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W I L L I B O L L E

O pacto no Grande
Serto Esoterismo ou
lei fundadora?
Eu me lembro das coisas, antes delas acontecerem.

Nas quatro dcadas que se passaram desde a

publicao de Grande Serto: Veredas (1956), a crtica ou se tem iludido ou se esquivado, salvo poucas
excees, quanto ao desafio que representa o romance
de Guimares Rosa. Pois se trata de nada menos do

Verso revista de uma conferncia proferida em 25/10/1996 sob

o ttulo Grande Serto: Cidades [II], na Biblioteca Mrio de
Andrade, em So Paulo, dentro
do ciclo Encontros com Guimares Rosa, org. pela Secretaria Municipal de Cultura; e em
21/8/1997 sob o ttulo
Construction de la mmoire
chez Rousseau et Guimares
Rosa, na Universidade de
Leiden/Holanda, no XV Congresso da Associao Internacional de Literatura Comparada.

que de uma re-escrita dOs Sertes (1902), a outra

obra incomensurvel da literatura brasileira no sculo
XX, o outro retrato do Brasil, onde tambm muita
coisa ainda resta a decifrar Quem chamou a aten-

1 Antonio Candido, O Serto

e o Mundo, in Dilogo, no 8,
1958, pp. 5-18. Dentre os sinais de um novo interesse
para comparar os dois escritores, v. W. Bolle, Grande
Serto: Cidades, in Revista
USP, 24 (1994-95), pp. 84-7
(Guimares Rosa, Autor
dOs Sertes).

o, entre os primeiros crticos, sobre a afinidade eletiva

dessas duas obras e abriu pistas, de resto pouco usadas,
foi Antonio Candido, em 1958 (1). Ele recortou ana-

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WILLI BOLLE
professor de Literatura
da USP e autor de,
entre outros,
Fisiognomia da Metrpole
Moderna (Edusp).

27

prope-se aqui uma interpretao que tenta extrair dos signos esotrico-metafsicos
uma compreenso histrica. Interpretao
cujo impulso inicial foi uma observao de
Walnice N. Galvo, segundo a qual o autor
de Grande Serto: Veredas dissimula a
Histria, para melhor desvend-la (4), e
cujo leitmotiv passou a ser a frase escolhida
como epgrafe deste ensaio (5). Esse movimento traduz uma ampliao do conceito
de histria, que abrange no somente fatos
empricos (como Repblica Velha,
jagunagem, coronelismo, processo de
modernizao), mas tambm os fundamentos arcaicos e tericos da histria e seus
eventuais desdobramentos. O mtodo aqui
utilizado para revelar a dimenso histrica
por detrs dos signos esotricos, mitolgicos e metafsicos inspirado na teoria de
Walter Benjamin, que considera a literatura um rganon da histria (6). Numa das
notas do seu Trabalho das Passagens, ele
formulou, em 1929, em relao s obras
esotricas dos surrealistas, o objetivo de
dissolver a mitologia no espao da histria (7). Metodologicamente falando,
essa proposta se traduz por uma historiografia imagtica ou figurativa. Pensando numa transposio de procedimentos
interpretativos benjaminianos obra de
Guimares Rosa, parecem-me particularmente operacionais os conceitos de
Urgeschichte e imagem dialtica (8).
O termo Urgeschichte, um dos principais componentes da concepo benjaminiana de histria (9), em vez de ser traduzido, talvez deva ser incorporado ao portugus. Diferentemente do conceito de protohistria, que designa o perodo empiricamente documentado da transio entre a
pr-histria e a histria, o termo benjaminiano de Urgeschichte refere-se sobretudo a uma dimenso terica e especulativa da
histria. O mtodo de Benjamin inspirado
no modelo mnemnico e onrico proposto
por Sigmund Freud. Enquanto um indivduo capaz somente a partir de uns cinco
anos de reproduzir suas experincias vividas como uma cadeia contnua, o tempo
anterior, decisivo para sua formao, permanece nas trevas do esquecimento, com

9 Sobre o conceito benjaminiano de histria, ver proximamente W. Bolle,

Geschichte, (in Benjamins
Begriffe, orgs. Manfred Opitz
e Erdmut Wizisla, Frankfurt
a.M., Suhrkamp, 1998), onde
so levadas avante as reflexes tericas formuladas nos
dois trabalhos anteriores.

liticamente o romance por meio das trs

categorias euclidianas: a Terra, o Homem,
a Luta ou, como preferiu cham-lo: o Problema. Na comparao, contudo, o crtico
ressaltou tambm a diferena, mostrando
as leis prprias do universo de Guimares
Rosa autor que escapa aos hbitos realistas e que tem seu trao fundamental na
liberdade de inventar. A atitude de reserva de Candido quanto a excessivas analogias entre os dois textos provavelmente visava, no contexto dos anos 50, a exagerada
valorao do naturalismo na literatura brasileira de fico; mas certamente no pretendia ser uma carta branca para os que
gostam de opor a obra de arte Histria.
Ora, o que se constata como sendo a
caracterstica mais marcante da recepo
de Grande Serto: Veredas a oposio
entre as interpretaes histrico-sociolgicas e as esotrico-metafsicas (2). Poucos,
na verdade, souberam decifrar no romance
a dimenso da histria a partir de categorias estticas. Um estudo exemplar, nesse
sentido, continua sendo o de Walnice N.
Galvo, As Formas do Falso (1972). A
agudeza ali alcanada de compreenso do
romance como um retrato do Brasil no se
encontra em nenhuma das outras anlises,
mais estritamente formais. Por outro lado,
estudos como os de Mary L. Daniel (Joo
Guimares Rosa: Travessia Literria, 1968),
Teresinha Souto Ward (O Discurso Oral em
Grande Serto: Veredas, 1984) e Eduardo
Coutinho (The Synthesis Novel in Latin
America. A Study on Joo Guimares Rosas
Grande Serto: Veredas, 1991), proporcionaram informaes lingsticas, estilsticas
e estruturais sobre o romance que so bsicas para investigaes futuras. No mais,
verifica-se, nestes anos 90, com os estudos
de Kathrin H. Rosenfield (Os Descaminhos
do Demo, 1993), Francis Utza (JGR: Metafsica do Grande Serto, 1994), e Heloisa
Vilhena de Arajo (O Roteiro de Deus, 1996)
um claro predomnio das interpretaes
esotricas e metafsicas. Nelas, a histria,
via de regra, eclipsada (3).
Contra o aniquilamento do thos histrico, que se tornou opinio corrente entre a maioria dos leitores do romancista,

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2 Estas observaes iniciais so

extradas do meu estudo Sobre a Recepo de Grande Serto: Veredas, concludo em
maro de 1996 a ser publicado na edio crtica do romance, org. por Walnice N.
Galvo, na coleo Archives,
Paris.
3 Ver, por exemplo, Rosenfield,
1993 (Rio de Janeiro, Imago/
So Paulo, Edusp), p. 102: O
trao incestuoso e
autofgico [de GSV] contradiz a lgica dos conflitos histricos e reais; Utza, 1994
(So Paulo, Edusp, p. 105): Se
os sertanejos se batem porque a lei do Cosmos se exprime por seu intermdio.
4 Galvo, 1972 (So Paulo,
Perspectiva, p. 63).
5 Joo Guimares Rosa, Grande Serto: Veredas (citado
daqui em diante: GSV), 5a ed.,
Rio de Janeiro, J. Olympio,
1967, p. 27.
6 Walter
Benjamin,
Literaturgeschichte und
Literaturwissenschaft, in
Gesammelte Schriften (GS) III,
Frankfurt a.M., Suhrkamp,
1972, p. 290.
7 Idem, Das Passagen-Werk, org.
Rolf Tiedemann, GSV, Frankfurt a.M., 1982, p. 1.014.
8 Sobre a imagem dialtica,
ver: W. Bolle: Fisiognomia da
Metrpole Moderna, So Paulo, Edusp, 1994, pp. 61-74, e
LHistoriographie Figurative
de W. Benjamin, in
Recyclages. conomies de
lAppropriation Culturelle, orgs.
C. Donne, S. Mariniello e W.
Moser, Montral, ds. Balzac,
1996, pp. 173-90.

raros lampejos de memria, comparvel

Urgeschichte dos povos, articulada em mitos e lendas (10). Desse modelo, Benjamin
extrai uma historiografia nova: um discurso
no-linear, constitudo de fragmentos arrancados do continuum da histria e reveladores do processo histrico-social. A
Urgeschichte, nesse mtodo, constituda
por um conjunto de imagens, inconscientes
ou semiconscientes, que pertencem aos domnios do mito e da loucura (11). Compreender a Urgeschichte significaria, ento,
revelar a conscincia histrica a partir dessas formas especficas, que so imagens
arcaicas (12). O historiador torna-se um
intrprete dos sonhos coletivos (13), procurando traduzir as imagens arcaicas em
imagens dialticas, isto , torn-las legveis enquanto informaes histricas.
Um ato em que mito, loucura e
Urgeschichte se confundem o pacto de
Riobaldo com o Diabo em Grande Serto:
Veredas. No nvel cognitivo do protagonista-narrador, o pacto configura-se como
uma imagem arcaica, essencialmente inconsciente. Ora, no nvel das exegeses, a
obscuridade persiste, na medida em que a
inconscincia do personagem foi substituda por mitologizaes dos intrpretes.
Assim, o episdio do pacto permanece at
hoje uma encruzilhada do romance, que
precisa ser revisitada com vistas a um
deciframento. Falta uma interpretao que
saiba traduzir a imagem arcaica representada pelo pacto numa imagem dialtica. Isso
implicaria em extrair daquele episdio um
agora da conhecibilidade (Jetzt der
Erkennbarkeit), que tornasse legvel o passado remoto a partir da constelao histrica e poltica atual (14). Imagens dialticas
so quadros da histria das mentalidades,
trazidos para o nvel da conscincia. luz
de um tal ato de despertar, poder-se-ia
revelar o retrato criptografado do processo
de modernizao do Brasil contido na obra.
A situao narrativa em Grande Serto: Veredas construda na forma de um
dilogo entre campo e cidade. Um visitante da cidade, um jovem doutor, passa trs
dias na fazenda de Riobaldo no serto de
Minas Gerais, para ouvir a histria de vida

desse ex-jaguno. Esse interlocutor urbano permanece o tempo todo no papel de um

ouvinte mudo, aparecendo somente atravs de observaes e reaes de Riobaldo.
No se trata, porm, apenas de frmulas de
contato, ou seja, da funo ftica da linguagem. Nem to-somente de uma figura de
identificao para o leitor. No fundo, esse
monlogo de Riobaldo, emoldurado por um
dilogo virtual com um interlocutor urbano,
configura um projeto de grande envergadura, que poderia ser intitulado Grande Serto: Cidades de acordo com a informao
dada por uma estudiosa e correspondente de
Guimares Rosa (15). Na falta de outros
dados que corroborem a tese de um projeto
complementar a Grande Serto: Veredas,
parece mais frutfero, em vez de partir para
especulaes, tomar aquele ttulo virtual
como uma hiptese de trabalho para interpretar o romance efetivamente escrito como
uma indagao sobre os fundamentos do
projeto civilizatrio no Brasil e sobre o prprio conceito de civilizao (16).
Para tanto ser necessrio, e o que aqui
proponho, descobrir e desvendar os caminhos esquecidos e perdidos que conectam
o cidado da metrpole moderna, o homem
regido pelas leis da civitas e civilitas, com
os tempos da proto-histria e da
Urgeschichte. Proto-histria, numa perspectiva evolucionista, lembrando os tempos em que os homens primitivos, ctnicos
vinham se desentocando e formando, do
brenhal, como diria o nosso romancista,
comeando a sair do serto, enchendo os
caminhos todos, rumo s cidades (cf. GSV,
p. 295). Urgeschichte, na perspectiva de
uma simultaneidade de tempos histricos
diferentes, representados pelo narrador
sertanejo e seu interlocutor urbano, sendo
que a Urgeschichte, enquanto tempo do
mito e da loucura, do uivar e desatinar,
pode irromper a qualquer momento dentro
do homem civilizado. Euclides da Cunha
mostrou esse tempo, focalizando multides
urbanas delirando diante da cabea cortada
de Antnio Conselheiro. Guimares Rosa
reconstitui a Urgeschichte em forma de uma
paisagem dentro da gente (GSV, p. 235),
um tempo-espao chamado Serto.

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10 Cf. Sigmund Freud, ber

Deckerinnerungen (Sobre
Lembranas Encobridoras),
in Gesammelte Werke (GW),
Frankfurt a.M., Fischer, 1948,
vol. 1, pp. 531-54; e ber
Kindheitsund
Deckerinnerungen (Sobre
Lembranas de Infncia e
Lembranas Encobridoras),
GW, vol. 4, pp. 51-60.
11 Cf. Benjamin, GS I, 1974, pp.
1.173-5 (Neue Thesen).
12 Idem, GS V, p. 578 [N3, 1].
13 Idem, GS V, p. 580 [N4, 1].
14 Idem, GS V, pp. 1.037 e seg.
[Qo, 21]. Ver tambm GS I,
pp. 1.237 e seg. (Das Jetzt
der Erkennbarkeit) e p.
1.238 (Das dialektische
Bild).
15 Segundo Mary L. Daniel, 1968
(Rio de Janeiro, J. Olympio, p.
9), o romance publicado em
1956 foi concebido como a
primeira parte de uma obra
em duas partes, a segunda das
quais ia ser intitulada Grande
Serto: Cidades; ela acha, porm, duvidoso que se realize a criao de tal romance
urbano.
16 Retomo aqui, com novo flego, a hiptese lanada em
Grande Serto: Cidades, in
Revista USP (op. cit.).

29

26 Cf. Roberto Schwarz, Machado de Assis. Um Mestre na

Periferia do Capitalismo, So
Paulo, 1990, especialmente
pp. 109-41 (Ricos entre Si).

a questo do pacto com o Diabo que

fundamenta a narrao de Riobaldo. Obsessivo e imenso monlogo de 460 pginas, que se deixa condensar, como observou Eduardo Coutinho, numa nica pergunta (17). Riobaldo est atormentado at
o fundo da alma pela culpa de que possa ter
concludo um pacto com o Diabo ao
mesmo tempo em que no est inteiramente certo se o Tal existe. essa a inquietude
que motiva o relato e d existncia ao romance. O protagonista-narrador quer armar o ponto dum fato, para depois pedir um
conselho ao seu interlocutor. Gostaria de
que este lhe reconfortasse quanto sua idia
fixa, garantindo que no houve pacto, que
no pode ter havido, pois o Diabo no existe. O sertanejo pactrio e o jovem doutor da
cidade representam, em princpio, mundos
antagnicos. Por um lado, o universo arcaico e atrasado das crendices do povo rural,
por outro lado, a mentalidade esclarecida
dos habitantes das grandes cidades. Mas,
fala do narrador subjaz um elemento de ironia, de modo que, nunca se sabe, ao certo, se
essas delimitaes so definitivas
Se lanamos um olhar sobre as interpretaes j existentes do pacto, temos em
sntese os seguintes tipos de leitura: 1. Elaborao mental de um sertanejo, ligada a
um universo mental de supersties e crena em aparies, devoo a curandeiros e
milagreiros e medo do diabo (18). 2. Uma
problemtica existencial do protagonista,
dentro da tradio literria do homem
pactrio, cujo retrato se encontra no Livro
Popular do Doktor Faustus (Volksbuch vom
Doktor Faust, 1587) e em obras literrias
como o Fausto de Marlowe (1593) e de
Goethe (Urfaust, 1775-76; Faust I, 1808;
Faust II, 1832), ou no Doktor Faustus de
Thomas Mann (1947) (19). 3. Expresso
da culpa de Riobaldo, por causa do amor
pecaminoso (porque homossexual) que
sente por Diadorim (20). 4. Expresso da
culpa de Riobaldo por ter entrado na
jagunagem e cometido todo tipo de crimes (21). 5. As interpretaes esotricas,
que predominam mais recentemente.
Kathrin Rosenfield considera esse pacto um
pacto com a vida, com a redescoberta

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17 Cf. Coutinho, 1991 (Chapel

Hill, University of North Carolina, p. 105).
18 Sobre o substrato folclrico
do romance, ver: Leonardo
Arroyo, A Cultura Popular em
Grande Serto: Veredas, Rio de
Janeiro, J. Olympio, 1984.
19 Ver Roberto Schwarz, Grande Serto e Dr. Faustus, in A
Sereia e o Desconfiado. Ensaios
Crticos, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1965, pp. 2836; e a tese recente de Fani
Schiffer Dures, Riobaldo und
Faust. Untersuchung zum
Faust-Mythos bei Joo Guimares Rosa, Bonn, Romanistischer Verlag, 1996.
20 Cf. Benedito Nunes, O
Amor na Obra de Guimares
Rosa, in Revista do Livro 7,
1964, pp. 39-62.
21 Cf. Jos Garbuglio, O Mundo
Movente de Guimares Rosa,
So Paulo, tica, 1972.
22 Rosenfield, 1993, pp. 54 e
114-8. Leitura endossada
tambm por Fany Schiffer
Dures, 1996.
23 Utza, 1994, pp. 227-33 e
402.
24 Um dos poucos estudos que
superaram a dicotomia valor metafsico-religioso vs.
realidade sertaneja o de
Daro Henao Restrepo, O
Fustico na Nova Narrativa
Latino-americana (Rio de Janeiro, Leviat, 1992), que interpreta Riobaldo e Z
Bebelo como figuras que
encarnam as tenses
fusticas do progresso.
25 Cf. Euclides da Cunha, Os Sertes, ed. crtica org. por W.
N. Galvo, So Paulo, Brasiliense, pp. 206-55.

das harmonias universais (22) como se

Riobaldo tivesse concludo o pacto com
Deus e no com o Diabo. Positiva tambm a viso de Francis Utza, segundo o
qual Riobaldo se engaja numa viagem
inicitica: ligando-se s foras telricas,
numa hierogamia entre o Cu e a Terra,
regressa s fontes primordiais e avana
na via da realizao (23). O sentimento de
culpa, que d origem narrao, pulverizado nessas leituras.
Esse quadro de interpretaes resultado de uma sobrevalorizao dos aspectos
esotricos, mticos e metafsicos (fomentada pelo prprio Guimares Rosa), em
detrimento de interpretaes histricas (24).
Nenhuma dessas leituras de Grande Serto: Veredas possibilita perceber o Brasil
com uma lucidez comparvel do grande
livro precursor Os Sertes. Via de regra,
tais indagaes sobre a problemtica existencial evitam qualquer reflexo sobre a
realidade brasileira, considerada assunto de
rasa importncia, comparado com as grandes questes metafsicas. Ora, o caso de
lembrar que foi um movimento religioso,
liderado por Antnio Conselheiro, que ps
em xeque o processo de modernizao no
Brasil (25). Para o autor de Grande Serto:
Veredas, interessado na Urgeschichte desse processo to contraditrio, tal histria
talvez s pudesse ser escrita de maneira
autntica a partir do outro lado. No da
perspectiva dos heris e retricos da modernizao (que encontram seu justo retrato
em Z Bebelo), mas do ngulo dos que a
experimentaram como um mal e um bem,
os que sofreram o impacto e os que tiveram
o poder de fabricar um simulacro da modernizao. Ricardo, Hermgenes e Riobaldo
trs pactrios. O rico, o violento, o oportunista. A mquina do poder vista por dentro.
o vis machadiano de Guimares Rosa
(26) o lado diablico, luciferino desse escritor, cujas incurses pelo labirintos do Mal
ensinam mais sobre a histria da modernizao do Brasil do que mil bem-intencionados programas. Uma modernizao que se
escreveu com linhas tortas.
instrutivo examinar as circunstncias
em que Riobaldo realiza o pacto com o

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Nunca! (GSV, p. 315). nessas circunstncias que o protagonista recorre ao meio

do pacto com o Diabo. Em que consiste a
significao desse episdio seno em superar atravs de um meio mgico a diferena de classes que separa um peo de um
fazendeiro? a condio de pactrio que
confere a Riobaldo poderes extraordinrios,
possibilitando-lhe assumir a chefia do bando. J antes, o autor fizera alguns arranjos
no sentido de diferenciar seu heri dos
demais membros da plebe rural. Filho (ilegtimo) de uma pobre sertaneja, ele adotado por um rico parente (seu pai biolgico), recebe uma boa formao escolar e um
treino paramilitar, alm de ter a perspectiva de, um dia, herdar vastas propriedades
de terras. A essa implementao como jaguno letrado e jaguno-quase-fazendeiro
acrescenta-se, com o pacto, um meio mgico em grande estilo. O deus ex machina,
cuja atuao pode ser observada em diversas narrativas de Corpo de Baile (28),
sobrepujado no romance por um diabolus
ex machina.
S o Diabo em pessoa capaz de manter o estado de guerra o estado de exceo, em que so suspensas as leis vigentes
e se forjam novas leis , e a vontade de
Riobaldo de vencer nessa guerra ligada a
um desejo arquetpico que consiste em
obter, por meio do pacto, vantagens no
acessveis ao comum dos mortais. Sobre o
episdio do pacto esto centrados todos os
demais acontecimentos do romance. Quando o bando de Riobaldo no fim derrota
Hermgenes, embora com a perda
irrecupervel de Diadorim, instaura-se a paz
do vencedor. O chefe Urut-Branco abandona a jagunagem e avana diretamente
para a posio de um abastado fazendeiro.
O problema das diferenas de classe, que
Riobaldo chegou a sentir na pele, foi resolvido de maneira ficcional por parte do
protagonista, como por parte do autor.
Assim como o fazendeiro se Habo dispe de numerosos pees que trabalhem para
ele, garantindo a continuidade de sua riqueza, assim tambm muitos jagunos so
sacrificados pelo sucesso do seu chefe
Riobaldo. A histria narrada culmina com

28 Cf. W. Bolle, Frmula e Fbula. Teste de uma Gramtica

Narrativa, Aplicada aos Contos de Guimares Rosa, 1973,
pp. 78, 139 e 141.

Diabo (27). Em termos metodolgicos,

convm analisar aquele episdio como uma
funo narrativa, tal como foi definida por
Vladimir Propp em sua Morfologia do
Conto Maravilhoso (1928), ou seja, considera-se o episdio pela sua lgica dentro
do grande sintagma da narrativa. Vejamos,
pois, as aes que precedem o pacto e suas
conseqncias. O bando dos jagunos sob
a chefia de Z Bebelo persegue, h muito
tempo, o bando de Hermgenes. Na vastido dos sertes o inimigo, no entanto, sempre lhes escapou. Os z-bebelos sofreram
inesperados reveses e sensveis derrotas.
Espalha-se o desnimo, e a moral de combate atinge seu ponto mais baixo. H mesmo sinais de dissoluo do bando e de desero geral. Essa desiluso acarreta uma
perda da aurola em torno da figura do jaguno. A idealizao da jagunagem desvanece e pela primeira vez aparece em primeiro plano o serto da perspectiva do
cotidiano no-guerreiro.
Isso ocorre precisamente no momento
em que o bando chega aos povoados do
Sucrui e do Pubo, castigados por uma
epidemia de bexiga preta (GSV, pp. 28998). O encontro dos jagunos com o fazendeiro se Habo lhes mostra, sobretudo a
Riobaldo, como funciona a economia da
regio (GSV, pp. 311-5). Falta mo-de-obra
na agricultura, j que os habitantes do lugar
esto incapacitados de trabalhar por causa
da doena. Quando Riobaldo sente sobre si
mesmo e sobre seus companheiros o olhar
do fazendeiro, examinando-os como mode-obra em potencial cobiava a gente
para escravos! nasce no romance uma
nova forma de conscincia. Sem disfarces
aparece o carter ilusrio da existncia do
jaguno, que tinha sido at ento idealizada por uma retrica romntica. De repente
Riobaldo se d conta de sua posio social
verdadeira. Conscincia de se encontrar
entre pobres e ricos, entre um senhor e seus
escravos e de ter que optar. Se ele depusesse as armas nesse momento, abandonasse a jagunagem, no seria mais que um
simples diarista, desaparecendo no meio
da plebe rural.
Ns amos virando enxadeiros. Ns?

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27 Cf. W. Bolle, Zur Vermittlung

von Stadt- und Serto-Kultur
im Werk von Guimares
Rosa, in Wiss. Zeitschrift der
Humboldt-Universitt zu Berlin
39, 1990, pp. 429-35.

um oxmoro-chave: o jaguno metamorfoseado em fazendeiro.

Uma vez que o autor de Grande Serto: Veredas se envolveu a tal ponto no
mundo das imagens do desejo e do mito
(29), cabe a pergunta: em que medida ele
conseguiu despertar no interior do seu
romance o olhar absorto da auto-compreenso (30)? Como lembra Walter
Benjamin, trata-se, na procura do teor filosfico de verdade, de no perder de vista os teores histricos factuais (31). O que
acontece com os sobreviventes, com os
companheiros de armas de Riobaldo, que
tambm abandonaram a jagunagem,
dito na narrativa quase en passant: Tempos foram, os costumes demudaram. [...]
Os bandos bons de valentes repartiram
seu fim; muito que foi jaguno, por a pena,
pede esmola. [...] Sempre, no gerais,
pobreza [...] (GSV, p. 23).
A condio dos ex-jagunos a mendicncia. A nica alternativa para esse
lmpen-proletariado se tornarem agregados numa fazenda, onde constituem uma
mo-de-obra barata, dispostos a fazer qualquer coisa.
Vejamos os demais elementos da ascenso social de Riobaldo, comparando
seus pertences e propriedades antes e depois do pacto. Eis a sua condio no tempo
em que vivia em seu meio de origem, at a
morte da me:
De herdado, fiquei com aquelas
miserinhas misria quase inocente que
no podia fazer questo: l larguei a outros o pote, a bacia, as esteiras, panela,
chocolateira, uma caarola bicuda e um
alguidar; somente peguei minha rede, uma
imagem de santo de pau, um caneco-deasa pintado de flores, uma fivela grande
com ornados, um cobertor de baeta e minha muda de roupa. Puseram para mim
tudo em trouxa, como coube na metade
dum saco (GSV, p. 87).
Uma condio de extrema pobreza e
misria correspondendo situao de vida
da plebe do campo em geral.
Ora, da perspectiva do fim da histria

narrada e do presente da narrao, houve

na vida de Riobaldo uma tremenda mudana de fortuna e status social. Mudana que
se esboa discretamente na passagem anteriormente citada:
um vizinho caridoso cumpriu de me levar,
por causa das chuvas numa viagem durada
de seis dias, para a Fazenda So Gregrio,
de meu padrinho Selorico Mendes. [...] me
aceitou com grandes bondades. Ele era rico
e somtico, possua trs fazendas-de-gado.
Aqui tambm dele foi, a maior de todas
(GSV, p. 87; grifo meu).
Os requisitos para Riobaldo entrar em
posse dessa herana foram seu estatuto de
chefe de jagunos e a glria de ter vencido
a batalha decisiva como que cumprindo o
que sempre fora o sonho e a expectativa de
seu padrinho. Note-se que a somiticaria de
Selorico Mendes o trao caracterstico
tambm de se Habo, que figura como
uma espcie de padrinho de Riobaldo na
hora do pacto, e com o qual esse continua
depois em termos de boa vizinhana, como
tambm com os fazendeiros seo Ornelas,
seo Z Bebelo e outros
Riobaldo, o personagem-narrador que
recebe e hospeda o jovem doutor da cidade, portanto um latifundirio. Resultado
do estratagema do pacto, juntamente com a
herana e um casamento vantajoso. Suas
vrias fazendas so propriedades muito bem
protegidas. Escutemos a sua fala:
Chegassem viessem aqui com guerra em
mim, com ms partes, com outras leis, ou
com sobejos olhares, e eu ainda sorteio de
acender esta zona [...]! E szinhozinho no
estou, [...] coloquei redor meu minha gente. [...] aqui, pegado, vereda abaixo, o Paspe
meeiro meu meu. Mais lgua, se tanto,
tem o Acau, e tem o Compadre Ciril, ele
e trs filhos, sei que servem. Banda desta
mo, o Alaripe [...] Depois mais: o Joo
Nonato, o Quipes, o Pacam-de-Prsas [...]
o Fafafa [...] um pouco mais longe, no pde-serra, de bando meu foram o Sesfredo,
Jesualdo, o Nelson e Joo Concliz. Uns
outros. O Triol [...] Deixo terra com eles,

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29 Talvez haja reflexos do mito

burgus da ascenso, tal
como o descreve E.
Hobsbawn em A Era das
Revolues (Rio de Janeiro,
Paz e Terra, 1977, pp. 20320).
30 Cf. W. Benjamin, Ursprung des
deutschen Trauerspiels, in GS
I, p. 335.
31 Idem, GS I, p. 358.

33

deles o que meu, fechamos que nem irmos. Para que eu quero ajuntar riqueza?
Esto a, de armas areiadas. Inimigo vier, a
gente cruza chamado, ajuntamos: hora
dum bom tiroteiamento em paz, exprimentem ver. [] Tambm, no v pensar em
dobro. Queremos trabalhar, propor sossego (GSV, pp. 21-2).

Antigamente Riobaldo era jaguno, agora

ele tem jagunos.
Existe no protagonista-narrador um desejo de se livrar da culpa, o que nos leva a
compreender a base racional do seu discurso:
o que devia de haver, era de se reuniremse os sbios, polticos, constituies gradas, fecharem o definitivo a noo proclamar por uma vez, artes assemblias, que
no tem diabo nenhum, no existe, no
pode. Valor de lei! S assim, davam tranqilidade boa gente. Por que o Govrno
no cuida?! (GSV, p. 15).

34 Hayden White, The Content

of the Form. Narrative
Discourse and Historical
Representation, Baltimore/
Londres, John Hopkins Univ.
Press, 1987, pp. 1-25, especialmente pp. 13 e seg. e 24.

A fala de um latifndiario, cuidando da

defesa de sua propriedade. Tendo a seu servio um exrcito particular, cujos integrantes esto s suas ordens como vassalos. Notese o acmulo de pronomes possessivos,
enfatizando a idia de propriedade, e toda a
gama de termos que caracterizam o relacionamento de Riobaldo com sua gente. Desde
as palavras de maior teor afetivo (irmos,
compadre), com que trata seus ex-companheiros de armas, passando pela ambigidade de expresses encobridoras ( deixo
terra com eles) at a designao muito precisa de termos de dependncia: meeiro
meu, [eles] servem. Portanto, todo o leque de relaes sociais, desde a mais perfeita igualdade (irmos) at o seu extremo
oposto (o senhor e seus servos) (32).
H tambm, nesse discurso de Riobaldo,
uma referncia a questes jurdicas fundamentais: a questo da guerra, da paz e
da lei. O proprietrio de terras est inquieto diante da idia de que possa irromper
uma nova guerra. Ela se basearia em
outras leis, instituindo leis diferentes
daquelas que garantem a paz da guerra
em que ele foi o vencedor e chegou ao status
quo de dono de gado e gente (33). De
homem provisrio e nmade, Riobaldo
tornou-se sedentrio. No mais aquele
para quem serto onde os pastos carecem de fechos (GSV, p. 9). Pelo contrrio:
para ele, os fechos tornaram-se essenciais
como demarcao das propriedades. A base
emocional do discurso de Riobaldo constituda por um duplo sentimento: a preocupao de ver invadidas as suas propriedades e a culpa do pactrio. Culpa que resulta
do estratagema de que ele se valeu, para
passar por cima dos jagunos-sertanejos,
antigamente seus iguais, mas agora seus
comandados, que ele usa em seu proveito.

34

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32 significativo que, no exemplar dOs Sertes anotado por

Guimares Rosa, 7 das cerca
de 60 anotaes se concentrem no subcaptulo Servido Inconsciente.
33 Cf. Geraldo Vandr, Disparada.

Essa fala de Riobaldo mostra a insuficincia das interpretaes folclricas,

existencialistas e esotricas do pacto, dentro da tradio beletrstica. O elemento
supostamente folclrico ou metafsico encontra-se no centro de uma proposio que
rene todos os conceitos-chave para se
pensar os negcios do Estado: polticos,
assemblia, Governo, constituio, lei.
Nesse contexto, decretar que o diabo no
h, no pode haver equivale a postular que
o mal social no existe, no pode existir.
Como ficou exposto, o episdio do pacto de Riobaldo com o Diabo o ato-chave
do romance. No apenas a motivao
profunda para a narrao que o protagonista nos d de sua vida, mas alm disso, traduz a reflexo de Guimares Rosa a respeito das instituies sobre as quais repousam
a ordem pblica, o sistema poltico do pas,
as estruturas jurdicas do Estado e o prprio processo da modernizao. o caso
de lembrar que, na viso de Hayden White,
retomando uma proposta de Hegel, a narrativa em geral tem a ver com os tpicos da
lei, legalidade, legitimao e autoridade, e
que a finalidade do discurso narrativo, na
representao da histria, consiste em formular julgamentos morais (34). Cabe a
pergunta: qual exatamente a lei em que se
baseia Riobaldo? De quando essa lei,
quando foi instituda? Quando houve o
primeiro pacto ou contrato?
Em termos histricos e antropolgicos
gerais, o pacto de Riobaldo com o Diabo

pode ser interpretado como uma simbolizao da institucionalizao da Lei,

expressa pelo primeiro pacto ou contrato
social, firmado na Urgeschichte da humanidade. Minha tese que o pacto em Grande Serto: Veredas pode ser entendido
como uma viso romanceada daquilo que a
filosofia poltica, no limiar da modernidade,
imaginou como sendo a base da sociedade
civil e do Estado. Nas lutas da burguesia
emergente contra a monarquia de direito
divino, articulou-se, a partir do sculo XVII,
em pensadores como Althusius, Grotius,
Pufendorf, Hobbes, Locke e Barbeyrac, a
idia de um contrato social que encontrou
sua sntese exemplar na obra homnima de
Rousseau (1761). Embora de teor
emancipatrio, a idia de tal contrato tinha
sido seqestrada por Hobbes, que a usou,
nos termos de um pacto de sujeio, como
legitimao do poder do Prncipe (35). Na
perspectiva crtica de Rousseau, esse seria
um falso contrato social, diferentemente do
contrato social verdadeiro, baseado na idia
da soberania do povo, o qual instituiria um
corpo poltico denominado repblica, o
correspondente da civitas antiga. A base
institucional da humanidade civilizada, segundo Rousseau, no , ou melhor, no deveria ser simplesmente a cidade enquanto
conjunto de seus habitantes, mas enquanto
corpo poltico (civitas) de cidados (cives,
citoyens) (36).
Solto, por si, cidado, que no tem
diabo nenhum (GSV, p. 11). Essa observao, no romance de Guimares Rosa,
parece fazer eco distino de Rousseau
entre os dois tipos de contrato social. O
pacto arcaico concludo com o Diabo nas
Veredas-Mortas seria um modelo do contrato falso. Por que comparar o pacto em
Grande Serto: Veredas com a teoria de
Rousseau, em vez da de Hobbes? que a
narrao de Riobaldo no uma legitimao
do status quo, mas nasce do sentimento de
culpa: Agora, no que eu tive culpa e errei,
o senhor vai me ouvir, declara Riobaldo
ao iniciar a segunda metade do seu relato
(GSV, p. 237), que tratar do tempo em que
ele foi o chefe do bando. O sentimento de
culpa pressupe a conscincia do Bem e do

Mal, a distino entre o homem humano

e o homem dos avessos (37). Focalizando-se a chefia, o problema moral aquilo
que induz a gente para ms aes estranhas (GSV, p. 79) transcende a esfera
estritamente individual, para se tornar uma
questo poltica. Efetivamente, o Mal de
que trata Grande Serto: Veredas, lido
como fato da Urgeschichte do Brasil, um
mal social. Observemos de perto os termos
do primeiro pacto social na histria da humanidade, atravs de uma comparao do
modelo ficcional contido no romance de
Guimares Rosa com a teoria poltica de
Rousseau, principalmente suas reflexes
preliminares sobre o contrato social, que se
encontram no Discurso sobre a Origem e
os Fundamentos da Desigualdade entre os
Homens (1753) (38).
Evidentemente, o romance de Guimares Rosa no um decalque da teoria poltica de Rousseau, nem de outro terico
qualquer, e sim uma apresentao sui
generis da literatura como rganon da histria. Ao situar uma parte significativa de
sua narrativa na Urgeschichte, o romancista avana para o terreno onde nascem os
conceitos, ainda que os veiculando pela
mentalidade no-racionalista, mas
especulativa do personagem-narrador. O
filsofo Rousseau, por sua vez, inventa
personagens arcaicos o Rico, que ambicioso e astucioso, e uma multido de Pobres, de pensamento lerdo, fceis de
engambelar e os faz representar simbolicamente a cena poltica primordial (39).
Contrariamente viso convencional de
considerar a Teoria Poltica uma cincia, o exemplo de Rousseau mostra que
nela existe, de fato, um forte recurso fico. O prprio filsofo adverte seus leitores: No se deve considerar estas investigaes como verdades histricas, mas
apenas como raciocnios hipotticos []
conjecturas [] (40).
Com efeito, o elemento ficcional na
teoria poltica condicionado pelo seu prprio objeto. Sendo o objeto histrico um
pacto concludo na Urgeschichte, impossvel especificar a data, o lugar e as pessoas
concretas que praticaram esse ato primor-

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35 Thomas Hobbes, Leviathan,

Londres, Macpherson, 1979,
p. 227. mrito de K.
Rosenfield (1993) ter introduzido conceitos de Hobbes
na discusso do romance de
Guimares Rosa.
36 Jean-Jacques Rousseau, Du
Contrat Social, ed. org. por J.L. Lecercle, Paris, ditions
Sociales, 1963, p. 68.
37 Cf. o Fausto de Goethe (versos 328-9): Ein guter Mensch
in seinem dunklen Drange / Ist
sich des rechten Weges wohl
bewusst. Na traduo de
Jenny Klabin Segall: O homem de bem, na aspirao
que, obscura, o anima / Da
trilha certa se acha sempre a
par.
38 J. J. Rousseau, Discours sur
lorigine et les fondements de
lingalit parmi les hommes,
ed. org. por J.-L. Lecercle,
Paris, ditions Sociales, 1954.
39 Cf. Jean Starobinski, Introduo ao Discours sur lorigine
et les fondements de
lingalit, in J. J. Rousseau,
Oeuvres compls III, Paris,
Pliade, 1964, p. LXIV.
40 Rousseau, Discours sur lorigine
de lingalit, op. cit., pp. 69 e
106. As tradues de
Rousseau so minhas.

35

36

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dial. E, no entanto, a hiptese de que houve

tal pacto ou contrato se torna verossmil a
partir da existncia das leis nas sociedades
e nos Estados atuais, assim como nas antigas cidades-estado de Roma e da Grcia,
do Egito e da Mesopotmia. Ao ato histrico fundador que separou ricos e pobres
(41), chefes e comandados, senhores e servos s se tem acesso atravs da imaginao e da inveno criadora. Tanto o romance quanto a teoria poltica s podem falar
da Urgeschichte, especialmente do pacto, em forma de hipteses; ambos recorrem a formas ficcionais.
O pacto poltico primordial, reconstitudo por Rousseau em seu Discurso por
via conjectural (para no dizer: ficcionalmente), ressurge em Grande Serto:
Veredas como um ritual arcaico, reatualizado pelo protagonista jaguno e rememorado pelo narrador latifundirio. A contribuio de Guimares Rosa para a teoria
da poltica e da histria consiste em narrar,
de forma por assim dizer exemplar, a histria de um raso jaguno, oriundo da plebe,
o qual, um dia, passa a assumir a liderana
poltica como o chefe Urut-Branco. Antes dessa ascenso passou por um triplo
processo de iniciao poltica, aprendizagem extremamente complexa e contraditria, que o confronta com trs tipos de problemas: 1. A questo da propriedade:
Medeiro Vaz, o chefe primordial, prope a
abolio da propriedade enquanto o fazendeiro Ricardo o defensor da ordem
dos latifundirios. 2. A questo da violncia e da justia: o chefe Joca Ramiro queria
pr em prtica uma justia ao alcance de
todos, que solucionasse os conflitos de forma no-violenta e acabasse com a guerra
ao passo que Hermgenes, matador
muito pontual, encarna o princpio da violncia e a lei do mais forte. 3. A questo
social, ou seja, a existncia de um imenso
contingente de miserveis, de onde se originam tambm os jagunos, e que so representados em sua forma extrema pelos
catrumanos. Enquanto o latifundirio se
Habo mostrado no papel de explorador
deles, Z Bebelo aparece como o poltico
que prope a abolio da misria em nome

da modernizao mas suas palavras

acabam sendo desmentidas por suas aes.
O romance de Guimares Rosa relembra
todos esses impasses e, em vez de encobrilos com utopias, adverte que a histria
do mal social pode de uma ou outra forma se repetir (42). A presente leitura do
pacto de Riobaldo com o Diabo pelo prisma de Rousseau no pretende demonstrar
aplicaes nem forar paralelos e, sim,
utilizar a teoria poltica como reveladora
do potencial poltico de Grande Serto:
Veredas (43).
com o intuito de compreender a constituio da sociedade civil e do Estado
moderno que Rousseau reconstri pela
imaginao a passagem do homem selvagem ou natural ao homem civil ou
civilizado. No romance de Rosa, o elemento selvagem est presente nos diferentes nomes de Riobaldo: Tatarana ou UrutBranco. O homem selvagem era livre, vivendo no meio de seus iguais. Num dado
momento, porm, escolheu concluir com
eles um pacto. Esse primeiro contrato, segundo o filsofo, se deu no tempo da passagem das hordas errantes, dos grupos nmades, para o estabelecimento sedentrio,
com relaes permanentes de vizinhana,
famlias delimitadas, sociedades fixas.
Como nos faz ver Rousseau, na origem da
sociedade civil que ao mesmo tempo a
origem da desigualdade e do mal social entre
os homens est a idia de propriedade:
O primeiro que, tendo cercado um terreno, ousou dizer, este meu, e encontrou
gente suficientemente simples para o acreditar, foi o verdadeiro fundador da sociedade civil. Quantos crimes, guerras, assassnios, quanta misria e horrores no teria
poupado ao gnero humano aquele que,
arrancando os moures ou enchendo de
terra a valeta, tivesse gritado a seus semelhantes: Cuidado, no dem ouvidos a esse
impostor. Vocs estaro perdidos, se esquecerem que os frutos so de todos e que
a Terra no de ningum (44).
O mesmo processo proto-histrico, ligado inveno da agricultura e da meta-

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41 Comentando seu encontro

com os catrumanos, Riobaldo
aconselha parar o bom longe do ruim, o so longe do
doente [], o rico longe do
pobre (GSV, p. 294)
42 Como resumo abreviado
dos aspectos predominantes
de mal social gravssimo,
Euclides da Cunha viu a figura
de Antnio Conselheiro, lder do movimento de Canudos (cf. Os Sertes, pp. 206 e
segs).
43 Em outubro de 1997 foi concluda e defendida a tese de
doutorado de Heloisa Maria
Murgel Starling, intitulada
Lembranas do Brasil. Teoria
Poltica, Histria e Fico em
Grande Serto: Veredas (Rio
de Janeiro, IUPERJ), que vem
reforar significativamente a
linhagem das interpretaes
histricas e polticas do romance. Enquanto o presente
ensaio focaliza o episdio do
pacto de Riobaldo com o
Diabo (de acordo com a perspectiva em que construdo
o romance), Heloisa Starling
estuda os personagens dos
chefes Medeiro Vaz, Joca
Ramiro e Z Bebelo, luz das
teorias polticas de Maquiavel,
Hobbes, Tocqueville, Hannah
Arendt e Jos Murilo de Carvalho.
44 Rousseau, Discours sur lorigine
de lingalit, op. cit., p. 108;
grifos meus.

37

45 Fato rememorado em
Sagarana (Rio de Janeiro, J.
Olympio, 7a ed., 1965, p. 235)
pelo poema gravado num dos
colmos de bambu: Sargon/
Assarhaddon/ Assurpanipal/
Teglattphalasar, Salmanassar/
Nabonid, Nabopalassar,
Nabucodonosor/ Belsazar/
Sanekherib.
46 Sobre a Urhorde, ver S.
Freud, Massenpsychologie
und Ich-Analyse, in
Studienausgabe, vol. IX, Frankfurt a.M., Fischer, 1974, pp.
114-9. O recurso teoria divergente de Freud (conceito
da Ur-horda), no meio da
comparao de Guimares
Rosa com Rousseau (idia do
contrato social), nos faz ver,
mais uma vez, que o romance
de Rosa no nenhuma transposio ficcional de determinadas teorias, mas uma fonte
de informaes sui generis, teoricamente polifnica.
47 A comparao das caracterizaes de Medeiro Vaz (na
passagem citada) e de Luiz
Carlos Prestes (GSV, p. 77)
mostra que Guimares Rosa,
no seu retrato do Brasil, atribuiu um peso maior
Urgeschichte do que histria poltica emprica.

lurgia, e conhecido pelo termo de revoluo neoltica, representado em Grande

Serto: Veredas com os meios de uma geografia simblica e da epopia. Geografia
simblica, na medida em que o lugar do
pacto, as Veredas-Mortas, contm uma
imagem oculta da civilizao urbana. As
veredas que se bifurcam e correm em paralelo configuram um micromodelo da
Mesopotmia (pas entre dois rios), onde,
no limiar da proto-histria e da histria,
foram criadas as primeiras cidades (entre
elas, a cidade de Ur) e onde foi inventada
a escrita (45). Epopia, na medida em que
se trata de uma narrativa sobre os fundamentos Ur-histricos (a histria
antanha, GSV, p. 36) da sociedade e da
poltica, em que o bando de jagunos retratado por Guimares Rosa pode ser compreendido, em vrios momentos, como uma
encarnao da Ur-horda (46). (Eis uma razo artstica para o autor deixar vagos os
contornos histricos empricos de sua narrao, apagando datas ou reduzindo os nomes de pessoas reais.) Acompanhando o
caminho de vida do jaguno Riobaldo pela
perspectiva da memria de Riobaldo fazendeiro, a narrativa reatualiza a passagem da
condio nmade para o estado sedentrio.
Nessa passagem, h um movimento a
contrapelo: uma espcie de volta ao estado
do homem natural, simbolizada pelo ato de
Medeiro Vaz de incendiar sua fazenda e
sair para impor a justia ao mundo:

espiou at o voejo das cinzas []. Da,

relimpo de tudo, escorrido dono de si, ele
montou em ginete, com cachos darmas,
reuniu chusma de gente corajada, rapaziagem dos campos, e saiu por esse rumo
em roda, para impor a justia (GSV, pp. 36
e seg.; grifos meus).
O gesto do chefe Medeiro Vaz configura-se como um ato posterior em relao a
uma ordem muito antiga, estabelecida entre os homens em tempos imemoriais e em
que identificamos elementos da ordem atual. Cls familiares que garantem a transmisso de latifndios estadonhos, cujos
donos mandam nos negcios do Estado.
contra essa ordem que se dirige o gesto
rebelde de Medeiro Vaz, que quer voltar
a seu s nascimento, ou seja, ao estado do
homem natural. Gesto revolucionrio, na
medida em que prope abolir a idia de
propriedade. Note-se que o personagem
relimpo de tudo, escorrido dono de si tem
traos daquele que nada possui, a no ser
sua fora de trabalho: o proletrio (47).
Medeiro Vaz representante de um serto
onde os pastos carecem de fechos, onde
se vive arredado do arrcho de autoridade (GSV, p. 9). Um mtico Ur-Serto de
homens naturais, livres. Ao passo que
Riobaldo um ex-jaguno, ex-homem-livre, um fazendeiro que defende a propriedade e a lei til sua classe.
O autor de Grande Serto: Veredas, no
entanto, no compartilha da viso
rousseauniana de volta a um suposto estado
natural puro. Ao lampejo de uma utopia
social logo se sobrepe a sombra da manuteno dos princpios de autoridade e violncia (48). Tendo sado para impor a justia
ao mundo, Medeiro Vaz capaz de dar firme ordem para se matar uma a uma as mil
pessoas (GSV, pp. 26 e seg.). Diferentemente do filsofo, que imagina um estado
intermedirio harmonioso, o romancista pe
em cena um lder mtico e primordial, que
simboliza o esprito da guerra perptua
(49), anterior ao pacto social e traduzindo o
estado de coisas antes da Lei (50).
Vejamos como que Rousseau imagina
o momento em que foi fixado o primeiro

50 Cf. o conto emblemtico de

Kafka, Vor dem Gesetz, e a
interpretao de Jacques
Derrida.

Quando moo, de antepassados de posses, [Medeiro Vaz] recebera grande fazenda. Podia gerir e ficar estadonho. Mas vieram as guerras e os desmandos dos jagunos tudo era morte e roubo, e desrespeito
carnal das mulheres casadas e donzelas, foi
impossvel qualquer sossego, desde em
quando aquele imundo de loucura subiu as
serras e se espraiou nos gerais. Ento
Medeiro Vaz, ao fim de forte pensar, reconheceu o dever dele: largou tudo, se desfez
do que abarcava, em terras e gados, se livrou leve como que quisesse voltar a seu s
nascimento. [] No derradeiro [] por
suas mos ps fogo na distinta casa-de-fazenda, fazendo sido de pai, av, bisav

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48 O retrato do grande proprietrio propondo a abolio da

propriedade talvez seja tambm uma pardia da proposta de revoluo feita por Paulo Prado em seu Retrato do
Brasil (1928).
49 Rousseau, Discours sur lorigine
de lingalit, op. cit., pp. 1234.

contrato, a lei fundadora da sociedade civil.

Focalizando a poca logo aps a revoluo
neoltica, quando j estavam em vigor o
princpio de propriedade e algumas regras
de justia, o filsofo observa que a sociedade nascente deu lugar ao mais terrvel
estado de guerra (51). Na guerra perptua
imaginada por Rousseau, a desigualdade se
expandiu, estabeleceram-se a rivalidade e a
concorrncia, o roubo e a usurpao.
A guerra perptua representada em
Grande Serto: Veredas pelas interminveis lutas dos bandos, vale dizer, por toda
a histria narrada. Z Bebelo, juntamente
com as foras do Governo, contra Joca
Ramiro; os medeiro-vazes contra o bando
de Hermgenes e Ricardo; a continuao
das lutas sob o comando de Z Bebelo; os
combates liderados pelo chefe Urut-Branco Esses so apenas recortes de um quadro guerreiro maior. Atrs de tamanha atividade blica se entrevem, como a
roda-viva que move a histria, os conflitos
de interesses dos latifundirios, os coronis que mantm seus exrcitos particulares em constante estado de mobilizao.
Nessa guerra de coronis e jagunos participam tambm os soldados do Governo
como que demonstrando que, no fundo, as
leis na cidade e no serto so as mesmas.
uma guerra civil subordinada ao imperativo diablico de fazer a guerra para acabar com a guerra frmula que resume a
essncia do falso contrato assinado nas
Veredas-Mortas
Nas circunstncias da guerra perptua,
tal como a descreve Rousseau, era de todo
interesse para os proprietrios criar instituies que lhes garantissem suas usurpaes.
Foi o que se deu por um ato de astcia por
parte do arquipersonagem do Rico:

ele lhes disse, para garantir os fracos contra

a opresso, pr limites aos ambiciosos, e
assegurar a cada um a posse daquilo que
lhe pertence: vamos instituir regulamentos
de justia e de paz com os quais todos sejam obrigados a se conformar [] (52).

O rico, pressionado pela necessidade, acabou por conceber o projeto mais sagaz que
jamais tenha entrado numa mente humana:
empregar em seu favor as foras daqueles
que o atacavam, fazer de seus adversrios
seus defensores, inspirar-lhes outras mximas, dar-lhes outras instituies, que lhe
fssem to favorveis quanto o direito natural lhe era contrrio. [] Vamos nos unir,

Diferentemente de seu compadre e mestre de armas Hermgenes, a argumentao

de Ricardo no essencialmente emotiva,
mas um raciocnio calculado e instrumental, advogando os interesses de uma classe.
O prprio Riobaldo tem de reconhecer a
verdade daquelas palavras. Ricardo est
defendendo a ordem estabelecida das propriedades e hierarquias poltico-sociais, con-

Eis a origem do falso contrato social,

que sanciona a desigualdade como base
legtima da ordem poltica. Falso, porque o
corpo poltico, ou seja, o Estado, foi institudo e usurpado por aqueles aos quais
til: pelos ricos. J o verdadeiro contrato
social seria estabelecido entre o povo e os
chefes por ele eleitos (53).
Ao personagem alegrico rousseauniano
do Rico corresponde no romance de Rosa a
figura de Ricardo. No julgamento de Z
Bebelo ele defende a causa de sua classe:
Este homem Z Bebelo veio caar a gente
[], como mandatrio de polticos e do
Governo [] deu muita lida, prejuizos []
Dou a conta dos companheiros nossos que
ele matou []. Isso se pode repor? [] A
ver, fsse ele que vencesse, e ns no, onde
era que uma hora destas a gente estava?
Tristes mortos, todos, ou presos [].
Relembro tambm que a responsabilidade nossa est valendo: respeitante ao seo Sul
de Oliveira, doutor Mirab de Melo, o velho
Nico Estcio, compadre Nh Lajes e coronel Caetano Cordeiro Esses esto aguentando acossamento do Governo, tiveram de
sair de suas terras e fazendas, no que produziram uma grande quebra, vai tudo na mesma desordem A pois, em nome deles,
mesmo, eu sou deste parecer. [] Z Bebelo,
mesmo zureta, sem responsabilidade nenhuma, verte pemba, perigoso. A condena que
vale, legal, um tiro de arma (54).

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51 Rousseau, Discours sur lorigine

de lingalit, op. cit., p. 123.
52 Idem, ibidem, pp. 124-5.
53 Cf. Discours, p. 134; e Du
Contrat Social, pp. 65-72.
54 GSV, p. 204. A diviso em dois
pargrafos minha, para realar o compromisso de
Ricardo com a sua classe
social.

39

mente tnues. Na verdade explica Benjamin , o direito, enquanto fundamento e

legitimao do poder, origina-se a partir do
esprito da violncia. Para que possa haver
um entendimento sem violncia entre os
homens, existe a esfera propriamente dita
do entendimento: a linguagem (57).
Embora Joca Ramiro no questione, em
momento algum, o estatuto das propriedades nem a hierarquia estabelecida das autoridades, no deixa de propor leis outras
leis, para usar a expresso de Riobaldo
latifundirio que questionam na raiz o
estado de direito existente. Ele prope o
princpio da justia divina, que, na prtica,
desembocaria na justia como um bem ao
alcance de todos. Idia a tal ponto perigosa
para as leis em vigor, que Ricardo e
Hermgenes, os representantes da ordem
vigente, resolvem assassin-lo.
Em comparao com os grandes chefes, Hermgenes desmerecia de situao
poltica, preferia estar em servio para
chefes polticos (GSV, pp. 138 e 177); mas
como executor desses servios mostrase de uma eficincia insupervel.
Hermgenes o representante da violncia
pura, da mtica violncia de sangue
(Blutgewalt) (58), que no concede ao adversrio nem o direito palavra. Reina atravs do terror (tirava seu prazer do medo
dos outros) e, uma vez que gostava de
matar, executa esse ofcio com perfeio.
A voz de Hermgenes, dando ordens de
guerra relata Riobaldo, que foi iniciado
por ele , ficava clara e correta: Hermgenes explicava, devagar, como cada qual
tinha de atirar com sangue-frio, de matar
exato e tudo repetia, com pacincia: []
que at o mais tonto aprendesse (p. 154).
Os outros jagunos o temem e o admiram,
aspiram a ser como ele, o positivo
pactrio. Hermgenes, que tinha sido
capaz, at de acabar com Joca Ramiro, em
tantas alturas, manda tambm em Riobaldo
e o governa, para ele um estado de lei
(pp. 160 e 309).
O terceiro estgio da iniciao poltica
de Riobaldo se d junto a uma trade de
personagens: a coletividade dos catrumanos, representando os miserveis; a figura

58 Idem, ibidem, p. 173.

tra a ameaa de desordem, anarquia e subverso. Contra Z Bebelo, que deu prejuzos e se revelou um sujeito perigoso, ele
no demanda nada mais do que a aplicao
das leis existentes.
Mas, o que so, na verdade, a lei e a
justia? Depois de ter apresentado, na
figura de Medeiro Vaz, a crtica propriedade, o romancista focaliza, no episdio do
julgamento de Z Bebelo por Joca Ramiro
(GSV, pp. 194-215), a crtica da violncia.
Segundo Eduardo Coutinho (1991), retomando Cavalcanti Proena (1958), o
julgamente representaria o conflito e o dilogo entre o serto e a cidade (55). Ora,
como bom leitor de Euclides da Cunha
que mostrou que civilizao e barbrie no
tm lugar fixo, podendo ocorrer tanto no
serto quanto na cidade Guimares Rosa
reembaralha os papis, apresentando a figura dialtica de jagunos civilizados (cf.
GSV, p. 212). Z Bebelo, o homem da cidade, o aliado do Governo que veio para liquidar com os jagunos e no hesitaria
de pr isso em prtica, caso fosse o vencedor , tratado pelo homem do serto, o
chefe de jagunos Joca Ramiro, de forma
magnnime e com a maior civilidade: em
vez da pena de morte recebe, como resultado de um julgamento em que todos se manifestam, uma sentena que equivale a uma
absolvio. Atravs desse episdio, o romancista apresenta a utopia de um entendimento sem violncia entre as partes
conflitantes, cujo termo de chegada seria
um tempo, em que no se usa mais matar
gente (GSV, p. 20). Utopia definida por
Walter Benjamin, no ensaio Crtica da
Violncia, Crtica do Poder (1920), como
ao da justia, enquanto princpio divino, contra o direito, enquanto instituio
do poder (Macht) e da violncia
(Gewalt): A institucionalizao do direito institucionalizao do poder, e, nesse
sentido, um ato de manifestao imediata
da violncia. A justia o princpio de toda
instituio divina de fins, o poder [Macht]
o princpio de toda institucionalizao
mtica do direito (56).
As relaes entre a instituio de um
estado de direito e a violncia so extrema-

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55 Cf. Coutinho, 1991, p. 70, citando C. Proena, Trilhas no

Grande Serto, Rio de Janeiro,
MEC, 1958.
56 Cf. W. Benjamin, Crtica da
Violncia-Crtica do Poder,
W. Bolle (org.), in Documentos de Cultura Documentos
de Barbrie, So Paulo,
Cultrix/ Edusp, 1986, p. 172.
57 Idem, ibidem, p. 168.

de se Habo, que explora aquela mo-deobra e se torna alegoria da Propriedade, da

Riqueza e da Avarcia; e o personagem de
Z Bebelo, que veio para remediar a misria do Serto, e cujos discursos nesse ponto
esto sendo postos prova. um reencontro com os personagens alegricos
rousseaunianos do Pobre e do Rico, ou seja,
com a prpria Desigualdade:
Se ns seguimos o progresso da desigualdade [], veremos que a institucionalizao da Lei e do direito de propriedade foi o seu primeiro termo; a instituio da magistratura, o segundo; e o terceiro, a transformao do poder legtimo em
poder arbitrrio. De modo que o estado de
rico e de pobre foi autorizado pela primeira
poca; o de poderoso e de fraco, pela segunda; e pela terceira, o de senhor e de
escravo, que o ltimo grau da desigualdade e o termo ao qual acabam levando todos
os outros [] (59).
Como foi mostrado inicialmente,
Riobaldo chega a sentir na pele a alternativa
entre a condio de coitado morador, quase-escravo (cf. GSV, pp. 308 e 314), e de
senhor das terras. Nessa altura, entre o
Sucrui e o stio do Valado, ele se lembra do
seu inimigo, o Hermgenes, positivo
pactrio. Ele sabe que apenas mediante o
fechar o trato, fazer o pacto (GSV, p. 310)
poder obter poderes iguais aos de
Hermgenes e Ricardo, os representantes
efetivos da lei fundadora. Significativamente, na iminncia do pacto, sobrepe-se ao
personagem de Ricardo a figura de se
Habo que representa a mesma ordem de
maneira mais contundente. Na qualidade de
fazendeiro-mor, ele sujeito da terra
definitivo, ao lado do qual o jaguno, mesmo sendo chefe, no passa de homem muito
provisrio (GSV, pp. 312 e seg.). Se Habo,
mansoso e manso, sem glria nenhuma,
que s entendia de assuntos triviais e nem
escutava as histrias dos jagunos, faz com
que o prprio Z Bebelo se visse principiando a ter de falar com ele em todas as pestes
de gado, e nas boas leiras de vazante, no
feijo-da-seca e nos arrozais cacheando, em

que os passarinhos de Deus viram em a m

praga (GSV, p. 313). Se Habo, que verifica que na bexiga do Sucrui morreram s
dezoito pessoas e que disse que ia botar
os do Sucrui para o corte da cana e fazeo
de rapadura. Ao que a rapadura havia de ser
para vender para eles do Sucrui, mesmo,
que depois pagavam com trabalhos redobrados (GSV, p. 314). Se Habo, enfim, dava
inquietao a Riobaldo que, logo aps a
conversa com ele, toma a resoluo final
de concluir o pacto. Nessa hora, o protagonista pensa em duas coisas: na perspectiva de ter
de sair novamente por ali, por terras e guerras, isto : na vida provisria; e em se Habo,
dono de terras definitivo (GSV, p. 316).
O pacto de Riobaldo tem sido interpretado pela crtica esotrica como um
renascimento do heri (60). Ora, essa
leitura apenas aparentemente est de acordo com o texto, onde se l:
Ei, Lcifer! Satanaz, dos meus Infernos!
[] Ele no [] apareceu nem respondeu
[]. Mas eu supri que ele tinha me ouvido.
[] fechou o arrocho do assunto. Ao que
eu recebi de volta um adejo, um gozo de
agarro, da umas tranquilidades de pancada. Lembrei dum rio que viesse adentro
a casa de meu pai (GSV, p. 319).
Na hora do pacto, Riobaldo relembra a
sua Urgeschichte pessoal, regressando at
o momento em que foi gerado. Interpretla como renascimento, no entanto, passar
por cima de dados essenciais do texto: o
sentimento de culpa, que fundamenta a
narrao inteira, e o fato de o pacto no ter
sido feito com Deus, mas com Satans. Na
verdade, no se trata de um renascer individual, mas da forja de uma nova identidade social, apadrinhada pelo Pai do Mal,
o Pai da Mentira. Vejamos: o ato que deu
origem vida de Riobaldo foi a unio fortuita e ilegtima de um homem rico, Selorico
Mendes, com uma mulher pobre, a Bigr.
Unio carnal que poderia ser descrita, da
perspectiva do pai, nos mesmos termos em
que Riobaldo prope o pacto com o Diabo:
Trato? Mas trato de iguais com iguais. Pri-

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59 Rousseau, Discours sur

lorigine de lingalit, op. cit.,
p. 138.
60 Rosenfield, 1993, pp. 53-4;
Utza, 1994, p. 320.

41

princpio da guerra como um fim em si.

Melhor dizendo: a guerra como um negcio. Volta e meia, nessas andanas pelo
serto, topa-se com esconderijos de armas.
Nos negcios de armas todos esto envolvidos, sem exceo inclusive Joca
Ramiro (63). Assim, o tempo arcaico do
Ur-chefe Medeiro Vaz desemboca sem soluo de continuidade no tempo moderno
do deputado Z Bebelo que, para liquidar com os jagunos, contrata jagunos.
De fato, o tempo, em que no se usa mais
matar gente ainda no chegou.
A hiptese de Ricardo quanto ao
presumvel comportamento de Z Bebelo
estava certa. Quando este, na Fazenda dos
Tucanos, encontra-se cercado pelos jagunos de Hermgenes e Ricardo, no hesita
em dirigir-se s autoridades pblicas no sentido de que os soldados no soflagrante viessem, aqui na Fazenda dos Tucanos pegavam toda a jagunada maior reinante desses gerais sertes. Sendo que a jagunada, no caso, no era somente o bando
dos inimigos, mas tambm os prprios
comandados dele, Z Bebelo conforme
percebe seu secretrio Riobaldo, que o
adverte de que ele tomaria isso como traio. Resignadamente, ento, Z Bebelo lhe
segreda que botou fora sua ocasio ltima
de engordar com o Governo e ganhar
garlardo na poltica (64).
A guerra como negcio. Um meio em
que Riobaldo passa a usar os jagunos (inclusive Diadorim) de acordo com seus interesses particulares. De todo o bando, o
nico que est de olho no estado das coisas
depois da guerra, quando se estabelecer
como lei a paz do vencedor. Astcia de
Riobaldo: garantir algo que, naquele momento, s ele enxerga, os outros ainda no.
Sua primeira medida depois de ter assumido a chefia o recrutamento compulsrio
dos homens do Sucrui e do Pubo como
que disputando a se Habo a mo-de-obra
disponvel. Algum levanta a sensata pergunta: Quem que vai tomar conta das
famlias da gente? Quem cuida das rocinhas
nossas, em trabalhar para o sustento das
pessoas de obrigao. A rplica de Riobaldo pura demagogia:

64 Cf. GSV, pp. 250-80. Sobre a

interpretao desse episdio
enquanto representao das
relaes do escritor com o
poder, cf. Willi Bolle Grande Serto: Cidades, op. cit.,
p. 93.

meiro, eu era que dava a ordem (GSV, p.

317). Um trato entre iguais em que uma
das partes d as ordens uma reproduo
do molde em que se deu a unio do senhor
com a coitada moradora, quase escrava
(pertencente, numa outra ordem de considerao, Urbevlkerung, populao
primitiva, do Brasil) (61). Riobaldo nasceu
ao mesmo tempo pobre e rico. Na hora do
pacto, porm, renega sua condio de pobre. Significativamente, apresenta-se a se
Habo nestes termos: [] se Habo, o
senhor conhece meu pai, fazendeiro Senhor
Coronel Selorico Mendes, do So
Gregrio?! (GSV, p. 315). O pacto do protagonista, portanto, sob a aparncia de um
renascimento, configura-se, na verdade,
como uma adaptao oportunista ao status
quo. Nesse sentido, pode-se ver no trato de
Riobaldo com o Diabo o modelo de um
falso contrato social.
Da em diante, com os poderes extraordinrios de pactrio, Riobaldo saber transformar, em seu proveito, o estgio provisrio de quem sai em guerras, no estatuto
definitivo do proprietrio de terras como
que reencarnando o papel do arquipersonagem rousseauniano do Astucioso.
Tomando as rdeas do poder, ele concebe
um projeto em que a guerra contra Hermgenes passa a ser, para ele, nem tanto
uma sano moral, mas um negcio.
Este o momento de lembrar Z
Bebelo, a ltima das figuras iniciticas.
Viva a lei! Viva a lei!, costumava bradar Z Bebelo, no fim dos combates. Com
esse grito, saa esgalopando, revlver
ainda em mo, perseguir quem achasse.
Viva a lei! Viva a lei! (GSV, p. 61). Que
lei, algum soubesse?, pergunta o narrador. E ele mesmo responde que Z Bebelo
praticava a guerra com um muito forte
prazer (GSV, p. 287), como, alis, tantos
outros personagens do romance Aparentemente o advogado da paz e da
modernidade, Z Bebelo como observou Kathrin Rosenfield revela-se para
Riobaldo como sendo, na verdade, um
Rebelo, de re-bellum, aquele que sempre
volta a praticar a guerra (62). Z Bebelo
a figura que representa alegoricamente o

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61 Ser que se pode ver nessa

cena uma alegoria do nascimento do Brasil?
62 Rosenfield, 1993, p. 105.
63 Tropeiros no eram, mas
pessoal brigal de Joca Ramiro.
[] com os trs lotes de bons
animais, era para levar munio (GSV, p. 109). Joca
Ramiro [diz o Antenor] era
rico [] e se arranchava passando bem em casas de grandes fazendeiros e polticos,
deles recebia dinheiro de
munio e paga (GSV, p. 137).

 As famlias capinam e colhem, completo, enquanto vocs estiverem em glrias

[...] Vamos sair pelo mundo, tomando dinheiro dos que tm, e objetos e as vantagens, de toda valia... E s vamos sossegar
quando cada um j estiver farto, e j tiver
recebido umas duas ou trs mulheres, moas sacudidas, pra o renovame de sua cama
ou rede! [...] E eles: que todos, quase todos,
geral, reluzindo aprovao (GSV, p. 337).
Essa diviso de trabalho equivale a
um apelo para roubos e saques. Eis a paga
com que o chefe retribui a seus seguidores
os servios que eles lhe prestam.
Nesse ponto tambm Riobaldo se revela
eficiente aprendiz dos ensinamentos de Z
Bebelo. Somados iniciao que lhe proporcionaram Medeiro Vaz, Ricardo, Joca
Ramiro, Hermgenes, os catrumanos e se
Habo quantas lies para o jaguno
Riobaldo, o professor Riobaldo. Por momentos, o romance quase mostra o que se
pode esperar no dia em que um professor for
assumir o Governo e tiver em mos o brinquedo do mundo. Nosso autor se lembra
das coisas antes delas acontecerem. Depois
do exrcito acabar com os fanticos de Canudos, a ao civilizatria, segundo Euclides
da Cunha, seria completada pelos engenheiros e os mestres-escola (65). Depois que
abolisse o jaguncismo, e deputado fosse,
declara Z Bebelo para Riobaldo, ento
reluzia perfeito o Norte, botando pontes,
baseando fbricas, remediando a sade de
todos, preenchendo a pobreza, estreando mil
escolas (GSV, p. 102).
Nosso autor, a exemplo dos dramaturgos barrocos, sentia-se ligado ao ideal da
constituio vigente (66). Na qualidade de
alto funcionrio do Governo (67), seu ofcio
era despachar cotidianamente documentos
com a chancela do poder legitimado pela
situao e a teoria poltica vigente. A isso se
acrescentavam, em outras horas, as liberdades de fico do romancista. Numa das passagens de Grande Serto: Veredas, os dois
tipos de texto aparecem lado ao lado. Como
vimos acima, o narrador acabou de citar a
fala de um candidato alta poltica. Ento, Riobaldo no meio da misria real dos

catrumanos (GSV, pp. 289 e segs.) descreve para seus companheiros, por diverso,
os benefcios que os grados do Governo
podiam desempenhar, remediando o serto do desdeixo. E, nesse falar, eu repetia
os ditos vezeiros de Z Bebelo em tantos
discursos. Mas, o que eu pelejava era para
afetar, por imitao de troa, os sestros de
Z Bebelo. E eles, os companheiros, no
me entendiam. Tanto, que, foi s entenderem, e logo pegaram a rir. A riam, de misria melhorada (GSV, p. 321).
o romance enquanto cultura do riso
(68) parodiando o discurso ficcional da poltica.
Z Bebelo a figura emblemtica da
modernizao. moderno sobretudo na
medida em que, nele, a ao poltica substituda pelo discurso poltico (69). Essa
uma das caractersticas mais marcantes da
modernidade melhor dizendo: da
modernidade reacionria (70), com a qual
se iniciou, em 1933, a ps-modernidade , a
inveno dos ministrios de propaganda e
publicidade governamental. O romance de
Guimares Rosa d conta desse fato, na medida em que apresenta os dois extremos. No
incio, as figuras primitivas: os catrumanos
e se Habo, o lder primordial Medeiro Vaz
e Hermgenes, representantes do tempo da
ao e da violncia bruta. Depois deles, vm,
num crescendo verbal, as figuras que discursam: Ricardo, Joca Ramiro, Z Bebelo.
a passagem da poltica primitiva e tradicional para a poltica feita cada vez mais atravs da mdia. Uma imagem final mostra Z
Bebelo falando de seus planos de ir para a
capital, cidade grande, mover com comrcio, estudar para advogado: L eu quero
deduzir meus feitos em jornal, com retratos [] fama devida (GSV, p. 459).
Tambm o romancista, representado pelo
seu personagem-narrador, domina perfeitamente essa praxe discursiva mas nos momentos estratgicos distancia-se dela.
Voltando uma ltima vez histria de
Riobaldo. Tendo-se assegurado, por meio
do pacto com o Diabo, da Lei do Co,
que a lei do mais forte (71), Riobaldo

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65 A civilizao assassina, que

enviara o soldado, deve enviar agora o engenheiro e o
mestre-escola, assim
Berthold Zilly resume o legado de Euclides da Cunha, em
seu posfcio traduo alem dOs Sertes: Krieg im Serto (Frankfurt a.M.,
Suhrkamp, 1994, p. 781).
66 Cf. W. Benjamin, Ursprung,
in GS I, p. 236.
67 Ver Heloisa Vilhena de Arajo, Guimares Rosa Diplomata, 1987.
68 Cf. Michail Bachtin, Literatur
und
Karneval.
Zur
Romantheorie und Lachkultur,
Munique, Hanser, 1969.
69 Cf. Heloisa Starling, Lembranas do Brasil, pp. 154-94 (O
Mundo Revelia).
70 Cf. Jeffrey Herf, Reactionary
Modernism. Technology,
Culture, and Politics in Weimar
and the Third Reich,
Cambridge Univ. Press, 1984.
71 As palavras so de Antnio
Conselheiro, cf. Euclides da
Cunha, Os Sertes, pp. 250 e
seg., que cita alguns versos
do movimento de Canudos
dirigidos contra a Repblica:
Garantidos pela lei/ Aquelles
malvados esto / Ns temos
a lei de Deus / Elles tem a lei
do co! [].

43

72 Assim como no Fausto de

Goethe, as figuras alegricas
da Culpa (die Schuld) e da
Preocupao (die Sorge) no
do descanso ao pactrio no
fim de sua vida.
73 Ver a interpretao desse
episdio em Fisiognomia da
Metrpole Moderna, op. cit.,
pp. 399 e seg.
74 Cf. Dante Moreira Leite, cit.
por Paulo Rnai, Os Vastos
Espaos, introduo a G.
Rosa, Primeiras Estrias, 3a ed.,
Rio de Janeiro, J. Olympio, pp.
XIV e seg. Agradeo a Adlia
Bezerra de Meneses essa indicao.

toma todas as medidas importantes para ele

antes da batalha final. antes da vitria
sobre o inimigo Hermgenes que so regulamentadas as condies da paz, as leis e a
distribuio das terras. Nesses preparativos, se Habo, que lhe serve de modelo,
tcito incentivador e cmplice, transmitelhe como insgnia de poder o esplndido
cavalo Siruiz e servir de mediador no trato nupcial de Riobaldo com Otaclia, que
duplicar suas posses. Antes da batalha do
Paredo, onde o seu bando enfrentar o de
Hermgenes numa sangrenta deciso final,
Riobaldo, em vez de cuidar da segurana
de seus homens, vai tratar de seus interesses particulares, indo atrs de um boato
segundo o qual sua noiva estaria cavalgando pela regio. O atraso do chefe na hora
decisiva causar a morte de muitos homens.
Como prmio e presa de sua vitria sobre
o inimigo, Riobaldo, como j foi visto,
estabelece-se como um bem-sucedido latifundirio. No entanto, em meio a esse conforto material, perturbado pela conscincia de culpa, qual se misturam as preocupaes (72) do proprietrio, expressandose, inclusive, pela viso apocalptica dos
miserveis do serto invadindo as cidades
(GSV, p. 295) (73).
A narrao , ao mesmo tempo, a tentativa de justificar a sua vida e a psicanlise
social de sua culpa (74), exteriorizada na
medida em que se trata de um relato
confissional feito por Riobaldo a seu
interlocutor. Narrao-tentativa de cura
tambm por parte do escritor que transmite
um retrato do Brasil, falando em cdigo
cifrado dos segredos do poder.
A comparao de Grande Serto: Veredas com os textos de Rousseau serviu
para revelar certos traos do retrato do Brasil
inscrito no romance. No final do seu Discurso, em que tenta expor a origem e o
progresso da desigualdade entre os homens,
o filsofo observa:

des, enquanto que a multido faminta carece do necessrio (75).

As figuras do menino Guirig e do cego
Borromu, escolhidos pelo Chefe UrutBranco para irem juntamente com ele na
dianteira do bando, parecem um eco longnquo das palavras de Rousseau. Quanto
multido faminta, ela constitui o silencioso
pano de fundo de Grande Serto: Veredas.
Personagens coletivos circulam pela obra
inteira do autor mineiro: vaqueiros,
tropeiros, jagunos, garimpeiros, romeiros,
roceiros, jornaleiros, prostitutas, pobres,
esmolambentos, mendigos, doentes, loucos, inadaptados Essa multido a figura secreta ou figura intrnseca do romance (76). Na confuso antes da batalha
final, Guimares Rosa insere um pequeno
episdio em que, em meio aos desmandos
do Chefe Riobaldo, desperta no interior dele
o olhar absorto da autocompreenso. O
chefe conversa com dois homens de sua
confiana (que faro parte, mais tarde, dos
agregados de sua fazenda):
De mim, ento, entendia? Desjuzo, que
me veio. Eu ia formar, em roda, ali mesmo,
com o Alaripe e o Quipes, relatar a eles dois
todo tintim de minha vida, cada desarte de
pensamento e sentimento meu, cada caso
mais ignorvel: ventos e tardes. Eu narrava
tudo, eles tinham de prestar ateno em me
ouvir. Da, ah, de rifle na mo, eu mandava,
eu impunha: eles tinha de baixar meu julgamento Fosse bom, fosse ruim, meu julgamento era (GSV, p. 432).
Sob a dissimulao de um momento de
desjuzo, doidice, tontura de esprito,
o escritor esboa a viso de um re[di]mir
da histria: um povo que saber julgar seus
dirigentes, assim como julgar seus escritores. Essa viso constitui o pano de fundo de
Grande Serto: Veredas, a matria de que o
romance tecido. O povo est presente o
tempo todo, no fundo do romance no como
dcil destinatrio de mensagens populistas,
mas como figura ficcional interna, discreta
e soberana. Calado, ouve os discursos dos
que falam em seu nome. E julga.

76 Cf. Fisiognomia da Metrpole

Moderna, op. cit., pp. 397 e 399.

claramente contra a lei da natureza, de

qualquer maneira que seja definida, que
uma criana d ordens a um velho, que um
imbecil conduza um homem sbio, e que
um punhado de gente esbanje superfluida-

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75 Rousseau, Discours, op. cit.,

p. 145.

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