Colegio Metodista Concepcin

Departamento de Historia, Geografa y Ciencias Sociales

NM2

Profesor: Rodrigo Rojas Lagos

Anlisis de un Documento Periodstico

Martes 22 de marzo de 2005
EXPERTOS

CALIBRAN

SU

APORTE

EN

LA

POLTICA

CRIOLLA

Juicio histrico a Diego Portales

Los expertos no logran coincidir en el aporte de
Portales en nuestra historia. Algunos le aplauden su
rol de forjador de nuestra institucionalidad y su
incuestionable probidad, pero muchos le reclaman
su excesivo autoritarismo.

Como pocas figuras en la historia de Chile, Diego Portales ha generado tan diversas y encontradas
interpretaciones sobre su rol en la historia poltica del pas.
Das despus de su muerte (1837) ya se teja la imagen del mito que hablaba de un hombre de
slidos ideales de patriotismo y honestidad, de su aporte a la construccin de la repblica
democrtica y de su papel en el establecimiento de un Estado de Derecho impersonal.
No obstante y pasados los aos, trabajos historiogrficos generaron nuevas interpretaciones
crticas de su figura, donde se reevala su aporte en la poltica y donde la persona es situada en su
contexto. Se habl entonces de un hombre de inteligencia superior, pero de extremado
autoritarismo, dictador e incluso maquiavlico a la hora de conseguir el imperio del orden social.
El descubrimiento de sus restos reflotaron la vieja disputa sobre su real aporte. Qu hay de mito y
realidad en la imagen que tenemos hoy de su figura?
Excelente poltico o un dictador?
Para Jorge Hidalgo, historiador de la Universidad de Chile, es efectivo que su figura ha sido muy
controvertida en la historiografa chilena, pero no cabe duda que es un personaje de una notoria
importancia en nuestra historia.
Para Hidalgo, la antigua polmica en torno a su autoritarismo y si l fue el creador de una poca o
fue la poca que lo cre a l, es una discusin poco matizada hasta hoy. Me parece que en toda
poca hay personajes que se destacan y que interpretan un perodo y son individuos que ocupan un
lugar de liderazgo por la manera como plantean el sentir colectivo. Portales reflej el sentir de un
grupo dominante en el pas, interpretando adecuada e inteligentemente el sentido de la poca,
dejando una herencia de autoritarismo y de probidad en la historia de Chile del siglo XIX, que es
importante en nuestro desarrollo. Esa tranquilidad que logr desde el punto de vista poltico fue
muy importante en el avance de las inversiones en Chile.
A su juicio, el aporte de Portales tiene que ver con una adecuacin de las estructuras polticas de
Chile a las circunstancias que se viva. An cuando l no haya sido el creador de la Constitucin
de 1833, estableci una forma de administrar al pas y cre una ideologa a la que se acogieron los
gobiernos posteriores, una ideologa que enfatizaba mucho en la probidad administrativa y eso
tiene cierta vigencia a travs del tiempo... Fue un comerciante fracasado, pero un excelente
poltico.
Muy distinto piensa el Premio Nacional de Historia, Sergio Villalobos, quien dijo a un matutino
que ve cmo estn tratando de revalorar la obra de Portales, que es bastante discutible y que la
historiografa en los ltimos aos ha despejado bastante bien. No es ese dolo, ni el creador de la
grandeza de Chile, ni de la institucionalidad. Fue un hombre que gobern autoritariamente, una
dictadura, y claro, en ese momento puso orden donde haba cierto desorden, pero eso no es crear
institucionalidad. El respeto a la ley, a la Constitucin viene despus de l.

El mito
Para el socilogo Felipe Portales, la historia de su pariente lejano tiene otros matices. A su juicio,
el famoso ex triministro tiene una importancia capital en generar un pas ordenado, estable y
homogneo -a diferencia de otros pases hispanoamericanos envueltos en una procesin de
revueltas- pero a costa de un tremendo autoritarismo y a su aporte a la estructuracin de un
rgimen autocrtico (disfrazado de repblica democrtica).
Gracias a este rgimen autocrtico el Presidente de la Repblica se transform en un virtual
monarca absoluto, que designaba a los parlamentarios, a los jueces e incluso a los obispos
chilenos, junto al Vaticano. Con ese control que tena sobre la Cmara cuando quera poda
decretar estado de sitio. Entonces todos los derechos y voluntades eran hipotecados a la figura
presidencial. Ahora, eso no fue la obra solamente de Portales, pero l tuvo una importancia
fundamental en la creacin de este orden autoritario y conservador, explica.
Para el socilogo hay todo un mito sobre la impersonalidad y la legalidad como elementos del
llamado rgimen portaliano. Pero hay una cita reveladora del mismo Portales sobre ello,
efectuada en 1834, un ao despus de creada la primera Constitucin Poltica. sta dice (lee): En
Chile la ley no sirve para otra cosa que no sea producir la anarqua, la ausencia de sancin, el
libertinaje, el pleito eterno, el compadrazgo y la amistad. De mi s decirle que con ley o sin ella
esa seora que llaman la Constitucin hay que violarla cuando las circunstancias son extremas y
qu importa cuando en un ao la parvulita lo ha sido tantas, por su perfecta inutilidad.
Para Felipe Portales, esta cita refleja que para el poltico, la Constitucin y ley eran mecanismos de
represin, que si no servan, se reemplazaban, pero no eran mecanismos de construccin de Estado
de Derecho ni de garantas. Lo importante para l era la conservacin del orden social y para eso
haba que usar todos los medios que fueran eficaces. Una manera bastante maquiavlica que
concebir el sistema poltico, sostiene.
El experto indica que hasta hoy se tiene el mito que constituy una republica democrtica para la
poca y que estableci un Estado de Derecho impersonal. La verdad es que slo la formalidad fue
democrtica, porque en la esencia y realidad fue una virtual monarqua absoluta que permaneci
en Chile hasta 1891.
cono de dictaduras
Hidalgo manifiesta que decir que Portales divide al pas es una exageracin. Es verdad que su
figura ha sido utilizada por los gobiernos autoritarios como un modelo, mientras que las posiciones
polticas ms democrticas y participativas han buscado otros conos, pero eso es todo.
Cristin Gazmuri, historiador de la Universidad Catlica sostiene, en tanto, que la figura de
Portales divide, porque fue autoritario y gobern como un dictador, aunque como tal no fue muy
sangriento. Portales no fue un beato y eso es algo que me gusta, adems, fue un hombre de
inteligencia superior.
Felipe Portales, por su parte, cree que las posiciones encontradas que genera hasta hoy el ex lder
poltico est influenciado por la utilizacin que hizo la dictadura de Pinochet de su figura, como
paradigma y smbolo fundamental que destaca y acenta estos rasgos tremendamente autoritarios
y los trata de vincular para darle legitimidad a la dictadura.
Fuente: Diario La Nacin, Santiago, Chile, 2005
Actividades

Junto a un compaero, desarrolla las siguientes preguntas. Cada uno debe anotar sus
respuestas en su cuaderno de la asignatura:
a) Haz una sntesis de la tesis central de los historiadores Jorge Hidalgo y Sergio Villalobos,
en relacin a la figura de Diego Portales.
b) Por qu se habla del mito de la legalidad y del respeto a la constitucin que
contradictoriamente sostena Diego Portales?
c) Qu gobierno de los ltimos tiempos utiliz como smbolo la figura de Portales? Crees
que de alguna forma tenan elementos en comn?

Visiones de Historiadores sobre la figura de Diego Portales

Interpretacin de Alfredo Jocelyn-HoIt.
Esta idea de un Estado consolidado y fuerte existente a partir de Portales y los decenios
conservadores (1830 a 1870), se basa en un orden sumamente frgil y precario, pues se equilibra
en dos tipos de orden: un orden tradicional seorial (que se consolida en la hacienda chilena) y uno
que acepta o se acomoda al cambio moderno o al orden liberal por parte de la elite.
Portales se refiere a un orden sumido en un frgil equilibrio que depende del peso de la noche, y
que en cualquier instante --de mediar fuerzas externas eficaces- podran hacerlo desvanecer. El
peso de la noche es la admisin de un orden social seorial que se basa en la pasividad de la masa
en reposo. Ms que un Estado fuerte o autoritario Portales habra planteado un autoritarismo
social... este orden opera porque el orden propiamente tal, el liberal, no existe o carece de
hombres que lo puedan hacer posible.
Alfredo Jocelyn - Holt. El peso de la noche. Nuestra frgil fortaleza histrica, Editorial Planeta/Ariel, Santiago, 1998.

Interpretacin de Gonzalo Vial.

Portales advirti que la Independencia haba abierto un vaco en el rgimen poltico: faltaba la
Corona, que durante dos siglos y medio haba sido el contra peso del poder aristocrtico...el
contacto de su clara inteligencia con la realidad de Chile, lo indujo a una creacin poltica
enteramente nueva y original, que llamamos portaliana... sera la base de la estabilidad y el
progreso de Chile, en plenitud hasta 1861, y en retroceso durante el perodo 1861-1891. Despus
de l89l y por todo el s. XX, si bien el edificio portaliano dej de subsistir como tal, muchos
aspectos suyos continuaron y continan prestando utilidad, como tradiciones polticas del pas,
imposibles de suprimir u olvidar".
Gonzalo Vial, Historia de Chile, Editorial Santillana, Santiago, 1995.

Actividades
d) Identifica que tipo de visin tiene cada uno de los historiadores (tradicional o crtica).
e) A que crees que se refiere Alfredo Jocelyn Holt cuando dice Portales habra planteado
un autoritarismo social... este orden opera porque el orden propiamente tal, el liberal, no
existe o carece de hombres que lo puedan hacer posible.
f) Concuerdas con Gonzalo Vial en su visin de que en la actualidad aun se mantienen
elementos del edificio portaliano