y que f 0 (x) existe para todo x (a, b). Si f (a) = f (b),
entonces existe al menos un punto x0 (a, b) tal que f 0 (x0 ) = 0.

f(x 0) =0

x0

Teorema (del valor medio)

Sea f : [a, b] R continua y derivable en (a, b). Entonces, existe un punto x0 (a, b) tal que:
f 0 (x0 ) =

f (b) f (a)
ba

La derivada tambin nos da informacin sobre el crecimiento y el decrecimiento de la funcin.

Teorema
Si f es una funcin tal que f 0 (x) es positiva para cada x perteneciente a un intervalo (a, b), entonces
f es estrictamente creciente en (a, b).
Si f es una funcin tal que f 0 (x) es negativa para cada x perteneciente a un intervalo (a, b), entonces
f es estrictamente decreciente en (a, b).

Teorema
Sea f una funcin continua en un intervalo [a, b].
1. Si f es estrictamente creciente en algn intervalo (a, x0 ) y es estrictamente decreciente en algn
intervalo (x0 , b), entonces f tiene un mximo relativo en x0 .
2. Si f es estrictamente decreciente en algn intervalo (a, x0 ) y es estrictamente creciente en algn
intervalo (x0 , b), entonces f tiene un mnimo relativo en x0 .

Teorema (criterio de la derivada primera para mximos y mnimos)

Sea f una funcin derivable en un intervalo [a, b] tal que f 0 es continua en [a, b].
1. Si f 0 es positiva en algn intervalo (a, x0 ) y es negativa en algn intervalo (x0 , b), entonces f tiene
un mximo relativo en x0 .
2. Si f 0 es negativa en algn intervalo (a, x0 ) y es positiva en algn intervalo (x0 , b), entonces f tiene
un mnimo relativo en x0 .

Definicin
Diremos que una funcin es cncava hacia arriba sobre un intervalo I si una cuerda que une dos
puntos cualesquiera de su grfica queda por encima de su grfica en las abscisas comprendidas entre
esos dos puntos.
Diremos que una funcin es cncava hacia abajo sobre un intervalo I si una cuerda que une dos
puntos cualesquiera de su grfica queda por debajo de su grfica en las abscisas comprendidas entre
esos dos puntos.

Definicin
Diremos que un punto x0 es un punto de inflexin de una funcin f si en ese punto se produce un
cambio en la concavidad.
Observacin: los puntos de inflexin pueden estar donde f 00 (x) = 0 o donde f 00 (x) no existe.

Teorema
Sea f una funcin dos veces derivable en un intervalo I.
1. Si f 00 (x) > 0 para todo x interior a I, entonces f es convexa en I.
2. Si f 00 (x) < 0 para todo x interior a I, entonces f es cncava en I.

Corolario (criterio de la derivada segunda para mximos y mnimos)

Sea f una funcin con segunda derivada continua y sea x0 un punto crtico de f.
1. Si f 00 (x0 ) > 0, entonces f tiene un mnimo relativo en x0 .
2. Si f 00 (x0 ) < 0, entonces f tiene un mximo relativo en x0 .
3. Si f 00 (x0 ) = 0, el criterio no decide.

Ejemplo:
Sea f (x) = x3 + x2 x. Vamos a buscar los puntos crticos de la funcin:
f 0 (x) = 3x2 + 2x 1 = 0 x = 1,

1
3

f 0 > 0 en (, 1) 31 , f es creciente en (, 1) y en 31 , .


f 0 < 0 en 1, 13 , por lo que all f es decreciente. Entonces x = 1 es un mximo local y x = 13 es un
mnimo local. Si calculamos la derivada segunda, tenemos f 00 (x) = 6x + 2.


Se tiene que f 00 (1) = 6 (1) + 2 = 4 < 0 y f 00 31 = 6 31 + 2 = 4 > 0.


Tenemos tambin que
f 00 (x) = 0 si x = 13 . En 13 , , f 00 > 0 y por tanto f es convexa, mientras que


f 00 < 0 en , 13 y por tanto f es cncava. El punto x = 13 es un punto de inflexin.
y

1/3
1

1/3

f(x)=x3+x2x

5.

Aplicaciones

5.1.

Estudio completo de una funcin

Pasos a seguir para graficar una funcin:

Dominio, periodicidad y simetras.
Puntos de corte con los ejes.
Asntotas y continuidad.
Regiones de crecimiento y extremos relativos.
Concavidad y puntos de inflexin.

Ejemplo
Consideremos la funcin f (x) = x2 ex . Vamos a dibujarla.
1. Dominio, periodicidad y simetras:
Dom(f ) = R ya que esta funcin est definida en todos los reales.
No es perodica.
No es par ni impar, ya que
f (x) = (x)2 e(x) = x2 ex
2. Puntos de corte con los ejes:
Veamos donde corta al eje y. Es decir, veamos cul es el valor de f en x = 0:
f (0) = 0e0 = 0
es decir, corta al eje y en el punto (0,0)
Veamos donde corta al eje x. Es decir, veamos cules son los valores de x tales que f (x) = 0:
f (x) = x2 ex = 0 x = 0
ya que la exponencial no se anula nunca. Por lo tanto, el nico punto de corte con los ejes es
(0, 0).
3. Asntotas y continuidad:
Asntotas horizontales:
lm x2 ex = 0
x

lm x2 ex =

Por lo tanto, hay una asntota horizontal en y = 0.

10

Asntotas verticales:
no tiene, ya que no hay ningn valor x0 que haga que
lm f (x) =

xx0

La funcin es continua en todo R.

4. Regiones de crecimiento y extremos relativos:
Necesitamos calcular la derivada de la funcin:
f 0 (x) = 2xex x2 ex
Buscamos ahora los puntos crticos:
2xex x2 ex = ex (2x x2 ) = 0 x = 0 x = 2
Por ser la derivada una funcin continua, tenemos entonces en (, 0) (2, ) la derivada es
negativa y, por tanto, la funcin decrece. En (0, 2) la derivada es positiva y, por tanto, la funcin
crece.

De lo anterior concluimos que f tienen un mnimo local en x = 0 y un mximo local en x = 2.

Se tiene que f (0) = 0 y f (2) = 4e2 = 0, 54
Observacin:
hemos utilizado el crtiterio de la derivada primera para extremos relativos. Podramos haber calculado la derivada segunda y haberla evaluado en los puntos crticos para clasificarlos.
5. Concavidad y puntos de inflexin:
Vamos a calcular la derivada segunda
f 00 (x) = (2xex x2 ex )0 = 2ex 2xex 2xex + x2 ex
= ex (x2 2x + 2)
Por ser una funcin continua, podemos estudiar su signo buscando los puntos donde se anula:
ex (x2 2x + 2) = 0 x2 2x + 2 = 0 x = 2

Se tiene entonces que:

en (, 2 2) (2 + 2, ) es cncava hacia arriba,

en (2 2, 2 + 2) es cncava hacia abajo.

Tenemos tambin que en x = 2 2, f tiene puntos de inflexin, con f (2 2) = 0, 19 y f (2+ 2) =

0, 38
11

1,5

0,5

0
-2

10

x
-0,5

5.2.

Regla de LHpital

Si se verifica una de las hiptesis siguientes:

(a) lm f (x) = lm g (x) = 0
xa

xa

(b) lm f (x) = lm g (x) = ,

xa

xa

entonces

f (x)
f 0 (x)
= lm 0
xa g (x)
xa g (x)
lm

si este ltimo lmite existe. Aqu, a puede ser x0 , x+

0 , x0 , .

Ejemplos:
sin x
=
x0 x

1. lm

0
0

indeterminado. Aplicamos LHpital y obtenemos:

sin x
cos x
= lm
=1
x0 x
x0 1
lm

2. lm

x0

1 cos x
=
x2

0
0

indeterminado. Aplicamos LHpital dos veces y obtenemos:

1 cos x
sin x
cos x
1
= lm
= lm
=
2
x0 2
x0
x0 2x
x
2
lm

1 x3
= 00 . Aplicamos LHpital:
x1 1 x2

3. lm

1 x3
3x2
3
=
l
m
=
2
x1 1 x
x1 2x
2
lm

12

4. lm x log x = 0. () . No tiene la forma necesaria para poder aplicar LHpital, pero podemos
x0

reescribirlo como
lm x log x = lm

x0

x0

log x
1
x

Ahora podemos aplicar LHpital, y obtenemos:

lm

x0

5. lm

x1

2
x2 1

1
x1

log x
1
x

1
x
x0 12
x

= lm

= lm (x) = 0
x0

= . Podemos reescribir esta expresin como


lm

x1

1
2

x2 1 x 1


= lm

x1

1x
0
=
x2 1
0

Aplicando LHpital obtenemos

1x
1
1
= lm
=
2
x1 x 1
x1 2x
2
lm

5.3.

Optimizacin

Podemos utilizar la derivada para obtener las soluciones a problemas de optimizacin.

Consideremos por ejemplo el siguiente problema:
Un agricultor quiere vallar un campo que est junto a un camino. Si el precio de metro de valla es de 5
euros para el lado del campo que est junto al camino y de 1 euro para los restantes lados, hallar la mayor
superficie del campo que se puede vallar con 2400 euros.
Sean
x = lados del campo junto al camino y el paralelo. La valla para ellos costar 5x + x euros.
y = lados del campo perpendiculares al camino. La valla para ellos costar 2y euros.
Queremos conseguir la mxima superficie posible, es decir, queremos encontrar el mximo de la funcin
A = x.y

(1)

donde x e y estn sujetas a la condicin

5x + x + 2y = 2400
de donde obtenemos que

2400 6x
y = 1200 3x
2
de aqu obtenemos que x puede tomar valores entre 0 y 400. Reemplazando en (1) se tiene que queremos
maximizar la funcin
y=

A (x) = x (1200 3x)

= 1200x 3x2
13

Buscamos los puntos crticos de esta funcin

A0 (x) = 0 1200 6x = 0 x = 200
y ya que
A00 (200) = 6 < 0
tenemos que x = 200 es un mximo local de esta funcin. Debemos compararlo con los valores de los
extremos x = 0 y x = 400, pero A (0) = A (400) = 0 por lo que la funcin rea alcanza su mximo
absoluto dentro de este intervalo en x = 200. Se tiene entonces que las dimensiones pedidas son:
x = 200

y = 600

14