Historia, tradiciones y cultura Maor

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La palabra Maori originalmente quiere decir local u original, o alguien que naci en el lugar, mientras Pakeha
(usada para referirse al hombre blanco), quiere decir quien vino de fuera. Con el tiempo, se pas a designar
oficialmente Maori como adjetivo, y as es conocida hoy la poblacin original de Nueva Zelanda.

El pueblo Maori tiene una gran diferencia de otros pueblos colonizados en el pasado, como el Indio Brasileo y
Americano, o los Aborgenes Australianos, los cuales fueron masacrados y obligados a seguir la seguir las
reglas del colonizador. En el caso Maori, no hubo colonizacin pasiva, pues ellos respondan a cualquier
invasor con mucha resistencia y sangrientas batallas, que muchas veces llevaron el enemigo a huir, o negociar.
Por eso no hubo colonizacin, pero s un acuerdo a travs del Tratado de Waitangi, en lo cual ambos tuvieron
ventajas, tanto el colonizador cuanto el colonizado.

Historia, tradiciones y cultura Maor

Nueva Zelanda, ubicada en uno de los extremos de la gran rea polinesia, fue uno de los ltimos lugares de la
Tierra en ser conquistado y colonizado. Nueva Zelanda estaba habitada antes de la llegada de los europeos por
pueblos Maor que, segn la tradicin, se establecieron all en sucesivas migraciones procedentes de la
Polinesia oriental (islas Cook o incluso Hawi). Estos pueblos tuvieron que adaptar su economa y su
organizacin social a las nuevas condiciones ambientales y, aislados del resto del mundo, crearon una cultura
original.
Las pruebas arqueolgicas y lingsticas sugieren que probablemente las olas de migraciones vinieron desde el
este de Polinesia hacia Nueva Zelanda entre el 900 y el 1300 DC. La tradicin oral Maor describe la llegada de
los antepasados provenientes de Hawaiki (un lugar legendario en la parte tropical de Polinesia) por grandes
canoas que cruzaban los ocanos (waka).
Hay muchas teoras sobre los orgenes de este grupo tnico. Algunos especulan que la isla de Hawaiki (su
legendario hogar con ms de 1000 aos de antigedad) habra podido estar cerca de Hawaii. Hoy la teora
comnmente aceptada afirma que los maores salieron de China, y viajando va Taiwn y las Filipinas a
Indonesia, llegaron a Melanesia y finalmente a Fiji. De all a Samoa y luego a las Marquesas y dieron vuelta
hacia el suroeste de Tahit, para alcanzar finalmente las Islas Cook y Aotearoa/Nueva Zelanda.
Algunos creen que Aotearoa fue encontrada por los Maor probablemente por casualidad o error, pues
habran perdido curso en alguna de sus navegaciones. Pero hay tambin evidencia de que los Maor tenan un
antiguo y sofisticado conocimiento de las estrellas y las corrientes del ocano y este conocimiento queda
tallado en sus whare (casas).
Historia, tradiciones y cultura Maor
Su mitologa era politesta. Segn ella los padres del mundo son Rangi (el Cielo) y Papa (la tierra). Ambos se
hallaban unidos en un abrazo del que les separaron sus hijos, provocando la entrada de la luz en el mundo. La
lluvia son las lgrimas de la pareja por su separacin.Al comienzo del tiempo, Rangi y Papa estaban siempre
unidos. Rangi quera con este abrazo evitar la creacin del mundo. Sus hijos divinos, como Tangaroa el dios del

mar, y los otros, no se podan escapar de sus abrazos. Los dioses atrapados trataron en vano varias veces de
separarse de sus padres. Entonces era el turno de Tane, el dios del bosque. Empujando a su padre con la
cabeza y a su madre con los pies, Tane finalmente lo logr.
El entonces puso al Sol y a la Luna, y decor al cielo con las estrellas. Tane fue el que cre a la primera mujer,
llamada Hine, con quien se cas.
Sus hijos fueron los primeros Polinesios. Uno de los hermanos de Tane, Tawhiri, el dios del viento, no quera
que sus padres fueran separados y expres su rabia creando tormentas y huracanes contra el bosque de Tane.
La organizacin social Maor era aristocrtica. La poblacin se divida en grandes tribus independientes entre
s, cuyos antepasados respectivos eran los mticos navegantes de la gran migracin ocenica. Cada tribu -que
llevaba el nombre de una de las canoas de la flota: arawa, aotea, matatua, tainui, etc- se divida en tribus
secundarias, a su vez repartidas en familias, hapu.
El trmino Whakapapa se utiliza para describir la genealoga Maor. La palabra papa no significa padre sino
cualquier cosa amplia, plana y dura, como por ejemplo una roca plana. Whakapapa significa entonces colocar
algo en capas y sta es la manera en que se miran las diversas rdenes genealgicas. Una generacin sobre
otra. El trmino Maor para el descendiente es uri.
El descendiente de una larga lista de nobles antepasados era el jefe de la tribu, el ariki rangi, es decir el
representante del cielo (rangi). Su importancia y prestigio (mana) dependan de la antigedad de su rbol
genealgico. Despus del ariki venan los tohunga, los sacerdotes, quienes por la cantidad de misiones que les
eran confiadas, se convertan en los personajes ms influyentes de la sociedad. Les corresponda prever los
destinos de la tribu, alejar los tapu (tab), defender de los sortilegios, purificar a los nios, ocuparse de las
honras fnebres, adems eran astrlogos, botnicos, poetas, historiadores y preceptores de los jvenes jefes y
de los hijos de la nga tangata rangatira, los nobles que formaban la clase media de los nga tutua, compuesta
sobre todo por los guerreros. Por fin, ltimos entre los ltimos eran los esclavos, nga taure kareka,
considerados como objetos de los que cada uno poda disponer a su capricho. A pesar de esta estructuracin
tan precisa de poderes y deberes, la autoridad de los jefes no era muy grande. En efecto, para asuntos
importantes que afectaban a toda la tribu, el ariki deba ser consultado siempre, pero sus decisiones no eran
observadas necesariamente. Slo si posea una fuerte personalidad, y si era apoyado por la influencia mstica
de algunos tohunga, un jefe lograba ejercer una autntica autoridad.
El nacimiento y el matrimonio tenan gran importancia entre los Maor. Al recin nacido se le consideraba
impuro, pues estaba posedo por el tapu de la madre, y slo el tohunga poda liberarlo, volverlo noa, con una
ceremonia en la que a veces se le impona al mismo tiempo el nombre. Para casarse no hacan tanta
ceremonia como para los motivos o celebraciones ms simples, desde el momento en el que una mujer se
quedaba a dormir una noche con el hombre de su gusto, la unin quedaba formalizada ante la tribu. No
ocurra lo mismo si era el hombre el que iba a casa de la mujer.
Los Maor era guerreros en constante alerta, pues en las aldeas el estado de guerra no se interrumpa
prcticamente y el factor sorpresa desempeaba un papel importante en la victoria. Cuando una expedicin
iba al combate, el tohunga deba hacer sus presagios: plantaba en el suelo tantos palos como eran los jefes y
los mejores guerreros, y, por el nmero de los abatidos por la brisa nocturna, se predeca la suerte de la
expedicin. Otra ceremonia previa al combate era el rapado de la cabeza. En cuanto al armamento, ste no
poda ser ms simple, pero al mismo tiempo ferfecto en su funcionalidad mortfera. El instrumento de lucha
ms comn era una especie de maza corta en forma de esptula, con los bordes y la punta muy afilados. La
ms apreciada era de jade verde y se llamaba mer, haba otros tipos: de basalto (patu onewa), de hueso de

ballena (patu paraoa) y de madera (tumera). Otra arma muy usada era el taiaha, o hani, una especie de lanza
fabricado con madera dura y de cerca de un metro y medio de longitud total.
No existe ninguna prueba de asentamiento humano en Nueva Zelanda antes de la llegada de los Maor; por
otro lado, las evidencias fuertes de arqueologa, lingstica y antropologa fsica indican que los primeros
pobladores vinieron del este de Polinesia.

Segn la mitologa Maor, sus ancestros seran originarios de una mtica tierra llamada Hawaiki, que estara
situada al oeste. Habra sido el lugar de partida desde donde migraron los polinesios hacia las diferentes islas.
Segn sus leyendas,migraron desde Hawaiki a Aotearoa con siete barcas que fundaron las siete tribus
originarias. Igualmente se dice que las almas de los muertos salen desde el cabo Reinga (El bajo mundo en
idioma Maor), situado al extremo noroeste de la isla del Norte, hacia Hawaiki. El cabo Reinga es considerado
el punto de separacin entre el Mar de Tasmania y el Ocano Pacfico.
El arribo a las islas signific un cambio cultural de pueblo marino del trpico a pueblo cazador de clima
templado, con escasos recursos alimenticios: animales domsticos y cultivos tropicales, adaptables al nuevo
clima. Antes de la llegada de las primeras personas, el 80% de la tierra estaba cubierto por bosques, existiendo
praderas y estepas en el tercio occidental de la Isla Sur, ms exactamente en las Planicies de Canterbury.
Es probable que los indgenas peruanos comerciaran con los polinesios de las Marquesas u otras islas, lo que
puede explicar que el camote (Ipomoea batatas), planta americana, llegara tempranamente hasta Nueva
Zelanda.
Las moas y otras aves autctonas que eran cazadas por los Maor, se extinguieron alrededor del ao 1500
relativamente poco despus de su llegada. Facilit su extincin su baja reproduccin, ya que no se dio una
suficiente tasa de reposicin ante el ritmo con el que eran cazados, sin embargo algunos opinan que existieron
pequeos grupos de moas hasta fines del siglo XVIII o hasta inicios del siglo XIX. Se cuenta algn avistamiento
por parte de marineros a las rdenes de James Cook y llaman la atencin el estado de conservacin de algunas
plumas de estas aves.
La colonizacin europea de Nueva Zelanda fue relativamente reciente. El historiador neozelands Michael
King cuenta en The Penguin History Of New Zealand que los Maor son "la ltima comunidad humana en la
Tierra intocada y no afectada por el resto del mundo".
El navegante holands Abel Tasman fue el primer europeo en hallarse con ellos. En un encuentro sangriento
en 1642 mataron a cuatro miembros de su equipo.
En 1769 el explorador britnico James Cook estableci relaciones amistosas con algunos Maor. En esta poca,
subsistan del cultivo de Kumara (camote), recogan raices y bayas, y tambin se dedicaban a la pesca.
Practicaban el canibalismo, engordando a sus vctimas encarceladas en jaulas. El ramaje del bosque serva para
fabricar chozas, empalizadas para el poblado y canoas. El trabajo se reparta equitativamente entre hombres y
mujeres. Hacia 1800, las visitas de navos europeos eran relativamente frecuentes.
Estos primeros relatos describan a los Maor como una raza de guerreros feroces y orgullosos. Guerras intertribales ocurran frecuentemente durante este perodo, con los victoriosos esclavizando o incluso comiendo
despus a los perdedores.
En 1809, los 66 pasajeros y la tripulacin del barco The Boyd fueron muertos y comidos por maores en la
pennsula de Whangaroa, en la isla Norte. Esto fue un utu (venganza) por el azotamiento con ltigo de un

Maor que rehus trabajar en el barco durante el viaje desde Australia. El hecho permance como la mayor
matanza en la historia de Nueva Zelanda.
En 1830 se estimaba que el nmero de europeos viviendo entre los Maor era de cerca de 2.000. El estatus de
los recin llegados variaba de esclavo a consejero de alto nvel; de prisionero a otros que abandonaban la
cultura europea y se identificaban como Maor.
Frederick Edward Maning, uno de los primeros colonos, escribi dos libros que se convertirn en clsicos de la
literatura neozelandesa: Old New Zealand y la History of the War in the North of New Zealand against the
Chief Heke.
Durante este perodo, la adquisicin de mosquetes por las tribus en contacto con los europeos
desestabilizaron el equilibrio de poder antes existente entre ellas , comenzando un perodo de guerrilla
sangrienta inter-tribal, conocida como "Guerra de los Mosquetes", que termin en el exterminio efectivo de
varias tribus y la migracin de varias otras fuera de sus territorios tradicionales.
A mediados del siglo XIX los Maor eligieron a un rey: Te Kooti como su mayor representante por encima de los
jefes tribales. Esto fue entendido como un desafo para los ingleses y comenzaron los enfrentamientos. El
nuevo rey fue encarcelado pero escap y encabez una guerrilla que luch contra los ingleses hasta 1872.
Fuerzas europeas (ejrcito, colonos, marineros, fugitivos y mercenarios) mataron un gran nmero de Maor
durante este perodo (el nmero exacto es desconocido, pero las estimativas varan entre 10% y 50% de su
poblacin) adems de la captura de esclavos y mujeres por parte de los blancos. Ante la creciente actividad
misionera europea y la colonizacin durante los aos 1830s, sumadas a la falta de leyes en la colonia, la
corona inglesa fue presionada para impedir su exterminio. En este tiempo, la guerra y la enfermedad
diezmaron al pueblo Maor hasta que su poblacin cay a cerca de 100,000.
En 1840 representantes de Gran Bretaa y los jefes Maor firmaron el tratado de Waitangi. Este tratado
impuso un gobierno britnico, concedi la ciudadana britnica maor, y reconoci los derechos de las tierras
de esta etnia. Hoy muchas de las disposiciones del tratado se disputan, y ha habido y hay todava esfuerzos del
gobierno de Nueva Zelanda para recompensar a los Maor por algunas tierras que les fueron confiscadas de
manera ilegal.
La conquista europea redujo bastante la poblacin nativa, si para 1840 se estimaba en 100.000 nativos y 2.000
blancos en las islas, en 1896 se contaron 42.000 nativos y ms de 700.000 colonos.
La poblacin Maor del presente es de alrededor de 600,000 personas, equivalentes al 14% de la poblacin, y
viven en todas partes de Nueva Zelanda, pero predominantemente en la isla del norte, donde el clima es ms
clido.
En la primera y segunda dcada del siglo XX los dirigentes Maor fundaron el parido Young Maori. Los jefes
apoyaron medidas como la compra de la tierra, lo que provoc el rechazo del pueblo. Otros jefes tribales se
dedicaron a proveer de avances a sus propias tribus, mejorando la sanidad, educacin y economa. Desde ese
momento, se produjo un resurgimiento de la natalidad, y en 1990 los maores haban llegado a 300.000
individuos. El movimiento religioso Ratana se convirti en un partido poltico que consigui mejorar las
condiciones de vida de los indgenas.
Al final de la II Guerra Mundial muchos Maor se integraron en la cultura europea de la isla. Comenzaron a
trabajar en fbricas y a desplazarse a las ciudades, ya que en sus poblados no posean ayudas para la
agricultura. En 1980 el 90% de los Maor viva en las ciudades.

La convivencia no es fcil, ya que las estructuras sociales no contemplan la posibilidad de que los Maor
desarrollen sus propias tradiciones, enseanzas y cultos. Hoy en da, hay un resurgimiento de las
reivindicaciones de este pueblo, incluso sobre las tierras expropiadas. Aunque el analfabetismo es mayor
entre la poblacin Maor, muchos de ellos son mdicos, abogados, empresarios o diputados.
TRADICIONES Y CULTURA
Con el crecimiento del turismo y con la notable exposicin mundial del haka de los All Blacks, la cultura Maor,
que anteriormente slo se observaba en dicha sociedad, comenz a verse cada vez ms como una parte
fundamental de la cultura neozelandesa. Esta cultura posee varios ritos conocidos en todo el mundo, adems
del haka: uno de ellos es el moko, un tatuaje facial tradicional con el cual el Maor se distingua y marcaba el
clan al que perteneca.
Los Maor son maestros en las artes,siendo la escultura en madera su fuerte. El Arte Maor est muy
desarrollado y la predominacia de los dibujos son geomtricos y con significados espirituales. Desde el punto
de vista artstico, a partir de las premisas de un antiguo estilo de la Polinesia centro oriental, llegaron a las
realizaciones ornamentales que caracterizan su arte.
La escultura, su manifestacin ms representativa, comprende tres tipos de obras: estatuas de bulto redondo,
frisos ornamentales, y proas y popas de piraguas talladas. Los temas preferidos son la figura humana estilizada
y los motivos geomtricos, es rara la representacin de animales. Casi toda la escultura tiene valor funcional y
decorativo, salvo algunas imgenes de significado religioso, como la de Marakihau, el mtico ser marino de
rostro humano y lengua bfida que se representa esquemticamente, con las manos abiertas sobre el vientre,
labrado en relieve sobre una placa rectangular, a veces calada. El rasgo ms caracterstico es la tupida
decoracin incisa.
Hay estatuillas masculinas, con rostros y cuerpo cubierto de dibujos a modo de tatuajes y la cabeza adornada
con cabello natural, semejantes en muchos aspectos a las halladas en Tonga, Cook y Hawaii. Quizs son las
nicas imgenes objeto de culto.
En el relieve, el arte Maor hace gala de toda su habilidad tcnica. La figura humana, aislada o en grupo, se
destaca sobre un fondo de motivos geomtricos calados, el rostro se caracterizaba por una gran boca `de la
que suele salir una lengua triangular' con el labio superior muy arqueado, en forma de ocho. La decoracin de
motivos curvos y en espiral, junto con la figura humana, aparece en las partes talladas de las piraguas o en los
tatuajes faciales.
Entre los mejores ejemplos del arte Maor se debe mencionar los ornamentos pectorales de jade, labrados en
forma del mtico hei-tiki, ser humano de cuerpo deforme, las mazas de guerra, hechas de madera o de hueso,
y los grandes estuches de madera. En todos estos objetos la trama del dibujo se extiende en volutas y
meandros de exquisitas elegancia y sensibilidad decorativa.
Antes de la llegada del Pakeha (hombre blanco) a Nueva Zelanda, toda la literatura en maor fue pasada de
manera oral a las generaciones siguientes. Esto inclua muchas leyendas y las waiata (
La tradicin ms reconocida hoy es el Haka, que es una danza de guerra ensayada para ahuyentar el
enemigo, o al menos demonstrar que no se tiene miedo de l. Es una danza coordinada con palabras
cadenciosas cantada en tono fuerte, clama al enemigo para aproximarse, y encararse. La Haka puede ser
interpretada ms o menos as: "Ven a m, mira en mis ojos, estoy esperndote, no tengo miedo de ti".
Expresiones faciales, muecas y movimientos con los brazos, culminan con un paso al frente, con la postura de
quien est presto a arremeter con una lanza y se extiende la lengua completamente para fuera de forma

amenazadora. Unos dicen que el significado de la lengua para fuera es slo para amedrentar, otros dicen que
era una invitacin El Haka ha sido inmortalizado por el equipo del rugby de Nueva Zelanda, los All Blacks, que
realizan esta danza antes de cada juego.
La cultura y hbitos Maor son ricos y portadores de extrema espiritualidad. Todo presente en la naturaleza es
sagrado, representa dioses, y est vivo. Una montaa, por ejemplo, puede ser hermana de otra, y todo lo que
existe posee un espritu llamado Mana, incluso objetos fabricados. Si el Mana es tocado por alguien que no
est autorizado, puede dejarlo y traer la desgracia para una tribu.
La ms apropiada representacin de cualquier evento cultural de los Maor tiene lugar en el Marae, una
especie de Templo y lugar de reunin para los Maor. Es un lugar sagrado, donde se debe dejar los zapatos de
fuera, y entrar solamente con permiso. El respeto y los ceremoniales, deben ser cumplidos rigurosamente.
Un Marae es el punto de encuentro de la comunidad, es la verdadera casa de un Maor donde el Mana est
siempre presente. Marae el lugar donde se celebran fechas, fiestas, bodas, funerales adems de reuniones de
los jefes de la aldea. Todo que es importante para la comunidad, es decidido en un Marae. Para que un Pakeha
pueda entrar en un Marae, es necesario pasar primero por una ceremonia llamada Te Wero, en la que un
miembro del sexo masculino har una performance de la Haka, y enseguida colocar una lanza en el suelo.
Mientras espera fuera, el visitante expresar que vino con intenciones de paz, y slo entonces tendr permiso
para entrar. La entrada est siempre ornamentada con esculturas y bellsimos dibujos en madera pintada de
rojo, representando las tribus y la espiritualidad caractersticas de todos los Maraes esparcidos por Nueva
Zelanda..
La bienvenida maor tradicional se llama powhiri, e incluye un hongi, o sea, un saludo que implica presionar las
narices en comparacin con un beso.
La danza y la msica Maori estn presentes todo el tiempo, y se canta (o se llora cantando) incluso en sepelios.
La msica en general cuenta la historia de una persona, o de una leyenda y son bonitas de or.
La msica Maor es principalmente vocal. Aparte de cantos de guerra tambin se cantan historias de amor y
nanas. Los instrumentos estn construidos con madera, hueso, piedra, conchas o caparazones de animales.
Son principalmente de viento y de percusin. Estos instrumentos provienen de la naturaleza y no han
requerido mucha transformacin por parte del ser humano. En la actualidad se han adoptado varios
instrumentos modernos, como la guitarra y el ukelele.
El anlisis de la msica Maor permite seguir la evolucin de la msica polinesia, pues parece que Nueva
Zelanda ha conservado la ms pura tradicin. El canto pico conmemorativo y narrativo, y el canto que
acompaa la danza son las dos principales manifestaciones de la msica popular neozelandesa. Es pobre la
tradicin instrumental: se conocen algunos tipos de flauta, denominados putorino y koauau. Se emplean
tambores, pero no para marcar el ritmo de la danza, sino como medio de comunicacin entre lugares lejanos.
El baile nacional, la haka, se marca con palmas y golpeando el suelo con los pies.
La antigua msica popular de los Maor se compona, casi por entero, de canciones, las waiata, divididas en
varios grupos, segn su estilo y su funcin ritual o social. En especial, la pica guerrera encuentra su natural
expresin en las enfticas y declamatorias figuras rtmicas de la haka: son gritos y golpes rtmicos que deben
intimidar al adversario e infundir valor guerrero (en la
Esta msica Maor ha sobrevivido hasta hoy entre los grupos ms primitivos, a travs de un largo proceso de
decadencia y corrupcin. Los cantos presentan un ritmo muy controlado y limitadas variaciones meldicas. Las

canciones picas y narrativas evocan los acontecimientos de la historia y de la mitologa nacional, y

comprenden numerosos himnos celebrativos.
A diferencia de los australianos, que por diversas razones han ido perdiendo las tradiciones de la madre patria,
los neozelandeses han modificado muy poco sus costumbres de ingleses transplantados al hemisferio austral.
Asimismo, a principios del siglo XX, se produjo un notable fenmeno de urbanizacin, se formaron muchas
ciudades de tamao mediano, pobladas por unos miles de habitantes, en las que la vida se centraba sobre una
calle principal con grandes almacenes. Caracteres menos provincianos tienen las cuatro ciudades con
funciones de polos regionales de ambas islas. Los Maor actuales, como la mayora de pueblos polinesios en la
actualidad, son cristianos de diferentes confesiones protestantes.

Los hombres lucen tatuajes en la cara, hombros, muslos y nalgas, con diseos en forma de espiral que
representaban el rango social del individuo. Por ello los tatuajes eran signo distintivo de la jerarqua que
ocupaba. Cuando alguien acceda a un rango superior, con una demostracin de valenta, se le otorgaba un
ascenso, y el tatuaje conseguido pasaba a ser hereditario para sus descendientes. Tatuajes de cara completa
llamados moko, eran una actividad predominantemente masculina. Las formas femeninas de moko fueron
restringidas al rea de la barbilla, al labio superior, y a las ventanas de la nariz. Los Maor solan guardar las
cabezas tatuadas de sus antepasados, y, a la llegada de los europeos se produjo una persecucin de estos
objetos para su comercio, lo que hizo que la prctica desapareciera. Hoy en da aunque han perdido su
simbologa jerrquica, existe un resurgimiento del tatuaje entre la poblacin como forma de reivindicacin
colectiva.
Un rostro tatuado era motivo de orgullo para un guerrero, ya que lo mostraba feroz en la batalla y lo volva
atractivo para las mujeres.
Una forma tradicional de cocinar llamada Hangi es un banquete preparado bajo la tierra. Se calientan piedras
en un fuego encendido en un foso, se marcan con hoyos y se cubren con hojas o berro para evitar que se
quemen los alimentos. El cordero, el cerdo, el pollo, las patatas y Kumera (una patata dulce) entonces se bajan
al hoyo en una cesta. El alimento se cubre con la piel del cordero o similar y tradicionalmente con lino.
Finalmente la tierra se coloca encima para mantener adentro el vapor. La comida tarda cerca de 3 horas en
cocerse.
Los Maor, despus de la llegada de los europeos, vieron restringirse su territorio hasta quedar concentrados
en reservas como las de Te Ika, en Maui (isla del norte). Al principio fueron guerreros, pero se han ido
convirtiendo en campesinos y ganaderos, que viven como los europeos en pequeas factoras madereras, con
tendencia a desarrollar una economa de carcter individual, al contrario del sistema comunitario de otro
tiempo. La atraccin de las ciudades es muy grande, por lo que muchos abandonan su tierra y su tribu para
integrarse, incluso en condiciones poco favorables, en las grandes urbes.
Poco despus de la llegada de los europeos a Nueva Zelanda, la historia y leyendas de transmisin oral, se
complementaron con los relatos escritos por los primeros viajeros, como los del capitn James Cook, quin
visit el pas en 1769. Durante los cien primeros aos de asentamientos europeos (de 1820 a 1920), los textos
ms importantes eran los correspondientes a los peridicos o relatos verdicos que hablaban de la vida de los
pioneros, como lo es el caso de "El primer ao del asentamiento de Canterbury" (1863) del novelista ingls
Samuel Butler.
Samuel Butler

Slo unos pocos colonos fueron capaces de plasmar con propia voz la preocupacin general por la tradicin
cultural de la poca. Entre ellos destacan los novelistas William Satchell y Jane Mander, y los poetas R.A.K.
Manson y Blanche Edith Baughan, aunque fue Katherine Mansfield, coetnea a todos ellos, quin gan la
atencin de los lectores sobre las peculiaridades de Nueva Zelanda.

La mayor parte de la rica tradicin oral del pueblo Maor la recogieron los eruditos europeos a finales del siglo
XIX, conscientes de que este pueblo estaba abocado a la desaparicin como resultado de las guerras y
enfermedades tradas del continente. Algunas de las leyendas ms importantes fueron publicadas entonces, y
de la misma forma que se cuenta la historia de los Maor -el dios hombre que pesc la isla Norte del mar-,
todas ellas entraron a formar parte de la consciencia nacional. Casi todo el material literario qued agrupado
en las bibliotecas y se consider un emblema del archivo histrico.

La contribucin Maor al desarrollo de la principal corriente literaria de la Nueva Zelanda poscolonial, no fue
muy significativa hasta mediados de la dcada de 1960. Jacqueline Sturn, en 1966, fue la primera escritora
Maor que apareci en la antologa de escritores neozelandeses. Dos aos antes, el gran poeta Hone Tuwhare
haba publicado su primera coleccin, "Un sol poco comn". El xito de los novelistas Witi Ihimaera y Patricia
Grace durante la dcada de 1970, fue la confirmacin a lo que los escritores Maor ya se haban establecido
por s mismos en la lnea del gnero literario moderno. Keri Hulmes fue probablemente el escritor Maor ms
conocido fuera de su pas. Su novela "El pueblo hueso" gan el premio Booker de la Academia Britnica de las
Letras en 1985.