UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

Faculta de Filosofa y Letras

La secularizacin del espacio cartogrfico en la transicin del medioevo al renacimiento
Juan Antonio Laviada Cceres
No. Cuenta. 092536782

Junio 2009

La secularizacin del espacio cartogrfico en la transicin del medioevo al renacimiento

La esencia de la Edad Moderna es la conquista del mundo como imagen. La
palabra imagen significa ahora: la figura de producir representantes.
Martin Heideggger
"En aquel Imperio, el Arte de la Cartografa logr tal perfeccin que el mapa de una
sola provincia ocupaba toda una ciudad, y el mapa del Imperio, toda una provincia.
Con el tiempo, esos mapas desmesurados no satisficieron y los Colegios de
Cartgrafos levantaron un mapa del Imperio que tena el tamao del Imperio y
coincida puntualmente con l. Menos adictas al estudio de la Cartografa, las
generaciones siguientes entendieron que ese dilatado mapa era intil y no sin
impiedad lo entregaron a las inclemencias del sol y de los inviernos. En los
desiertos del oeste perduran despedazadas ruinas del mapa, habitadas por
animales y por mendigos; en todo el pas no hay otra reliquia de las disciplinas
geogrficas."
Surez Miranda: Viajes de varones prudentes, libro cuarto, cap. XLV, Lrida, 1658
Jorge Luis Borges

Iniciar mi ensayo comentando una imagen: Cartgrafos holandeses de Blaeu.

(Diapositiva Intoduccin) Lo primero que atrapa la mirada y que debemos observar
son las dos esculturas que se alzan en cada uno de los lados de este gran saln.
Ambas figuras representan dos dioses de la mitologa griega; el primero de ellos, de
fcil reconocimiento, es Poseidn y, en su contraparte Eolo. Cada uno de ellos son
prototipos de ciertos significados en la teogona griega y de Blaeu los coloca, vivos,
custodiando la escena que se desarrolla en esta ilustre sala transparente e
inquietante. Debo hacer una breve recensin de los significados asociados a estas
divinidades y ellos nos conducir a acercanos progresivamente al sentido de la obra.

Poseidn, hijo de Cronos y Rea, es el dios que reina sobre el mar. Como hijo de Cronos
se le asign uno de los tres dominios diferentes del universo y del espacio: el mundo
marino, mientras a Zeus se le otorg el cielo y a Hades el mundo infernal. Poseidn no
slo tiene poder sobre las olas, sino que tambin puede desatar tempestades,
desquiciar las rocas de las costas y hacer brotar manantiales es un dios
desestabilizador y creador. Quizs un aspecto revelador para comprender el lugar de
Poseidn en el saln de los cartgrafos, se refiere al reparto y la organizacin de las
ciudades que hicieron los seres humanos. Los dioses resolvieron escoger, para cada
cual, una o varias ciudades para ser objeto en ellas de especial veneracin. Pero
sucedi que dos o tres divinidades eligieron la misma ciudad, lo cual origin entre
ellos conflictos que fueron sometidos posteriormente al arbitraje de sus pares o,

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incluso, de los mortales. En estos juicios, Poseidn perdi casi siempre. As que
disput a Helio la ciudad de Corinto, y el gigante Briareo, nombrado rbitro, decidi a
favor del Sol. Del mismo modo, Poseidn quiso reinar en Egina, pero fue suplantado
por Zeus. En Naxos lo venci Dionisio; en Delfos, Apolo; en Trecn Atenea. Pero quizs
la disputa ms famosa fue la motivada por la ciudad de Atenas. Poseidn haba puesto
la mirada en Atenas y haba sido el primero en tomar posesin de la ciudad haciendo
brotar con su tridente un mar en la cima de la Acrpolis. Pronto se present Atenea,
quien llam a Ccrope y lo tom por testigo de su accin: plant un olivo y reivindic
la soberana del pas. La disputa fue sometida a Zeus, el cual nombr rbitros a
Ccrope y Crnao. El tribunal fall a favor de Atenea. (Cfr. Grimal, 447-448)

De ah que Poseidn no tiene un territorio, una tierra o ciudad donde ser venerado;
vive en el mundo acutico con su carcter informe y con sus lmites difusos, que se
encuentran en movimiento constante. Los telogos y navegantes de la Antigedad y de
la Edad Media crean en la preponderancia de un espacio trreo, pero la revolucin de
la poca de los descubrimientos cambiar para siempre la imagen terrea del planeta
por una acutica; los mares y el globo se ampliarn considerablemente. Cuando
Sebastin Elcano y el autor italiano del cuaderno de bitcora magallnico, Antonio
Pigafetta, informaban de que despus de dejar la punta suroccidental de Suramrica
hubieron de navegar curso noreste, durante tres meses y veinte das, con permanente
viento favorable a travs de un mar inconmensurable, desconocido, que llamaron mare
pacfico en esta corta anotacin se esconde la revolucin oceanogrfica, con la que la
antigedad geogrfica, la creencia tolemaica de la preponderancia de las masas
continentales, habr de llegar a su fin sensorial (Sloterdijk, 61). Poseidn apadrina
entonces esta nueva imagen del mundo que se est fraguando y que enmarca el
cambio de representacin de un planeta trreo a uno acutico. Como veremos ms
adelante la imagen medieval se ir desmembrando para dar lugar a una imagen
secular del espacio.

Goethe en su viaje a Palermo anota en su diario de viaje:

Si uno no se ha visto rodeado de mar por todas partes, no tiene ningn concepto de
mundo ni de su relacin con el mundo. (Sloterdijk, 115)

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En el lado opuesto del saln se encuentra Eolo, dios de los vientos. En la jerarqua de
lo dioses ocupa un lugar secundario y es hijo de Poseidn. Quizs la escena ms
representativa en relacin con Eolo es cuando Ulises, en el curso de sus viajes, llego a
la a isla de Eolia, donde el dios lo recibi cordialmente y lo retuvo un mes a su lado. Al
partir, le entreg un odre en el cual estaban encerrados todos los vientos excepto uno,
el que debera llevarlo directamente a taca. Pero, mientras Ulises dorma, sus
compaeros abrieron el odre, creyendo que estaba lleno de vino, y los vientos se
escaparon, desencadenando una tempestad que arroj de nuevo la nave a la costa de
Eolia. Eolo, adivinando que el hroe era vctima de la clera divina, se desatendi de l
y lo despidi. (Cfr. Grimal, 160-161)

Adems de la revolucin oceanogrfica, arranca, con un inicio fulgurante, la

revolucin

de

los

vientos,

quizs

haya

dos

operaciones

tcnicas

altamente

revolucionarias y seculares que se echan a andar en el lmite de la Europa Medieval y

Renacentista. La primera de ellas, es la fusin de dos elementos tcnicos: la aguja
nutica (brjula) y la rosa de los vientos. La fusin de ambas y su utilizacin desde el
siglo XII en la navegacin marcar la creacin de nuevas rutas y, a la par, aumentarn
los clculos de las direcciones de los vientos y de la declinacin magntica: Los ocho
vientos primitivos se desdoblarn en diecisis y poco ms tarde, se fijarn en treinta y
dos As el Compasso de Navigare, un libro de rutas martimas datado a mediados
del siglo XIII, distingue hasta setenta y cuatro direcciones.(Sells 21).

Como explicar ms adelante, la fusin de estos dos instrumentos ser la base de un

nuevo tipo de mapa o carta nutica: el portulano, que se caracteriza por tener una
estructura

matemtica

esencialmente

desencantada.

El

portulano

integra

principalmente el paisaje y el mundo a una red loxodrmica de rutas y direcciones de

los vientos. La multiplicacin de estos ltimos por la combinacin de la aguja nutica
y la rosa de los vientos abre, como odre de Pandora, una nueva revolucin tcnica: las
naos renacentistas. Los constructores de barcos inventarn y desplegarn una
tecnologa de los vientos, refinando hasta el detalle el uso y la eficiencia de las velas
latinas y cuadradas para sortear mares difciles de abatir, como el Atlntico, y costas
irregulares, como las de frica y Amrica. En nuestra pintura de referencia, las naos
se ven de cerca y a detalle sin que medie entre los cartgrafos y ellas siquiera una
ventana, entre un torrente de vientos son impulsadas las naos hacia una direccin
determinada.

En el centro del cuadro se encuentran dos globos terrqueos, histricamente el ms

antiguo y famoso de ellos es la esfera terrestre de 1492 de Martn Behaim
astrnomo, matemtico y cosmgrafo de Nremberg. Los globos terrqueos
reproducen la imagen de un cuerpo al que le falta el margen cobijante, la bveda
esfrica exterior... Ninguna circunstancia caracteriza tan profundamente el arte
cartogrfico de la Edad Moderna y su modo de pensar como el hecho de que ninguno
de los globos terrqueos que conocemos se represente la atmsfera de aire. Tambin
los mapas planos reproducen vistas de territorios sin aire. El elemento atmosfrico se
descuida en todos los modelos de la Tierra de modo tan natural y sobreentendido
como si se hubiera convenido de una vez por todas que slo el cuerpo slido justifica
su representacin Nada puede salvar al cielo fsico de ser desencantado como una
forma de ilusin. (Sloterdijk 50-51)

Bien, diremos slo algunas ltimas palabras sobre el cuadro de Blaeu para entrar por
el dosel de nuestro ensayo. Hay quizs algunas cosas inquietantes que debemos
resaltar an como el farol que proyecta una luz semidivina quizs semejante a ese
ojo que todo lo observa o la coleccin de instrumentos cartogrficos que aparecen
por todas partes en la pintura, y que representan los smbolos de la revolucin tcnica
de la cartografa moderna, tales como: la ballestita, el comps nutico, el astrolabio,
los relojes de arena o las cartas de navegacin. Todo esto en una intensa y compleja
interaccin

de

personajes

que

realizan

mediciones,

clculos

de

distancias,

interpretaciones de mapas, descripciones del funcionamiento de instrumentos,

fijaciones de puntos en la esfera terrestre, as como la enseanza a las nuevas
generaciones del arte de la cartografiar el mundo.

Termino el presente apartado con una cita de Blumenberg que sirve como rito de paso
hacia el acercamiento de la mitologa de los mapas medievales: En una fbula de
Esopo, el naufrago, arrojado a la playa, se despierta del primer sueo por agotamiento
y se encuentra en el mar de nuevo en calma. Le embarga la ira y arremete contra el
mar que le llev a la ruina. El mar con un bello semblante seduce al hombre para
perderle cuando ste le segua con furia. Thalasa, con apariencia de mujer el mar
replica al encolerizado naufrago: No te quejes de m, sino de los vientos, pues yo por
naturaleza no soy distinta a la tierra; son ellos los que caen sobre mi y me arrancan
violentas olas. La fbula es hermosa, pero no perfecta. Engaa, porque al equiparar

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al mar con la tierra firme, echa la culpa a los vientos, algo que puede expresar la ms
convincente invocacin para los griegos: la nocin de physis. La fbula es un
fragmento; los vientos ahora censurados por el nufrago, deberan haber tenido la
ltima palabra. (Blumenberg, 6)

1. Los mapas mitolgicos de la Edad Media: Orbis terrarum

Durante gran parte del llamado periodo medieval se crearon una serie de mapas
mitolgicos conocidos popularmente como los T-O que se divulgaron por toda Europa
a travs de diferentes manuscritos. A continuacin citar una breve descripcin, con
ayuda de Norman Thrower, de los rasgos caractersticos de este prototipo de mapas:
Normalmente los mapas en forma de T-O (Orbis terrarum) tenan el Este u Oriente en
la parte superior, de aqu el origen del trmino orientacin, y Asia ocupaba la mitad
superior del mapa. Este continente est separado de frica por el Nilo y de Europa por
el Don (Tanais). Ambos ros forman la parte superior de la letra T, mientras que el
Mediterrneo, que separa a Europa de frica, forma el segmento vertical. El conjunto
esta rodeado por un ocano circundante que constituye la letra O. Los mapas en forma
de T-O tambin satisficieron a la teologa cristiana al dar a Jerusaln una posicin
central sobre la Tierra. (Diapositivas 1,2,3,4,5,6 1-A) (Thrower, 50) Tal vez el mapa
ms conocido de estos es el mapa de Isidoro de Sevilla, que se convertir en el primer
mapa europeo impreso en 1472. (Diapositiva 9)

Examinemos ahora algunos rasgos de los Orbis terrarum, el primero de ellos tiene que
ver con la lgica interna de esta forma de modelar el mundo. Bien, en principio se
debe aclarar que este tipo de mapa no intenta ser una representacin grfica del
mundo. Aunque aqu cabra, quizs, hacer la precisin de que, siempre, todo mapa es
una representacin o imagen del mundo; ni el mapa descrito en el epgrafe del ensayo
y tampoco el mapa ms milimtrico y con las mejores proyecciones, dejaran de ser
una representacin abstracta o una imagen simblica; nunca son una representacin
grfica del mundo real. Los mapas, dice Harley, son construcciones de la realidad,
imgenes cargadas de intenciones y consecuencias, que se pueden decodificar y
estudiar en las sociedades de su tiempo. En otras palabras, tambin quiere decir que
las representaciones nunca son neutrales y son una fuente para revelar las

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caractersticas filosficas, polticas y religiosas de un perodo, o lo que en ocasiones se
conoce como el espritu de la poca. (Cfr. Harley, 62ss).

Los mapas medievales se encuentran dominados por una serie de ideas teolgicas, as
que no intentan representar el mundo en sus proporciones y dimensiones, sino el
orden de la creacin y de la divinidad. La divisin tripartita de los continentes refiere
directamente a la Trinidad y a una imitacin o parecido del mundo con lo divino: es
un mundo a imagen y semejanza de Dios. Ellos representan el mundo de la vida
transitoria, del Reino de Dios y del cuerpo de Cristo. El trasfondo teolgico lo
constituye la encarnacin de Cristo, que le otorga a los seres humanos la oportunidad
de participar de forma significativa en la naturaleza de Dios y, de paso, encanta al
mundo.

Ahora bien, los Orbis terrarum mantienen, en consecuencia, una sincrona intrnseca
entre lo divino, lo humano y el mundo. El parecido y la semejanza entre Dios, los seres
humanos y el mundo, engarzan las diferentes esferas de la realidad de forma tal que
aprisionan, sin quererlo, a cada una de ellas. En el absolutismo teolgico descrito por
Blumenberg, Dios aparece como aquel que tiene un ilimitado poder de voluntad y una
absoluta libertad arbitraria. Con la ilimitad soberana de la voluntad de Dios se ha
abierto un infinito, dentro del cual l puede elegir y actuar sin que el entendimiento
humano pueda penetrar en los motivos de las decisiones de su plan divino. Su
voluntad es incalculable para la razn humana. Este Dios arbitrario puede alterar o,
incluso, eliminar la existencia del mundo. (Wetz, 26) No obstante, la sincrona entre
Dios con los seres humanos y el mundo, encierra tambin la arbitrariedad divina,
pues si Dios quisiese, por su voluntad, alterar el orden del mundo, tendra que crearlo
siempre completamente nuevo y el mundo estara sometido a una tensin escatolgica
inminente y constante. El Orbis terrarum tiene una funcin csmica, apuntala una
imagen del mundo y, al hacerlo, controla de forma sistemtica la veleidosa voluntad y
arbitrariedad de Dios.

Digmoslo de otra manera, los mapamundi medievales representan a los continentes

como imagen de la Trinidad, si sta decidiera cambiar radical y arbitrariamente el
orden del mundo, ste se alterara quebrando el parecido de Dios con el mundo y
semejante acto alterara la condicin humana. As que, hay un amarre mitolgico
constitutivo, que funciona como una bolsa de proteccin y de orientacin del mundo, y

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tal vez esta sea una de las innovaciones ms significativas de ordenar el mundo en
una representacin grfica. El mundo est asegurado contra todas aquellas posibles
fuerzas destructoras que provengan de la arbitrariedad divina.

A pesar de ello, hay algo que est fuera de la semejanza de Dios con el mundo y con
los seres humanos, algo que Dios se reserva para s: los motivos de sus decisiones.
Estos son inaccesibles para la razn humana medieval. Como explicaremos a
continuacin, los astrnomos y cartgrafos del Renacimiento penetrarn incluso en los
posibles motivos de Dios para crear al mundo, haciendo legible el universo. Galileo
cree haber decodificado el libro de la naturaleza; segn cree ste, se encuentra escrito
en el lenguaje de las matemticas y sus signos son tringulos, crculos y otras figuras
geomtricas. Para Galileo la codificacin matemtica del texto de la naturaleza
conforma el lenguaje de Dios y la lectura de este libro estara reservada a los expertos
en el conocimiento de su verdad. Otro caso tpico se presentar en la red loxodrmica
de lneas de rumbo en los mapas portulanos, que afianzan el uso de la geometra y de
la matemtica en la figuracin del espacio profano. Las naos renacentistas abrirn
rutas por todo el orbe, sin dejar huecos al conocimiento, rellenando los espacios en
blanco y delimitando los nuevos territorios. Todas aquellas tierras que eran
representadas como incgnitas (no cognoscibles) en numerosos Orbes terrarum
fueron aadidas como un cuarto continente inhabitado. Incluyendo estos territorios
en un hemisferio sur, sern ahora cartografiados en el renacimiento y en la poca de
las grandes exploraciones martimas y representarn un mundo ms all de los
lmites conocidos por el Dios del medioevo.

Los mapas mundi tienen un eje giratorio y un centro teolgico: Jerusaln. El espacio
es figurado con una realidad teolgica, que ha sido motivo de una confrontacin
constante y a ultranza con oriente, y que, a su vez, fue un centro de peregrinaciones
religiosas y militares durante la Edad Media. Este eje religioso desaparecer en los
portulanos y mapas del renacimiento, para dar lugar a otros ejes de carcter secular y
etnocntrico que ubicarn a Europa en el centro del mundo en expansin y donde se
exhibe abiertamente la hegemona de los europeos en estos descubrimientos. Harley
sostiene que un aspecto universal de los primeros mapas mundi es cmo han estado
constantemente centrados en el ombligo del mundo segn han sido percibidos por
distintas sociedades. Este sndrome del ombligo, en el que un pueblo piensa que ha
sido designado por la divinidad para ser el centro del universo, puede encontrarse en

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mapas muy lejanos en el tiempo y en el espacio, como los de la antigua Mesopotamia,
con Babilonia en el centro; los mapas del universo chino con China al centro; los
griegos centrados en Delfos; los islmicos centrados en la Meca y los mapas mundi
cristianos que ubican a Jerusaln como el verdadero centro del mundo. (Harley, 96).
Como el mismo Harley explica, esto significa interpretar el mundo desde los propios
parmetros internos. La delimitacin de los territorios y aquello que se site en el
centro, conforman una imagen y un polo hermenutico para comprender la realidad
representada.

2. Imagen del mundo o concebir el mundo como imagen: Ptolomeo y Durero.

En el presente apartado har unas pequeas notas sobre el mapa de Ptolomeo que
signific el trnsito de los mapas medievales a los renacentistas. El mapa fue realizado
en el siglo II de nuestra era, en la Alejandra dominada por los romanos. (Diapositivas
1, 2, 3, 4

2-B ) La Geografa y el mapa de Ptolomeo no fueron conocidos por el mundo

occidental moderno sino hasta el siglo XV, cuando fue traducida, de un manuscrito
griego trado directamente de Constantinopla y su traductor fue Jacobus Angelus. La
Geografa es un manual para hacedores de mapas mapmakers. Su importancia
resida en el empleo de una proyeccin cartogrfica basadas en coordenadas fijas de
latitud y longitud. Ptolomeo dividi su esfera en los consabidos 360 y de su clculo de
la circunferencia de la Tierra dedujo la longitud de un grado del ecuador o de un
meridiano. (Parry, 90).

J. Brotton resume de una manera, por dems relevante, el impacto secular de la

divisin de latitud-longitud de la Geografa y del mapa de Ptolomeo: La Geografa
tolomaica transform la concepcin de la forma y la extensin del mundo que se tena
en la poca. Su texto relacionaba y describa ocho mil lugares, y explicaba tambin
cmo dibujar mapas regionales y del mundo, al tiempo que erosionaba la creencia
cristiana medieval en el espacio sagrado y religioso. Las coordenadas geogrficas de
latitud y longitud que Ptolomeo traz a lo largo del mundo eran seculares y
geomtricas, y fueron la plantilla empleada en los viajes comerciales y de
descubrimiento de los siglos XV y XVI que empezaron a conformar la imagen moderna
del mundo que conocemos hoy en da.(Brotton, 150)

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El mapa de Ptolomeo inspir los viajes de Coln, y tambin los nuevos mapas de las
expediciones portuguesas, que haban rodeado el Cabo de Buena Esperanza por la
expedicin de Vasco Da Gama; el ms famoso de estos ltimos es el Mapamundi de
Henri Martellus (1489) (Diapositivas 5, 6

2-B) Si observamos de cerca el mapa

ptolemaico, se distinguen algunos detalles relevantes: el primero y ms evidente es que

la masa terrestre es proporcionalmente mayor al mundo ocenico; otro detalle
significativo es que el mar ndico es un mar cerrado semejante al Mediterrneo
(cuando uno toma una cierta distancia del mapa da la irremediable sensacin de que
el mar ndico y sus litorales se asemejan de forma significativa al mar Mediterrneo);
la masa de trrea incgnita es inmensa y abarca gran parte de norte de frica y se
extiende por la toda la parte inferior del mapa como un litoral sin fin, de hecho, parece
haber una relacin directa entre las fronteras del Imperio Romano con el mundo
conocido, fuera de los lmites del impero parece que el mundo se hunde el lo incgnito.
Al respecto de esto ltimo, Sloterdijk, quien ha guiado parte del ensayo, menciona que
las famosas manchas blancas sobre los mapas, consignadas como tierra incgnita,
oficiaban desde el principio regiones que haban de darse a conocer en el futuro. Eran
los puntos de atraccin del sadismo cognitivo, que se decantaba en la forma sosegada
de la investigacin. Para todas ellas vala lo que algunos mapamundis decisivos del
siglo XVI haban impreso sobre el continente austral, que se imaginaba gigantesco
La poca moderna es la poca de un devenir muy prometedor, que se ha emancipado
tanto del estatismo de la eternidad como del tiempo circular del mito. (Sloterdijk, 53).

Quisiera por ahora solamente anotar una hiptesis que desarrollar en un trabajo
posterior. El redescubrimiento del mapa de Ptolomeo y el entusiasmo que caus en los
crculos intelectuales, coincide con una renovacin de arriba abajo de la pintura
occidental a partir del redescubrimiento de la perspectiva. Los vasos comunicantes
entre estos dos fenmenos, la revolucin cartogrfica y la revolucin de la perspectiva
ha sido apuntada por muy pocos tericos del arte y de la geografa, pero me
interesara estudiar, no a detalle por ahora, un ejemplo de sus posibles conexiones: la
proyeccin del mapa de Ptolomeo por Durero. (Diapositiva 1,2,3,4 3-C)

El mapa de Ptolomeo represent para la cartografa, una ciencia apenas en gestacin

(haba escuelas y libros de referencia que contaramos con los dedos de la mano) el
impulso a un conjunto de novedosas proyecciones cartogrficas. Dicho impulso gener

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una avalancha de nuevas proyecciones, entre las que se puede rescatar, como
ejemplos, la azimutal de Maggioli (1511), la cordiforme de Werner (1514), la de Juan
Vespuci (1524), la de Agnes (1524), la doble cordiforme de Mercartor (1538) y la de
Mercartor (1569), entre otras.

Las pinturas del Renacimiento utilizaron, para construir la perspectiva, una serie de
principios geomtricos y pticos que resultaron en la representacin y proyeccin de
planos bidimensionales en tridimensionales. La perspectiva es definida por Panofsky
como: un mtodo matemtico de organizar el espacio (Panofsky, 271). De la misma
forma podramos definir la originalidad del mapa ptolemaico. A pesar de que gran
parte de los temas de los cuadros del Renacimiento y de la iconografa de los mapas
seguir teniendo referentes religiosos, el gen de la secularizacin estar latente en este
tipo de representaciones geomtricas y pticas del mundo, el desencantamiento de la
imagen del mundo no se da de la noche a la maana sino que ir gestndose en el
transcurso de los siguientes siglos.

Una de las mltiples genialidades de Durero fue la construccin de algunas mquinas

para pintar con perspectiva. Existen diferentes modelos de estos aparatos construidos
por el mismo Durero, y parecen los antecedentes remotos de los proyectores modernos
aunque de forma invertida. El ojo del observador se fija mediante un visor, y entre ste
y el objeto se insertan o bien en una placa de vidrio, o bien en un marco dividido con
una serie de hilos horizontales y verticales que forman una cuadrcula. Tal vez esta
mquina original de Durero lo que hace es dividir el espacio en una especie de
latitud y longitud, inspirada quizs en esta divisin que haba hecho el mapa de
Ptolomeo al seccionar el espacio en ambas dimensiones. De hecho, lo que resulta an
ms fascinante, es que el mismo Durero convierte el mapa de Ptolomeo a dimensiones
tridimensionales y que, dentro del breve catlogo de imgenes cartogrficas que he
observado, no he encontrado ningn caso semejante.

De ah que la proyeccin y la divisin del espacio en estas nuevas dimensiones son la

puerta de entrada a una nueva representacin del mundo tridimensional, la
conversin da la posibilidad de imaginar el espacio con una nueva mirada. Para
comprender el alcance de esta nueva construccin imaginaria, cito un pequeo
fragmento del artculo de 1938 de Heidegger La poca de la imagen del mundo:

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All donde el mundo se convierte en imagen, lo ente en su totalidad est dispuesto
como aquello gracias a lo cual el ser humano puede tomar sus disposiciones como
aquello que, por lo tanto, quiere traer y tener ante l, esto es, en un sentido decisivo,
quiere situar ante s. Imagen del mundo, esencialmente entendida, no significa, por
tanto, una imagen del mundo, sino concebir el mundo como imagen. Lo ente en su
totalidad se entiende de tal manera que slo es y puede ser desde el momento en que
es puesto por el ser humano que representa y produce. En donde llega a darse la
imagen del mundo, tiene lugar una decisin esencial sobre el ente en su totalidad. Se
busca y se encuentra el ser del ente en la representabilidad de lo enteLa imagen del
mundo no pasa de ser medieval a ser moderna, sino que es el propio hecho de que el
mundo pueda convertirse en imagen lo que caracteriza la esencia de la Edad Moderna.
(Citado por Sloterdijk, 120-121)

3. Los portulanos: la geometra y la homogeneidad del espacio secular

No hay bordes ni lmites, barreras ni muros, que nos engaaran sobre la riqueza
infinita de las cosas Eternamente frtil es la Tierra y su ocano
Giordano Bruno

Comenzar el presente apartado con dos definiciones de los mapas portulanos; no

pretendo discutir las definiciones, ya que el presente trabajo no es un texto de
cartografa sino que pretende ser un ensayo filosfico; de ah que partiremos de dichas
definiciones para nuestra reflexin sobre la secularizacin del espacio. Las referencias
pertenecen a dos eminentes tericos contemporneos de la cartografa y de los viajes
de descubrimientos Jean Favier y Manuel Sells:

El portulano tiene, pues, su lugar en esta dinmica del perfeccionamiento por la

invencin o por la adaptacin que abre a la navegacin nuevos horizontes. No es el
antimapamundi, porque los autores de portulanos se preocupaban poco por del
mapamundi. ste representa la tierra y las tierras emergidas y habitables. El ocano
rodea al mapamundi, y los mares interiores no son all sino estrechos canales. El
portulano pone el mar en el centro. Las costas del mapamundi son mrgenes. Ya
Tolomeo se preocupaba ante todo por proporcionar a los navegantes coordenadas
precisas para los puntos de referencia naturales del litoral. Esas mrgenes, ese litoral,
son la esencia del portulano. Su nombre lo indica, el mapa portulano es el mapa de

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los puertos. A diferencia de los Orbis terrarum no se trata de ofrecer al telogo el
soporte de una reflexin sobre el mundo o sobre la creacin, sino ciertamente de dar
al navegante un dibujo preciso de las costas. (Favier, 227-228)

El portulano es un libro de ruta, que contena la descripcin de las costas y los

puertos: la carta natica, llamada carta portulano, recoga los perfiles costeros sobre
una urdimbre de lneas, el martelorio, que representaba los distintos rumbos. A ellos
se sumaba un sencillo procedimiento matemtico, conocido en la poca como razn de
martelorio, que empleaban los marinos para saber cuanto les desviaban los vientos de
su ruta, y cmo podan volver a ella cuando les fuesen favorables. (Sells, 47)
(Diapositivas 1, 2, 3, 4,

4-D)

Comentemos brevemente algunos aspectos que nos van a servir de punto de referencia
para nuestra reflexin sobre la secularizacin. Hay algunas diferencias significativas
entre los Orbis terrarum y los mapas portulanos: los primeros son hechos con una
intencionalidad teolgica, son imgenes cargadas de referentes religiosos, mientras
que los mapas portulanos son esencialmente mapas de rutas para los navegantes que
se han vaciado de todo la carga simblica y religiosa. Los mapamundis medievales no
son realizados por ningn tipo de experto interesado en realizar una representacin
grfica del mundo, mientras que los portulanos son mapas que recogen la experiencia
de los marinos e intentan deducir de ella, referentes costeros que deben ser
representados por un experto, que, a su vez, debe cartografiar esa experiencia en un
mapa que sea semejante a una representacin grfica del mundo. Mientras que el
Orbis terrarum tiene contenido narrativo que lo sustenta, son, como dice Harley,
metforas o crnicas narrativas traducidas en formas pictricas. Por su parte, el
portulano intenta ser un libro de ruta para marineros y debe usarse en un barco como
carta nutica. La matemtica necesaria para interpretar el portulano, contrasta
evidentemente con la interpretacin simblica-teolgica de los mapas medievales.

El socilogo Antony Giddens marca un contraste entre las sociedades premodernas y

las modernas, a partir de dos inventos del mundo occidental: el reloj mecnico, que si
bien es un invento medieval, se difunde en el mundo renacentista, y la cartografa del
globo. En ambos casos, la consecuencia es el vaciado de significado local. El reloj
mecnico vuelve uniforme el tiempo y, al hacerlo, la hora de diferentes regiones puede

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ser homologable, todos vivimos en el mismo tiempo. Por otro lado cartografiar el
mundo hace que todos los espacios tengan el mismo valor, el espacio local se difumina
en la urdimbre de lneas del portulano y en los litorales que estos describen. En el
portulano, ya no encontramos espacios privilegiados teolgicamente relevantes, todos
los espacios se uniformizan todos los puntos valen lo mismo, lo que hay son
direcciones, rumbos, distancias, marcas, puntos de entrecruce, tringulos rectngulos
. El espacio se vaca de referentes religiosos; las regiones y su carga simblica
tienden progresivamente a vaciarse de sentido, al menos en sus representaciones.
Ambos inventos tienen la consecuencia de liberarse de las restricciones impuestas por
los hbitos y las prcticas locales. (Cfr. Giddens, 28ss.)

Sloterdijk describe de manera sorprendente el proceso de desenclave de los

significados locales y su uniformizacin, adems da a entender de qu forma los
mapas portulanos desencantan el mundo local: Estos nuevos empresarios de las
naciones-piloto de la expansin europea ya no echan races por ms tiempo en la
madre patria; ya no se mueven entre sus viejas voces y olores; ya no obedecen, como
antes, a sus puntos de memoria histrica ni a sus polos de atraccin mgica. Han
olvidado lo que eran las fuentes encantadas, lo que significaban los santuarios,
iglesias de peregrinacin y otros lugares de fuerza, y qu maldiciones haba en
rincones sospechosos. Para ellos la potica del espacio natal ya no es determinante. Ya
no viven para siempre en los paisajes en los que nacieron, ya no respiran bajo los
cielos nacionales En el futuro, su emplazamiento ms concreto es el mapa, en cuyos
puntos y lneas se localizan sin reserva alguna. Es el papel sabiamente dibujado el que
les dice dnde se encuentran. (Sloterdijk, 45-46)

La liberacin de los hbitos y prcticas locales, de sus voces, sus olores, sus races,
sus memorias y polos de atraccin mgica, confluyen en un cambio de centro. Ya no
ser Jerusaln o la Meca el eje desde el cual gira el mundo; el centro ser ahora
desplazado hacia el individuo. Es un centro que tiene un alto nivel de movilidad, ya
que se lleva a todas partes, no hay que peregrinar hacia una direccin que se
encuentra en el exterior, en un punto de referencia que represente un polo de
atraccin a miles de kilmetros de distancia; la gravedad de los significados son
absorbido por el individuo autnomo que ya no es ni el centro de las previsiones
csmicas de Dios, ni est sujeto a la arbitrariedad y a la voluntad divina. El hombre se

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encuentra ahora inserto en las tramas de significado que l mismo ha tejido, como
sostena Weber.

El desencantamiento del mundo tiene su correlacin directa con el desencantamiento

del hombre, pierde tal vez de forma definitiva su parecido y semejanza divina, pero
gana enormemente en autonoma. No es fortuito que la poca de las grandes empresas
de exploracin y del Renacimiento diera origen a personajes que se caracterizan por la
importancia que le otorgan a sus decisiones personales, a sus obsesiones y que se
caracterizaran por dar rienda suelta a su creatividad desbordante. Los genios se
multiplican en los nombres de exploradores, banqueros, pintores, escultores,
cartgrafos, viajeros, navegantes, piratas, corsarios, bucaneros, filibusteros, etc. La
comunidad local y el mundo local se disuelven progresivamente, hasta la iglesia
inventa un tipo de personaje que no se ancla a un territorio particular, como los
obispos o prrocos, sino que concibe un modelo movible: los religiosos, que ya no son
dueos de ningn territorio, ellos deben estar dispuestos a viajar a todos los destinos
del orbe. El mundo convertido en imagen que traducen los portulanos hacen que la
imagen del mundo se reinvente, cuando los exploradores del Nuevo Mundo conocen
las nuevas especies que habitan en los diferentes parajes del este nuevo universo, se
preguntan cmo llegaron all, tal vez el mito del Arca de No, podra acaso entonces
ser falso!.

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