EFECTOS DE LA CAVITACIN ACSTICA SOBRE LA MOLIENDA DE

PARTCULAS EN SUSPENSIN

REFERENCIA PACS: 43. 35.Ej

Vargas-Hernndez Y.1; Gaete-Garretn L.1; Pea-Latorre V.1; Chamayou A.2; Montoya-Vitini F.3
1
Laboratorio de Ultrasonidos
Universidad de Santiago de Chile,
Casilla 307. Santiago 2. Chile.
2
Centre Poudres et Procds
cole des Mines DAlbi
Campus Jarlard-Route de Teillet 81013 ALBI CT. Cedex 09. France.
3
CENFA L. Torres Quevedo
Serrano 144. Madrid 28006. Espaa.

ABSTRACT
The results of a study about the cavitation effect in the fine particles grinding in
suspensions is presented. The experimental evidence shows beneficial effects of cavitacin in
grinding. In the present it is difficult to separate the actual grinding from the particle separation
of formed clusters in the suspension. To advance in the solution of this problem a single particle
grinding experiment was carry-out and the milling capacity of cavitacin on an individual particle
was established.

RESUMEN
Se presenta resultados de un estudio sobre la molienda por cavitacin de partculas
finas y ultrafinas en suspensiones. Se muestra evidencia experimental de efectos benficos de
la cavitacin en la molienda, pero es difcil establecer si se produce molienda o se trata de la
desaglomeracin de los grumos que se forman en suspensiones de partculas muy finas. Para
resolver esta interrogante se realiza una segunda fase experimental con la que se ha
conseguido establecer la capacidad de molienda de la cavitacin sobre una partcula individual.

INTRODUCCION
La industria farmacutica y qumica requiere de partculas finas y ultrafinas, de
preferencia con una distribucin de tamaos estrecha. Para conseguir estas caractersticas se
dispone de una serie de mecanismos de molienda, los que presentan serias dificultades a la
hora de hacer molienda fina y ultrafina. Los problemas de la tecnologa convencional provienen
no solo de las dificultades inherentes de moler muy fino sino que en ocasiones la substancia de
trabajo se contamina con materiales provenientes de los sistemas que se emplean en el
proceso de molienda. Por esta razn, existe un alto inters en el desarrollo de procesos que
realicen molienda fina y ultrafina por mtodos que no contaminen la substancia a moler.
En el ao 1953 W. Grtner [1] aplic ultrasonidos a una suspensin de partculas
inorgnicas y qumicamente inertes explorando la posibilidad de producir fractura en ellas. Los
mejores resultados en estos ensayos correspondieron a una frecuencia de 500 kHz y una
concentracin de 0,002 g/cm3 para partculas de 40 m. El autor atribuy los hallazgos

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encontrados a: erosin producida por la cavitacin acstica, friccin entre las partculas
agitadas en el lquido por la presin acstica y a la prdida de material por fusin en las aristas
de las partculas. Los resultados para bajas frecuencias (30 kHz) reportados por Grtner fueron
ms bien pobres, sin embargo no parece haber una razn clara para este fracaso puesto que
los mecanismos de fractura que l identific estn presentes tambin en la cavitacin inducida
a bajas frecuencias ultrasnicas. Por esta razn se realiz una investigacin experimental de
molienda fina y ultrafina en suspensiones que se presenta en este trabajo. Se pretende aqu
establecer las posibilidades de la cavitacin acstica en la produccin de este tipo de
partculas.
Para el trabajo de emple generadores que operan en torno a los 19 kHz excitando un
transductor ultrasnico resonante. Se diseo una cmara de cavitacin cilndrica de acero
inoxidable que vibra en su tercer modo propio axisimtrico a 19 kHz. De esta manera se
consigue un sistema con un alto rendimiento electro-acstico. El diseo de la cmara, como un
dispositivo axisimtrico autofocalizante, est previsto para proporcionar un alto campo acstico
en una zona cercana a su eje de simetra conservando amplitudes moderadas en las paredes
de la cmara. As se espera evitar que la erosin que produce la cavitacin en las superficies
radiantes de los generadores afecte a la molienda.

SISTEMA EXPERIMENTAL
En la Figura 1 se muestra el resultado de la simulacin por elementos finitos para el
diseo de la cmara de tratamiento en ella se puede distinguir la distribucin de
desplazamientos predicha para la cmara en operacin, el color rojo corresponde a los puntos
en los cuales hay un mximo desplazamiento y los azules donde ste es nulo. En la parte
derecha de la figura se muestra la distribucin de amplitudes encontrada experimentalmente.

10

Amplitud f0 (mV)

50

100

150

200

250

distancia (mm)

Fig. 1. Simulacin por E. F. del modo de vibracin para una cmara de acero y la curva de
amplitudes experimental para la cmara llena de agua. Potencia aplicada 20 W.
La experimentacin consult el empleo de dos concentraciones de una solucin de
talco en agua destilada, la primera de 50 g/l y la segunda de 20 g/l. Con la concentracin de 20
g/l se explor la influencia de la distribucin de tamao de partculas en la molienda para lo que
se trabajo con los siguientes rangos: [0 200 m], [0 500 m], [100 200 m], y [200 500
m].
Como el talco es un material hidrfobo fue necesario disolverlo en una solucin
saturada de Calgn. La concentracin de Calgn, que se us, fue de 250 g/l. Para la
preparacin de cada una de las muestras de talco fue suficiente emplear 50 ml de la solucin
de Calgn, con independencia de las concentraciones a obtener posteriormente.
Los experimentos consistieron en la irradiacin con ultrasonidos de potencia de
soluciones de talco a diferentes concentraciones y distribuciones de tamaos de partculas,
hasta obtener rgimen cavitante. En cada experimento se trabajo con una potencia constante

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de 200 W. Se experiment en cada concentracin con diferentes tiempos de tratamiento para

establecer la existencia de umbrales en los tiempos de exposicin y concentracin de
partculas que maximicen los efectos buscados. Para establecer los efectos de la cavitacin en
la fractura de las partculas, se midi la distribucin del tamao de las partculas antes y
despus de cada irradiacin. La Figura 2 muestra el sistema de anlisis y medicin de la
distribucin del tamao de las partculas. El instrumento empleado en esta medicin es un
Granulmetro Lser que opera en va seca o hmeda.
Sistema de Control

Transductor
Cmara

Amplificador

2 50

50 129

Fig. 2. Sistema experimental y diagrama de bloques para los ensayos de molienda ultrasnica
en suspensiones. Laboratorio del Centro de Polvos y Procesos. Ecole des Mines d Albi.
Para el estudio de los efectos de la cavitacin sobre una partcula individual y
cuantificar la erosin y eventual efecto de molienda que pueda generar este tipo de fenmeno
sobre una suspensin de partculas se ha realizado experimentos con un transductor del tipo
bocina escalonada que radia en una cmara cilndrica unidiensional vibrando en su primer
modo longitudinal. La partcula de talco localizada en un nodo se suspende por un fino hilo
rgido para evitar que la presin de radiacin la desplace de su posicin (Figura 3). Se ha
explorado con potencias ultrasnicas de 5, 10 y 15 W, irradiando a 23 kHz durante 10 minutos.
Para cuantificar la prdida de masa provocada por la accin de la cavitacin se emplea una
microbalanza. El sistema cuenta, adems, con sistemas pticos para explorar si la partcula
cambia de forma por la erosin provocada por las burbujas que implotan sobre ella.

Sistema de Control
y Amplificacin

Medidor
Potencia

Transductor

50 820

Fig. 3. Diagrama de bloques sistema electrnico y detalle del experimento de cavitacin en

partculas individuales.

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RESULTADOS
Los resultados que se presentan a continuacin son el resumen de ms de 100
experimentos de molienda ultrafina por ultrasonidos. En stos se ha recogido y analizado miles
de datos.
En la Figura 4 se muestra, la curva del pasante acumulado para una muestra de talco
de distribucin de tamao original [0 200 m] a la cual se le aplic en un primer experimento
durante 1 minuto una potencia acstica de 200 W, repitindose el mismo proceso una vez
establecidos los efectos del primero. Se ve la diferencia en la distribucin del tamao de las
partculas antes de la aplicacin de los ultrasonidos y despus de aplicar por segunda vez 200
W de potencia acstica.

100

Acumulativa (%)

80

60

40

Sin US
era

Con US [200 W]., 1

20

vez

da

Con US [200 W], 2 vez

0
10

100

1000

Size (m)

Fig. 4. Pasante acumulado de una solucin de talco de 20 g/l y tamao de partculas [0 200
m].
En otro experimento se clasific las partculas por tamao y se estudi el efecto de los
ultrasonidos en irradiaciones sucesivas de un minuto, se advierte una fuerte disminucin de
tamao en la aplicacin inicial la que parece atenuarse en los siguientes experimentos
anulndose completamente el efecto en la cuarta (figura 5). Para mantener las partculas en
suspensin en el primer experimento se utiliza un agitador magntico a 600 rpm. Se toma una
muestra de solucin cada 10 minutos y se mide su distribucin de tamaos, luego se aplica una
potencia acstica de 200 W a la solucin durante 1 minuto y se vuelve a medir la distribucin
de tamaos cada 10 minutos. Los resultados obtenidos con este experimento se muestran en
la Figura 5, en ella se representa el cuociente entre R(t) y R0 en funcin del tiempo transcurrido
desde que se midi la primera distribucin del tamao de las partculas con el analizador
Malvern. En esta figura se ha indicado con una flecha cada vez que se aplic los ultrasonidos
(US). Cada vez que se aplica los ultrasonidos aparece un cambio en los radios de las
partculas, que en algunos tamaos se reducen y en otros que crecen. Despus de la tercera
aplicacin de los ultrasonidos no se observan mayores efectos sobre stas.

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10

R(t)/R0

US

14,1589 m
15,8866 m
17,825 m
20 m
22,4404 m
25,1785 m
28,2508 m

US

US
0

5000

10000

US
15000

US
20000

Tiempo (seg)

Fig.5. Evolucin temporal de R(t)/R0 para una solucin de 20 g/l. Rango de partculas de talco
de [0 500 m]. Potencia acstica 200 W durante 1 minuto. Suspensin con agitacin
magntica, se muestrea cada 10 minutos.
Para investigar la influencia del tamao de las partculas en la fractura ultrasnica se
realiz el mismo experimento con distribuciones de hasta 500 m de tamao, esto agrego la
dificultad adicional de producir precipitacin del material, la que se contrarresto haciendo
circular el fluido por medio de una bomba peristltica (0,9 l/min) adems se utiliz una agitacin
magntica a 100 rpm. Nuevamente, se toma una muestra de solucin cada 10 minutos y se
mide su distribucin de tamaos, luego se aplica una potencia acstica de 200 W a la solucin
durante 10, 20, 30, 40, 50 y 60 segundos, despus de cada una de estas radiaciones se mide
la distribucin de tamaos cada 10 minutos. Los resultados obtenidos con este experimento se
muestran en la Figura 6. En esta figura se ha indicado con una flecha cada vez que se aplic
los ultrasonidos (US) y el tiempo empleado. Se observa que cada vez que se produce
cavitacin en la solucin hay nuevamente un efecto en los radios de las partculas hasta
alcanzar tiempos de radiacin de 50 y 60 seg para los que no se aprecian efectos sobre el
tamao de las partculas.
Si se compara los resultados de estas dos pruebas que se han realizado en
condiciones diferentes se podra decir que el primer experimento muestra que hay un efecto de
la cavitacin acstica en la molienda de las partculas, porque se ve una disminucin de los
radios, pero los experimentos con diferentes tamaos de partculas muestran resultados
oscilantes no del todo concluyentes.

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10

R(t)/R0

14,1589 m
15,8866 m
17,825 m
20 m
22,4404 m
25,1785 m
28,2508 m
US
20''

US
10''

US
30''

US
40''

US
50''

US
60''

1
Dilusin
0

2000

4000

6000

8000

10000

12000

14000

Tiempo (seg)

Fig.6. Evolucin temporal de R(t)/R0 para una solucin de 20 g/l. Rango de partculas de talco
de [0 500 m]. Potencia acstica 200 W cada 10 segundos, hasta 1 minuto. Suspensin con
agitacin magntica y recirculacin.

Adisionalmente se realiz experimentos monopartcula buscando las posibilidades de la

cavitacin para realizar fractura o reduccin de tamao por erosin [2]. Una partcula de talco
es obligada a permanecer en el nodo de una columna de agua unidimensional vibrando a 23
kHz . Se aplic potencias de 5, 10 y 15 W, duranteb 10 minutos. Estos resultados, que se
presentan en la Figura 7, muestran claramente que existe una relacin no lineal entre la
potencia acstica y el porcentaje de erosin de la partcula.

30

Erosin (%)

25

20

15

10

12

14

16

Potencia (W)

Figura 7. Efectos de la cavitacin acstica sobre la prdida de masa de un partcula de talco.

CONCLUSIONES
Los primeros experimentos han entregado resultados prometedores, sin embargo
queda en pi dilucidar si se trata de verdadera molienda o de un proceso de desaglomeracin
de grumos de material.
Los experimentos en monopartcula muestran que hay una prdida de masa de
aproximadamente un 15% , 19% y 29% cuando se radia con 5W, 10W, y 15 W,
respectivamente, despus que la partcula ha sido expuesta a un campo acstico. La relacin

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entre el porcentaje de erosin y la potencia aplicada sugiere una relacin no lineal entre las
variables, la que se contina investigando en el presente.
La poca relevancia del tamao de las partculas en los resultados de molienda sugiere
que, al menos en las situaciones estudiadas, el mecanismo de reduccin de tamao en
suspensiones es la erosin.
La variabilidad de los resultados muestra la necesidad de continuar el estudio de los
efectos de la cavitacin sobre una poblacin de partculas, en especial verificar si la distribucin
de tamaos afecta los resultados de la cavitacin sobre la molienda.

AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen el soporte financiero de los proyectos: FONDEF D97T1011,
DICYT

REFERENCIAS
[1] Grtner W., ber die Mglichkeit der Zerkleinerung Suspendierter Stoffe ducrh Ultraschall,
ACUSTICA, Vol.3 (1953), 124-128.
[2] Philipp A., Lauterborn W., Cavitation erosion by single laser-produced bubbles, J. Fluid
Mech. (1998), Vol.361, pp 75-116.

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