CLASIFICACIN DE LOS YACIMIENTOS Y DE

LOS FLUIDOS PETROLEROS

7.1 Introduccin
Una fase se define como cualquier parte homognea de un sistema que fsicamente es distinta y
que se encuentra separado de las otras partes del sistema por fronteras.
Los sistemas de hidrocarburos encontrados en los yacimientos petroleros exhiben un
comportamiento de fases mltiple dentro de un amplio rango de presiones y temperaturas.

Las fases ms importantes que se presentan en los yacimientos petroleros son la fase
lquida (por ejemplo, aceites crudos o condensados) y la fase gas (por ejemplo, el gas
natural).
Las condiciones bajo las cuales estas fases existen es de suma importancia en el estudio de la
explotacin de los yacimientos, permitiendo conocer el comportamiento del yacimiento y mejorar
las prcticas de produccin y manejo de los fluidos en superficie y optimizar la recuperacin de los
hidrocarburos. El comportamiento de un fluido en un yacimiento a los largo del perodo de
explotacin se determina por la forma de su diagrama de fase y la posicin de su punto crtico.

El conocimiento del comportamiento de la mezcla de dos componentes puros se utiliza

como gua para entender el comportamiento de mezclas multicomponentes.
Los diagramas de fase son diagramas en donde se expresan los resultados experimentales o
modelos matemticos de estas condiciones.

2 Diagrama de
multicomponentes

fase

de

presin-temperatura

para

mezclas

7.2.1 Mezcla de dos componentes puros. La Fig. 7.1 presenta diagramas de fase de presin
contra temperatura de dos componentes puros, en este caso para metano y etano. Las formas
geomtricas de estos diagramas de fase se pueden utilizar en el entendimiento del
comportamiento de mezclas multicomponentes.

PRESIN, p, (lb/pg2abs)

DATOS ICT
o DATOS IGT
%CH4
%C2H6
1 100.00
----2o
97.50
2.50
3o
92.50
7.50
4o
85.16
14.84
5o
70.00
30.00
6o
50.02
49.98
7o
30.02
69.98
8o
14.98
85.02
9o
5.00
95.00
10
---- 100.00
------CURVA DE
PUNTOS CRTICOS

TEMPERATURA, T, (F)

La mezcla 2 en la Fig. 7.1 representa una mezcla en la que existe una gran cantidad del
componente ms ligero, es decir etano. Se observa que la envolvente de fase es relativamente
pequea y se localiza a temperaturas bajas. De igual manera, el punto crtico se localiza en una
posicin baja y alejado del lado izquierdo de la envolvente de fase y muy cercano al punto crtico
del componente puro ms ligero.
Los gases del yacimiento, conformados predominantemente por metano, presentan diagramas de
fase relativamente ms pequeos con temperaturas crticas un poco mayores que la temperatura
crtica del metano. En estos casos, el punto crtico se localiza por debajo y alejado de la pendiente
del lado izquierdo de la envolvente.
Los lquidos de los yacimientos petroleros estn formados por algo de metano, que representa
normalmente el componente ms ligero. Los lquidos del yacimiento contienen tambin un rango
muy amplio de molculas largas e intermedias.
Comportamiento multicomponente de los fluidos en los yacimientos petroleros.
El
comportamiento de fase de sistemas de hidrocarburos multicomponentes en la regin lquidovapor es muy parecido al comportamiento de fase de sistemas binarios.
Conforme el sistema de fluidos petroleros llega a ser ms complejo conteniendo un nmero
significante de diferentes componentes, los rangos de presin y temperatura en el cual dos fases
existen se incrementan de manera significante.
Yacimientos de aceite (Ty < Tc). En funcin de la presin inicial del yacimiento, pi, los yacimientos
de aceite se subdividen en las categoras siguientes:
1.
2.
3.

Yacimientos de aceite bajosaturado cuando la pi < pb

Yacimientos de aceite saturado cuando la pi = pb
Yacimiento de aceite saturado con casquete de gas cuando la pi < pb (yacimiento de dos fases
o yacimiento con casquete de gas, en el cual el gas es la fase vapor y por segregacin
gravitacional se localiza sobre una fase de aceite). En estos yacimientos la relacin del
volumen del casquete de gas al volumen de aceite del yacimiento se determina por las lneas
de calidad correspondientes.

Los aceites crudos cubren un amplio rengo en propiedades fsicas y composiciones

qumicas. En general, McCain clasifica comnmente los aceites crudos dentro de los tipos
siguientes.
1.
2.

Aceites negros, y
Aceites voltiles

De igual manera Ahmed presenta la clasificacin siguiente:

1.
2.
3.
4.

Aceites negros ordinarios,

Aceites crudos de bajo encogimiento,
Aceites crudos de alto encogimiento, y
Aceites crudos cercanos al punto crtico.

Estas clasificaciones se basan esencialmente en las propiedades que presentan algunos aceites
negros, como por ejemplo, la composicin, la relacin gas-aceite, la apariencia (color), la forma del
diagrama de fase de presin contra temperatura. De igual manera, la temperatura del yacimiento
es un factor importante en la clasificacin de los aceites negros.

Yacimientos de gas natural. De manera general, si la Ty es mayor que la Tc del sistema de

hidrocarburos, el yacimiento se clasifica como un yacimiento de gas natural. Los gases naturales se
clasifican en funcin de sus diagramas de fase de presin-temperatura y de las condiciones que
prevalecen en el yacimiento. De acuerdo a McCain, los yacimientos de gas se clasifican como:
1.
2.
3.

Gas y condensado,
Gas hmedo, y
Gas seco.

De acuerdo a la clasificacin de Tarek Ahmed, los yacimientos de gas se clasifican como:

1.
2.
3.
4.

Gas retrgrada-condensado,
Gas y condensado cerca del punto crtico,
Gas hmedo, y
Gas seco.

5. Tipos de fluidos en los yacimientos petroleros

Existen cinco tipos de yacimientos petroleros en funcin del tipo de fluido. Estos yacimientos
se denominan comnmente de aceite negro, aceite voltil, gas y condensado, gas hmedo y
gas seco. McCain clasific este tipo de fluidos en los yacimientos debido a que cada uno de
ellos implica diferentes aproximaciones y tratamientos dentro de las prcticas de ingeniera
petrolera (por ejemplo, en ingeniera de yacimientos y de produccin).
El tipo de fluido en un yacimiento debe de identificarse al momento del descubrimiento
o bien durante las etapas iniciales de la vida de explotacin del mismo. El conocimiento del
tipo de fluido que contiene el yacimiento, es un factor clave en varias de las decisiones que se
deben de realizar para la explotacin ptima del yacimiento.
El conocimiento del tipo del fluido que se encuentra en un yacimiento permite optimizar
los rubros siguientes: el mtodo de muestreo de fluidos, las caractersticas del equipo
superficial para manejo y conduccin de la produccin (por ejemplo, el tipo y dimensiones
del equipo), los mtodos de clculo de volumen de hidrocarburo originales, las condiciones
del yacimiento, las tcnicas de estudio del comportamiento de yacimiento, el plan de
explotacin incluyendo la seleccin de mtodos de recuperacin primaria, secundaria y/o
mejorada para estimar las reservas de hidrocarburos.

7.4.1 Aceites negros. Los aceites negros estn formados por una variedad de especies
qumicas que incluyen molculas largas, pesadas y no voltiles. Cabe mencionar, que el

trmino de aceite negro no implica que dicho aceite sea necesariamente negro. A este tipo
de fluido del yacimiento se le conoce como aceite ordinario, y aceite crudo de bajo
encogimiento.
7.4.2. Aceites voltiles. Los aceites voltiles contienen, pocas molculas pesadas y mayor
cantidad de molculas intermedias (definida como etano, propano, butanos, pentanos y
hexanos) en relacin que las que contienen los aceites negros.
Los aceites voltiles tambin se conocen como aceites crudos de alto encogimiento y aceites
cercanos al punto crtico. Cabe mencionar, que las ecuaciones analticas de balance de materia
empleadas para aceites negros, no se deben de emplear para aceites voltiles. Las ecuaciones de
balance de materia para aceites negros se derivaron bajo la suposicin de que el gas asociado con
el lquido del yacimiento es un gas seco. Esta suposicin se cumple para aceites negros con
excepcin de presiones de yacimiento bajas.
El gas que se obtiene de fluidos de aceite voltil es muy rico en componentes intermedios y
generalmente se define como gas condensado (retrgrado). El gas obtenido en aceites voltiles
libera una gran cantidad de lquido conforme se mueve hacia la superficie a travs de las tuberas
de produccin. Aproximadamente, la mitad del lquido que se obtiene de la produccin en el
tanque de almacenamiento a lo largo de la vida de explotacin del yacimiento conteniendo aceite
voltil, se extrae del gas que entra de la zona productora hacia el pozo. En consecuencia, esto
invalida el empleo de ecuaciones de balance de materia en aceites voltiles.
7.4.3 Gas retrgrado y condensado (gases retrgrados). A los gases retrgrados tambin se les
denomina como gas retrgrado-condensado, gases condensados retrgrados, condensados del
gas o condensados.
Inicialmente, a condiciones de yacimiento el fluido se encuentra en estado gaseoso y presenta un
comportamiento retrgrada. McCain indica que debido a esto, gas retrgrado es el nombre
correcto de este fluido.
Al lquido producido a condiciones del tanque de almacenamiento a partir de yacimientos de gas
retrgrado se le denomina condensado. Similarmente al lquido producido a condiciones de
yacimiento se le denomina condensado o lquido retrgrado.
Una relacin de produccin inicial gas-aceite de 3,300 a 5,000 ft3 a c.e./Bl a c.e (m3 a c.e./m3 a
c.e.), indica un gas condensado muy rico que podra condensar suficiente lquido para llenar 35% o
ms del volumen del yacimiento. An cuando esta cantidad de lquido raramente fluir hacia los
pozos productores y no se podr producir.
El gas libre en las instalaciones superficiales es muy rico en componentes intermedios y se
procesa para eliminar los lquidos de propanos, butanos, pentanos e hidrocarburos ms pesados.
A stos lquidos se les denomina lquidos de la planta. Las relaciones gas-aceite en las reglas
bsicas empricas establecidas por McCain no aplican para estos lquidos de planta.

7.4.4 Gas hmedo. En yacimientos petroleros con este tipo de fluidos, al lquido que se obtiene a
condiciones superficiales se denomina condensado y al gas del yacimiento, algunas veces, se le
conoce como gas y condensado.
La palabra hmedo en gases hmedos no significa que el gas est hmedo con agua, esto se
refiere al lquido hidrocarburo que se condensa a condiciones de superficie. En realidad, los
yacimientos de gas se encuentran normalmente saturados con agua.
7.4.5 Gas seco. La palabra seco en gas seco indica que el gas no contiene suficientes molculas de
hidrocarburos pesados para formar hidrocarburos lquidos a las condiciones de presin y
temperatura de superficie. Sin embargo, comnmente se condensa algo de agua en la superficie.
A un yacimiento de gas seco, comnmente se le denomina un yacimiento de gas. Se debe de
evitar alguna confusin debido a que los yacimientos de gas hmedo se les denomina yacimientos
de gas. Asimismo, un gas retrgrado inicialmente existe como fase gas a condiciones de
yacimiento. Estas ecuaciones son prcticamente aplicables a gases retrgrados solamente a
presiones del yacimiento por arriba del punto de roco. Se han desarrollado ecuaciones analticas
de balance de materia para calcular el volumen de gas a condiciones de yacimiento y para
pronsticos de produccin y calcular las reservas probadas de gas. Las ecuaciones de balance de
materia derivadas para los yacimientos de gas seco se pueden emplear para los yacimientos de
gas hmedo, tomando en cuenta la definicin de las propiedades de los gases hmedos.

Identificacin del tipo de fluidos a partir de datos de laboratorio y de produccin

El tipo de fluidos que se almacenan en un yacimiento petrolero se determina mediante el anlisis
en el laboratorio. Asimismo, generalmente la informacin que se obtiene a partir de datos de
produccin, proporciona el tipo de fluido. Para estos casos McCain estableci una serie de reglas
empricas bsicas que permiten la identificacin de cada uno de los cinco tipos de fluidos que se
presentan en los yacimientos.
A partir de los datos de la produccin que se obtiene en la superficie se pueden obtener tres
propiedades de formas rpida y concisa: la relacin de produccin inicial gas disuelto-aceite, Rsi, la
densidad relativa del lquido, o, y el color del lquido a condiciones del tanque de
almacenamiento.
Cabe mencionar que la relacin de produccin inicial gas disuelto-aceite, Rsi, es el indicador ms
importante del tipo de fluido. El color del lquido por s solo que se obtienen a condiciones de
tanque no es muy buen indicador del tipo de fluido. Sin embargo, ambos parmetros la densidad
relativa del lquido y el color del lquido por s solo a condiciones del tanque, proporcionan buena

informacin en confirmar el tipo de fluido del yacimiento despus de que se ha detectado con la
relacin de produccin inicial gas disuelto-aceite, Rsi.
Es importante mencionar que estos tres indicadores (relacin de produccin inicial gas-aceite,
densidad relativa del lquido y el color del lquido a condiciones del tanque de almacenamiento) no
cubren los rangos que estableci McCain para las reglas empricas bsicas, por lo que se requieren
estudios de laboratorio de muestras de los fluidos para determinar el tipo del mismo.
McCain menciona que no se intente comparar los tipos de fluidos que se definen en esta seccin
con la caracterizacin de yacimientos que se definen a travs de la industria petrolera. De igual
manera, las definiciones legales y oficiales de aceite, aceite crudo, gas, gas natural, condensado,
etc., generalmente no se deben de comparar con cualquier definicin proporcionada en esta
seccin. En efecto, algunas definiciones oficiales resultan contradictorias.
7.1 Aceites negros. En un diagrama de fase de presin contra temperatura para este tipo de
fluidos la Ty es menor y hacia la izquierda de la Tc. Cuando la py es mayor que la presin de
saturacin en el yacimiento, los aceites negros presentan una fase liquida. Conforme la
explotacin de los fluidos del yacimiento avanza y la py alcanza la pb, en el yacimiento se inicia la
formacin de dos (lquido y vapor).

7.7.1.1 Identificacin de aceites negros con datos de campo. Los aceites negros se caracterizan
por presentar relaciones de produccin gas-aceite iniciales, RGAi, menores a 1,750 ft3 c.e./Bls c.e.
(311.9 m3 c.e./m3 c.e.) con variaciones de 250 ft3 c.e/Bls c.e. (44.55 m3 c.e./m3 c.e.). Cuando la pb
es mayor que la py, la RGA y la densidad relativa del aceite, expresada esta ultima por ejemplo en
API, se mantienen prcticamente constantes. Posteriormente, conforme la py alcanza la pb y el
tiempo de explotacin avanza, la RGA se incrementa hasta alcanzar un valor mximo para luego
iniciar a descender. En esta etapa la densidad relativa del aceite en API decrece ligeramente
hasta un mnimo, iniciando a incrementarse a tiempos de explotacin largos.
Para aceites negros la densidad relativa es menor a 45 API. El aceite a condiciones del tanque
de almacenamiento en la superficie es muy oscuro lo que indica la presencia de hidrocarburos
pesados. Algunas veces el aceite presenta valores gris verdoso o caf.

7.7.1.2 Identificacin de aceites negros con anlisis de laboratorio. Los resultados de anlisis de
laboratorio realizados a muestras de fluidos, muestran que la composicin de la mezcla del
pseudocomponente heptanos+, C7+, representa casi el 20% mol, lo que indica la gran cantidad de
hidrocarburos pesados en la mezcla de fluidos del yacimiento. Los aceites negros presentan un
factor de volumen del aceite de la formacin, Bo, igual o menor a 2.0 Bls c.y./Bls c.e. El Bo indica el
volumen en barriles del liquido en el yacimiento que se requieren para producir un barril de aceite
a condiciones del tanque de almacenamiento. Asimismo, el aceite que se presenta a la pb (por
ejemplo, el punto 2 de la Fig. 7.1), se encoge casi a la mitad o menos al producirse desde el

yacimiento pb hasta el tanque de almacenamiento.

7.7.2 Aceites voltiles. McCain menciona que la lnea que divide a los aceites negros de los
aceites voltiles es muy arbitraria. La diferencia entre ambos fluidos del yacimiento depende, en
forma importante en el punto en el cual, las ecuaciones de balance de materia para aceite negro
inician a presentar resultados imprecisos. En un diagrama de fase de presin contra temperatura
para este tipo de fluidos la Ty es muy cercana y hacia la izquierda de la Tc. Al igual que los aceites
negros, cuando la py es mayor que la presin de saturacin en el yacimiento, los aceites voltiles
presentan una fase lquida. Asimismo, conforme la extraccin del hidrocarburo avanza y la py
alcanza la pb en el yacimiento, se inicia la liberacin del gas disuelto en el aceite para formar las
dos fases (lquido y vapor). Con la finalidad de minimizar el encogimiento con tres o ms etapas
de separacin en la superficie.

7.7.2.1 Identificacin de aceites voltiles con datos de campo. Los aceites voltiles se
caracterizan por presentar relaciones de produccin gas-aceite iniciales, RGAi, que oscilan entre
1,750 ft3 c.e./Bls c.e. (311.9 m3 c.e./m3 c.e.) con variaciones de 250 ft3 c.e./Bls c.e. (44.55 m3
c.e./m3 c.e.) y 3,300 ft3 c.e./Bls c.e. (588.16 m3 c.e./m3 c.e.). Cuando la pb es mayor que la py, la
RGA se incrementa ligeramente conforme la explotacin del yacimiento avanza. Posteriormente,
conforme la py alcanza la pb y el tiempo de explotacin progresa, la RGA se incrementa en forma
substancial hasta alcanzar un valor mximo a tempos de explotacin largos, para luego iniciar a
descender. En esta etapa la densidad relativa del aceite en API decrece ligeramente hasta un
mnimo, iniciando a incrementarse a tiempos de explotacin largos.
Para aceites voltiles cuando la py es menor que la pb, la densidad relativa del aceite,
expresada en API es generalmente igual o menor a 40 API. Luego, durante la explotacin del
yacimiento, conforme la py cae por debajo de la pb la densidad relativa del aceite se incrementa,
El aceite producido a condiciones del tanque de almacenamiento en la superficie presenta un
color caf, naranja o verde.

7.7.2.2 Identificacin de aceites voltiles con anlisis de laboratorio. Cuando la concentracin de

C7+ es mayor que 12.5% mol, el fluido del yacimiento de encuentra en forma lquida y presenta
puntos de burbuja.
Los resultados de anlisis de laboratorio realizados a muestras de fluidos, muestran que la
composicin de la mezcla del pseudocomponente heptanos+, C7+, se encuentran en un rango entre
el 12.5 y 20% mol. McCain menciona que el valor de 12.5% mol en la mezcla de C7+, es en forma
precisa la lnea que separa los aceites voltiles de los condensados del gas.
Los aceites voltiles presentan un factor inicial del volumen del aceite de la formacin, Boi,
mayor a 2.0 Bls c.y./Bls c.e. El aceite que se presenta a la pb (por ejemplo, el punto 2 de la Fig.

7.2), sufre un encogimiento mayor que la mitad (generalmente de tres cuartos de volumen) desde
el yacimiento hasta el tanque de almacenamiento.

7.7.3 Condensados de gas. La lnea que divide a los aceites voltiles de los condensados del gas es
clara y precisa. La concentracin C7+ es uno de los parmetros importantes para diferenciar fluidos
del tipo aceite voltil y condensado del gas, sin importar en este caso, la densidad relativa del
aceite y el color del lquido que se obtiene en el tanque de almacenamiento.
En un diagrama de fase de presin contra temperatura para este tipo de fluidos en la Ty es mayor
y muy cercana a la Tc. Contrariamente a los aceites negros y los aceites voltiles, en el yacimiento
cuando la presin inicial del yacimiento, pi, es mayor que la presin de saturacin, los fluidos se
encuentran totalmente en la fase vapor. A esta presin de saturacin se le denomina presin de
roco, pd. Conforme la explotacin del yacimiento progresa la py alcanza el punto de roco
mostrando la presin de roco, pd, as como el inicio de la formacin de lquidos (condensados) que
se obtienen por condensacin del gas al declinar la presin mostrando en el yacimiento las dos
fases (lquido y vapor). En el yacimiento estos condensados se acumularn libremente en el
yacimiento y generalmente gran cantidad de ellos no se producir hacia los pozos productores
formando en consecuencia un anillo de condensados en forma radial, el cual probablemente ira
creciendo conforme avanza la explotacin del yacimiento obstruyendo el flujo de los fluidos haca
los pozos. Con la finalidad de maximizar la recuperacin de lquidos, los yacimientos del tipo de
condensados del gas se deben de explotar al menos con tres o ms etapas de separacin en la
superficie.