CASO No.

Meta - Materiales, Equipos y

Tcnicas Automotrices
"Jorge, como eres mexicano, entraste al juego con dos strikes en contra; con esto quiero decirte que
los errores en la industria automotriz no pueden aceptarse, y menos en relacin con uno de los productores ms importantes de la industria automotriz norteamericana". As le fueron expuestos a Jorge Armida los trminos que regiran la vida de META. Era imprescindible la mejora continua en calidad, precio y servicio al cliente. META tena que lograr esto con trabajadores mexicanos, directivos
mexicanos y mtodos mexicanos.
A Jorge Armida esto le inquietaba pero supo reaccionar. l mismo sola decir que la responsabilidad
de hacer bien las cosas recae 100 por ciento en los integrantes del cuerpo directivo de la empresa y,
en ltima instancia, en el director general. "Si tu gente no hace las cosas bien, es que no les has
enseado a hacerlo bien. Si tras de haberla capacitado, contina sin hacerlo bien, probablemente se
deba a que no la has sabido motivar. Y si an con un buen impulso, persiste hacindolo mal, es que
no supiste seleccionar. Y si es que tomaste al mejor que se present, es que reclutaste mal. Y no
vale el no haba ms en ese lugar pues tendramos que concluir que cometimos un error al decidir
la ubicacin de la planta.".

Antecedentes y nacimiento de META

Antes de 1979, Jorge Armida trabajaba como director de uno de los grupos ms importantes de
Mxico; sin embargo, el espritu emprendedor le oblig a buscar aguas menos tranquilas en donde
desplegar sus capacidades. En 1979, ya tena su empresa llama SOL, dedicada a la fabricacin de
piezas antirruidos para la Ford de Cuautitln. El negocio surgi a partir de uno de sus hermanos que
tena una fbrica de calzado. Un da le propusieron a Jorge que fabricara unas piezas antirruidos y
pens "esto es cosa de cortado y pegado, as que debe ser ms fcil que el calzado..." y as naci
SOL, sin mayores pretensiones que las de surtir a Ford Mxico de sus antirruidos. La empresa funcion sin mayor problema hasta 1984.

El inicio de una alianza

En 1984, una empresa de Wisconsin se encontr con la solicitud por parte de la Ford Motor Company que les fabricaran y les entregaran los antirruidos de los autos que se iban a producir en la planta
de estampado y ensamble en Hermosillo, Sonora. Esta empresa norteamericana surta los antirruidos de los coches ensamblados en las plantas de Estados Unidos y Canad. Pero Ford necesitaba
aumentar la integracin de componentes mexicanos en los coches que se iban a armar en Hermosi-

ANEXO Casos de Discusin

llo, lo que le plante la creacin de una empresa con 60 por ciento de capital mexicano para conseguir esa especificacin en los antirruidos.
Por entonces, Ford de Mxico tena tres proveedores de esas piezas, dos muy fuertes y SOL. Las
otras dos compaas grandes tenan muchos aos de antigedad y esto lo vio la empresa de Wisconsin como un inconveniente ya que podra haber un choque cultural fuerte. En cambio SOL era
una empresa pequea dispuesta a crecer y aprender de alguien ms grande. Por su parte, los fabricantes norteamericanos no conocan Mxico ni su idiosincrasia y pensaban que sera ms flexible el
joint-venture con un empresario pequeo e independiente. En septiembre de 1984, el director de la
empresa de Wisconsin fue a conocer la planta de la Ford en Hermosillo y a platicar con Jorge Armida.
Le insisti en que estaba en juego la reputacin de los norteamericanos porque era obligado que la
empresa lograra sus objetivos de produccin con calidad absoluta.
El director de la empresa norteamericana se movi desde el primer momento guiado nicamente en
la confianza. Cuando recibi el contrato para el negocio con META, firm las 7000 pginas de que
constaba sin leerlas antes, aduciendo que "ningn contrato es mejor que la voluntad de las partes".
Jorge Armida comenta que "el negocio empez a nivel de handshaking y an ahora se mantiene como handshake".
En cuanto al nombre de la nueva empresa, Jorge pens en uno cuyas iniciales integraran la palabra
META (Materiales, Equipo y Tcnicas Automotrices), indicando con ello que la poltica de la empresa
era hacer las cosas para llegar a lo ms alto y mejor posible.

Los primeros pasos

En un joint-venture, el negocio toma la personalidad de una de las partes. Para ilustrarlo, Jorge comenta lo siguiente: "Al empezar a trabajar con mi socio estuve siempre pendiente de lo que l quera
que hiciramos. En todo momento buscaba el "ya hora que debo hacer". Para algunas cosas sobre la
fabricacin y la tecnologa, siempre me atendi. Pero cuando empec a solicitar su ayuda para dirigir
la empresa, l se limit a decirme que la empresa era dirigida por m. Que META era mi barco y yo
tena que manejarlo".
"Entr al negocio sin tener la ms mnima idea sobre fabricacin en gran escala, JIT ("Just in Time"),
sistemas estadsticos de control, etctera. Si me preguntan cmo entren al nuevo personal, les
puedo decir que yo fui el primero en aprender cosas nuevas. Aprendimos todos juntos en el negocio,
en la lnea, con los errores. Cuando buscamos el lugar para instalar META, nos encontramos con una
nave industrial vaca, cerca de donde se localizaba la planta de Ford-Hermosillo. Sin haber consultado con ningn especialista, se compr el local, se instal la primera mquina de moldeo y se empez
a laborar... Con el tiempo descubrimos una serie de fallas, como que el piso de la planta no era lo
suficientemente resistente para la carga que le pusimos (actualmente se pueden ver grietas y ondulados en l). El techo era muy bajo (en Hermosillo se llegaban a tener temperaturas dentro del local
de 50 grados), no haba aire acondicionado de ningn tipo, etctera. Pero as crecimos". Y lo hicieron
en tres etapas fundamentales, como se describir a continuacin.

152

En cuanto a la operacin misma, lo que META recibi fue la advertencia de los dos strikes y la indicacin de Ford en el sentido de que ellos no permitiran a sus proveedores cometer ms que un error.
"Al segundo te sales del negocio". Jorge Armida sinti entonces que l tena la oportunidad de demostrar que Mxico puede hacer bien las cosas. A sus empleados y colaboradores les deca que "no
haba que tener los ojos azules o rasgados para hacer las cosas bien".

La planta de Ford en Hermosillo naci con tecnologa de la Mazda de Japn. El Ford "Tracer" que se
produce en Hermosillo ocupa el sexto lugar en calidad en Estados Unidos entre ms o menos mil
modelos que se venden all. Para favorecer la integracin con material mexicano en el modelo, Ford
propuso un precio para las piezas, segn lo presupuestado por los japoneses.
Jorge no hizo nmeros; lo tom pues "no tenamos que pagar fletes como los japoneses o los norteamericanos (META est a 800 metros de la lnea de produccin de Ford de Hermosillo), hay poco
overhead en la empresa, los salarios y costos son menores, etctera, por lo que la ganancia tena
que ser buena".
Se empez produciendo slo para Ford -Hermosillo a un nivel de produccin de 32 conjuntos de antirruidos por hora, (se denomina "conjunto" a los antirruidos que lleva todo el automvil, incluyendo el
bal), y se tena una fuerza laboral de 43 asociados (as llama Jorge a todos los empleados de META). "ramos una compaa pequea y esto permiti poner las bases de una buena relacin entre
todos".

153

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Planta Ford - Hermosillo

Politcnico Grancolombiano-Member

META 1. Inicio de la operacin

ANEXO Casos de Discusin

Justo a tiempo y su desarrollo en META

META inici los envos a la planta Ford-Hermosillo bajo el esquema de "justo a tiempo" en septiembre
de 1986. META realizaba 11 envos por da, manteniendo un inventario mximo de dos horas en la
planta del cliente. "Para garantizar esto tenamos inicialmente en META cinco das de inventario de
producto terminado y dos semanas de materia prima. Ahora tenemos dos das de producto terminado y una semana de inventario de materia prima..."
"Involucrarse en el excitante mundo de ser proveedor de la industria automotriz utilizando "justo a
tiempo" oblig a todos a mantener lneas de comunicacin abiertas con el cliente de manera permanente y siempre estar pensando todos en el servicio que el cliente debe recibir".

Produccin Justo a Tiempo Planta Ford - Hermosillo

Para asegurar la confiabilidad del proceso de envos se mantena una unidad de reserva permanentemente lista para cualquier emergencia. Y para evitar cualquier error, META conect su computadora al sistema de informacin de Ford para poder modular los envos. Con este sistema, META logr
completar 18 meses sin ninguna falla.

154

Este comportamiento de META gener la posibilidad de trabajar para Estados Unidos. Esto impona
que el tamao de la planta y la capacidad de produccin deban crecer en un cien por ciento. Se
trataba de surtir a las plantas de ensamble en Estados Unidos y Canad. No era nada sencillo. Ford
advirti tajantemente a META que no queran tener ningn y se recalc ningn problema con un
proveedor y menos con el mexicano. Adems haba que competir con otro proveedor que estaba a
menos de 300 millas de las plantas.
En noviembre de 1987 se realiz el primer envo a Estados Unidos y a Canad, en enero de 1988.
Para poder cumplir con las expectativas del cliente, META negoci con la compaa transportista que
dejara dos trailers cargados de manera permanente al lado de las plantas. Con ellos se cubra el
riesgo inherente a las 30 horas de viaje a la planta de Estados Unidos y las 52 horas a Canad.

META 3 - Ganar mercado y ubicarse en donde los

clientes la necesitan.
Con esta expansin se tuvo que duplicar nuevamente el nmero de asociados y adquirir nuevas tecnologas para el proyecto, pues adems de los antirruidos habituales, haba que producir unos nuevos con arreglos especiales para otros modelos.
Adems naci META- Toluca, primera expansin geogrfica que se realizaba, porque as convena a
los clientes domsticos, (que ya no slo era Ford, sino tambin otros ensambladores).

Calidad META
Una de las grandes bases del xito de META radica en su Calidad. Un producto de calidad y un control estadstico de proceso de sus proveedores principales. Su concepto de Calidad es el de "un blanco mvil", un proceso de mejora en todos los terrenos.
Los esfuerzos de calidad se reflejan en los resultados. En 1988 se enviaron 383,152 conjuntos y
slo 56 fueron rechazadas (el 0.02 por ciento). "Y esto no es suficiente, afirma Jorge, porque esas 56

155

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Adems, toda la organizacin se enfoc a "hacerle la vida ms fcil al cliente", con medidas como la
de enviar cinco conjuntos ms por pallet dentro de los trailers, con lo que Ford y META redujeron los
viajes y la operacin de los montacargas. O como la de situar un turno de directivos en META Hermosillo que hablaran buen ingls para cubrir los horarios desfasados del socio y la Ford en Estados Unidos y poderlos atender cuando llamaran por telfono. META aprendi a ser proveedor de la industria
automotriz de gran volumen y lo que significa trabajar con aduanas y a largas distancias. El premio
lleg con un nuevo cliente: la planta de ensamble de California. Esto exigi una nueva expansin de
META

Politcnico Grancolombiano-Member

META 2 - Nuestros productos en las lneas de montaje

norteamericanas.

ANEXO Casos de Discusin

piezas representaron un problema para nuestro cliente y jams hay excusa para un mal servicio al
cliente".
El gerente de calidad de META, un joven ingeniero industrial y de sistemas, que acaba de ascender
de supervisor a gerente tras poco ms de un ao en la empresa, disfruta hablando de su trabajo:
"verificamos el peso, espesor, densidad, flamabilidad, abrasin, tensin, cmara de luces (para los
colores del material). Hemos de cumplir con las normas de Estados Unidos, porque all est la Ford.
Recibimos de Estados Unidos lo ms reciente en equipo y tcnicas para el control de la calidad. Lo
que nosotros entendemos por calidad es que las cosas hay que hacerlas como las quiere el cliente y
a la primera vez. El seor Armida se lo explica a los trabajadores que entran a META con este ejemplo: "Te gustara que si compraras un carro nuevo de 30 millones, tuviera una arruga en la alfombra?". Esto les queda claro a los trabajadores desde el primer da que laboran con nosotros".
"El supervisor es el encargado de ensear la calidad al trabajador. En cada paso de la etapa de
aprendizaje se insiste en el tema. Y todos los das aprendemos, desde el que barre el almacn, hasta
el seor Armida. Cuando empezaba META, la gente tomaba el curso de SPC ("Statistical Process Control") en un instituto tcnico de Hermosillo. Ahora nos lo dan en la planta. Todos los trabajadores
tienen que aprender el SPC si quieren seguir dentro de META".

Planeacin de la atencin al cliente

"Desde nuestro primer contrato con Ford", seala Jorge Armida, "el enfoque de las relaciones con el
cliente se maneja con el organigrama invertido".

Y comenta que dentro de la organizacin cada eslabn del organigrama es un cliente del eslabn
siguiente. En lugar de que el trabajador sirva al supervisor, por ejemplo, el supervisor debe atender

156

El gerente de produccin comenta que "al cliente de Estados Unidos se le hacen, por lo menos, dos
visitas a la planta al ao. Estamos dispuestos a hacer todo lo posible con tal de resolverle los problemas. Por ejemplo, cuando van a sacar una nueva lnea de automviles, se lleva el molde nuevo a
la planta ensambladora para ver si est conforme, sea en Estados Unidos, Canad o Mxico. El otro
da tuvimos problemas con las muestras que se le hicieron a la Ford de Estados Unidos. En Detroit
nos haban dicho que el molde era el mismo para las dos plantas, pero en ese modelo especfico, el
vehculo dej de llevar un par de cosas.

La operacin en META
"Por medio de amistades, supe que META estaba instalando su planta en Toluca. Cuando me present a la entrevista vi que haba desarrollo profesional para m y que siendo una empresa pequea,
mis oportunidades eran ms claras que en una empresa grande". As se expresa el gerente de ingeniera de ventas (26 aos) de Toluca.
"Se busca en mi rea contina explicandola atencin al cliente, por encima de todo. EN Mxico yo
soy el que da la cara por todos. Es la primera vez que vengo a Hermosillo y a casi todos los jefes no
los conoca ni por telfono. Hace unos das estaba probando en Cuautitln los antirruidos y se encontraron unos defectos en el corte. Los clientes se quejaron y en Hermosillo no lo crean. A m me parece que la gente de aqu es dura, renuente al consejo y opinin del forastero. Voy a estar unas dos
semanas por aqu para trabajar el problema de los antirruidos y tratar ms al personal de Hermosillo". "El SPC no est todava del todo bien. Falta que el operario lo maneje, que todo el mundo en la
lnea lo pueda usar. Aqu en META lo maneja un departamento especializado y nadie ms".
"Tambin en cuanto a la organizacin, he visto desorden. No hay un seguimiento de las cosas. Cada
quien hace las cosas por su lado. Cuando yo estaba en la otra empresa, a todo el mundo le daban un
manual de operaciones de lo que se tena que hacer y todo era planeado y programado con mucho
cuidado y claridad. Aqu tienen una idea general de lo que tiene que hacerse, pero a la hora de los
detalles, uno tiene que ingenirselas. Ahora que tuvimos el problema con la gente de la Ford de

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La gente de la lnea en la planta ensambladora nos llam para quejarse que los agujeros no estaban
bien y haba un problema en la joroba de la palanca de velocidades. El gerente de ingeniera y yo
tomamos el molde y unas muestras, las subimos a la pick-up y nos lanzamos a la planta (en Estados
Unidos), para ver qu pasaba. Hicimos los arreglos en el molde y nos regresamos a Hermosillo. Si
nos hubiramos esperado a que por el canal usual, la ensambladora nos hubiera reportado la falla,
habran pasado varios das antes de resolver el problema".

Politcnico Grancolombiano-Member

al trabajador. El trabajador de moldeo es cliente de su supervisor y tambin es cliente del personal

de materiales y es cliente de la gente de control de calidad y es cliente de cualquier otro departamento de la empresa. As mismo, el cliente depende del trabajador de manera directa y esto se le
inculca a cada uno de los trabajadores. Con esto, Jorge Armida pretende hacer que cada uno de los
trabajadores se sienta responsable de su labor ya que tiene que satisfacer tanto a la gente con la
que trabaja como a cada uno de los clientes.

ANEXO Casos de Discusin

Cuautitln, llegue yo a la planta de ensamblado y los obreros de la lnea se me echaron encima. Me

decan que mis antirruidos no servan, que el servicio fue malo, etc. Y yo estaba all sin saber qu
decirles. La verdad, fue desgastante y, por si fuera poco, al comunicarles yo lo que pasaba, nada
hacan en Hermosillo. Ahora que estoy aqu, espero poder aclarar las cosas. Jorge Armida va a ir esta
semana a Cuautitln y Toluca para hablar con los clientes. Luego que yo regrese a Mxico, tambin
voy a ir a verlos".
Otro gerente se refera a la organizacin de la produccin en Hermosillo: "Existe un reporte diario de
produccin en ingls que elaboran los supervisores de cada turno. Los gerentes tenemos junta a
las 8:30, todos los das con el gerente de planta. Nos reunimos 30 minutos como mximo y resolvemos los asuntos de la minuta. A veces tambin asiste Jorge Armida. No nos pide reporte de las juntas diarias pero los tenemos a la mano para cuando l solicite alguna informacin".
Este manejo de las juntas est muy generalizado en META: "Tenemos muchas juntas deca un supervisor que son buenas y estn bien organizadas. Las tenemos con jefes, supervisores y trabajadores. En cada junta hay una minuta detallada. Hay un apartado importante titulado 'prximas visitas', en donde le avisamos a todo el personal cun viene algn cliente o proveedor a visitar la planta,
especialmente de Estados Unidos. Cuando saben que viene una visita, los trabajadores se motivan,
porque se enteran de quin viene. Arreglan su almacn y luego andan como 'pavos estirados' ante
los 'gringos'".

La gerencia de personal
En la planta hay, en general, gente joven que puede alcanzar cuatro categoras: el que entra es el
"becario" (durante dos meses), luego asciende a "ensamblador" (all dura dos o tres meses). Despus
es "ensamblador general" y segn como se desarrolle, puede llegar a ser "jefe de lnea"
"Se lleva para cada persona de META, un inventario de habilidades", comenta el gerente de produccin. "En l se registran los cursos que ha tomado cada asociado (SPC, control de calidad, ingls,
etc.) y los cursos que debe tomar, en qu tiempo y la categora que tienen; los requisitos para su
siguiente ascenso, etc. Con este inventario, actualizado cada semana, se procura saber cmo va
avanzando la gente, su preparacin para los ascensos y para las nuevas actividades y la rotacin del
personal".
"En la mayora de las empresas de la zona hay pocas promociones. META se distingue por su poltica
de que todos los trabajadores de produccin adquieran la categora de ensamblador general a la
mayor brevedad posible. Nadie debe quedarse en las categoras inferiores. Si no, va para afuera".
"El trabajador siempre tiene acceso al gerente y se fomenta la confianza y la comunicacin, aunque
los mismos trabajadores sugirieron respetar la cadena de mando en los asuntos de trabajo, por lo
que las gerencias respetan mucho la accin de los supervisores".
De las juntas mencionadas, han salido muchas ideas sobre la manera de mejorar las cosas, tanto
laboralmente como en la produccin. Por ejemplo, cuando se empez a transportar al cliente de Es-

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"Estas reuniones van creando 'el espritu de la casa' y el avance en los detalles se manifiesta en todo. Por ejemplo, al recibir un contenedor con materia prima de Estados Unidos, que es el mismo que
llenamos con tapetes para el regreso, se revisan sus paredes y su techo y se 'parcha' para que viaje
bien la mercanca. Si no se taparan los agujeros y lloviera en el camino, por ejemplo, se mojaran los
antirruidos y se echaran a perder. Y como los pallets se arman de acuerdo al pedido de cada ensambladora, con que uno no sirva... Estos detalles crean el espritu de la organizacin". La preocupacin se extiende, claro est a los envos del proveedor. "No podemos trabajar deca el supervisor de
calidad con algn material defectuoso porque lo ms seguro es que Ford lo detecte y nos meta en
problemas".

Politcnico Grancolombiano-Member

tados Unidos, los pallets de conjuntos de antirruidos, fueron los estibadores quienes sugirieron una
manera para acomodar ms piezas por pallet y para acomodar un pallet adicional dentro del contenedor, con lo que se ahorr en transporte.

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Lnea de ensamblaje Planta Ford - Hermosillo

Con la Ford de Hermosillo se mantiene, como ya se ha dicho, contacto por computador al minuto.
Cuando sale el vehculo del rea de pintura, la planta solicita el antirruido con las caractersticas de
ese modelo. Materiales de META enva lo necesario a la lnea para fabricarlo. Hay dos horas de margen entre el momento en que avisan que sale el vehculo y el momento en que se tiene que colocar
el antirruido en el coche.

159

ANEXO Casos de Discusin

Para Estados Unidos, Ford enva una hoja semanal de pedido, incluyendo todas sus caractersticas
de acuerdo al plan de produccin semanal y envan el trailer a Mxico. Para cuando llega, META ya
debe tener los pallets armados y listos para cargarlos. La mercanca sale de la planta calculando que
transitan diariamente dos trailers y que 30 horas despus llegan a la ensambladora.

Costos
El acuerdo con Ford es el de bajar costos (no el de cortar) un 5% cada ao para que ellos puedan
reducir el precio de venta. Partiendo de este hecho, se pelea en todos los campos. Se cambi de
transportista hace seis meses y as se ahorr un 25% en ese rubro y sin detrimento del servicio.
Cuando empez META, haba un agente aduanal de Mxico que manejaba los asuntos referentes a
la importacin y la exportacin. Despus se coloc un apoderado aduanal propio en Matamoros y
eso ahorr el 70% de lo que facturaba el agente.
Para avanzar ms y ms en este camino, es constante el cruce de personas de un sitio a otro. Del
socio norteamericano a Hermosillo o de META a Detroit. Actualmente hay un directivo del socio de
Estados Unidos en Toluca ayudando en los controles con Chrysler Toluca y Ford Cuautitln.
"Y, por supuesto, dice el Seor Armida, la remuneracin es competitiva, pues pensamos que la riqueza generada debe compartirse con los asociados, con la comunidad y con los accionistas. Slo as
podemos cimentar la continuidad y la adaptacin a los cambios tecnolgicos con las inversiones
precisas".
Joan Ginebra, Rafael Arana de la Garza
"DIRECCIN POR SERVICIO, La Otra Calidad".
McGraw Hill - IPADE / 1992
Fotografas: www.ford.com

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