Para otros usos de este trmino, vase John Watson.

John Broadus Watson

Nacimiento

9 de enero de 1878
Greenville

Fallecimiento 25 de septiembre de 1958

Nueva York

Residencia

North Africa

Nacionalidad

Norteamericano

Campo

Conductismo
reflejo condicionado
aprendizaje

Instituciones

Universidad Johns Hopkins

Alma mter

Universidad de Chicago

Estudiantes

Mary Cover Jones

destacados

Conocido por Fundador del conductismo, su obra Psychology

as the behaviorist views it, ser el primer
graduado del doctorado en psicologa en
laUniversidad de Chicago

John Broadus Watson (Greenville, 9 de enero de 1878 - Nueva York, 25 de

1
septiembre de 1958) fue un psiclogo estadounidense fundador delConductismo.
Fue uno de los psiclogos americanos ms importantes del siglo XX, conocido por haber
fundado la Escuela Psicolgica Conductista , que inaugur en 1913 con la publicacin de su
artculo La Psicologa tal como la ve el Conductista".
Es clebre la frase, que l mismo admiti como exageracin, en la que sostiene que tomando
una docena de nios cualquiera, y aplicandotcnicas de modificacin de conducta, podra
conseguir cualquier tipo de persona que deseara:

Dadme una docena de nios sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a elegir
uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda
escoger -mdico, abogado, artista, hombre de negocios e incluso mendigo o ladrn- prescindiendo de su
talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados

Es conocido tambin por su controvertido experimento con el Pequeo Albert realizado junto
a Rosalie Rayner su asistente personal.

Contenido
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1 Biografa

2 Conductismo

3 El pequeo Albert

4 Implicaciones ticas

5 Referencias

6 Vase tambin

[editar]Biografa
John Broadus Watson naci en Greenville (Carolina del Sur) el 9 de enero de 1878 y muri
en Nueva York el 25 de septiembre de 1958.
Se gradu en la Universidad de Chicago en 1903. Su disertacin Animal education: an
experimental study on the psychical development of the white rat, correlated with the growth of
its nervous system, es el primer documento moderno cientfico acerca del comportamiento de
la rata blanca. En el documento, Watson describe la relacin entre la mielinizacin cerebral y la
capacidad de aprendizaje en ratas a lo largo de su desarrollo biolgico.
Watson permaneci en la Universidad Johns Hopkins varios aos realizando investigaciones
acerca de la relacin entre inputs sensoriales y aprendizaje y comportamiento de las aves.
En octubre de 1920 Watson fue invitado a abandonar su ctedra en la Universidad Johns
Hopkins debido a los rumores que corran acerca de la relacin que mantena con su
asistente Rosalie Rayner (la cual sera su colaboradora en el famoso experimento acerca del
condicionamiento del miedo con el pequeo Albert), pasando a trabajar posteriormente como
psiclogo para la empresa Thompson (hecho por el cual fue ampliamente criticado por sus
colegas de la poca).
[editar]Conductismo
No obstante, Watson desarroll el Conductismo, que hoy en da constituye una de las
principales corrientes psicolgicas, y que se emplea en muchas terapias con un alto grado de
efectividad.

En 1913 Watson publica el que, a menudo, ha sido considerado su trabajo ms importante, el

artculo: La psicologa desde el punto de vista conductista y que dar punto de partida
alConductismo. En l Watson describe las lneas generales de la que ser su nueva filosofa.
El conductismo pone el nfasis sobre la conducta observable (tanto humana como animal), que
considera que ha de ser el objeto de estudio de la Psicologa, y las relaciones entre estmulo y
respuesta, ms que en el estado mental interno de la gente (aunque Watson nunca neg la
existencia del mundo privado o ntimo). En su opinin, el anlisis de la conducta y las
relaciones era el nico mtodo objetivo para conseguir la penetracin en las acciones humanas
y extrapolar el mtodo propio de las Ciencias Naturales (el mtodo cientfico) a la Psicologa.
[editar]El

pequeo Albert

Watson pas a la historia de la Psicologa por los experimentos realizados junto a Rosalie
Rayner para demostrar sus teoras acerca del condicionamiento de la reaccin de miedo en un
nio de once meses de edad y que ha pasado a la historia con la denominacin de Pequeo
Albert.
En l Watson pretenda demostrar cmo los principios del condicionamiento clsico,
recientemente descubierto por Ivn Pvlov, podan aplicarse en la reaccin de miedo de un
nio ante una rata blanca.
Albert fue escogido como sujeto de experimentacin por su gran estabilidad emocional.
Mediante el experimento, Watson pretenda demostrar cmo poda condicionar la reaccin de
miedo de Albert hacia una rata blanca, que inicialmente no provocaba en el nio ninguna
reaccin aversiva, cmo podra generalizar esta conducta a otros estmulos similares y, por
ltimo, cmo eliminar esta conducta.
Segn describen Watson y Rayner (1920), los objetivos que perseguan con su experimento
eran dar respuesta a las siguientes preguntas:

Puede condicionarse a un nio para que tema a un animal que aparece simultneamente
con un ruido fuerte?

Se transferir tal miedo a otros animales u objetos inanimados?

Cunto persistir tal miedo?

El procedimiento seguido fue el siguiente: Se seleccion a un nio sano de nueve

meses, Albert, para el experimento. Se le examin para determinar si exista en l un miedo
previo a los objetos que se le iban a presentar (animales con pelo), examen que fue negativo.
S se identific un miedo a los sonidos fuertes (como golpear una lmina metlica con un
martillo fuertemente).
El experimento dio comienzo cuando Albert tena 11 meses y tres das. Consista en presentar
al nio un objeto de color blanco al tiempo que un ruido fuerte (que se lograba golpeando una
barra metlica detrs de la cabeza del nio). Despus de varios ensayos, el nio solloz ante la
presencia de una rata y posteriormente generaliz su respuesta a otros estmulos: un perro,
lana, un abrigo de piel, etc.
El experimento no pudo llegar a trmino, no alcanzndose la fase de descondicionamiento,
debido a que Albert fue sacado de la unidad hospitalaria en que se encontraba antes de su
conclusin.
[editar]Implicaciones

ticas

El experimento con el pequeo Albert abri el debate sobre la tica a la hora de experimentar
con seres humanos, contribuyendo al establecimiento de lmites para este tipo de experimentos
(Vase Psicotica).
Recientemente, despus de siete aos de investigacin, Hall Beck encontr al pequeo Albert,
descubriendo que su nombre real era Douglas Merritte y que falleci a la corta edad de seis
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aos al haber desarrollado hidrocefalia, posiblemente a causa de una infeccin de meningitis.
[editar]Referencias