Evolucin De Los Caminos Del Per

En el antiguo Per, los caminos eran una maravilla. Desde pocas muy remotas, los
seres humanos haban establecido contacto y circulaban bastante. El mismo
despertar del asentamiento de Caral se explica por el intercambio de productos
civilizatorios entre regiones de costa, sierra y selva. Milenios despus, los caminos
fueron unificados bajo el imperio inca para la afirmacin del Estado y, al entrar los
espaoles, haba ms de 30,000 km que cruzaban todo el territorio andino.
Los principales eran dos, que corran de norte a sur, atravesando tanto la costa
como la sierra. Estos caminos longitudinales estaban conectados por multitud de
ramales y se complementaban con rutas de penetracin hacia la selva. Ese era el
Qhapacan, cuyo estudio y puesta en valor constituy una iniciativa cultural de
amplio alcance, emprendida por la anterior direccin del INC, bajo la conduccin de
Luis Lumbreras.

Los espaoles admiraron a los incas por su organizacin. Les parecieron los
romanos de Amrica. Los europeos encontraron civilizaciones indgenas con mayor
nivel de conocimientos cientficos y otras que producan muchos objetos de lujo. Al
lado de ellas, los incas les parecieron algo toscos. Pero, muy bien organizados. Los
nuestros destacaron por la coherencia y conduccin del aparato estatal.
Dos elementos del Tawantinsuyu impactaron profundamente a los espaoles. El
primero eran estos caminos, el segundo eran los tambos.

El inca mantena depsitos de alimentos que alejaban el fantasma del hambre.

Los espaoles venan de pestes y hambrunas que haban asolado el Viejo Mundo
durante el medioevo. Les pareci increble encontrar un pueblo donde el hambre
hubiera desaparecido. Asociaron los grandes depsitos del Inca de Jauja con la
abundancia. De ah proviene una de las imgenes europeas ms fuertes: el pas de
Jauja, sinnimo de abundancia en toda la literatura occidental. Esa imagen se
refiere a nosotros. Parece mentira, pero es verdad.
El comn de las gentes cree que la movilidad de bienes y personas era superior en
poca de los espaoles. Pero, no es cierto. La rueda no sirvi de mucho en el Per.
El camino inca era para caminantes y para llamas. Tena muchas escaleras que
hacan imposible el paso de carretas. De este modo, los espaoles se transportaron
durante la colonia con mulas, que fueron destruyendo con sus duras pezuas, el
camino del inca, concebido para pisadas muy suaves.
Los arrieros coloniales y del siglo XIX se movan a lomo de bestia, por caminos
malsimos que frecuentemente eran asaltados por malhechores. Las cosas
empeoraron sensiblemente durante el primer siglo republicano, cuando tan cerca
como la Tablada de Lurn se encontraban peligrosos bandoleros que asolaron varias
veces la capital. El Estado se haba venido abajo y, comparado con el poder del
inca, los primeros presidentes republicanos eran pigmeos.

Este estado de cosas empez a ser superado durante el "oncenio" de Legua.

Haban llegado los vehculos a motor y la red carretera se constituy en una
prioridad. De una manera compulsiva y a travs de una ley de conscripcin vial, se
construy el primer sistema para carros y camiones. Pocos aos despus, en los
treinta, Benavides construy la Panamericana y se restableci la comunicacin de
valle en valle por la costa, atravesando los desiertos, algo que se haba perdido al
caer el Tawantinsuyu. Pareca que los medios tcnicos de la modernidad
permitiran superar por fin el legado de los incas. Dicho sea de paso, recin en
1940, el Per alcanz la poblacin del imperio incaico, 12 millones de habitantes.
Pero no fue as, la modernidad se detuvo en seco. Al comenzar el siglo XXI, el
hambre azota a casi la mitad de los hogares, mientras que ninguno padeca de este
flagelo hace quinientos aos. Peor an, las carreteras se han vuelto un tremendo
peligro. Viajar en mnibus es anticipar el atad o arriesgar el asalto. Urge una
reforma a fondo y sera conveniente considerar los principios que guiaron al
transporte de larga distancia en la poca precolombina. Hay buenos libros y
personal peruano calificado en la materia. Ahora que viajar por tierra es exponerse
a la muerte, es preciso aprender algo del Qhapacan, el mejor sistema de caminos
que tena el mundo de entonces.