La corrosin

se define como el deterioro de un material a consecuencia de un ataque

electroqumico por su entorno. De manera ms general, puede entenderse como
la tendencia general que tienen los materiales a buscar su forma ms estable o de
menor energa interna. Siempre que la corrosin est originada por una reaccin
electroqumica (oxidacin), la velocidad a la que tiene lugar depender en alguna
medida de la temperatura, de la salinidad del fluido en contacto con el metal y de
las propiedades de los metales en cuestin. Otros materiales no metlicos tambin
sufren corrosin mediante otros mecanismos. El proceso de corrosin es natural y
espontneo.
La corrosin es una reaccin qumica (oxidorreduccin) en la que intervienen tres
factores: la pieza manufacturada, el ambiente y el agua, o por medio de una
reaccin electroqumica.
Los factores ms conocidos son las alteraciones qumicas de los metales a causa
del aire, como la herrumbre del hierro y el acero o la formacin de ptina verde en
el cobre y sus aleaciones (bronce, latn).
Sin embargo, la corrosin es un fenmeno mucho ms amplio que afecta a todos
losmateriales (metales, cermicas, polmeros, etc.) y todos los ambientes (medios
acuosos,atmsfera, alta temperatura, etc.).
Es un problema industrial importante, pues puede causar accidentes (ruptura de
una pieza) y, adems, representa un costo importante, ya que se calcula que cada
pocos segundos se disuelven 5 toneladas de acero en el mundo.

PRINCIPIO ELECTROQUMICO DE LA CORROSION.

La Celda Electroqumica es el dispositivo utilizado para la descomposicin
mediante corriente elctrica de sustancias ionizadas denominadas electrolitos o
para la produccin de electricidad. Tambin se conoce como celda galvnica o
voltaica, en honor de los cientficos Luigi Galvani y Alessandro Volta, quienes
fabricaron las primeras de este tipo a fines del S. XVIII.1

Esquema de la Pila de Daniell. El puente salino (representado por el tubo en forma de U invertida)
contiene una disolucin de KCl permitiendo la interaccin elctrica entre el nodo y el ctodo. Las
puntas de ste deben estar tapadas con pedazos de algodn para evitar que la disolucin de KCl
contamine los otros contenedores.

Las celdas electroqumicas tienen dos electrodos: El nodo y el Ctodo. El nodo

se define como el electrodo en el que se lleva a cabo la oxidacin y el ctodo
donde se efecta la reduccin. Los electrodos pueden ser de cualquier material
que sea un conductor elctrico, como metales, semiconductores. Tambin se usa

mucho el grafito debido a su conductividad y a su bajo costo. Para completar el

circuito elctrico, las disoluciones se conectan mediante un conductor por el que
pasan los cationes y aniones, conocido como puente de sal (o como puente
salino). Los cationes disueltos se mueven hacia el Ctodo y los aniones hacia el
nodo. La corriente elctrica fluye del nodo al ctodo por que existe una
diferencia de potencial elctrico entre ambos electrolitos. Esa diferencia se mide
con la ayuda de un voltmetro y es conocida como el voltaje de la celda. Tambin
se denomina fuerza electromotriz (fem) o bien como potencial de celda.1 En
una celda galvnica donde el nodo sea una barra de Zinc y el ctodo sea una
barra de Cobre, ambas sumergidas en soluciones de sus respectivos sulfatos, y
unidas por un puente salino se la conoce como Pila de Daniell. Sus semireacciones son estas:
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