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Trabajo presentado en el XVI Seminario Nacional de Hidrulica e Hidrologa. Sociedad Colombiana de Ingenieros-Sociedad de Ingenieros
del Quindo-Universidad del Quindo-Corporacin Autnoma Regional del Quindo-Armenia 29, 30 y 31 de octubre de 2004
Resumen
La aplicacin del hidrograma unitario en el clculo de crecientes en cuencas homogneas est muy
difundida y tiene la ventaja de ser sencilla y razonablemente adecuada.
Una cuenca homognea es la que tiene cuatro caractersticas tpicas: Un cauce principal definido,
pendiente uniforme del cauce y de las laderas, tipo y uso del suelo uniforme, y lluvias uniformemente
repartidas sobre el rea.
Estas caractersticas solamente se dan en microcuencas de montaa alta o en arroyos que nacen y
descargan en terrenos planos; de resto, las cuencas de las corrientes naturales, quebradas y ros, son
cuencas no homogneas.
El mtodo que se expone consiste en dividir una cuenca no homognea en n microcuencas
homogneas; a cada microcuenca se aplica el hidrograma unitario de manera convencional y se obtiene
su hidrograma particular de creciente. Los hidrogramas particulares se transitan luego a lo largo de los
tributarios y de la corriente principal utilizando un mtodo de traslado y superposicin; con este
procedimiento se determinan hidrogramas de creciente a lo largo de los cauces de la corriente principal y
de sus afluentes. El mtodo permite la aplicacin de lluvias individuales a las microcuencas particulares,
o la aplicacin de lluvias uniformes a zonas que tienen un rgimen de lluvia semejante y que constan de
varias microcuencas.
Este mtodo ha sido elaborado por el autor durante varios aos de investigacin, trabajando con
informacin de algunas cuencas que cuentan con buenos registros de lluvias y caudales, y con otras que
tienen informacin apenas aceptable como es de comn ocurrencia en la mayor parte del pas.
El procedimiento analiza individualmente las microcuencas que conforman la cuenca de estudio, y
permite determinar cul es el aporte de cada microcuenca al caudal de la creciente que ocurre a lo largo
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de la corriente principal y cmo se desplaza el pico de creciente desde el nacimiento de la corriente hasta
el punto de salida de la cuenca.
1. Introduccin
En los estudios de drenaje de aguas lluvias, proteccin de mrgenes contra la accin de ros, proyectos
de puentes, cruces subfluviales, y control de inundaciones es necesario conocer los caudales de
creciente que se van a utilizar en los diseos de las obras civiles correspondientes. Estos caudales
quedan definidos por los siguientes valores:
Perodo de retorno
( Tr )
Caudal pico
(Qp)
Hidrograma de creciente
En algunos casos particulares, como en los estudios de puentes, es suficiente conocer Tr y Qp; en otros,
por ejemplo en los diseos de embalses, es fundamental determinar adems el hidrograma de creciente.
Los mtodos que se aplican al clculo de las crecientes dependen de la calidad de la informacin
disponible.
Cuando existen registros confiables de limngrafo en una estacin hidromtrica localizada cerca al sitio
determinado para el estudio entonces pueden hacerse anlisis de hidrogramas para calcular picos de
creciente de diferentes perodos de retorno y estimar sus correspondientes hidrogramas tpicos. Si
adems se tienen registros adecuados de pluvigrafo en la hoya vertiente se pueden relacionar
hidrogramas con pluviogramas para determinar el Hidrograma Unitario y el Indice de Infiltracin de la
cuenca en estudio, y estimar por mtodos probabilsticos los picos de creciente y sus correspondientes
hidrogramas para diferentes perodos de retorno. Desafortunadamente la mayora de las corrientes
naturales no cuentan con informacin suficiente para aplicar esta metodologa y por esa circunstancia
est generalizado el uso de mtodos empricos que utilizan relaciones lluvia-cuenca-caudal.
El primero de los mtodos empricos es la Frmula Racional que tiene aplicacin en microcuencas
homogneas pequeas en clculo de obras de drenaje poco importantes. Su frmula es sencilla y por
eso se explica la vigencia que ha tenido, aunque ltimamente est siendo reemplazada por otros
mtodos y su utilizacin est entrando en desuso:
Qp = CiA
(1)
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(2)
Por ltimo, la duracin (t) se divide en k intervalos iguales y a cada uno de ellos se asigna
una parte de la lluvia total (P), de acuerdo con el patrn de comportamiento de las lluvias de
corta duracin en la regin. As se obtiene el Hietograma del aguacero que genera la
creciente. En aquellas microcuencas en las que la duracin (t) es menor de 1 hora es
suficiente utilizar un hietograma sencillo, con k = 1.
El Hietograma de Lluvia Neta se determina restando al Hietograma del aguacero las prdidas que ocurren
por Intercepcin, Infiltracin y Evapotranspiracin. Para calcular las prdidas se pueden realizar anlisis
de hidrogramas si existe suficiente informacin , aplicar frmulas empricas como las que presenta el
Soil Conservation Service de los Estados Unidos, o emplear Tablas experimentales.
En la mayora de los eventos de crecientes se presentan lluvias anteriores al aguacero
principal, y por esta razn las prdidas por intercepcin y por infiltracin temprana no se
consideran cuando se calcula la lluvia neta.
En estas condiciones, la lluvia neta (Pe) se puede calcular a partir de la lluvia total (P) :
Pe = C P
(3)
donde C es un coeficiente cuyo valor vara entre 0 y 1, y est compuesto de los siguientes
factores:
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Alta pendiente
Media pendiente
Baja pendiente
0.050 a 0.500
0.005 a 0.050
Menor de 0.005
C1
0.35 a 1.00
0.20 a 0.35
< 0.20
0 a 10
10 a 25
25 a 200
C2
1.00 a 0.93
0.93 a 0.85
0.85 a 0.50
Impermeable
Semipermeable
C3
0.90 a 1.00
0.60 a 0.90
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Una vez que se ha procesado la informacin anterior se aplica el Hietograma de Lluvia Neta al
Hidrograma Unitario para obtener el Hidrograma de Escorrenta de la Creciente. Por ltimo, se suma el
Caudal base al Hidrograma de Escorrenta y se obtiene el Hidrograma de la creciente. Para ilustrar el
mtodo se presenta a continuacin un ejemplo sencillo.
A = 12 km2
L = 8 km
S = 0.100 m/m
R = 0.250 m/m
Limo arcilloso, pastos.
tc = 48 minutos
Tr = 50 aos
t = 50 minutos
i = 56 mm/h
Clculos:
Tiempo al pico del HU:
Tiempo base del HU:
Caudal pico del HU:
Factor de pendientes:
Factor de rea:
Factor de suelo:
Coeficiente:
Lluvia total:
Lluvia neta:
Pico de creciente:
tp = 50/2 + 0.6 . 48
Tb = 8/3 . 44
qp = 12 / ( 1.8 . 144/60)
C1 = 0.56
C2 = 0.93
C3 = 0.80
C = 0.417
P = 56 . 50/60
Pe = 0.417 . 46.7
Q = 19.5 . 2.78
= 54 minutos
= 144 minutos
= 2.78 m3/s/mm
(ejemplo)
(ejemplo)
(ejemplo)
= 46.7 mm
= 19.5 mm
= 54 m 3/s.
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Los puntos (a), (b), (c) y (d) son puntos de confluencia a lo largo de la corriente principal. El punto (d) es
el punto de salida de la cuenca.
Mediante anlisis de la informacin disponible se asignan a cada subcuenca los valores particulares que
se requieren para calcular los hidrogramas de escorrenta, como se explica en el numeral anterior.
Cada hidrograma est caracterizado por las siguientes variables:
A
Tp
Tb
Q
C2
= Area
= Tiempo hasta el pico
= Tiempo base
= Caudal pico
= Factor de rea
Para uniformizar las unidades de tiempo en las microcuencas los valores de Tp y Tb se dividen en
intervalos iguales (Ti). El valor del intervalo Ti se asigna arbitrariamente, pero se recomienda que sea un
mltiplo de 10 minutos.
Si en el hidrograma de escorrenta del Ejemplo 1 se selecciona Ti = 10 minutos, entonces Tp y Tb se
redondean a mltiplos enteros de 10 minutos, y en ese caso se tiene:
Tp = 50 minutos
Tb = 140 minutos
= 5 Ti
= 14 Ti
En la Tabla 4 se observa cmo queda el hidrograma de escorrenta del Ejemplo 1, despus de redondear
los tiempos a mltiplos de Ti.
Ordenada
0
10
q1
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Caudal, m3/s
0.0
10.8
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20
30
40
50
60
70
80
90
100
110
120
130
140
q2
q3
q4
q5
q6
q7
q8
q9
q10
q11
q12
q13
21.6
32.4
43.2
54.0
48.0
42.0
36.0
30.0
24.0
18.0
12.0
6.0
0.0
En el punto (a) de la Figura 1 confluyen los hidrogramas de las microcuencas 1 y 2. Para determinar el
hidrograma suma se aplica el siguiente procedimiento:
Paso 1. Se dividen las ordenadas del hidrograma 1 por su correspondiente factor de rea,
Paso 2. Se dividen las ordenadas del hidrograma 2 por su correspondiente factor de rea.
Paso 3. Se suman los hidrogramas obtenidos en los pasos 1 y 2.
Paso 4. Se determina un factor de rea para el rea acumulada (suma de la microcuenca 1
con la microcuenca 2)
Paso 5. Se multiplica el hidrograma del paso 3 por el factor de rea acumulada (Ca)
calculado en el paso 4.
El procedimiento se explica en la Tabla 5, en la cual se aplican las siguientes variables:
Ti = Intervalo seleccionado,
q11, q12, q13, q14, Ordenadas del hidrograma 1,
q21, q22, q23, q24, Ordenadas del hidrograma 2,
B11 = q11/C21 ; B12 = q12/C21 ; B13 = q13/C21, etc,
B21 = q21/C22 ; B22 = q22/C22 ; B23 = q23/C22, etc,
C21 = Factor de rea de la microcuenca 1,
C22 = Factor de rea de la microcuenca 2,
Ca = Factor de rea para el rea acumulada Aa ( Aa = A1 + A2 ).
Tabla 5. Determinacin del hidrograma de escorrenta en el punto (a) de la Figura 1 por crecientes en las
microcuencas 1 y 2
Tiempo
0
Ti
2Ti
3Ti
4Ti
5Ti
etc
Hidrograma
1
Hidrograma
2
Paso 1
Paso 2
Paso 3
q11
q12
q13
q14
q15
etc
Q21
Q22
Q23
Q24
Q25
etc
B11
B12
B13
B14
B15
etc
B21
B22
B23
B24
B25
Etc
B11+B21
B12+B22
B13+B23
B14+B24
B15+B25
etc
Hidrograma
Suma
0
Ca(B11+B21)
Ca(B12+B22)
Ca(B13+B23)
Ca(B14+B24)
Ca(B15+B25)
etc
En el punto (b) confluyen los hidrogramas de las microcuencas 3 y 4. Adems llega con desfase a ese
punto el hidrograma suma de las microcuencas 1 y 2, debido a que debe recorrer la distancia (a)-(b) de la
Figura 1 en un tiempo (tv) que se denomina Tiempo de trnsito o desfase.
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Para determinar el hidrograma resultante en el punto (b) se contina el procedimiento, con los pasos que
se indican a continuacin:
Paso 6. Se calcula el tiempo de trnsito (tv) entre (a) y (b). Este tiempo es el que emplea la
onda de creciente para recorrer la longitud entre (a) y (b); para calcularlo se utilizan las
ecuaciones de hidrulica de canales para flujo no permanente.
Un procedimiento abreviado y sencillo consiste en calcular la Velocidad media de flujo en el
tramo aplicando la ecuacin de Chezy para flujo uniforme, dado que se pueden deducir de la
informacin de campo las caractersticas geomtricas y de rugosidad del tramo (a)-(b), y
aceptar que la velocidad de propagacin de la onda de creciente (Vw) es del orden de 1.5
veces la velocidad media de flujo. Luego se calcula el tiempo de trnsito con la siguiente
expresin:
tv = Lab / Vw
(4)
donde Lab es la longitud entre (a) y (b). Su valor se redondea a un mltiplo entero de
Ti.
Paso 7. Se dividen las ordenadas del hidrograma 3 por su correspondiente factor de rea.
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Paso 8. Se dividen las ordenadas del Hidrograma 4 por su correspondiente factor de rea.
Paso 9. Se desfasan las ordenadas obtenidas en el Paso 3, de acuerdo con el valor calculado
para el tiempo de trnsito tv.
Paso 10. Se suman los hidrogramas de los Pasos 7, 8 y 9.
Paso 11. Se determina el factor de rea para el rea acumulada de las microcuencas 1 a 4.
Paso 12. Se determina el hidrograma de escorrenta en el punto (b), multiplicando el
hidrograma del Paso 10 por el Factor de rea del Paso 11.
En la Tabla 6 se explica el procedimiento de clculo, utilizando las siguientes variables:
B31 = q31/C23 ;B32 = q32/C23 ; B33 = q33/C23, etc,
B41 = q41/C24 ;B42 = q42/C24 ; B43 = q43/C24, etc,
q31, q32, q33, q34, Ordenadas del hidrograma 3
q41, q42, q43, q44, Ordenadas del hidrograma 4
C23 = Factor de rea de la microcuenca 3
C24 = Factor de rea de la microcuenca 4
Aa = Area acumulada = A1 + A2 + A3 + A4
Ca = Factor de rea para Aa.
Tab = Tiempo de trnsito en el tramo (a)-(b).
Tabla 6. Clculo del hidrograma de escorrenta generado en el punto (b) de la Figura 1 por crecientes en
las microcuencas 1, 2, 3 y 4.
Tiempo
0
Ti
2Ti
3Ti
4Ti
5Ti
etc
Paso 7
B31
B32
B33
B34
B35
etc
Paso 8
B41
B42
B43
B44
B45
etc
Paso 9
B11+B21
B12+B22
B13+B23
etc
Paso 10 (7)+
(8)+(9)
B31+B41
B32+B42
B33+..+B21
B34+..+B22
B35+..+B23
etc
Paso 12
Hidrograma Suma
0
Ca(B31+B41)
Ca(B32+B42)
Ca(B33+.+B21)
Ca(B34+.+B22)
Ca(B35+.+B23)
etc
El procedimiento se contina de manera repetitiva hasta completar el clculo con todas las
microcuencas que conforman la cuenca que se est analizando. Una vez que se termina el proceso se
obtienen los siguientes resultados:
Hidrogramas de creciente en las microcuencas individuales,
Hidrogramas de creciente en los puntos de confluencia a lo largo de la corriente principal, entre el
nacimiento de la corriente y el punto de inters en el estudio.
Los hidrogramas se pueden calcular para varios perodos de retorno y para diferentes condiciones de
lluvia en las microcuencas.
Ejemplo 2
Siguiendo la metodologa que se explica en el Ejemplo 1 se calcularon los hidrogramas de escorrenta
correspondientes al aguacero de frecuencia anual para 7 subcuencas individuales de una microcuenca
de 58 km2 de rea, similar a la de la Figura 1. Determinar los hidrogramas resultantes en los puntos (a),
(b), (c), (d).
Datos:
1. Desfases
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Ti
=
Tab =
Tbc =
Tcd =
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Intervalo de clculo:
Desfase entre a y b:
Desfase entre b y c:
Desfase entre c y d:
10 minutos
20 minutos
10 minutos
10 minutos
2. Areas y coeficientes
Subrea
Km2
C(rea)
A1
A2
A3
A4
A5
A6
A7
13
8
9
10
8
4
6
0.92
0.95
0.95
0.92
0.95
0.97
0.95
Acumulado
(km2)
13
21
30
40
48
52
58
C(acumulado)
0.92
0.88
0.86
0.79
0.77
0.75
0.73
q1
16.4
21.9
3.6
13.2
2.9
21.3
2.5
q2
32.8
45.7
7.1
26.4
5.7
21.3
5.0
q3
49.2
32.8
10.6
39.6
8.5
10.7
7.6
q4
41.0
21.9
14.2
33.0
11.4
q5
32.8
10.9
17.7
26.4
14.2
q6
24.6
q7
16.4
q8
8.2
q9
16.0
19.8
12.8
14.2
13.2
11.4
12.4
6.6
9.9
10.6
10.1
8.8
7.6
6.3
5.0
3.8
8.5
Procedimiento de clculo:
4. Hidrogramas de escorrenta desfasados en intervalos de 10 minutos y divididos por
los coeficientes de rea individuales:
Subrea
A1
A2
Suma
(a)
A3
A4
C
(area)
0.92
0.95
0.95
0.92
10
20
30
3.7
14.3
40
50
60
70
80
90
100
110
17.8
17.8
23.1
35.7 53.5
48.1 34.5
44.6
23.1
35.7
11.5
26.7
40.9
83.8 88.0
67.7
47.2
26.7 17.8
7.5 11.2
28.7 43.0
14.9 18.6
35.9 28.7
16.8
21.5
14.9
14.3
13.1
7.2
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Hidrologa aplicada
Suma (b)
A5
0.95
A6
0.97
Suma
(c)
A7
0.95
Suma (d)
Pgina 11 de 12
2.6
2.6
3.1
22.0
18.0
6.0
22.0
47.0 29.0
8.9 7.3
25.1
46.0
55.9 36.3
5.3
30.4
8.0
54.0
10.6 9.3
8.0 6.6
5.3
4.0
66.7 116.4 157.5 155.4 123.3 90.8
2.6 1.3
58.5 37.6
Cacumulado 10 20 30 40 50
60
70
80 90
36.0 73.7 77.4 59.6 41.5
0.88
0.79
14.2 28.6 75.1 106.3 106.9 83.7 60.4
0.75
18.8 34.5 42.1 80.3 112.1 111.6 83.3 65.1
0.73
1.9 22.2 39.4 48.7 85.0 115.0 113.4 90.0 66.3
100
23.5
37.1
41.9
42.7
110
15.7
22.9
27.2
27.4
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4. Conclusiones
Como ocurre en todos los estudios hidrolgicos la confiabilidad de los resultados que se obtienen en el
clculo de crecientes depende del mtodo que se emplea, de la correcta utilizacin de los coeficientes
empricos y de la calidad de la informacin disponible.
En este caso se presenta un procedimiento que analiza individualmente las microcuencas que conforman
la cuenca de estudio, y permite determinar cul es el aporte de cada microcuenca al caudal de la
creciente que ocurre a lo largo de la corriente principal y cmo transcurre el desplazamiento del pico de
la creciente desde el nacimiento de la corriente hasta el punto de salida de la cuenca.
El mtodo es programable y se puede utilizar como un Modelo de Simulacin para estudiar los efectos de
aguaceros de distintos perodos de retorno en las microcuencas bajo diferentes condiciones
antecedentes de humedad.
5. Bibliografa
Bell, F.C. Generalized Rainfall-Duration-Frequency Relationships. Proceedings ASCE. Hy Dv.
Vol 95. 1969.
Clark, C. O. Storage and the unitgraph. Transactions American Society of Civil Engineers.
Vol. 110. 1945.
Hoggan, D. Computer-assisted Floodplain Hydrology and Hydraulics. Mc Graw-Hill. 1989
Linsley, Kohler, Paulhus. Hydrology for Engineers. 3rd Edition. Mc Graw-Hill. 1985
Pilgrim, D. H; Cordery, I. Flood Runoff. Handbook of Hydrology. D. Maidment, Editor. McGraw
Hill. 1993.
Silva M, Gustavo. Hidrologia bsica. Publicaciones Facultad de Ingeniera de la Universidad
Nacional. Sede Bogot. 1998. Pgina Web www.geocities.com/gsilvam
Soil Conservation Service. US Department of Agriculture. National Handbook. Section 4.
Hydrology. 1972
Hidrologa General
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