Conceptos bsicos de la neumtica

La neumtica es el conjunto de las aplicaciones tcnicas (transmisin y

transformacin de fuerzas y movimiento) que utilizan la energa acumulada en
el aire comprimido.
Desde hace mucho tiempo se ha utilizado consciente o inconscientemente en
distintas aplicaciones. El griego Ktesibios fue el primero que se sepa con
seguridad utiliz aire comprimido como elemento de trabajo. Hace ms de 2000
aos construy una catapulta de aire comprimido. Uno de los primeros libros
que trat el empleo de aire comprimido como energa data del siglo I,
describiendo mecanismos accionados por aire comprimido.
La propia palabra procede de la expresin griega pneuma, que se refiere a la
respiracin, el viento y, en filosofa, al alma.
Hasta finales del siglo pasado no se comenz a estudiar sistemticamente su
comportamiento y reglas, cuando el estudio de los gases es objeto de
cientficos como Torricelli, Pascal, Mariotte, Boyle, Gay Lussac, etc.
La verdadera irrupcin de la neumtica en la industria se dio a partir de 1950
con la introduccin de la automatizacin en los procesos de trabajo, aunque al
comienzo fue rechazada por su desconocimiento. Hoy en da no se concibe
una explotacin industrial sin aire comprimido. La automatizacin permite la
eliminacin total o parcial de la intervencin humana. Asume pues algunas
funciones intelectuales ms o menos complejas de clculo y de decisin.
La neumtica convencional es la tecnologa que emplea elementos
neumticos con partes mecnicas en movimiento. La energa esttica
contenida en un fluido bajo presin de 3 a 10 Kg/cm2 es transformada en
energa mecnica mediante los actuadores (cilindros o motores).

Fundamentos fsicos.
El aire es una mezcla de gases cuya composicin volumtrica es
aproximadamente la siguiente:
78% Nitrgeno
20% Oxgeno
1% Hidrgeno
1% Una mezcla de Dixido de carbono (CO2), gases nobles (Helio, Nen,
Argn), polvo atmosfrico y vapor de agua.
Su peso especfico es de 1,293 Kg/m3 a 0C y una atmsfera (1,013 bar) de
presin.
Es muy compresible, sensible a las variaciones de temperatura y se adapta
perfectamente a la forma del recipiente que lo contiene. Es incoloro en masas
normales y de color azulado en grandes volmenes.

Propiedades del aire.

Elasticidad.- La presin ejercida en un gas se transmite con igual intensidad en
todas las direcciones ocupando todo el volumen que lo engloba.
Compresibilidad.- Un gas se puede comprimir en un recipiente cerrado
aumentando la presin.
Incoloro.- Sin color.
Fluidez.- No ofrecen ningn tipo de resistencia al desplazamiento.
Generacin del aire comprimido sin limitaciones ya que la materia prima es sin
costo.
Fcil distribucin, no precisa recuperacin.
Fcil de acumular en tanques o depsitos.
Puede ser utilizado en ambientes explosivos o inflamables.
No interfiere con el medio ambiente.

Tipos de mando.
Los mandos neumticos estn constituidos por elementos de sealizacin,
elementos de mando y un aporte de trabajo. Los elementos de sealizacin y
mando modulan las fases de trabajo de los elementos de trabajo y se
denominan vlvulas.

Elementos bsicos de un sistema neumatico

Smbolos de diferentes mandos empleados en los circuitos neumticos
Las vlvulas pueden ser accionadas de forma manual o utilizando medios
elctricos. En la figura se exponen los smbolos de los diferentes tipos de
mandos.

Mandos manuales: el pulsador y el pedal se utilizan como un medio para

cambiar la posicin de forma manual, construyndose en forma de seta.

Finales de carrera: este tipo de mandos tiene un accionamiento

(palanca, leva o rodillo, resorte) que es accionado por un objeto cuando entra
en contacto con l, de forma que se mantiene en dicha posicin inestable
mientras se produzca el contacto.

Accionamientos secundarios: en estos casos, las vlvulas se equipan

con medios de cambio de posicin provenientes de una seal elctrica que
excita un rel o mediante la inyeccin de una salida de aire a presin (mando
neumtico).