Galeras de Infiltracin

Introduccin
Una galera de infiltracin es una forma de captar el agua subterrnea que se encuentra muy prxima
a la superficie - subsuperficial - y cuyos afloramientos se presentan dispersos en reas
considerables. El uso de estas obras de captacin de agua, se limita a casos en que el agua subterrnea
se encuentre a una profundidad de 5 a 8 metros por debajo del suelo. Son recomendadas cuando se va
a captar el agua subterrnea de acuferos de poca profundidad con un pequeo espesor saturado y
adems en zonas costeras en donde el agua dulce se encuentra por encima del agua salada.
1.- Principio de funcionamiento
Una galera de infiltracin consiste en un tubo perforado o ranurado, rodeando de una capa de grava o
piedra triturada graduada instalada en el acufero superficial, o en el caso de captacin indirecta de
aguas superficiales, en el estrato permeable que se comunicaron dichas aguas. En los extremos aguas
arriba de la galera y a una longitud aproximada de 50 m, normalmente se coloca un pozo de visita. En
el extremo aguas abajo se construye un tanque o pozo recolector, de donde se conducen las aguas por
gravedad o por bombeo hacia el sistema de distribucin (Fig.1). El tubo de recoleccin usualmente es
de concreto o de fibrocemento. Su dimetro es funcin del gasto, siendo el ms recomendable de
lorden de 200 250 mm.

Figura 1.- Detalle de una Galera de infiltracin

2.- Criterios para la ubicacin de las galeras de infiltracin
La galera de infiltracin se orienta con la direccin predominante del flujo subterrneo. Cuando la
velocidad de un rio es pequea y existen extractos de alta permeabilidad que se conectan, la galera
normalmente se instala paralela al eje del mismo. En este caso, la direccin del flujo subterrneo
principalmente es desde el ro hacia la galera, aunque desde el lado opuesto de la misma tambin
penetrar el agua, ya que el ro y la instalacin de la galera ser anloga
(Fig. 2 y 3).

Figura 2.- Galera de infiltracin con flujo del ro hacia la galera.

Figura 3.- Galera de infiltracin con flujo del acufero al ro y la galera.

En caso de cursos rpidos y extractos de baja permeabilidad, ser necesario investigar la direccin del
flujo subterrneo, a fin de interceptar el paso del mismo con la galera de infiltracin. Normalmente,
unos ramales perpendiculares al eje del ro dan los resultados deseados (Fig. 4). Cuando no existen
extractos permeables con la excepcin de unos bancos de arena o grava depositados por el ro en un
lecho limitado la galera se instala por debajo del ro, normal a su eje. La misma solucin se emplea
cuando el acufero es de muy baja permeabilidad.(Fig.5).

Figura 4.- Galera de infiltracin en extractos poco permeables

Figura 5.- Galera de infiltracin bajo el lecho de un ri

3.- Ventajas de las galeras construidas en materiales no consolidados

El material no consolidado en donde comnmente se construyen las galeras tiene una composicin
litolgica muy variable, conformada por capas de arena, grava, guijarros y arcilla, siendo las principales
ventajas de su construccin las siguientes: a) Fciles de excavar o perforar. b) Posicin favorable para
recibir la recarga de los ros y lagos al estar ubicados normalmente en el fondo de los valles que
frecuentemente corresponden a zonas planas con niveles piezomtricos muy prximos a la superficie.
c) Suelos con alta porosidad efectiva, permiten disponer de mayor cantidad de agua subterrnea. d)
Permeabilidad ms elevada con respecto a otras formaciones, lo que facilita el desplazamiento del
agua. e) Disponibilidad de agua en perodos de escasas lluvias, cuando el caudal de los ros es mnimo
o nulo, al permitir que las aguas subterrneas circulen por el material aluvial que conforma el valle del

ro, mientras que en perodo lluvioso, el caudal superficial del ro recarga el acufero incrementando la
disponibilidad de los recursos hdricos.
4.- Criterios de Diseo - Clculo hidrulico.
Considerando que el proyectista de pequeas obras de abastecimiento tiene que disear una galera de
filtracin en base a su experiencia y, por lo general, sin un detallado estudio hidrogeolgico, resulta una
buena prctica calcular por medio de diferentes mtodos, variando los parmetros dentro de un rango
razonable de magnitud, para luego seleccionar los resultados ms probables. Aunque el procedimiento
no parece muy confiable, en muchos casos proporciona buenos resultados para el diseo. El
procedimiento de emplear diferentes modelos en el diseo de la galera filtrante, permite al proyectista
identificar los parmetros o factores de mayor influencia. Al efecto, en las formulaciones es necesario
tener en cuenta las caractersticas del acufero y las caractersticas del dren. Las caractersticas del
acufero se identifican por los siguientes parmetros con sus respectivos smbolos y dimensiones:
Conductividad hidrulica o permeabilidad: kf [m/s]Profundidad del acufero: H [m] Transmisividad
[kf*H] T [m2/s]Espesor dinmico del acufero en el punto de observacin: Hb [m]Espesor
dinmico del acufero en la galera: Hd [m]Pendiente dinmica del acufero: i [m/m]Porosidad
efectiva: S [adimensional]Radio de influencia del abatimiento: R [m]Distancia entre la galera y el
pozo de observacin: L [m]Distancia entre la galera y el punto de recarga: D [m]En lo que respecta a
la galera de filtracin, sus principales caractersticas fsicas con sus respectivos smbolos y
dimensiones son: Radio del dren: r [m]Tiempo de extraccin del agua de la galera: t [s]Abatimiento de
la napa de agua a la altura de la galera s [m]Mnimo tirante de agua encima del lecho del curso o
cuerpo de agua superficial: a[m]Profundidad del estrato impermeable con respecto a la ubicacin del
dren: b [m]Profundidad de ubicacin del dren con respecto al fondo del curso o cuerpo de agua
superficial: z [m]Carga de la columna de agua sobre el dren pd [m]Adicionalmente, se tiene el caudal
de explotacin de la galera de filtracin y que puede ser: Caudal unitario por longitud de dren: q [m3/sm]Caudal unitario por rea superficial: q [m3/s-m2]Por su ubicacin, las galeras de infiltracin son
captaciones donde puede admitirse que el mtodo de equilibrio para fuentes subterrneas es aplicable.
A fin de determinar las caractersticas de diseo de las galeras es necesario hacer excavaciones o
perforaciones de prueba en cada caso especfico, las cuales permitirn conocer:
Permeabilidad media del acufero para estimar la produccin por metro lineal de galera.
Granulometra del terreno para determinar las caractersticas de la grava de envoltura.
Gastos Pequeos: 3 a 5 lpps.
En el caso de gastos pequeos del orden e 3 a 5 lps, normalmente basta con una excavacin de prueba
hasta una profundidad conveniente por debajo del nivel esttico del agua. Se extrae luego el agua con
bomba, a una tasa fija y se observa el descenso de nivel. La estabilizacin de dicho nivel para una tasa
fija de bombeo prolongado, significar que el recargamiento natural del acufero desde el ro (en el
caso de captaciones indirecta de fuente superficial), iguala el gasto extrado. A base de este gasto y
estimando el rea total de penetracin del agua en la excavacin de prueba, puede formarse una idea
acerca de la longitud necesaria de galera para el gasto deseado.
Gastos Mayores
Cuando se trata de gastos mayores, adems de la excavacin de prueba, ser necesario perforar o
excavar uno o varios pozos de observacin, a fin de determinar el descenso del nivel de agua a cierta
distancia del punto donde se efecta el bombeo de prueba .En este caso, el procedimiento para
determinar la longitud necesaria de la galera para el gasto de diseo es:
Bombear a una tasa constante hasta que el nivel de agua se establece en la excavacin de prueba.

 Medir el nivel, tanto en la excavacin de prueba como en el pozo de observacin y calcular los
valores de h1y h2. Igualmente medir las distancias r1y r2.
Si se trata de un acufero no confinado hacer uso de la frmula:
Q = (/2.31) * (p) * [(h1h2)/(log(r2/r1))]
Si el acufero es confinado hacer uso de la frmula:
Q = (/2.31) * (p) *(b) * [(h1h2)/(log(r2/r1))]
Donde b es el espesor del acufero confinado. A partir de estas expresiones, calcular la
permeabilidad media del acufero.
Aplicar la ley de Darcy.
Q = PIA
En este caso Q es el caudal que puede brindar el acufero y P es la permeabilidad media. El rea de
penetracin queda definida por la grava de envoltura del tubo de recoleccin y la longitud total del
mismo. Para los efectos de captacin indirecta de aguas superficiales, normalmente se toma el rea de
la cara hacia el ro, dejando el flujo desde el lado opuesto como margen de seguridad. El gradiente
hidrulico disponible es desde el nivel del agua del ro hasta la grava de envoltura y se determina
dividiendo la profundidad de la grava de envoltura con respecto al nivel esttico del agua subterrnea
entre la distancia desde la orilla del ro hasta la galera.
Clculo de la longitud de la galera se calcula a partir de la expresin:
L = Q diseo/ Q acufero
Donde Q acufero es el caudal disponible en la fuente (rendimiento del acufero) por unidad de
longitud.
Clculo del rea perforada en el tubo recolector, para conocer el nmero
De perforaciones que se requieren en el tubo recolector se utiliza la expresin siguiente:
A = Q diseo/ (Ventrada* Cc)
Ventrada es por criterios de diseo entre 0.05 y 0.1 mps, el Cc es un coeficiente por contraccin
para entradas por orificios y tiene un valor de 0.55.Finalmente el nmero de orificios se calcula
dividiendo el rea del tubo recolector entre el dimetro de los orificios de entrada.
5.- Diseo de los elementos de un galera de infiltracin
Considerando que el proyectista de pequeas obras de abastecimiento de agua tiene que disear la
galera de filtracin de acuerdo con su experiencia y, por lo general, sin un detallado estudio
hidrogeolgico, resulta prctico efectuar clculos por medio de diferentes mtodos y variar los
parmetros dentro de un rango razonable de magnitud, para luego seleccionar los resultados mas
probables. Aunque el procedimiento no parece confiable, en muchos casos proporciona buenos
resultados en el diseo de pequeos sistemas de abastecimiento de agua. Emplear diferentes modelos
en el diseo de la galera filtrante, permite al proyectista identificar los parmetros o factores de mayor
influencia y por lo tanto, ayuda a definir las pruebas decampo que se deben realizar.

De esta manera, una vez determinada la longitud mnima de la galera se procede al diseo de
los elementos que la componen.
5.1 Colector
En el diseo del colector se deben considerar los siguientes aspectos: a) Seccin con capacidad
suficiente para el caudal de diseo .b) Mnimas prdidas por friccin. c) rea de las aberturas del dren
que faciliten el flujo hacia el conducto.
5.1.1. Dimetro
El dimetro mnimo es el que garantice el escurrimiento del caudal de diseo con un tirante no mayor
al 50%,y no ser menor de 200 mm. Para facilitar la limpieza y mantenimiento de los drenes. En las
galeras largas, es posible usar distintos dimetros y hay que tener en cuenta que los tramos iniciales no
necesitan una alta capacidad de conduccin, (ver figura 6).

Figura 6.- Galera de infiltracin con distintos dimetros

5.1.2 Tipo de material
Por lo general, se usan tuberas comerciales, como las de cloruro de polivinilo (PVC),asbesto cemento,
hierro fundido y hormign simple o armado. Si se evalan los materiales, se encuentra que la tubera
plstica de PVC presenta grandes ventajas: es barata, liviana, induce pocas prdidas por friccin, es
fcil de transportar, instalar y perforar, no se corroe y tiene una larga vida til. Los conductos de asbesto
cemento tienen la desventaja de ser frgiles y pesados, y son difciles de perforar. El hierro fundido
tiene alta resistencia a las cargas, gran durabilidad y permite un alto porcentaje de rea
abierta. Sin embargo su costo es alto y es propenso a las incrustaciones, las que disminuyen su
capacidad hidrulica. Las tuberas de hormign son pesadas y frgiles, lo que complica su manejo,
perforacin e instalacin. No obstante, pueden instalarse en pequeos tramos con las juntas abiertas.

5.1.3 Velocidad
Para evitar la acumulacin del material fino que pueda entrar al conductor, la tubera del dren debe
tener una pendiente adecuada que facilite su auto limpieza. Normalmente, la velocidad de
escurrimiento del agua en el dren debe ser mayor a 0,60m/s. De esta manera, el material fino podr ser

arrastrado hasta la cmara colectora donde se depositar para su eliminacin. La velocidad de auto
limpieza se logra con pendientes que varan de 0,001 m/m a 0,005m/m.
5.1.4 rea abierta
No se recomienda pendientes altas para evitar una profundidad excesiva en casos de galeras de gran
longitud. En el diseo del rea perimetral abierta de los conductos, se debe tomar en consideracin dos
aspectos: a) Prdida de la resistencia estructural de la tubera; b) Velocidad de ingreso El valor de la
mxima velocidad de entrada permisible para evitar el arrastre de partculas finas, varan desde 2,5
cm/s hasta 10 cm/s con un valor recomendado de 3 cm/s y para un coeficiente de contraccin de
entrada por orificio de 0,55. En todo caso, es recomendable disponer de la mayor cantidad de rea
abierta para tener bajas velocidades de entrada. El rea abierta por unidad de longitud del conducto
estar dada por la siguiente expresin:
Qu A = Ve x Cc
Donde: A = rea abierta por unidad de longitud del conducto (m)Qu = Caudal de diseo por unidad
de longitud (m/s)Ve = Velocidad de entrada (m/s),Cc = Coeficiente de contraccin
5.1.5 Forma, tamao y distribucin de las aberturas
El tipo de abertura que se practica en las tuberas son las perforaciones y las ranuras, lasque pueden ser
realizadas con taladros o discos. Las dimensiones de las perforaciones dependen de las caractersticas
del conducto. Segn la publicacin The Desing of Small Dams, del Bureau of Reclamation, la relacin
que debe existir entre la mayor dimensin de la abertura y el tamao de los granos del filtro est dada
por la siguiente expresin:

A su vez, la relacin de dimetros entre el forro filtrante y el material granular del acufero debe ser
igual o menor a cinco. La distribucin de las aberturas se hace de forma tal que no reduzca
sustancialmente la resistencia a las cargas externas del conducto original. Se recomienda que tanto las
perforaciones como las ranuras se distribuyan uniformemente en el rea perimetral, tal como se
muestran en la figura 7.El mximo porcentaje de rea perimetral abierta depende del tipo de material
del conducto, de modo que a mayor resistencia del material, mayor rea abierta permisible. En pruebas
realizadas en laboratorio con tuberas de PVC de 200 mm de dimetro, la resistencia a la carga externa
aplicada con platos paralelos, disminuy 20% con un rea abierta del 3,2%. Normalmente, un rea
abierta de alrededor del 3,0% permite velocidades de entrada por debajo de los valores mximos
recomendados. Como los conductos solamente soportan cargas de relleno, es poco probable que
colapsen debido a la prdida de resistencia causada por las perforaciones.
5.2 Forro filtrante
Su funcin principal es impedir que el material fino del acufero llegue al interior del conducto sin que
sea afectada la velocidad de filtracin, el forro filtrante debe ser ser mucho ms permeable que el
acufero. El forro filtrante se asemeja a la capa de soporte de los filtros de arena, y se deben seguirlas
recomendaciones que se sintetizan en la Tabla 1.

Tabla1. Granulometra del forro filtrante.

Figura 7.- Modelos de drenes

Como se observa en el cuadro anterior, el espesor de cada una de las capas de filtro debe estar
comprendida entre los 5 y 10 cm para lograr una filtracin eficiente. Sin embargo, para evitar que
durante la construccin queden tramos de conducto sin recubrimiento, puede ser necesario usar
mayores espesores, lo cual no afecta el funcionamiento de los drenes, sino que lo protege contra

cualquier defecto constructivo, porque a medida que aumenta el espesor de las capas del forro filtrante,
disminuye el riesgo de que los granos ms finos del acufero sean arrastrados hacia el interior del
conducto (ver figura 8).

Figura 8.- Distribucin de capas concntricas en el forro filtrante

Actualmente, se dispone de geotextiles de material sinttico resistente al agua, que pueden ser
empleados de manera exitosa en la conformacin del forro filtrante. Al efecto, el geotextil se tiende en
el fondo de la zanja o trinchera y sobre l se acomodan las diferentes capas de grava del forro filtrante
que han de rodear al dren. Una vez concluido el acomodo de todas las capas filtrantes, se cierra
conformando el empaque de grava.
Encima del empaque se coloca el material de excavacin hasta aproximadamente unos0.30 m por
debajo de la superficie natural del terreno (ver figuras 9 y 10).

Figura 9.- Proceso constructivo del pozo filtrante.

Figura 10.- Seccin longitudinal de galera de filtracin

5.3.- Sello impermeable

En las galeras ubicadas en las mrgenes de los ros o lagos y en los acuferos con escurrimiento propio,
es recomendable sellar la parte superior del relleno de la galera. S es ella con material impermeable
para evitar que el agua estancada filtre hacia la galera y contamine el agua captada. Adicionalmente, la
funcin del sello impermeable es aumentarla longitud del recorrido del agua superficial a travs de la
masa de suelos, y as mejorar su calidad fsica y bacteriolgica. El sello impermeable puede estar
formado por una capa de arcilla de unos 30 centmetros de espesor. Este sello se puede complementar
si se coloca en la parte inferior papel impermeable o geo membrana. Para evitar que el agua superficial
se estanque, se recomienda que la capa impermeable quede un poco ms alta que el terreno
circundante y con una pendiente que facilite el drenaje del agua superficial fuera del rea donde se
ubica el dren (ver figura 11)

Figura 11.- Seccin longitudinal de galera de filtracin

5.4 Pozo colector

La funcin de este pozo es reunir el agua drenada por la galera de filtracin y facilitar, si fuera el caso,
el bombeo de esta agua. El pozo puede ser circular o rectangular, y sus dimensiones deben permitir que
un hombre realice labores el mantenimiento de los conductos y vlvulas de regulacin de los drenes y
de los equipos de impulsin (ver figura12).Las paredes, el fondo y la parte superior del pozo deben ser
de concreto reforzado y losa cabados de las paredes y del fondo deben ser impermeables. La parte
superior del pozo debe llevar una abertura para la instalacin de una tapa de concreto o de fierro y,
dependiendo de su profundidad, debe estar dotado de escalinatas para facilitar el acceso de un hombre
al fondo del pozo.

Figura 12.- Detalles del pozo o cmara colectora.

Es recomendable que el fondo del pozo se prolongue unos 60 centmetros por debajo de la boca de
salida del dren para permitir la acumulacin de la arena que pudiera ser arrastrada por las aguas
captadas y facilitar el funcionamiento satisfactorio del equipo de impulsin del agua, si lo hubiera. En
el caso de que la galera est ubicada en las mrgenes de un curso o cuerpo de aguay que el rea del
pozo est sujeta a inundacin durante grandes avenidas, se debe elevarla tapa del pozo colector hasta

una altura mayor a la que pueda alcanzar el agua, para evitar la entrada de agua superficial y la
contaminacin del agua captada por la galera de filtracin.
5.5.- Cmaras de inspeccin
En casos de galeras de gran longitud, se colocarn cmaras de inspeccin en el extremo inicial y a
intervalos regulares para facilitar su mantenimiento. Sin embargo, en pequeas galeras, se puede
colocarse tapones al inicio del ramal. Las cmaras de inspeccin son similares a las usadas en los
sistemas de alcantarillado sanitario, distanciadas entre ellas unos 50 m para dimetros de 200 mm, y
hasta de 100m para dimetros mayores de 200 mm. Estas cmaras, al igual que el pozo colector, deben
tener el fondo y las paredes impermeabilizados. Adems, la elevacin de la tapa debe estar por encima
del nivel mximo que alcanzan las aguas en el caso que la galera se encuentre expuesta a inundaciones
5.6.- Vlvulas de control
Las vlvulas de control deben instalarse en el extremo inferior del dren y en la cmara de inspeccin o
el pozo colector. Tiene por finalidad controlar la velocidad de ingreso del agua por las ranuras de los
drenes o la depresin del nivel fretico. Por ningn motivo la columna de agua deber ser menor a
0,30m por encima del conducto perforado.
6.- Riesgos operacionales de las galeras de infiltracin
El principal riesgo en el uso de las galeras de infiltracin como medio para la captacin del agua
subterrnea es la posibilidad de la obstruccin de los orificios del tubo recolector, ya que a pesar del
relleno de grava cierta materia suspendida puede ingresar al tubo, provocando con el paso del tiempo la
acumulacin de este material y la posterior saturacin del dren. Para evitar este problema se debe lograr
una velocidad del agua en el dren capaz de expulsar cualquier depsito de sedimentos realizando de
esta manera su auto limpieza. Las velocidades en los drenes deber ser superiores a los 0.5 mps pero no
mayores de 1.0mps de los contrario, las prdidas por friccin sern demasiado elevadas. Esto
provocar un abatimiento y una extraccin del nivel de agua subterrnea desigual a lo largo del dren.
Otro riesgo que existe al utilizar las galeras es la posibilidad de que el hierro y
manganeso estn presentes en el agua subterrnea en este caso los depsitos de hierro y manganeso
pueden obstruir las aberturas del dren y el relleno de grava. En estos casos es necesario colocar los
drenes a profundidades de 4 a 5 m por debajo del nivel de agua subterrnea existente para evitar que el
oxgeno penetre en los drenes y forme los depsitos de precipitacin de estos materiales.