Oyhandy, Angela

Democracia y violencia estatal:

Algunos debates sobre policas y
militares en la Argentina desde
la post-dictadura hasta la
actualidad
Cuestiones de Sociologa

2013, no. 9, p. 281-285

CITA SUGERIDA:
Oyhandy, A. (2013). Democracia y violencia estatal: Algunos debates sobre policas y
militares en la Argentina desde la post-dictadura hasta la actualidad. Cuestiones de
Sociologa (9), 281-285. En Memoria Acadmica. Disponible en:
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Democracia y Violencia estatal. Algunos debates sobre policas y militares en la Argentina desde la postdictadura hasta la actualidad
ngela Oyhandy
Cuestiones de Sociologa, n 9, 2013. ISSN 2346-8904
http://www.cuestionessociologia.fahce.unlp.edu.ar/

Democracia y Violencia estatal. Algunos debates sobre policas y militares

en la Argentina desde la post-dictadura hasta la actualidad
ngela Oyhandy
(FaHCE / UNLP)

Este ensayo recupera algunos debates y discusiones pblicas sobre la fuerza del Estado que se
sucedieron entre los primeros aos de la post-dictadura y la actualidad. El ensayo no tiene pretensiones
de exhaustividad, por el contrario, trabaja a partir de la seleccin de algunos hitos, puntualizando en
las intersecciones entre estos debates y la produccin acadmica en ciencias sociales. A riesgo de
simplificar, distinguir dos grandes nudos analticos. El primero de ellos se focaliza en el problema del
autoritarismo, pensando estas instituciones en tanto riesgo o amenaza para la democracia. El segundo
tema recupera las nuevas interpelaciones a la fuerza del Estado que surgen en el marco del problema
de la inseguridad. Bajo el lente ordenador de estas ideas fuerza, analizar distintos debates pblicos
que se sucedieron a lo largo de estos aos, con el propsito de reconstruir un mapa provisorio de los
desafos y tensiones que se anudan en la crtica a los aparatos coercitivos del Estado.
Democracia, autoritarismo y fuerza del Estado
Aunque pueda parecer una obviedad, es necesario recordar que el objetivo de democratizar las
instituciones que monopolizan la fuerza pblica e incluso el rechazo al autoritarismo en el ejercicio
del poder son demandas recientes en la historia poltica argentina, cuyo inicio podemos fechar en
1983. Adems de la novedad de esta consigna, es importante reconocer, con Sabina Frederic (2008),
que alrededor del ideal democratizador se unificaron una pluralidad de expectativas y reclamos de
compleja articulacin. Durante aquellos aos, la Fuerzas Armadas, y en menor medida las policiales,
fueron tematizadas a partir de su capacidad para desafiar la consolidacin democrtica. A modo de
ejemplo, Frederic seala que el alzamiento de Aldo Rico en 1987, que fue inicialmente caracterizado
en trminos de crisis militar, destacando la insubordinacin a las autoridades militares, fue
finalmente interpretado y resuelto a partir de su definicin como una amenaza al orden
democrtico. En idntica sintona, los alzamientos de 1988 y 1990 fueron analizados centralmente a
partir de su capacidad para limitar al gobierno surgido de las urnas en temas cruciales como el
enjuiciamiento del terrorismo de Estado y el rol que jugaran las Fuerzas Armadas en el nuevo orden
poltico-social que se estaba estructurando. Y es que en Argentina la propia definicin de la
democracia reclamaba la exclusin de los militares del juego poltico que haban protagonizado
durante gran parte del siglo XX y, a diferencia de otros pases de la regin, la exclusin de toda
participacin en tareas de seguridad interior. La construccin de una clara demarcacin de
competencias entre tareas de seguridad exterior y seguridad interior constituy un eje central en la
redefinicin del rol de las Fuerzas Armadas en la sociedad democrtica, lo que configur un caso
atpico en una Amrica Latina que, por el contrario, transit hacia una creciente militarizacin de las
tareas de seguridad pblica.
Con menor relevancia en la gran discusin poltica, las policas ingresaron en el debate pblico
fundamentalmente a partir de casos de violencia policial de gran transcendencia meditica, como la
llamada Masacre de Ingeniero Budge en 1987, en la que fueron fusilados tres jvenes que se

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encontraban bebiendo en una esquina de un barrio de clase trabajadora de la provincia de Buenos

Aires, y aos ms tarde, en 1991, el asesinato de Walter Bulacio, quien muri despus de haber sido
detenido y golpeado por la polica en las afueras de un recital de rock. La visibilizacin del uso ilegal
y arbitrario de la fuerza policial contra estos jvenes desarmados provoc el rechazo de diversos
sectores polticos y sociales, que alertaron sobre la necesidad de limitar estos usos espurios de la
fuerza pblica como una de las tareas pendientes de la consolidacin democrtica. Durante estos aos,
la violencia policial fue leda en trminos de continuidad con el pasado dictatorial y las instituciones
policiales, como enclaves autoritarios que se proyectaban hacia la sociedad a partir de prcticas
restrictivas de derechos como las razzias y las detenciones por averiguacin de identidad. A la luz de
estos resonantes casos, estas prcticas fueran tematizadas como parte de la pesada herencia que se
enquistaba en estas instituciones corporativas y consideradas como que ponan en entredicho el estado
de derecho. Aos ms tarde, como veremos, y al amparo de la preocupacin por la denominada
inseguridad pblica, un fuerte sector de opinin rehabilit estas potestades policiales como
herramientas para la prevencin y represin del delito. En sintona con el debate meditico, las
ciencias sociales abordaron estas instituciones desde una perspectiva crtica orientada al anlisis de la
violencia institucional y la persistencia del autoritarismo. La hiptesis de la continuidad afirmaba que
los procesos de socializacin institucional y las rutinas del trabajo policial perpetuaban una
concepcin belicista de la seguridad, que la democracia deba superar. A pesar de estos debates, la
cuestin policial fue un tema marginal en la agenda pblica hasta mediados de los aos noventa,
cuando los problemas de la corrupcin policial y la inseguridad ubicaron a las instituciones policiales
al tope de las preocupaciones pblicas.
Corrupcin, Inseguridad y Fuerza Pblica
El denominado problema de la corrupcin policial emergi con fuerza en la agenda meditica a
mediados de los aos noventa, a partir de resonantes casos que involucraban a funcionarios policiales
en graves delitos. El caso Cabezas y el atentado en la AMIA, junto con una serie de resonantes asaltos,
permitieron consolidar una mirada crtica de la institucin policial en tanto Maldita Polica. La crisis
policial fue descripta como un problema estructural en el cual los delitos individuales fueron
explicados como la consecuencia de la descomposicin institucional que reclamaba una reforma,
definida en trminos de democratizacin. Qu significa democratizacin en este contexto? Control
civil y poltico sobre una fuerza corporativa y altamente militarizada, limitacin de la corrupcin y
tambin profesionalizacin. Muchas veces, estas ideas aparecieron superpuestas y escasamente
distinguidas. Sintticamente, se puede afirmar que la idea de la subordinacin de estas fuerzas al
control poltico opacaba la heterognea trama poltico-econmico-policial que estructura la trama de la
regulacin ilegal del delito. La centralidad de la inseguridad como tema de agenda que empezaba a
disputar importancia a la corrupcin policial y la compleja imbricacin de la corrupcin policial con la
estructura de control poltico-territorial bonaerense sellaron la suerte de una reforma que no logr
convertirse en poltica de Estado.
Por su parte, el denominado problema de la inseguridad que se consolid en Argentina como tema
pblico en los ltimos aos de la dcada de los noventa interpela a la fuerza del Estado de un modo
diverso al que venimos reseando. Ms all de que existe una disputa en torno a la entidad del
aumento del delito y sobre la propia importancia en trminos relativos de este problema, no existen
dudas sobre el crecimiento de las tasas delictivas que la Argentina experiment desde la dcada de los
ochenta hasta la actualidad. Tambin es evidente la relevancia social y cultural que ha adquirido el
sentimiento de inseguridad (Kessler: 2009), que se ha convertido en una de las principales
preocupaciones de los argentinos y en objeto de numerosas iniciativas estatales. En este contexto,
emergieron nuevas expectativas sociales en torno a las instituciones punitivas del Estado. Y es que el
modo en que ha quedado definida la inseguridad como problema pblico vinculado al aumento de
ciertos delitos plantea, por primera vez en la agenda democrtica, una demanda vinculada a la
necesidad de cierta eficacia en la prevencin y represin de los delitos, que interpela a estas
instituciones en tanto prestadoras de intervenciones y servicios. Ya no se trata de limitar y acotar la
fuerza pblica sino que emergen demandas de efectividad frente al delito. A pesar de la existencia de
una tensa disputa que se mantiene hasta la actualidad entre las posiciones punitivistas y las garantistas,

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la consolidacin de la inseguridad como problema pblico ha implicado una nueva visibilidad y

atencin sobre las instituciones policiales y el andamiaje punitivo del Estado.
As, los partidarios de la mano dura reivindican la necesidad de fortalecer las capacidades policiales y
los resortes punitivos del Estado en general (mayores severidades en las penas de prisin, legitimacin
de las detenciones policiales preventivas, etc.), no slo por su potencial eficacia en la lucha contra el
delito sino tambin por su capacidad para restaurar la primaca de la ley y la autoridad. Por el
contrario, las posiciones garantistas sealan la ineficacia de las mayores severidades en la
disminucin de los delitos y alertan sobre los efectos estigmatizantes y restrictivos de derechos que
conlleva cada aumento de las capacidades punitivas del Estado. Sin dejar de alertar sobre la necesidad
de trabajar sobre las causas profundas de los delitos, que para los garantistas refieren al aumento de la
desigualdad social, estos tambin levantan un programa de reingeniera institucional que busca acotar
las intervenciones clasistas y arbitrarias, y profesionalizar el uso de la fuerza pblica para intervenir
frente al delito complejo y la criminalidad organizada. Lejos de ser un tema cerrado, las disputas
pblicas entre los partidarios de las respuestas puramente punitivas y la crtica en clave garantista
constituyen una marca distintiva del debate argentino sobre el tema.
A modo de cierre
El sealamiento de estos dos grandes temas pblicos busca llamar la atencin sobre la rehabilitacin
de cierta legitimidad para las instituciones que poseen la fuerza pblica, que se han consolidado en el
discurso pblico democrtico al amparo del problema de la inseguridad pblica. La demanda de mayor
presencia policial, de mayor presupuesto para el rea e incluso, en algunos casos, la tolerancia del uso
ilegal y arbitrario de la fuerza contrastan con el amplio consenso crtico de los primeros aos sobre el
papel de la fuerza en la nueva sociedad democrtica. Las profundas transformaciones sociales
provocadas por la desigualdad social, la pobreza y la fragmentacin social explican gran parte del
paisaje social en el que deben contextualizarse el aumento del delito y el sentimiento de inseguridad.
El uso clasista y estigmatizador de la fuerza del Estado se encuentra en el centro de la escena y es
innegable el reforzamiento de las dimensiones punitivas del Estado, expresado en el crecimiento del
personal policial, y en el aumento de presupuesto y el de personas encarceladas. En este marco, lejos
de la negacin de la entidad del problema de la inseguridad, las posturas progresistas deben distinguir
y atender los tres problemas analticamente diversos que hemos planteado. En primer lugar, se debe
mantener la agenda democratizadora que propugna un uso mnimo y legalmente controlado de la
fuerza pblica. En segundo lugar, debe atender a una necesaria reforma en clave de profesionalizacin
y control civil de las instituciones policiales, capaz de ejecutar una poltica multi-agencial de
prevencin del delito y de los conflictos. En tercer lugar, se deben desandar las expectativas creadas en
torno a la capacidad del castigo como instrumento de prevencin de los delitos y revitalizar los
proyectos de inclusin e igualacin social como los nicos horizontes posibles para una sociedad
democrtica.
Bibliografa
Frederick, Sabina (2008) Los usos de la fuerza pblica: debates sobre militares y policas en las
ciencias sociales de la democracia. Buenos Aires: Biblioteca Nacional y Universidad Nacional de
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Gingold, Laura (1997) Memoria, moral y derecho: el caso de Ingeniero Budge (1987-1994). Mxico:
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Kessler, Gabriel (2009) El sentimiento de Inseguridad. Sociologa del temor al delito. Buenos Aires:
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Kessler, Gabriel (2007) Miedo al crimen Representaciones colectivas, comportamientos individuales
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Pita, Mara Victoria (2010) Formas de vivir y formas de morir. El activismo contra la violencia
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Tiscornia, Sofa (2008) Activismo de los derechos humanos y burocracias estatales. El caso Walter
Bulacio. Buenos Aires: Editores del Puerto y CELS.