18 de noviembre 2010

Derecho a huelga en Chile

Diariamente, la Direccin del Trabajo entrega a travs de su sitio web , un informe con el estado
de las movilizaciones sindicales en el pas.

De acuerdo a estas cifras oficiales, al 17 de noviembre del presente ao, se haban iniciado en
Chile ocho huelgas legales, que involucraban a un total de 3.228 trabajadores y trabajadoras en
ciudades como Concepcin, Rancagua, Iquique, Calama, Arica, Coronel, Via del Mar, Los Andes,
Talcahuano y algunas comunas de la Regin Metropolitana.

Algunas acababan de iniciarse y otras ya superaban semanas o incluso, el mes de duracin, pero
todas por igual responden a un derecho consagrado en nuestra Constitucin, cual es el derecho a
la negociacin colectiva y el derecho a sindicarse en forma voluntaria y que adems viene
acompaado por la libertad de trabajo y la proteccin de los trabajadores, sus derechos y deberes,
tambin estipulados en la misma Carta Fundamental.

Respecto al derecho a huelga, ste no tiene una consagracin constitucional explcita, ms all de
lo dispuesto en el artculo 19, donde se estipula que no pueden declararse en huelga funcionarios
del Estado, de las municipalidades y quienes trabajen en corporaciones o empresas, cualquiera
sea su naturaleza, finalidad o funcin, que atienda servicios de utilidad pblica o cuya paralizacin
cause grave dao a la salud, a la economa del pas, al abastecimiento de la poblacin o a la
seguridad nacional.

A nivel legal, el Cdigo del Trabajo a partir del artculo 369 en adelante, define la huelga como un
derecho que tienen los trabajadores y trabajadoras involucrados en procesos de negociacin
colectiva reglada para suspender las actividades a que se encuentran obligados en conformidad a
sus contratos individuales, habiendo cumplido los dems requisitos legales.

Por tanto, los trabajadores con derecho a huelga son quienes pueden encontrase involucrados en
procesos de negociacin colectiva.

Sobre el proceso de huelga

En trminos generales, cuando al interior de una empresa se inicia un proceso de negociacin

colectiva procedimiento por el cual empleadores y trabajadores agrupados acuerdan condiciones
comunes de trabajo y un nivel de remuneraciones por un tiempo determinado- ste comienza con
la presentacin de un proyecto de contrato colectivo por parte del sindicato o los grupos
negociadores.

De esta forma comienzan las negociaciones, durante las cuales se mantienen las condiciones del
contrato colectivo vigente hasta ese momento.

Ya avanzadas las conversaciones con el empleador, los trabajadores debern resolver si aceptan la
ltima oferta de la empresa o si declaran la huelga (siempre que cumplan con los requisitos que la
ley seala, como por ejemplo, que la negociacin no se someta arbitraje forzoso, que las partes no
hubieren acordado someter el asunto a arbitraje, entre otros), la que deber ser acordada por la
mayora absoluta de los trabajadores de la respectiva empresa involucrados en la negociacin. Si
no obtuvieren dicho qurum se entender que los trabajadores aceptan la ltima oferta del
empleador, seala la ley.

Cualquiera de las partes negociadoras puede, dentro de las 48 horas siguientes de acordada la
huelga, sin que se hubiere efectuado mediacin o arbitraje voluntario, solicitar a la Inspeccin del
Trabajo competente los buenos oficios para facilitar el acuerdo entre ellas.

En caso de acordarse la huelga, el inicio de sta deber hacerse efectivo tres das despus de ser
aprobada, aunque este plazo podr prorrogarse diez das ms, si hay acuerdo de las partes.

Si la huelga no se hiciere efectiva en la oportunidad indicada, se entender que los trabajadores

de la empresa respectiva han desistido de ella y, en consecuencia, que aceptan la ltima oferta del
empleador, dispone el Cdigo del Trabajo, aadiendo que si ms de la mitad de los trabajadores
involucrados en la negociacin, continan en sus labores al momento de iniciarse la huelga, se
entender que sta no fue efectiva.

El lock-out o cierre temporal de la empresa

Frente a una situacin de huelga efectiva, el empleador tambin tiene derechos que son
resguardados por nuestra legislacin, como es el caso del lock-out o cierre temporal de la
empresa, impidiendo temporalmente el acceso a todos los trabajadores.

El lock-out, que puede ser total o parcial, slo podr ser declarado si la huelga afectara a ms del
50 por ciento de los trabajadores de la empresa o si representa la paralizacin de actividades
imprescindibles para su funcionamiento, y no podr extenderse ms all de 30 das desde el inicio
de la huelga o al trmino de sta.

Un punto relevante es el que establece el Cdigo del Trabajo en su artculo 377, donde aclara que
durante la huelga o el lock-out se entender suspendido el contrato de trabajo, respecto de los
trabajadores y el empleador involucrados en el conflicto.

En consecuencia, los trabajadores no estarn obligados a prestar sus servicios ni el empleador al

pago de sus remuneraciones, beneficios y regalas derivadas de dicho contrato.

Durante la huelga o durante el lock-out dice la ley- los trabajadores podrn efectuar trabajos
temporales fuera de la empresa, sin que ello signifique el trmino del contrato de trabajo con el
empleador, as como tambin podrn efectuar voluntariamente las cotizaciones previsionales o de
seguridad social en los organismos respectivos.

Por otro lado, como hemos visto en casos de paralizaciones en recintos de salud pblica, cuando
se produce una huelga en una empresa o establecimiento cuya paralizacin provoque un dao a la
salud de los usuarios, el sindicato o grupo negociador estar obligado a proporcionar el personal
indispensable para la ejecucin de las operaciones cuya paralizacin pueda causar este dao.