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Abstract: The art of medal had one of his more important patrons in the figure of Louis XIV of France. In
the present article, we studied the medals of the Gallic monarch, in special, part of the medals that commemorated the victories and conquests of the King Sun, those pieces that, by their iconography, meaning
and ideology, were some of the most important of the French absolutist court of 17th century.
Key words: The Art of Medal / Iconography / France / 17th century / Louis XIV.
Resumen: El arte medallstico tuvo uno de sus ms importantes mecenas en la figura de Luis XIV de Francia.
En el presente artculo se estudia parte del corpus metlico del monarca galo, en concreto, parte de las
medallas que conmemoraron las victorias y conquistas del Rey Sol, aquellas piezas que, por su iconografa, significado e ideologa, se destacaron como las predilectas de la corte absoluta ms importante de la
Europa seiscientista.
Palabras clave: Medallstica / Iconografa / Francia / Siglo XVII / Luis XIV.
La composicin de las artes en estadios de excelencia ha tenido para la historia del arte contemporneo una serie de consecuencias nada positivas que, junto con la etiqueta que supuso hablar
desde entonces de las Bellas Artes frente a otras
mecnicas, releg a secundarias o marginales toda una serie de manifestaciones artsticas que, por
un lado, podan haber sido siempre menores en
cuanto a fuste monumental se refiere, pero que,
por otro, solo ahora estaban sufriendo una significada cada en picado en cuanto a produccin y
mecenazgo.
Cuando Charles Batteux escribi en 1747 Les beaux
arts rduits un seul principe, estas ya empezaron
a distinguirse de modo que, progresivamente, la
tendencia preponderante hacia la msica, poesa,
pintura, escultura y danza las que en principio
nombr Batteux1 lleg a fraguar en el siglo XIX y
XX en una especie de idealizacin de las artes mayores que hizo olvidar, tanto a productores como
a pblico e incluso a historiadores, una serie de,
por as decirlo, subgneros artsticos a los que la
historia del arte y la cultura deban parte de su
devenir.
Tatarkiewicz, Wladyslaw, Historia de seis ideas. Arte, belleza, forma, creatividad, mmesis, experiencia esttica, Tecnos (Coleccin Metrpolis), Madrid, reimpresin 2001, p. 90.
LA REPRESENTACIN DE LAS VICTORIAS Y CONQUISTAS EN LA MEDALLSTICA DE LUIS XIV
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Nuestra primera referencia debe llevarnos de inmediato al uso que de los trofeos militares se hizo
en las composiciones de la numismtica antigua.
Podemos retrotraernos a la Macedonia del 306
a.C. para poder observar las primeras representaciones monetales en este sentido. Demetrio Poliorcetes apellido derivado del arte de asediar
ciudades, la poliorctica, hijo de un militar vinculado a Alejandro Magno, alcanz el trono de Macedonia en el 288 a.C., no sin antes haber librado
batallas tan importantes como la naval de Salamis, donde venci a Ptolomeo. Las monedas que
acu Poliorcetes por entonces, no solo son importantes porque ste es uno de los primeros reyes que impuso su retrato en monedas, sino porque, adems, son estas algunas de las primeras en
que vemos en los anversos representaciones de
proas de nave, muchas de ellas coronadas por victorias que hacen sonar una trompeta.
Ya en Roma, destacan algunos denarios de la familia Pompeya en los que Neptuno se apoya sobre
una proa de nave aderezada con un aplustre. El
reconocido numismtico renacentista espaol Antonio Agustn citaba precisamente la poca romana como uno de los momentos de mayor difusin
de este tipo, lo qual dizen muchos autores que
se hazia en las monedas antiguas de Roma desde
tiempo de los Reyes.3
La referencia sin embargo iba mucho ms all de
un mero recuerdo iconogrfico como es lgico, la
alusin a la capacidad naval de quien se representaba as en sus monedas, fue uno de los puntos
Teyssdre, Bernard, El Arte del Siglo de Luis XIV, t. I, Labor (Nueva Coleccin Labor, 152), Barcelona, 1973, p. 30.
Dialogos de medallas, inscriciones y otras antiguedades, Felipe Mey, Tarragona, 1587, pp. 11 y 12.
ANTONIO MECH GONZLEZ
destacables al respecto, ante todo si nos remitimos a Sebastiano Erizzo, quien comenta con respecto a una moneda de Pompeo Magno que La
prua della nave del riverso dimostra che Pompeo
sia stato gran Capitano di mare, creato dal popolo
Romano nella guerra contra i Corsali con suprema
autorit.4
Si tomamos como referencia de nuevo el libro de
Agustn, se nos presentan aqu las mejores fuentes escritas barajadas durante la modernidad sobre el origen de esta representacin:
Quando esta la Vitoria sobre la proa del enemigo, o
quando esta cabe un tropheo donde hai instrumentos de naves como son governalles y anchoras y remos, se dize Vitoria naval. Y assi havida por los Romanos la Vitoria de los Antiates en el rio Tibre, cortaron las proas de sus navios y hizieron un pulpito
en el foro Romano al qual llamaron Rostra, de donde oravan las causas. Despus lo hizieron mayor de
piedra con las mismas seales de proas, y alli pusieron algunas estatuas de personas mas illustres. B.
Hai alguna medalla que muestre el debuxo desse
pulpito? A. En las de Palicano se vee mejor que en
otra parte: y en roversos de las de Augusto Cesar hai
dos hombres sentados en este pulpito, y en otros hai
una coluna rostrata, y tambien en medallas de Vespasiano y en medallas de Agrippa esta corona rostrata que alcano por la Vitoria naval que huvo Augusto contra Antonio y Cleopatra5 [fig. 1.1].
Discorso di M. Sebastiano Erizzo, sopra le medaglie de gli antichi, Giovanni Varisco et compagni, Venecia, 1568, p. 780.
Empresas Morales (edicin al cuidado de Rafael Garca Mahiques), Ajuntament de Valencia, Valencia, 1998 (1 ed. Praga,
1581), empresa LXXXVI.
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Garca Mahiques, Rafael, Empresas Morales de Juan de Borja. Imagen y palabra para una iconologa, Ajuntament de Valencia, Valencia, 1998, p. 199.
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El papel del monumento como bastin del mantenimiento vivo de la memoria es concluyente. El aspecto religioso, casi mgico, de antao, se convierte hogao en arte conmemorativo sobre una
medalla incapaz de borrar la victoria gloriosa en
la que descansa.
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Victoria Retellensis (1650) es nuestra segunda pieza, una obra que no solo nos muestra la variedad
del repertorio iconogrfico luisino y sus referencias a la antigedad, sino que, por su parte, nos
advierte cmo a pesar de ello, las representaciones galas llegaron a sus propias caracterizaciones
y particularidades. En esta medalla vemos en el
suelo, tendida boca abajo, a Discordia, nombre
que los romanos dieron a la diosa Eris, quien gobernaba la Discordia y el Enfrentamiento. sta
segn parece ligada casi siempre a Belona fue
desterrada a causa de las continuas disputas y
trastornos que promova entre los dioses, del mismo modo que, por naturaleza, tenda a la destruccin y no a la conservacin del pblico bienestar, debe ser considerada como cosa muy abominable,11 representndosela por ello frecuentemente con la cabeza cubierta de serpientes, a la
vez que sosteniendo en una de sus manos una antorcha y en la otra una serpiente o un pual, tal y
como aqu nos aparece. La antorcha, segn Cesare
Ripa, vena a significarla por cuanto es un fuego
que abrasa las buenas y civilizadas costumbres,
pues frotndole el eslabn contra el pedernal encienden la llama, del mismo modo que se encienden en ira los nimos pertinaces y enemigos.12
Hilando an ms, asevera el italiano que el fuego
encendido que en las manos lleva muestran justamente cmo la discordia tiene su origen en el
aliento que las malas lenguas exhalan, fomentando la ira en los clidos pechos de los hombres.13
Homero relataba el papel de Discordia en el Canto IV de la Iliada, en plena batalla junto a otras figuras mitolgicas, y Vicenzo Cartari la describa
in forma di Furia infernale, come la describe Virgilio, quando dice: Annonda, e stringe alla Discordia pozza / Il criu vipereo sanguinosa benda.14
La representacin de Victoria es quien presenta el
particularismo arriba aludido; un particularismo
basado en el eclecticismo iconogrfico. Las victorias aladas eran tambin unas de las ms antiguas
representaciones numismticas, apareciendo vestigios durante el siglo V a.C. tanto en ciudades como Nepolis o Siracusa. En esta ltima, el tirano
Geln introdujo un tipo propio como es el de la
Victoria que corona cuadrigas. La palma, junto a
10
Idea de un prncipe poltico cristiano. Empresas polticas, Miln, 1642, empresa XXX.
11
Ripa, Cesare, Iconologa, t. I, Akal (Arte y Esttica, 8), Madrid, 1996, DISCORDIA, p. 286.
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Ibidem.
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3. Algeria Fulminata.
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Larga demora es los nombres de la mitad de esa muchedumbre de varones decir: dos veces cien cuerpos
restaban al combate, la Grgona al ver, dos veces
cien cuerpos se arreciaron.24
Histoire du roy Louis le Grand par les medailles, emblmes, devises, jettons, inscriptions, armoiries, et autres monuments
publics, I.B. Nolin, Paris, 1689, lmina 27.
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Met. V, 46 y 47.
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Met. V, 200-204.
27
El Siglo de Luis XIV, Fondo de Cultura Econmica (Seccin de Obras de Historia), Mxico D.F., segunda reimpresin 1996 (1
ed. 1751), p. 120.
28
Ibidem.
29
Soto, Hernando de, Emblemas moralizadas, Herederos de Juan Iiguez Laquerica, Madrid, 1599, Emblema 1.
30
Ibidem.
31
Ibidem.
32
El mundo simblico. Libro I. Los cuerpos celestes, El Colegio de Michoacn, Michoacn, 1997 (1 ed. 1653), p. 332.
33
Ibidem.
34
Bardon, Franoise, Le portrait mythologique la cour de France sous Henri IV et Louis XIII. Mythologie et politique, A. et
J. Picard, Paris, 1974, pp. 39 y 40.
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mero de 15000 jinetes haban invadido toda la vecina Antgone, sin embargo, cuando vieron la
irrupcin de algunas tropas de Caballera, dando
por hecho que entre ellas estaba el mismo Jorge,
al punto, invadidos de gran terror, apresuraron su
fuga hacia los Alpes, abandonando ah el botn
que haban hecho cerca de Calcedonia.37
Ms afines an a la posible significacin de nuestra representacin, seran las ideas del agustino
milans respecto a los significados del rayo cuando afirmaba que
Muy expresiva es la imagen de nuestro Jpiter sobre Gnova, un Jpiter que, como el que relataba
Juan de Horozco y Covarrubias, era la pura imagen del dios vengador: Si todas las vezes que
los hombres pecan, dixo el otro Poeta, embiara
Jpiter sus rayos, en poco tiempo le faltaran armas; en que dava a entender la frequencia de los
males.35
Vendran a nosotros de nuevo las palabras de Picinelli quien, haciendo memoria, recuerda en su
compilacin emblemtica las representaciones del
rayo y el uso que se hizo de las mismas, pudindose as contextualizar significativamente nuestra
imagen: El rayo con el mote: TONITRU VELOCIOR ICTUS (ms veloz el impacto que el trueno) sirvi para honrar a don Juan de Mdicis, soldado de notoria bravura, quien ms fuerte por los hechos
que por las palabras, hera al enemigo con tal celeridad con la que otros apenas podan amenazar.36 Segua adems relatando las asociaciones
significativas del rayo citando otros ejemplos conocidos, como el rayo que represent a Jorge Castriotto, guerrero muy famoso y de formidable
bravura cuyo lema Et Fragore Ferit (Hiere por el
Fragor) hablaba de su enorme fama, una fama
que tanto teman los turcos, que aunque en n-
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Emblemas morales, libro II, Juan de la Cuesta, Segovia, 1591, Emblema XXI.
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Para Peter Burke, ese Genua Emendata, como muchas otras inscripciones de la medallstica luisisa,
eran ejemplo de cmo Luis XIV llevaba al extremo
su afn paternalista a travs del lenguaje. Para el
historiador ingls, los artistas y escritores oficiales
franceses representaban a menudo a los Estados
independientes ste era el caso de la repblica
genovesa como nios que deban ser castigados
por sus faltas;41 nosotros, vista la iconografa, iramos ms all y pensaramos que, no solo por el
lenguaje, sino sobre todo por el significado de sus
imgenes hoy con unos rayos, maana con otros
elementos, el monarca aseguraba que parafraseando la anterior cita de San Cipriano las victorias de hoy, eran el ejemplo corrector y de respeto
para Francia en el maana.
al que observamos en el reverso de Bavaria Profligata. En este tipo romano, apareca una cautiva
juda en representacin de Judea, velada y drapeada, sentada a la derecha en actitud de lamentacin y con la cabeza apoyada en la mano izquierda. El gesto de abatimiento no responda a
una cuestin esttica, sino poltica: Vespasiano
quera mostrar con claridad el sometimiento real
de la provincia al imperio. Esta escena de victoria,
ms elaborada que las de poca republicana,
inauguraba lo que los estudiosos de la numismtica antigua Mattingly y Bianco han denominado tipos imperiales de enemigos vencidos.42
Autores del Renacimiento como el mentado Erizzo recogieron tambin estos tipos, apuntando en
monedas de Trajano y Comodo que
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Jacobo Prez, lvaro, Avctoritas et Maiestas. Historia, programa dinstico e iconografa en la moneda de Vespasiano, Publicaciones de la Universidad de Alicante (Anejo a la revista Lucentum, 12), Universidad de Alicante, Alicante, 2003, p. 153.
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aquellas zonas.46 Los flavios, buscando estas similitudes, creaban una especie de vinculacin entre
sus propias victorias y las de Augusto o con el
propio Augusto; Luis XIV, del mismo modo, remita a la gloria pasada de la antigedad que vea
reflejada, como en medalla, sobre s mismo. En este contexto, cabe matizar al mximo el alcance de
la expresin capta, ya que, as como para Vespasiano la utilizacin de esta leyenda significaba
al igual que ocurri con Augusto la supresin
de una revuelta dentro de los lmites ms remotos
del imperio, para Luis XIV la palabra se torna en
pura literalidad, refirindose sta a la anexin de
nuevos territorios a la corona: The Judean coins
are thus somewhat of an anomaly. When an emperor subdued an internal uprising, he usually
noted the occasion by striking coins bearing such
legends as victoria or subacta never capta.47
5. Toma de La Capelle.
La leyenda Capella capta, en esta ocasin, tambin emparenta con los tipos vespasianos citados
arriba, y es que la frmula de Ivdea capta fue la
preferida sobre las iconografas que citbamos a
razn de las victorias sobre los judos. De cualquier modo, an cabe remontarse ms en el tiempo y, buscando en el principal referente del que
fue el primero de los flavios, buscando como decimos en el espejo en que ms se mir, Augusto,
fue ste quien en realidad haba ya inaugurado la
frmula en la serie Aegypto capta y Armenia capta que emiti tras las victorias que propici en
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