El acero, nace de la fusin del hierro contenido en diferentes cargas metlicas, el carbono y

ferroaleaciones los cuales determinan su estructura molecular. Pero este proceso no es tan simple
como parece.
Para conocerlo, hoy visitaremos la planta de Corporacin Aceros Arequipa, empresa peruana lder
en la fabricacin y comercializacin de productos de acero en el Per.
Hay realizaremos un viaje muy especial, un viaje al centro del acero.
-Cargas metlicas con contenido de hierro utilizadas en la produccin del acero:
Las principales cargas metlicas con contenido de hierro utilizadas en la produccin del acero son:
el hierro esponja y el acero reciclado fragmentado. Estas cargas metlicas luego se fusionaran con
el carbono para producir as el acero.
-Proceso de reduccin directa:
En su planta de reduccin directa Aceros Arequipa produce el hierro esponja una de las cargas
metlicas utilizadas en la produccin del acero.
La materia prima para la produccin del hierro esponja, es el mineral de hierro el cual llega en
forma de pellets y se almacenan en silos junto con el carbn y la caliza. Se le denomina hierro
esponja porque a los pellets de mineral de hierro se le extrae el oxgeno convirtindose en un
material sumamente liviano, en sus dos modernos hornos rotatorios de reduccin directa Aceros
Arequipa produce el hierro esponja.
Pero, Cmo se extrae el oxgeno de los pellets de mineral de hierro?
Veamos el interior del horno; los pellets de mineral de hierro junto con el carbn y la caliza
ingresan a los hornos rotatorios a una velocidad controlada, el interior de los hornos est
recubierto de material refractario debido a las altas temperaturas que debe soportar, por efecto
de la combustin se produce monxido de carbono el cual favorece la reduccin de los pellets de
mineral de hierro, es decir, pierden oxigeno obtenindose as hierro esponja.
Para mantener la combustin se dispone de ventiladores a lo largo de los hornos los que brindan
el aire necesario para la combustin del carbn, el hierro esponja obtenido pasa luego al enfriador
rotatorio donde se le suministra externamente agua para su refrigeracin.
-Proceso de fragmentacin de acero reciclado:
Otra carga metlica con contenido de hierro utilizada en la produccin del acero es el acero
reciclado fragmentado.
En la zona de metlicos se acopia el acero reciclado, segn su carga residual y su densidad las
cuales son determinadas por una junta calificadora. La compra de acero en desuso viene

generando un importante mercado de trabajo en nuestro pas que contribuye adems al cuidado
del medio ambiente.
El acero reciclado pasa por un proceso de corte y triturado en la planta fragmentadora de Aceros
Arequipa.
Veamos cmo funciona; en el interior de la fragmentadora poderosos martillos reducen el acero
reciclado a un tamao ptimo, luego a travs de una faja transportadora el acero reciclado
fragmentado pasa por una serie de rodillos magnticos que seleccionan todo lo metlico. Los
materiales que no lo son se desvan por otro conducto para su almacenamiento o su cuidadosa
eliminacin.
Al final, el acero reciclado fragmentado se apila en la baha de carga en espera de su utilizacin.
Las cargas metlicas con contenido de hierro y el carbono ya estn listos para el gran viaje.
-Proceso de aseria:
En la zona de carga se mezclan ambas cargas metlicas con contenido de hierro, el hierro esponja
se le aade el acero reciclado fragmentado. Esta mezcla se lleva a la planta de acera para iniciar el
proceso de fusin con el carbono y producir as el acero.
En la planta de acera se encuentra el horno elctrico, el corazn de toda la planta, en los ltimos
aos se le practicaron una serie de mejoras para que el proceso se realice a puerta cerrada.
Solo por esta vez atravesaremos esa puerta para ver cmo es ese trabajo.
Cuando la mezcla de hierro esponja, acero reciclado fragmentado y carbono ingresa al horno la
puerta principal es cubierta con una maza selladora, esto evita el ingreso excesivo de aire y
permite mantener mejor el calor.
En el interior del horno elctrico la principal energa usada para fundir la carga es la energa
elctrica producida por tres electrodos que generan temperatura por encima de los 3000 a
5000 , tambin se produce energa qumica producto de la oxidacin.
El hierro esponja, el acero reciclado fragmentado y el carbono se funden a 1600
obtenindose
as el acero lquido. Luego de 40 minutos de combustin el acero lquido pasa al horno cuchara en
donde otros tres electrodos realizan el afino, es decir, se ajusta la composicin qumica del acero,
logrando as la calidad necesaria para el producto.
Luego a travs de la buza u orificio ubicado en la base de la cuchara el acero pasa a la colada
continua.
Se inicia vertiendo el acero lquido de la cuchara al tandish o distribuidor que reduce la turbulencia
del flujo y lleva el acero lquido por cuatro lneas de colada o moldes oscilatorios en donde se le da
una refrigeracin primaria para solidificarla superficialmente.

Luego mediante sprays y toberas se realiza la refrigeracin secundaria, esta barra solidificada es
cortada obtenindose as la palanquilla el producto final de la acera y la materia prima para la
laminacin. Todo este proceso es muy importante porque de l depende la calidad de la
palanquilla y del producto final.
La modernizacin del horno, el proceso a puerta cerrada y el uso de metlicos sin residuos han
permitido a Aceros Arequipa incrementar la productividad de la planta de acera. Para asegurar la
calidad de los diferentes productos fabricados Aceros Arequipa cuenta con estrictos controles de
calidad en todo el proceso de produccin.
Actualmente la empresa a adecuado su sistema de calidad a las nuevas exigencias de la norma ISO
9001 versin 2000 emitida por la EBS Quality Evaluation Inc. de Texas, Estados Unidos; para sus
dos plantas.
-Medio Ambiente:
En aceros Arequipa hay otras mejoras que permiten que la produccin del acero sea cada vez ms
amigable con el medio ambiente.
Se ha invertido en la construccin de un nuevo sistema de evacuacin y tratamiento de humos de
la planta de acera. Ahora con los filtros de mangas, succin y sistemas auxiliares de agua y aire
comprimido de la planta de tratamiento de humos se emite una cantidad mucho menor a la
exigida por los estndares internacionales.
Por otro lado, luego de la fusin la escoria conformada por residuos metlicos y no metlicos se
evacua del horno elctrico y se recoge para su reutilizacin. Los residuos metlicos se reciclan y los
residuos no metlicos se envan a las municipalidades cercanas para el asfaltado de pistas.
En todas las etapas del proceso de produccin se generan diferentes tipos de residuos: finos de
mineral de hierro, finos de hierro esponja y cascarilla de acero.
Actualmente estos residuos pasan por un proceso de aglomeracin y vuelven a los hornos, de esta
manera, se reduce significativamente el desperdicio y la acumulacin de pasivos ambientales. El
uso del gas natural como fuentes de energa en las diferentes plantas de Aceros Arequipa tambin
est ayudando a reducir emisiones de gases contaminantes al medio ambiente pero adems estn
contribuyendo al ahorro de energa y consecuentemente a una mayor productividad de la
empresa de cara al futuro.
-Proceso de Laminacin:
La ltima parte del proceso de produccin del acero es la laminacin en caliente, donde las
palanquillas se transforman en los diferentes productos de acero largo que el mercado nacional e
internacional exige.
La laminacin empieza con el calentamiento de la palanquilla en el horno recalentador a una
temperatura de trabajo que vara entre los 1100
y los 1200 , de ah pasa al tren de

laminacin donde se inicia el estiramiento de la palanquilla a travs de cajas de desbaste y rodillos

formando as las barras y perfiles, segn el tipo de rodillo acabador que se all colocado y de
acuerdo al largo que se desee obtener.
El producto pasa a la mesa de enfriamiento donde se corta y empaqueta.
Si se desea obtener alambrn, el acero laminado se transfiere caliente al nuevo tren de alambrn
donde se produce en diferentes dimetros y luego pasan al bobinador que forman los rollos.
Finalizado el proceso de laminacin todos los productos de Aceros Arequipa pasan por un estricto
control de calidad para luego ser entregados al mercado debidamente empaquetados y
etiquetados con un cdigo de barras que permite conocer sus caractersticas evitando as errores
en la entrega y asegurando un total control de la calidad del producto.
Aqu termina nuestro viaje pero el del acero continua.
De la planta, ser el encuentro de su destino que implica adems la satisfaccin de miles clientes
quienes son los que finalmente han hecho que Corporacin Aceros Arequipa se coloque a la
vanguardia de la industria siderrgica del Per y Amrica Latina.
Aceros Arequipa
Elige bien. Elige seguridad.