La Razn (Edicin Impresa) / Wlter Vsquez / La Paz

00:00 / 26 de enero de 2014

El uso de aguas residuales provenientes de centros urbanos es una costumbre comn que
conlleva riesgos para la salud humana y la productividad de las tierras. En siete
departamentos de Bolivia hay 105 centros poblados, hasta con 50.000 personas, que
realizan esta prctica.

El empleo de las aguas residuales, tratadas o no, es una costumbre comn en regiones
ridas y semiridas del pas, ya que debido a la escasez, al difcil acceso y al incremento de
la demanda del recurso, se constituye en una fuente suplementaria de agua, segn un
estudio del Programa de Desarrollo Agropecuario Sustentable (Proagro), que identific
este hbito en 105 centros poblados de 98 municipios del territorio nacional.

Este recurso es considerado muy valioso y una apreciable reserva lquida para la
agricultura pues, a pesar de los efectos adversos que puedan tener a mediano y largo
plazo en la degradacin de suelos y la productividad agrcola (salinizacin y deposicin de
metales pesados), en el corto plazo el rendimiento de los cultivos es mayor por el alto
contenido de nutrientes que contienen.

Sin embargo, el aspecto ms preocupante del uso no controlado de aguas residuales con
fines de riego est relacionado con impactos significativos sobre la salud humana, tanto
de los agricultores usuarios de este tipo de aguas, como de los consumidores de
productos cultivados con ellas, seala el documento.

Actualmente, existen 5.700 hectreas bajo riego con agua residual sin tratar,
principalmente en los valles, que comprenden los municipios de Sacaba, Cercado,
Quillacollo, Colcapirhua, Sipe Sipe, Tiquipaya y Vinto, en Cochabamba. Pero tambin en el
municipio de Mecapaca, en Ro Abajo, afirma Luis Guzmn, asesor tcnico de Proagro.

El 17 de mayo de 2013, La Razn inform con base en una auditora de la Controlara

General del Estado que los vegetales y hortalizas que se cultivan en Mecapaca (vecino de

la ciudad de La Paz) estn contaminados con arsnico, cromo, cobre y otros elementos
txicos, adems de microorganismos como la escherichia coli o la salmonella. Mecapaca
abastece a la sede de gobierno de repollo, coliflor, brcoli, lechuga, betarraga, perejil e
incluso tomate.

Riego. Con el ro de La Paz producimos betarraga, nabo, zanahoria, lechuga y tambin

acelgas (...). Regando con estas (aguas residuales) las lechugas y acelgas tienen piojos, y si
tuviramos agua limpia no tendramos esos bichos en las hortalizas, sera ms limpio y
ms sano, dice Susana Mamani, agricultora del lugar.

Segn Proagro, que en su estudio no tom en cuenta a Beni y Pando, estos impactos
podran ser minimizados mediante la implementacin de mecanismos multibarreras que
consideran riesgos aceptables basados en metas de salud. Dichos mecanismos tienen que
ver con la implementacin de plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), mtodos
de aplicacin de riego, restriccin de cultivos, manejo de alimentos regados con aguas
residuales domsticas (ARD) tratadas, y aplicacin de inmunizaciones en algunos casos.

En los estudios realizados se estableci la presencia de PTAR en 74% de los casos. En el

26% restante existe el aprovechamiento de aguas residuales sin ningn tipo de
tratamiento. A raz de estos problemas, la Cooperacin Triangular (Bolivia, Alemania y
Mxico) est trabajando conjuntamente con el Ministerio de Medio Ambiente y Agua
(MMAyA) para conseguir objetivos comunes con relacin a este tema. La primera etapa de
la propuesta fue el levantamiento de informacin sobre la situacin actual del uso de agua
residual en el pas (el estudio de Proagro), la segunda tiene relacin con la elaboracin de
una propuesta de lineamientos polticos, tcnicos y sociales para eliminar la
contaminacin a travs de la implementacin de PTAR en un marco institucional.

El MMAyA ha priorizado como estratgico el tema de uso (de aguas residuales) y ha

conformado una comisin mixta de trabajo, que nos permita encarar una estrategia de
uso de aguas tratadas para riego, dijo respecto a la propuesta el viceministro de Recursos
Hdricos y Riego, Carlos Ortuo, segn el Programa de Desarrollo Agropecuario
Sustentable.

Vaco legal al respecto

No existe una ley especfica que regule el uso de aguas residuales en la agricultura. S hay
leyes sectoriales que determinan reglas de uso del agua.

PTAR tienen problemas y reducida efectividad

La mayor parte de las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) existentes en 105
centros poblados de Bolivia no presentan resultados favorables o tienen una efectividad
muy baja, segn un estudio del Programa de Desarrollo Agropecuario Sustentable
(Proagro), que alert sobre el uso de este tipo de aguas en la agricultura del pas.

De acuerdo con Proagro programa ejecutado en Bolivia por la cooperacin alemana

(GIZ), en la investigacin se encontr PTAR con diversas tecnologas de tratamiento,
entre ellas lagunas de estabilizacin, tanques Imhoff, reactores anaerbicos, filtros,
tanques spticos y humedales, adems de sistemas mixtos como tanques o reactores con
lagunas y tambin fosas, en el 74% de los casos analizados.

El problema de la operacin en las PTAR est, en su mayora, vinculado al mantenimiento,

a temas sociales, a la construccin del sistema y el tipo de tratamiento. Esta situacin
tiene consecuencias en la salud de la poblacin, destaca el documento.

El Plan Sectorial de Desarrollo de Saneamiento Bsico 2011-2015 indica que la escasez de

agua para riego y la carencia de PTAR provocaran la intensificacin del uso de aguas
servidas altamente contaminadas y sin ningn tipo de tratamiento.

El 81% de las aguas para riego es de los ros

Solo el 19% de un total de 5.669 sistemas de riego localizados en siete departamentos del
pas (excluyendo Beni y Pando) tiene uso de aguas reguladas, la mayor parte depende de
los ros (81%), segn datos del Inventario Nacional de Sistemas de Riego 2012.

Esto hace que en gran medida los sistemas de riego dependan de las condiciones
climticas imperantes en la zona, cita el estudio Sistematizacin sobre tratamiento y
reuso de aguas residuales del Programa de Desarrollo Agropecuario Sustentable
(Proagro).

RECURSOS. Muchas veces el riego artificial es complementario en aquellas reas que

tienen riego proveniente de precipitaciones pluviales. En la regin occidental, las
precipitaciones son escasas o cuando mucho medianas, caracterizando la zona como
semirida.

Actualmente, debido a los efectos del cambio climtico, las lluvias son ms irregulares y
las amenazas por sequa o por exceso de precipitaciones incrementan el riesgo sobre la
produccin agropecuaria, haciendo que las familias se sientan ms vulnerables. La
competencia por agua de riego es cada vez mayor en estas zonas, en las cuales es ya difcil
emplazar grandes obras regulatorias solo para abastecimiento de agua para las grandes
ciudades o las ciudades intermedias, segn Proagro.