El PROCESO DE CONSTRUCCIN DEL ESTADO ARGENTINO

Alejandro Justiparan
En su obra La formacin del Estado argentino. Orden, progreso y organizacin nacional
(1), Oscar Oszlak desarrolla una de las interpretaciones ms sugerentes sobre el proceso de
la organizacin nacional. Por su carcter innovador y sus ricos aportes, constituye una
obra de ineludible consulta para el estudio del tema.
Oszlak analiza el largo perodo que se extiende entre 1810 y 1880 desde un eje de anlisis
fuertemente articulador, el de la construccin del Estado argentino. El autor se pregunta
sobre las causas que impidieron, durante ms de cinco dcadas, la organizacin nacional y
sobre las condiciones que, luego de la batalla de Pavn, la hicieron posible. Asimismo,
revela los mecanismos que, desde 1862, el Estado nacional fue poniendo en juego para
lograr la definitiva centralizacin e institucionalizacin del poder.
En esta obra, se cuestiona una visin muy extendida en la historiografa argentina, que
explica el medio siglo de guerras civiles y experimentos fallidos que se extiende entre 1810
y 1861 en trminos de un enfrentamiento entre dos bandos irreconciliables (unitarios y
federales), que dirimieron por las armas el derecho a imponer una frmula poltica. Aunque
Oszlak admite que esta difundida interpretacin tiene ciertos fundamentos, sostiene que no
se han hecho grandes esfuerzos por vincular este enfrentamiento con las condiciones
efectivamente existentes durante ese medio siglo para la organizacin de una nacin y la
construccin de un Estado nacional, procesos que, para el autor, son inseparables y sujetos
a mutuas determinaciones.
Oszlak destaca que el perodo 1810-1861 se caracteriz por la debilidad del
fundamento material de la nacionalidad. Tal debilidad derivaba fundamentalmente de la
heterogeneidad de los intereses econmicos regionales, de las dificultades para la
formacin de alianzas polticas estables que articularan un sistema de dominacin, y de la
fragilidad de las instituciones y recursos existentes para extender el poder de un Estado
nacional sobre el conjunto del territorio.
Segn el autor, la guerra de la independencia fue el primer captulo de un largo
proceso, caracterizado por cruentos enfrentamientos y variadas frmulas de transaccin,
mediante las cuales los sectores que pugnaban por prevalecer en la escena poltica
intentaron sustituir el orden colonial por un nuevo sistema de dominacin social. El
origen local del movimiento emancipador y las resistencias halladas por Buenos Aires para
constituirse en ncleo de la organizacin nacional pronto dieron lugar a movimientos
separatistas y guerras civiles que, durante mucho tiempo, impidieron la formacin de un
Estado nacional. El resurgimiento de la provincia como mbito de lucha por la dominacin
local y actor institucional en el escenario poltico ms amplio que integraban las Provincias
Unidas del Ro de la Plata tendi a otorgar a los enfrentamientos un carcter territorial,
que ocultaba sus ms determinantes motivaciones econmicas. Las precarias coaliciones de
provincias, que, a travs de pactos y tratados, intentaron erigirse en estados, fueron
prontamente desbaratadas por disidencias internas y fracasos militares. De hecho, las
provincias funcionaron como cuasi-estados dentro de una federacin cuyos vnculos de
nacionalidad radicaban esencialmente en la an dbil identidad colectiva creada por las
guerras de la independencia.
Por inspiracin y accin de Rosas, Buenos Aires alent durante dos dcadas esta
organizacin federal del sistema poltico-institucional, postergando la constitucin de un
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Estado nacional, que, en las condiciones de la poca, poco habra beneficiado a los
intereses de los sectores terratenientes pampeanos que sostenan el rgimen rosista.
No es casual que la coalicin de fuerzas que derrot a Rosas se haya constituido en
circunstancias en que las oportunidades de progreso econmico abiertas por la
consolidacin del capitalismo en Europa occidental ponan crudamente de manifiesto la
restriccin a las que se hallaban sometidos el intercambio y la produccin de las provincias
litoraleas.
Sobre las cenizas de Caseros, se realiz el primer intento orgnico de creacin un Estado
nacional que, al no contar con la adhesin legtima ni los recursos de la auto excluida
provincia portea, sobrevivi tan slo una dcada. En 1861, la Confederacin Argentina
cay derrotada en Pavn por el ejrcito de Buenos Aires y debi resignar su efmero
liderazgo del proceso de organizacin nacional.
Pavn allan el camino para la definitiva organizacin nacional al permitir a los
sectores dominantes porteos nacionalizar la llamada revolucin liberal y organizar
el Estado. Efectivamente, luego de Pavn, se inici un nuevo intento de construccin del
Estado nacional en el que una compleja e inestable coalicin poltica hegemonizada por los
sectores dominantes porteos logr paulatinamente incluir en el proyecto unificador a
diversas fracciones burguesas del litoral fluvial y el interior del pas.
Desde entonces, sobre la base de ciertas instituciones de Buenos Aires y a partir de recursos
financieros procedentes de esta provincia y de Londres, el Estado nacional comenz a
afirmar su presencia institucional y a ejercer una dominacin creciente sobre la sociedad. El
proceso se caracteriz por su complejidad ya que concentrar el poder supona expropiar a
diversos actores sociales poderes y funciones que tradicionalmente ejercan. Para lograrlo,
el Estado en construccin us mecanismos represivos contra algunos caudillos y otros
actores socio-polticos (indgenas, la Iglesia, etctera) que resistan a su accin
expropiadora. Tambin puso en juego recursos de tipo consensual con los que logr el
acuerdo de diversos grupos sociales para el proceso de organizacin en marcha.
A travs de la represin y el control de las situaciones provinciales, la cooptacin de aliados
polticos, la articulacin y la garanta de las actividades econmicas, o la difusin de
mecanismos de control ideolgico, el Estado se fue apropiando de nuevos mbitos
operativos, redefiniendo los lmites de la accin individual e institucional, y fue
desplazando a la provincia como marco de referencia de la actividad social y la dominacin
poltica.
Hacia 1880, puede decirse que se dio por concluido el proceso de construccin del Estado.
Para esa poca, ya haban sido doblegadas las montoneras del Chacho Pealoza y de Felipe
Varela, ltimos exponentes y quizs los ms paradigmticos de la lucha del interior contra
el proceso de centralizacin. Tambin haban sucumbido Lpez Jordn y los indgenas del
sur, as como los ms acrrimos defensores de la autonoma portea. El Estado nacional, en
un doble proceso de centralizacin del poder y descentralizacin del control, haba ido
afianzando su aparato institucional, ejerca una autoridad que no era disputada en el exterior
e impona su autoridad en todo el territorio nacional (respaldado por el control monoplico
de la violencia), creando consenso en la medida en que se eriga en garante del progreso, y
articulaba y aseguraba el desarrollo capitalista argentino.
La consolidacin definitiva sobrevino, precisamente, cuando el Estado consigui liberarse
de la tutela de Buenos Aires. En 1880, en los combates de Puente Alsina y los Corrales, el
ejrcito del Estado central venci a las tropas de Buenos Aires purificando en el fuego de
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las armas el estigma de una tutela ya inadmisible. Al ser doblegada la autonoma portea,
concluy el proceso complejo y violento de centralizacin e institucionalizacin del poder.
Oszlak sintetiza genialmente las caractersticas de tal proceso cuando afirma: Hay un sino
trgico en este proceso formativo [...]. La guerra hizo al Estado y el Estado hizo la guerra.
La unin nacional se construy sobre la desunin y el enfrentamiento de pueblos y
banderas polticas. La unidad nacional fue siempre el precio de la derrota de unos y la
consagracin de privilegios de otros. Y el Estado nacional, smbolo institucional de esa
unidad, represent el medio de rutinizar la dominacin impuesta por las armas.
Oszlak, Oscar, La formacin del Estado argentino. Orden, progreso y organizacin
nacional, Buenos Aires, Planeta, 1997.Texto elaborado por el rea de Ciencias Sociales
del Ministerio de Educacin de la Nacin.
RECONSTRUCCIN de la SECUENCIA de ACONTECIMIENTOS
El proceso de construccin del Estado nacional demand unos setenta aos, si tenemos en
cuenta la combinacin de los elementos que permiten identificarlo; un gobierno central con
el monopolio de la fuerza armada, que ejerce su poder sobre un territorio cuyos habitantes
obedecen las leyes que emanan de una constitucin; el reconocimiento de su calidad
soberana por otros estados; la existencia de smbolos distintivos y de una cultura nacional
que permite a los hombres y las mujeres reconocerse como parte de una misma comunidad.
Los acontecimientos que condujeron al establecimiento del Estado argentino pueden
agruparse en perodos y ubicarse en una escala temporal como la siguiente.
Antecedentes
Revolucin e
Guerras civiles y Organizacin del Consolidacin
inmediatos
independencia autonomas
Estado nacional del Estado
provinciales
nacional
Se organiz una Se estableci un Desapareci el Se sancion la
Culminaron los
fuerza militar
gobierno
gobierno central. Constitucin pero procesos de
propia. El
autnomo y se
Se firmaron
existan dos
conquista
Cabildo tom
encar la guerra pactos entre las Estados
territorial,
decisiones
de la
provincias
independientes: nacionalizacin
soberanas.
independencia. unificadas.
Buenos Aires y la de las fuerzas
Fracasaron los Confederacin Confederacin armadas.
intentos de
rosista.
Argentina.
Legislacin y
constituir un
capitalizacin de
estado
Buenos Aires.
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1810/1820
1820/1852
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1860/1880