Manual de siembra y cultivo de

lithops.
Introduccin.
Los Lithops son plantas suculentas provenientes de Sudfrica que adoptaron, tras aos de
evolucin, la forma de piedras para camuflarse y evitar ser comidos por herbvoros incluyendo
al hombre.
Estn compuestos por dos hojas que pueden estar divididas o no, una vez al ao el par de
hojas viejas se secan y sale un nuevo par desde dentro (como se ve en la imagen inferior). Lo
ideal es suspender el riego hasta que las hojas estn completamente secas o tambin se
pueden remover con cuidado de no desprender las races.

Son plantas de crecimiento lento, requieren de mucha luz y poca agua (junto a una ventana es
ideal). Durante invierno no necesitan nada de agua y durante el verano basta con un riego
semanal o menos dependiendo de la composicin del sustrato que de preferencia debe tener
un buen contenido de arena (mnimo un 40%) para mantener un buen drenaje y otro material
que retenga un poco la humedad. Lo ideal es que tenga poco o nada de materia orgnica para
evitar la formacin de hongos en las races. Se puede aplicar un fungicida diluido para prevenir
la formacin de hongos.

Materiales.
Arena de ro (la misma que se usa en construccin).
Sustrato que retenga la humedad (tierra de hojas, turba, perlita, vermiculita, etc.).
Macetero o bandeja de plstico con agujeros en la parte de abajo (bandejas plsticas para
alimentos).

Preparacin del sustrato.

Para partir se debe preparar el sustrato, ideal mente 70% arena lavada y 30% vermiculita1
(combinacin que recomiendo), se pueden hacer modificaciones (70% arena lavada mezclada
con otro material que retenga humedad como tierra de hojas, turba, perlita, etc.). Sin materia
orgnica la tasa de germinacin es mayor y en menor tiempo pero demoran ms en crecer en
tamao, por el contrario aadiendo tierra negra (humus, compost o tierra de hojas) germinan
menos y ms lento pero superan en el doble el tamao a las sembradas sin materia orgnica
en el mismo tiempo. Es importante lavar la arena antes de utilizarla para eliminar el limo que
se compacta y asfixia las races, para esto se debe lavar en un recipiente o en un colador hasta
que el agua salga transparente.
Luego de tener el sustrato preparado se debe meter al microondas por 25 minutos para
esterilizarlo y evitar la formacin de algas o malezas (se debe poner en un recipiente que
resista el calor). Se deja enfriar un par de horas y se pone dentro de una bandeja con agujeros
en el fondo. Se roca con agua hasta que empiece a salir por el fondo, luego se empareja la
superficie para evitar que las semillas caigan en agujeros y queden cubiertas. Se esparcen las
semillas por la superficie (sin cubrirlas, esto aumenta la taza de germinacin) para que reciban
buen luz, luego se vuelve a rociar suavemente para acomodar las semillas. Se cubre el
macetero o la bandeja con un film plstico transparente o con su propia tapa si tiene (como las
bandejas para guardar alimentos) y se deben hacer pequeos orificios en la superficie para
permitir el intercambio gaseoso.

Germinacin.
Los lithops son fciles de germinar teniendo en cuenta las necesidades bsicas: luz, humedad y
temperatura, obteniendo un promedio de 90% en la tasa de germinacin.
Deben recibir una buena cantidad de luz evitando el sol directo, cerca de una ventana que
reciba algunas horas de sol al da est bien. No se debe volver a humedecer el sustrato hasta
que este se haya secado completamente (desde la siembra dejo pasar entre un mes y un mes y
medio antes de volver a regar), para regar sin daar las pequeas plantas, es ideal poner la
maceta o bandeja sobre un plato de agua para que el agua se absorba por capilaridad. La
temperatura ideal de germinacin es de 25C durante el da y 8C durante la noche,
temperaturas que se tienen durante todo el ao al interior de una casa o en un invernadero.
Se deja la bandeja en un lugar bien iluminado y se revisa cada 2 das que el sustrato est
hmedo, la bandeja al estar cubierta permite que se mantenga una humedad constante y hay
mayor temperatura como en un invernadero. Luego de una semana deberan empezar a
germinar las primeras, pueden tardar hasta 4 semanas.

Sustrato mineral caf-dorado, liviano que retiene humedad, lo venden en tiendas de jardinera
(Homecenter, Easy, etc.).

Cultivo.
Luego de 4 meses se pueden trasplantar a macetas definitivas, que no deben tener menos de 5
cm, ya que los Lithops como mtodo de supervivencia generan races muy profundas, el
sustrato a utilizar debe ser similar al de germinacin (siempre con un mnimo de 40% de
arena).

Durante el verano soportan temperaturas de hasta 40 C, durante el invierno no menos de 5C.

Son muy sensibles a las heladas, por lo que se recomienda tenerlas dentro de la casa durante
el invierno. Durante primavera y verano se deben regar slo cuando la superficie del sustrato
parezca seca para fomentar el desarrollo de races profundas, si se riegan muy seguido las
races se formarn en la superficie y tienen ms probabilidades de morir por desecacin si no
se riegan o por pudricin, si se generan hongos por exceso de humedad, ante la duda es mejor
no regar. Los lithops se empiezan a arrugar cuando les falta agua, es una forma de darse
cuenta de que es necesario regar. Durante el invierno no hay que regarlos, es preferible
mantener el sustrato seco (por 6 meses hasta que el par de hojas antiguo se seque).
Deben recibir buena luz pero evitar el sol directo sobre todo al medio da, si no reciben
suficiente luz se empiezan a alargar y crecen dbiles, por el contrario si reciben mucha luz les
aparecen unas manchas caf claro en la superficie que indican quemaduras por sol.

Reproduccin.
Los lithops se pueden reproducir tanto por semillas que se producen luego de florecer (a partir
del 3 ao) como vegetativamente, cuando estn ms grandes y cambian sus hojas salen 2
plantas en vez de una, las cuales se pueden separar.

Saludos y xito con tus cultivos,

Andrs Videla Canessa
Estudiante de agronoma PUCV
andresv30@gmail.com
www.flickr.com/photos/andres_vc