Periferias histricas revisitadas.

As leituras rabes-islmicas de Al Baghddi sobre o

Brasil do sculo XIX
Historical peripheries re-examined.
The Al Baghddi Arab-Islamic readings
of Brazil in the 19th Century
Cludio Costa Pinheiro

Deleite do estrangeiro em tudo o que espantoso e maravilhoso:

estudo de um relato de viagem Bagdali.
Paulo Daniel Farah (org.).
Rio de Janeiro: Fundao Biblioteca Nacional;
Argel: Bibliothque Nationale dAlgrie; e
Caracas: Biblioteca Nacional de Caracas, 2009.
Edio trilngue (rabe, portugus e espanhol), 476 p. (reedio)

Cludio Costa Pinheiro faz estgio ps-doutoral no CPDOC e professor da Escola Superior de Cincias
Sociais e Histria da FGV (Claudio.Pinheiro@fgv.br).
Resenha recebida em 15 de maro de 2010 e aprovada para publicao em 8 de abril de 2010.
Est. Hist., Rio de Janeiro, vol. 23, n 45, p. 203-209, janeiro-junho de 2010.

203

Cludio Costa Pinheiro

Impossvel no se impressionar com a edio de Deleite do estrangeiro,

publicado pela Bibliaspa (Biblioteca Amrica do Sul & Pases rabes), apoiado
pela parceria de trs importantes bibliotecas nacionais, com a chancela dos Estados nacionais brasileiro, venezuelano e argelino, e graas indstria do Dr. Paulo Daniel Farah. So quase quinhentas pginas centradas ao redor de um manuscrito, at ento indito, no qual o im (autoridade religiosa muulmana) iraquiano Al-Baghddi narra sua viagem, acontecida na segunda metade do sculo
XIX, desde sua partida de Istambul, em um navio do Imprio Otomano, at o regresso a Damasco, passando por sua chegada e estada durante quase trs anos no
Brasil.
O livro apresenta o fac-smile do manuscrito original em rabe do sculo
XIX, com a bela caligrafia do im, acompanhada de uma verso do mesmo em
rabe modernizado, outra em portugus, e mais outra em espanhol.
A publicao inicia-se com textos dos chanceleres do Brasil, Venezuela e
Arglia, dos diretores-presidentes das bibliotecas Nacional do Rio de Janeiro, de
Ayacucho, Nacional da Arglia e do ento ministro da Cultura do Brasil, Gilberto Gil. Tal rubrica indica uma alvissareira disposio pelo fomento a iniciativas
que construam pontes culturais concretas entre contextos que a vulgata insiste
em mostrar como distantes, antagnicos e desconectados.1
O primor da edio visvel na qualidade de sua proposta grfica, mas
tambm no cuidado refinado em situar seus leitores em relao ao universo do
manuscrito. Nesse intuito o livro traz uma apresentao que inclui um prefcio
de Paulo Farah, um texto de Joo Jos Reis um dos primeiros historiadores brasileiros a investigar o culto islmico entre escravos brasileiros e seu papel na criao de identidades locais e na organizao de revoltas urbanas na Bahia e um
outro texto de Farah, no qual ele destrincha e comenta pormenorizadamente o
manuscrito de Al-Baghddi.
Esta apresentao obra realiza um duplo esforo: o de situar o leitor
sul-americano em relao a referncias culturais e discursivas do mundo rabe e
muulmano do qual o im originrio, bem como o de localizar o leitor da lngua
rabe s referncias que Al-Baghddi faz do que viu e ouviu no Brasil do sculo
XIX. Nesse duplo movimento, Farah respeita a estrutura discursiva proposta
pelo texto de Al-Baghddi, sempre oscilando entre comparao, traduo e
transliterao cultural dos contedos observados. A edio do manuscrito acompanha-se de 170 notas explicativas nas verses em portugus e espanhol, e 29 notas na verso em rabe moderno. Inclui, outrossim, um caderno de imagens
(aquarelas, bicos-de-pena e fotografias estas, alis, entre as primeiras feitas no
Brasil) que apresentam a paisagem natural e cultural com a qual im se deparou
no Novo Mundo.
204

Est. Hist., Rio de Janeiro, vol. 23, n. 45, p. 203-209, janeiro-junho de 2010.

Periferias histricas revisitadas

Esta publicao precisa ser observada desde ngulos diversos, j que sua
contribuio e valor para o campo da historiografia, cincias sociais e estudos
culturais no Brasil podem ser consideradas dentro de chaves distintas.
A escrita da histria do Brasil nos sculos XVIII e, sobretudo, XIX
bastante marcada pelo recurso s crnicas de viajantes estrangeiros como fontes
documentais para-etnogrficas da sociedade da poca. Cientistas, artistas, botnicos ou exploradores europeus so figuras freqentes na paisagem literria, histrica e historiogrfica do Brasil dos Oitocentos (J. B. Debret, J. M. Rugendas, J.
B. von Spix, Thomas Ewbank, entre tantos outros). Vrias de suas narrativas foram publicadas poca e so incessantemente reeditadas at hoje. Relatos como
o do im iraquiano em lnguas no-europeias sobre o Brasil colnia e imprio,
so, entretanto, muito incomuns.2
At onde se sabe, Al-Baghddi foi o primeiro im rabe a chegar ao Brasil, produziu o nico registro do olhar rabe sobre o Novo Mundo no sculo XIX
e marca a primeira chegada de um navio originrio do Imprio Turco-Otomano
em terras brasileiras, em 1866. A narrativa de sua viagem , em si, interessante e
complexa. Sua estada entre Rio de Janeiro, Bahia e Pernambuco durou cerca de
trs anos (1866-1869). Seu relato registra as impresses a partir de um estilo narrativo bastante rico e caracteristicamente rabe e muulmano, a Rihla. Este gnero combina narrativa histrica, geogrfica, etnogrfica, sociolgica e literria,
misturando o fantstico e o verossmil e ajudando a mapear conexes complexas
entre viagem, conhecimento e teoria. De fato, a associao entre viagem, experincia e conhecimento no estranha ao contexto protestante anglo-saxo ou
germnico, de onde se origina boa parte dos viajantes estrangeiros que circularam pelo Brasil do sculo XIX.3
Entretanto, a Rihla realiza esta perspectiva a partir de uma linguagem
elaborada pela combinao de prosa e rima na observao do trpico escravocrata a partir da f islmica. O gnero da Rihla no deixa dvidas de que Al-Baghddi compreende esse mundo a partir de uma misso civilizadora (proselitista) e de
um tom messinico que refora o topos que associa o conhecimento do mundo,
e do outro, ao auto-conhecimento, a partir da compreenso do no-familiar. Sua
chegada, permanncia e circulao entre diferentes cidades aconteceram por
ateno ao chamado: dos homens e de Deus.
Al-Baghddi descreve como chegou a terra; como conheceu a comunidade de muulmanos do Rio de Janeiro; a paisagem natural (fauna e flora) do lugar; os tipos humanos (dedicando-se especialmente aos ndios e escravos africanos); a religio catlica tal como praticada ali; as dificuldades de comunicao e
seus esforos por aprender o portugus e ensinar o rabe a comunidades muulmanas locais; os acontecimentos que ele classificou como fantsticos; as saudades de sua terra e o priplo de regresso a Damasco. Seu texto traz ainda refernEst. Hist., Rio de Janeiro, vol. 23, n. 45, p. 203-209, janeiro-junho de 2010.

205

Cludio Costa Pinheiro

cias ao mundo onrico como instrumento de revelao divina, to caro a culturas

islmicas.
Tendo convivido tanto tempo com comunidades de africanos (escravos
e livres) muulmanos na qualidade de lder espiritual, natural que essa experincia tenha marcado intensamente a narrativa do im. Seu texto presta-se, ademais, a uma memria dessas comunidades na segunda metade dos Oitocentos.
Em um contexto em que a historiografia brasileira da escravido negra tem se
dedicado to fortemente ao estudo de regras de sociabilidade construdas a partir
de redes de convvio, ulteriormente organizadas desde as prticas religiosas (entre irmandades catlicas ou religies afro-brasileiras), o relato de Al-Baghddi
pode oferecer miradas diferentes sobre a organizao de grupos politicamente
minoritrios do Brasil ps-colonial. Al-Baghddi descreve, e participa ativamente, de disputas por autoridade e liderana dentro dessas comunidades e, ao
mesmo tempo, esclarece suas estratgias pessoais de filiao poltica e deslinda
os conflitos entre as prticas do Isl negro africano e as do Oriente Mdio.
A disposio de Al-Baghddi para compreender esse estranho mundo
com o qual se depara sugere uma disponibilidade que a maioria dos viajantes europeus daquele perodo dificilmente conseguia ou preocupava-se em considerar: o aprendizado pleno das lnguas locais. O relato desse viajante iraquiano
todo escrito em alfabeto rabe, entretanto povoado de palavras e trechos transliterados desde o turco otomano, grego, francs, tupi e portugus, alm do prprio
rabe. Ele investiu no estudo da lngua portuguesa, foneticamente transliterada
ao rabe da Sria, e permitiu-se desenvolver instrumentos lexicogrficos e
para-lexicogrficos (gramticas e vocabulrios) que serviriam para compreend-la e para ensinar o rabe. Afinal, como ressalta Farah e como Joo Reis
(1987) j havia discutido para o caso da Salvador da primeira metade dos Oitocentos , a socializao dos convertidos na comunidade muulmana se dava pelo
aprendizado do idioma rabe. Sua obsesso era livrar-se de presena de um intrprete, percebido por ele como uma ameaa a uma compreenso correta (poltica e semntica) do dilogo com seus interlocutores, revela outra rica chave de
leitura do livro do im de Bagd. De fato, Al-Baghddi est inscrito em uma
longa tradio rabe-islmica de composio de narrativas que remontam ao
telogo e historiador tunisino Ibn Khaldhun (1332-1406).
A narrativa de Al-Baghddi oferece a chance de matizar a perspectiva
eurocntrica que caracteriza o estudo da formao da identidade brasileira,
como lembra Farah, ao mesmo tempo em que introduz um olhar no ocidental
sobre a formao da sociedade brasileira. Importante lembrar, a ttulo de comparao, que um dos textos mais paradigmticos dos Oitocentos Como se deve escrever a Histria do Brasil, publicado em 18454 foi produzido exatamente por um
viajante naturalista, o alemo Karl P. Von Martius, por ocasio da premiao ofe206

Est. Hist., Rio de Janeiro, vol. 23, n. 45, p. 203-209, janeiro-junho de 2010.

Periferias histricas revisitadas

recida pelo Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro para ensaios sobre a escrita da histria do Brasil. bem verdade que, diferena das crnicas produzidas
por viajantes europeus do perodo, o texto de Martius atende a outros cnones
discursivos e necessidade de imaginar os contornos de algo que foi chamado de
Histria do Brasil, percebida como um meio de forjar a nacionalidade.5 O texto de Martius ordena alguns dos temas que passam a compor a agenda da intelectualidade brasileira desde o sculo XIX at o presente.
A memria intelectual nacional guarda em lugar de destaque o texto de
Von Martius, publicado 20 anos antes da chegada de Al-Baghddi ao Brasil. Recuperar a relevncia de figuras como a do im iraquiano de Bagd na escrita da
histria do Brasil do sculo XIX implica, novamente, em uma postura
poltico-intelectual.
Desde o ponto de vista das polticas acadmicas internacionais de circulao de conhecimento, h que se considerar que vrios editoriais, fundaes e
universidades possuem linhas especificas de incentivo edio de manuscritos,
como forma de democratizao do acesso a informao. provvel que boa parte
da pesquisa sobre Antiguidade greco-romana e Idade Mdia europia talvez
nem existisse, no fossem empresas desta natureza. Contudo, no podemos desconsiderar que esses incentivos estejam igualmente remetidos manuteno de
clivagens e hegemonias intelectuais na produo de conhecimento. o que se assiste, por exemplo, no fomento traduo e edio de manuscritos indonsios
para o holands, rabes para o francs, turcos para o alemo, latinos para o ingls
etc., facilitando o acesso de pesquisadores de centros hegemnicos a fontes de
contextos ps-coloniais, sem a necessidade do aprendizado das lnguas locais.
A publicao do Deleite do estrangeiro uma empreitada distinta, j que
cria transitividade entre o rabe, o portugus e o espanhol lnguas perifricas
nos quadros internacionais de produo e circulao de conhecimento e direcionam o livro ao contexto latino-americano e do mundo rabe falante. Tal postura
contribui para ampliar o dilogo entre regies [que esto] mais prximas do que
se imagina [...] e que apresentam caractersticas comuns na produo transcultural de conhecimento, como ressalta o texto do ministro Gil. Tal dmarche tambm colabora, como salienta o prefcio de Farah, para atentar contra leituras monolticas que opem Isl e ocidente, j que sugere fronteiras permeveis e menos
slidas e definidas do que se pretende imaginar.
Em um livro j clssico, o historiador indiano Dipesh Chakrabarty
Provincializing Europe, 2000 chama a ateno para o processo a partir do qual
prticas transculturais europeias terminaram transformando-se em categorias
sociolgicas. Essa a mesma dmarche ressaltada por Howard Becker (2007: 8)
quando destaca que as cincias sociais produzem conhecimento invariavelmente
provincializado, mesmo que a crena da disciplina no nos deixe ver isso.6
Est. Hist., Rio de Janeiro, vol. 23, n. 45, p. 203-209, janeiro-junho de 2010.

207

Cludio Costa Pinheiro

Essa perspectiva bastante ressaltada por autores que lidam com o pensamento ps-colonial, preocupando-se tanto em analisar as agendas de pesquisa,
como as polticas fomento, traduo e publicao nas cincias sociais, como parte de uma diviso internacional da produo intelectual (Alatas, S. F., 2003). A
prpria definio de genealogias mticas da disciplina remete-se a esta perspectiva. Howard Becker (1996: 177) lembra que em sua formao como estudante de
antropologia da Universidade de Chicago, lia entre os prceres da disciplina
Maquiavel e o Ibn Khaldhun.
Recuperar a figura e o texto de Al-Baghddi na hagiografia das narrativas histricas do Brasil resulta em um movimento anlogo ao que leituras
ps-coloniais de sociologia vm realizando ao reinscrever as formas narrativas
desenvolvidas por Ibn Khaldhun dentro da histria global da disciplina (Alatas,
2006 e Eriksen & Nielsen, 2007).
Surpreende que, em apenas seis anos de existncia, a Bibliaspa tenha realizado tantos feitos. Nesse perodo organizou diversos seminrios acadmicos,
editou, junto com o Deleite do estrangeiro, cerca de dez volumes (entre eles textos
de Machado de Assis e Guimares Rosa, traduzidos para o rabe), lanou a Revista Fikr de Estudos rabes, Africanos e Sul-Americanos (que tri-lngue e encontra-se em seu terceiro nmero). Em maro de 2010 inaugurou sua nova sede e
coordenou a semana de cultura rabe da cidade de So Paulo.

Notas

1. A prpria criao da Bibliaspa outra

testemunha desta aspirao.

nhas ao mundo ibrico desde os sculos

XV e XVI, cf. Pinheiro, 2008.

2. Importante lembrar o entusiasmo com

que a Revista Brasileira de Histria (v. 8, n.
16) publicava, em maro de 1988, um pequeno artigo que informava a edio da
Biografia de Mahommah G. Baquaqua,
um africano trazido escravo para o Brasil
na primeira metade do sculo XIX e que
narrava sua vida desde a experincia de ser
escravizado e seu esforo de alcanar a
alforria.

4. Qualquer que se encarregar de escrever

a His t ria do Bra sil, pas que tanto
promete, jamais dever perder de vista
quais os elementos que a concorreram
para o desenvolvimento do homem. So,
porm, estes elementos de natureza muito
diversa, tendo para a formao do homem
convergido de um modo particular trs
raas, a saber: a de cor de cobre ou americana, a branca ou caucasiana, e enfim a
preta ou etipica. Do encontro dessas trs
raas, formou-se a atual populao cuja
histria por isso mesmo tem um cunho

3. De fato, a associao entre viagem, experincia e teoria tambm no eram estra-

208

Est. Hist., Rio de Janeiro, vol. 23, n. 45, p. 203-209, janeiro-junho de 2010.

Periferias histricas revisitadas

muito particular. (Martius, 1845: 381382)

5. Uma vez implantado o Estado Nacional, impunha-se como tarefa o delineamento de um perfil para a Nao brasileira, capaz de lhe garantir uma identidade prpria no conjunto mais amplo das
Naes, de acordo com os novos princpios organizadores da vida social do sculo XIX. (Guimares, 1988: 6). O Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
ope rou como mar co na for ma o da
intelectualidade local, associada prpria

formao de um Estado nacional brasileiro

e caracterizou-se como a instituio por
ex ce ln cia ocu pa da em des ven dar os
postulados da nao e destinada a pensar
uma Histria nacional, percebendo a
Histria como um meio de forjar a nacionalidade brasileira.
6. Talvez nossos conceitos sejam ainda
mais provincianos que isso e estejam
amarrados tambm a determinada classe
social, a tal grupo profissional, tal grupo de
gnero.

Refe rncias bibl iog rficas

ALATAS, Syed Farid. 2003. Academic

Dependency and the Global Division of
Labour in the Social Sciences. Current
Sociology 2003; 51; 599
. A Khaldunian Exemplar for a Historical Sociology for the South. In: Current
Sociology 2006; 54; 397-411. 2006.
BECKER, Howard. Conferncia: A escola
de Chicago. In: MANA 2(2):177- 188, 1996.
. Segredos e truques de pesquisa. Rio de
Janeiro: Zahar, 2007.
ERIKSEN, Thomas Hylland & NIELSEN, Finn Sivert. Histria da antropologia.
Petrpolis: Vozes, 2007.

LARA, Sl via Hu nold. Bi o gra fia de

Mahommah G. Baquaqua. Revista Brasileira de Histria, v. 8, n.16, 1988, p. 269-284.
PINHEIRO, Cludio Costa. Lngua e conquista. Formao de intrpretes e polticas
imperiais portuguesas de comunicao em
sia nos alvores da modernidade. In:
Stolze Lima, Ivana & Carmo, Laura do
(orgs.). Histria Social da Lngua Nacional.
Rio de Janeiro: Casa de Rui Barbosa, 2008,
p. 29-64.
Von Martius, Carl Friedich Philipe. Como
se deve escrever a histria do Brasil. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, 6 (24), 1845, p. 381-403.

Est. Hist., Rio de Janeiro, vol. 23, n. 45, p. 203-209, janeiro-junho de 2010.

209