Arcillas Refractarias

I)

Definicin:

Las arcillas refractarias consisten

esencialmente en caolinita
desordenada y adems en
halloysita, illita y cuarzo. Se
distinguen arcillas con altos
contenido de SiO2, que se
utilizan como arenas de moldeo
y tierra fuerte, y arcillas con alto
contenido de Al2O3 que se aplican mayoritariamente como arcillas
aglomerantes.
Estas arcillas se caracterizan por ser resistentes al calor. El punto de
fusin de cada arcilla refractaria determina su aplicacin particular
en la industria de materiales refractarios. Las materias primas
cermicas no tienen definido, se funden dentro de un margen de
temperaturas.
Otra definicin dice que las arcillas refractarias son aquellas que
pueden resistir temperaturas de 1500 C, en tanto que las arcillas con
un punto de reblandecimiento superior a 1790C se designan como
altamente resistentes al fuego.
La resistencia al fuego aumenta con crecientes contenidos de Al2O3,
as arcillas altamente refractarias contienen 38 a 42% de Al2O3,
menos de 2 a 3% de Fe2O3 y deben presentar menores prdidas por
calcinacin.

II) Composicin Mineralgica y Qumica:

Composicin qumica (%): SiO2
Al2O3
Fe2O3
CaO + MgO
Na2O + K2O
SO3

Arcilla refractaria
20-42
<2-<3
<3
<3
<0.2

Algunos de los mejores grados de arcillas refractarias continen

minerales que son ms ricos en aluminio que la caolinita, y por lo
tanto, con ellos se pueden hacer productos ms altos de almina.
Las arcillas refractarias no solo deben resistir temperaturas altas,
tambin deben ser resistentes a ataques de fundidos metlicos u
otros fundidos, y en muchos casos deben mantenerse estables frente
a cambios trmicos y no debera ablandarse ante temperaturas altas
bajo presin.

III) Propiedades:
Las arcillas refractarias son arcillas densas duras de fractura
concoidea, que no tienen plasticidad cuando se mezclan con el agua
y con alta refractariedad.
Estas arcillas se caracterizan por ser resistentes al calor. El punto de
fusin de cada arcilla refractaria determina su aplicacin particular
en la industria de materiales refractarios. Las materias primas
cermicas no tienen un punto de fusin definido, se funden dentro de
un margen de temperaturas.

Se caracterizan por ser bajas en lcalis, calcio y hierro pero con alto
contenido de almina y silicatos, y no se deforman a altas
temperaturas. La resistencia al fuego aumenta con crecientes
contenidos de Al2O3, as arcillas altamente refractarias contienen 38
a 42% de Al2O3, menos de 2 a 3% de Fe2O3 y deben presentar
menor prdidas por calcinacin.

Tipos:
Los Flint y semiflint clays son arcillas sedimentarias endurecidas
por diagnesis o bien niveles vulcano sedimentarios cidos
caolinizados. Son arcillas densas duras de fractura concoidea, que no
tienen plasticidad cuando se mezcla con el agua y con alta
refractariedad.
El trmino balls clay alude a arcillas caoliniferas muy plsticas,
fcilmente dispersables de agua y coccin de color blanco. Presentan
un buen mdulo de rotura.
Las fire clays presentan distinta acepciones, pero la ms amplia
incluye en este grupo a las arcillas de coccin no blanca y fusin
superior a 1520C.

IV) Condiciones y ambientes de formacin:

Se forma en ambientes geolgicos similares al de las arcillas
caolinticas. La mayora de arcillas refractarias ocurre en rocas
sedimentarias, en depsitos que van desde el Pensilvaniano al
Terciario, pero en particular son comunes en el Pensilvaniano.

Las arcillas refractarias del Cretceo y Terciario a menudo ocurren

en cuerpos lenticulares. Algunos depsitos de estas pocas estn
asociados con lignito.
Los caolines que han sido depositados por la sedimentacin en
ambientes tranquilos, lejos del lugar de su formacin, se denominan
secundarios. Grandes masas de caoln acumulado se erosionan y son
depositadas en una cuenca como arcilla. Esto ocurre cuando la
arcilla suspendida es llevada por una corriente de agua y es
floculada por un cambio de pH cuando encuentra ambientes como
de agua salobre, en condiciones de estuario. Tales caolines
sedimentarios pueden, si estn depositados en ambientes de poca
energa, contener poco o nada de arenas, micas y otros minerales.
En este grupo se incluyen los caolines sedimentarios, las arenas
caoliniferas, las balls clays, fire clays y flint clays.

V) Unidades geolgicas favorables en el pas:

Los caolines y las arcillas refractarias con origen residual o
sedimentario se presentan principalmente en la franja interandina
La lixiviacin ms completa se presenta en suelos formados en
climas hmedos y clidos, sobre los cuales creci una vegetacin
intensa. Por esto las arcillas caolinticas ms puras se presentan
frecuentemente debajo de los mantos de carbn. Tal ambiente se
present en el Per en el substrato de las reas pantanosas durante el
Cretceo inferior. Depsitos cretceos de arcillas refractarias en el
piso de los mantos de carbn ya extrados, se explotan en el
departamento de Junn. En el sur de la cordillera Occidental tambin

se presentan arcillas refractarias en el piso de matos de carbn donde

los volcnicos fueron
erosionados.
Las arcillas
refractarias se
presentan tambin en
el Cretceo inferior,
fuera de reas
pantanosas, por
ejemplo en la
Formacin Carhuaz,
al este de C ajamarca.

VI) Usos:
Las arcillas refractarias son
altamente resistentes al fuego y por
tanto se emplean para el
revestimiento de hornos, cmaras de
combustin, conductos, etc. El
consumidor principal de rocas y
masas refractarias o altamente
refractarias es la industria de hierro
y acero; otros consumidores importantes son:
Industria de cemento
Industria de la cal
Industria del vidrio

Industria qumica
Industria de refractarios (ladrillos, tierras, masas, crisoles, morteros,
moldes, etc.).
Los refractarios varan en su composicin de acuerdo con el uso que
se requiera. En general estas arcillas se requieren para elaborar
refractarios del tipo silicoaluminosos y aluminosos. Se utilizan en
forma de ladrillo o grnulos en paredes, pisos bvedas y partes en
general de instalaciones o artefactos sometidos a elevadas
temperaturas y ataque qumico por parte de los materiales tratados.

VII) Mercado Nacional:

Mientras el consumo de las arcillas refractarias, caolinticas y la
bentonita es relativamente pequeo y est circunscrito mayormente a
los sectores qumicos, minero-metalrgico y agroindustrial, con
excepcin del subsector cermico, en el cual destacan algunas
empresas productoras de ladrillos, azulejos, baldosas, sanitarios,
etc., que cuentan con una gran capacidad instalada de produccin
que les permite competir en el mercado interno con sus similares
importados y al mismo tiempo ingresan sus productos
vertiginosamente en el mercado externo.

VII.I) Canteras en el Per:

Existen 15 canteras de arcillas refractarias registradas en el pas. El
67% de ellas se encuentra en la regin Junn y 20% en Cajamarca,
debido a la actividad minera que actualmente se desarrolla en esta
zona.

VII.II) Produccin:
Produccin de arcillas refractarias en el Per (toneladas mtricas)
Regin
Junn
Lima
Piura
Total

1998 1999 2000 2001

17932 17290 26537 24781
1267
2202 2180 1598 2799
20134 19470 28135 28846

2002
23092
571
1962
25625

2003
20439
43
1570
22052

2004 2005 2006

33645 33936 36000
677
1197 1200
34322 35133 37200

El volumen extrado es transportado a Lima y Callao para ser

utilizado en la fabricacin de productos refractarios como ladrillos
de diferentes tamaos y tipos, con alto contenido de almina que va
entre un rango de 50-90% de Al2O3, y tambin en otros productos
refractarios: masillas, crisoles, etc. Esta cantera donde se explota
arcillas refractarias est ubicada en la regin de Junn, provincia de
Chupaca, distrito de Chicche. Tiene como coordenadas centrales
UTM 863710 N, 467518 E, y se encuentran a 4098 msnm.
El consumo aparente de arcillas refractarias en el pas est
relacionado directamente con las industrias que necesitan materiales
altamente resistentes al fuego, es decir para el revestimiento de
hornos, cmaras de combustin, conductos, etc., empleados en las
industrias de hierro y acero, cemento, cal, vidrio, qumica,
manufacturera y en produccin de materiales y artculos refractarios
(ladrillos, masas, polvos, moldes, coladas, recipientes y otros).

VIII)

Comercio Exterior:

El comercio exterior de este tipo de arcillas es pequeo y

discontinuo. Durante el periodo 1995 a 2007 las importaciones
provinieron de varios pases, entre ellos Estados Unidos, Espaa,
Mxico y ltimamente de Chile. Las exportaciones estuvieron
dirigidas a pases de Amrica Latina.

VIII.I) Importaciones:
Durante los ltimos trece aos las importaciones de las arcillas
refractarias mostraron discontinuidad con tendencia decreciente,
registrando las cifras ms bajas a partir del ao 2004. En el ao 2007
se registraron solo 31 toneladas, las cuales procedieron de tres pases
(Estados Unidos, Mxico, Espaa). La disminucin de la cantidad
importada en el ltimo lustro responde al incremento de la
produccin nacional en cantidad y calidad que va satisfaciendo a la
demanda interna de las industrias en el Per.

VIII.II) Exportaciones:
Durante el periodo 1995 a 2007 el Per registr un volumen
pequeo de algunas ventas realizadas a pases vecinos, siendo
Estados Unidos el principal destino.

VIII.III) Balanza comercial:

La evolucin del comercio exterior de la arcilla refractaria, cuyo
saldo de balance en el periodo 1996-2007 fue negativo, significando
una mayor salida de divisas del pas por este concepto debido a que
los precios de importacin son superiores a los de nuestras

exportaciones. Es evidente tambin el estancamiento durante los

ltimos cuatro aos.

VIII.IV) Precios:
En el mercado de Estados Unidos los precios de las arcillas
refractarias varan. Debido a sus propiedades y
caractersticas tienen mltiples aplicaciones en diversas
industrias, segn la calidad del material, pero durante el
periodo 1997-2007 los precios permanecieron sin variacin.
En el Per no existe un registro de los precios de las arcillas
de consumo interno, el precio promedio de las arcillas
refractarias varian dependiendo de las caractersticas e
incidencia del flete, el seguro y el lugar de origen de las
arcillas.

VIII).V) Produccin mundial:

A evolucin de la industria de los refractarios tambin determina la
de las arcillas con estas propiedades.
La produccin de acero tiene fuerte incidencia en el consumo de
refractarios y su comportamiento incide indirectamente en la
produccion de estos materiales, incluyendo logicamente los
productos de estos materiales utilizados en las fundiciones metlicas
y hornos de alta tensin de diversas industrias, as como otros
nuevos usos, entre los cuales se encuentran los convertidores
catalticos. Todo esto ofrece buenas perspectivas para su desarrollo.

BIBLIOGRAFA:

1. Joan Carles Melgarejo; Atlas de asociaciones de minerales en

lmina delgada; pp.183-191.
2. Mendoza Apolaya, Atilio; Geoquimica de arcillas caso peruano;
pp.163; 2000; Lima.
3. Martnez Vargas, Alberto; Los minerales del Per: Catlogo;
pp.23; Universidad Nacional de Ingeniera, Departamento de
Geologa; 1974; Lima.
4. Lorenz, Walter, Gwasdz, Werner; Manual para la evaluacin
geolgica-tcnica de recursos minerales de construccin; pp.500;
Schweizerbartsche; 2004; Lima.
5. Deeves, George; Clay materials used in construcction; pp.525;
The geologiacl society; 2006.

ndice:
I)
II)
III)
IV)
V)
VI)
VII)

Definicin
Composicin mineralgica y qumica
Propiedades
Condiciones y ambientes de formacin
Unidades geolgicas favorables en el pas
Usos
Mercado nacional

VII.I) Canteras en el Per

VII.II) Produccin
VIII) Comercio Exterior
VIII.I) Importaciones
VIII.II) Exportaciones
VIII.III) Balanza comercial
VIII.IV) Precios
VIII.V) Produccin mundial