Anlisis y seleccin del proceso por etapas

Se producir Hidratos de Gas Natural (HGN) en forma de pellets, con el objetivo de facilitar y
reducir costos de produccin y almacenamiento de gas natural.
Pre-tratamiento del Gas Natural y el Agua
El gas natural usado es despojado de sus condensables (hidrocarburos ms pesados que el
propano). Se eleva la presin del gas, que se asume entra al sistema a condiciones
atmosfricas, hasta la presin de formacin de hidratos que puede encontrarse entre 50 a 70
bar y llevado a temperaturas lo suficientemente bajas de 5 a 10C. En caso de que el agua de
enfriamiento no proporcione la temperatura adecuada, se puede utilizar enfriamiento con
propano lquido o con salmuera. El agua previamente se enfra con salmuera.

El proceso de produccin de HGN comienza con la inyeccin de Gas Natural, que

aproximadamente se compone de 95% en moles de CH4, hacia el Secador en donde se ha
enfriado el gas natural, antes de que ingrese al reactor.

El secador tiene dos funciones:

Actuar como un intercambiador de calor y un pre-enfriador para el gas natural.
Reducir el contenido de agua de la suspensin de HGN que viene del separador.

La corriente de gas que sale del secador esta por lo tanto en el punto de roco del agua.
Formacin del HGN (Reactor)
El agua fresca, que se supone esta pura en esta etapa, es bombeada al reactor e ingresa con el
Gas Natural. El agua entra al tanque con agitador (reactor), que facilita la formacin del
hidrato, y se hace burbujear el gas a travs de este.
El tanque reactor opera entre 5 a 10C y de 50 a 90 bar. Debido a que la formacin de HGN es
exotrmica, se libera energa (aprox. 410 kJ/kg), se debe retirar el calor utilizando un enfriador
econmico tal como un gas fro, agua fra o algn fluido de alguna planta que necesita ser
calentado, para mantener el reactor a temperatura constante. Para este propsito se utiliza un
ciclo de refrigeracin externo con propano como refrigerante.
Separador (Separator)
A la salida del reactor, se usa un Separador. El hidrato, el gas sin reaccionar y el agua ingresa
usualmente en forma de un lodo o slurry. Por el tope puede salir Gas sin reaccionar el cual es
recirculado, y por el fondo salen los hidratos (que an contiene agua libre) y el agua sin
reaccionar, la cual es recirculada tambin.
Secador (Dryer)
Luego el hidrato ingresa al secador, con el objeto de eliminar rastros de agua en el hidrato.
Intercambiador de Calor (Heat Exchanger Freezing)
El Hidrato seco se enfri a -10C a travs de un intercambiador de calor, que permite que
cualquier agua libre restante se solidifique alrededor de las partculas de hidrato; este escudo
de hielo hace que el hidrato sea menos susceptibles a la fusin. Este paso mejora la estabilidad
del hidrato y tambin aumenta el tamao de las partculas de hidrato de 1-10mm a 5-15mm.

Almacenamiento de HGN (Storage)

El HGN en forma de pellets o bolitas puede luego ser almacenado en tanques a presin
atmosfrica y -15C. Luego estos pueden ser cargados a embarcaciones adaptadas para el
traslado de estos hidratos a la temperatura indicada, o caso contrario se puede utilizar
camiones frigorficos para su traslado por tierra.

Algunas condiciones tpicas de operacin:

Temperatura del agua de alimentacin: 27C

Temperatura del hidrato almacenado: -15C
Temperatura del intercambiador de calor: 6C
La eficiencia de la turbina (simula el compresor): 0,8

Vista de la Planta