El papel de las emociones morales, como la empata y la simpata, en el desarrollo social y

moral es un tema que ha interesado a filsofos y psiclogos durante aos (Eisenberg, 2000;
Hoffman, 2002; Hume, 1966; Tichener, 1924). Las emociones morales se consideran
facilitadoras de los comportamientos prosociales (Eisenberg & Strayer, 1992) e inhibidoras de
comportamientos de desajuste psicolgico (externalizantes)

Comportamiento prosocial: un indicador de ajuste psicolgico

Eisenberg y Fabes (1998) definen el comportamiento prosocial como la conducta voluntaria
para beneficiar a otras personas. Esta definicin destaca los comportamientos voluntarios y las
acciones intencionales en pro de terceros. Varios factores se han asociado con la aparicin de
comportamientos prosociales como indicadores de ajuste psicolgico. Entre ellos se encuentran
las prcticas parentales. Algunos estudios enunciados a continuacin as lo indican.
Prcticas parentales y comportamiento prosocial
En la literatura se evidencia que prcticas parentales como la disciplina inductiva y la
aceptacin promueven el desarrollo de comportamientos prosociales, a diferencia de otras
como la afirmacin del poder, el control restrictivo y el retiro del afecto.
Una prctica que sobresale en el estudio de la conducta prosocial es la comunicacin inductiva,
que, segn Eisenberg y Fabes (1998), consiste en dar explicaciones o razones al hijo cuando
se requiere algn cambio en su conducta. Hoffman (1970, 1983) afirma que la disciplina
inductiva puede promover el desarrollo moral porque establece un nivel ptimo para el
aprendizaje. Eisenberg y Murphy (1995) agregan que esta prctica se asocia al desarrollo de
comportamientos prosociales. Una de las razones que presentan es que los padres que
enfatizan en sus razonamientos con los hijos sobre los sentimientos de los otros o sobre el
dao hecho al otro, podran promover la habilidad en los nios para tomar la perspectiva de las
otras personas y consecuentemente promover las emociones morales (p. 242). Dichas
emociones, a su vez, se han vinculado al desarrollo de este tipo de comportamiento.
Por su parte, Eisenberg y Sheffield (2004) aseveran que en la extensa literatura sobre
socializacin se ha evidenciado que el comportamiento prosocial y la empatasimpata en nios
se asocian con prcticas parentales que no son punitivas y que recurren a la disciplina
inductiva.
De acuerdo con Hoffman (2002), la relacin entre la disciplina inductiva y el comportamiento
prosocial consiste en la posibilidad de promover la tendencia emptica y la perspectiva del otro
en los hijos. En este estudio se plantea una relacin entre la disciplina inductiva y el
comportamiento prosocial mediada por caractersticas individuales como las emociones
morales.
Un estudio emprico que apoya esta concepcin es el de Krevans y Gibbs (1996), que examina
el planteamiento de Hoffman segn el cual las emociones morales como la empata ejercen un
papel mediador en la relacin de ciertas prcticas parentales y el comportamiento prosocial. El
estudio se hizo con nios entre 11 y 14 aos de edad, adems de sus padres y maestros. Se
encontr que los padres que usan prcticas inductivas por oposicin a las prcticas de
afirmacin del poder tienden a promover comportamientos prosociales en sus hijos.
Una segunda prctica asociada al comportamiento prosocial es la aceptacin. Eisenberg y
Murphy (1995) afirman que la aceptacin, principalmente la materna, se ha asociado con el
comportamiento prosocial.
http://www.scielo.org.co/scielo.php?pid=S1657-92672007000200007&script=sci_arttext

La respuesta prosocial se vuelve relativamente estable durante los ltimos aos de la infancia y
los primeros aos de la adolescencia,y que el desarrollo psicolgico, que implica procesos
atencionales y evaluativos, razonamiento moral,competencia social y capacidad de
autorregulacin,estimula dicho comportamiento.
La empata, en su componente emocional y cognitivo, aparece como el factor con mayor poder
predictor de la conducta prosocial a lo largo del seguimiento realizado en la adolescencia.
Adems, su poder discriminador entre los sujetos ms y menos prosociales es mayor que los
procesos de razonamiento
Los resultados del presente estudio mostraron que la conducta prosocial est ms fuertemente
relacionada y de forma positiva con la empata en sus componentes emocionales y cognitivos
(preocupacin emptica, la toma de perspectiva), y con el razonamiento internalizado, y de
forma negativa con el razonamiento hedonista y la agresividad fsica y verbal
En resumen, los resultados obtenidos permiten establecer un perfil predictor de los
adolescentes prosociales que incluye como variable estrella la empata, y con un peso
importante, pero inferior, los procesos de razonamiento prosocial
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/2430/243020649006.pdf
Las teoras vigentes distinguen entre empata disposicionalo empata rasgo, que es definida
como una caracterstica de la personalidad que se manifiesta en una tendencia relativamente
estable de la persona a percibir
y experimentar de forma vicaria los afectos de los dems y la denominada empata situacional
o empata estado, que alude al grado mayor o menor de experiencia afectiva vicaria que las
personas tienen en una situacin concreta; es menos estable que la empata disposicional y
depende ms estrechamente de variables situacionales externas o subjetivas del sujeto
Para los tericos del aprendizaje, el comportamiento prosocial proviene de las contingencias
ambientales. El
entorno social mediante recompensas y castigos promueve comportamientos socialmente
aceptables. La teora del aprendizaje social (Bandura, 1982) considera que los
comportamientos prosociales son producto de un largo proceso de aprendizaje: el nio
aprende, con el tiempo, a controlar y regular sus acciones en base a la anticipacin de las
consecuencias sociales. El ser humano, como sujeto cognitivo, puede pensar en la relacin
entre la conducta y sus consecuencias (Johnson y Johnson, 1995). Desde la perspectiva
cognitivo-evolutiva el desarrollo moral es la resultante de la construccin, por parte del
individuo, de razonamientos morales cada vez ms ricos y elaborados. Esta lnea de
pensamiento est ligada a los nombres de Kohlberg y sus colaboradores quienes amplan los
planteos piagetianos sobre el tema
http://www.scielo.org.ar/pdf/anuinv/v13/v13a31.pdf