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MECNICA DE FLUIDOS
A. GENERALIDADES
La mecnica de fluidos es la ciencia que estudia el comportamiento mecnico de los fluidos (en
reposo o en movimiento) y su efecto sobre su entorno.
Para estudiar el comportamiento mecnico de los fluidos se aplican los principios de la
conservacin de la materia y de la energa, y las leyes del movimiento de Newton. Tambin se
aplican algunas leyes de la termodinmica para el estudio de fluidos compresibles.
Existen un gran nmero de ramas de la mecnica de fluidos. Sin embargo el campo de inters de
un ingeniero civil es principalmente el estudio del movimiento de los lquidos. Esta rama es
llamada hidromecnica y se aplica al estudio de flujo de agua en estructuras.
A.1.- Definicin de un Fluido
Un fluido es un conjunto de partculas que se mantienen unidas entre s por fuerzas cohesivas
dbiles. Es una sustancia capaz de deformarse y expandirse y su caracterstica se le denomina
fluidez y que se adaptan a la forma de los recipientes que lo contienen.
Los fluidos pueden cambiar continuamente las posiciones relativas de sus molculas, sin ofrecer
gran resistencia al desplazamiento entre ellas.
Todo fluido, puede ser de dos tipos:
LQUIDO:

Forma variable y volumen definido

GASEOSO:

Forma indefinida y volumen indefinido

Las diferencias entre lquidos y gases, son:

1.- Los lquidos son prcticamente incompresibles y los gases son compresibles.
2.- Los lquidos ocupan un volumen definido y tienen superficies libres mientras que una masa
dada de gas se expansiona hasta ocupar todas las partes del recipiente que lo contenga.

A.2.- Esttica de Fluidos:

Es la parte de la Mecnica de Fluidos, que estudia a los fluidos en equilibrio o reposo y sus
propiedades y su efecto sobre su entorno, tal como superficies de slidos o interfaces con otros fluidos.
En la Esttica de Fluidos, el peso especfico es la propiedad importante, mientras que en el flujo de
fluidos (Dinmica de Fluidos), la densidad y la viscosidad, son las que predominan.
En el diagrama se puede apreciar en que parte se ubica la ESTTICA DE FLUIDOS.

En la Esttica de Fluidos, debido a que los lquidos y gases en reposo o equilibrio no tienen la misma
naturaleza, deben tener cada uno de ellos un estudio propio. Por eso, es la HIDROSTTICA, la que
estudia a los fluidos lquidos y NEUMOSTTICA, la que estudia a los fluidos gaseosos.

ESTTICA DE FLUIDOS

HIDROSTTICA

NEUMOSTTICA

B.- MEDIDAS DE LA PRESIN

B.1.- PRESIN
La presin es la fuerza que acta por unidad de superficie. El sentido dela palabra presin en
fsica significa ms o menos lo mismo que en la vida diaria. Presin vendra a ser " cuanto
aprieta algo. Ejemplo: Presin del zapato, presin en el abdomen, presin social, presiones
polticas, etc.
La presin se calcula as:

Por ejemplo, supongamos una latita de cola. El volumen es de unos 300 cm3 as que cuando est llena
debe pesar unos 300 g. El dimetro de la base es de unos 8 cm, as que su superficie ser:
S= p x radio2 = 3, 14 x (4cm) 2 = 50cm2.

Si pongo la lata parada sobre una mesa, la presin que ejerce sobre la base es:

El significado de esto es que cada centmetro cuadrado de la mesa est soportando un peso de 6
gramos fuerza.
B.2.- UNIDADES DE PRESIN:
Hay varias unidades de presin. Se usan todas y todas son tiles. Por ejemplo:
Si medimos la fuerza en Kgf y la superficie en cm2, tenemos Kgf/cm2.
Si medimos la fuerza en Newton, tenemos N/m2. (Pascal)
Si medimos la presin en relacin a la presin atmosfrica, tenemos las atmsferas o mm de Hg.
B.3.- EQUIVA LENCIAS TILES ENTRE UNIDADES DE PRESIN:
1 libra fuerza (lbf) = 0,4536 Kgf
1 pulgada (1 inch) = 2,54cm
1 atmsfera = 1,033 kgf/cm2 = 760 mm de Hg (Torr) = 14,7 lbf/in2 (PSI)= 101.300 N/m2 (Pascal)

Conversiones y Equivalencias:
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B.4.- PRESIN MANOMTRICA Y PRESIN ABSOLUTA

Como la presin es un escalar, entonces para referirse al valor numrico de la presin hay
necesidad de distinguir entre presin relativa y presin absoluta. La primera se mide por encima
(positiva) o por debajo (negativa) de la presin atmosfrica local y la segunda (siempre positiva)
a partir del cero absoluto que corresponde al vaco completo.
Las presiones relativas son medidas con instrumentos llamados manmetros y por eso se
denominan tambin presiones manomtricas.

Supongamos que tengo un tanque lleno de gas. Una garrafa, por ejemplo. Quiero saber que
presin hay adentro de la garrafa. Para averiguar esto, lo que se hace a veces es colocar un tubo
de la siguiente manera:

El gas de adentro empuja la columna de lquido y la hace subir una altura h. Ms presin tiene la
garrafa, mayor ser la altura que va a subir el lquido.
Si conozco la altura que subi el lquido puedo calcular la presin dentro del recipiente. Lo hago
sube hasta una altura de 76 cm. Esto querr decir que la presin dentro del tanque es de 760 mm
de Hg, es decir, una atmsfera (1 atm).
Esta presin que se acaba de medir es de una atmsfera POR ENCIMA DE LA PRESIN
ATMOSFRICA. Se la llama PRESIN MANOMTRICA.
Ahora, si alrededor del tanque hay vaco, la altura de la columna se duplicara. Sera de 2 x 76cm
= 152 cm de Hg, es decir, 2 atmsferas. Esta presin se llama presin ABSOLUTA. (Est
referida al vaco).
CONCLUSIN:

Si se tiene la presin manomtrica y se quiere la absoluta, lo que se tiene que hacer es sumar una
atmsfera. Es decir, que la frmula que relaciona la presin manomtrica con la presin absoluta
es:

De esta deduccin se obtiene:

Presin Manomtrica = Presin Absoluta Presin atmosfrica
B.5.- INSTRUMENTOS DE MEDICIN
Existen TRES tipos de instrumentos importantes para medir la presin, los cuales detallaremos y
mencionaremos su uso de cada uno, estos son:
1.- Manmetros
2.- Barmetros
3.- Piezmetros
B.5.1.- MANMETRO
Manmetro es un instrumento de medicin usado para medir la presin de un fluido
contenidos en un recipiente cerrado. Se distinguen dos tipos de manmetros, segn se
empleen para medir la presin de lquidos o de gases.
Muchos de los aparatos empleados para la medida de presiones utilizan la presin
atmosfrica como nivel de referencia y miden la diferencia entre la presin real o
absoluta y la presin atmosfrica, llamndose a este valor presin manomtrica; dichos
aparatos reciben el nombre de manmetros. La presin manomtrica se expresa ya sea
por encima, o bien por debajo de la presin atmosfrica. Los manmetros que sirven
exclusivamente para medir presiones inferiores a la atmosfrica se llaman vacumetros.
Tambin manmetros de vaco.

Para medir la presin empleamos un dispositivo

denominado manmetro. Como A y B estn a la
misma altura la presin en A y en B debe ser la
misma. Por una rama la presin en B es debida al gas
encerrado en el recipiente. Por la otra rama la
presin en A es debida a la presin atmosfrica ms
la presin debida a la diferencia de alturas del
lquido manomtrico.

p=p0+ gh

Tipos de Manmetros:
manmetro de tubo de Burdon
manmetros de diafragma
manmetro de tubo en U
manmetro de tintero
manmetro de tubo inclinado
manmetro de capsula o membrana

Manmetro con glicerina

Manmetro con muelle tubular

Manmetro de Tubo cerrado y de tubo abierto

Ejemplo:
Se conoce la presin absoluta en tres puntos de una caera y resultan 110 cm Hg, 90
cmHg y 70 cmHg. Cules son las correspondientes presiones manomtricas?
Solucin:
Las presiones manomtricas se obtienen restando la presin atmosfrica (76 cm Hg) a
las presiones absolutas.
Los resultados son:
a) 110 cm Hg - 76 cm Hg = 34 cm Hg,
b) 90 cm Hg - 76 cm Hg = 14 cm Hg
c) 70 cm Hg 76 cm Hg = -6 cm Hg.
Nota.-Las presiones manomtricas si pueden ser negativas ms no las presiones absolutas

B.5.2.- BARMETRO
Barmetro es un instrumento de medicin usado para medir la presin atmosfrica.
Presin Atmosfrica
El aire parece no pesar nada, pero en realidad pesa. Un litro de aire pesa un poco ms de
1 gramo. El aire que est arriba de tu cabeza en este momento tambin pesa. Y pesa
mucho porque son varios Km de altura de aire. Dicho de otra manera, en realidad es
como si viviramos sumergidos en el fondo de un mar de aire. El peso de todo ese aire
distribuido sobre la superficie de la Tierra es lo que se llama PRESIN
ATMOSFRICA.
La presin atmosfrica vara segn el da y segn la altura a la que ests. El valor al nivel
del mar es de 1,033 Kgf/cm2. Esto equivale a los conocidos 760 mm Hg.
La presin atmosfrica en un lugar determinado experimenta variaciones asociadas con
los cambios meteorolgicos. Por otra parte, en un lugar determinado, la presin
atmosfrica disminuye con la altitud, como se ha dicho. La presin atmosfrica decrece a
razn de 1 mmHg o Torr por cada 10 m de elevacin en los niveles prximos al del mar.
En la prctica se utilizan unos instrumentos, llamados altmetros, que son
simples barmetros aneroides calibrados en alturas; estos instrumentos no son muy
precisos.
La presin atmosfrica normalizada, 1 atmsfera, fue definida como la presin
atmosfrica media al nivel del mar que se adopt como exactamente 101 325 Pa o
760 Torr. Sin embargo, a partir de 1982, la IUPAC (La Unin Internacional de Qumica
Pura y Aplicada) recomend que si se trata de especificar las propiedades fsicas de las
sustancias la "presin normalizada" deba definirse como exactamente 100 kPa o
(750,062 Torr). Aparte de ser un nmero redondo, este cambio tiene una ventaja
prctica porque 100 kPa equivalen a una altitud aproximada de 112 metros, que est
cercana al promedio de 194 m de la poblacin mundial.
Para poder medir la Presin atmosfrica, en 1644, Torricelli utiliz el mercurio
hacindolo ascender en un tubo cerrado, creando vaco en la parte superior, empujado por
el peso del aire de la atmsfera. Demostr que el aire tiene peso, e invent
el barmetro. Llamndose desde ese entonces Presin baromtrica o atmosfrica (Patm,
Pbar).
Experiencia de Torricelli
La presin atmosfrica se mide con un instrumento denominado
barmetro. El primer barmetro fue inventado por Torricelli.
Para medir la presin atmosfrica, Torricelli emple un tubo largo,
cerrado por uno de sus extremos, lo llen de mercurio y le dio la
vuelta sobre una vasija de mercurio. El mercurio descendi hasta
una altura h=0.76 m al nivel del mar. Dado que el extremo cerrado
del tubo se encuentra casi al vaco p=0, y sabiendo la densidad del
mercurio es 13.55 g/cm3 13550 kg/m3 el valor de la presin
atmosfrica es

Empleando la frmula de la ecuacin fundamental de la

hidrosttica

Conclusin de Torricelli
Torricelli lleg a la conclusin de que la columna de mercurio no caa debido a que la
presin atmosfrica ejercida sobre la superficie del mercurio (y transmitida a todo el
lquido y en todas direcciones) era capaz de equilibrar la presin ejercida por su peso.
760 mmHg = 1 atm
1 atm = 1.013 mbar o hPa
1 mbar o hPa = 0,7502467 mmHg
Tipos de Barmetros
Barmetro de mercurio (Cmara baromtrica o vaco de Torricelli)
Barmetro aneroide (Usado en la medicina)
Altmetros baromtricos (Utilizada en aviacin)
Barmetro de Fortn (Laboratorios cientficos)
Bargrafo y Esfigmomangrafo (Derivaciones del Barmetro que registra lecturas de
fluctuaciones atmosfricas y lecturas de la presin arterial)
Ejemplo:
En las estaciones de servicio todava se acostumbra medir la presin del aire de los
neumticos en lbf/plg2, tambin conocida como psi. La libra fuerza es una unidad de
fuerza que equivale a 0.454 kgf y la pulgada es una unidad de longitud igual a 2.54 cm
(basado en el ancho del dedo pulgar a la altura de la base de la ua).
1 lbf/plg2 = 0.454kgf/(2.54 cm)2 = 0.07 kgf/cm2 =7000 Pa.
Cul es la presin del aire, en atmosferas, de un neumtico de automvil que esta inflado
a 32 lbf/plg2 (2.2 atm)?
32 lbf/plg2 = 32 * 0.07 atm = 2.2 atm
Solucin:
Los 32 lbf/plg2 se agregan por encima de la presin atmosfrica que tiene el neumtico
(aunque este desinflado), de modo que la presin del aire del neumtico es, en realidad,
de 3.2 atm (2.2 atm +1 atm).
3.2 atm = 1 atm + 2.2 atm
Presin absoluta

Presin manomtrica

En el ejemplo para distinguir la manera de expresin decimos que el valor de 3.2 atm
corresponde a la presin absoluta o simplemente presin, mientras que el valor de 2.2 atm
corresponden a la presin manomtrica. Los manmetros son instrumentos utilizados
para medir la presin y la mayora de ellos mide la diferencia de presin entre la que se
quiere medir y la presin atmosfrica, es decir la presin manomtrica.

B.5.3.- PIEZMETRO
El piezmetro se utiliza para medir presin de poros o el nivel de agua en perforaciones,
terraplenes, caeras y estanques a presin. La aplicacin geotcnica ms comn es para
determinar la presin de agua en el terreno o el nivel de agua en perforaciones.
Tipos de Piezmetros:
Piezmetros hidrulicos
Se utilizan para medir la presin de poros en terraplenes y fundaciones de las presas. Este tipo
consiste de uno o dos tubos llenos con fluido y una punta porosa; el piezmetro se conecta a
un manmetro en el punto de observacin. En el tipo de dos tubos, el segundo tubo sirve como
un medio de limpieza para remover gas o sedimento acumulado.

Piezmetros Neumticos
Los piezmetros neumticos se instalan tambin en la presa. Se utilizan donde las operaciones
de construccin podran daar otro tipo de instrumentacin. Su uso tambin minimiza la
interferencia con los equipos de construccin.

Piezmetros de cuerda vibrante

Se instalan en fundaciones y terraplenes para el monitoreo de la presin de agua de poros.
Como los otros sistemas de piezmetros cerrados, se emplean en terraplenes donde la
utilizacin de piezmetros de tubo abierto podran ser daados si interfieren con el equipo de
construccin. En algunas instalaciones se han utilizado para chequear la precisin de
instrumentos adyacentes. Tambin se utilizan donde se requiere el monitoreo de presiones de
poros negativas.

Piezmetro de resistencia elctrica

Se utilizan en terraplenes y fundaciones.
Ventajas y limitaciones: El sitio de lectura es independiente de la localizacin del sensor. Sus
limitaciones estn relacionadas principalmente a la medicin de diminutos cambios de
resistencia. Requiere de precauciones extras y tcnicas apropiadas durante su instalacin y
lectura

Celdas de presin total

Se utilizan para el monitoreo de la presin esttica total (suelo y agua) en el terrapln de una
presa de tierra, en su fundacin, contra la superficie de conductos de concreto o estructuras
adyacentes. Pueden ser neumticas o elctricas.

Piezmetros Casagrande
Se usan para la medicin de la presin del agua en terraplenes, fundaciones o en sitios
seleccionados de los contrafuertes de las presas. Pueden instalarse en una perforacin o en
terraplenes durante construccin.

Piezmetros de fibra ptica

Los piezmetros de fibra ptica (La serie FOP), se ha diseado para medir la presin
intersticial u otras presiones debidas a un fluido. Totalmente inmunes a rayos e inmunes a
radiaciones electromagnticas.

C.- ECUACIN FUNDAMENTAL DE LA VARIACIN DE LA PRESIN EN UN FLUIDO

Para estudiar la Esttica de Fluidos debemos tener bien en claro los conceptos de densidad ( ) y
presin (p)
= m/V

p = F/S

Si un fluido est en equilibrio cada porcin de l est en equilibrio.

Consideremos una porcin de fluido en equilibrio de altura dy y de seccin S, situada a una
distancia y del fondo del recipiente que se toma como origen.
Por ser un elemento pequeo denotamos a la altura por dy, al rea de esta porcin de lquido por S y a
la presin por p.
Aplicando una fuerza (F) que sostiene a la porcin de fluido hacia arriba y una fuerza superficial hacia
abajo (F) + la diferencial de fuerza (df) que se adiciona por la pequea variacin de altura (dy) de la
porcin de fluido, queda de la forma:

F + df
dy
m.g
F
Como la presin (p) = F/S, tendremos que: F = p.S
Entonces esta fuerza lo convertimos en p.S y la pequea variacin de fuerza (df) en dp.S porque es la
misma rea y el peso de esta porcin de fluido es igual a m.g que lo convertimos en (Sdy).g como se
muestra en la figura adjunta.
Sabemos que: =m/V m=V m=.(S.dy) m=Sdy

Las fuerzas que mantienen en equilibrio a dicha porcin de fluido son las siguientes:

El peso, que es igual al producto de la densidad del fluido, por su volumen (S.dy) y por la intensidad
de la gravedad, ( Sdy)g.
La fuerza que ejerce el fluido sobre su cara inferior, pS
La fuerza que ejerce el fluido sobre su cara superior, (p+dp)S

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La condicin de equilibrio establece que:

fy=0;

( Sdy)g+pS=(p+dp)S

dp=-gdy

Integrando la ecuacin entre los lmites que se indican en

la figura, se tendr:

El punto B est en la superficie y el punto A, a una

profundidad h. Adems si, p0 la presin en la superficie
del fluido (presin atmosfrica), la presin p a la
profundidad h, y tambin, peso especfico (), = .g, se
tendr:

p=p0+g(yB-yA) p = p0+ gh o p = p0+ h

Con la determinacin de la ecuacin fundamental de variacin de presiones en los fluidos,

(
[ (p - p0)= gh (p - p0)= .h ]
Permite hacer un enunciado.
sea, esto enuncia el Principio Fundamental de la Esttica de Fluidos:
La diferencia de presiones entre dos puntos pertenecientes a un mismo lquido en equilibrio, es
igual al peso especfico del lquido por la diferencia de profundidad.

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