El cianuro

El cianuro es una sustancia qumica, caracterizada por la presencia de una unidad

qumica formada por el enlace carbono-nitrgeno (CN-) se combina con una gran
mayora de compuestos orgnicos e inorgnicos. Es potencialmente letal, que acta
rpidamente sobre el sistema respiratorio.
Bsicamente, el cianuro se presenta como cianuro de hidrgeno (HCN), que es un
gas, o en forma de cristales como el cianuro de sodio (NaCN) o el cianuro de
potasio(KCN).
Generalmente, el cianuro se caracteriza por un olor a almendras amargas ,pero no
siempre emana un olor y no todas las personas pueden detectarlo.

Figura1.
1. CARACTERSTICAS DEL CIANURO

El cianuro es una sustancia qumica, potencialmente letal, que acta rpidamente

y puede existir de varias formas.
El cianuro puede ser un gas incoloro como el cianuro de hidrgeno (HCN), o el
cloruro de ciangeno (ClCN), o estar en forma de cristales como el cianuro de
sodio (NaCN) o el cianuro de potasio (KCN).
El cianuro se describe con un olor a almendras amargas, pero no siempre
emana un olor y no todas las personas pueden detectarlo.
El cianuro tambin es conocido por su denominacin militar AN (para el cianuro
de hidrgeno) y CK (para el cloruro de ciangeno).
Son sales derivadas del cido cianhdrico.
No son combustibles.
Al descomponerse emiten gases altamente txicos como cianuro de hidrgeno
y monxido de carbono.
Son conocidas como cianogs.
Se representa como cianuro libre , cianuro WAD (disociable en acido dbil ) y
en complejos de ferrocianuro y como thiocianato y cianato.
Es uno de los principales compuestos utilizados por la industria qumica debido
a su composicin de carbono y nitrgeno, ambos elementos comunes, y a la
facilidad con la cual reacciona con otras sustancias.

2. CIANURO EN LA NATURALEZA
En la naturaleza, el cianuro es formado, excretado y degradado por miles de
animales, plantas, insectos, hongos y bacterias. Los niveles de cianuro
potencialmente liberado por la digestin o inadecuada preparacin de plantas
cianognicas pueden llegar a concentraciones de cientos de partes por milln.
La ingesta de estos vegetales puede originar la muerte en animales y el
envenenamiento del ser humano.
En la naturaleza se encuentran presentes bajas concentraciones de cianuro, por
ejemplo, en muchos insectos y plantas, entre las que se incluyen una amplia
variedad de especies vegetales.
El cianuro se encuentra:

Almendras, las nueces, las castaa, el cazabe, la raz de yuca y los cogollos y semillas de muchas
frutas como la manzana, las peras, durazno, ciruela , etc.

Tabla 1.
Concentraciones de cianuro en plantas
Seleccionadas

Adems, este compuesto est presente en gran parte del ambiente diario
al que estamos expuestos, por ejemplo, en la sal usada para derretir el
hielo en los caminos y en los escapes de los automviles. Tambin es un
estabilizante de la sal de mesa.

Tambin se encuentra en el humo del cigarrillo y en los productos de

combustin de los materiales sintticos como los plsticos y que se
desprenden al quemar un material.

3. EL CIANURO EN LA INDUSTRIA
Alrededor del 80% del cianuro fabricado en el mundo se emplea en la
produccin de qumicos orgnicos (nitrilo, nylon y plsticos acrlicos); as
como en la fotografa y la produccin de goma sinttica.
El cianuro de hidrgeno gaseoso se ha utilizado ampliamente para
exterminar a los roedores y depredadores grandes, y en la prctica
hortcola, para controlar las plagas de insectos que han desarrollado
resistencia a otros pesticidas.
Adems, el cianuro se utiliza en productos farmacuticos como el laetril,
una sustancia para combatir el cncer, y el nitroprusiato, una droga para
reducir la presin arterial (tabla2) .
Los compuestos de cianuro tambin se utilizan en vendas quirrgicas que
promueven la cicatrizacin y reducen las cicatrices.

Tabla 2
Algunas drogas farmacuticas que presentan
molcula de cianuro en su composicin

En otros sectores industriales, el cianuro se empleado en la produccin de

papel, textiles y plsticos. Las sales de cianuro son utilizadas en la
metalurgia para galvanizacin, limpieza de metales y la recuperacin del
oro del resto de material removido.
Las sustancias qumicas encontradas en productos hechos con base en
acetonitrilo , utilizados para remover uas postizas, pueden producir
cianuro si se ingieren accidentalmente.

Cianuro en minera aurfera

Desde aproximadamente finales del siglo XIX, el

cianuro de sodio es empleado intensamente en operaciones aurferas para la disolucin o
lixiviacin de oro.
Los procesos de extraccin aurfera empleada en operaciones mineras requieren de soluciones
muy diluidas de cianuro de sodio, generalmente entre 0.01% y 0.05% de cianuro (100 a 500
partes por milln).
En contacto con el oro, el cianuro forma complejos estables, razn por la cual su importancia en
minera aurfera.

En procesos industriales asociados con la extraccin de

oro y plata se conocen varias formas de cianuros: total, libre, y disociable en cido dbil (WAD,
por sus siglas en ingls).

Figura2.

4. TOXICIDAD DEL CIANURO

La inadecuada manipulacin o empleo del cianuro lo convierte en un compuesto potencialmente
txico.
En Canad, el cianuro puede ser descargado en valores de CN- total de entre 1-2 mg/l y CN- WAD
de 0.1 0.5 mg/l; mientras que en Estados Unidos los lmites establecidos por la Agencia de
Proteccin Ambiental (EPA, por sus siglas en ingls) son de 0.2 mg/l de cianuro WAD y 1 mg/l de
cianuro total. En el Per, la legislacin establece niveles de cianuro total de1 mg/l; 0.1 mg/l de
cianuro libre y 0.2 mg/l de cianuro WAD.
Diariamente los seres humanos tienen contacto directo con el cianuro o sus derivados a travs de
los alimentos que consume y productos que utiliza. De otro lado, en la industria minera son
numerosos los trabajadores que tienen contacto frecuente con este reactivo no reportndose
accidentes fatales o muertes originadas por la intoxicacin de este compuesto.
La causa principal de muerte por cianuro involucra la ingesta de plantas cianognicas, cuyos
elevados niveles de cianuro provocan una parlisis permanente de las extremidades.

4.1 Vas de intoxicacin por cianuro

4.1.2

POR LA PIEL:

Figura3.
4.1.3

RESPIRATORIA:

Figura4.
4.1.4

DIGESTIVA:

Figura5.

5. SIGNOS Y SNTOMAS DE LA EXPOSICIN AL CIANURO

Las personas expuestas a pequeas cantidades de cianuro por la respiracin, la

absorcin de la piel o el consumo de alimentos contaminados con cianuro
pueden presentar algunos o todos los sntomas siguientes en cuestin de
minutos:

Respiracin rpida
Agitacin
Mareo
Debilidad
Dolor de cabeza
Nusea y vmito
Ritmo cardaco rpido
5.1

La exposicin por cualquier medio a una cantidad grande de cianuro puede tambin
causar otros efectos en la salud como:

Convulsiones
Presin sangunea baja
Ritmo cardaco lento
Prdida de la conciencia
Lesin en el pulmn
Falla respiratoria que lleva a la muerte

El hecho de que la persona presente estos signos y sntomas no significa necesariamente

que haya estado expuesta al cianuro.

6. MECANISMO DE ACCIN DEL CIANURO

A nivel tisular (tejidos), el cianuro acta sobre el sistema respiratorio,
impidiendo el uso del oxgeno mediante la inhibicin de la accin de las
enzimas respiratorias. Una vez que se encuentra en el torrente sanguneo,
el cianuro forma un complejo estable con la citocromo oxidasa,
una enzima que promueve el traspaso de electrones a las mitocondrias de
las clulas durante la sntesis de adenosin trifosfato (ATP)2. (Figura6.)
Si la citocromo oxidasa no funciona correctamente las clulas no consiguen
aprovechar el oxgeno del torrente sanguneo, lo que causa hipoxia
citotxica o asfixia celular. La falta de oxgeno provoca que el metabolismo
cambie de aerobio a anaerobio, lo que conlleva a la acumulacin de lactato
en la sangre. El efecto conjunto de la hipoxia y la acidosis lctica provoca
una depresin en el sistema nervioso central que puede causar paro
respiratorio y resultar mortal.
La exposicin a perodos de inhalacin crnica (a largo plazo) resulta en
efectos sobre el sistema nervioso central (SNC). Otros efectos incluyen
efectos sobre el sistema respiratorio y cardiovascular, un agrandamiento de
la glndula tiroides e irritacin a los ojos y la piel.

Figura6.

7. TRATAMIENTO
El cuerpo posee diversos mecanismos para expulsar el cianuro
de forma efectiva. El cianuro reacciona con el tiosulfato y
produce tiocianato en reacciones catalizadas por enzimas de
azufre como la rodanasa.(figura7).

Figura7.
En medidas generales de apoyo se aplica oxgeno en dosis
elevadas y antdotos con: nitrito de amilo, nitrito sdico y
tiosulfato sdico.

Figura8.

8. BIODEGRADACIN BIOLGICA DE CIANURO

La degradacin biolgica de cianuro aprovecha de la capacidad
de ciertos grupos de microorganismos, mayormente bacterias,
de utilizar compuestos cianurados como fuente de carbono y
nitrgeno convirtiendo el compuesto txico en sustancias
inocuas.
Las diferentes rutas de degradacin de cianuro se pueden
clasificar en cuatro tipos:
a) Hidrolticas
b) Oxidativas
c) Reductoras
d) Degradacin de nitrilos
8.1

LAS RUTAS HIDROLTICAS :

Las rutas hidrolticas, presentes en algunas bacterias y hongos, se caracterizan por una
rotura enzimtica del triple enlace CN mediada por una o dos molculas de agua.
Dentro de este tipo de rutas se pueden distinguir dos mecanismos principales: la hidrlisis
de cianuro a cido frmico y amonio, catalizada por la enzima cianidasa (cianuro
dihidratasa) (EC 3.5.5.1), y la hidratacin de cianuro a formamida mediada por la enzima
cianuro hidratasa (formamida hidroliasa; EC 4.2.1.66).
En algunas ocasiones la formamida y el cido frmico son posteriormente metabolizados a
travs de las enzimas formamida hidratasa (EC 3.5.1.49) y frmico deshidrogenasa (EC
1.2.1.2), respectivamente. Mientras que la degradacin de cianuro mediada por la
cianidasa es una ruta muy frecuente en bacterias, la produccin de formamida a partir de
cianuro es el mecanismo que muchos hongos fitopatgenos han desarrollado para
combatir la toxicidad del cianuro producido por las plantas que infectan

La degradacin de cianuro es muy frecuente en bacterias como la

Bacillus pumilus C1 ,Pseudomonas stutzeri AK61 y Burkholderia
cepacia C3

figura9.

8.2

OXIDATIVAS:

Exclusivas de bacterias, utilizan oxigenasas para catalizar la

conversin de cianuro en NH3 y CO2. Entre los organismos que han
desarrollado rutas oxidativas de degradacin de cianuro.

Se encuentra la estirpe BCN6 de E. coli, que posee una dioxigenasa

capaz de catalizar la oxidacin directa de cianuro a NH3 y CO2.

figura10.
8.3

REDUCTORAS:

La nitrogenasa es una enzima capaz de reducir una gran variedad de sustratos (N2, N2O,
CO, C2H2, N3 -, H+ y HCN.Esta enorme versatilidad le confiere la capacidad, adems de fijar
N2 atmosfrico, de degradar cianuro mediante su reduccin a metano y amonio.
Las bacterias Rhodopseudomonas gelatinose, Azotobacter chroococcum, Azotobacter
vinelandii y Klebsiella oxytoca degradan cianuro a travs de esta enzima.
Li et al.(1982) demostraron que mientras el in CN- inhibe de forma reversible el flujo de
electrones a travs de la nitrogenasa, el HCN acta como sustrato de dicha enzima. El
mecanismo de reduccin del cido cianhdrico incluye la formacin de dos intermediarios
parcialmente reducidos, la metilenimina y la metilamina, y la produccin de amonio y
metano, compuestos totalmente reducidos.

8.4

DEGRADACIN DE NITRILOS

Las nitrilasas,son generalmente enzimas inducibles compuestas por uno o dos

tipos de subunidades de diferente tamao y nmero.

La diferencia de las nitrilo hidratasas, no presentan ningn grupo prosttico ni

cofactor metlico. Las nitrilo hidratasas estn constituidas por dos subunidades
diferentes, y , y poseen como cofactores metlicos Co3+ o Fe3+

9. BIBLIOGRAFIA:
1. http://es.wikipedia.org/wiki/Cianuro
2. http://www.estrucplan.com.ar/Producciones/imprimir.asp?I
dEntrega=47
3. http://www.murciasalud.es/toxiconet.php?iddoc=177670&id
sec=4014
4. Fundamentos de bioqumica estructural Escrito por Jos Mara
Teijn
5. http://emergency.cdc.gov/agent/cyanide/basics/espanol/fa
cts.asp