Desde los primeros sistemas penales conocidos, como la Ley del
Talin (recogida en el Cdigo de Hammurabi, Mesopotamia, siglo XVII a.C), hasta las modernas legislaciones de aquellos pases que conservan vigente la pena de muerte, permanece la ancestral dinmica de la venganza como respuesta a la ofensa o perjuicio recibidos. La Ley del Talin, y los sucesivos cdigos de leyes que incluyen la pena de muerte, se apropian, en nombre de la justicia, de la administracin de la venganza. En el Antiguo Testamento, Dios protege a Can a pesar de que ha matado a su hermano Abel. El quinto de los Diez Mandamientos dice "no matars". Pero al mismo tiempo, a lo largo del Pentateuco (los primeros cinco libros de la Biblia), la pena de muerte est a la orden del da: en distintos episodios se aplica por asesinato, adulterio, hechicera, paganismo, homosexualidad, zoofilia, blasfemia, violacin, rebelin, apostasa... A lo largo de los siglos, filsofos y pensadores justificaron su utilizacin. Por ejemplo, Platn y Aristteles en Grecia. Y ms tarde, en Roma, Sneca (acusado de conspirar contra Nern, el mismo fue condenado a muerte, obligado a suicidarse como Scrates anteriormente en Grecia). Santo Toms de Aquino (1225-1274) era tambin partidario de la pena capital: "Otros aseguraron que con este mandamiento el matar a un hombre quedaba prohibido de manera absoluta. Y afirman que son homicidas los jueces que, de conformidad con las leyes, pronuncian sentencia de muerte. (...) pueden lcitamente matar quienes lo hacen por mandato de Dios, porque entonces es Dios el que lo hace." Escritos de catequesis. Santo Toms de Aquino. >> fragmento ampliado
Rousseau (1712-1778), en su obra El Contrato Social, expona:
"Todo malhechor, atacando el derecho social, convirtese en rebelde y traidor a la patria (...) La conservacin del Estado es entonces incompatible con la suya; es preciso que uno de los dos perezca."
A partir del siglo XVIII, sern tambin partidarios de la pena de muerte,
entre otros, los filsofos Montesquieu (1689-1755), Emmanuel Kant (1724-1804), Hegel (1770-1831) y Jaime Balmes (1810-1848). Durante el siglo XX, entre los intelectuales, los defensores de la pena de muerte han sido minora. Pero tambin han tenido sus portavoces mediticos: Alexandr Soljenitsin, encarcelado durante muchos aos en Siberia a causa de sus crticas al sistema represivo sovitico, defenda tambin la aplicacin de la pena capital, mientras que por
otro lado, en su obra Archipilago Gulag, denunciaba los millares de
personas que la padecieron durante el estalinismo. La lucha contra la pena de muerte dista mucho de haber concluido. Al margen de los pases que siguen aplicndola, hay que tener en cuenta la reclamacin de su reimplantacin por parte de sectores de la sociedad en pases en los que ha sido abolida. Unas reclamaciones relacionadas normalmente con un aumento de la inseguridad ciudadana a causa de la aparicin de delincuentes especialmente violentos, o relacionadas con las actividades terroristas. "Si la pena de muerte dependiera de la voluntad de la calle, Rusia la restablecera hoy. Eso qued claro la semana pasada a raz de una resolucin del Parlamento ruso, que el viernes solicit al presidente Vladimir Putin el restablecimiento de la pena capital." La sociedad rusa presiona para que restablezca la pena de muerte. Rafael Poch. La Vanguardia 18-2-02 >> noticia completa
En Espaa, uno de los defensores de la pena capital es el
filsofo Gustavo Bueno: "Un individuo que mata a navajazos a cinco personas y luego hace picadillo a su mujer qu puedes hacer con l? Reinsertarle? Slo existen dos soluciones: o que se suicide, o bien aplicarle la pena capital, que es una manera educada y elegante de invitarle a suicidarse. Es, diramos, una atencin que tiene la sociedad con el criminal." El filsofo Gustavo Bueno revisa las falsas certezas de la democracia occidental. T. Garca Yebra. El Norte de Castilla, 24-1-2004