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Flores Banderas Juan Alberto

Psicologa de la adultez
captulo 13
09/09/2014

Desarrollo fsico y cognoscitivo en la adultez emergente y la adultez temprana

La adultez temprana, definida por lo general como el lapso entre los 20 y 40 aos, suele ser un periodo en el
que muchas personas por primera vez son autosuficientes, se hacen cargo de la casa en la que habitan, y se
ponen a prueba en las actividades que eligieron. Sin embargo, son cada vez ms los adultos jvenes que no
sientan cabeza de inmediato, para ellos, el periodo entre los 20 y 25 aos, e incluso un poco ms, se ha
convertido en una etapa de exploracin llamada adultez emergente.
El inicio de la adultez, no est indicado por criterios externos, sino por indicadores internos como el sentido
de autonoma, autocontrol y responsabilidad personal, que es ms un estado mental que un evento
discreto. Para los legos la adultez es definida por tres criterios: 1) aceptar las responsabilidades propias, 2)
tomar decisiones independientes y 3) obtener independencia financiera. En la actualidad el camino a la
adultez puede estar marcado por mltiples hitos como son ingresar a la universidad, trabajar, mudarse de
casa, casarse o tener hijos, transiciones cuyo orden y tiempo varan.
Durante este periodo, se establece el cimiento del funcionamiento fsico de por vida. La salud puede ser
influida por los genes, pero los factores conductuales (si se duerme lo suficiente, cuanta actividad fsica se
realiza, y si fuman o consumen alcohol o drogas.) contribuyen de manera importante a alcanzar estado de
salud y bienestar. El mapeo del genoma humano ha permitido a los cientficos descubrir las races genticas
de muchos trastornos, desde la obesidad hasta ciertos tipos de cncer adems de ciertos problemas de
salud mental. La mayor parte de las enfermedades involucran tanto a la herencia como el ambiente.
La relacin entre la conducta y la salud ilustra la interrelacin entre los aspectos fsicos cognoscitivos y
emocionales del desarrollo. No es suficiente con tener informacin acerca de los buenos y malos hbitos de
salud. Con frecuencia, la personalidad, las emociones y el entorno social pesan ms que lo que las personas
saben que deberan hacer y las conducen a una conducta poco saludable. Algunos factores del estilo de vida
que tienen una fuerte conexin con la salud y la condicin fsica son: la dieta y el control de peso, la
actividad fsica, el sueo, el tabaquismo y el consumo de alcohol y drogas.
Para la mayor parte de los adultos jvenes, la salud mental y el bienestar mejoran y los problemas de
conducta disminuyen. Sin embargo, al mismo tiempo se incrementa la incidencia de trastornos psicolgicos
como la depresin mayor, la esquizofrenia y los trastornos bipolares. La transicin a la adultez emergente
pone fin a los aos relativamente estructurados de la preparatoria. La posibilidad de tomar decisiones
importantes y elegir trayectorias diversas suele ser liberadora, pero la responsabilidad de no depender de
otra persona y de mantenerse pos si solo puede ser abrumadora.
Los trastornos que pueden desarrollarse durante la adultez emergente o la adultez joven son:
1.

2.
3.

4.

Alcoholismo: Puede ser resultado de cambios duraderos en la transicin de seales neurolgicas en

el cerebro. La exposicin a la sustancia adictiva crea un estado mental de euforia acompaado por
cambios neurolgicos que producen sentimientos de incomodidad y de avidez cuando desaparece.
Consumo y abuso de drogas: El consumo de drogas ilcitas alcanza su punto ms alto entre los 18 y
20 aos. A medida que los adultos sientan cabeza, tienden a reducir el consumo de drogas.
Conducta antisocial: En la adultez, los jvenes son propensos a continuar un curso de vida
antisocial. En contraste, la conducta antisocial de inicio tardo, suele presentarse en jvenes con
antecedentes familiares normales en respuesta a los cambios de la adolescencia.
Depresin: La adolescencia y la adultez temprana parecen ser periodos sensibles para el inicio de
trastornos depresivos cuya incidencia se incrementa de manera gradual entre los 15 y 22 aos. La
depresin que comienza en la niez o la adolescencia y la que empieza en la adultez, parecen tener
orgenes y trayectorias de desarrollo diferente.

Desarrollo cognoscitivo
Perspectivas sobre la cognicin adulta
Los tericos e investigadores del desarrollo han estudiado la cognicin adulta desde varias perspectivas.
Algunos tratan de identificar capacidades cognoscitivas distintivas que aparecen en la adultez o formas
caractersticas en que los adultos usan dichas capacidades en las etapas sucesivas de la vida. Otros
investigadores se centran en los aspectos de la inteligencia que estn presentes toda la vida pero que se
destacan en la adultez.
Pensamiento reflexivo: Surge entre las edades de 22 y 25 aos. Solo entonces las regiones completamente
mielinizadas de la corteza cerebral pueden manejar el pensamiento de nivel superior, al mismo tiempo que
el cerebro forma nuevas neuronas, sinapsis y conexiones corticales detrticas. Si bien casi todos los adultos
desarrollan la capacidad para convertirse en pensadores reflexivos, pocos alcanzan la capacidad para
convertirse en pensadores reflexivos, pocos alcanzan la capacidad optima en esta habilidad menos an
pueden aplicarla de manera sistemtica en diversos tipos de problemas.
Pensamiento posformal: Es flexible, abierto, adaptable e individualista. Recurre a la intuicin y a la emocin
as como a la lgica para ayudar a las personas afrontar un mundo aparentemente catico. Es relativista,
permite a los adultos trascender un solo sistema lgico y conciliar o elegir entre ideas o exigencias
contradictorias, cada una de las cuales, desde su punto de vista, tiene su parte de verdad
Razonamiento moral
De acuerdo con Kohlberg, el avance al tercer nivel de razonamiento morales, sobre todo, una funcin de la
experiencia. La mayora de las personas no alcanza este nivel, si acaso, hasta los veintitantos. Dos
experiencias que estimulan el razonamiento moral en los adultos jvenes son el encontrarse con valores
contradictorios lejos de casa y responsabilizarse del bienestar de otros.
La experiencia puede inducir a los adultos a reevaluar sus criterios de lo que es correcto y justo. Algunos
adultos ofrecen de manera espontnea experiencias personales como razn de sus respuestas a los dilemas
morales. En lo que respecta a los juicios morales las etapas cognoscitivas no lo son todo. Es improbable que
una persona cuyo pensamiento todava es egocntrico tome decisiones morales a un nivel posconvencional;
pero incluso alguien que puede pensar de manera abstracta quiz no alcance el nivel ms alto de desarrollo
moral a menos que la experiencia se ponga al nivel de la cognicin. Kohlberg propuso una sptima etapa de
razonamiento moral, la cual va ms all de las consideraciones de justicia. En esta etapa, los adultos
reflexionan acerca de la pregunta por qu ser moral? La respuesta, deca Kohlberg, radica en alcanzar
una perspectiva csmica: un sentido de unidad con el cosmos, la naturaleza o dios.