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Alimentacin elctrica para centros de procesos de datos verstiles y

sostenibles
por Steve Ross
Introduccin

En un entorno de creciente competencia a nivel global, el xito de una empresa depende

de su capacidad para adaptarse a los cambios de mercado. En la actualidad, las
operaciones en diferentes sectores dependen de que sus centros de procesos de datos
(CPD) funcionen ininterrumpidamente, sin margen alguno de error. Por ello, las empresas
estn rediseando sus instalaciones de servidores y sus CPD para hacerlos ms verstiles
y sostenibles y que, de esta forma, faciliten los cambios constantes en los procesos del
negocio, integren sin problemas el paso a una nueva tecnologa de servidores y reduzcan
sus costes de operacin.
Sin embargo, se constata que si bien se dedica mucho tiempo y esfuerzo en el diseo de la
infraestructura de refrigeracin y de servidores, el sistema de alimentacin elctrica cae a
menudo en el olvido por ser un tema del que se ocupaban tradicionalmente los gestores del
edificio. Si el CPD ha de exhibir versatilidad y adaptabilidad, el sistema de alimentacin
debe contar tambin con estas dos caractersticas, especialmente si se tiene en cuenta la
concentracin de dispositivos en los racks que generan mucho calor y que han de ser
reubicados frecuentemente para reducir la demanda de refrigeracin o lidiar con picos en el
consumo elctrico. La clave es llevar la alimentacin elctrica all donde se necesite y en el
momento en que se la necesite. De lo contrario, la versatilidad del CPD queda seriamente
penalizada. Siempre que se disee un nuevo CPD o si se redisea uno existente, el
sistema de alimentacin elctrica ha de tener la misma prioridad que la infraestructura de
los servidores o el sistema de refrigeracin.
Cmo disear un sistema verstil y sostenible para el suministro y la distribucin de la energa
elctrica

Los responsable de los sistemas informticos y los gestores de los edificios pueden
cooperar para disear un sistema que sea verstil y que cumpla con los reglamentos
electrotcnicos nacionales. Si se aplican al sistema de alimentacin elctrica los mismos
principios de diseo que se emplean para la configuracin de los servidores es posible
proyectar, montar y mantener un sistema que ayude a limitar los costes del CPD al mismo
tiempo que mejore su versatilidad y su sostenibilidad.
Sencillez
Un diseo sencillo siempre es ms fcil de entender, de implementar y de gestionar. Los
sistemas de alimentacin elctrica tradicionales son complejos, caros, difciles de proyectar
si se quiere que puedan ampliarse y dan pie a errores cuando hay que modificarlos. En la
actualidad se observa una creciente tendencia a elegir sistemas de alimentacin elctrica
alternativos en el diseo de nuevos CPD. Un buen ejemplo son las canalizaciones
elctricas prefabricadas (CEP) instaladas en elevacin y de estructura sencilla, lo que
permite que el mismo personal del CPD pueda realizar su instalacin o su reubicacin sin
tener que recurrir necesariamente a tcnicos externos ni estar obligado a interrumpir el
funcionamiento de la instalacin. Las soluciones sencillas mejoran la versatilidad, reducen
los costes y aumentan la eficiencia.
Flexibilidad y modularidad

La clave de la versatilidad de un CPD es un sistema de alimentacin que lleve la energa

elctrica al punto donde se la necesite en el momento adecuado. Esto obliga a que el
sistema de alimentacin pueda ampliarse y adaptarse con facilidad. En los sistemas
tradicionales de alimentacin, los ingenieros han proyectar con antelacin cada toma de
corriente, lo cual incluye los cuadros de distribucin centralizados (RRP en sus siglas
inglesas), los cortacircuitos y el cableado especfico para la misma y su instalacin, bien en
elevacin, bien en canales bajo el suelo elevado. Esto hace prcticamente imposible dejar
la puerta abierta a futuras ampliaciones o poder modificar el sistema si hay cambios en la
configuracin de los racks o si se les reubica.

Las arquitecturas de servidores superaron este problema hace aos gracias al empleo de
componentes modulares replicables para prcticamente todos los elementos: desde
memorias, CPUs, discos duros, fuentes de alimentacin hasta sistemas completos,
mquinas virtuales y software de comunicacin en red. Las CEP le permiten aplicar esa
misma modularidad a la alimentacin elctrica ya que emplean mdulos de conexin
equipados con una gran variedad de cortacircuitos, tomas de corriente, dispositivos de
monitorizado, etc. Algunos sistemas CEP de instalacin en elevacin tienen un diseo
similar a los sistemas de iluminacin por carriles, es decir, cuentan con una ranura continua
que permite el acceso a los conductores en cualquier punto de la canalizacin y mdulos
de conexin que se montan simplemente insertndolos en dicha ranura y girndolos. Eso
s, estn concebidos para cumplir con los requerimientos de carga y fiabilidad que exige un
CPD. Se pueden instalar con facilidad tanto en CPD nuevos como en instalaciones ya
existentes. Las CEP son modulares, lo que permite que el mismo personal del CPD pueda
reconfigurar rpidamente el sistema de alimentacin y poder suministrar rpidamente
energa elctrica despus de una reconfiguracin de los servidores o de un cambio en los
requerimientos de la instalacin.
Escalabilidad
Al igual que la infraestructura de servidores, la alimentacin elctrica ha de proyectarse de
forma que permita su ampliacin con la menor repercusin posible en el funcionamiento de
la instalacin. Por lo tanto, el sistema debe poseer el margen necesario para crecer sin que
esto suponga que se estn infrautilizando recursos sobredimensionados. Una ventaja
crucial de las CEP instaladas en elevacin es que sus secciones pueden montarse e
instalarse con rapidez en cualquier punto del CPD al tiempo que los repuestos en almacn
permitirn ampliar la CEP rpidamente. Adems, los mdulos de conexin pueden ir
aadindose progresivamente all donde sean necesarios. La escalabilidad del sistema le
permite por lo tanto ir ampliando paso a paso la capacidad de la instalacin y distribuir el
gasto en inversin en un periodo de tiempo ms amplio.
Fiabilidad
Las interrupciones de operacin no previstas pueden suponer millones en costes de
oportunidad y dar al traste con la reputacin de la empresa. Un sistema de CEP modulares
minimiza el nmero y la duracin de las interrupciones ya que reduce el riesgo de errores
humanos y emplea componentes fciles de reemplazar. Con sistemas CEP ya no es
necesario reemplazar cables bifurcadores demasiado cortos o insuficientes por otros ms
largos o con ms bifurcaciones. As se reduce el peligro de cortes de alimentacin
involuntarios. Al emplear componentes modulares, es posible aadir, configurar o eliminar
tomas de corriente en cualquier punto del CPD sin que ello afecte el resto del equipo y sin

riesgo de interrupciones no previstas. Se pueden disponer cortacircuitos especficos en el

punto de operacin y no en un panel de distribucin centralizado y alejado, lo cual facilita la
reconfiguracin de las tomas y el diagnstico y la reparacin de averas.
Monitorizado y control
Si se quiere reaccionar con rapidez a posibles cambios, aumentar la eficiencia y prevenir
problemas es necesario tener la posibilidad de medir y monitorizar los niveles de carga en
los conductores y otras variables ambientales en diferentes partes del CPD. En los
sistemas con CEP, los dispositivos de monitorizado pueden ubicarse en el punto en que se
necesite la medicin y visualizacin de las cargas de las fases. Registran los valores en
tiempo real y disponen de funciones de alarma. Al mismo tiempo ofrecen la posibilidad de
comunicar sus datos a sistemas automatizados como por ejemplo sistemas de gestin de
edificios, que se encargarn de procesar ese enorme volumen de datos adquiridos en
tiempo real para identificar tendencias y problemas y evaluar la eficiencia del conjunto.
Eficiencia energtica
Una mejora de la eficiencia energtica de un CPD tiene como consecuencia, bien una
reduccin del gasto en electricidad de la instalacin, bien el disponer de energa adicional
para otras operaciones de produccin. Las CEP permiten ubicar los transformadores fuera
del CPD y reducir con ello la capacidad de refrigeracin requerida. Pgina 3 de 3

Adems, al estar instalado en elevacin, ya no hay cables que ocupen espacio en los
canales bajo el suelo elevado y no obstruyen el flujo de aire, con lo que mejora el
rendimiento del sistema de refrigeracin. Un efecto ste especialmente ventajoso teniendo
en cuenta el aumento en la concentracin de servidores y el consiguiente aumento de
energa disipada. Con un sistema tradicional de alimentacin habra que instalar ms
cables en los canales bajo el piso y se reducira la eficiencia de la refrigeracin. Y una
ventaja ms: gracias al monitorizado en cada circuito individual, se tiene la posibilidad de
apagar aquellos que no se necesiten y ahorrar as energa.
Sostenible
Los sistemas con CEP instaladas en elevacin pueden reutilizarse a lo largo de los aos,
factor ventajoso cuando haya modificaciones o ampliaciones de la instalacin. Con estos
sistemas se emplea menos cobre que con cables individuales. Adems, con componentes
reusables se ahorra energa y se producen menos desechos gracias a que se reduce la
extraccin minera, el procesado del material y la fabricacin y transporte de repuestos. La
mayor parte de los modelos de 208 V se pueden reconfigurar a 415 V, una caracterstica
que est ganando en importancia a medida que se popularizan los equipos de 415 V.
Universal Electric fabrica sistemas verstiles y durables para el suministro y
distribucin de energa elctrica
Los cambios en un CPD son continuos e inevitables. Y su frecuencia aumenta debido a la
creciente competencia global creciente, la innovacin en la tecnologa de los servidores y
su aplicacin orientada a los servicios. Las empresas que dispongan de una infraestructura
verstil que les permita adaptarse rpidamente a los cambios del mercado y seguir de
cerca las tendencias novedosas tendrn una ventaja competitiva que les convertir en los
lderes futuros de su sector. El sistema "StarLine Track Busway" de Universal Electric es
una solucin que aporta adaptabilidad, escalabilidad y durabilidad al suministro y control de
energa en los CPD.
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La empresa Universal Electric Corp (UEC) /STARLINE: Universal Electric Corporation, el
lder en sistemas de alimentacin elctrica a medida, ha desempeado un papel innovador en
el sector durante ms de 85 aos. El laureado sistema STARLINE es el nico producto
completamente verstil disponible en el mercado que permite llevar la energa elctrica al punto
en que se la necesite. El producto ha sido diseando para satisfacer requerimientos de
alimentacin en constante cambio, tal y como se encuentran en gran variedad de empresas
que exigen equipamiento de gran versatilidad. STARLINE ha revolucionado el suministro y
distribucin de electricidad en centros de proceso de datos, instalaciones industriales de
produccin, cadenas minoristas y tiendas de alimentacin en todo el mundo. Las recientes
iniciativas de expansin a nivel global de UEC se han traducido en una cartera de clientes
provenientes de 21 pases que emplean el sistema STARLINE.
El autor: Steve Ross, vicepresidente de UEC
Steve Ross supervisa el equipo de I+D para los productos STARLINE y est involucrado en la gestin y el
diseo de nuevos productos. Es ingeniero elctrico colegiado y, junto con su equipo, ha desarrollado el
sistema "STARLINE Raceway", que ha recibido varios galardones. Es el experto nmero uno en la
tecnologa de los productos de UEC, razn por la cual detenta numerosas patentes tanto en los EE.UU.
como en otros pases.