Competencias sociales

http://illinoisearlylearning.org/faqs/socialcompsp.htm

Qu es la competencia social?
La capacidad de una persona de llevarse bien con otras personas
se llama la competencia social. La competencia social de un nio
puede verse afectada por su capacidad de comunicarse con otros
nios y con adultos. Las percepciones de un nio o nia sobre s
misma en relacin con su familia, sus compaeros y el mundo,
tambin afectan su competencia social.

Por qu es tan importante la competencia social

durante la niez?
La capacidad de un nio pequeo de relacionarse con otros nios
contribuye mucho a todos los aspectos de su desarrollo. El xito
que experimenta un nio al relacionarse con otras personas podra
representar el mejor factor de prediccin durante la infancia sobre
la adaptacin durante la edad adulta, seala W. W. Hartup. Por
ejemplo, Los nios que por lo general no caen bien a sus
compaeros, que manifiestan agresividad y perturban las
actividades de la clase, que no pueden conservar buenas amistades
con otros nios y que no pueden establecerse en el grupo de sus
compaeros, corren riesgos graves (Hartup, 1992, pg. 1). Una
gran cantidad de investigacin durante los ltimos 20 aos sugiere
que los nios que no manifiestan un nivel bsico de competencia
social para los 6 aos de edad, podrn tener problemas con las
relaciones durante la edad adulta (Ladd, 2000; Parker y Asher,
1987). Los riesgos a largo plazo para un nio que no puede
relacionarse bien con otros nios podran incluir una mala salud
mental, bajos logros acadmicos y otras dificultades en la escuela y
un historial de problemas con el trabajo (Katz y McClellan, 1997).

Por otro lado, es probable que un nio goce de una mejor salud
mental y relaciones ms fuertes y que tenga ms xito en la escuela
y el trabajo si tiene muchas oportunidades de fortalecer su
competencia social jugando, conversando, resolviendo los
desacuerdos y colaborando con compaeros y adultos. No es
necesario que el nio tenga muchsimos amigos. La calidad importa
ms que la cantidad en las amistades de los nios. Si tienen al
menos un amigo ntimo, los nios usualmente tienden a incrementar
sus sentimientos positivos hacia la escuela con el paso del tiempo
(Ladd, 1999). Es posible que algunos simplemente sean ms
tmidos, ms inhibidos o ms cautelosos que otros. Se puede hacer
a los nios sentirse muy incmodos al empujarlos a relacionarse
con los compaeros. Un nio o nia probablemente superar la
timidez si los adultos en su vida manejan la situacin con
tranquilidad y comprensin, a menos que su timidez extremada le
impide gozar de muchas de las cosas buenas de la vida como
fiestas, comidas con las familiares o excursiones.

Cmo desarrolla un nio la competencia social?

El desarrollo social de una persona comienza al momento de nacer.
Hasta las criaturas recin nacidas empiezan a interactuar con las
personas que las rodean al responder a las voces y al llorar para
comunicarles a los cuidadores que necesitan algo. Los bebs miran
a la gente a los ojos y sonren a quienes los alimentan, los cargan o
juegan con ellos.
Los adultos y los nios mayores, sin querer o no, sirven como
modelos para los nios ms pequeos sobre cmo comportarse
hacia otras personas. De hecho, lo que los nios pequeos
observan a otras personas hacer, tiene una gran influencia en su
comportamiento social.
La mayora de los nios experimentan un gran aumento en sus
habilidades sociales durante la etapa preescolar. Es importante
tener en cuenta que los nios de la misma edad, tal vez no tengan
el mismo grado de competencia social. La investigacin demuestra
que los nios tienen personalidades y temperamentos distintos
desde el nacimiento. Algunos nios hacen frente a desafos
especiales al interactuarse con compaeros y adultos. Un nio con

un impedimento visual tal vez no pueda leer los gestos y

expresiones faciales de los compaeros. Un nio con dificultades
del odo, el habla o el lenguaje podra tener problemas con las
conversaciones diarias que ayudan a los nios a entablar
amistades.
Las relaciones dentro de la familia tambin pueden afectar el
comportamiento social de un nio. Un comportamiento apropiado o
efectivo en una cultura podra ser menos apropiado o efectivo en
otra. Por lo tanto, los nios de diversas herencias culturales y
familiares, podran necesitar ayuda para superar sus diferencias y
para hallar maneras de aprender unos de otros y de gozar de su
compaa. Los maestros podran ayudar al crear en sus aulas
comunidades abiertas y francas donde se aceptan las diferencias.
Mucha investigacin sugiere que el juego de aparentar puede
contribuir al desarrollo social e intelectual de los nios pequeos.
Cuando hacen la cuenta de ser otra persona u otra cosa, practican
asumir puntos de vista ajenos. Cuando juegan aparentando juntos,
los nios frecuentemente se turnan, discuten para llegar a acuerdos
y toman decisiones cooperativas. Tales hallazgos sugieren que los
nios en programas de cuidado deberan tener oportunidades
regulares del juego social y el juego de aparentar. Los maestros
podran observar y vigilar las interacciones de los nios.

Cmo se puede evaluar la competencia social de

un nio?
La lista de verificacin de ms abajo se cre para ayudar a
maestros y cuidadores a comprobar si la competencia social de un
nio se est desarrollando bien. Esta lista no est destinada
a prescribir el comportamiento social correcto, sino a ayudar a los
maestros a observar, comprender y apoyar a los nios cuyas
habilidades sociales todava se estn formando. La lista se basa en
la investigacin sobre los elementos de la competencia social de
nios pequeos y en estudios que comparan el comportamiento de
nios que caen bien a sus compaeros, con el de otros que no les
caen tan bien. (Katz y McClellan, 1997; Ladd y Profilet, 1996;
McClellan y Kinsey, 1999).

La lista abarca muchos atributos que indican el desarrollo social

adecuado si usualmente caracterizan al nio. La enfermedad, la
fatiga u otros factores de estrs podran ocasionar variaciones a
corto plazo en la aparente competencia social de un nio. Tales
dificultades tal vez solamente duran unos das. Se sugiere que los
maestros y cuidadores evalen a cada nio a partir de su frecuente
contacto directo con el nio, su observacin del mismo en una
variedad de situaciones e informacin aportada por sus padres y
otros cuidadores.
Si un nio parece manifestar la mayora de los atributos de la lista,
probablemente no necesitar ayuda especial para superar las
dificultades ocasionales. Por otro lado, un nio que manifiesta
pocos atributos de la lista podra sacar provecho de estrategias
iniciadas por los adultos y destinadas a ayudarlo a entablar
relaciones ms satisfactorias con otros nios.

Lista de verificacin de atributos sociales

I. Atributos individuales
El nio:

Usualmente tiene buen estado de nimo.

Usualmente viene al programa de buena gana.

Usualmente hace frente adecuadamente a los rechazos y

otras decepciones.

Evidencia tener inters en otras personas.

Manifiesta la capacidad de tener empata.

Demuestra tener un sentido del humor.

No parece tener sentimientos extremos de soledad.

II. Atributos de habilidades sociales

El nio usualmente:

Se relaciona en formas no verbales con otros nios sonriendo,

diciendo adis con la mano, meneando la cabeza, etc.

Espera una respuesta positiva al acercarse a otras personas.

Expresa sus deseos y preferencias claramente; menciona los

motivos de sus acciones y posturas.

Sostiene sus propios derechos y necesidades de una forma

apropiada.

No se deja intimidar fcilmente cuando otros nios lo acosan.

Expresa las frustraciones y el enojo efectivamente, sin
discusiones que se intensifican y sin lastimar a otras personas.
Puede acceder a grupos mientras estn jugando o trabajando.
Entra en una conversacin ya en marcha sobre cierto tema;
hace contribuciones relevantes a actividades ya en marcha.
Se turna bastante fcilmente.

Mantiene relacionas positivas con uno o dos compaeros;

manifiesta la capacidad de interesarse sinceramente por ellos, y los
extraa si estn ausentes.

Tiene intercambios con otras personas donde tanto ofrece

como recibe informacin, sugerencias o materiales.

Negocia y hace compromisos con otras personas de maneras

apropiadas.

Puede conservar amistades con uno o ms de sus

compaeros, an despus de tener desacuerdos.

No llama la atencin sobre s mismo de maneras

inapropiadas.

Acepta a compaeros y adultos que tienen necesidades

especiales y goza de su compaa.

Acepta y goza de la compaa de compaeros y adultos que

pertenecen a etnias distintas de la suya.

III. Atributos de las relaciones con los compaeros

El nio:

Usualmente es aceptado por otros nios en vez de ser

descuidado o rechazado.

Usualmente es respetado por otros nios en vez de ser

temido o evitado.

A veces es invitado por otros nios a unirse a sus juegos, sus

amistades o su trabajo.

Es mencionado por otros nios como amigo suyo o una

persona con quien les gusta jugar o trabajar.

IV. Atributos de las relaciones con los adultos

No depende excesivamente de los adultos.

Manifiesta respuestas apropiadas a los adultos desconocidos,
sin tenerles un miedo extremado ni acercarse a ellos
indiscriminadamente.
Esta informacin se adapt (con algunas adiciones) de McClellan y Katz
(2001), Assessing Young Childrens Social Competence (Evaluando la
competencia social en los nios) y McClellan y Katz (1993), Young
Childrens Social Development: A Checklist.

Referencias

Hartup, W. W. (1992). Having friends, making friends, and

keeping friends: Relationships as educational contexts. ERIC
Digest. Champaign, IL: ERIC Clearinghouse on Elementary and
Early Childhood Education.

Katz, L. G., & McClellan , D. E. (1997). Fostering children's

social competence: The teacher's role. Washington, DC: National
Association for the Education of Young Children.

Ladd, G. W. (1999). Peer relationships and social competence

during early and middle childhood. Annual Review of Psychology,
50, 333-359.

Ladd, G. W. (2000). The fourth R: Relationships as risks and

resources following children's transition to school. American
Educational Research Association Division E Newsletter, 19(1), 7, 911.

Ladd, G. W., & Profilet, S. M. (1996). The child behavior scale:

A teacher-report measure of young children's aggressive, withdrawn,
and prosocial behaviors. Developmental Psychology, 32(6), 10081024. EJ 543 361.

McClellan, D. E., & Kinsey, S. (1999) Children's social

behavior in relation to participation in mixed-age or same-age
classrooms. Early Childhood Research & Practice [Online], 1(1).

Parker, J. G., & Asher, S. R. (1987). Peer relations and later

personal adjustment: Are low-accepted children at
risk? Psychological Bulletin, 102(3), 357-389.