PRENSA LIBR

Guatemala, lunes 25 de junio de 2012

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MUNDO ECONMICO / ACTUALIDAD

PRODUCTO TIENE ALTA DEMANDA

Guatemala va
tras EE. UU.
con el macal
Una empresa
enviar primer
contenedor en
septiembre.
POR AGUSTN ORTIZ

El potencial que presenta el pas en la produccin de macal Xanthosoma sagittifolium,

ser aprovechada por una
empresa nacional para fomentar el cultivo de la
planta con fines de exportacin
a
Estados
Unidos.
El macal, originario de
frica y Asia, formado de
rizomas tuberosos tubrculos que constituyen la
parte comestible y objeto
de comercializacin, comenzar a exportarse a partir de septiembre por el
Grupo de Desarrollo de Inversiones
Corporativas,
S.A. (Deinsa).
lmer Jurez, gerente
de Ventas del Grupo Deinsa, indic que todo est
listo para enviar el primer
contenedor con 42 mil libras mil 200 cajas de 35
libras cada una de tubrculos frescos al mercado estadounidense.
Esa cantidad ser solo
para comenzar; esperamos
aumentar el volumen en la
medida que mejoremos la
capacidad de produccin,
seal Jurez.
Deinsa exportar tubrculos del cultivo de
macal, de una sola finca
privada
en
Colomba,
Quetzaltenango bocacosta; sin embargo, sus
planes son incrementar su
capacidad de comercializacin mediante el acopio
de la produccin que se
desarrolla a pequea escala en comunidades de
esa regin y de Petn.
Lo que se ha observado es que el macal es un
cultivo comn en Petn y
en otras regiones del pas,

BENEFICIOS

Capacidad nutritiva
y comercial

l macal puede prepararse como sopa,

pur, macalina
atol, harina para elaborar panes y tortillas y
como complemento de caldos.
Sin embargo, lmer Jurez, gerente de Ventas de
Deinsa, explic que pueden
prepararse hasta 20 platos
distintos con macal.
Adicionalmente, esta especie presenta un potencial
de xito comercial al incorporrsele un valor agregado, transformndola en
chips y en harina, segn
Jurez.
Algunas asociaciones de
mujeres del Valle del Polichic, ya efectan la transformacin en harina y

chips, productos que pueden encontrarse ya sea en

gndolas de algunas cadenas de tiendas.
Jos Girn Mndez, de
la Cooperativa Unin de la
Esperanza, aclara que el
macal es de la misma familia de la malanga Colocasia esculenta, aunque
estas son diferentes, ya
que la primera planta produce ms tubrculo pequeos y en racimos, mientras
que la segunda es generalmente solo un cilindro.
Adems, a diferencia
del macal que puede conservarse fresco ms tiempo, la malanga es ms perecedera, lo que le resta
valor comercial de exportacin.

donde se encuentra bajo

condiciones naturales o de
manejo en pequeos huertos familiares como cultivo de subsistencia y
complemento alimentario, refiri Jurez.

en la localidad o en Belice.
En Belice, el kilo 2.2
libras se cotiza en promedio a US$3, explic Girn Mndez.
Aunque en el pas el
macal no presenta una amplia demanda y niveles
considerables de consumo, en el mercado internacional el tubrculo tiene
un importante nicho en
ciertas dietas, por su alto
valor nutritivo y sus bajos
contenidos de grasa.
De acuerdo a un estudio
de Ministerio de Agricultura, Ganadera y Alimentacin (Maga)-(Bioprocesos/Deinsa), sobre el cultivo
de macal en Petn, los principales importadores del tubrculo son EE. UU., Canad, Puerto Rico, Francia y
Espaa.
El documento refiere
que los mayores consumidores de macal son Estados Unidos y Canad.
Sin embargo, el estudio

MERCADO DEL MACAL

Esta planta es tpica en
las regiones de climas clidos de Guatemala, suelos
con suficiente humedad y
ricos en materia orgnica
Petn, bocacosta y Valle
del Polochic, donde las
familias la cultivan en traspatio con fines alimentarios y la venta minorista en
mercados locales.
Jos Girn Mndez, representante de la cooperativa Unin de la Esperanza, en San Benito, Petn, refiri que las familias
de la regin cultivan a nivel de huertos, principalmente para autoconsumo
y quienes lo hacen en pequeas extensiones comercializan el excedente

Infografa Prensa Libre: ITZA FRANCO

destaca que Estados Unidos es el mayor comprador, al registrar la importacin de siete mil 800
contenedores anuales.
La comunidad asitica
y caribea radicada en el
pas del norte es gran consumidor de este tubrculo,
por lo que este pas lo
importa durante todo el
ao, agreg Jurez.
VENTAJA COMPETITIVA
Segn el perfil del proyecto Produccin y comercializacin de macal
en 10 Comunidades de La
Libertad y Sayaxch, Petn, desarrollado en el
2010 con el apoyo de programas del Maga, Guatemala presenta ventajas para ingresar al mercado estadounidense frente a sus
competidores.
La posicin actual de
Petn, en relacin con su
estatus de Zona Libre de
Mosca del Mediterrneo,
la reviste de una figura que

le ayuda a ser competitivo

al considerar que los otros
pases de Centro y Suramrica, que actualmente
tienen volmenes exportables importantes, no tienen esa categora que posee Petn, se lee en el
expediente.
Otro aspecto que se
destaca en el perfil del
programa es que con la
apertura comercial con
EE. UU., el macal dej de
pagar un 6% de arancel y
ahora puede entrar a ese
mercado con cero impuesto de importacin.
PRODUCTIVIDAD
En opinin de Jurez,
Guatemala presenta condiciones agroecolgicas
adecuadas para el cultivo
de macal; sin embargo, el
mayor reto para aumentar la productividad es la
tecnificacin en el manejo de cultivos y la
mejora de semillas.
Gabriel Laj, directivo

de la Asociacin de Pequeos Caficultores de

San Cristbal Verapaz y
Tamah, que tambin promueve el cultivo de macal,
considera que en siembra
artesanal el rendimiento
es de entre cinco y seis
quintales
por
cuerda
aproximadamente
60
por manzana.
En el estudio del Proyecto
Maga-Bioprocesos/Deinsa se seala que
un cultivo tecnificado
incluye plan de fertilizacin y riego por goteo,
entre otros, con una
siembra de un mil 800
plantas por hectrea tendra un rendimiento de entre 300 y 400 quintales por
hectrea.
Jurez asever que uno
de los proyectos de Deinsa
es apoyar la tecnificacin
del macal y la dotacin de
semillas mejoradas a las
comunidades, para lo cual
esperar que el Maga apoye a los productores.