fazer mudar o futuro dos combustveis nos automveis
Pesquisadores britnicos anunciaram em Junho 2014 que poder estar
para breve o uso do hidrognio como combustvel "verde". Uma nova descoberta realizada por cientistas do Concelho de Cincia e Tecnologia do Reino Unido (STFC), oferece uma soluo vivel para os desafios de armazenamento e custo, utilizando a amnia como fonte de energia limpa e segura, pois esta contm hidrognio que poder ser utilizado para fornecer hidrognio quando necessrio. O hidrognio considerado por muitos como a melhor alternativa de combustvel para fins automotivos, mas h grandes dificuldades com o seu seguro e eficiente armazenamento, assim como elevadas preocupaes com os custos da infra-estrutura de reabastecimento necessria para o uso nos meios de transporte. Esta nova descoberta pode muito bem ter encontrado as respostas para estes dois desafios. Quando os componentes da amnia so separados (tcnica conhecida como cracking / decomposio) eles liberam uma parte de azoto (nitrognio) e trs partes de hidrognio. Existem atualmente muitos catalisadores que conseguem efetivamente quebrar a amnia para liberar o hidrognio, mas os melhores e mais eficientes utilizam metais preciosos e por isso so proibitivamente dispendiosos. Este novo mtodo diferente e envolve dois processos qumicos em simultneo, em vez de utilizar um catalisador, e consegue atingir os mesmos resultados por uma frao do custo. A amnia pode ser armazenada em baixas presses a bordo dos veculos automveis, em simples tanques de plsticos adaptados. A tecnologia da infra-estrutura do reabastecimento to simples quanto a utilizada hoje nos veculos movidos a gs liquefeito de petrleo (GLP). O Professor Bill David, que liderou a equipe de pesquisa do STFC no instituto ISIS-Neutron Source, disse: "Nossa abordagem to eficaz como a dos melhores catalisadores atuais, mas o material ativo, amida de sdio, tem um custo de apenas alguns centavos. Ns conseguimos produzir hidrognio a partir de amnia, quando necessrio (on-demand), de uma forma eficaz e acessvel. Poucas pessoas pensam na amnia como combustvel, mas ns acreditamos que uma alternativa natural aos combustveis fsseis.
No caso dos veculos automveis, nem existe a necessidade do uso das
complexas clulas de combustvel. Uma pequena quantidade de hidrognio misturado com amnia suficiente para proporcionar a combusto num motor de um automvel convencional. Apesar do nosso processo ainda no estar otimizado, estimamos que o reator de decomposio da amnia possa ter as dimenses equivalentes ao tamanho de uma garrafa de 2 litros, e conseguir fornecer hidrognio suficiente para o funcionamento de um carro mdio familiar. "Ns pensamos que podemos fazer a amnia ser to segura quanto possvel e impedir a liberao de xidos de nitrognio (NOx)", acrescentou o professor David. "Isto significa que esta tecnologia tem imenso potencial para tornar vivel o uso do hidrognio como combustvel." O Dr. Martin Jones, tambm do STFC e com quem o Professor David inventou este novo processo, disse que "Aps termos desenvolvido esta nova abordagem para decompor a amnia, estamos agora no processo de criao de um primeiro sistema esttico de baixa potncia para testes. A nossa tecnologia vai sem dvidas evoluir, mas a nossa pesquisa continua e convida cientistas e tecnlogos de todo o mundo a questionar e resolver um novo conjunto de questes. " David Willett, o ministro britnico para Universidades e Cincia, disse: "Este exatamente o tipo de inovao que precisamos que pesquisadores e engenheiros do Reino Unido desenvolvam, para garantir o nosso papel como lder mundial nesta rea, colocando a Gr-Bretanha na vanguarda da soluo dos problemas do transporte moderno. Esta descoberta tambm poder contribuir enormemente para nossos esforos em reduzir os gases de efeito de estufa em 80% at 2050. " A amnia j um dos produtos qumicos a granel mais transportados em todo o mundo. O amonaco a matria-prima principal dos adubos, e por isso responsvel pela produo de quase metade dos alimentos no mundo. O aumento da produo de amnia tecnologicamente simples e no existe nenhuma razo bvia para que a infra-estrutura existente no possa ser estendida amnia, e desta forma, para alm de alimentar o planeta, fazer com possa tambm mover o nosso do planeta. 2015 ser um ano importante no desenvolvimento de um veiculo automvel com esta tecnologia. Atualmente h um interesse substancial em veculos totalmente eltricos, como o Nissan Leaf e o Tesla Model S, mas os fabricantes de automveis vo comear a fabricar j no prximo ano, uma nova gerao de veculos eltricos que usa clulas de combustvel. As baterias so uma pea chave nos carros eltricos, mas na nova gama de veculos, a energia ser fornecida por uma clula de combustvel alimentada por hidrognio. Estes veculos 100% eltricos so apresentados como os veculos do futuro, porm a tecnologia possui ainda vrios problemas. A baixa autonomia dos veculos uma grande limitao, mas maior problema o tanque de armazenamento do hidrognio a bordo dos veculos, assim como o processo de reabastecimento das clulas de combustvel. O hidrognio nestes carros em 2015, ser armazenado em depsitos de alta presso, e com presses ainda maiores nos postos de abastecimento. As questes de segurana do armazenamento do hidrognio a bordo de um veculo so substanciais, assim como os custos de instalao de uma rede de postos de abastecimento de alta presso por todo o pas.
Falando sobre este novo desenvolvimento da equipe no STFC,
Professor David MacKay FRS, Chefe da Assessoria Cientfica do Departamento de Energia e Mudanas Climticas (DECC) disse: "Ns acreditamos que no h uma soluo nica para os desafios que enfrentamos na descarbonizao dos combustveis atuais, mas esta pesquisa sugere que as tecnologias baseadas na amnia merecem uma anlise mais aprofundada e podem muito bem desempenhar um papel importante no futuro panorama energtico." H cinco anos atrs, o professor Steven Chu, Prmio Nobel e na poca, o secretrio de Estado dos EUA para a Energia na administrao Obama, anunciou uma sentena de morte para a economia do hidrognio com a sua afirmao de que, so necessrios trs milagres para ser declarado santo, mas pelo menos quatro milagres para se alcanar uma economia de energia base de hidrognio. Este trabalho de pesquisadores do STFC poder muito bem ser um ponto de viragem. Kate Ronayne, Chefe de Inovao na STFC disse: "Esta emocionante pesquisa tem o potencial de influenciar drasticamente as solues de energia para sistemas estticos ou mveis do futuro Embora ainda numa fase inicial, este trabalho inovador, oferece uma soluo muito elegante para alguns dos principais desafios em aproveitar o poder do hidrognio como fonte de combustvel ". Referncias: < http://phys.org/news/2014-06-hydrogen-breakthrough-game-changer-future-car.html > acesso em 17/07/2014