"Geronima: Comentario Sobre El Film De Ral Tosso"

(*) Ciclo De Cine "psicosis De Pelcula" - Escuela Freudiana De Buenos Aires, 22/9/2006

Carlos Paola

Haca ya dos aos que Ral Tosso y yo habamos egresado de la Escuela de Cine de
Avellaneda cuando mi amiga Ana Malamud nos alcanz la historia de Gernima Sande.
Se trataba de un artculo escrito por Jorge Pellegrini, publicado en la Revista El Porteo a
principios del '82.
El autor era un mdico psiquiatra del Hospital de General Roca que haba atendido a
Gernima en el ao '76, en ocasin de su primera internacin.
El eje de dicho artculo estaba sostenido en la trascripcin de una entrevista que el mismo
Pellegrini mantuviera con Gernima.
Gernima Sande era una mujer mapuche que, por iniciativa de unos agentes sanitarios, fue
internada junto a sus cuatro hijos en el Hospital de General Roca por un presunto estado de
desnutricin del grupo familiar.
As, arrancada de su rancho en Trapalco, Departamento del Cuy, sufri los efectos del
hospitalismo y la transculturacin.
- "Cmo los saco a los chicos de ac?" - preguntaba con insistencia.
Luego del episodio en que agrediera a su hijo menor, el informe mdico dictamin "grave
estado psictico".
A continuacin el hospital decide la externacin de Gernima y sus cuatro hijos, llevndolos
de vuelta a Trapalco.
Pero no haba retorno: sus cuatro hijos haban contrado la "tos convulsa", producto de una
infeccin intrahospitalaria. Dos de ellos murieron por asfixia como consecuencia de la
aspiracin de un vmito.
Cuando el grupo familiar fue reingresado al Hospital de General Roca, Gernima resisti con
furia la entrega del cuerpo ya sin vida de su hijo menor que sostena entre sus brazos.
Poco tiempo despus del reingreso, Gernima muri.
En el Hospital, la causa de su muerte no fue diagnosticada.
Alguien dijo: - la pobre, no tuvo defensas.

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La decisin fue inmediata: en plena guerra de Malvinas, director y coguionista, viajamos a

General Roca.
All nos contactamos con el Doctor Pellegrini y con la actriz mapuche Luisa Calcumil.
Escuchamos conmovidos la voz de Gernima en la grabacin de esa entrevista transcripta en
el artculo, y nos estremeci la tos de esos chicos preanunciando el trgico final.
Recorrimos Trapalco en el Departamento de El Cuy.
Fotografiamos el desierto y los pasillos del Hospital de General Roca.
Pero por sobre todas las cosas, intentamos conectarnos con la subjetividad de los mapuches.
En el avin de regreso comenzamos a escribir.
La fuerza de esta historia nos haca olvidar de nuestro miedo de volar a pocos das del
hundimiento del "General Belgrano".
As comenzaron a surgir las primeras escenas del film: a 8.000 metros de altura decidamos
que el hilo narrativo sera la entrevista, de la cual nos traamos una copia en un cassette.
En principio el proyecto de Ral Tosso era la realizacin de un cortometraje, pero ya no en
sper 8 como estbamos acostumbrados en la Escuela de Cine, sino en 16 milmetros que
era considerado un "paso" profesional.
Y de la mano de Luisa Calcumil fuimos investigando la historia de Gernima y aprendiendo los
detalles cotidianos de la comunidad.
"Mapu" quiere decir tierra y "che" significa gente.
Paradjicamente esta gente se fue quedando sin tierra.
La mal llamada colonizacin de Amrica, porque en realidad se trat de una invasin, implic
no slo la apropiacin de un extenso territorio poblado, sino tambin el genocidio de 50
millones de aborgenes americanos.
Y desde entonces, Cinco siglos igual
La resistencia de los mapuches a la invasin fue aguerrida y se sostuvo por ms de tres
siglos. Fueron vencidos recin en 1880 por las tropas de Julio Argentino Roca.
Y obviamente, el genocidio para la apropiacin de territorio fue tambin el mvil de la
Campaa del Desierto.
Hoy la poblacin sobreviviente, como tantas otras comunidades originarias, permanece
confinada a la tierra rida, a la "villa miseria", a la reservacin. Y General Roca sigue siendo
una de las ciudades ms importantes del desierto.
Omos decir en Trapalco que a Gernima se la haban llevado para el hospital porque algn
winca quera quedarse con su campo.
Rpido se comprende por qu esa voz mapuche significa tanto hombre blanco como asesino.
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-Hace mucho fro en Trapalco?

Los chicos tosen.
-El campo de Ustedes lo tienen alambrado?
Los chicos siguen tosiendo.
-Por qu a veces comen todos los das y a veces no?
Los chicos vuelven a toser.
-Hay algn dios por all?
El winca no slo tiene matanza y sojuzgamiento en su haber. Tambin se dedica a estudiar
con inters antropolgico.
Nosotros, no queramos eso.
Precisamente, en un artculo de la revista "Sudaca", el analista cinematogrfico Luis Franc
deca que "Gernima" haba introducido una novedad con respecto al tratamiento clsico de la
problemtica indgena en el cine. Y esta novedad consista en un cambio en el punto de vista,
ya que era la mirada de la mujer mapuche la que conduca el film.
Recuerdo que Ral y yo nos preguntbamos por qu esa mujer, amorosa en el trato con sus
hijos, haba agredido al menor de ellos en ese episodio que el Hospital diagnostic como brote
psictico.
Era el modo de sacarlos de all?
Nosotros no sabamos nada sobre psicosis. Pero, claro est, tenamos nuestras
representaciones.
Decantaron, entonces, las puertas vaivn y el chaleco de fuerza.
En el '83, el proyectado corto qued convertido en un mediometraje.
Y cuando lo exhibimos en General Roca, el encuentro fue realmente conmovedor: la gente de
la comunidad mapuche dijo que era la primera vez que en la pantalla se la trataba con
respeto.
Nuestra forma de contar la historia haba generado confianza. La puerta estaba abierta, y por
ella muchas personas allegadas a Gernima se acercaron espontneamente a traernos
nuevos relatos de esta mujer, ya convertida en herona.
Ral Tosso ley que lo hecho hasta entonces con el mediometraje era slo una etapa de
investigacin de esta historia. Y quiso ir por ms.
Y, mientras revolva cielo y tierra para conseguir crditos, subsidios y auspicios, me convoc
nuevamente.
As, a la vuelta de la democracia, nos encontramos en el vrtigo de escribir el guin del
largometraje, en donde incluiramos muchas escenas ya filmadas en la etapa anterior.
La rigurosidad que fue cobrando la reconstruccin de la historia, gracias al aporte de la
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comunidad, nos hizo replantear tambin el episodio de la agresin al hijo y el modo elegido de
narrarlo.
Pero de dicho episodio casi no tenamos datos.
Ni los mdicos del hospital ni la comunidad nos pudieron proporcionar relatos nuevos.
Nosotros estbamos llenos de preguntas. Y mi hermano Daniel fue quien las soport con
estoicismo.
Se trataba de una locura desatada por la transculturacin?
Estbamos ante una respuesta propia de su cultura, similar a la de los Onas quienes, ante el
sojuzgamiento del hombre blanco, decidieron no tener descendencia y extinguirse?
Y an, en el modo de contarlo: resultaba verosmil que el chaleco de fuerza hubiera sido
quitado en el momento de dejarla en su rancho?
Finalmente, se precipit la respuesta.
No bamos detrs de una nosologa psiquitrica. Y nuestras preguntas, ms que contestarlas,
queramos transmitirlas.
Si tratbamos de contar una historia, en la cual el poder mdico haba hecho estragos para
despus abandonar cuando el dao era irreparable, qu importaba lo verosmil del chaleco si
ste poda transmitir la opresin de "las buenas intenciones" que haba padecido esta mujer
mapuche?
As nos autorizamos.
Y nuestras propias representaciones fueron, entonces, el recurso narrativo elegido.
Cuando la pelcula Gernima fue estrenada en el '86, Ral Tosso inauguraba su carrera como
director de cine, Luisa Calcumil consolidaba su trabajo en la comunidad mapuche y yo tomaba
la decisin de dedicarme al psicoanlisis.

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