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RESUMO Pretendendo encarnar a figura universal desse modelo, o intelectual francs se imps, desde o final do sculo XIX, como uma referncia conceitual e moral. Partindo do momento em que o substantivo
intelectual integra lngua francesa, por ocasio do caso Dreyfus, esse
artigo tenta restituir a genealogia desse conceito, mostrando a sua intrnseca relao com a histria e a ideologia em vigor. Como se ver, a
noo do intelectual, de origem essencialmente francesa, tem um carter polimorfo. O conceito muda de acepo segundo a evoluo mesma
da sociedade francesa e da Histria, assim como diferentes pocas forjam modelos distintos de representao do intelectual. Diretamente relacionada idia de uma misso a defesa da verdade e da justia ,
os intelectuais franceses, at o final dos anos 1970, enfrentam os dilemas inerentes ambigidade mesma da sua funo: crtica e utpica.
As inflexes histricas e epistemolgicas dessas ltimas trs dcadas,
incidindo sobre as maneiras de agir e de pensar, rompem, definitivamente, com a representao do intelectual enquanto matre penser e pro*
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SARTRE, Jean-Paul. Playdoyer pour l-intellectuel. Paris, Gallimard, 1972, p.9. (traduo nossa).
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Dreyfus), essencialmente francesa, tem, em suma, um carter polimorfo. Toda tentativa de definio desse conceito que muda de acepo
segundo a evoluo mesma da sociedade francesa e da Histria parece
problemtica. Como veremos, mais abaixo, as diferentes pocas forjam
modelos distintos de representao do intelectual.
A idia do intelectual, escreve Edgar Morin, por excelncia histrica: o intelectual emerge sobre um fundo cultural e sob uma forma de
papel poltico-social.2 Visto desse ngulo, o termo intelectual parece
significar mais um comportamento do que um conceito. Segundo a acepo, em uso at o final da dcada de 1970, o intelectual define-se menos
em funo de uma profisso um produtor do saber e da cultura, possuindo uma certa notoriedade em sua rea de conhecimento , do que
em funo de seu engajamento, ou seja, de sua atuao poltica no
espao pblico.
Tendo se investido de uma misso: esclarecer o sentido da Histria,
o intelectual engajado, do ps-guerra, se posiciona em momentos cruciais (guerras, descolonizao, crises sociais e polticas). Em nome de
uma conscincia crtica, seu discurso visa a uma necessria moralizao do mundo.
Ora, nessas ltimas duas dcadas, marcadas por guinadas ideolgicas e mutaes histricas, as certezas e as crenas desapareceram
cedendo lugar ao ceticismo e a uma nova ordem mundial. Em conformidade com esses novos tempos, um outro modelo de intelectual, se opondo a toda idia de dogmatismo, emerge ao longo dos anos 80. Com o
final das grandes batalhas ideolgicas, o modelo do intelectual engajado, associado igualmente a dos matres penser, encontra seu substituto ideal na figura do chamado intelectual expert. Abandonando a poltica e o espao pblico, o intelectual, re-convertido sua nova funo de
especialista, se confina nas institucionais de produo de conhecimento.
Se o final do engajamento poltico assinala, no incio dos anos 80, o
silncio dos intelectuais, o abandono de uma misso revela os sinais
de uma profunda crise da sociedade francesa. Frente as ameaas que
pesam sobre o mundo, em geral, e a Frana, em particular, (racismo,
violncia, terrorismo), o intelectual no deveria desempenhar seu antigo
papel de conscincia moral? No se trata mais, nesse momento de acelerao da Historia (globalizaes, terrorismos, liderana unilateral), de
uma demanda de engajamento maneira de Sartre ou de Foucault (em
defesa de um partido, de um sujeito oprimido ou de minorias culturais),
mas de um novo posicionamento em relao s inquietudes do presente
(defesa dos direitos humanos, ameaados em diferentes partes do mun2
MORIN, Edgar. La mission de lintellectuel, In: Lintellectuel, lintelligentsia et les manuels, (Belkik, org.),
Paris, Antrophos, 1983, p.26.
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DEBRAY, Rgis. Le scribe - gnese du politique. Paris, Grasset, 1980, 1980, p.15.
f. RODRIGUES DA SILVA, Helenice. Texte, action et histoire - rflexion sur le phnomne de lengagement.
Paris, LHarmattan, 1995, p.21.
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apito de origem judia e alsaciana, Alfred Dreyfus injustamente acusado de fornecer documentos secretos
ao exrcito alemo. Preso em 1894, ele julgado de maneira sumria e condenado degradao militar e
deportao. Longe de ter sido somente um erro judicirio, o caso Dreyfus correspondeu a uma das maiores
crises polticas da III Repblica francesa.
HARLE, Christophe. Naissance des intellectuels - 1880/1890, Paris, Minuit, 1990, p.8.
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Consequentemente, a partir do caso Dreyfus que sero circunscritos dois plos de valores no pensamento intelectual francs, um sendo universalista, o outro nacionalista. Essa diviso simblica, implicando
a idia da esquerda e da direita, marcar os combates polticos (e intelectuais) ao longo do sculo XX.
Ora, o neologismo intelectual designa, originalmente, uma vanguarda cultural e poltica que ousa, no final do sculo XIX, desafiar a razo de
Estado. No entanto, essa palavra, que poderia ter desaparecido aps a
resoluo dessa crise poltica, integra-se lngua francesa. Se, por uma
lado, ela designa um grupo social, por outro, ela qualifica uma maneira
de se conceber o mundo social, pressupondo, notadamente, uma oposio s hierarquias estabelecidas.
Em seu livro Naissance des intellectuels 1880/1890, o historiador
Christophe Charle questiona as razes pelas quais os intelectuais emergem (nessa poca de estabilizao da Repblica e da democracia), como
grupo social, como forma de percepo do mundo social e como categoria poltica. Segundo esse autor, para melhor compreender o paradoxo de um acontecimento que estrutura duravelmente a vida cultural e
poltica da Frana, deve-se levar em conta alguns fatores ligados ao novo
campo7 intelectual. A vontade por parte do Estado Republicano de
criar novas elites culturais (abertura de concursos nacionais, criao de
novas escolas), baseadas na meritocracia, possibilita a expanso e o
aumento do nmero de professores universitrios. Paralelamente, o crescimento do nmero de estudantes concomitante ao aparecimento de
uma espcie de proletariado literrio, expresso que desponta nas redaes dos jornais da poca, para designar uma vanguarda cultural.
Impossibilitados de sobreviver no aspirado mundo artstico e literrio,
esses jovens diplomados rejeitam as representaes de um modelo de
referncia que, na verdade, correspondia a um estado anterior da vida
cultural. As modificaes profundas ocorridas no campo intelectual
o aumento do nmero de estudantes e o aparecimento de uma vanguarda intelectual anticonformista criam condies favorveis afirmao
coletiva dos intelectuais.8
Segundo Christophe Charle, a comparao entre as duas peties:
a dos pr- Dreyfus e a dos contra-Dreyfus, permitem, por um lado,
detectar as oposies traduzidas em termos de querelas de geraes,
de estratgias de grupos universitrios, de escolas literrias, etc. Por
De maneira simplificada, o conceito de campo de Bourdieu aplica-se tanto a realidades vastas (campo
econmico, campo poltico) como totalidade de um campo cultural (campo artstico, literrio, artstico, etc.)
ou a um grupo restrito (o campo editorial ou o campo de uma revista, por exemplo). Esse conceito designa o
espao social no interior do qual existem relaes de fora para a imposio e a definio do jogo e dos
trunfos necessrios para dominar esse jogo. O campo marcado pelas relaes objetivas entre posies.
HARLE, Christophe. Naissance des intellectuels - 1880/1890, Paris, Minuit, 1990, p.17.
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XX. Assim, o anti-semitismo, um dos componentes do nacionalismo, constitui a prpria negao dos valores universalistas, oriundos da Revoluo francesa. Percebido, no final do sculo XIX, como uma tara nacional, o anti-semitismo ressurge, inesperadamente, no perodo da Ocupao alem, entre 1940/44, precipitando novamente o pas em um novo
traumatismo. Percebido como uma fratura moral da sociedade francesa,
o caso Dreyfus, divide a Frana do ponto de vista de seus valores.
Paradoxalmente, se esse episodio desonra a ptria dos direitos humanos, ele salva a honra da nao graas mobilizao dos intelectuais,
transformando-se, posteriormente, em uma espcie de paradigma da
modernidade.
O intelectual engajado e a enunciao da verdade
Embora, desde meados dos anos 1930, os intelectuais de esquerda
se mobilizam contra o fascismo, fundando Ligas Anti-fascistas, o engajamento politico dos intelectuais s se concretizar em uma ao efetiva
no espao pblico, no ps-guerra.
Diante da derrota dos valores da direita, o campo intelectual francs do ps-guerra se re-estrutura esquerda, no interior do qual os intelectuais, comunistas e/ou simpatizantes da URSS (progressistas) passam a ocupar uma posio dominante.
Ora, o modelo tradicional do intelectual legtimo do ps-guerra, encarnado por Sartre, pressupe uma participao na Historia,
ou seja, o engajamento poltico deve se traduzir por uma ao concreta. Em razo mesmo de suas concepes profticas sobre o futuro, fundadas na crena do progresso da histria, os intelectuais
engajados, no imediato ps-guerra, so designados, igualmente, intelectuais profticos. A misso atribuda ao intelectual , conseqentemente, a defesa dos princpios tidos por universais. De acordo com
esses princpios, as noes de justia e de verdade, oriundas da
Declarao dos Direitos Humanos (1789), devem se aplicar a todos
os indivduos.
A figura dominante do intelectual engajado do ps-guerra responde a uma dupla definio por ele mesmo e pelos demais, afirma Edgar
Morin. Em outras palavras, o intelectual se define no tanto pela sua participao a um grupo scio-profissional mas, sobretudo, pela sua relao cultura de seu tempo, ou seja, pela sua relao ao universo mental
e poltico de um momento histrico. Produto dos acontecimentos histricos recentes, essa cultura intelectual se fundamenta nos valores progressistas.
Edgar Morin mostra bem, que a qualidade do intelectual no est
necessariamente ligada sua participao intelligentsia, mas ao uso
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17 Artigo publicado, originalmente, em 1946, na revista Les Temps Modernes, ele re-publicado em Situations
III, Gallimard, 1949.
18 SARTRE, J.P., Matrialisme et Rvolution , In : Les Temps Modernes, 1949, p.172.
19 Citao de LEENHARDT, Jacques et MAY, Barnaba. La force des mots - le rle des intellectuels, Paris, Megrelis, 1981, p.124.
20 Nos anos 30, em razo da ascenso do movimento autoritrio e da criao de Ligas Fascistas, na Frana, os
intelectuais de esquerda fundam um comit de vigilncia anti-fascista, prenunciando um engajamento poltico no espao pblico.
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23 Aquele que fala em seu nome e, no mais em nome de um partido ou de um oprimido, e que defende,
ocasionalmente, as minorias sexuais e culturais, em nome de uma emancipao do homem.
24 Citado por DREYFUS, H., RABINOW, P. Michel Foucault - un parcours philosophique (trad.), Paris, Gallimard,
1984, p.289.
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28 LYOTARD, Jean-Franois. Tombeau pour les intellectuels (1984) ; Rgis Debray. I.F., suite et fin (2000) ;
Pierre Nora, Adieu aux intellectuels ; Le Dbat, mai/aot 2000.
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