Este adjetivo hace referencia a lo correspondiente o proporcionado
al mrito de alguien o algo, y tambin puede indicar que alguien es merecedor de algo o que una cosa posee un nivel de calidad aceptable. La dignidad est relacionada con la excelencia, la gravedad y el decoro de las personas en su manera de comportarse. Un sujeto que se comporta con dignidad es alguien de elevada moral, sentido tico y acciones honrosas. En su sentido ms profundo, la dignidad es una cualidad humana que depende de la racionalidad y se refiere a la teora que asegura que el ser humano est capacitado para cambiar su vida a partir del libre albedro y del ejercicio de la libertad individual; en el mejor de los casos, este cambio se da para mejorar su situacin. Segn esta idea, la dignidad est vinculada a la autonoma y la autarqua del hombre que se gobierna a s mismo con rectitud y honradez. La libertad es posible a travs de la educacin, que permite que las personas tomen decisiones en base al conocimiento y haciendo uso de la plenitud de su inteligencia. Por supuesto, otras cuestiones hacen a la libertad de un individuo y, por lo tanto, a su dignidad: una vivienda, trabajo, acceso al sistema sanitario, etc. Si una persona es despojada de estos derechos bsicos, se dice que su dignidad ha sido ultrajada; no por voluntad de la persona, sino porque no puede ejercer su libertad. La dignidad implica el reconocimiento de la condicin humana y el respeto. Significa valioso, con honor, merecedor. La dignidad es la cualidad de digno e indica, por tanto, que alguien es merecedor de algo o que una cosa posee un nivel de calidad aceptable. La dignidad humana es un valor o un derecho inviolable e intangible de la persona, es un derecho fundamental y es el valor inherente al ser humano porque es un ser racional que posee libertad y es capaz de crear cosas. Esto quiere decir que todos los seres humanos pueden modelar, cambiar y mejorar sus vidas ejerciendo su libertad y por medio de la toma de decisiones. La dignidad se basa en el respeto y la estima que una persona tiene de s misma y es merecedora de ese respeto por otros porque todos merecemos respeto sin importar cmo somos. Cuando reconocemos las diferencias de cada persona y toleramos esas diferencias, la persona puede sentirse digna, con honor y libre. En el Prembulo de La Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948 habla de la "dignidad intrnseca (...) de todos los miembros de la familia humana", y luego afirma en su artculo 1 que "todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos". La dignidad, en este caso, es positiva y fomenta la sensacin de plenitud y satisfaccin, reforzando la personalidad. La esclavitud, entonces, se ha usado para personas que no se trataban como tales ni como dignas, es decir, antiguamente se deca que el esclavo no era una persona humana, sino un objeto. La dignidad tambin es el respeto y la estima que merece una cosa o una accin. Es una excelencia, un realce de esa cosa o accin. Tambin se habla de dignidad si las personas en su manera de comportarse, lo hacen con gravedad, decencia, caballerosidad, nobleza, decoro, lealtad, generosidad, hidalgua y pundonor. Por ejemplo, a la hora de cumplir con los compromisos, la dignidad se refiere a la formalidad, a la honestidad y a la honra de las personas. En trminos de excelencias, la dignidad es un cargo honorfico o un puesto de gran autoridad, prestigio y honor, por ejemplo, los cargos polticos, como el cargo de Rey, de presidente o de emperador. Y tambin son las personas que ocupan ese cargo o puesto, estas son representantes y tienen una distincin, denominndolas dignidades o dignatarios.