La psicologa existe desde hace mucho tiempo y aunque, actualmente, existe ms
conocimiento de lo que significa, siempre es bueno revisar lo que estudia para comprender cmo beneficia a las personas. En primer lugar la palabra psicologa es la unin de dos palabras del alfabeto griego, psykh = psique, alma, actividad mental y loga = tratado o estudio, entonces sera el estudio de los procesos mentales de las personas. Los procesos mentales son: la atencin, la emocin, la personalidad, la inteligencia y en general todas las funciones del cerebro. La psicologa es una ciencia que estudia la manera en que nuestro comportamiento es una consecuencia tanto de nuestros procesos mentales, as como de nuestro entorno social. Una parte de los profesionales de la psicologa se dedica a la investigacin desde las universidades sobre un amplio rango de temas relacionados con el comportamiento humano. Aunque la mayor parte de los psiclogos estn involucrados profesionalmente en actividades teraputicas (clnica, consultora, educacin). Los psiclogos que trabajan en actividades teraputicas practican la psicoterapia (psykh = alma y therapeia = estudio de medios curativos o alivio de dolencias) que tiene muchas definiciones aunque quien mejor la describe, a mi modo de ver es Whitfor Delgadillo: La psicoterapia es una tcnica de tratamiento psicolgico cuyo instrumento esencial es la palabra dentro de una relacin psicoterapeuta-paciente, cuyo objetivo fundamental es el promover las transformaciones cuantitativas y cualitativas de la personalidad, transformaciones que encuentran su materializacin nicamente en la actividad social1. La persona que acude a psicoterapia se encuentra afectada y aunque cada persona es un mundo diferente podemos mencionar, de manera general la presencia de: disminucin de la valoracin personal, sentimientos de incompetencia, desvalimiento y desesperanza. Esa sensacin de incompetencia, del individuo, dificulta la habilidad para afrontar las exigencias del medio ambiente y con frecuencia le lleva a confundir el significado de los sntomas, a exagerar su severidad y considerar que no requiere ayuda profesional. Los sntomas de los que se quejan las personas que solicitan psicoterapia son variados, afectan a la experiencia personal, la relacin con los dems o dificultan de forma significativa sus actividades cotidianas. En definitiva, las circunstancias que llevan a una persona a solicitar ayuda profesional son diversas y complejas. La psicoterapia propicia cambios congruentes con los objetivos que desea alcanzar el paciente. Proporciona orden al caos facilitando la comprensin de ideas y acciones que haban sido confusas. Conduce a cierto alivio al capacitar a la persona para afrontar ansiedades y tensiones que haban sido evitadas. Conduce a nuevas oportunidades para aprender modos diferentes de pensar, sentir y actuar. En definitiva, la psicoterapia provoca que la sensacin de malestar progresivamente vaya dejando paso a la de dominio y control personal. Es por ello que la importancia que tiene la psicologa en nuestra sociedad actual es determinante ya que ayuda a las personas a que ganen un sentido protagnico en sus vidas y dejen de ser vctimas del entorno. 1