Atardecer contigo

Mar Fernndez Martnez

Atardecer contigo
Copyright 2014 Mar Fernndez Martnez

Todos los derechos reservados.

Queda terminantemente prohibida, sin autorizacin escrita
del titular de los derechos de autor, la reproduccin total
o parcial de esta obra por cualquier medio o procediendo, incluidos la reprografa y el
tratamiento informtico,
al igual que la distribucin de ejemplares mediante
alquiler o prstamos pblico sin permiso expreso
del autor de la obra.

All Rights reserved

1 edicin en Octubre 2014

ISBN/13: 978-1502578037
ISBN/10: 1502578034

DEDICATORIA;
Con todo mi cario esta, mi ltima novela,
quiero dedicarla a Yolanda Revuelta Mediavilla
por creer en esta historia y amar a sus personajes.
Porque sin ella nunca habra visto la luz.

INDICE
Captulo 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPTULO 4

CAPTULO 5
CAPTULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
CAPTULO 11
CAPTULO 12
CAPTULO 13
CAPTULO 14
CAPTULO 15
CAPTULO 16
CAPTULO 17
CAPTULO 18
CAPTULO 19
CAPTULO 20
CAPTULO 21

Captulo 1

Cory condujo hasta el aeropuerto para recoger a Ray all, un vuelo

diurno lo traa de vuelta a casa despus de semanas de ausencia. Lo haba
extraado el tiempo que haba pasado de vacaciones por Europa. l llevaba
menos de dos semanas en el rancho y solo senta ganas de huir del hogar,
dulce hogar.
No poda culpar a su hermano mayor por ausentarse durante una
larga temporada, deba ser difcil sobrellevar a su padre trabajando codo
con codo. La familia se haba dedicado a la venta de ganado desde haca
dcadas y contaban con tres grandes propiedades a lo largo del condado.
Ray estaba completamente implicado en el negocio desde que era joven y
disfrutaba de su trabajo pese a compartirlo con el patriarca. Cory, por su
parte, haba elegido la carrera de empresariales para tambin participar,
aunque tena claro que el sucesor de su padre sera Ray, y, aun as, deseaba
formar parte del imperio que haba levantado su familia.
Philip Hamilton se haba casado con Rosalyn cinco aos antes y
desde entonces todo haba cambiado. A Cory cada da le costaba ms
convivir con su madrastra y su hija, lo nico que le haca volver cada vez
que tena vacaciones en el curso universitario era Dana, la pequea de los
tres hermanos.
Ray haba huido del lugar al poco tiempo del sorpresivo
matrimonio. Viva en Ford Collins, una pequea ciudad cercana al rancho
central, y pocas eran las veces que se acercaba a la casa que lo vio crecer
porque no soportaba a la mujer que ahora era duea y seora del lugar.
Tanto l como sus hermanos saban que Rosalyn se haba casado
con su padre por dinero. Era una mujer con gustos caros y manejaba a su
padre a su antojo con una sola de sus fras sonrisas.
Para colmo de males tambin tenan que soportar a Jennifer, su
pequea mimada. Era capaz de volver loco a todo el que la rodeaba. Cory
pensaba que se comportaba de forma caprichosa porque se haba criado con
una madre como Rosalyn, que no pareca el mejor de los ejemplos.
Record una tarde en la que estaba a punto de entrar en la cocina, se

detuvo en el quicio cuando escuch voces provenientes del interior. Se

trataba de Rosalyn que reprenda a su hija por estar degustando un poco de
chocolate.
te he dicho mil veces que no quiero verte comiendo esas
porqueras, son para Dana. Quieres estar como yo a mi edad?
S contest la joven con voz apagada.
Como te vuelva a descubrir comportndote as tendremos que
hablar seriamente sobre el campamento que te coment la ltima vez la
amenaz.
Mam, de verdad que lo siento se disculp suplicante.
Conoca demasiado bien el carcter de su madre y no quera sufrirlo
en sus propias carnes, y mucho menos ir a un lugar donde la tendran todo
el santo da realizando flexiones y abdominales hasta dar con el peso
adecuado.
Mrate! exclam Rosalyn con desprecio.Tus muslos cada
vez estn ms gordos y pronto se parecern a los de las reses de Philip. No
queremos eso, verdad?
No contest la joven a media voz.
Maana iremos al gimnasio
Cory decidi salir de la casa porque se senta furioso. Aquella
mujer era una autentica bruja y no poda creer que tratara de forma tan
insensible a su propia hija, pero as era. Solo haba dicho estupideces sobre
el cuerpo de la joven porque para nada su figura era rolliza, muy al
contrario, volva locos a todos los jugadores del equipo de rugby del
instituto.
Pero aquel no era asunto suyo, se amonest, su hermana s. Dana
tena que soportar a Rosalyn todo el ao, adems de los desprecios de
Jennifer. No lo saba de sus labios, pero haba descubierto que su
hermanastra la haca sentir inferior en la escuela, donde ella era el
epicentro del lugar; capitana de animadoras, mejor estudiante y la chica
ms popular. Dana era demasiado joven y no poda escapar como hacan l
o Ray.
Cuando Cory escuch la llegada del vuelo procedente de Europa por

la megafona se deshizo de sus pensamientos y dirigi su mirada a la

puerta de desembarque por donde deba aparecer Ray.
Observ al gento que deambulaba por la zona y sonri cuando
distingui la figura alta de su hermano que destacaba entre la multitud. Su
pelo azabache iba oculto bajo una gorra de beisbol roja, pero su mirada gris
era inconfundible para quien lo conoca. Una mochila colgaba de su
hombro y un macuto penda de su mano derecha. Le gustaba viajar ligero
de equipaje.
Cuando sus ojos se encontraron, una pequea sonrisa naci en los
labios de Ray, y sin dudar se encamin hacia su hermano pequeo.
Cory! exclam dejando los brtulos en el suelo para darle un
abrazo. Tienes buen aspecto para llevar casi un mes en el rancho
coment con humor.
Estaba a punto de largarme cuando recib tu postal le explic
mientras coga uno de los bultos olvidados. Me has pillado por los pelos.
He venido a rescatarte de la madrastra malvada.
Muy gracioso contest fingiendo estar molesto.
Oh, vamos, no te enfades intent Ray apaciguarlo. Dana
todava no ha vuelto? pregunt preocupado.
No, sigue de vacaciones en Pars junto a la abuela. No s cmo
Rosalyn ha permitido que se fuera con ella. Odia a nuestra madre y todo lo
relacionado con ella a pesar de estar muerta, pienso que la siente como una
rival.
Ray se tens ante la simple mencin de Rosalyn y lo que haba
provocado en sus vidas.
Cory, no te preocupes, an nos queda la abuela y eso no puede
quitrnoslo. Seguro que la pequea Dana est disfrutando de unas
verdaderas vacaciones.
Tienes razn contest Cory con una media sonrisa mientras
estudiaba su reloj de pulsera. Y ahora vamos, como lleguemos tarde a
comer la bruja nos puede echar un maleficio.
Ray se detuvo y estudio la expresin del rostro de su hermano. Algo
le ola mal.

Desembucha le espet, s que ocultas algo.

Est bien se rindi el joven, te tiene preparada una reunin
sorpresa de esas que te gustan tanto.
Joder! exclam malhumorado, esa mujer sabe cmo
amargarle a uno el da.
Eso parece replic su hermano mientras continuaba caminando
con prisas.
Qu coche has trado? lo interrog Ray.
El volvo contest Cory, sabiendo que a su hermano no le
gustara su respuesta.
Por qu no trajiste el mo? pregunt exaltado.
Porque solo tiene dos plazas intent razonar Cory.
Y? Solo somos tu y yo, no veo a nadie ms.
Valerie me espera en el parking.
Valerie? repiti molesto por no poder conducir su deportivo
. Ese espagueti con pecas hija de la cocinera? La ltima vez que la vi
me persegua como un perrito faldero.
S, es ella, la hija de Carmen.
Por qu la trajiste? inquiri contrariado.
Haba que retirar unos canaps especiales en la tienda gourmet
favorita de Rosalyn, y Carmen no poda venir con el trabajo extra de la
fiesta. Me pidi el favor de que trajera a Valerie para recogerlos.
Bueno replic Ray vencido, supongo que podr soportarla
durante una hora.
Qu problema tienes? inquiri Cory sin comprender.
La ltima vez que nos encontramos no me quitaba los ojos de
encima explic.
No seas tan exagerado.
Te aseguro que no lo soy, me pone nervioso.
Ray Hamilton se encuentra incomodo por la mirada de una
adolescente? No digas tonteras, por favor se mof Cory sin poder
contenerse.
Cuando salieron al exterior se dirigieron al parking en silencio. All
los esperaba Valerie apoyada despreocupadamente en el capot del volvo
azul. Vesta unos vaqueros cortos de color blanco y una camiseta rosa de

tirantes. Sus sandalias de piel marrn se agarraban a sus pies a travs de

unos cordones de cuero que apresaban sus preciosos tobillos. Estaba
bronceada y las pecas resaltaban en su rostro, donde algunos mechones de
cabello castao acariciaban su piel, pero lo que ms destacaba de su
persona eran sus grandes ojos de color miel y sus largas pestaas negras.
Ray apart la mirada de la joven, molesto consigo mismo. Perciba
una gota de sudor que corra por su espalda y estaba seguro que la
responsable era ella, que no se pareca nada a la mocosa que recordaba. Su
sangre se haba acelerado al verla y no tena una explicacin para la
reaccin de su cuerpo, y si la tena, no quera asumirla. Su dulce voz lo
sobresalt.
Seor Hamilton lo llam formalmente, espero que haya
tenido un buen viaje le dese tmidamente.
Ray tard unos segundos en contestar y pudo apreciar como sus
ojos gatunos se oscurecan por alguna emocin.
S, gracias respondi escuetamente. Se sinti ridculo porque
se estaba comportando como un adolescente con lengua de trapo ante la
chica ms guapa de la clase. Eso no le pasaba desde que haba salido de la
escuela. Sola tener mucho xito con las mujeres, pero ella no era una
mujer, solo una chiquilla que haba encendido su sangre sin proponrselo.
Bueno exclam Cory instndolos a moverse con un gesto de
mano, no tenemos todo el da. Si llegamos tarde se nos puede caer el
pelo.
Maldita sea Rosalyn y su dichosa fiesta refunfu Ray antes de
cerrar la puerta del vehculo con un sonoro portazo.
Siento decirte que no tienes escapatoriale record su hermano
con humor.
El trayecto fue relativamente corto tras recoger los canaps en la
ciudad, Cory senta la misma pasin por la velocidad que su hermano.
Ray no pudo evitar fijar su mirada en el espejo retrovisor, desde all
poda ver aquellos ojos leonados que tanto le haban llamado la atencin.
Se recrimin por espiar a la joven, pero no pudo apartar los ojos de all
hasta que al fin llegaron al rancho. Baj del coche aliviado, aunque segua
sintindose ridculo respecto a la mocosa, pero achac su comportamiento
al cansancio del largo viaje.
Los hermanos se encaminaron a la puerta delantera de la

impresionante edificacin pintada de blanco mientras Valerie caminaba

hacia la trasera cargada con un par de cajas de color negro donde reposaban
los ansiados agasajos para los asistentes.
Rosalyn sola invitar gente importante a sus reuniones, segn ella
era necesario para no perder contactos, pero Ray no aguantaba sus
tejemanejes. Dos horas ms tarde de su llegada, y tras haber saludado a
conocidos y desconocidos, estaba agobiado y cansado de aquella reunin.
Con cuidado de no ser descubierto se escabull por una de las
puertas acristaladas que daban salida al exterior y se encamin a los viejos
establos con la intencin de fumar en soledad. Saba que nadie sola ir all
desde el accidente de su madre, su padre odiaba aquel lugar.
Estaba encendiendo el cigarro en el exterior cuando escuch un
ruido y se asom por una de las puertas con precaucin. Cual no fue su
sorpresa al vislumbrar a Valerie sentada con las piernas cruzadas a lo
indio sobre una capa de heno. En su regazo tena una libreta de un
llamativo color amarillo donde escriba afanosamente.
Ella no se percat de su presencia, y l no se hizo notar para no
asustarla. Al parecer no era el nico que consideraba aquel lugar como un
refugio. Exhal una bocanada de humo sin dejar de observarla.
Verdaderamente Valerie estaba preciosa, ya no era la que recordaba: una
nia de unos trece aos con pecas y de cuerpo desgarbado. Haba cambiado
mucho en los cuatro aos que llevaba sin verla, pero saba que no deba
fijarse en ella. Simplemente tir la colilla, la pis y regres a la mansin.
Al llegar a pocos metros del edificio se qued plantado frente a l
admirando su porte con las manos en los bolsillos. Las luces de la fiesta se
filtraban a travs de los grandes ventanales, que haban sido cambiados
recientemente por orden de Rosalyn, segn ella, para darle un aire ms
moderno a la casa. l prefera las antiguas ventanas de madera de roble que
haba antao, tan antiguas como la casa que haba construido su abuelo,
Remus Hamilton. Aquel hombre crey y luch por el sueo de forjar un
imperio ganadero que ahora sus descendientes mantenan y engrandecan
da a da.
Ray suspir sonoramente antes de subir los pocos escalones que lo
separaban de la tediosa fiesta de Rosalyn. La mala suerte quiso que se
tropezara con Jennifer, su hermanastra. Era una pequea caprichosa que

siempre consegua lo que quera de todo el mundo con una sola sonrisa,
sobre todo de su padre, pero l era distinto. No pensaba ceder a sus
chantajes por muy bonita y zalamera que fuera, y menos ahora que su
ltimo capricho era tener algo con l. En esos ltimos meses se dedicaba a
acosarlo y lo acorralaba en cualquier sitio donde estaban solos, pero Ray la
quera lejos porque le recordaba demasiado a su madre.
Ray lo llam melosamente, te estaba buscando.
Para qu? pregunt l escuetamente.
Quera bailar contigo contest cogiendo su brazo con
familiaridad.
Ray se deshizo de su agarre.
Otro da ser.
Pero dud la joven por un momento.
Ahora estoy cansado del viaje, me voy a retirar.
Solo un baile suplic poniendo morritos, no te llevar ms
que unos minutos
Lo siento. En otro momento ser finaliz antes de desaparecer
de su lado.
Jennifer observ su espalda con rabia mientras se alejaba. Era un
hombre especial, y ella lo saba, por lo que no pensaba cejar en su empeo
de conquistarlo costara lo que costara.

CAPTULO 2

Ray se levant pronto al da siguiente, a pesar de que la fiesta haba

acabado tarde, como tena por costumbre. Tras darse una ducha y ponerse
unos vaqueros desgastados junto a un suter ligero color hueso, baj a la
cocina en busca de un buen caf y unos huevos revueltos poco hechos. Su
estmago protestaba sonoramente y no poda desatenderlo.
Al entrar, su mirada se encontr con la voluntariosa Carmen, que se
afanaba en la bollera que haba sacado poco antes del horno. Cuando lo
vio, la mujer le sonri ampliamente.
Buenos das, seor Ray lo salud con el cario patente en su
voz.
Buenos das retribuy Ray con una sonrisa en los labios.
Un caf y huevos revueltos? le pregunt mientras apagaba el
fogn donde reposaba la cafetera.
Ray se sorprendi.
Vaya!, veo que conoces bien mis gustos coment mientras se
sentaba en la amplia mesa.
Por supuesto coment la mujer mientras pona frente a l una
taza humeante.
Sabes lo que nos gusta a cada uno? pregunt con curiosidad.
Carmen sonri anchamente antes de contestar.
La seora desayuna frutas varias y t verde; el seor, tostadas
con mermelada de naranja y un caf solo; el seorito Cory y Dana,
cereales. La seorita Jennifer, si su madre no anda vigilndola, pastelera
varia con t dijo mientras le serva el plato con los huevos.
Es increble exclam Ray.
Seor, es mi trabajo.
Llmame Ray le pidi.
La duda se dibuj en los ojos de la mujer, y, mientras coga el
tenedor, insisti.

Por favor, as me sentira ms cmodo.

Carmen estaba a punto de responder, pero fue interrumpida por el
sonido de la puerta del servicio al abrirse. Dos pares de ojos se fijaron en
ella para descubrir a Valerie que sala somnolienta. Llevaba puesto un
camisn corto de tirantes de color rosado y unas zapatillas del mismo
color. Se iba mesando el cabello, alborotado de la noche, mientras
bostezaba audiblemente con los ojos cerrados.
Su madre la mir malhumorada antes de reprocharle su
comportamiento.
Valerie, podas haber bajado vestida.
Mama!...
La joven todava no se haba percatado de la presencia de Ray,
situado a su espalda y que no dejaba de observarla con una sonrisa en los
labios.
Valerie!...
Todos los das desayuno en camisn y nunca ha pasado nada se
defendi. Todos en la casa aun estn dormidos, ni siquiera las gallinas
estn despiertas. No s por qu me haces levantar tan temprano.
Te hago levantar para que no cojas malas costumbres en tus
vacaciones y porque es sano.
Adems, no todos estamos durmiendo exclam Ray.
Valerie se sobresalt con aquella voz que tan bien atesoraba en su
memoria y se gir para encontrarse con una mirada gris plomo fija en su
persona. No pudo evitar enrojecer hasta la raz del cabello tras escuchar sus
palabras. Se sinti avergonzada porque que l la hallara con ese aspecto.
Seor Hamilton, disculpe, no saba que usted se encontraba aqu
balbuce con sus preciosos ojos ambarinos muy abiertos. Ahora me
cambio
No hace falta la voz profunda de l la sobresalt y cre un
escalofro en su piel, ya que estas aqu, qudate, desayunemos los tres
juntos. Qu desea la pequea Valerie?

Le gusta el caf con leche, aunque no debera observ su

madre con un gesto severo, y tostadas con mermelada de fresa.
Ponme a m tambin un par de tostadas.
Por supuesto, seor
Ray insisti l, y Carmen no pudo evitar sonrer.
Finalmente, madre e hija, la primera reacia, se sentaron a la mesa
para degustar de su desayuno.
Dnde est Terry? pregunt Ray mientras untaba la tostada
con la mantequilla.
Este verano trabaja de jardinero en las casas de la zona para
ganarse un dinero extra para la carrera, dentro de poco mi chico ser un
gran abogado, lo s coment Carmen con orgullo.
Me gustara verlo expres Ray con sinceridad, Terry le gustaba
y le pareca buena persona.
Maana vendr para repasar los jardines.
Perfecto.
Cundo volver Dana? pregunt Valerie con timidez,
metindose en la conversacin que se haba creado.
A principios de la prxima semana contest el aludido sin
apartar su mirada de ella. Sois amigas? le pregunt observando su
rostro atentamente.
Siempre estamos juntas confes Valerie con orgullo, no hay
mucho que hacer por aqu los fines de semana.
Me imagino replic Ray antes de darle un sorbo a su caf.
Los tres desayunaban amigablemente, charlando de temas
intrascendentes de la vida.
A Ray le caa bien Carmen. Por lo que saba, se haba quedado
viuda muy joven y con dos hijos a su cargo. Haba sido una mujer fuerte
para salir adelante y criar a dos chicos tan maravillosos como Terry y
Valerie. Deba ser una mujer valiente al enfrentarse a la vida que el destino
le haba deparado. Por una vez su padre haba acertado a la hora de
contratar al personal de la casa.
Carmen estaba recogiendo la mesa y colocaba la loza en el

lavavajillas mientras Ray tomaba su segundo caf y escuchaba la incesante

charla de Valerie, que haba perdido la vergenza.
As los encontr Rosalyn cuando entr en la cocina. Su mirada azul
era glida y su rostro mostraba un rictus de desaprobacin muy habitual en
ella. Sin dar si quiera los buenos das a los presentes, comenz a dar
rdenes a Carmen, que anotaba atropelladamente sus disposiciones en un
cuaderno.
Antes de salir de la estancia dirigi su mirada haca Valerie, que
tena la vista puesta en la superficie de la mesa como si con eso pudiera
disimular su presencia.
Carmen llam a la cocinera. Dgale a su hija que si anda por
la casa, al menos se vista correctamente. No es plato de gusto verla en
camisn.
Lo siento, seora, no volver a suceder prometi la aludida,
bajando la vista a sus manos que jugueteaban con el mandil blanco que
cubra su uniforme.
Procure que est en su dormitorio expuso Rosalyn como si la
joven no estuviera presente, no me gusta verla merodeando por la casa.
Agradezca que le permito que pase aqu el verano apuntill.
S, seora Rosalyn, no volver a suceder prometi Carmen
avergonzada. Valerie, sube a tu cuarto. orden a su hija, que no tard
ni una fraccin de segundo en desaparecer.
Rosalyn no prest atencin a la disculpa de la mujer y se gir para
encontrarse con los ojos fros de su hijastro, que haba abandonado la taza
a medio tomar cuando ella lleg.
Carmen sigui con sus tareas, procurando no llamar la atencin.
Haba trabajado para mucha gente, pero nunca con alguien tan odioso como
la seora.
Querido Ray comenz con voz melosa. Qu tienes pensado
para hoy?
Tengo cosas que hacer contest Ray framente, todava
asqueado por el comportamiento de Rosalyn hacia Carmen.
Est bien acept contrariada su escueta respuesta, pero

espero verte a la hora de la comida. Tu padre ha invitado a su socio y lo

acompaar Marian tras darle a entender que era una cita ineludible,
sali majestuosamente por la puerta que daba al comedor.
Bruja refunfu Ray mientras dejaba la servilleta sobre la
mesa. Carmen, siento cmo se ha comportado Rosalyn.
Una tenue sonrisa se dibuj en los labios de la mujer ante sus
palabras de apoyo.
No se preocupe, llevo trabajando en esta casa cerca de seis aos y
conozco bien a la seora.
Bueno, ahora debo irme.
Que tenga buen da le dese la mujer mientras volva a revisar
la lista que haba anotado atropelladamente.
Tras salir de la cocina, Ray se dirigi al despacho donde revis su
correspondencia durante unos minutos. Al ver que no haba nada de inters,
decidi ir a dar una vuelta en su coche, al que haba echado de menos.
Estaba a punto de entrar en el garaje cuando divis a Valerie en un sendero
cercano. Vesta un pantaln azul corto y una camiseta blanca de tirantes y
caminaba con la cabeza baja. Pareca dirigirse furtivamente a los viejos
establos, y decidi seguirla por un instinto.
Valerie no se haba percatado de su presencia y cuando lleg a su
altura y la tom por el hombro, esta se sobresalt. Se gir con el corazn
acelerado y sus ojos se clavaron en su rostro, sorprendida ante su
presencia.
Hola, pequea le habl con voz melosa, huyendo de la
bruja del oeste? pregunt con humor.
No, seor Hamilton le contest a borbotones.
Llmame Ray, no soy tan mayor. Adems, ella no se enterar
concluy en forma de confidencia mientras sonrea ladinamente.
Est bien acept la joven, Ray pronunci con una voz que
no reconoci como propia.
Ray estudi su rostro sin pretenderlo, era demasiado bonita, y sin
ser consciente de lo que haca habl.
Ests tan aburrida como yo?, te apetecera dar una vuelta?

Yo balbuce con el corazn acelerado.

Ray se sinti incmodo por lo ofrecido. Su propuesta haba salido
de sus labios sin pensar y ahora estaba seguro que no haba sido una buena
idea, pero Valerie lo miraba con una ilusin pintada en su rostro y era
incapaz de ensombrecerla.
Valerie deseaba aceptar, pero saba que no estaba bien y que si su
madre se llegaba a enterar, la castigara de por vida.
No puedo se neg a pesar de ser lo que ms deseaba en aquel
momento.
Nadie lo sabr rebati l, no nos han visto.
Pero de nuevo la duda.
Nada te pasar le prometi insistente. Vamos, pequea, me
tienes miedo?
No exclam con vehemencia. Est bien, ir acept
sonriendo tontamente.
Ray se sinti como si hubiera conquistado el Himalaya cuando ella
acept.
Bien, pues pongmonos en marcha antes de que alguien nos
descubra dijo mientras oteaba a su alrededor para asegurarse.
En el garaje, Ray fue directo a su deportivo negro, que se mostraba
reluciente gracias al encerado que le haba aplicado el chofer das antes. Se
gir y vi como la joven se mantena quieta en el quicio de la puerta con
las mejillas an ruborizadas. Le sonri seductoramente y le indic con un
gesto de mano que se acercara.
Valerie camin hasta el coche con piernas temblorosas, dudosa de
cmo comportarse frente al hombre que plagaba todos sus sueos. A nadie
le haba confesado lo que senta por l.
Cuando estuvo a menos de un metro del vehculo, se detuvo, l ya
abra la puerta del acompaante con caballerosidad para que ella subiera, y
cuando ambos tuvieron el cinturn puesto, Ray hizo rugir el motor y sali a
toda velocidad fuera de la finca familiar.
El deportivo quemaba millas mientras la msica country retumbaba
en el interior del coche. Recorran la carretera sin rumbo fijo, disfrutando
simplemente del momento, pero cuando son la ltima cancin del lbum,
el equipo se qued en silencio.
Valerie se atrevi a romper el silencio ante la curiosidad que senta

por saber su destino.

Dnde vamos? pregunt admirando su perfil.
Me parece que a Fort Collins contest sealando la desviacin
para entrar en la ciudad, qu te gustara hacer?
Valerie se sorprendi ante su pregunta y contest espontneamente
con los ojos muy abiertos.
No tengo ni idea!
Djame pensar expres Ray mientras daba la intermitencia
para entrar en la ciudad. Te gustan los caballos?
S, me encantan, pero nunca he montado confes con cierta
timidez.
Podemos ir a un club de equitacin al que pertenezco y ver
algunos ejemplares, me gusta mucho ir un par de veces al mes a montar.
Sera maravilloso. En el rancho hay unas caballerizas, por qu
no tienes tu propio caballo? una vez que haba formulado la pregunta,
Valerie se mordi la lengua. Saba que haba sido una indiscrecin por su
parte.
El gesto de Ray se endureci, no le gustaba hablar del porqu su
padre se haba deshecho de los caballos que su madre tanto amaba. Su
muerte, tras una trgica cada de un semental, les haba afectado mucho a
todos. Al mudarse a Ford Collins, lo primero que hizo fue apuntarse a un
selecto club de equitacin para poder disfrutar de la aficin que haba
compartido con su progenitora.
Aquella mocosa le estaba preguntando sobre un asunto muy
doloroso para l. Ni siquiera saba porqu haba invitado a Valerie aquella
maana, y mucho menos porqu le haba propuesto ir al club de equitacin.
Supona que era por esa cara brillante de emocin que haba puesto desde
que la haba invitado, muy a su pesar estaba disfrutando de su compaa.
Esos grandes ojos lo hipnotizaban, esos labios rosados parecan seducirlo y
l pareca perdido en algo que consideraba prohibido. Sacudi aquellos
pensamientos de su cabeza y contest a su pregunta con cierto humor.
No tengo caballo porque vivo en un apartamento. No creo que los
vecinos estuvieran muy contentos con ese tipo de inquilino.
Ella ri al imaginar la situacin y se relaj tras la tensin vivida.

Seguro que tus vecinos te odiaran.

Y yo no podra pisar la moqueta sin encontrarme con algn
regalito desagradable coment con humor, antes de que ambos
prorrumpieran en sonoras carcajadas.
Cuando llegaron al club, Ray pidi una preciosa yegua blanca para
Valerie y le dio sus primeras lecciones de equitacin con sumo gusto. No
pudo evitar rer cuando la joven cay estrepitosamente en un par de
ocasiones, pero volvi a levantarse gilmente sacudiendo el polvo de sus
pantalones como si nada hubiera pasado. Luego almorzaron en un
restaurante cercano antes de volver al coche. Fueron unas horas
maravillosas entre risas y bromas que ambos disfrutaron.
El viaje de vuelta lo hicieron con msica a todo volumen y a gran
velocidad. Valerie disfrutaba de estar a su lado mientras su corazn
palpitaba en su pecho al percibir su olor varonil. Cuando llegaron al garaje
se entretuvieron unos minutos ms bromeando sobre una de sus cadas,
pero fueron interrumpidos por Jennifer, que los miraba con recelo al
acercarse.
Ray, te estaba buscando habl con voz melosa.
Para qu? pregunt Ray molesto.
Te estbamos esperando a la mesa. Ya sabes que a mi madre no
le gusta que nos demoremos contest Jennifer a su pregunta, pero
observando a hurtadillas las mejillas sonrojadas de Valerie.
Acabo de llegar de Fort Collins. Cuando sala del coche me
encontr con Valerie y nos pusimos a charlar. Se me fue la hora.
Entonces, vamos dijo cogiendo el brazo de Ray posesivamente
. Ya est casi toda la familia sentada.
Est bien concedi antes de moverse, no quera montar un
espectculo en aquel momento con Jennifer, y sin que sta se percatara,
mir a Valerie con una sonrisa traviesa. Valerie, me ha encantado
charlar contigo, nos veremos pronto.
Gracias le agradeci la joven tmidamente antes de
desaparecer por la puerta trasera.
Llegaron justo a tiempo, aunque eso no hizo que Ray se librara de

una mirada reprobatoria por parte de Rosalyn. En la mesa les esperaban el

amigo de su padre y su hija. Marian era una joven hermosa, pero carente de
inters a pesar de su elegancia. En cambio, a su mente regresaron los ojos
de Valerie con su preciado color ambarino tan parecidos a los de un gato
salvaje.

CAPTULO 3
Establos de la casa Hamilton
Dios mo! Ha sido el da ms feliz de mi vida. Ray se ha levantado
temprano y ha desayunado con mam y conmigo en la cocina. Al principio
me dio algo de vergenza porque yo haba bajado en camisn, sin peinar, y
no me di cuenta de que l estaba all. Estuvo muy simptico con nosotras
en todo momento. Es la primera vez que habla conmigo de esa forma tan
especial, me trata de una manera tan diferente aunque quizs son solo
imaginaciones mas.
Cada vez que me mira o me habla me acelera el corazn de tal
manera que pienso que va a explotar. Esta maana, mientras montbamos a
caballo, me ayud a levantarme despus de mi segunda cada. Cuando me
toc con su mano sent como una corriente elctrica recorrer todo mi
cuerpo Qu voy a hacer con lo que me hace sentir? Es tan guapo!
Fue la ltima anotacin que hizo Valerie en su diario la tarde
despus de su escapada con Ray. Su madre haba estado muy desconfiada
por su desaparicin de aquella maana y su llegada tarda. Ella se haba
escusado diciendo que se le haba pasado el tiempo volando mientras lea
en un prado algo alejado para no ser visible ante los seores, y su madre
acept finalmente sus palabras.
Desde aquella maana no haba vuelto a verlo y ya lo extraaba, no
poda evitarlo. A sus diecisiete aos solo poda pensar en Ray Hamilton,
ningn otro haba logrado empaar el enamoramiento que senta por l
desde la primera vez que lo vio. Nunca le haba contado a nadie sus
sentimientos haca l porque la avergonzaban, adems, estaba segura de
que nunca se fijara en ella.
Esa maana de sbado haba acabado pronto sus tareas de repaso y
estaba aburrida, saba que no deba acercarse a la casa grande porque haba

una reunin con mucha gente importante. No le apeteca que la seora

Rosalyn la amonestara y la mirara con sus ojos fros, y mucho menos
encontrarse con Jennifer, que siempre se las apaaba para humillarla, ya
fuera por sus pecas, por su cuerpo o por su ropa modesta. No entenda
porqu le tena tanta mana, cuando ella lo tena todo para ser feliz.
Tras merodear un tiempo por la zona del servicio, decidi ir a su
segundo refugio en el rancho, era una pequea casa de adobe cerca de un
riachuelo que atravesaba el rancho. La vivienda deba tener ms de cien
aos, por lo que imaginaba que haba pertenecido a los primeros dueos de
aquellas tierras. Las paredes estaban intactas, pero no tena tejado y la
vegetacin creca libremente en su interior.
Entr sin temor para sentarse en un viejo tajo al lado de la tosca
chimenea, y sac de su mochila el ltimo libro que estaba leyendo,
fantaseando con que ella era la protagonista de un idlico amor cuando una
ramita rota son a su espalda. Se levant como un resorte y el libro cay al
suelo con un sonido sordo antes de girarse para encontrarse cara a cara con
Ray, que le sonrea apoyado en el quicio de la puerta principal.
Hola, pequea, no te asustes, soy yo la tranquiliz.
Qu haces aqu? pregunt sorprendida.
Te vi alejarte de la casa y decid seguirte.
La seora Rosalyn te echar en falta en la reunin le advirti,
imaginando el rapapolvo que le echara la seora si saba de su
desaparicin.
Que me busque coment escuetamente sin importarle en
demasa lo que pensara su madrastra. Qu hacas aqu sola?
Estaba aburrida confes con timidez mientras ocultaba el libro
tras el tajo con el pie para que l no lo descubriera. Mam est muy
ocupada y cuando esta as, es mejor quitarse de en medio o puedo tener
problemas.
Tu madre trabaja mucho, y ms estos das explic Ray
comprensivo. No se lo tengas en cuenta.
Lo s acept. Adems, no tengo ganas de que la seora
Rosalyn tenga oportunidad

Sus mejillas se colorearon al darse cuenta de lo que haba estado a

punto de salir de sus labios. No era correcto criticar a la seora delante de
Ray, al fin y al cabo era hijo del jefe de su madre, el marido de la seora.
te echara una bronca por estar cerca de casa con los invitados
termin la frase por ella. Sabes?, a m me la echar por no estar
coment con humor, pero creo que no nos descubrir a ninguno de los
dos.
Es verdad dijo Valerie con una sonrisa en los labios.
Bueno, qu pensabas hacer hoy? indag Ray deseando pasar
ms tiempo con ella.
Yo? No demasiado, quizs ir al rio y pescar.
No tienes caa observ oteando a su alrededor en busca de los
apeos de pesca.
Pero tengo anzuelos le dijo sacando una minscula bolsa de
plstico donde relucan los pequeos garfios, es todo lo que necesitamos.
Con una rama y unas lombrices bastar concluy dedicndole una gran
sonrisa.
Te puedo acompaar?
Me encantara! exclam con ilusin.
Pues entonces, vamos dijo Ray manteniendo la puerta abierta
para que ella pasara.
Una hora despus no haban pescado ni un solo pez, dejando las
caas olvidadas en un rincn mientras charlaban animadamente. Ray se
senta obnubilado ante la belleza del rostro de Valerie, que le contaba
ancdotas sobre sus amigas. Tras la ltima, ambos se quedaron en silencio,
que poco despus rompi Ray al fijarse sus ojos en las caas fabricadas por
ellos mismos.
Quin te ense a pescar? pregunt con curiosidad.
Mi padre. Yo tena siete aos cuando l muri expres con el
rostro triste.
Lo siento y en verdad lo haca, fue demasiado pronto.
S, pero debi pasarlo peor mi madre.
Por qu?
Estaba muy enamorada de l. Estoy convencida de que su amor
era verdadero dictamin convencida.

Y qu sabes t de amor? le pregunt l con una medio sonrisa

en sus labios.
Cuando amas de verdad es para toda la vida, ella nunca podr
olvidar a mi padre defendi con pasin.
Bonita filosofa, pero algo ingenua. Acaso lo has sentido en tus
carnes alguna vez? pregunt sin poder apartar su mirada de aquellos ojos
ambarinos que tanto lo obsesionaban.
No, pero me gustan las pelculas de amor
Eso es solo una ficcin. El amor de verdad no es como el de
ficcin.
Pero
Pequea, cuntos aos tienes?
Diecisiete.
A tu edad piensas que sabes lo que es el amor por lo que ves en la
pantalla. Te han besado alguna vez?
No replic con celeridad.
Nadie lo ha intentado?
S, pero te repito, eso no tiene nada que ver con el amor porque
es solo algo fsico defendi con vehemencia. Sinceramente, no creo
que sea para tanto una reaccin de tu cuerpo a los estmulos de otro. El
amor es cuando miras a los ojos a la persona a la que amas afirm sin
apartar su mirada de la de Ray, que pareca haberse quedado sin
respiracin y solo deseas pasar el mximo de tiempo con ella.
Juzgas muy a la ligera la importancia de lo que tu cuerpo siente
con otros labios intentaba apartar de su cabeza la idea de probar los de
ella. Se estaba convirtiendo en una necesidad que no poda culminar.
Cuando lo hayas probado, me dirs si es importante o no.
No poda soportarlo ms y con rudeza se levant de la piedra que
ocupaba para alejarse de ella. Recogi las caas relegadas y se gir para
enfrentarla.
Ser mejor que volvamos, mi madrastra me va matar.
Valerie se
comportamiento.

sinti

desconcertada

por

sus

palabras

su

S, creo que lo har replic, intentando darle humor al

momento tenso que vivan.

Ray se haba prometido no volver a buscarla, pero durante das se
encontraron junto a la vieja casa. Solan ir a pescar, aunque nunca mataban
a su presa, Valerie era demasiado sensible para ello. En aquellas escapadas
hablaban de cosas que tenan en comn o de sueos por cumplir. l
siempre acababa contndole sobre sus viajes por el mundo mientras ella lo
escuchaba embelesada.
Una de esas tardes, sentados bajo su rbol favorito junto al ro, el
cielo se empez a nublar. Valerie se senta inquieta como el clima, Ray
estaba taciturno y callado y no se atreva a hablarle por miedo a que
desapareciera. Ambos estaban inmersos en un gran silencio mientras nubes
grises se acumulaban y repentinamente empez a llover a cantaros.
Corre! grit Ray temiendo que un rayo cayera sobre ellos.
Como no pareca reaccionar, la cogi del brazo y tir de ella. Vamos a la
vieja casa.
Nos calaremos antes de llegar coment Valerie, aunque no
dud en seguirle el ritmo con cierto esfuerzo.
Al llegar al edificio, se refugiaron en la nica habitacin que tena
tejado, el resto estaba en ruinas y dejaba entrar el agua a raudales. Ambos
se apoyaron en una pared e intentaron recuperar el aliento durante unos
minutos.
Cuando Ray se recuper lo suficiente, se puso frente a ella y la mir
preocupado, saba que la haba forzado a seguir su paso. Ella an tena la
respiracin entrecortada cuando levant la cabeza y clav su mirada en su
rostro y de sus labios rosados escap el vaho de su aliento. l crey que su
corazn dejaba de latir mientras sus ojos estudiaban vidos cada gesto de
aquel rostro angelical que apareca cada noche en sus sueos.
Cuando percibi que un escalofro recorra el cuerpo femenino, la
tom en sus brazos y la estrech con la nica intencin de reconfortarla,
pero not que encajaba perfectamente con su cuerpo a pesar de ser pequea
y frgil a su lado. Cuando ella elev su rostro y pronunci su nombre en un
susurro, no pudo resistir la tentacin de besarla como tantas veces haba
deseado. Sabore y lamete su labio inferior, pero no llego ms all en el

acercamiento porque orla gemir le hizo despertar del estado en el que se

encontraba.
Ray se apart con virulencia y la mir espantado por lo que haba
hecho. Ella solo tena diecisiete aos y el veinticinco, demasiado joven, se
amonest. Haba vivido una lucha interna durante muchos das sobre lo que
Valerie le haca sentir, pero finalmente haba cedido a los bajos instintos.
Cuando la haba alejado haba sido lo ms duro que haba hecho en su vida,
ella le miraba con aquellos ojos color miel llenos de emocin mientras sus
dulces pecas resaltaban en sus mejillas arreboladas. Saba que haba sido
un error porque ahora la deseaba desesperadamente, pero era demasiado
joven e inocente y no quera hacerle dao.
Ella hablaba de amor, y el solo se guiaba por lo que su cuerpo le
reclamaba. Se alej unos pasos de ella y se gir resuelto, direccin a la
puerta por donde desapareci.
Valerie se asom a la ventana, todava con el corazn acelerado en
el pecho, y lo vio caminar atropelladamente por el sendero que conduca a
la casa principal. Perciba an en sus fosas nasales el olor de l, que la
haba embriagado, y sus labios palpitaban por el roce que haban
compartido. Haba sido mucho ms impactante que todo lo que haba
soado y dese que l no hubiera huido de su lado.
Ray desapareci el resto de la tarde y al da siguiente se despidi de
su hermano. Estaba a punto de marcharse, pero Cory le acorral en el
despacho porque no entenda su comportamiento extrao.
Por qu te marchas? Crea que te quedaras una semana con
Dana y conmigo.
Tengo unos asuntos en Ford Collins respondi Ray
escuetamente y con cara de pocos amigos.
Dana se disgustar le reprocho su hermano molesto.
Cory, lo siento se disculp, no quera decepcionar a su querida
hermana, pero cargara tambin con eso sobre sus hombros. Podrais
venir a la ciudad un da de estos y comer conmigo.
Su hermano lo mir reprobatoriamente y eso le doli, pero
necesitaba alejarse de Valerie y lo que haba sentido al tenerla en sus
brazos.
Cory saba que algo pasaba y necesitaba comprender el porqu de

su marcha repentina, y no cejara en su empeo de saber la verdad.

Dame una razn y no insistir.
Ray dese mandar a su hermano al demonio, pero saba que l no
tena la culpa de lo que le suceda y decidi darle una escusa que lo
tranquilizara.
Est bien, te lo contar. Me voy porque Jennifer est bastante
pesada con la idea de conquistarme, no quiero provocar una batalla campal.
El rostro de Cory transmita la sorpresa que haba recibido. A pesar
de vivir en la misma casa, no se haba percatado de nada de lo que relataba
su hermano.
Vaya! exclam, no lo saba.
No le demos ms vueltas dijo dndole unas palmadas en el
hombro. Nos vemos en unos das.
Est bien acept finalmente Cory vindolo alejarse.
Ray lleg a su apartamento a ltima hora de la tarde y se sinti solo
como nunca. Pidi comida china para cenar, pero apenas prob bocado
porque echaba en falta la deliciosa comida de Carmen; irremediablemente
ante sus ojos apareci el rostro de Valerie.
Los momentos vividos con ella haban sido especiales; aunque no
quisiera asumirlo, con ella se senta relajado y feliz, y eso le haca pensar
en cosas que nunca se haba planteado. Empezaba a desearla y no haba
podido evitar besarla y su mundo haba tambaleado como con ninguna
mujer, pero Valerie no era una mujer. No poda haber nada entre ellos. Si
Carmen se enteraba de que su hija adolescente pasaba horas enteras con l
a solas, se disgustara, y la apreciaba demasiado para daarla con algo que
no tena futuro, lo mejor era alejarse.

S
Aquella noche lleg Dana de su viaje. Haba disfrutado de unas
maravillosas vacaciones en Paris junto a su abuela, que era el nico
pariente que le quedaba de su madre, a la que apenas conoci porque muri
cuando ella tena ocho aos. Su vida haba cambiado mucho desde que su

padre se haba vuelto a casar cinco aos antes con Rosalyn, y aquellos
momentos con Abigail eran especiales para ella.
Tras una tediosa cena familiar, donde haba echado en falta a Ray,
se acost temprano alegando estar cansada. Al da siguiente se levant
temprano y consigui escabullirse de Rosalyn y su padre porque estaba
deseando reencontrarse con su amiga Valerie tras semanas de separacin.
Estaba ilusionada porque le haba trado un regalo de Paris, un delicado
vestido de fiesta de color blanco. Estaba segura de que le encantara y que
lo estrenara en la fiesta que se celebraba todos los aos para celebrar el
final del verano para el que faltaban pocos das.
Lo intent primero en la cocina, pero Carmen no saba donde
andaba, y tras darle un sonoro beso en la mejilla a la mujer, sali de la
casa. Estaba segura de que la encontrara en los viejos establos, que era su
lugar favorito de todo el rancho.
Cuando bordeaba el esplendoroso jardn, su mirada se top con la
silueta de Terry, el hermano mayor de Valerie, y sin ser consciente de lo
que haca, se qued parada en el sitio disfrutando de la visin de su fornido
cuerpo. Cada vez que lo encontraba en su camino se le apuraba el pulso y
se pona nerviosa. Era alto y fibroso y su piel se mostraba morena por el
efecto de pasar muchas horas al sol. Su caballo castao refulga y sus ojos,
aunque ahora no los poda ver, eran de un hermoso color marrn mezclado
con vetas verdes.
En aquel momento Terry estaba cavando en la tierra negra para
plantar unos macizos de flores silvestres que permanecan en las macetas
negras de plstico esperando su lugar. Dana estaba a punto de seguir su
camino cuan este se gir y la vio. Una sonrisa genuina se dibuj en sus
labios y dej lo que haca para acercarse hasta ella.
Buenos das, seorita Dana, que alegra verla expres con
sinceridad mientras se limpiaba las manos en el mono que portaba.
Buenos das retribuy Dana el saludo con cierta timidez.
Cundo regres de su viaje?
Ayer por la noche.
Se lo pas bien? la interrog.
S. Paris es un lugar hermoso. Aunque os ech de menos a todos
sobre todo a ti, pens para s misma.

Terry sonri nuevamente antes de contestar.

Aqu tambin se la extra.
Gracias dijo Dana con timidez mientras abra la bolsa de papel
dorado que portaba y rebusc hasta dar con un pequeo paquete envuelto
con papel de regalo azul. Con manos temblorosas se lo entreg.
Terry lo mir desconcertado, pero finalmente cogi lo que ella le
entregaba. Lo abri con cierto nerviosismo para encontrarse con una
cartera de piel marrn de muy buena calidad que apret en su mano con
emocin contenida. Levant su mirada y se encontr con el rostro
expectante de Dana, y sonri.
Te gusta? pregunt insegura.
Claro, pero no tena que haberme trado nada contest, aunque
se senta emocionado porque ella se hubiera acordado de l.
Pens que te gustara expres la joven bajando la mirada,
decepcionada. Ahora se senta como una idiota, y para colmo sus mejillas
se haban coloreado como siempre que Terry estaba cerca.
Dana la llam por primera vez por su nombre con un tono de
voz especial mientras coga su mano tiernamente. Me ha encantado y la
llevar siempre conmigo. Cada vez que la tenga en mis manos pensar en
ti.
Ella elev su rostro repentinamente, y l pudo estudiarlo y disfrutar
de la luminosidad que inund sus bellos ojos azules.
Dana se sinti tmida ante su escrutinio y decidi escapar para
poder recuperar los acelerados latidos de su corazn.
Me tengo que ir se excus, estoy buscando a Valerie. Sabes
dnde esta? pregunt con nerviosismo mientras soltaba su mano de la de
l.
No s donde est ahora mismo contest Terry algo
decepcionado al no notar ms su calidez. ltimamente desaparece y
nadie sabe dnde se mete.
Seguro que la encontrar, gracias.
Cuando ella se alej lo suficiente, Terry volvi a sacar la cartera de
su envoltorio y observ. Dana era demasiado dulce y especial, y muy a su
pesar le haca sentir cosas que no quera o poda admitir. La conoca desde
que tena once aos, recordaba que por aquel entonces tena un perro color

canela que la segua a todas partes y era quien ms amor le brindaba.

Recordaba las lgrimas que poblaron sus ojos la tarde que el pequeo Toby
dej de respirar para siempre, y l se tuvo que hacer cargo del animal con
un nudo en la garganta.
Saba, a travs de su hermana Valerie, que en aquella casa no era
feliz. Y haba sido an peor desde que sus hermanos mayores abandonaran
la casa familiar. Su madrastra Rosalyn y Jennifer la trataban fatal, y su
padre, inmerso en sus negocios, no se enteraba de nada de lo que suceda.
Aun as, Dana siempre tena una sonrisa para todos y la adoraban.
l tambin la adoraba por su bondad, lo malo era que en los ltimos
tiempos era demasiado consciente de su presencia. Era preciosa; su pelo
largo color del trigo, su piel blanca y sus ojos azules, que cuando sonrea se
iluminaban, le quitaban el aliento. Intent detener el rumbo que estaban
tomando sus pensamientos y centrase en su trabajo.

CAPTULO 4

Valerie haba pasado los das como alma en pena desde la marcha
repentina de Ray. Su madre estaba muy preocupada por ella e intentaba
animarla con cualquier cosa que pudiera hacerla feliz, pero nada lograba.
Valerie se senta impotente, pero no poda confesarle sus sentimientos
porque tema su reaccin al destapar su amor por el hijo del seor
Hamilton.
Al menos pronto se ira de aquel lugar, que le traa tantos
recuerdos, para regresar a casa de su ta y comenzar el nuevo curso, crea
que as su mente estara ms ocupada y no pensara en l cada segundo de
su vida. A su pesar, cada noche, cuando estaba sola en su cama, su mente
volva a rememorar aquel beso, su primer beso. Al menos le quedaba eso,
porque l se haba esfumado, segn haba escuchado a Cory, el hermano
pequeo de Ray, este se haba ido a su apartamento de Fort Collins y no
tena pensado volver aquel verano, y aquello haca que su corazn se
encogiera.
Por lo menos Dana haba vuelto de su viaje a Pars, aunque no le
haba confesado lo que haba sucedido con su hermano porque se senta
avergonzada. La haba extraado aquellas semanas, cada verano no se
separaban la una de la otra, como si fueran almas gemelas. ltimamente
estaba algo rara y despistada y pareca que estaba pensando en otra cosa,
pero Valerie no le dio la mayor importancia porque lo achac a que se
acercaban las ferias de verano y habra un baile al aire libre. Era el evento
del ao en River Ville, y aquel ao tendra compaero para asistir, porque
uno de los chicos del pueblo con los que solan juntarse la haba invitado.
En esos pensamientos estaba cuando la puerta de su habitacin se
abri con estrpito para dar paso a una encolerizada Dana, que tras cerrar
la puerta se sent en la cama donde Valerie estaba tumbada leyendo.
Esto no me puede estar pasando a m! exclam con el ceo
fruncido y los brazos cruzados sobre su pecho.
Qu te pasa? le pregunt Valerie dejando el libro sobre la
mesilla de noche. El gesto de enfado que mostraba su amiga la haba

alarmado.
Rosalyn decidi que debera ir al baile con James Preston, el hijo
del socio de papa. Valerie abri los ojos desmesuradamente ante sus
palabras. Ni siquiera me ha pedido mi opinin, simplemente ha dicho
que sera bueno que nos conociramos.
No puede hacer eso exclam Valerie igual de indignada,
verdad?
S que puede si a mi padre tambin le parece bien, y as es.
Intent convencerme alegando que as el pobre no estar solo.
Pero Valerie no entenda nada, James Preston era
descendiente de los fundadores de River Ville y conoca a todo el mundo.
Oh! Valerie, me siento como en una encerrona confes Dana
con tristeza.
Quizs es guapo replic Valerie intentando animarla.
A m eso no me importa enfatiz sus palabras con un gesto de
mano, odio que me organicen la vida, ya no soy una nia.
Valerie se puso de rodillas sobre el colchn y abraz fuertemente a
su amiga intentando consolarla. Dana, lo siento.
En fin dijo la aludida apartndose, solo ser una noche. T
vas a ir al baile? pregunt intentando cambiar de tema.
S! exclam con ilusin, tengo que estrenar el vestido que
me regalaste.
Te queda de infarto
Pero no debiste comprarlo, seguro que te cost una fortuna la
amonest.
Val, tena que regalarte algo especial, no todos los das se cumple
dieciocho aos en la noche del baile. Parecers La Cenicienta concluy
mientras se levantaba de la cama donde haba estado sentada para coger las
puntas de su vestido azul y danzar por el cuarto.
Dana!, deja de hacer el payaso.
Estars preciosa dijo deteniendo su movimiento.

S
Como haba pronosticado Dana, Valerie estaba espectacular con

aquel vestido blanco que resaltaba su piel bronceada por el sol; los finos
tirantes sustentaban la seda que llegaba hasta sus rodillas, y los zapatos
abiertos de tacn que le haba prestado Dana estilizaban sus piernas. No se
haba maquillado demasiado porque pensaba que con el tono que haba
tomado su piel no necesitaba mayor artificio que el rmel y un brillo de
labios que le haba regalado su hermano cuando haba vuelto de la
universidad.
Estaba nerviosa a su pesar, y los minutos pasaban sin que su
compaero de baile apareciese, tema que l tambin la dejara plantada
como haba hecho Ray. Hablaba con su madre en la cocina, intentando
apaciguarse, e incluso una sonrisa surgi en sus labios con una ancdota de
su juventud.
Ray la contemplaba a su antojo desde el quicio de la puerta. Haba
jurado no volver aquel verano al rancho, pero Cory poda llegar a ser muy
persuasivo cuando se lo propona, y meter de por medio a Dana era una
baza muy inteligente por su parte. Estaba a punto de girarse para
desaparecer por el pasillo, cuando la mirada de Carmen se encontr con su
rostro y una sonrisa curv sus labios antes de hablar.
Buenas noches, Ray lo salud, indicndole con un gesto de
mano que entrara. No saba que estaba en la casa.
Buenas noches salud a ambas mientras se acercaba, fue una
decisin de ltima hora, no poda perderme la fiesta del ao en River Ville
explic con soltura.
La mirada dorada de Valerie se clav en l, y ms que sorprendida
pareca furiosa por su interrupcin. Haca tres semanas que haba huido de
ella sin ninguna explicacin y poda entender cmo se senta, pero era
mejor as, que lo viera como a un hombre despiadado, de esa forma le sera
ms fcil mantenerse alejado de ella.
Me alegro de que haya venido le dijo Carmen con una sonrisa
en sus labios, seguro que lo pasa bien.
Gracias, Carmen, eso espero contest Ray, pero sin apartar la
mirada de la joven que se mantena impertrrita junto a su madre.

Pequea Valerie, no piensas saludarme? una vez que las palabras

surgieron de su boca se arrepinti de pronunciarlas, cmo poda ser tan
estpido?
Claro, buenas noches contest escuetamente, rechinando los
dientes por el esfuerzo.
Hija!, no seas as, que hoy es tu cumpleaos exclam su
madre con desparpajo. Es una noche especial, uno solo cumple dieciocho
aos una vez en la vida. A que parece una princesa? coment con
orgullo Carmen.
Por supuesto afirm Ray. Y dnde est tu prncipe?
pregunt elevando una de sus cejas oscuras.
A punto de llegar contest con suficiencia.
Pues me parece que llega media hora tarde coment Carmen
enfadada.
Mam! se quej Valerie molesta, seguro que est a punto
de llegar...
En ese preciso momento sonaron unos golpes en la puerta trasera de
la cocina, finalmente se abri para dar paso a un muchacho rubio que
pareca tmido ante tantos ojos pendientes de l. Vesta un elegante traje
oscuro y camisa blanca. El nico toque de color era la corbata azul cobalto
anudada a su cuello, y que pareca agobiarle.
Buenas noches salud a los presentes. Valerie la llam
llegando a su encuentro, perdn por hacerte esperar, el coche de mi
padre no arrancaba se excus.
Kent, no te preocupes, tenemos mucho tiempo por delante lo
tranquiliz Valerie mientras coga el chal blanco y su bolso para
aproximarse a la salida. Hasta luego, mam, Ray se despidi antes de
cerrar la puerta a su espalda.
Carmen coloc sus manos sobre sus mejillas, que parecan
coloreadas.
Mi nia ya parece toda una mujer expres con orgullo
Verdad, Ray?
Por supuesto contest Ray, aunque en su interior hubiera
deseado ir tras ella para impedir que saliera con aquel jovencito.
Una hora despus, Ray estaba en la fiesta, pero en cuanto Jennifer

lo ote, se dirigi a l y no lo abandon hasta que Rosalyn lo intercept

con la intencin de presentarle a una joven de buena familia, se sinti
como una res en de una feria de ganado. No tard en arrepentirse de haber
acudido al dichoso baile, y ms cuando vio como Valerie bailaba con Kent.
Sonrea y hablaban amigablemente, y l dese acercarse y llevrsela lejos
para l solo.
Terry tambin haba acudido a la feria de mala gana, pero su madre
haba insistido en que fuera para vigilar que su hermana se encontrara bien.
Se mantuvo en todo momento en una esquina, intentando pasar
desapercibido, ya que odiaba bailar.
No pudo evitar que su mirada encontrara a Dana entre la multitud.
Su pareja de baile era James Preston, y por mucho que quisiera negarlo se
senta celoso. No tena derecho, lo saba, haba muchas razones de peso
para no pensar en ella como una mujer a la que desear, entre ellas, que era
la hija de los todopoderosos Hamilton y estaba muy lejos de su escala
social. l era un don nadie que se pagaba la universidad trabajando a media
jornada en un restaurante y malviva en un pequeo apartamento de
cuarenta metros. No tena caso perseguir un imposible, se dijo mientras se
acercaba haca su hermana para decirle que la esperaba en casa en un par
horas. Haba visto que Kent era un buen chico y que no se sobrepasara con
ella, no tena sentido quedarse all toda la noche, estaba cansado y solo
deseaba regresar a casa.
Cuando lleg, entr en la cocina donde solo haba encendida una
tenue luz. Su madre ya se haba acostado, pero haba dejado una bandeja
sobre la encimera envuelta con papel de aluminio. Sobre ella haba una
nota donde su madre, conocindolo bien, le deca que le haba dejado unos
sndwich de pollo con mahonesa. Sin pensarlo, cogi uno y lo engull con
gusto; al finalizar, una sonrisa curv sus labios disfrutando del momento.
Hubiera deseado acostarse, pero la promesa a su hermana se lo
impeda, tena que esperar a su regreso y cerciorarse de que se encontraba
bien. Camin hasta la nevera y cogi una cerveza helada antes de dirigirse
al exterior, donde se sent en los escalones del porche dispuesto a esperar
all y disfrutar del cielo estrellado.

Llevaba all un buen rato cuando escuch un coche acercarse, una

puerta cerrarse, y, finalmente, como se alejaba el ruido del motor.
Esperaba ver llegar a su hermana por la vereda, pero cual no fue su
sorpresa cuando quien apareci fue Dana. No debera entrar por la puerta
delantera?, se pregunt confuso mientras ella se acercaba a l con paso
lento.
Buenas noches lo salud con timidez.
Buenas noches retribuy Terry el saludo, se divirti en el
baile, seorita Dana? su voz son ms dura de lo que pretenda.
No neg con vehemencia.
La vi bailar con Preston solt sin ms, mordindose la lengua
al momento.
S contest incomoda, no quera que Terry pensara que le
interesaba James, pero fui al baile con l porque mi madrastra concert
la cita y no tena otra opcin se excus.
Dana la tute mientras se levantaba de los escalones que haba
ocupado hasta el momento y acercndose a ella, no tienes por qu darme
ninguna explicacin, yo solo soy Terry, el hijo de la cocinera.
Pero yo no quiero que pienses que me gusta l exclam
ofuscada por la situacin.
Qu importa lo que piense yo?
A mi me interesa contest la joven clavando su mirada en su
rostro.
Pues no debera replic Terry sintiendo cosas que no
correspondan.
No quiero que creas que hay algo entre James Preston y yo
porque no es as expuso Dana mientras notaba que sus mejillas se
coloreaban.
La respiracin de Terry ya no era tan pausada, la tena a pocos
centmetros y poda percibir su perfume fresco y floral.
Qu importancia tiene lo que yo piense? pregunt, su mano
ya acariciaba la mejilla suave de ella.
Porque me gustas confes con voz temblorosa, bajando la

cabeza avergonzada.
Terry no se lo permiti, con un dedo en su barbilla la oblig a
levantar el rostro hasta su altura antes de besar sus dulces labios. Pudo
sentir que su corazn se aceleraba cuando ella se rindi, pero no pas de
una casta caricia antes de separarse y perderse en el inmenso azul de sus
ojos.
Dana, tu tambin me gustas a m intentaba explicarle la
realidad, pero sabes que esto no puede ser.
No me importa nada lo que diga mi padre! grit fuera de s,
cansada de que manejaran su vida.
Escucha dijo cogindola por los hombros, quera que razonara
, me encantas, me gustara salir contigo y llevarte al cine o a cenar, pero
eres la hija pequea de los Hamilton, y yo el hijo de la cocinera. Apenas
tengo para pagar la universidad
Lo siento seal Dana tristemente, las lgrimas ya plagaban
sus ojos enturbindolos, pero nunca dejare de quererte me
esperaras? le pregunt con desesperacin.
Te esperara siempre, mi pequea Terry hablaba con la
emocin contenida, pero no tiene sentido concluy con rotundidad.
No! grit con rabia.
Dana, ser mejor que subas dijo indicando la entrada a su
espalda.
Terry, escchame
No, es mejor que lo olvidemos, y lo sabes no dej que ella le
sujetara el brazo cuando decidi desaparecer en la oscuridad, en direccin
a ninguna parte.

S
Ray se haba ido a casa pronto, aburrido del ambiente, de su
madrastra y sus tejemanejes. Estaba en el despacho de su padre, tomndose
una copa de brandy y dejando pasar el tiempo. No tena sueo para
acostarse y cuando sus ojos se posaron sobre el reloj que descansaba sobre

la repisa de la chimenea se asombr al descubrir que haban pasado tres

horas. En todo ese tiempo haba intentado sacar la imagen de Valerie de su
cabeza, pero le haba resultado imposible. Estaba a punto de arrastrase
hasta su dormitorio cuando el telfono son sobresaltndolo.
Casa de los Hamilton respondi sin demasiado entusiasmo.
Ray? pregunt Valerie indecisa, esperaba que le hubiera
cogido el telfono Cloe, una de las criadas. Disculpa por llamar tan
tarde, podras buscar a mi madre?
Creo que se acaba de acostar, tena una migraa replic l
absorbiendo el sonido de su voz.
Una migraa? repiti preocupada, intentar llegar cuanto
antes.
No te hace falta, ya se acost le inform para tranquilizarla,
pasa algo?
No, solo que a Kent se le ha averiado el motor cuando me iba a
llevar a casa dud unos segundos antes de proseguir. Sabes si
Terry regres ya? una nueva pausa. Bueno, no te preocupes, llamar a
alguna amiga y dormir en su casa, puedes dar el recado a mi madre para
que no se preocupe?
Mejor voy a buscarte contest Ray sin dudar.
No! exclam Valerie exaltada, de verdad que no es
necesario. Si pudieras localizar a Terry
Todava no ha vuelto, esprame all que estoy en un momento.
Pero por nada del mundo quera que Ray apareciera por all,
y menos para recogerla.
No discutas la cort, llevar a Kent a casa y luego
regresaremos no le dio tiempo a replicar porque la lnea se cort.
Ray no tard ni diez minutos en llegar a la entrada del baile, aparc
y al acercarse a la entrada sur visualiz a Valerie y su acompaante. Poco
despus dejaron a un avergonzado Kent en la puerta de su casa y volvieron
a la carretera.
Ray era consciente de que Valerie estaba tensa como una cuerda,
apenas se mova en el asiento del copiloto. l la miraba de reojo, sin poder
apartar sus ojos de sus bronceadas piernas, y, cuando ya no pudo ms,
freno el coche y se situ en la cuneta.
Valerie se gir y lo mir iracunda.

Qu haces? le pregunt.
Parar contest sin inmutarse.
Ya lo he visto rebati molesta, pero para qu.
Quiero besarte confes llanamente Ray.
No creo que sea buena idea intent apartarse, pegndose a la
puerta del vehculo.
Lo comprobaremos dijo Ray con una sonrisa lobuna mientras
se aproximaba.
Sus grandes manos enmarcaron su rostro, y descendi para atrapar
sus labios en un feroz beso. Al principio ella se resista, pero llegado un
momento enlaz sus manos tras su nuca, jugueteando con su cabello
oscuro, y le devolvi el beso con el mismo deseo que l le transmita.
Cuando ambos se quedaron sin aliento, Ray se separ respirando
trabajosamente. Sus miradas se encontraron como en un duelo donde eran
contrincantes.
Por qu haces eso? le reclam con ojos llameantes.
Porque cuando te he visto hoy te he deseado como a nada en el
mundo, estas preciosa
Valerie lo detuvo con un gesto de su mano.
Espera, no te entiendo. La ltima vez que nos vimos me besaste y
luego no supe nada ms de ti.
Quizs me equivoque replic, poniendo cara de inocencia que
no cuadraba nada con lo que su mirada transmita.
Qu quizs me equivoque? repiti. Ray, no s qu
pretendes, pero no estoy dispuesta a caer de nuevo en la trampa.
Parece que tienes carcter coment, no lo pareca.
Lo tengo reafirm chirriando sus dientes, y ahora arranca el
coche y llvame a casa.
No, todava no.
Cmo que no? pregunt con nerviosismo. Perciba que su
cercana y su aroma minaban su determinacin de alejarlo.
Todava no te he felicitado como es debido por tu cumpleaos
coment sin inmutarse, como si ella no mostrara su decisin de mantenerlo

a raya. Mir su reloj de pulsera antes de proseguir, an me quedan dos

minutos antes de que se acabe el da.
Instantes despus, Ray volva a besarla. Ella dej de resistirse
porque las manos de l recorran su piel provocando temblores en su
cndido cuerpo. La trataba como si fuera el tesoro ms preciado del
mundo.
Dios mo! pronunci Ray pegado a sus labios, eres lo ms
apetitoso que he probado en mi vida, tan dulce como la miel. Te deseo
tanto.
Ray lo llam con voz de emocin, siempre has estado en
mis sueos le confes.
Y tu acompaante de la fiesta?
Solo es un amigo afirm con vehemencia.
Ests segura?
Te lo juro.
Bien dijo apartndose con esfuerzo, me gustara pasarme la
noche besndote, pero creo que deberamos volver a casa. No quiero que tu
madre se preocupe, adems de que necesitar que la atiendas. Antes de
venir me acerqu a su habitacin y le dije que vena a buscarte.
Valerie no quera que su sueo acabara, pero saba que l tena
razn en lo que deca, y simplemente afirm con un gesto de cabeza.
Al llegar, Ray se despidi de Valerie en la puerta trasera de la
cocina sin poder evitar volver a atrapar sus labios entre los propios con
deleite.
Valerie subi las escaleras como flotando en una nube hasta llegar a
la habitacin de su madre para informarle de su llegada. Carmen, con el
persistente dolor de cabeza que tena, no fue consciente de las mejillas
sonrojadas de su hija.
Despus de haber dejado el coche en el garaje, Ray se dirigi a su
dormitorio, seguro de que aquella noche s dormira, como no lo haba
hecho durante semanas. Se desvisti y se tumb sobre la cama en
calzoncillos, y se permiti rememorar los dulces e inocentes besos
compartidos.
Cuando haba decidido ir el fin de semana al rancho se haba

propuesto evitar a toda costa a Valerie, y lo hubiera cumplido si no la

hubiera encontrado tan fascinante con aquel delicado vestido blanco que
acariciaba su piel. Si antes la haba deseado, ahora se quemaba. Saba que
estaba metido en un gran lo, no lo dudaba, ella era una tentacin
demasiado grande para poder resistirse. No quera hacerle dao, pero s
seguir besndola aunque Valerie soaba con el romanticismo y los
prncipes de cuentos de hadas. l no tena nada que se le pareciese para
ofrecerle.
A la maana siguiente, Ray baj las escaleras silbando, contento
como no se haba sentido en mucho tiempo. En la cocina encontr a
Carmen preparando el desayuno. La mujer lo recibi con una radiante
sonrisa, y fue cuando se percat de que era una mujer muy bella y que se
haba quedado viuda demasiado pronto.
Qu tal tu migraa? le pregunt preocupado.
Bien, gracias, Ray. Lo suelo pasar mal, pero la ltima vez que fui
al especialista me recet unas pastillas que por lo menos me hacen dormir
bien.
Me alegro.
Quera agradecerte que ayer te encargaras de Valerie.
Carmen la llam, fue un placer.
La mujer simplemente le sonri antes de hablar.
Te preparo el desayuno?
No, gracias. Tengo cosas que hacer.
Qu le pasa a todo el mundo hoy para que nadie quiera
desayunar? pregunt molesta.
Lo siento se disculp Ray sintindose culpable.
Oh, nada, no me hagas caso dijo Carmen volviendo a sus
labores antes de que l se marchara.
Ray sali al exterior y no dud en dirigir sus pasos al viejo establo
donde esperaba encontrar a Valerie. Estaba tal cual la recordaba la primera
vez que la hall all. Escriba afanosamente en una libreta, en esta ocasin
de color verde, y supuso que deba ser un diario. A pesar de su cuerpo
seductor, pareca an una nia, y l solo poda guiarse por los instintos que
lo acercaban a ella a pesar de poder tener a la mujer que quisiera.

Tena claro que ella se mora por l desde haca mucho tiempo, y l
ahora senta lo mismo, pero tena demasiado aprecio a Carmen para
hacerle dao a su hija. Tampoco poda hacer eso a Terry, le caa bien y no
crea que le gustara que sedujera a su hermana pequea, y aunque la
deseara y sintiera ternura por ella no estaba enamorado. No podan tener un
destino en comn, de eso estaba seguro, entonces, en qu demonios se
estaban metiendo?
Todos aquellos pensamientos se borraron de su mente cuando
Valerie gir y lo descubri. Lo recibi con una enorme sonrisa mientras
intentaba esconder el cuaderno a su espalda, y Ray sonro por el gesto que
calde su corazn.
Sin dudar, le tendi su mano para ayudarla a levantarse del suelo, y
ella la cogi con toda la confianza.
Saba que estaras aqu afirm mientras la estrechaba entre sus
brazos, me ha dicho tu madre que no has desayunado.
No tena hambre, pero s muchas ganas de verte contest
tmidamente mientras l coga su rostro entre sus manos y besaba
tiernamente sus labios.
Te apetece ir a pescar? le pregunt.
Me encantara respondi Valerie con la ilusin pintada en el
rostro.
Su dedo acarici la mejilla de la joven con deleite, aunque su
cabeza le deca que no deba acercarse.
Quiero pasar tiempo contigo, aunque no s a dnde nos llevar
eso.
No me importa a donde nos lleve, siempre que ests junto a m
replic con desesperacin.
Quizs sea una locura intent rebatir Ray, pero el frgil
dedo de ella sell sus labios.
No lo es lo cort.
Para Valerie, aquel verano estaba siendo un sueo hecho realidad.
Semanas de felicidad en las que cada da se encontraban. Era complicado

hallar aquellos momentos de felicidad porque la casa era un pulular de

personas que iban y venan, pero siempre se las ingeniaban para estar a
solas. Muchas fueron las horas que lograron robarle al tiempo y que
pasaban hablando y riendo. Cada vez que Ray la besaba senta cmo sus
pies flotaban y su cuerpo se converta en gelatina, pero necesitaba de sus
caricias como el aire para respirar.
Ray volvi a Fort Collins aquella tarde, haba unos documentos que
deba preparar y no lo poda demorar ms. Haba preferido no despedirse
de Valerie, a lo sumo tardara un par de das y regresara a ella como si
fueran imanes que se atraan.
Valerie, al enterarse de su partida, se sinti embargada por una gran
tristeza. Ni si quiera se haba despedido de ella, como la ltima vez. Haba
llegado a creer que tenan algo, pero estaba claro que se confunda. Cmo
se iba a fijar Ray Hamilton en tan poca cosa como ella? Haba sido solo
un juego para l?... Haba sido una estpida.
Al final, no fueron dos das, sino casi una semana, y cuando
regres, se encontr con la noticia del compromiso de su hermana pequea,
cmo nadie le haba comentado nada sobre el asunto? Tena que hablar
con ella y descubrir lo que realmente suceda. A su llegada la encontr
alicada y ojerosa, pero le minti diciendo que todo estaba bien. Su padre y
Rosalyn, por el contrario, estaban exultantes de orgullo porque su nombre
se uniera al de los Preston, adems de socios, se iban a convertir tambin
en familia.
Por la tarde encontr a Valerie junto a Dana en el jardn y no dud
en acercarse hasta ellas con una sonrisa adornando sus labios. La haba
extraado sin quererlo, pero se sorprendi al recibir una mirada mortfera
por parte de Valerie. Cuando se quedaron solos, intent cogerla del brazo,
quera explicarle lo sucedido, pero ella no quiso escuchar y sali huyendo
en direccin a la cocina, donde saba que l no la buscara. Ninguno de los
dos fue consciente del escrutinio que reciban por parte de Jennifer desde
la ventana de la biblioteca.
Estaba de un humor de mil demonios, en dos ocasiones Valerie le
haba dado esquinazo y no le gustaba. No estaba acostumbrado a que las
mujeres lo trataran as, pero claro, ella solo era una mocosa desgarbada.
Qu quieres? pregunt a la joven bufando, pero ella no se

amilan como esperaba y se sent frente a l.

Te vi esta tarde en el jardn.
Y? cuestion, no saba a donde quera llegar. Lo que s tena
claro es que su hermanastra haba estado espindolo y eso no le gustaba.
Parecas discutir con la hija de la cocinera.
Te confundes, solo hablbamos sobre su hermano que ha estado
de baja exclam con rotundidad, seguro de zanjar el asunto desde el
principio, tienes algn problema?
Ninguno replic Jennifer, pero no estaba dispuesta a ceder en
su empeo, solo me pareci raro que anduvieras hablando con esa
mocosa.
Jenny, solo tiene dos aos menos que t puntualiz Ray,
disfrutando al ver que su perfecto rostro se transformaba.
Bueno, en eso puedes tener razn coment con voz melosa,
pero no puedes negar que es ms experimentada que yo solt esperando
la reaccin del hombre que quera para ella.
A qu te refieres? pregunt, y al segundo se arrepinti.
Tengo conocidos en el pueblo, y me han contado cosas muy
interesantes sobre ella.
Explcate mejor, si quieres atacar a alguien, s directa.
Digamos que es muy conocida por el sector masculino, que es
algo ligera en su comportamiento.
Dese estrangular el blanco cuello de la joven, pero control sus
instintos lo mejor que pudo antes de hablar.
Y eso qu tiene que ver conmigo?
Ray, por favor, solo pretenda prevenirte por si intenta algo
contigo explic como si en verdad esa fuera su preocupacin.
Los ojos de Jennifer se abrieron como platos.
Lo dices por m?
No, por supuesto contest con una sonrisa cnica en los labios.
Saba bien que ella estaba obsesionada con conquistarlo.
Bueno, no te molesto ms concluy la joven levantndose de la
silla que ocupaba. Yo solo quera avisarte de que no es la nia inocente
que aparenta y sin decir ms desapareci por la puerta.

Al da siguiente ya casi haba olvidado lo dicho por la insufrible

Jennifer. Se haba levantado de buen humor y estaba dispuesto a hablar con
Valerie y hacer que olvidara su enfado. Sus pasos lo llevaron hasta al
garaje, tena pensado coger el coche y acercarse hasta el pueblo para
comprar alguna fruslera a la joven, pero lo que sus ojos encontraron
detuvo su movimiento.
El joven chofer de su madrastra estaba tonteando con Valerie,
apoyado en el capot de su deportivo. La sonrisa de Glen era lobuna, no
poda ocultar el deseo que mostraba. Valerie llevaba un vestido veraniego
y le sonrea con los ojos iluminados por lo que l le deca.
Ray sinti como una ira incontrolable se apoderaba de su cuerpo. Se
acerc a la pareja con cara de pocos amigos y se dirigi a Glen, que ya
estaba recto como una vela al ver al dueo del coche. Ignor
conscientemente a la joven y se dirigi al chofer.
Glen, si no te importa, me gustara que enceraras mi coche, veo
que no tiene nada que hacer aadi, clavando su dura mirada sobre l.
Por supuesto, seor respondi el empleado antes de
desaparecer en el garaje, donde busc los productos necesarios para
cumplir el encargo.
Valerie intent desaparecer, pero la voz de Ray la detuvo antes de
que ella diera ms de dos pasos.
Valerie.
Ella se gir para encontrarse con el rostro furibundo de l, pero no
pensaba dejar que la amedrentara como haba hecho con Glen minutos
antes. No sera fcil cuando lo tena a escasos centmetros y su olor le
llegaba embriagndola. Not como su corazn se aceleraba y se maldijo
por ello, no quera volver a caer en sus redes.
Te espero en el viejo establo en diez minutos le orden como
si se tratara de uno de sus empleados.
Valerie not que la furia se apoderaba de ella por la forma en la que
le hablaba.
Qu?
Haz lo que te digo insisti, en esta casa hay ojos por todas
partes. Quiero hablar contigo.
Terry se reincorpor a su trabajo aquel da tras varias semanas de

baja. Su contractura muscular haba mejorado y no poda permitirse ms

das de descanso. Hubiera deseado que el verano hubiera acabado porque
no quera ver a Dana tras su compromiso. Se lo haba comentado su madre
como una ancdota, pero el dolor que sinti en su pecho tras escucharla lo
atraves. Durante ese tiempo haba luchado por enterrar en lo ms
profundo de su ser lo que ella le haca sentir al ser inalcanzable.
Por la tarde, despus de un duro da de trabajo, decidi dar un paseo
por el ro para despejar su mente. No pudo evitar rememorar los momentos
vividos con su padre en un escenario parecido. Irremediablemente, como
tantas veces le pasaba a lo largo del da, su cabeza volvi a llenarse de las
imgenes del rostro de Dana. Cual no fue su sorpresa al levantar la vista y
descubrir que la duea de sus pensamientos se diriga hasta l. Se sinti
angustiado al ver que no tena escapatoria.
Terry lo nombr con ilusin, me alegro que ya ests de
vuelta. Te extra.
Gracias repuso con esfuerzo.
Los ojos de Dana se empaaron al ver la tensin en el rostro de l.
Por qu me miras as? le recrimin dolida.
Por favor, seorita Hamilton ignor su pregunta, no se
disguste, tendra que estar feliz con su prximo compromiso. Disclpeme,
debera darle la enhorabuena concluy atragantndose con las palabras
que en ese momento estaba pronunciando.
Terry, djame explicarte le suplic. Todo es un error.
Rosalyn ha urdido un plan a m alrededor y me ha sido imposible hacer
nada. Te lo juro. No quiero casarme con James confes con vehemencia.
l no quera escucharla, no importaba como se haba fraguado el
compromiso de Dana.
Claro que s!
Preston es un buen partido pronunci apartando su mirada de
ella para dirigirla al ro.
No lo amo aclar. Y con un gesto de valenta se acerc a l y
busc su mirada, porque solo te puedo amar a ti.
Terry no quera escucharla, pero su corazn actuaba por su cuenta y
pareca embravecido. Dana le estaba confesando su amor y el no poda
apartar la mirada de aquellos ojos azules como el cielo despejado sobre sus
cabezas.

Dana se acerc a l peligrosamente, y su dulce olor lo envolvi,

sintindose perdido.
Sabes que esto no puede ser intent apartarla, pero lejos de
conseguirlo sinti sus frgiles manos enlazarse tras su nuca, no dispuesta a
soltarse, soy un simple jardinero.
Eso no me importa. Te amo y s que tu tambin sientes algo por
mi. l fue a negarlo, pero Dana no se lo permiti. No intentes negar lo
que veo en tus ojos y en tus labios cuando me besaron.
Eso fue un error.
No lo fue, no te engaes. Estoy segura que tu corazn late tan
acelerado como el mo dijo atrapando los dedos masculinos para
colocarlos sobre su pecho. Lo sientes, verdad?
La pequea mano de ella sobre la suya, su pecho bajo su tacto le
provocaron un deseo que no pudo resistir, y enmarc su rostro antes de
besarla con pasin.

CAPTULO 5

Valerie se levant temprano, tena algo en mente que no poda

esperar y sin apenas desayunar se dirigi a la pequea casa en ruinas donde
tantos recuerdos de Ray vivan. Todo permaneca tal cual lo haba dejado
la ltima vez que haba estado all el da antes de su marcha.
Aquella tarde haba arreglado la habitacin que solan utilizar para
sus encuentros con la intencin de darle una sorpresa, como si se tratara de
un nido de amor. Haba colocado una manta de cuadros en el viejo sof
situado a uno de los costados de la estancia e incluso haba llevado sus
libros favoritos y un jarrn con flores junto a la carta que le escribiera. Al
ver todo lo que haba organizado con tanto amor, no pudo evitar que la
rabia la consumiera y cogi el papel y lo rompi en mil pedazos, luego el
cristal, que ahora portaba unas flores marchitas, para estrellarlo contra la
pared. Haba ido hasta all para deshacer lo que haba preparado con tanta
ilusin y que ahora consideraba una mentira.
Ray la haba visto salir de la casa, y al comprobar la direccin que
tomaba, no dud en seguirla para aclarar su situacin. An tena en su
mente la imagen de Valerie tonteando con Glen, cosa que le haba
atormentado toda la noche, y estaba de un humor psimo. Cuando entr,
estuvo a punto de ser golpeado por un objeto que se estrell contra la pared
a su espalda.
Cuando Valerie se percat de su presencia, se tap la boca con la
mano, haba estado a punto de acertar en su rostro sin proponrselo, aunque
era realmente lo que le hubiera apetecido.
Ray no abri sus labios, simplemente se le acerc lentamente,
observndola de una forma que hizo retroceder a Valerie hasta la pared a
su espalda. No quera que l estuviera tan cerca porque tema su
proximidad.
Qu haces aqu? le pregunt con una voz que no reconoci
como suya.

Te dije que tenamos que hablar contest Ray mientras

colocaba sus manos a ambos lados de su rostro, pero no quisiste
escucharme.
Su fragancia le lleg como una rfaga de aire, aunque Valerie
intent ignorarla, al igual que sus brazos apresando su cuerpo.
Ray, me estas poniendo nerviosa.
Pens que te gustaba estar conmigo.
Eso era antes contest con una valenta que no senta.
Oh, vamos, no nos andemos con rodeos. Me han comentado que
s te gusta la compaa masculina.
A qu te refieres? pregunt, no le haba pasado inadvertida su
insinuacin. No era ninguna estpida.
Que tenas experiencia con los chicos. Supongo que no te
importar estar con un hombre.
Estas completamente loco! exclam intentando zafarse de su
encierro.
No deberas tener miedo de m dijo antes de coger su cintura y
apoderarse de sus labios violentamente.
La mente de Valerie se resista a sus caricias, pero su cuerpo tom
la decisin por su cuenta y se dej llevar por lo que senta por ese hombre.
Cuando su lengua roz la propia y la acarici con urgencia, su pulso se
aceler, y ms cuando una de sus manos se adentr en su camiseta y trep
por su espalda haciendo que su piel se erizara. Poda percibir la rugosidad
de la palma y pens que a pesar de tener un imperio le gustaba trabajar
como a cualquiera de sus empleados. Haban compartido besos tiernos,
algunos ms subidos de tono, pero nunca uno con aquella virulencia.
Ray perciba cmo su sangre herva en sus venas. La deseaba ms
que a ninguna otra cosa en este mundo y ahora estaba al alcance de sus
dedos. Not cmo Valerie ceda a sus avances y bajaba las barreras que
poco antes haba intentado levantar contra l.
Acariciar la piel desnuda estaba alterando una parte importante de
su anatoma, y por mucho que su mente le deca que deba parar, no quiso
escuchar. Solo poda pensar en hacerla suya, solo suya, as como la senta.
Se haba puesto celoso de Glen, s, no pensaba negarlo. El chofer no
gozara de lo que l consideraba que era suyo. Y aunque otro la hubiera

degustado como haba insinuado Jennifer, no le importaba.

Sin miramientos, se deshizo de la tela que se interpona entre ellos
dejando a la joven semidesnuda ante l. Se apart de su boca y se qued sin
aliento al ver el aspecto que mostraba. Sus labios estaban inflamados por
sus besos, y sus pequeos pechos, ocultos tras un inocente sujetador
blanco, lo dejaron noqueado.
Eres preciosa pronunci con voz enronquecida.
Ray
Me llevas a un lmite que no puedo controlar le dijo antes de
tomar sus labios con pasin.
Las manos de Valerie actuaron por su cuenta, acariciando su rostro
con deleite. Una de ella sigui descendiendo hasta dar con su pecho a
travs de los botones desabrochados de su camisa azul. Luch con el resto,
liberando as su suave piel que contrastaba con el bello que cubra algunas
zonas. Crey que iba a morir con una agona desconocida cuando l la
cogi en sus brazos y la transport con facilidad hasta el sof que pareca
acogerlos.
Has pensado mucho en mi? susurr Ray contra su odo para
poco despus descender por su curvilneo cuello con pequeos besos, yo
s, no he dejado de hacerlo todo este tiempo.
No mientas dijo Valerie con voz dbil, aunque saba que ya
haba perdido la batalla de apartarlo.
Ray se dio cuenta de su retraimiento, y una sonrisa segura surgi de
sus labios.
Pequea, no pierdas el tiempo dicindome que no te toque porque
s que me deseas tanto como yo a ti.
No es cierto rebati, intentando apartarlo.
Valerie, solo tengo que tocarte le explic mientras una de sus
manos acariciaba su ombligo, descendiendo lentamente hasta llegar hasta
su femineidad.
Pudo notar cmo se tensaba y cerraba las piernas instintivamente

ante su caricia, aunque su boca dej escapar un jadeo que fue msica para
sus odos.
Sin saber muy bien cmo, Valerie se encontr desnuda ante unos
ojos grises que parecan tener llamas en su interior. Estaba asustada, pero
el deseo de conocer el cuerpo del hombre al que amaba era ms fuerte que
la coherencia de sus acciones. Cuando Ray hizo lo propio, y se mostr ante
ella como Dios lo haba trado al mundo, su respiracin se aceler y dese
palpar cada centmetro de su piel bronceada. l pareci percatarse de su
necesidad porque volvi a tumbarse sobre ella, tom una de sus manos y la
alent a tocarlo.
El suave tacto de su piel amenazaba con enloquecerlo. Su cuerpo
estaba a punto de arder por combustin espontnea y necesitaba cobijarse
en la humedad de su cuerpo. No podra aguantar ms, y sin demasiada
delicadeza se coloc en el vrtice entre sus piernas hasta dar con el
pequeo botn arropado entre los pliegues hmedos de su sexo. Cuando
uno de sus dedos se intern en su interior y ella se tens, sus movimientos
cesaron por unos segundos, pero por nada del mundo se iba a detener en
aquel momento que le prometa una delicia inimaginable.
Valerie no pudo evitar sentir la vergenza que la embarg al notar
su mano all, pero las sensaciones que le estaba brindando eran ms
grandes que el pudor y se dej hacer. Pareca que ambas pieles se hubieran
fundido en una misma, y la boca de Ray en su cuello la hizo jadear. Lo que
nunca esper fue la dureza de su miembro empujando sin demasiada
delicadeza contra la hendidura de su cuerpo hasta lograr su entrada. Se
sinti traspasada por un gran dolor que le hizo olvidar lo que haba vivido
anteriormente. Sus ojos se anegaron de lgrimas que contuvo, apartando su
rostro, dispuesta a que l no las viera.
Ray se dio cuenta de su error demasiado tarde, y se maldijo mil
veces por ello. Valerie era virgen y l no haba mostrado ninguna
delicadeza al creer las palabras de Jennifer. Se sinti como el peor hombre
que pisaba la tierra, pero ya no haba marcha atrs. Con resolucin, cambi
de postura y comenz a moverse en el estrecho lugar donde se encontraba
con la nica intencin de darle placer. No poda dejarlo ahora o ella

cogera miedo al sexo por su estupidez. Not como finalmente ella volva a
relajarse y bes su rostro y su cuello hasta que de los labios femeninos
surgieron unos jadeos que aceleraron el ritmo de sus embestidas hasta que
ambos cuerpos quedaron laxos sobre el estrecho sof.
Ray se qued unos minutos quieto, intentando recuperar el ritmo de
su acelerado corazn. Cuando lo hubo logrado, se apart con el rostro
blanco y la culpabilidad colgando de sus hombros. Cuando sus ojos
gatunos se clavaron en los propios, toda la ira que senta la descarg sobre
ella. Se levant con soltura y comenz a vestirse ante la mirada anonada de
ella.
Qu sucede? pregunt temerosa.
Nada replic Ray secamente, solo que veo que no era verdad
lo que me han dicho de ti, no tienes experiencia.
Qu? pregunt Valerie sin comprender sus palabras ni su
frialdad. Su rostro se torn blanco al percatarse de lo que l estaba
insinuando. No s de qu ests hablando.
Ray ya estaba abotonando su camisa.
Ser mejor que te vistas y regreses a casa.
Sin aadir nada ms, desapareci de su vista sin mirar atrs,
dejndola sola en aquella casa abandonada. Ella apenas poda controlar los
sollozos que salan a borbotones de sus labios. Ray pudo escucharlos
mientras se alejaba, odindose a s mismo por lo sucedido.

S
Carmen estaba preocupada por su hija, haca dos das que estaba en
cama, alegando un persistente dolor de cabeza, pero sus ojos hinchados
demostraban que haba llorado hasta la extenuacin. Haba intentado
sonsacarle qu era lo que le ocurra, pero haba sido intil.
Supona que haba tenido alguna discusin con el muchacho con
quien haba ido al baile y que no quera hablar del asunto, pero al tercer da

la oblig a levantarse para ir a Cotton River en su da libre. All viva su

hermana y sus sobrinos, y crey que un da fuera de la rutina ayudara a su
pequea.
Valerie no deseaba ir, pero saba que su madre solo intentaba
animar su maltrecho corazn, y acept. Quizs alejarse de aquel lugar la
ayudara a olvidar el dolor que pesaba sobre su alma. Se sinti traicionada
de nuevo por el hombre al que haba entregado su corazn y solo deseaba
morir. Su madre haba sido muy persistente, pero ella se haba negado a
relatarle nada que pudiera herirla tanto o ms que a ella.
Saba que Ray se haba ido a la ciudad tras dejarla abandonada.
Haba credo que senta algo por ella, pero al contrario de lo que pensaba,
solo haba sido un mero juguete entre sus manos, y una vez saciada su
hambre haba perdido todo el inters por ella.
A pesar de su renuencia inicial a ir a Cotton River y pasar tiempo
con su ta y sus primos, haba animado su espritu, y cuando regresaron a la
casa Hamilton se senta ms fuerte, pero lo que all estaba sucediendo la
dej de nuevo sumida en el desconsuelo.
El seor Hamilton, Rosalyn y Jennifer, aquel da, se haban ido a
comer al club con el senador, dejando sola a Dana. Esta se haba negado a
asistir alegando un dolor de cabeza, cuando en realidad estaba cansada de
los actos sociales que su madrastra le impona. Necesitaba pensar en cmo
librarse de aquel compromiso no deseado con el heredero de los Preston,
pero la atemorizaba enfrentarse a su padre.
Los hermanos tampoco estaban en la casa, ya que haban decidido
pasar el da en el club hpico montando a caballo; Ray estaba taciturno,
pero Cory no le dio demasiada importancia porque no era la primera vez
que encontraba a su hermano en ese estado y saba que era mejor no
preguntar. Todo cambi para ambos cuando recibieron una llamada de su
padre informndoles de que Dana haba desaparecido. Ninguno daba
crdito a lo que escuchaban, y en poco tiempo regresaron al rancho,
angustiados por saber lo que haba sucedido.
En la entrada de la mansin haba varios coches patrulla que an les
alertaron ms si aquello era posible. Llevaban ms de dos horas all y ya

haban registrado la habitacin de Dana, donde haban encontrado signos

de violencia. La mitad del servicio haba librado aquel da y los restantes
no haban visto nada raro.
La nica pista que tenan era el testimonio de Jennifer que apuntaba
directamente a Terry Cover, el hijo de Carmen. Segn la joven, ambos
mantenan algn tipo de relacin, das antes los haba visto besarse
apasionadamente cerca del ro. Aquella informacin cre un cataclismo en
Ray, que no poda creer que su amigo hubiera hecho nada malo a su
hermana.
Terry fue detenido aquella misma tarde gracias a las influencias del
seor Hamilton todo se haba hecho con la mxima celeridad. El joven
aleg que haba pasado parte de la maana en la biblioteca municipal
estudiando para una asignatura que le haba quedado del curso anterior.
Gracias a los cielos, la bibliotecaria lo conoca bien y reafirm su
declaracin sin ningn lugar a dudas, y la polica tuvo que liberarlo; tras
registrar su habitacin y sus ropas, no haba nada que lo incriminara.
Al da siguiente, despus de no haber pegado ojo en la noche, Ray
baj a la cocina para hablar con Carmen con la intencin de averiguar algo
que hubiera podido pasar inadvertido a la polica el da anterior. Cuando
estaba a punto de entrar, se detuvo en el umbral al descubrir a Rosalyn y a
su padre frente a Carmen y Valerie, que tenan a sus pies unas maletas. La
nica que pareci percibir su presencia fue Valerie, que clav su mirada
ambarina en su rostro. La tristeza se transluca en ellos, y de nuevo esa
sensacin fra atraves su corazn al recordar cmo la haba tratado das
antes.
espero no volver a verla por aqu, su hijo, diga lo que diga la
polica, le hizo algo a mi Dana la voz de su padre son como un latigazo.
Largo grito Rosalyn furiosa, fuera de esta casa. No se les
ocurra volver por aqu escupi con veneno.
Carmen no pronunci ni una sola palabra e inst a su hija a coger
las maletas y salir de la propiedad. No tena sentido discutir con el seor
Hamilton, poda sentir su dolor y no lo culpaba por su accin. Si ella

hubiera perdido a su pequea Valerie, tambin se sentira as, pens

Carmen mientras avanzaban haca el taxi que ya las esperaba a la entrada.
Valerie caminaba con paso lento, cargando a duras penas con sus
pertenencias y las de su hermano, mientras segua a su madre por el
camino de graba. Ahora se senta ms hundida que antes gracias a la
mirada de odio y frialdad que le haba dirigido Ray. No poda creer que l
permitiera que las echaran de aquella manera, humilladas e insultadas,
cuando ellas no tenan nada que ver con la desaparicin de su amiga Dana.
Solo de pensar en ella se le rompa de nuevo el corazn en mil pedazos, si
aquello era posible. Su hermano nunca le hara ningn dao Dana, se
repeta una y otra vez, saba que su hermano la adoraba y que nunca le
hubiera hecho ningn mal.
Al llegar al taxi cargaron sus pertenencias en el maletero y subieron
en la parte trasera.
Mam la llam con voz frgil, a dnde vamos?
Iremos a la casa de la ta Meg, y luego ya veremos. No te
preocupes, mi pequea dijo su madre sonriendo tenuemente, todo
pasara. Tu hermano no es culpable.
Nunca he dudado de Terry, el quiere a Dana rebati con
virulencia.
Lo s contest su madre segura ella tambin de la inocencia de
su hijo.
Por qu ha pasado esto? pregunt Valerie buscando algo a lo
que aferrarse.
No lo s, mi vida, pero saldremos adelante siempre que estemos
juntos como la familia que somos.
Gracias, mam, eres mi gua dijo abrazndola llorosa en busca
de un consuelo que solo una madre poda dar.

CAPTULO 6

Seis aos despus

Valerie sali arrastrando los pies del que hasta entonces haba sido
su trabajo. Durante tres aos fue la ayudante del afamado chef Anthony
Viatore en el prestigioso restaurante Giordanos, pero su jefe haba
decidido que haba que recortar gastos segn l, la crisis se estaba
cebando con su negocio y ella haba sufrido las consecuencias.
Lleg al pequeo apartamento que comparta con Nancy, su mejor
amiga desde que se haban conocido en la misma escuela de cocina donde
se gradu. Se sent pesadamente sobre el sof, dejando a un costado su
bolso. Qu iba a hacer ahora?, pens frustrada. Desde que haba acabado
sus estudios en la escuela de alta cocina, haba trabajado en el mismo lugar
y se le haca cuesta arriba volver a patear las calles para entregar su
currculums. Odiaba cuando le preguntaban No es usted demasiado
joven? como si eso fuera suficiente para no confiar en ella. Se tap el
rostro con las manos, pero contuvo las lgrimas que pugnaban por salir
porque no le gustaba llorar.
Qu pasa? pregunt Nancy.
Valerie la mir y suspir pesadamente.
Nada.
No mientas, a estas horas deberas estar trabajando.
Nancy le temblaba el labio, me han despedido.
Cmo? cuestion la rubia sentndose a su lado y apretndola
contra su pecho para consolarla.
Resulta que haba que recortar gastos, y eso supone mi despido.
Maldita sea! exclam Nancy.
Valerie sonri levemente ante el mal genio de su amiga. Incluso
pareca ms frustrada que ella.
Nancy, no te preocupes, seguro que encuentro otro empleo en

nada al menos eso esperaba.

Su amiga se levant y se puso a pasear de un lado a otro del
pequeo saln del apartamento. Cuando haca eso, Valerie saba que
tramaba algo y esper con paciencia a que hablara.
Ya lo tengo! exclam volviendo a su lado. El otro da,
Suzanne me habl de un empleo. Quizs pueda interesarte.
Por Dios, cuntame rog Valerie con nerviosismo.
Es un buen trabajo, pero hay algo que no te va a gustar.
Valerie frunci el ceo.
Dispara.
Sera un trabajo de cocinera en un rancho.
Su amiga la conoca demasiado bien. Siempre le haba dicho que
nunca trabajara en uno de ellos. Para ella, supona recordar muchas cosas
dolorosas de su vida y por eso rehua. Pero tena una meta que quera
cumplir: montar su propio negocio y ser independiente, y para eso
necesitaba mucho dinero. Llevaba tiempo ahorrando, pero si no encontraba
empleo, gastara lo que tanto le haba costado acumular.
Qu sueldo sera? cuando escuch la cifra, sus ojos se
salieron de las orbitas. En serio?
Nancy sonri ante su reaccin.
Si no fuera por Crawford, yo misma ira a ese rancho en Ford
Angels.
Est bien acept finalmente, llama a Suzanne y pregntale
la direccin, ahora voy a darme una ducha.
Aquella noche se acost temprano, al da siguiente tena que
madrugar para acudir a la entrevista que le haba conseguido Suzanne. El
trabajo sera hasta finales del verano, por una sustitucin de una baja
maternal, pero con el sueldo que cobrara cubrira lo que ganaba en
Giordanos en seis meses.
A su pesar, los recuerdos volvieron a su mente. Cuando acab sus
estudios decidi lo que quera ser. Desde que era muy pequea haba visto
a su madre trastear en la cocina, y sin apenas darse cuenta se haba dado
cuenta de que ese era su camino. Decidi hacer un curso de alta cocina en
Denver, lejos de los rumores que haban perseguido a su familia desde la

desaparicin de la pequea de los Hamilton. Su hermano haba terminado

su carrera y se haba marchado a Europa, huyendo de lo mismo, porque l
haba sido uno de los sospechosos del caso y le haba afectado mucho. Al
menos para su madre, lo sucedido haba servido para que comenzara una
mejor y nueva vida. Entre ella y su hermana Meg haban abierto un
pequeo restaurante que funcionaba muy bien, y eso la haca feliz.

S
Sus manos sudaban sobre el volante cuando entr en el camino de
tierra que daba paso al rancho RH. A su pesar, el nerviosismo invada su
cuerpo y saba que deba tranquilizarse si quera que la entrevista saliera
como esperaba. Aparc su viejo Ford a un lado de la casa de dos plantas,
que le pareci sencilla. Las paredes estaba pintadas de un alegre color
amarillo y las ventanas eran de un blanco que destacaban sobre el fondo.
Subi los escalones con los nervios a flor de piel y llam al timbre.
Al abrirse, la recibi el rostro amigable de una mujer de pelo rojizo y ojos
verdes que le sonrea.
Hola, perdona por la tardanza, tena una llamada importante.
Supongo que vienes por la entrevista, verdad?
S, mi nombre es Valerie Cover.
Samanta Rivers se present a su vez tendindole la mano,
soy la secretaria y encargada de las entrevistas. Por favor, pasa y
charlamos un rato.
Gracias le agradeci Valerie un poco ms relajada.
Una hora despus, regresaba a su pequeo apartamento contenta por
el resultado de la entrevista, aunque el fin de semana se le hizo eterno
esperando la llamada de Samanta. No llegaba a comprender por qu de
repente se haba hecho tan importante para ella que la aceptaran para el
puesto, pero as era.
Cuando el lunes, a primera hora, son el telfono, salt sobre el
aparato para recibir la noticia de que era la afortunada que haba
conseguido el empleo entre todas las candidaturas, y no dud en hacer sus
maletas para tener todo listo para la tarde, que era cuando se tena que
incorporar.

Se despidi de Nancy con lgrimas en los ojos, ambas amigas se

abrazaban como si nunca ms fueran a encontrarse, pero Valerie le
prometi que regresara en cuanto su contrato finalizara.
A su llegada, se alegr al ver salir de la casa a Samanta. Pareca una
buena mujer que la haba acogido como si fueran amigas. La ayud a llevar
sus pertenencias a la que sera su habitacin mientras estuviera all y le dio
unos minutos para que se situara mientras haca unas llamadas. Era una
estancia no muy grande, pero los muebles de pino le conferan una calidez
que agradeci. Cuando se asom a la ventana, descubri un bello paisaje
que daba a los grandes establos situados en la parte trasera.
Poco despus logr encontrar la cocina, donde ya la esperaba
Samanta con una taza de caf lista para ella. Valerie le agradeci su
amabilidad con una sonrisa y estudi el que sera su nuevo territorio en los
prximos meses.
Ante sus ojos encontr una amplia estancia donde la luz entraba a
raudales por dos grandes ventanales, bajo ellos una gran mesa de roble con
espacio para ocho comensales anunciaba el ajetreo del lugar. Los muebles
eran de la misma madera y dejaban adivinar que no le faltara ningn
instrumental para su tarea, pero lo que ms agradeci fueron los modernos
electrodomsticos, entre ellos la gran cocina industrial con seis fogones de
la que pensaba disfrutar.
La voz de Samanta a su espalda la sac de sus cavilaciones,
girndose para prestarle atencin.
Al jefe le gusta cenar en la cocina con sus hombres, pero
tranquila, solo sern tres, que son los que duermen en el barracn cercano.
Los otros vaqueros viven en Fort Angels con sus familias y se van a casa
tras acabar la jornada. Eso s, el almuerzo hay que prepararlo para todos
ellos.
No hay problema afirm Valerie, segura de poder lidiar con un
puado de hombres hambrientos.
Samanta le sonri antes de ojear su reloj de pulsera.
Lo siento, Valerie, pero me tengo que marchar, mi jornada ha
terminado y tengo cosas que atender. Siento no poder quedarme para
presentarte al jefe.

No te preocupes, no hay problema.

Por cierto, eres la nica persona de los trabajadores que vive en
la casa. Una seora viene tres veces a la semana a limpiar, al jefe no le
apetece ver a mucha gente en la casa, no le gusta tener servicio.
Valerie se qued pensativa, aquello no sonaba nada bien.
Me ests avisando de que me mantenga alejada?
No te asustes dijo Samanta con una sonrisa en los labios, el
jefe tiene muy mal genio, pero no es malo.
Eso espero respondi Valerie mientras Samanta ya
desapareca por la puerta.
Cuando se qued sola, se remang antes de dirigirse a la nevera
para comprobar qu haba. No le haban indicado qu deba preparar, pero
no le fue difcil decidirse al ver el suculento trozo de carne de ternera que
descansaba en una balda envuelto en papel transparente. Horas despus ya
tena el asado listo, la guarnicin preparada y una tarta de melocotn
enfrindose en la encimera.
Estaba poniendo la mesa mientras tarareaba una cancin cuando a
su espalda se abri la puerta. Not que su corazn se paraba en su pecho
ante la perspectiva de conocer a su jefe. Al darse la vuelta se encontr con
un vaquero guapo y fornido que le sonrea con su mirada azul. Se acerc a
ella y le tendi la mano amistosamente.
Por el olor puedo suponer que eres la nueva cocinera. Soy Jake
Johnson, el capataz se present.
La joven la acept y le regal una flamante sonrisa antes de
presentarse.
Valerie Cover.
Encantado, seorita Cover. Por cierto, hoy cenaremos el jefe y yo
solos. Jhon y Loney se han ido a Ford Angels, siento no haberle avisado
antes.
No hay problema.
Creo que ellos lo sentiran si olieran la cena.
Llmame Valerie, por favor. Sintate le sugiri mientras se
diriga a la encimera para coger la bandeja con la guarnicin.
Cuando estaba de camino a la mesa, la puerta se volvi a abrir y
ante sus ojos apareci el hombre a quien menos esperaba encontrar. Unos

duros ojos grises la observaron tan sorprendidos como los propios, era el
mismsimo Ray Hamilton. Valerie se puso blanca como la cera, y la fuente
cay de sus manos con estruendo antes de perder el conocimiento por la
impresin recibida.
Jake se levant raudo y lleg a tiempo de tomarla en sus brazos
antes de que llegara al suelo.
Qu demonios le ha pasado? pregunt incrdulo ante lo
sucedido, cuando te ha visto, se ha puesto blanca como el papel. S que
normalmente das miedo, jefe, pero que las mujeres se desmayen a tus pies
coment con humor.
Ray se acerc hasta l y tom el cuerpo inerte de sus manos antes
de hablar.
T cena, yo me ocupo de ella.
Se llama Valerie le inform Jake preocupado.
Lo s.
Cmo? cuestion confuso.
Jake, esto no te incumbe le dijo mientras se diriga a la puerta
. No comentes nada de esto con nadie, entendido?
Por supuesto, Ray, ya sabes que no hay problema, ser una tumba
expres, conoca demasiado bien a su jefe y no quera tener problemas.
Ray subi las escaleras con Valerie en sus brazos, pero aun no
poda creer que ella fuera su nueva cocinera.
Al llegar a la habitacin que ocupara, la tumb con delicadeza
sobre la cama. Sus prpados permanecan cerrados, protegidos por sus
largas pestaas, y su cabello largo qued desparramado sobre la blanca
almohada. Llevaba puestos unos pantalones vaqueros y una camiseta
blanca que haca resaltar su piel bronceada.
Haca seis aos que no se vean, y tenerla frente a l haba sido
impactante y haba despertado recuerdos sepultados en lo ms profundo de
su memoria. Estaba seguro de que deba odiarlo despus de cmo la haba
tratado la ltima vez que se haban encontrado, haba sido un salvaje.
Luego, el momento de dolor tras la desaparicin de su hermana Dana y la
sospecha sobre Terry. Ahora, tras el tiempo transcurrido, se arrepenta de
no haber mediado cuando su padre y Rosalyn echaron de la peor manera a
Carmen y Valerie, como si se trataran de criminales. Un ao despus
discuti con su padre, quera abrir su propio rancho para la cra de

caballos, pero desde que su madre muri al caerse de uno, lo amenaz con
desheredarlo porque l quera que su primognito llevara las riendas de su
imperio del ganado. Ray se larg, y con el dinero que le dej su madre en
herencia, hizo su propia vida desde haca seis aos, sin saber nada de nadie.
Recordaba los maravillosos ojos que de Valerie Qu demonios
estaba haciendo ella all?, pero estaba tan bella, la volva a desear como un
sediento en el desierto. La tap con la sbana y apag la luz antes de salir
de la habitacin y dirigirse a su despacho, necesitaba una copa.

CAPTULO 7

Valerie se despert con un leve dolor de cabeza y algo desorientada

en aquella habitacin que no le era familiar, pero al recordar lo sucedido la
noche anterior se incorpor con celeridad y con la respiracin acelerada.
Ahora era consciente de la situacin en la que se encontraba y maldijo al
destino. Crea que haba tenido un soplo de buena suerte con aquel trabajo
donde pensaba ganar un buen dinero, pero ahora que saba quin era su jefe
todo se haba ido al traste.
El pasado volva para atormentarla y no saba si estaba preparada
para enfrentarlo. An tena grabado en su memoria lo que haba sucedido
aos antes como si hubiera sido el da anterior.
En aquel entonces era una nia tonta que estaba locamente
enamorada de l y no not su cambio de actitud el da que le entreg su
virginidad. Cuando todo acab y la observ con ojos penetrantes y la ira
latente en ellos, se sinti fra como el hielo. Pareca culparla de lo sucedido
y no dud en dejarla sola y desnuda sobre el viejo sof con su pudor y
corazn destrozado.
Ahora, con el paso del tiempo, y tras analizar lo sucedido
obsesivamente, lleg a la conclusin de que l pensaba que era una chica
fcil y que no la amaba, simplemente haba utilizado su cuerpo como si
solo fuera un objeto. Aunque lo peor sucedi al da siguiente mientras los
seores Hamilton la echaron a ella y a su madre como si fueran una
delincuentes y el permaneci impertrrito, observndola con odio.
Despus de aquello haba intentado salir con otros hombres, pero no
lograba sentir nada parecido a lo que haba tenido con Ray, y desisti,
utilizando todas sus fuerzas para lograr el sueo de montar su propio local.
Respir despacio para intentar recuperarse y pensar con coherencia.
Solo tena una salida y era hablar con l. Estaba segura de que Ray le
pedira que se fuera del rancho, pero se ira con la cabeza bien alta, decidi
con valenta. Se levant resuelta y se cambi de ropa, ya que haba
dormido con la del da anterior y estaba arrugada. Se coloc unos vaqueros
y un jersey liviano de color azul. Se hizo una coleta alta y se lav la cara
antes de bajar las escaleras con precaucin.

El olor a caf la orient hasta la cocina y entr con resolucin, pero

se tens como una cuerda al ver las anchas espaldas de Ray frente a los
fogones. Intent controlar el temblor de sus piernas y cuando lo logr,
decidi hacer notar su presencia.
Bueno das salud con voz dbil.
Ray se gir y la observ brevemente antes de darse la vuelta y
seguir friendo el beicon.
Valerie, buenos das contest con voz neutra. Sintate, por
favor, y desayunemos mientras hablamos.
Valerie dud sobre lo que hacer, pero finalmente se sent en una de
las sillas. Minutos despus tena un plato frente a ella con una taza de caf
humeante a su lado.
Lo siento se disculp Ray con una media sonrisa que la
desconcert, pero no tengo tostadas ni mermelada de fresa. Cuando
hagas la lista de lo que falta, puedes aadirlo.
Valerie dej la taza en su lugar tras dar el primer sorbo antes de
responder.
No creo que vaya hacer ninguna lista dijo tensa y sorprendida
porque l recordara su desayuno favorito.
No has venido a trabajar? le pregunt l elevando una de sus
cejas negras.
S respondi confusa por su actitud.
Entonces, puedes empezar llenando la despensa.
No me vas a echar otra vez? pregunt hiriente. Djalo, no
respondas, lo mejor ser que me vaya dijo apartando la servilleta de sus
rodillas.
Espera exclam exaltado, yo no te ech aclar.
Adems, todava no s cmo trabajas.
Pero no pudo proseguir porque l la detuvo con un gesto de
su mano.
En el contrato dice que tienes quince das de prueba prosigui
Ray. Algn problema con el sueldo? cuestion.
No, no es eso intent explicarse, pero l tena razn, el da
anterior haba firmado el dichoso contrato.

Valerie, olvidemos el pasado. Yo necesito una cocinera y

supongo que t, el trabajo.
Esa no es la cuestin le rebati, intentando deshacerse de la
tela de araa que saba que Ray estaba tendiendo a su alrededor. Nunca
ms se fiara de l.
No puedo empezar de cero con las entrevistas, llevo dos semanas
sin cocinera. Por qu no olvidamos el pasado?
No creo que sea buena idea.
Por Dios! exclam Ray perdiendo un poco su aplomo,
somos adultos.
Valerie se mordi el labio al escuchar sus palabras. Ray tena razn,
tena que comportarse como tal, y lo primero era respetar el contrato que
haba firmado y que saba estaba obligada a cumplir. Por no hablar de que
Nancy ya haba encontrado una nueva compaera de piso en su ausencia
para poder hacer frente a los gastos.
Est bien acept Valerie finalmente.
Ray dio el ltimo trago de su caf antes de levantarse, tena muchas
cosas que hacer en los campos aquel da y ya llevaba retraso.
Antes de empezar, acbate el desayuno le orden como si fuera
una nia. Me dijo Samanta que te haba dado las instrucciones
pertinentes. Si necesitas una de las camionetas, las llaves estn colgadas
ah explic sealando a un pequeo cuadro de madera tras la puerta
trasera de la cocina. Ahora tengo que irme, vendremos a la hora de la
comida le inform mientras se pona el sombrero Stepsson color marrn
que poco antes reposaba en una de las sillas.
Por supuesto acept, arrepentida ya de la decisin que haba
tomado , no hay problema.
Al principio le cost acostumbrarse a la situacin, pero alimentar a
los hombres la mantena ocupada y por las noches estaba tan cansada que
se dorma nada ms poner la cabeza sobre la almohada. Los vaqueros
parecan complacidos con sus platos y eso la reconfortaba. Nancy la
llamaba a menudo, pero no le cont que aquel hombre que tanto dao le
haba hecho era ahora su jefe. Tampoco se lo haba dicho a su madre en las
pocas ocasiones en las que haban hablado porque saba que ira ella misma
a buscarla.

Apenas vea a Ray, solamente en las comidas, y lo agradeca porque

pese a que pens que ya no lo amaba, la herida segua abierta. Solo de or
su voz se le aceleraba el corazn, a pesar de la frialdad con la que l la
trataba, y eso la mortificaba. Cuando vea a Ray hablando con Samanta
amigablemente, la sangre le herva por unos celos que odiaba sentir, quera
ser ella la que recibiera aquellas miradas y sonrisas.
Llevaba cinco meses trabajando all cuando Samanta la sorprendi
al informarle de que la antigua cocinera haba decidido no volver a su
empleo tras dar a luz. Cuando le ofreci seguir all, dud, pero finalmente
acept al pensar en el dinero que haba ahorrado hasta el momento.
Al llegar la primavera decidi plantar un pequeo huerto con la
ayuda de uno de los trabajadores para tener sus propias hortalizas que
ensalzaran sus guisos. Cada da disfrutaba de regarlo y atenderlo, ms
cuando recoga los vegetales frescos en la cesta de mimbre que siempre
descansaba en la despensa.
Estaba haciendo una salsa boloesa con tomates frescos de su
propia cosecha para unos espaguetis cuando unos fuertes golpes en la
puerta la sobresaltaron. Saba que Samanta haba salido poco antes y no le
qued ms opcin que abrir ella misma la puerta.
Valerie baj el fuego y se dirigi a la entrada donde los porrazos
hacan vibrar la hoja de madera. Abri, no sin cierto temor, y se encontr
frente a un hombre alto que le sacaba casi dos cabezas. Llevaba el pelo
rubio recogido en una coleta y sus ojos verdes transmitan furia.
Dnde sta ese hijo de puta? pregunt mostrando una voz
potente.
Perdn? replic estupefacta por su comportamiento.
Ray, dnde est ese cabrn?
Disculpe, pero no est en casa en este momento.
Dnde puedo encontrarlo? interrog a la joven.
Creo que est en los pastos del sur, la zona de los caballos.
Quin eres t? cuestion algo ms relajado, fijndose por
primera vez en ella.
Soy la cocinera.
No eres demasiado joven? cuestion con rostro dudoso.

Seor, me he formado replic molesta.

Tranquilcese, no pretenda ofenderla rectific tendindole la
mano. Soy un maleducado, ni siquiera me he presentado, me llamo
Justin Delaware.
Valerie Cover replic estrechando la mano que l le ofreca.
Encantado de conocerla, seorita Cover. Ahora espero que me
disculpe, pero tengo que solucionar algo con su jefe. Volveremos a vernos,
preciosa prometi con una enigmtica sonrisa.
Ray intentaba domar un caballo tozudo que uno de sus hombres
haba conseguido comprar a un criador de la zona. Estaba consiguiendo
hacerse con l cuando el sonido de un motor lo espant y lo tir al suelo.
Se levant aturdido, percibiendo que un hilo de sangre corra por su sien, y
se limpi las manos en los vaqueros antes de avanzar hasta el coche que
haba provocado su cada.
Maldijo para sus adentros cuando descubri que se trataba de Justin
Delaware. Le hubiera gustado llevarse bien con su vecino ms prximo,
pero desde el principio Justin no se lo haba puesto nada fcil. Todo
comenz cuando lo acus de haber roto las vallas que separaban sus pastos
a propsito para que sus vacas comieran en sus verdes prados. En otras
ocasiones lo acusaba de que unos caballos se haban metido en sus tierras
para comer su heno. Si llova, si tronaba tambin era culpa suya. No saba
por qu le echaba la culpa de todos sus males, pero su poca paciencia ya se
haba agotado respecto a Delaware. Intua que todo era debido a Samanta,
su secretaria, que antes haba trabajado para l.
Justin, qu demonios quieres ahora! vocifer fuera de s.
No tengo tiempo para discutir contigo!
Uno de tus malditos caballos se ha metido en mis tierras de
nuevo le recrimin el aludido. Esta vez ha destrozado el huerto de mi
cocinero.
Mandar a uno de mis hombres a por l saba que no poda
discutir si uno de sus animales le haba causado daos. Cunto dinero
quieres por el destrozo? pregunt dispuesto a solventar el asunto.

No quiero tu dinero replic Justin con desprecio, quiero

parte de la cosecha de tu huerto.
Mi huerto? pregunt sorprendido.
Al lado de tu casa hay un huerto, vives all? pregunt con
sorna.
Joder, s afirm, aunque no tena ni idea. Si quieres la mitad
de la cosecha del dichoso huerto, de acuerdo, pero ahora largarte.
Tranquilo dijo levantando sus brazos en seal de rendicin,
disfrutando de ver su rostro tenso, ya no te molestar ms. Cuando
recoja las verduras, prefiero hablarlo con tu nueva cocinera, menudos ojos
coment con la intencin de ver su reaccin.
Demonios!, haz lo que te d la gana clam Ray antes de
alejarse sin despedirse.
Eso har replic Delaware subiendo a su todoterreno,
sonriente.
Ray observ desde la valla cmo el coche se alejaba levantando
polvo en el camino. Apret los puos inconscientemente al recordar las
palabras de Justin. A aquel cabrn le gustaba putearlo, estaba
acostumbrado, pero que se fijara en Valerie era algo que no poda soportar.
Cogi su caballo y se dirigi a galope hasta la casa tras dar las
rdenes pertinentes a sus hombres para que siguieran trabajando. Tena que
limpiarse la herida de la cabeza para que no se infectara. De paso quera
ver dnde estaba situado el supuesto huerto que desconoca poseer. Tras
comprobar que exista gracias a las grandes matas de tomates, pimientos y
otras hortalizas que desconoca se dirigi a la puerta.
Entr como una exhalacin en la cocina, dispuesto a averiguar
quin haba plantado aquello sin su permiso cuando choc con su cocinera,
que pretenda salir en aquel momento.
Valerie no lo esperaba y not como rebotaba contra su ancho pecho.
Perdi el equilibrio, pero no lleg a caer porque unos fuertes brazos la

sujetaron y unos ojos grises se clavaron en su rostro.

Lo siento se disculp Ray separndola de su cuerpo, no te
haba visto.
Ni yo a ti qu te ha pasado? pregunt sealando la sangre
seca en su rostro.
Sin esperar su respuesta, cogi un trapo limpio del cajn y lo moj
en el grifo antes de coger el rostro de Ray entre sus manos para limpiar la
herida
Me he cado del caballo explic, notando como su respiracin
se haba acelerado por la cercana de ella, no es nada.
Espera que lo limpie y lo veremos coment ella con el ceo
fruncido buscando la herida tras quitar la suciedad.
Tambin quera preguntarte por el huerto.
El huerto? cuestion sin entender a dnde quera llegar.
S, ese que no saba que tena en mi casa.
Lleva sembrado desde primavera se explic mientras aclaraba
el trapo en la pila para alejarse de su cuerpo. Lo plant para poder
cocinar con buenos productos, no lo habas visto?
No me haba fijado se excus al ser consciente de que la culpa
era suya por no prestar atencin a lo que suceda en su casa, prefera pasar
poco tiempo all. Bueno, solo vena a decirte que nuestro vecino vendr
a recolectar algo de verdura. Uno de mis caballos ha estropeado su huerto y
quiere su reposicin, no acepta dinero. S que lo has cultivado t, pero si le
dieras parte, me quitaras un problema de encima.
Sin problema lo tranquiliz, hay plantado suficiente.
Valerie, eres muy amable respondi agradecido.
No es molestia.
Ray se despidi con un gesto de sombrero, pero lo pens mejor y
volvi a girarse sorprendiendo a la joven.
Valerie, solo una cosa ms; ten cuidado con Justin Delaware
dijo tomando su frgil brazo. Promtemelo.
Por qu? cuestion. Poda percibir el clido aliento masculino
en su rostro porque estaban demasiado cerca el uno del otro. Sus ojos
grises estaban fijos en sus labios, que ella notaba temblorosos, y dese que
la besara para renegar por ello al instante.
No quiero que se acerque a ti, es peligroso y puede hacerte dao.

Ms que t? pronunci soltndose del agarre que haba

ejercido sobre su brazo. Se abraz a s misma en un gesto protector.
Valerie, no me provoques le advirti. En este tiempo hemos
logrado llevarnos bien sin aadir nada ms, sali por la puerta por la que
haba entrado, sin mirar atrs.
Valerie apenas consigui llegar a una de las sillas de la cocina y se
desplom en ella. Quizs haba llegado el momento de irse, no poda
cometer el error de volver a caer en sus brazos. Haba deseado que la
besara y ahora saba el peligro que corra, no por l, sino por ella misma
que haba temblado como una hoja cuando haba tocado su piel. No poda
permitir que volviera a destrozar su corazn, un corazn que segua
pertenecindole a pesar del tiempo transcurrido.

CAPTULO 8

Una semana despus, las aguas haban vuelto a su cauce y Valerie

se encontraba ms tranquila. Ray apenas pisaba la casa y se haban visto en
contadas ocasiones, cosa que haba ayudado.
Tarareaba una cancin mientras envasa la mermelada de fresa que
haba hecho el da anterior cuando son el timbre. Dud en ir a abrir, pero
al escuchar que Samanta sala de su despacho, desisti. Se sorprendi
cuando la escuch discutir con alguien, y cual no fue su sorpresa cuando
Justin Delaware entr por la puerta que daba al pasillo.
Buenas tardes la salud sonriente, seorita Cover.
Buenas tardes, seor Delaware.
Justin, me gustara que me llamaras Justin le rog.
Claro acept Valerie sonriendo a su vez, quieres una taza
de caf?
Gracias, Valerie, me encantara acept. Vengo a por las
hortalizas porque mi cocinero est desesperado, dice que para su cocina
necesita buena verdura, no esas que se compran en el supermercado
relat imitando una voz que hizo rer a la joven.
No hay problema, ahora te las preparo le ofreci.
Sin prisas, primero probar tu caf replic.
Valerie sirvi dos tazas y charlaron amigablemente mientras surta
una cesta de mimbre con gran variedad de su huerto. Justin result ser un
hombre divertido que le cont historias desternillantes que hizo que se
sintiera relajada. Cuando degustaban la segunda ronda de caf, entr Ray
que mostraba un aspecto cansado y su ropa estaba llena de polvo.
Buenas tardes salud a ambos.
Buenas, Ray retribuy Justin el saludo mientras se levantaba
de la silla. He venido a por mis hortalizas, pero ya no entretengo ms a
tu cocinera.

Has disfrutado de la visita? pregunt Ray a su supuesto

invitado.
Te molesta? replic con otra pregunta, disfrutando del rostro
que mostraba su anfitrin.
Contesta fue la nica respuesta del aludido.
La verdad es que s contest sonriente, estar con Valerie es
una verdadera delicia. Espero que quiera venir conmigo al baile de
ganaderos. Percibir cmo las aletas de la nariz de Ray se movan
plausiblemente, lo hizo sentir encantado. Preciosa, qu me dices?
Valerie senta el corazn galopar en su pecho. Conoca demasiado
bien a Ray y la vena que palpitaba en su cuello no presagiaba nada bueno.
Vir su rostro y se encontr con un sonriente Justin. Pareca disfrutar
fastidiando a Ray, pero no era consciente de lo que poda provocar en sus
vidas.
No estoy segura comenz a hablar, pero la dura voz de Ray
la cort.
No exclam Ray iracundo, no va a poder ser.
Por qu no responde ella? ciza Justin con los brazos
cruzados sobre su pecho, apoyado despreocupadamente sobre la encimera.
He dicho que no se obcec Ray con postura menos relajada.
A Valerie no le gustaba que l la tratara como una propiedad y
decidi intervenir.
Gracias, Justin, sera un placer.
Ray se qued paralizado al or la voz de ella contestar a su vecino
con dulzura.
Genial! exclam Justin feliz por haber logrado su objetivo.
Hablamos, cielo dijo guindole un ojo antes de desaparecer por la
puerta trasera.
Transcurrieron unos minutos de tenso silencio tras la salida de
Delaware. Valerie esperaba la reaccin de Ray, que no se hizo esperar.
T no vas a ir al baile con Delaware le recalc sealndola con
un dedo acusador.
Por qu no? pregunt Valerie enfrentndolo indignada.
Solo te ha invitado para joderme.
Por qu iba a importarte a ti que vaya al baile con Justin?

cuestion echando chispas por su actitud.

Justin! exclam Ray con sarcasmo. Ya veo que habis
cogido mucha confianza.
Eso no es asunto tuyo sise sin amilanarse, t solo eres mi
jefe, y lo que haga en mi tiempo libre no es asunto tuyo.
Pero
Seor Hamilton, sabe que no tiene ningn derecho a meterse en
mi vida privada.
Maldita seas! exclam fuera de s. No pongas plato para m
esta noche.
Sin aadir nada ms, Ray sali de la casa con paso firme,
demostrando as su enfado.
Aquella noche Valerie se retras en la cocina, eran las once de la
noche cuando termin de recoger todo. Caminaba por el pasillo, en
direccin a la escalera, cuando la puerta del despacho de Ray se abri con
estrpito. No pudo evitar que su mirada se fijara en el pecho que mostraba
su camisa abierta. Su mirada gris pareca turbia y pareca querer asesinarla.
Supo al instante que lo mejor era desaparecer, pero Ray no se lo
permiti al cogerla del brazo y hacerla entrar en la habitacin con
brusquedad. Todas las alarmas sonaron en su cabeza cuando vio como
giraba la llave sobre la cerradura y la guardaba en su bolsillo. Retrocedi
asustada hasta que su espalda se top con el escritorio. l se fue acercando
sin apartar la mirada de su rostro, mostrando una sonrisa sensual que la
hizo temblar.
Has terminado tu trabajo? le pregunt a escasos centmetros
de su cuerpo.
S afirm con voz dbil. Ya sta todo recogido en la cocina.
Bien, tenemos que hablar.
Ray lo nombr cansada, qu quieres?
Recordar los viejos tiempos contest llanamente. Ya has
terminado tu jornada laboral, ahora s podemos charlar como los amigos
que una vez fuimos.
T y yo nunca fuimos amigos coment con dureza ni lo
seremos nunca. La memoria te ha jugado una mala pasada finaliz,

intentando escapar de su cercana.

Ray no se lo permiti. Enlaz su cintura y la peg a su cuerpo con
ansias. Sus labios se aproximaron a los femeninos y pudo percibir el clido
aliento de la joven sobre sus mejillas.
Valerie deba ser fuerte y separarse de l porque saba que no
podra resistirse porque an segua amndole. En el tiempo que llevaba all
lo haba negado, pero ya no poda engaarse ms. Tambin era consciente
de que no poda permitirle que se le acercara porque para Ray solo era un
trofeo que quera arrebatarle a su enemigo, Justin Delaware.
Ray, no dijo posando sus manos en su pecho, lo que fue un
error.
Creo que debo refrescarte la memoria.
No hubo ms palabras porque Ray atrap sus labios en los propios
en un beso salvaje. Estaba sediento de ella, no lo poda negar, los meses
que haban vivido bajo el mismo techo le haba hecho perder muchas horas
de sueo. Cuando se hubo saciado, el beso se torn tierno, como nunca
haba sido, y percibi que el cuerpo de ella temblaba con el cambio.
Valerie apenas fue consciente, perdida como estaba en la vorgine
de la pasin, de que l desabrochaba su blusa dejando al descubierto un
sujetador blanco. Levant su vista y pudo adivinar las llamas que
crepitaban en sus ojos grises al posarse sobre sus pequeos pechos
cubiertos por un delicado encaje.
Ambos estaban como hipnotizados por lo que sentan, pero el
sonido insistente del telfono hizo reaccionar a Valerie, que empuj el
pecho masculino.
Ray Hamilton dijo con la respiracin acelerada, no vuelvas a
tocarme en toda tu vida.
Ray suspir frustrado, y an as replic la verdad.
No te prometo nada.
Lo mejor ser que me marche del rancho exclam furibunda

mientras se abrochaba la camisa.

No te ser tan fcil Ray se senta frustrado, tienes un
contrato firmado hasta finales del verano.
Me estas coaccionando? pregunt elevando una de sus
perfectas cejas.
No, solo te pido que te quedes hasta despus del verano
suaviz su afirmacin. Me sera difcil encontrar cocinera a estas alturas
y tengo a muchos hombres que alimentar.
No creo que sea buena idea.
Despus de esa fecha te puedes ir. afirm Ray tendiendo la
llave que guardaba en seal de arrepentimiento.
Y lo que ha pasado?
No volver a suceder.
Lo pensar fue su escueta respuesta, que fue interrumpida de
nuevo por el telfono. Ahora coge el telfono, tiene que ser importante si
insisten tanto.
Tras decir esto, camin hasta la puerta donde introdujo la llave en
la cerradura y sali por la puerta resuelta.
Valerie la voz masculina la detuvo en el quicio, espero no
vayas al baile con l.
Te he dicho que eso no es asunto tuyo dijo fulminndolo con la
mirada antes de desaparecer.
Al llegar a su dormitorio, Valerie se apoy contra la puerta y se
dej resbalar para quedar sentada en el suelo. Estaba metida en un lo y lo
saba. Hasta el momento haban convivido amigablemente, pero todo haba
cambiado con aquel beso.
Si no hubiera sido por el sonido del telfono, no saba si habra sido
capaz de separarse de aquel hombre pese al dolor que le haba causado en
el pasado. Saba que era el momento de marcharse, pero Ray tena razn
sobre encontrar un cocinero en esas fechas.

S
Los nervios de Valerie bullan en su interior mientras se daba los
ltimos retoques al maquillaje. El vestido que se haba comprado el da
anterior quedaba espectacular sobre su cuerpo y se senta hermosa por
primera vez en mucho tiempo. Recogi su cabello en lo alto de su cabeza
en un sencillo moo que realzaba los rasgos de su rostro, y se calz unos
altos tacones de aguja que no estaba segura de poder soportar.
Al escuchar el sonido de un vehculo acercndose a la casa, no dud
en coger su chal y el bolso que reposaba sobre la cama apresuradamente.
Pretenda llegar a la puerta antes que Ray para que no se enfrentara
nuevamente a Justin.
Baj por las escaleras, no sin cierto esfuerzo, pero en el ltimo
tramo dio un traspi con la alfombra que cubra los escalones quedando
suspendida en el aire. Cerr los ojos al percibir que caa, tema el dolor que
iba a sentir en pocos segundos, pero no lleg a estrellarse contra el suelo
porque unos fuertes brazos la sujetaron a tiempo.
No le hizo falta despegar los parpaos para saber quin la haba
salvado, reconoci su olor almizclado al instante. Al abrir los ojos se
encontr con la fra mirada de Ray. La solt como si quemara y se apart
de su cuerpo. Llevaba un traje gris que realzaba sus msculos y su mirada
acerada, demasiado atractivo, pens Valerie molesta a su pesar.
No deberas correr de ese modo por un hombre le advirti con
voz fra.
Quizs merezca la pena.
No creo que tanto como para romperte la crisma.
No es asunto tuyo le recrimin ella molesta.
Solo me preocupo por ti respondi con voz rasgada.
Haca varios das que se haba enterado de que Ray acudira a
dichoso baile con Samanta y no le haba gustado la noticia.
Deberas hacerlo por tu pareja. Llegars tarde a recogerla, y t no
eres un grosero recalc mientras se colocaba el chal sobre los hombros y
sin prestarle demasiada atencin mientras lo haca.
Preocpate de tu cita y yo har lo propio con la ma.

A sus rdenes, jefe respondi cuando ya haba llegado a la

puerta por la que poco despus desapareci sin mirar atrs.
El ayuntamiento haba colocado una carpa en la plaza mayor, donde
se sirvi un buffet libre antes del baile. Valerie disfrut de la compaa de
Justin, que result ser un hombre con un agudo sentido del humor que
intentaba esconder tras una apariencia de hombre duro y ceudo. Al
principio haba dudado en aceptar su invitacin, pero ahora estaba
encantada y rea despreocupadamente con sus chistes.
Todo cambi cuando vio llegar a Ray junto a Samanta. Su mirada
se apart de la pareja que haba frente a ellos para fijarla de nuevo en su
acompaante, pero este mantena la propia en la misma direccin. A
Valerie no le pas desapercibida la dureza de sus facciones, y not como su
cuerpo se tensaba. Ahora lo tena todo claro.
Los hombres sois estpidos.
A qu te refieres? pregunt Justin confuso, centrando su
atencin en ella.
Justin, aunque intentes disimularlo, te mueres de celos por
Samanta. No aguantas que haya venido con Ray.
De dnde has sacado esa conclusin? cuestion molesto.
Tengo ojos en la cara y no soy estpida.
Lo siento se disculp.
No te preocupes, ahora s que solo me has invitado para fastidiar
a Ray.
Por qu aceptaste?
Yo tambin quera molestarlo. Nadie me dice con quin tengo
que salir y con quin no.
Eres una chica muy lista replic con una sonrisa ladina.
Me vas a contar tu historia con Samanta?
En otro momento, es algo largo.
Valerie no quiso insistir al darse cuenta que era un asunto doloroso,

y cambi de tema, cosa que l agradeci.

Me apetece mucho bailar.
Tus deseos son rdenes replic Justin tomando su mano para
llevarla hasta la pista que empezaba a llenarse.
Durante casi una hora los celos carcomieron a Ray, y cuando
Samanta se alej para saludar a una amiga fue el momento que aprovech
para acercarse a la pareja. Estaban junto a una mesa donde cristalinas
copas burbujeaban con champan. Cuando lo vieron plantarse delante de
ellos, ambos lo miraron sorprendidos.
Ray, queras algo? pregunt Justin con seriedad, aunque en su
interior disfrutaba del a frustracin de su adversario.
Me gustara bailar con Valerie expuso rechinando los dientes
sin percatarse.
Deberas preguntrselo a ella, estamos en el siglo veinte. Te
debo dar permiso?
Justin disfrut del fuego que desprendan sus ojos al mirarlo, solo
por eso haba merecido la pena ir hasta all.
Valerie comenz Ray sintindose como un maldito
adolescente, quieres bailar conmigo?
No se neg la aludida con voz seca.
Pero intent replicar Ray, pero ella lo cort.
Ray, te he dicho que no.
Valerie
Mujer interrumpi Justin sorprendiendo a ambos, no seas
as, solo es un baile.
He venido contigo intent excusarse la joven.
No hay problema, tengo que hablar con un viejo conocido que
hace tiempo que no veo.
Est bien, pero solo uno concedi Valerie de mala gana
mientras aceptaba la mano que Ray le tenda.

Sus cuerpos apenas se enlazaron, y mientras la suave meloda

meca sus cuerpos, ninguno de los dos pareca dispuesto a hablar.
Finalmente fue Ray quien rompi el tenso silencio.
Con ese vestido vas a volver locos a la mitad de los hombres le
reproch molesto al percatarse de las miradas que la seguan.
Ray, no creo que sea asunto tuyo le reproch molesta.
No tenias algo ms discreto? pregunt sin apartar sus ojos del
ajustado vestido rojo que envolva el cuerpo femenino.
Ahora quin te crees que eres, mi padre? le recrimin.
Solo pretendo protegerte.
No tienes ningn derecho a meterte en mi vida, y si gusto a algn
hombre, no es asunto tuyo dijo dando por zanjado el asunto.
Eso pretendes?Llamar la atencin de algn hombre en
especial? pregunt apresndola ms ntimamente entre sus brazos.
Conocer a quien me plazca. Soy una mujer y me gusta ir a
cenar, al cine o a cualquier sitio que me apetezca. Y no te preocupes, lo
har en mi tiempo libre.
Vamos fuera le orden cogiendo su brazo.
No se neg asustada por su contundencia.
Ante su negativa, l no dud en tirar de ella hasta la puerta. Una
noche fra los recibi en el exterior de la carpa. A Valerie le costaba llevar
el paso con los tacones y a duras penas llevaba su ritmo.
Ray no se detuvo hasta llegar a una calle poco transitada y la meti
en un callejn entre el ayuntamiento y la biblioteca pblica. Ella intent
deshacerse de la mano de hierro que la tena presa.
Sultame ahora mismo! grit forcejeando.
No se neg l con mirada furibunda.
Quin te has credo que eres?
Tu jefe, y no pienso dejar que los hombres te vean con ese
trapito.
No es asunto tuyo.
S que lo es contest acorralndola contra una pared, con su
rostro a pocos milmetros, eres ma.

Desde cundo? pregunt enfurecida, golpeando su pecho con

rabia.
Me gustas ms cuando sacas tu genio coment, sonriendo por
primera vez en la noche.
No soy tuya sise.
Oh, claro que lo eres, desde que me entregaste tu virginidad.
Ray, eso fue un error se defendi, avergonzada de lo sucedido
aos antes.
No luches contra lo que tu cuerpo desea le aconsej.
No es verdad se defendi.
Tu voz puede mentir, pero tu cuerpo no. Lo noto en el pulso
acelerado de tu cuello dijo pasando su dedo por la zona indicada, en
tus pupilas oscurecidas con pasin
Para, por favor rog sintindose dbil.
Valerie, no puedo, ya no.
Sin aadir una palabra ms, Ray se apoder de su boca a pesar de su
resistencia. Finalmente, los labios femeninos cedieron a sus avances y
respondieron a la caricia.
Su olor masculino la envolvi, embargando sus sentidos, y no pudo
evitar perderse en la nebulosa de la pasin. Ahora era consciente de que
Ray tena razn, estaba perdida y lo saba.
Cuando las manos de Valerie se perdieron en el interior de su
camisa, Ray supo que haba llegado el momento de ir a un lugar ms
privado.
Valerie, volvamos a casa su tono era suplicante.
La urgencia de su voz hizo que Valerie no dudara y simplemente
cogi la mano masculina en seal de aceptacin.
Ray no perdi tiempo, temiendo que se arrepintiera, y tir de nuevo
de ella en direccin al coche para que la tensin sexual que compartan no
se apagara. Cuando llegaron a la casa, l abri la puerta del acompaante
con galantera y ella descendi temblorosa, dejando caer su bolso al suelo.
El se agach para recogerlo y pudo admirar sus largas piernas hasta llegar
al corto vestido rojo que haba acelerado su sangre.
Ya en el interior, Valerie empez a dudar de lo que iba a hacer e

intent hablar.
Ray
l levanto su mano derecha para que no siguiera hablando, no
estaba dispuesto a renunciar a algo que ni saba que necesitaba tanto como
respirar.
Valerie, por una noche no pensemos.
No es buena idea y lo sabes intent objetar, jugando
nerviosamente con su bolso.
Solo deseo amarte como nunca lo hice. Djame demostrarte
sentir la unin de dos almas.
Acall sus protestas con un beso dulce e insistente que acab con
todas sus reticencias y luego la cogi en sus brazos para alzarla y
estrecharla contra su pecho de forma protectora para subir las escaleras
hasta llegar a su cuarto, donde la solt despacio para que se deslizara
lentamente contra su cuerpo en una caricia sensual.
Valerie pos insegura sus pies sobre la alfombra, y se sorprendi
cuando Ray se agach para desabrochar las hebillas de sus tobillos,
liberando as sus delicados pies de las sandalias. Al incorporarse, le sonri
con humor al percatarse de la expresin sorprendida de su rostro.
Eres preciosa pronunci con voz ronca, obnubilado por su
belleza. Desde que te vi en el aeropuerto aquel da no he podido
olvidarte. Recuerdo cuando eras una mocosa con trenzas coment
cogiendo un mechn de su pelo entre sus dedos y me perseguas a todas
partes.
Era una tonta expres avergonzada, notando cmo sus mejillas
se coloreaban.
Valerie, no lo eras, solo te enamoraste rebati Ray sonriendo
tiernamente.
Pero t no le recrimin.
La primera vez que te bes en aquellas ruinas el suelo tembl
bajo mis pies.
No te creo
Valerie, te amo confes sorprendindose a s mismo.

La confusin se transluca en el rostro femenino.

Valerie busc la verdad en la laguna de sus ojos grises.
No s si puedo creerte expres con sinceridad.
Es la primera vez que le digo algo as a una mujer, por favor, no
dudes.
Valerie no respondi con palabras, pero alz sus manos hasta
alcanzar los primeros botones de su camisa y con lentitud fue
desabrochando uno a uno. Cuando lleg al ltimo, apart ambas telas a los
lados y observ extasiada su pecho, ancho y moreno por el tiempo que
pasaba al aire libre. Con dedos inseguros toc cada uno de los msculos
que encontr en su camino y disfrut de su dureza. Siempre haba ansiado
descubrir cada recoveco del cuerpo masculino que tena frente a s. La
primera vez que haban estado juntos no haba tenido aquella oportunidad
por su timidez, pero ahora no pensaba desaprovechar la oportunidad que se
le presentaba.
Ray se mantena impertrrito ante sus caricias, aunque su
respiracin se aceleraba con cada roce de los dedos femeninos. Cuando uno
de ellos roz uno de sus pezones, no tuvo ms remedio que apartarla o su
miembro acabara desahogndose antes de haber empezado.
Despacio, cielo, tenemos toda la noche dijo apartndola un
poco de su cuerpo enfebrecido.
Ahora fue Ray quien tom el control de la situacin. Cogi la
estrecha cintura de Valerie y la oblig a girarse para tener acceso a la
cremallera del vestido, que fue bajando lentamente con la mano. Con la
otra apart su larga melena y mordisque la frgil piel de su cuello. Sus
labios se curvaron cuando percibi que ella temblaba con la hmeda
caricia. Cuando la tela roja cay a sus pies, no perdi tiempo y con manos
expertas se deshizo del sujetador negro.
Cuando ambos estuvieron desnudos, llegaron a la amplia cama
entre besos y caricias.
Valerie crey morir cuando la boca de Ray se apoder de uno de sus
pechos. Lameteaba y succionaba con deleite, y ella solo era capaz de
apretar los puos contra las sbanas con cientos de sensaciones recorriendo
su cuerpo. Por primera vez se abandonaba a los sentidos sin miedos. Con
sus caricias Ray la estaba volviendo loca, deseaba algo que nunca haba

llegado a vislumbrar.
l haba estado con muchas mujeres, pero ninguna lo haba
encendido tanto como Valerie. Su tersa piel era una delicia, y los pequeos
jadeos que escapaban de sus labios lo excitaban de una forma dolorosa.
Recorrer cada resquicio de su cuerpo era estar en el paraso, pero la
excitacin de su miembro estaba a punto de explotar y no podra aguantar
mucho ms. Su mano busc la hmeda unin entre sus piernas y estimul
el pequeo botn hasta que comprob que estaba preparada para recibirlo.
No dud en penetrarla con una envestida rpida que le hizo contener el
aliento al notar el calor que lo envolva. Su cabeza empez a zumbar por la
necesidad y comenz a moverse con un ritmo que hizo que ambos
emitieran sonidos incoherentes hasta que llegaron al clmax.
Cuando Ray consigui recuperar los alocados latidos de su corazn,
elev su rostro, que haba acabado reposando sobre el hueco entre la
cabeza y el hombro de Valerie, para hablar con voz rasgada.
Lo siento, mi amor, no poda contenerme ms.
Valerie lo mir con una sonrisa en los labios.
Ha sido maravilloso expres con sinceridad.
Bueno, tengo toda la noche para complacerte dijo Ray
dispuesto a cumplir su promesa.

CAPTULO 9

Valerie se despert con los rayos del sol que se filtraban a travs de
los visillos de la habitacin. Cuando su mente se despej, pudo recordar lo
pasado la noche anterior y un suspiro escap de sus labios. Su mano busc
el hueco donde haba estado el cuerpo de Ray y que ya estaba fro, al igual
que senta su corazn.
Haba sucedido de nuevo y ella haba vuelto a ser tan estpida como
la primera vez. Ray se haba marchado dejndola sola y vaca en aquella
habitacin. Estaba segura de que para l solo haba sido algo fsico, pero
ella le haba vuelto a entregar su corazn para que jugara con l.
Furiosa, se levant de la cama y se dirigi a la ducha para
deshacerse de su olor, que an persista en su piel. A media maana ya
haba realizado sus tareas cotidianas, e incluso le haba dado tiempo a
preparar sus maletas. Estaba dispuesta a abandonar aquel lugar para
siempre. No quera volver a verlo, pero deba despedirse porque saba que
era lo correcto, lo malo era que Samanta no haba aparecido y tendra que
tratar el asunto con el hombre que motivaba su partida.
Ray sali de la cama de madrugada. Haba recibido una llamada y
no le quedaba ms remedio que abandonar a Valerie, que permaneca en un
sueo plcido y ni se haba inmutado con el sonido estridente del mvil. Se
puso los vaqueros sintindose frustrado, y antes de salir de la habitacin
ech una ltima mirada a la mujer, que ocultaba su esplendoroso cuerpo
bajo una sbana que apenas lo cubra, y de nuevo se sinti desconsolado
por tener que salir de la casa. Desde las cinco de la madrugada se dedic a
apagar un incendio que se haba producido en un racho de Rochester.
Cuando acabaron de sofocarlo, parte del establo estaba derruido. Los
pastos, antes verdes, ahora tenan un color negro que presagiaba malos
momentos para el dueo.
Valerie estaba inquieta mientras preparaba el almuerzo, el tiempo

pasaba y no saba nada de Ray ni Samanta, y eso empezaba a preocuparla.

Cuando la puerta trasera de la cocina se abri con estrpito, se sobresalt y
dej el bol de la ensalada sobre la encimera. Jack se quitaba el sombrero
para mostrar un rostro cansado y tiznado de ceniza.
Qu te ha pasado? pregunt la joven preocupada.
Un incendio se ha cruzado en mi camino coment con humor.
Cmo?
Ha sido en el rancho vecino, se han quemado parte de los
establos. Gracias a Dios todos los animales estn bien.
Dnde est Ray?
El Jefe
Qu ha pasado? lo interrumpi cogindolo del brazo exaltada.
l sac a casi todos los animales, pero cuando estaba con el
ltimo caballo, tuvo una cada.
Qu le ha pasado? la angustia se transluca en su voz.
Valerie, tranquilzate. Ahora est en el consultorio, le estn
haciendo una revisin, solo fue un golpe en la cabeza.
Gracias a Dios exclam aliviada.
Oye dijo Jack mientras apretaba el hombro femenino con
afecto, en menos de una hora estar aqu dando gritos como de
costumbre.
Ray lleg antes de la cena y su rostro demostraba que tena un
humor de mil demonios. Sus hombres lo dejaron en su habitacin y
salieron de la casa en estampida. Valerie subi las escaleras temerosa, pero
con la necesidad de ver con sus propios ojos que estaba bien. La bandeja
que portaba temblaba tenuemente, como sus manos, pero no cej en su
empe hasta que entr. Lo encontr tumbado en la cama que haban
compartido la noche anterior y sus ojos estaban cerrados.
Tienes hambre? le pregunt, temerosa de su reaccin.
Ray, al escuchar su voz, se incorpor y le dedic una flamante

sonrisa antes de contestar.

No demasiada.
Tienes que comer lo amonest mientras pona la bandeja sobre
la cama.
Valerie, no seas exagerada, solo ha sido un golpe y tengo la
cabeza demasiado dura.
Estaba preocupada confes con timidez, olvidando que apenas
horas antes quera huir de aquel lugar.
Lo siento, cielo se disculp, sorprendindola con el apelativo
carioso, me hubiera gustado despertarte yo mismo esta maana.
Pens comenz Valerie con inseguridad.
Que me haba largado, verdad? pregunt a pesar de saber la
respuesta. Eso no volver a suceder le prometi antes de besar la
mano femenina que haba atrapado, me gustara que nos conozcamos.
Ya nos conocemos. le rebati.
Aquello sucedi cuando eras una nia, ahora eres una mujer, y
muy interesante. Nos dars una oportunidad?
Valerie sinti que su corazn se aceleraba gracias a sus palabras y
solo fue capaz de asentir con un gesto de cabeza.
Y ahora, seorita Cover, deme un beso le rog poniendo cara
lastimera.
Cuando te tomes toda la cena respondi cruzando sus brazos
sobre su pecho.
Si me porto bien, ese ser mi postre? cuestion Ray elevando
una de sus oscuras cejas.
Algo as replic mientras acercaba a sus labios la primera
cucharada.
Me van a gustar mucho tus postres coment Ray con humor
tras probar la deliciosa sopa.
Solo te los dar si ests enfermo le advirti.

No seas mala le rog deseando sus labios como nada en el

mundo.
Cuando estaba entre las llamas intentando salvar a los animales, lo
nico que apareca ante sus ojos era el rostro de Valerie. An no poda
definir sus sentimientos, pero s tena claro que la necesitaba.

S
Aquella maana de sbado, Valerie se dedic a recoger los frutos
del huerto. Aunque quisiera negarlo, y as lo haba hecho ms de cien veces
ante su amiga Nancy, le gustaba la vida tranquila de un rancho. Aquel lugar
tampoco tena mucho que ver con el de los Hamilton, este era ms pequeo
y familiar.
Estaba a punto de regresar a la casa, cargada con una cesta, cuando
un sonido en el establo la asalt, y no dud en dejar el mimbre en un rincn
y dirigirse hasta all. En el interior solo estaba una yegua a punto de parir,
el resto de los animales pastaban libremente en la pradera trasera. El
sonido volvi a sonar y se acerc hasta el ltimo de los apartados, donde
hall algo que la hizo sonrer. Una gata parida amamantaba a seis
cachorros que enredaban su pequeas uas en la piel de su madre. Estaba a
punto de acercarse para coger a una de aquellas preciosidades cuando una
voz a su espalda la detuvo.
No hagas eso le aconsej Ray, aunque antes haba disfrutado
de la expresin dulce que ella haba mostrado al observar la tierna escena.
Por qu? pregunt girndose para encontrarse con el hombre
que le robaba muchas horas de sueo.
Si lo haces, la madre rechazar a la cra.
Vaya! exclam la joven con tristeza.
Al ver el rostro no pudo evitar acercarse hasta ella y tomarla entre
sus brazos con deleite.
Mi pequea la llam, la naturaleza es saba y no debemos
ir en su contra.

Pero intent replicar. l se lo impidi posando un dedo en

sus labios.
Ahora no, solo quiero besarte.
Valerie mir a su alrededor, preocupada porque alguien estuviera
pululando por el lugar. Como si Ray adivinara sus pensamientos contest a
la pregunta no pronunciada.
Hoy no hay nadie en el rancho, solo t y yo, y llevo toda la
maana obsesionado con tu cuerpo ya desabrochaba la delicada camisa
rosa que ella llevaba.
Valerie intent apartarlo, pudorosa.
Aqu?
Ray le dedic una sonrisa seductora que siempre lograba alterar
los latidos de su corazn.
Mi vida, nadie nos ver, siempre he deseado hacerte el amor en
un granero explic con el humor reflejado en sus ojos grises.
No estara bien.
Estamos solos, quin es nadie para decirnos lo que est bien o
mal?
Ray haba pasado la maana trabajando, pero con la mente puesta
en la casa y en Valerie. Ahora que la tena entre sus brazos no pensaba
detenerse porque su cuerpo la reclamaba ardientemente y l no estaba
dispuesto a dejarla escapar.
Recorri con su lengua el frgil rumbo de su cuello hasta llegar a
su ansiado pecho. A pesar de las veces que le haban hecho el amor en
aquellas semanas siempre pareca necesitar ms de ella, y aunque eso lo
asustada, no poda dejar de anhelarla. Cuando un jadeo desesperado surgi
de la garganta femenina al succionar el pequeo pezn, algo animal se
apoder de su cuerpo enfebrecido y enlazando su brazo en su cintura la
elev para situarla contra uno de los postes de madera a su espalda. Como
un poseso luch contra la ropa de Valerie hasta dejarla tan desnuda como
haba llegado al mundo para hacer lo propio con su cuerpo.
Valerie era consciente de sus manos callosas sobre su piel,
adoraba esa sensacin y no quera que parara. Cuando se mostr regio y
orgulloso ante sus ojos, lo admir como siempre haba hecho, pero en
aquel momento una parte de su anatoma llamaba en demasa su atencin,

y hasta all dirigi su mano, sorprendiendo al hombre que apenas se separ

de su cuerpo unos centmetros.
Valerie su nombre son como un ruego, si haces eso no
podr aguantar advirti con voz enronquecida.
Esa sensacin de poder era nueva para ella, y no pensaba
renunciar. Con una sonrisa pcara en los labios hizo caso omiso a sus
palabras y sigui acariciando la tersa piel de su miembro hasta que escuch
un sonido gutural escapar de sus labios.
Te gusta? le pregunt sin detener sus movimientos.
Val, por Dios, me estas volviendo loco.
Eso me gusta afirm acercndose a la piel morena de su
cuello, donde una vena lata atropelladamente. No dud en seguir
acariciando, explorando y jugueteando con el cuerpo masculino que
siempre haba considerado sagrado.
Ray sinti que perda la poca coherencia que le quedaba con sus
caricias, y cuando su lengua juguetona lleg al pecho y sinti una de sus
pequeas manos en su trasero, no pudo ni quiso resistir ms y la elev por
la cintura para poder penetrar violentamente en su cuerpo, que se
convulsion por el mismo deseo que lo abrasaba en las llamas de la pasin.
No tuvo compasin y marc un ritmo acelerado que pronto los llev a
ambos al clmax. Con las ltimas fuerzas que le quedaban procur que
ambos quedaran tumbados cmodamente en el heno bajo sus pies mientras
intentaba recuperar la respiracin. No quiso mirarla para no decir que la
amaba porque tema que fuera una equivocacin en aquel momento de
intensidad.
El lunes, y tras pasar un fin de semana apasionado, la rutina volvi
a sus vidas. Valerie preparaba una tarta de cerezas cuando la puerta se
abri para dar paso a Ray.
Me invitas a un caf? pregunt, intentando esbozar una
sonrisa a pesar del cansancio de su cuerpo.
Por supuesto, Jefe. contest Valerie sonriendo mientras serva

la taza.
Me esperabas? cuestion al coger el humeante brebaje.
Era para m, pero te lo ceder, tienes cara de cansado.
Una sonrisa lobuna surgi en los labios masculinos antes de
acercarse a Valerie.
No te preocupes, esta noche te demostrar lo cansado que estoy
le prometi antes de besar levemente su boca. Estas preciosa
interrumpi sus palabras mientras olfateaba. Qu es ese olor?
La tarta! exclam Valerie antes de salir corriendo hasta el
horno.
Es mi favorita? inquiri apoyado en la encimera.
S! afirm la joven mientras sacaba la bandeja.
Pues espero que no se halla quemado coment con fastidi
mientras su mirada se fijaba en el peridico que reposaba a su lado.
Dej la taza sonoramente y cogi el ejemplar con furia. En los
titulares se segua hablando, despus de los aos transcurridos, de la
desaparicin de Dana Hamilton. Odiaba que los periodistas siguieran
aprovechando el caso de su hermana para ganar dinero.
Pasa algo? pregunt Valerie a su lado preocupada por la furia
que mostraba su rostro.
T tambin lees estas porqueras? le recrimin arrugando el
papel en sus manos.
Valerie no entenda nada y se lo hizo saber.
No s de lo que me hablas
Estoy cansado de la prensa amarilla, mi hermana desapareci y
nunca ms regresar la cort Ray tirando a la papelera las hojas grises
antes de desaparecer por la puerta con enfado.
Valerie se qued lvida, intentando asimilar sus palabras. Saba que
la familia haba sufrido mucho tras la desaparicin de Dana, ella misma
an cargaba esa pena sobre los hombros, pero no poda culparla por algo
que estaba fuera de su alcance.
El peridico lo haba dejado Jake aquella maana all, pero ni
siquiera lo haba abierto. De nuevo se senta como en la casilla de salida

con respecto a Ray y empezaba a cansarse. No haba querido pensar ms

all del da siguiente porque era feliz, pero los extraos cambios de humor
de l la desestabilizaban y heran a cada paso.
Esper a la tarde para ver si el humor de Ray haba cambiado, pero
no lleg con el resto de los hombres. Una vez servida la cena not que los
tres hombres frente a ella estaban ms silenciosos de lo habitual y no dud
en preguntar lo que suceda, y sobre todo donde se encontraba el jefe.
Pasa algo? interrog, ninguno contest, solo Jake que hizo un
gesto negativo con la cabeza sin apartar la mirada de su plato.
Valerie tena claro que algo ocultaba y no le gust. Estaba segura de
que tena que ver con el hombre que no haba dejado su cabeza en todo el
da.
Y dnde est Ray?
El jefe esta con una mujer despampanante comenz Loney sin
hacer caso a la advertencia en la cara de Jake, se ha ido al pueblo a cenar
con ella. Es rubia, pechos generosos. l y Jhon rieron hasta que Jake
les recrimin y ambos quedaron en silencio.
Tena una reunin con la seorita Lowell, la mand el
comisionado para hacer una revisin en el rancho. Tenan que hablar sobre
la documentacin que hay que presentar lo excus.
Valerie saba que era una tontera enfadarse, pero no pudo evitar
sentir celos que apenas la haban dejado dormir. Aquella noche Ray no
haba ido a su habitacin, como haba hecho desde el baile. Empezaba a
preocuparse, y si se haba ido con esa mujer tras lo sucedido con el
peridico?, tan poco significaba en su vida? No tena respuestas para esas
preguntas, pero s tena claro que no lo buscara, si no quera saber de ella,
l se lo perda.
Al da siguiente, mientras daba la vuelta al bacn en la sartn no
dejaba de mirar de reojo el reloj sobre la puerta. A su pesar necesitaba ver
a Ray, saber que estaba bien, y a la vez se maldeca por ello. Cuando estaba
degustando su desayuno, unos pasos la alertaron de que alguien se acercaba
por el pasillo. Samanta apareci ante sus ojos y su rostro denotaba
preocupacin.
Samanta, qu haces aqu tan temprano?
La aludida se sent frente a ella despus de servirse un caf bien
cargado.

Anoche me llam Ray, me tengo que hacer cargo de todo. No te

ha dicho nada?
No, es algo grave? pregunt preocupada, un sudor fro
recorra su espalda.
El padre de Ray ha sufrido un infarto. Su hermano lo llam
anoche. Pareca afectado, haca aos que no hablaba con l.
No lo saba y era la verdad, aunque tampoco se hubiera
atrevido a preguntar a Ray sobre lo que haca en un pequeo rancho en
Ford Angels, en ese tiempo que haba estado lejos no saba nada de la
familia. Su padre est mejor, ha llamado?
An no, pero pareca grave. Y ahora lo siento, pero tengo que
dejarte, tengo un largo da por delante se excus Samanta antes de
abandonar la silla que ocupaba.

CAPTULO 10

Apenas haba dormido en toda la noche, haba logrado un pasaje de

puro milagro y lleg al hospital a primera hora de la maana. Ray senta su
cuerpo cansado, al igual que su mente, que no haba dejado de darle vueltas
a su relacin con su padre en los ltimos tiempos.
Se inform de qu habitacin ocupaba y lleg hasta all con paso
lento. No prest atencin a las palabras de Rosalyn, que cuando descubri
su presencia se dirigi a l, y, pas de largo. Nunca olvidara la sensacin
de desamparo que sinti al entrar y ver a su padre postrado en una cama.
Su rostro estaba cubierto por una mascarilla y tubos lo rodeaban. Se acerc
hasta l y con cierto temor cogi su mano y la apret.
Philip abri los ojos, que notaba pesados, y procur enfocar el
rostro que tena sobre sus ojos antes de esbozar una dbil sonrisa al
descubrir a su hijo.
Ray pronunci con esfuerzo, notando la boca seca.
Pap, no hagas esfuerzos le rog con un nudo en la garganta.
Hijo, no creo que me quede mucho tiempo.
No digas eso.
No soy estpido le espet, y quiero decirte unas cuantas
cosas antes de irme.
Abigail Roswell se preparaba una tila con la intencin de apaciguar
sus nimos tras lo sucedido con su yerno. Philip Hamilton haba fallecido
una hora antes y en la casa reinaba un ensordecedor silencio que
amenazaba con asfixiarla.
Rosalyn y Jennifer se haban retirado a sus habitaciones tras la
noticia, cosa que agradeci porque no soportaba a ninguna de las dos.
Cory, su nieto pequeo, an no haba regresado de su viaje de
negocios en Washington, el vuelo que haba reservado el da anterior se
haba anulado y poco haba podido hacer. Cuando haba hablado con l se
le notaba muy afectado, e incluso haba percibido las lgrimas en su voz.

Por el contrario, Ray apenas haba soltado dos palabras desde su

llegada. Abigail poco saba sobre el asunto que haba separado a padre e
hijo, solo los chismorreos que le haba prodigado la cocinera en las pocas
horas que llevaba all. Segn la buena mujer la idea de Ray de comprar un
rancho para la cra de caballos haba disgustado al seor Hamilton, que
quera que se hiciera cargo de su imperio. Un da discutieron y Ray
desapareci dejando a Cory como nico sustituto en la empresa.
Tras colocar dos tazas y todo lo necesario en la bandeja, se
encamin hasta el despacho. Cuando entr, hall a Ray sentado en el silln
de su padre y con la mirada perdida.
Cuando su abuela dej lo que portaba sobre la mesa, Ray sali de su
estado y la observ.
Abuela, no quiero nada expres torciendo sus labios al ver la
humeante infusin.
Cmo te encuentras? pregunt la anciana, sin hacer caso a su
negativa mientras serva las tazas.
Abuela, no me des...
Muchacho, comprtate lo reprendi, y contstame de una
maldita vez.
No lo s confes abatido, me siento extrao pese a que l me
dijo que estaba orgulloso de cmo llevaba mi rancho. Al parecer se haba
informado y yo su voz se quebr por primera vez en mucho tiempo.
Abigail se acerc y lo abraz amorosamente.
El pasado ya no tiene importancia. Estoy segura de que l saba
que lo queras. A veces hacemos dao a quien ms queremos, y ms si
ests mal aconsejado por quien te rodea aquella pulla iba dirigida a
Rosalyn, pero en nuestro corazn sabemos quin nos quiere y quin no.
Abigail coloc su mano sobre su corazn, dolido por su hija ya fallecida
. Hay gente que no puede llegar a reconciliarse como hiciste t.
Gracias, abuela le agradeci el consuelo estrechando su frgil
cuerpo entre sus brazos, te quiero y nunca te lo digo.
Y yo a ti, mi pequeo, y a tus hermanos tambin replic
perdindose en el cario que le prodigaba su nieto, gesto que alivi en
parte su carga.

El sonido del timbre alert a Ray, que no dud en dirigirse hasta la

entrada para descubrir de quin se trataba. Cuando sali al pasillo, se
encontr con una sorpresa que no esperaba. Ante l apareci Carmen, que
se conservaba tan bella como siempre. Solo unas pequeas arrugas en torno
a sus ojos delataban su edad, pero eran hermosas porque eran la
demostracin de que era alguien que rea a menudo.
De nuevo se sinti avergonzado por su comportamiento de seis aos
antes. Su padre las ech y l no hizo nada cuando debera haberlas
defendido, pero en aquel momento tena sus propios demonios y no haba
podido reaccionar, y ahora tema que lo tratara con desprecio.
Sus miedos se disiparon cuando Carmen lo recibi con una dulce
sonrisa en los labios.
Ray lo llam antes de darle un abrazo afectuoso, lamento lo
de tu padre, te acompao en el sentimiento.
Carmen, gracias por tu comprensin le agradeci, aunque no
comprenda qu haca all.
Hablaste con l? le pregunt la mujer con preocupacin.
Consegu hacer las paces con l, llevbamos cinco aos sin
hablarnos le confes.
La mirada de Carmen se perdi en el pasado antes de exponer sus
propios fantasmas.
El da que muri mi marido habamos discutido. Haba
descubierto que me era infiel y se lo recrimin. Nunca me pidi perdn ni
yo pude drselo, eso s que es triste. Nunca les cont nada a mis hijos
porque no quera que odiaran a su padre por algo que era ajeno a ellos.
Deberas estar agradecido de haber podido dejar las cosas zanjadas con tu
padre.
Lo siento, Carmen y en verdad lo haca.
Solo deseo que Valerie nunca sepa lo que es que un hombre no te
quiera.
Ray sinti que un sudor fro recorra su espalda. Aquella mujer no

era ninguna tonta y estaba siendo franca con l. Estaba seguro de que
Valerie no le haba contado nada lo sucedido entre ellos, pero Carmen
pareca ser una mujer muy perspicaz.
Gracias, Carmen, y perdname por lo sucedido se disculp sin
apartar sus ojos de los de la mujer, para que viera la sinceridad en los
propios.
Yo no tengo porqu hacerlo expuso con sabidura, sino ella.
Quizs suceda cuando conozca a un hombre que la trate como a una
reina
Sus palabras fueron interrumpidas cuando en lo alto de la escalera
se escuch unos zapatos de tacn retumbar sobre el mrmol. Rosalyn la
observaba entre la incredulidad y el odio mientras descenda en su
direccin. Al llegar a su altura no dud en soltar su veneno.
Esperaba no volver a verla ms por aqu, no s cmo tienes la
poca vergenza de.
Ray se interpuso entre ambas mujeres. No pensaba permitir que su
madrastra intentara intimidar a Carmen.
Rosalyn, ni se te ocurra hablar de esa forma a Carmen le
advirti, sorprendiendo a Rosalyn.
La has invitado t al entierro de tu padre? cuestion sin
amilanarse ante su hijastro.
No replic la voz de Abigail a su espalda, es mi invitada.
Usted, cmo se atreve a invitar a nadie? le recrimin molesta.
Abigail la observ con acero lquido en sus ojos grises antes de
replicar a su pulla.
Esta casa era de mis antepasados. Ahora de mis nietos, pero est
a mi nombre y puedo hacer lo que me plazca en ella.
El rostro de Rosalyn se torn blanco como el papel ante las palabras
de la anciana.
No te lo coment mi yerno? pregunt Abigail disfrutando del
momento. Rosalyn, ten cuidado y no te metas en mis asuntos o
acabaremos mal le advirti con una sonrisa fra antes de girarse.
Sin prestar atencin a la sofisticada mujer que ahora quedaba a su

espalda, se dirigi a Carmen cortsmente.

Carmen, querida, soy Abigail Roswell. No nos conocemos, pero
soy la abuela de los muchachos explic. Si no est cansada me
gustara hablar con usted en privado, acompeme por favor.
La aludida an estaba sorprendida por lo sucedido antes sus ojos,
pero acept lo que la anciana le requera.
Gracias, seora Roswell. Por supuesto que podemos hablar.
por favor, tutame.
Es usted muy amable, Abigail.
Rosalyn las observaba con rostro ptreo mientras se alejaban por el
pasillo. Cuando desaparecieron por una de las puertas se gir furibunda y
volvi a subir las escaleras en direccin a su dormitorio.
Por su parte, Ray permaneca en el mismo sitio donde haba estado
hasta entonces. Su cara mostraba la sorpresa por el trato que haba
dispensado su abuela a Rosalyn, pero lo que ms le intrigaba era que su
abuela hubiera acaparado a Carmen y lo que tena que tratar con ella. Por
qu quera su abuela hablar con ella? No entenda nada, pero estaba
dispuesto a descubrirlo tarde o temprano.
Aquella noche apenas cen y se acost pronto, pero no era capaz de
dormir porque demasiadas cosas poblaban su cabeza. Tena la
conversacin compartida con Carmen grabada en su mente. De nuevo le
demostraba que era una mujer extraordinaria al darle consuelo por la
muerte de su padre a pesar de saber cmo haba tratado a su tierno ngel.
Pero no solo eso le quietaba el sueo, lo que su abuela se traa entre manos
tambin le preocupaba. Lo haba comentado con Cory, que haba llegado
aquella tarde, y l tampoco pareca entender la conexin entre ambas
mujeres.
Resignado a no descansar, Ray se puso un pantaln y una camiseta
y fue haca los viejos establos con la intencin de relajarse. Estaban ms
deteriorados de lo que recordaba, pero segua siendo su refugio. Sac un
cigarro de la cajetilla y lo encendi antes de entrar. Observ a su alrededor
y no not nada diferente. Camin unos pasos y se tropez con un cubo que
fue a aterrizar contra un paquete de heno que cay con el impacto. A pesar
de la oscuridad, la luna llena le dej vislumbrar unos cuadernos de colores
brillantes que reposaban en el lugar que haba ocupado el fardo. En su

mente aflor la imagen de Valerie escribiendo en aquellas hojas

afanosamente y no dud en cogerlos y llevrselos a su habitacin.

CAPTULO 11

Valerie se haba levantado ms temprano de lo habitual, pero para

el caso le hubiese dado lo mismo ya que no haba podido pegar ojos en
toda la noche. No tener noticias de la casa Hamilton estaba acabando con
su paciencia y la estaba volviendo loca.
Estaba terminando de poner la mesa para el almuerzo cuando el
sonido de su mvil la sobresalt y consigui atinar en el botn verde de
puro milagro.
Dgame? exclam con voz nerviosa.
Valerie, qu tal te encuentras? le pregunt su madre al otro
lado de la lnea.
Bien, mam respondi sorprendida por la llamada, hay
algn problema?
Hija, el seor Hamilton falleci ayer.
El corazn de Valerie se aceler al imaginar lo mal que lo tena que
estar pasando Ray, pero no poda comentar nada a su madre porque no
saba que trabajaba para l.
Y eso que tiene que ver con nosotros? cuestion intentando
averiguar a donde quera llegar su madre.
No te lo puedo explicar por telfono dijo Carmen con recelo,
pero me gustara que vinieras al rancho
A la casa de los Hamilton?, por qu? Valerie cada vez
entenda menos.
Pide a tu jefe unos das libres, es importante que vengas, por
favor le rog.
Lo consultar acept. Qu tal estn todos? slo le
interesaba Ray.
La seora Rosalyn y Jennifer apenas han salido de su habitacin.
Cory se est haciendo cargo de todos los preparativos del entierro. Ray aun
est durmiendo, anoche no debi dormir demasiado.

Comprendo fue la escueta respuesta de Valerie.

Hablars con tu Jefe? insisti Carmen.
S afirm Valerie molesta por su insistencia, esta misma
tarde te llamo, pero te juro que no entiendo nada de todo esto.
Gracias, Valerie, hija, te quiero se despidi Carmen con afecto.
Pas parte del da en la cocina para dejar comida para varios das.
Despus habl con Samanta y le coment que tena que ausentarse por
motivos familiares. La joven fue muy comprensiva con ella y le dijo que
no se preocupara, incluso la ayud a conseguir un billete de avin en el
ltimo vuelo de la noche. Hizo la maleta atropelladamente y Samanta la
llev al aeropuerto, cosa que le agradeci.
Era de madrugada cuando lleg al aeropuerto y cogi un taxi que la
dej frente a la casa Hamilton. Estaba muy cansada tras veinticuatro horas
sin dormir.
Llam a la puerta con cierto recelo, y agradeci que fuera su madre
la que la reciba.
Valerie, hija ma, tienes mal aspecto coment Carmen
mientras la estrechaba entre sus brazos.
Ha sido un viaje largo se justific la joven.
No me llamaste le recrimin, te dio permiso tu jefe?
S afirm escuetamente, vamos dentro y dame algo de
comer, estoy hambrienta.
Ese jefe tuyo no te alimenta coment Carmen con humor
mientras dejaba la maleta de su hija a un lado.
Es un buen jefe y paga bien declar mientras se sentaba en
una silla.
Me alegro.
Mam, qu hacemos aqu? pregunt Valerie con la vista fija
en su rostro.
No puedo contarte nada todava afirm Carmen mientras
dejaba un sndwich frente a su hija y miraba su reloj de pulsera. Solo
falta una hora para el entierro has trado algo que ponerte?
Valerie cada vez se senta ms confusa, y an as respondi.
S, un vestido negro.
Voy a arreglarme, cuando acabes, vstete.
Mam! exclam perdiendo la poca paciencia que le quedaba

, me puedes explicar?
Despus de la ceremonia repuso tajante antes de desaparecer
por las escaleras.
El entierro fue multitudinario, como haba pronosticado su madre.
Ray pareca destrozado tras sus gafas oscuras, y una anciana que no
reconoci se colgaba de su brazo. No saba si l la habra visto o si le
gustara la idea de que ella estuviera all, pero Valerie saba que tena que
estar con el hombre al que amaba, aunque fuera en la distancia.
Apart su mirada de Ray y observ al resto de la familia. Jennifer
lloraba desconsoladamente colgada del brazo de Cory, que en el tiempo
transcurrido haba cambiado y pareca ms maduro. Rosalyn lloraba
teatralmente con un pauelo en la mano, apartada del resto. Otra silueta,
tambin vestida de negro y cuyo rostro se ocultaba tras un espeso velo,
permaneca alejada prudencialmente del grupo. Valerie no poda dejar de
observarla, porque a pesar de ir oculta algo en la joven le pareca familiar.
Cuando el ltimo centro floral fue depositado junto a la tumba, Ray
se quit las gafas y vislumbr, a travs de sus ojos vidriosos, a Valerie.
Deseaba correr haca ella y abrazarla para llorar hasta secar sus ojos, pero
se contuvo. No comprenda qu haca all, pero quera una explicacin
antes de que acabara el da. Intent hablar con ella en varias ocasiones,
pero pareca una misin imposible por la cantidad de personas que
entraban y salan de la casa para darles el psame. Estaba saturado de la
misma palabrera insulsa una y otra vez.

S
Cory haba decidido esconderse en el despacho de su padre para que
lo dejaran tranquilo. Lo nico que le apeteca era tomarse una copa de
whisky y llorar, aunque no fuera de hombres. Estaba degustando el primer
sorbo del amargo brebaje cuando la puerta se abri y cerr con rapidez. Se
trataba de Jennifer, que en aquel momento giraba la llave de la cerradura.
Eso no lo haba pensado yo exclam, dejando la copa sobre la
mesa, chica lista.

Jennifer se sobresalt al escuchar su voz, se gir y clav su mirada

en l antes de hablar.
Lo siento, Cory, pens que no habra nadie.
Yo imagin lo mismo, pero veo que me equivoqu. Si quieres
podemos compartir el escondite le ofreci con cierto humor.
No creo que sea buena idea respondi Jennifer con
desconfianza.
Prometo no discutir, no tengo nimos.
La verdad es que yo tampoco confes mientras se serva una
copa y se sentaba frente a l.
Tu tambin necesitas de ayuda para superar el momento que se
vive ah fuera? cuestion Cory sealando el licor.
Mi madre est ms insufrible que nunca confes sin pensar,
era la primera vez que haca un mal comentario sobre su madre delante de
nadie y se sinti incomoda.
Cory, al percatarse, sinti lastima e intent tranquilizarla.
No te preocupes, no le dir a nadie. Jennifer iba a protestar,
pero l la acall con un gesto de su mano. Sinceramente, pocos la
soportan, y no te enfades porque sabes que lo que digo es verdad.
Tienes razn acept finalmente, pero es la nica familia que
tengo ahora que tu padre nos dej, lo echar de menos.
Yo tambin respondi Cory con emocin contenida.
Jennifer, en un impulso, se acerc al silln que ocupaba y lo abrazo
sentidamente. Al principio Cory fue reacio, pero finalmente enlaz su
cintura y llor como un nio en sus brazos. De todas las personas que lo
rodeaban no saba cmo haba acabado desplomndose delante de ella.
Desahgate le rog Jennifer, a su vez con lgrimas en los ojos
, tienes que hacerlo. Tampoco se lo dir a nadie, ya s que los hombres
nunca lloris.
Gracias le agradeci sus palabras y su consuelo.
Yo tambin ando llorando como una tonta confes mientras
acariciaba el suave cabello masculino, pero no se te ocurra decrselo a
mi madre, pensara que es un signo de debilidad que no debo permitirme.
Jennifer, todo el mundo tiene derecho a mostrar sus sentimientos

dijo Cory apartndose para clavar su mirada hmeda en la de ella. No

es nada malo parecer un ser humano no crees?
Tienes razn acept ella con una sonrisa trmula.
Y ahora expres mientras se levantaba para quedar a la misma
altura deberamos salir ah fuera y atender a toda esa gente. Espero que
se marchen pronto.
Eso ser algo difcil, demasiada buena comida.
Se nota que Carmen est en la cocina.
Ha sido muy amable al ayudar a pesar de su madre, haba
apreciado a aquella mujer. An extrao su repostera.
Pensaba que t no comas de esas cosas replic Cory con
humor.
Jennifer torci el gesto a medias.
No s si me gusta que sepas tantos secretos de mi.
Puedes estar tranquila, mis labios estn sellados le prometi
mientras la instaba a dirigirse a la puerta.

S
Valerie preparaba canaps junto a su madre, que se haba ofrecido.
Estaba cansada, pero tambin quera ayudar. Estaba untando queso en uno
de los panecillos cuando ante sus ojos apareci Ray. A pesar de su aspecto
desastroso, el formal traje oscuro pero ya sin corbata, estaba muy atractivo,
y su corazn se movi acelerado. Se acerc hasta ellas con paso cansado.
Carmen llam a su madre, sin dirigirle una sola mirada, se
que estis muy liadas, pero me gustara hablar con Valerie. Ambas lo
miraron extraadas.
Claro acept con una sonrisa, no hay problema. Adems,
tiene que descansar, creo que en los ltimos das no ha dormido
demasiado. No la dejes volver a la cocina le pidi.
Lo intentar respondi Ray, agradecido por su comprensin.

Salieron por la puerta de atrs sin pronunciar palabra. No se

alejaron demasiado, simplemente se sentaron en los escalones del porche
trasero y durante unos segundos permanecieron en silencio.
Valerie no soportaba estar callada por ms tiempo y finalmente se
atrevi pronunciar lo que llevaba todo el da ensayando.
Te acompao en el sentimiento, s que lo queras
Ray no la dej concluir y la interrumpi con una pregunta que le
quemaba la lengua.
Valerie, qu haces aqu?
La aludida apret los dientes, molesta por su tono de reproche.
Mi madre me llam, tu abuela solicit mi presencia. No me
preguntes el porqu, no tengo la respuesta.
Y el rancho? cuestion molesto.
Debera haberle pedido unos das a mi jefe, pero l no estaba para
hacerlo, mi madre no sabe quin es enfatiz. No te preocupes que dej
todo arreglado, tus hombres tendrn comida de sobra. Y ahora me marcho,
estoy cansada se excus, intentando levantarse, pero la mano de hierro
de Ray se lo impidi.
Lo siento se disculp, sorprendiendo a la joven, estoy
nervioso y no s ni lo que digo.
No hay problema replic Valerie mientras volva a sentarse en
el escaln. Ests bien? indag, preocupada a su pesar.
No confes, tapndose la cara con las manos mientras lloraba
silenciosamente, lo voy a echar tanto de menos
Valerie no pudo evitar abrazarlo y mecerlo. Lo amaba demasiado y
no poda ver su sufrimiento sin inmutarse.
Ray, estoy segura de que l te quera.
Ray no dijo nada, simplemente se dej consolar hasta que la rabia
por la prdida disminuy y las lgrimas se secaron en sus ojos. Ella
acariciaba su pelo y le susurraba palabras dulces.
Valerie la llam con voz cavernosa, gracias.
Por qu? pregunt la joven mientras besaba su coronilla y se
retiraba para ver su rostro.
No deberas apoyarme despus de cmo te he tratado.

T haras lo mismo por m.

No estoy tan seguro, soy demasiado egosta.
No tanto dijo con una leve sonrisa en sus labios, quizs algo
duro contigo mismo.
Ray acarici su rostro con deleite, era demasiado buena para l y lo
saba.
Y tambin contigo.
Eso no tiene importancia replic temblorosa ante su contacto.
Ray pens que era una mujer muy especial y bella, no solo por
fuera sino por dentro. Cuando encontr sus diarios la noche anterior no
pudo evitar leerlos. En ellos su nombre apareca en casi todas la pginas,
evidenciando que lo amaba profundamente. Record con remordimientos
cmo la haba tratado como a una mujerzuela su primera vez, que fue
cuando su ltimo diario qued en blanco.
S que la tiene, siempre me he portado fatal contigo.
Valerie no quera que hablara de eso, solo necesitaba saber que l
estaba bien.
Eso es el pasado, ante nosotros hay un nuevo presente.
Puede ser concedi Ray mientras se levantaba y la ayudaba a
hacer lo propio a ella. Ahora estamos demasiado cansados, pero maana
tenemos mucho sobre lo que hablar le prometi.
S, necesito dormir algo. Mi madre est muy preocupada.
Valerie estaba a punto de abrir la puerta de entrada, cuando las
manos de Ray la tomaron por la cintura para retenerla.
Espera le rog, acercndola a su cuerpo para poder besarla.
Fue algo dulce, nada sexual. Solo necesitaba llevarse un buen
recuerdo a la cama y as poder descansar. Cuando se separaron, ambos
estaban temblorosos, pero demasiado cansados.
Pequea la llam con dulzura, espero que descanses.
Soare contigo confes Valerie sin miedo a parecer estpida
, como cada noche.
Y yo, preciosa.

Tras dejar a Valerie, Ray se dirigi al despacho para llamar al

rancho. Habl con Jake y le dio algunas instrucciones, pero cuando su
hombre le coment sobre los comentarios que haban hecho los chicos
respecto a una mujer despampanante delante de Valerie la ira se apoder
de l.
Aquella mujer de nuevo le demostraba lo que lo amaba. Supona
que cuando se haba enterado de su cena con la seorita Lowell, del
comisionado, se habra sentido traicionada. Y a pesar de eso haba viajado
hasta all y le haba dispensado un consuelo que no mereca.
Qu estpido haba sido al no saber apreciar el tesoro que le haba
regalado Valerie: su corazn. Ella era lo ms bonito que haba tenido en su
vida y solo lograba lastimarla, pero eso iba a cambiar.
Al da siguiente pensaba confesarle que la amaba y que haba sido
un idiota al engaarse a s mismo. La amaba desde aquel atardecer que
pasaron pescando y donde se enamor de su risa, sus ojos y su dulzura.

CAPTULO 12

Cory haba tenido una reunin a primera hora de la maana, y el

trfico de la ciudad haba retenido su regreso. Lleg a casa cuando faltaba
menos de media hora para la famosa reunin de la abuela Abigail.
Aparc el coche en el garaje y camin con paso lento por el camino
de graba hasta la puerta principal. Estaba cansado porque no haba dormido
bien, el da haba sido largo, demasiadas personas deseosas de despedirse
de su padre, que era un hombre importante. Mientras las horas pasaban en
el reloj de la mesilla pudo reflexionar sobre el peso que recaa sobre sus
hombros con la empresa. Saba bien que su hermano no estaba interesado
en volver, lo cual quera decir que tendra que empezar a apaarse solo y
no poda negar que le daba miedo.
Movi su cabeza de un lado a otro, intentando con el gesto
despejarse, mientras suba las escaleras. Cuando llegaba a la altura de su
dormitorio se encontr con Jennifer, que mostraba un aspecto sofisticado
con aquel traje chaqueta color gris que dejaba a la vista una parte generosa
de su escote. Pareca una mujer que rebosaba resolucin, y eso solo poda
presagiar una discusin entre ambos No poda tener piedad?, se pregunt,
su padre acababa de morir.
Cory. lo llam, pero su gesto ceudo la hizo dudar.
Jennifer, no vengas ahora con que quieres uno de tus modelitos
de diseo, o quizs es un viaje a Europa? Como comprenders, no tengo el
cuerpo para estupideces relat de malos modos.
Si me dejaras hablar lo interpel Jennifer, molesta por sus
palabras, escucharas que vena a ofrecer mi ayuda.
Tu ayuda? cuestion con sorna.
Puede que sea algo frvola replic, pero quera a tu padre.
Cory estudi su rostro y sus ojos vidriosos le demostraron que no
menta. Se cruz de brazos y se apoy en una de las paredes del corredor.
Bien, ilstrame, cmo podras tu ayudarme?

Sabes que tengo la carrera de empresariales y he trabajado en dos

empresas
De las que te despediste porque te aburras le record Cory
hiriente.
Jennifer frunci el ceo al escuchar sus palabras, pero no pensaba
darse por vencida.
Tambin dos mster.
No tienes bastante experiencia.
Cory lo llam, acercndose a l suplicante, dame una
oportunidad.
Por Dios! Jennifer, nos llevamos a matar.
Pensaba que eras diferente a todos los que piensan que soy
estpida coment mientras le daba la espalda, dispuesta a desaparecer,
pero una mano sobre su brazo la retuvo.
No se s saldr bien, pero te espero maana a las ocho de la
maana.
Jennifer se gir con celeridad y le dedic una radiante sonrisa.
Gracias.
No me las des todava le advirti. Con tanta charla no podr
descansar ni media hora, a las doce es la reunin.
De qu se trata todo esto? pregunt sin poder contener su
curiosidad.
No lo s.
Porqu estn aqu Carmen y Valerie? indag.
Otra vez vas a empezar a meterte con Valerie?
No, eso fue hace aos y no me gust como las echaron, no soy
tan mala como piensas aadi dolida.
T le dijiste a mi padre que Terry estaba besando a Dana en el
jardn la acus.
Era verdad! exclam exaltada. No poda mentir a la polica,
cualquier informacin podra haber sido vital para encontrarla.
Pero eso nunca sucedi, flaco favor le hiciste a la pobre Valerie.
Tienes razn, en aquella poca era una estpida, pero no puedo
cambiar lo que ya ha pasado.
Eso quiere decir que estas madurando? inquiri mientras
comprobaba su reloj. No me contestes, la reunin sta a punto de

empezar y no me ha dado tiempo a peinarme. Ser mejor que bajemos.

Cory, no te preocupes dijo colgndose de su brazo, tu
siempre ests guapsimo concluy guindole un ojo con coquetera.
Al llegar al comedor, casi todos estaban ya sentados. El abogado de
la familia presidia la mesa y Abigail ocupaba el lugar opuesto en ella. Al
lado de abuela haba dos asientos libres, pero Cory y Jennifer decidieron
sentarse al lado de Rosalyn. Cuando todos estaban acomodados, Abigail se
levant majestuosa para dirigirse a todos los reunidos.
Antes de que empiece la lectura del testamento, me gustara
daros una noticia de vital importancia. Lo que voy a descubrir no va a
gustaros, muchos porque os vais a sentir muy heridos hizo una pausa,
todos los ojos estaban pegados a ella. Hace unos aos mi nieta
desapareci y nunca ms se supo de ella.
Abuela, porqu tienes que remover ese dolor? pregunt Cory,
aunque todos pensaban lo mismo.
Tu hermana nunca estuvo desaparecida solt como si se tratara
de una bomba. Todos se quedaron aturdidos y en silencio ante lo que
acababa de decir la anciana.
El nico que reaccion fue Ray, que se levant con movimientos
lentos.
Abuela, te quiero mucho y te respeto, pero creo que te has vuelto
loca.
Abigail tambin abandon su asiento y apoy las manos sobre la
reluciente madera.
Ray, hazme el favor y sintate porque an no he terminado. No
estoy senil si es lo que pensis, lo que si te digo es que mi nieta no
desapareci, se marcho por voluntad propia.
Por Dios, qu pas? pregunt Ray tenso.
No os dar ms explicaciones, no soy quin debe darlas. Dana
esta aqu con su marido y pudo despedirse de su padre.
Philip saba dnde estaba ella? cuestion Rosalyn indignada
, no lo creo, a m me lo contaba todo.

Lo saba desde haca unos meses. La ltima vez que mi nieta

vino a visitarme decidi hablar con l.
Nosotros no tenamos derecho a saber? profiri Ray con furia.
A su vez, la voz de Rosalyn son estridente.
Y qu tienen que ver Carmen y Valerie? No deberan estar aqu,
no tienen derecho.
Lo tienen porque son mi nica familia tron una voz que hizo
que todos se volvieran haca la puerta. Terry permaneca junto a Dana, que
llevaba un pequeo de meses en sus brazos. Todos los ojos estaban
clavados en ellos.
Supongo que todos estaris sorprendidos comenz la joven,
mientras entregaba al bebe a una mujer a su espalda. Es difcil para m
enfrentarme a vosotros porque sois las personas que ms quiero. Lo que
voy a contaros es difcil, y espero que encontris el perdn en vuestros
corazones por lo que os he hecho sufrir.
El primero en levantarse para abrazarla fue Cory, que no poda
creer tener all a su hermana pequea. Luego hubo un gran alboroto en el
comedor, hasta que la abuela decidi poner orden.
Creo que lo mejor es que nos calmemos para que Dana pueda
daros las explicaciones necesarias para que entendis todo.
El relato dur ms de una hora y las expresiones fueron cambiando
de un estado a otro en cada uno de los ocupantes de la mesa, incluso
Rosalyn estuvo callada durante todo el relato.
La noche que desaparec estaba sola en casa, y Preston, mi
supuesto prometido, intent abusar de m. Por suerte Terry me escuch
chillar y me liber a tiempo. su rostro mostraba el sufrimiento vivido,
pero cogi aire y prosigui. Cuando logr tranquilizarme solo pensaba
en desaparecer, y as lo hice. Sal por la puerta de la casa en direccin a la
de la abuela con la idea de no volver, pap nunca me hubiera escuchado y
habra acabado casada con ese cerdo.. Durante aos ella me rog que
volviera a casa, que estaba haciendo sufrir a la familia, pero nunca me
encontraba preparada. Estos aos viv en Europa, y all es donde me
reencontr con Terry y nos casamos. Al saber que estaba embaraza decid
volver para que mi hijo se criara al abrigo de su familia, pero cuando me
encontr con pap y le cont lo sucedido, me defraud porque me culp a
m de todo.

De nuevo un revuelo de voces pobl el ambiente, pero Dana hizo un

gesto de mano para acallarlos.
La abuela me llam hace unos das y me cont que pap estaba
en el hospital. Decid volver a intentarlo y me reconcili con l. Nos
perdonamos mutuamente y pudo conocer al pequeo Josep.
Terry se acerc hasta ella, al percibir que sus piernas temblaban, y
la abraz con amor para darle el consuelo que necesitaba.
Lo mejor ser que nos retiremos a pensar indic la abuela al
ver los rostros desencajados, si el abogado no tiene inconveniente no
reuniremos en la tarde para la lectura del testamento. El aludido asinti
y fue el primero en abandonar la sala.
Ray se encontraba en estado de shock, noqueado por los
acontecimientos. Se levant como un resorte y desapareci sin pronunciar
palabra y sin mirar a la pareja recin llegada, que hablaba con Carmen.
Valerie, que lo conoca demasiado bien, no dud en seguirlo,
preocupada. Sus pasos la llevaron hasta el garaje, donde l estaba a punto
de montarse en uno de sus antiguos deportivos, que se mantenan en
perfecto estado pese al tiempo transcurrido.
Ray solo deseaba desaparecer, quemar millas y alejarse de aquel
lugar. Cuando estaba saltando para meterse en el vehculo descubri la
figura de Valerie, que se acercaba haca l.
Valerie, no digas nada, necesito irme.
Ella ya haba llegado a su altura.
Ray, por favor, no cojas el coche, estas muy alterado.
Cmo no lo voy a estar? cuestion furioso. No s si ser
capaz alguna vez de perdonar a mi hermana por no haberme pedido ayuda,
por no haber vuelto antes. Y tu hermano no concluy la frase para no
ser cruel con ella, y sin prestarle atencin gir la llave en el contacto.
Yo tambin estoy dolida grit, perdiendo tambin los nervios
. Tu hermano Cory, mi madre, todos, pero si tienes un accidente no nos
ayudars.

Valerie pronunci con voz acerada, lrgate y djame en paz

advirti con mirada peligrosa.
No! insisti, agarrada a la puerta del conductor como una lapa
, no puedes irte.
Quita las manos de ah y desaparece de mi vista.
Valerie mostraba una tenacidad que le sorprendi. Estaba claro que
no lo iba a dejar ir si no la hera, y deseaba hacerlo. No creas que porque
nos hemos acostado estas semanas tienes derecho a decirme qu debo
hacer.
No seas cruel le rog la joven abrazndose a s misma.
Digo la verdad. Cuando vuelvas al rancho le dices a Samanta que
la dejo a cargo de todo. No s cuando volver, pero espero que no ests all
cuando eso suceda.
Tras escupir esas palabras arranc e hizo rugir el motor antes de
salir del garaje a toda velocidad.
Valerie volvi al saln abatida, dolida por el comportamiento del
hombre al que amaba, pero intent recomponerse al ver a su madre con
lgrimas en los ojos por conocer a su primer nieto. Dana hablaba con Cory,
y ambos parecan emocionados.
Terry la observ desde su posicin, con esos ojos suyos que tan
bien conoca. De pequea le ense a montar en bici, la ayudaba a hacer
los deberes de matemticas que tanto odiaba y luego desapareci de su
vida, pens con tristeza.
Su hermano se acerc a ella y la abraz con una emocin que ella
misma senta.
Valerie, tena tantas ganas de verte la estrechaba fuertemente
contra su pecho. Espero que puedas perdonarme algn da por irme.
Terry, te entiendo, tenias que ayudar a la persona que amabas.
Tambin os quera a mam y a ti. Todos estos aos ha sido muy
duro para m no poder contaros la verdad, por eso eran escasas mis
llamadas.
Por lo menos ver a mi sobrino crecer, no? inquiri

intentando darle un toque de humor al asunto.

Por supuesto exclam emocionado, Josep es un nio
maravilloso coment orgulloso.
Me alegro verte tan feliz.
Todos parecen contentos, menos Rosalyn, que sali echando
humo dijo con humor. Sabes donde esta Ray? pregunt buscndolo
con la mirada.
Veras dijo cogiendo su brazo y apartndolo del resto del grupo,
sobre todo de Dana, estaba de muy mal humor. Se siente herido. S que
se le pasar, solo necesita un poco ms de tiempo que el resto, pero no
disgustes a Dana.
No te preocupes por Dana, ella era consciente de que esto poda
pasar.
l volver, te lo aseguro, y cuando lo haga, me parece que se
pondr como un basilisco contigo.
Tranquila, hermanita, s cmo es.
Valerie lo dud, por mucho que su hermano se hubiera llevado bien
con Ray, no conoca su carcter oscuro. Su mirada se fij en Dana, que
cargaba a su sobrino, y una sonrisa surgi en sus labios al ver a su amiga
feliz.
Terry lo llam, eres feliz?
El aludido se gir y clav su mirada en el rostro de su hermana.
Nunca en mi vida pens ser tan feliz. Cuando estas con tu media
naranja, todo se puede superar.
Suena hermoso coment Valerie con anhelo.
Y tu corazn, cmo anda? Supongo que tendrs una legin de
hombres detrs de ti.
No creas respondi, intentando bromear tambin, me
bastara con tener un solo hombre.
Alguien en concreto? intent indagar Terry.
No deberas ser tan indiscreto lo reprendi.
Soy abogado, investigar forma parte de mi trabajo.
Pues de momento yo no soy tu cliente. Recuerda que soy una
simple cocinera.
No seas modesta, s las calificaciones que has sacado en el
instituto y en la escuela de cocina

Cmo sabes eso? lo cort sorprendida.

Me he informado respondi escuetamente.
Me tienes espiada?
Hace aos que no te sigo la pista. La ltima vez que llam a mi
amigo detective estabas trabajando a media jornada en un restaurante
importante de la ciudad, has cambiado de trabajo?
S, pero te agradecera que a partir de ahora no llames a ese
amigo tuyo y cuando quieras saber de m, me lo preguntes, entendido?
Valerie, no me pienso disculpar por preocuparme por ti, eres mi
nica hermana.
Una hermana que tiene vida privada.
Ya lo capt se defendi, y puedes estar tranquila por eso. No
volver a hacerlo.

CAPTULO 13

A Valerie le apen tener que marcharse tras reencontrarse con su

familia, pero tena que volver al rancho para recoger sus cosas antes de que
Ray apareciera.
Durante el viaje no dej de pensar en l, pero estaba dispuesta a
dejarlo atrs y comenzar una nueva vida. Lo haba conseguido una vez y
tena que volver a lograrlo o morir en el intento. Su corazn estaba
destrozado por segunda vez, pero estaba segura de que no habra una
tercera, ella no lo permitira.
Tena esperanzas de que en algn momento su vida se volviera
maravillosa, como la de su hermano, pero tendra que luchar duro para
cumplir sus sueos y olvidarse de un amor que nunca conseguira.
Al llegar al rancho sinti que la tristeza embargaba su cuerpo, pero
desech esos sentimientos para poder mirar al futuro. Entr por la puerta
delantera justo en el momento que Samanta sala del despacho. Pareci
preocupada al verla, y ms cuando clav sus ojos en su rostro cansado.
Se acerc a ella y la abraz con afecto antes de separarse.
Valerie, te encuentras bien?
S minti, siento haber llegado ms tarde de lo que pensaba
se disculp.
Te he extraado. He tenido que cocinar para esos brutos vaqueros
coment con humor, y para colmo se metan con mis excelentes
guisos.
Valerie no pudo evitar que una sonrisa surgiera en sus labios al
escuchar sus palabras.
Eso tiene que haber sido horrible.
Qu ha pasado estos das?, espero que no fuera nada malo
interrog preocupada.
Las cosas se torcieron con mi familia, es una historia muy larga.

Que espero me cuentes algn da. Te he echado de menos.

Lo supongo, y tambin tienes ganas de salir de la cocina, me
equivoco?
No, por Dios, slvame.
Pues me temo que tengo malas noticias.
Valerie, no me asustes.
Me voy del rancho.
Qu? boque Samanta con el rostro exaltado.
No me gusta dejarte en esta situacin. Me quedar hasta que
tengas un nuevo cocinero y yo misma te ayudar a encontrarlo, te lo
prometo se ofreci con ganas de ayudar a la mujer que se haba
convertido en una amiga en los meses que haba vivido all.
Le ha pasado algo a tu madre?
No es eso, ya te he dicho que es muy largo.
Samanta se resign y dej de insistir en el asunto, pero le
preocupaba la reaccin que tendra su jefe cuando se enterase.
No creo que haya problema, pero Ray an no ha llamado.
No va a venir en mucho tiempo sentenci Valerie resuelta.
Cmo sabes eso? la sorpresa se transluca en su voz.
Est bien se dio por vencida, luego te lo cuento todo desde
el principio. Solo puedo decirte que l me dijo que te diera un recado;
debes hacerte cargo del rancho.
Est loco! exclam Samanta elevando los brazos sobre su
cabeza. Cuando se tranquiliz observ inquisitoriamente a Valerie, que
intent apartar su mirada. T y Ray os conocais de antes afirm,
empezando a encajar las piezas en su cabeza.
Valerie pens que no tena sentido seguir mintiendo y afirm con la
cabeza.
Cielo, sube y descansa, luego hablamos.
Gracias Samanta, estoy agotada.
Lo comprendo.
Tardaron varios das en encontrar un buen cocinero que haba
estado trabajando en un rancho en otro estado y tena muy buenas
referencias. Valerie sinti un gran alivio porque estaba deseando

marcharse, no quera encontrarse con Ray por nada del mundo.

Cuando lleg su sustituto, Valerie no dud en hacer su equipaje,
estaba guardando sus ltimos enseres cuando alguien llam a la puerta y
entr.
Valerie la llam Samanta con gravedad, ha llamado.
La aludida not cmo sus manos temblaban mientras luchaba con
los cierres de su maleta. No levant la mirada de lo que haca porque no
quera que Samanta fuera consciente de su temor.
Cuando viene pregunt escuetamente.
No me ha dicho nada, solo me ha dado indicaciones sobre el
rancho.
Te pregunt por m?
La necesidad se transluca en su voz, y Samanta sinti lstima por
ella.
S, me pregunt si ya te habas marchado.
Gracias replic Valerie volviendo a ocultar su rostro.
Valerie, no quiero que te marches exclam Samanta mientras
la atrapaba en sus brazos.
Ni yo irme, pero creo que es lo mejor.
Te entiendo, pero an as no dejar de extraarte.
Samanta, y yo a ti. Te escribir le prometi, necesitar una
amiga que responda a las cartas.
Esa ser yo dijo con humor.

S
Ray estaba aparcado frente a la casa de su hermana, una casita
blanca de un barrio residencial. Tena dos plantas y un bonito porche. Un
pequeo jardn en la parte delantera reciba a las visitas, donde varios
macizos de flores se mezclaban dando alegra por su colores. En la entrada
del garaje haba un monovolumen verde.
Era un lugar idlico que irradiaba una gran felicidad y no pudo
evitar sentir cierta envidia.
Haca cuatro meses que haba huido, siempre lo haca cuando se

senta herido, y saba que no era la forma ms adulta de actuar. En ese

tiempo se haba dado cuenta de que era un egosta con la gente que lo
rodeaba, incluida Valerie. Ella lo amaba y lo nico que haca l era daarla
sin compasin, pero todo eso iba a cambiar. Pensaba tomar las riendas de
su vida y enmendar todos los errores cometidos antes de que fuera tarde.
Lo primero que quera hacer era abrazar a su hermana, deba pedirle
perdn y preguntarle mil cosas.
Tom aire y sali del coche, decidido, en direccin a la puerta,
saba que tambin estara Terry porque era sbado.
Dana bajaba las escaleras haca la cocina, donde se encontraba su
marido preparando unos espaguetis. Este cuando la vio entrar, le dedic
una gran sonrisa. La amaba desde la primera vez que sus ojos se
encontraron y desde entonces no haba dejado de hacerlo.
Se ha quedado dormido? le pregunt Terry mientras remova
la salsa.
S respondi Dana abrazndose a su cintura, sabes que tu
hijo es un ngel.
Es normal, mi amor, teniendo en cuenta los genes que tiene
exclam l con orgullo.
En ese momento son el timbre de la casa y ambos se miraron
interrogantes.
Esperamos a alguien hoy? pregunt Terry apartando la pasta
del fuego para que no se pasara.
No replic su mujer, ir a ver antes de que Josep se
despierte.
Dile a quien sea que no pienso invitarlo a comer mi especialidad.
Cuando Dana abri, se qued con la boca abierta, no esperaba
encontrar a su hermano mayor plantado frente a ella. Sus labios mostraban
una tmida sonrisa y en sus brazos cargaba un gran paquete envuelto con
papel de ositos.

No poda negar que le haba dolido descubrir que Ray haba

desaparecido sin darle un abrazo, pero como haba presagiado Cory, all
estaba meses despus.
Me vas a invitar a entrar o me vas a dejar en la puerta? le
pregunt Ray al notar que sus manos le sudaban por el nerviosismo.
Por supuesto repuso su hermana hacindose a un lado, por
favor, pasa.
Puedo dejar esto en alguna parte?
Djalo en esa mesa le indic, sealando una supletoria.
Cuando Ray tuvo las manos libres, se gir y se acerc a ella y le dio
un abrazo de oso que casi la deja sin respiracin.
Mi pequea, te deba un gran abrazo.
Ray, te he echado tanto de menos exclam abrazndolo
fuertemente a l.
Espero que puedas perdname, me cost asumir todo esto.
Lo entiendo y lo haca, mientras apoyaba su cabeza sobre su
ancho pecho.
Cario se oy una voz a su espalda, no seas mal educada e
invita a tu hermano a comer ambos se giraron y encontraron a Terry
apoyado en el quicio de la puerta. Ray, te gusta la pasta?
S, gracias acept Ray estrechando la mano que su cuado le
tenda, y perdname
No digas tonteras le quit importancia Terry. Comemos y
luego le cambias los paales a
Eh! No tengas morro recrimin Dana pellizcando el trasero de
su marido, te tocaba cambiarle los paales a ti, quieres aprovecharte de
tu cuado?
Tena que intentarlo exclam con humor antes de hacer un
gesto con su mano haca el umbral que acaba de traspasar. En fin,
vayamos a comer, estoy hambriento.
Ray se sinti feliz en aquella cocina, comiendo unos sencillos, pero
deliciosos espaguetis que haba hecho su cuado. No recordaba haber
disfrutado tanto con un sencillo manjar y la compaa. Solo una vez,

perdida en su recuerdo, y fue con Valerie y su madre.

Estaban a punto de tomar el postre cuando se escuch el llanto de
un beb que provena de un altavoz con forma de figurita que simulaba una
rana.
Me parece que tu sobrino explic Dana, quiere comer y es
muy exigente coment con humor antes de desaparecer.
Mi hermana parece una mujer muy feliz coment Ray cuando
estuvieron solos.
Eso espero. Es asombrosa y es lo mejor que me ha pasado en la
vida.
Me alegro que fueras t el hombre que la hace feliz.
Gracias, solo puedo decirte que siempre la he amado.
Ray vio el amor entre ambos y no pudo evitar sentirse incomodo.
Qu tal est Carmen? pregunt intentando cambiar el rumbo
de sus pensamientos. Todos lo llevaban a Valerie.
Muy bien inquiri con alegra, estuvo aqu un par de
semanas disfrutando de su nieto, pero tena que volver a su negocio.
Me alegro de que comenzara una nueva vida tras lo que sucedi.
Siempre me gust tu madre, siento que mi padre la echara de la forma que
lo hizo.
No te preocupes, mi madre ya tena ganas de cambiar de aires.
No estaba demasiado contenta con tu madrastra.
Ni ella ni nadie, pero an me siento mal por no haber hecho nada
por tu madre y Valerie. Por cierto, dnde est ella ahora?
Estaba trabajando en un rancho, llevaba unos meses, pero el jefe
la echo. S que se disgust bastante. Ahora tiene un nuevo empleo.
Dnde? segn hizo la pregunta se mordi la lengua, pero ya
era tarde.
En un nuevo restaurante de Texas, est muy contenta y parece
que su jefe la trata bien. Mi madre no me quiso contar hasta qu punto de
bien inquiri guindole un ojo, ya me entiendes.
En ese momento entr su hermana, cargada con un beb de ojos
azules que lo miraban con desconfianza.
Aqu tienes a tu sobrino le dijo entregndoselo.

Y si se me cae? pregunt, haciendo malabares con el cuerpo

regordete del pequeo.
No creo, adems, tienes que practicar.
Y eso porqu?
No te enfades, hermanito, ya ests en edad.
Sigues siendo tan graciosa como antes? pregunt morrudo.
Supongo que es un cumplido viniendo de ti replic su hermana
conteniendo la risa que pugnaba por salir de sus labios.
Haba pasado el fin de semana en casa de su hermana, que se vea
feliz. Se alegraba por ella, al menos uno de los miembros de la familia
Hamilton era feliz. Cuando se despidieron sinti una enorme tristeza, pero
deba asumir sus responsabilidades y el rancho llevaba demasiado tiempo
desatendido. Haba levantando el rancho de la nada y no iba a permitir que
se derrumbara.
A su llegada, Samanta lo puso al da de todo lo referente al negocio.
Se sorprendi de lo bien que marchaba todo, Samanta haba hecho un buen
trabajo, pero la notaba distante, no como antes. Pareca enfadada con l y
sospechaba que el motivo era Valerie.
Saba que ella se haba marchado para no volver, no poda culparla
porque de nuevo se haba comportado como un imbcil, pero era lo mejor.
l nunca sera capaz de darle todo lo que ella necesitaba. No saba dar
amor, secretamente anhelaba darlo, pero se senta frio por dentro.
Estaba metido en esos pensamientos cuando se encontr con el
rostro contrariado de Samanta, que le mostraba los informes de la ltima
semana.
Lo siento, estaba pensando en otra cosa.
Ya me haba dado cuenta replic con fastidio mientras ojeaba
su reloj. Si quieres, echa un vistazo a los papeles y maana los
comentamos, tengo algo de prisa.
Y eso?
Samanta lo mir morruda antes de contestar.
Soy una mujer y tengo vida privada.

No pretenda ser indiscreto, disclpame.

Tengo una cita con Justin.
Delaware? cuestion sorprendido.
Estamos saliendo le confes, cuando no puedes dejar de
pensar en alguien y lo amas no puedes luchar contra ello, lo nico que
puedes hacer es rendirte. Querer no es tan horrible.
Pero puedes daar a alguien y eso es peor.
Ray, no luches contra tu propio corazn, no ganars.
Lo s se rindi finalmente.
Bueno, me tengo que ir, hasta maana.
Samanta, psalo bien.

CAPTULO 14

Cory se encontraba en su despacho, en la sede central del imperio

Hamilton, revisando los ltimos documentos que haba dejado su padre en
el escritorio antes de asistir a una importante reunin a ltima hora de la
tarde.
Las semanas desde su muerte haban sido estresantes; primero la
muerte de su padre, el reencuentro con su hermana y saber que tena un
sobrino. Aunque lo que ahora ms le preocupaba era su hermano Ray, que
haba desaparecido sin dejar rastro. Conoca bien a su hermano y saba que
estaba muy cabreado por lo de Dana, pero saba que cuando reflexionara,
volvera a casa.
Tambin estaba el asunto de Jennifer, que haba decidido meter las
narices en el negocio, y aunque le pesara, tena que admitir que no lo haca
nada mal. Siempre haba pensado que la caprichosa y mimada hija de su
madrastra no serva para mucho ms que gastarse el dinero en ropa y
zapatos, pero result que tena un cerebro.
La nica buena noticia de la semana fue que Rosalyn se haba ido
de viaje por Europa, y eso significaba que la casa estara tranquila y en paz
durante una temporada.
Eran casi las once de la noche cuando lleg a casa. No haba cenado
y tena hambre, pero no estaba de humor para sentarse solo a la mesa.
Desde que Dana haba desaparecido, y despus con la marcha de Ray no se
haban vuelto a hacer comidas familiares en torno a la mesa. Resuelto,
movi la cabeza, deba ser el cansancio acumulado o se estaba volviendo
sensiblero.
Cuando entr por la puerta, se afloj la corbata y dej el maletn
sobre una mesa supletoria. Todas las luces de la casa estaban apagadas, era
martes y el servicio tena el da libre. Mientras caminaba por el amplio
pasillo so con una buena ducha y cenar lo que la buena de Mary, la
cocinera, le hubiera dejado en el horno o en la nevera. Estaba a punto de

colocar sus pies en el escaln cuando se percat de que haba luz en el

saln.
Decidi acercarse y al traspasar el umbral se encontr con la
imagen de Jennifer tumbada en el sof. Llevaba un discreto vestido de
algodn azul y de su mano colgaba una copa de vino a medias. Su cabello,
rubio como el trigo, estaba suelto y se derramaba sobre un cojn negro que
resaltaba su brillo. En aquel momento, sus precisos ojos azules estaban
cerrados y un rastro de lgrimas se adivinaba en sus mejillas. Ese detalle
preocup a Cory y resuelto se sent en el mismo sof que ella.
Jennifer recapacitaba sobre su vida y el rumbo de esta mientras
beba una segunda copa de vino blanco tumbada en el sof crema que haba
junto a la chimenea del saln, aquella noche solo tena ganas de
emborracharse y olvidarse del mundo. Desde la muerte de Philip se senta
ms sola que nunca y lo extraaba como al padre que nunca se ocup de
ella, nunca le haba importado a nadie.
Cuando era una adolescente no haba sido buena, ahora lo saba,
incluso haba sido cruel con todas sus compaeras de clase, y sobre todo
con Dana y con Valerie. Ahora entenda que se deba a la poca atencin que
le prestaba su madre, por eso se esforzaba por quedar por encima de los
dems y eso le haba llevado a una relacin autodestructiva con quien la
rodeaba. Estaba a punto de dar un nuevo trago cuando la llegada de Cory la
sobresalt.
Me invitas? pregunt Cory sealando la botella.
Me has asustado le recrimin antes de dar un nuevo sorbo.
Qu quieres?
Saber por qu lloras?
En un gesto infantil, Jennifer se sec los restos de lgrimas con el
dorso de su mano.
Eso no es cierto.
Ests mintiendo le rebati mientras le quitaba la copa de la
mano y la dejaba sobre la mesa baja.
Te lo ests imaginando insisti ella, no estaba dispuesta a

dejarse vencer.
Cory no hizo caso a sus palabras y acerc una de sus manos a su
rostro para atrapar una gota que penda en su mejilla entre sus dedos.
Qu pasa?
Jennifer se sinti inquieta con su caricia, y se apart.
No es asunto tuyo, a ti no te importa.
Quizs s replic, observando sus ojos de una forma tierna que
nunca haba usado con ella.
Jennifer se qued obnubilada. Pareca preocupado por ella, pero eso
era imposible. Desech la idea mientras frunca sus labios molesta.
Cory, no mientas, yo nunca te he importado.
No seas estpida le recrimin enfadado. Conozco tus
tcticas y no vas a echarme de aqu hasta que me digas qu te pasa.
Que buen hermanastro eres replic con sorna.
Ignorando su presencia, se incorpor y cogi de nuevo el cristal
para llenarlo de nuevo. Estaba a punto de coger la botella, pero la mano de
Cory se lo impidi al atrapar su mueca.
No bebas ms le orden.
Cory, mtete en tus asuntos replic, intentando deshacerse de
su agarre, midiendo la fuerza de su contrincante. Finalmente, l la solt.
Jenny, no quiero ser tu hermano, sino tu amigo.
Desde cundo? cuestion con socarronera.
Ahora eres asunto mo.
Y eso por qu?
Me gusta que mis empleados tengan la mente despejada. Eres
demasiado brillante para enturbiarte con el alcohol.
Qu? cuestion.
Te gusta que te regalen los odos? pregunt Cory con una
media sonrisa, est bien: eres muy buena en tu trabajo y tengo que
agradecerte todo lo que me has ayudado en estos das. Tambin quiero
disculparme por haber dudado de tus capacidades.
Jenny notaba que los ojos volvan a escocerle. Era la primera vez
que Cory le dedicaba un cumplido y sinti algo especial en su pecho. No
era una intil, como le deca siempre su madre. Esas semanas que haba

trabajado mano a mano con Cory se haba sentido ms realizada que en

toda su vida y eso le gustaba.
No se te ocurra volver a llorar le advirti Cory. Cre que te
gustaran mis halagos, pero si llego a saber que te pones as no digo nada.
Cory, gracias dijo Jennifer abrazndose a l. Nunca me
habas dicho nada tan bonito.
No saba que te ibas a poner as coment mientras le devolva
el abrazo, si lo llego a saber te lo digo antes. Y ahora, si te parece bien,
yo comparto mi cena contigo y t la botella de vino.
Cenar juntos? pregunt Jennifer elevando una de su cejas.
Por qu no? Estamos solos y tenemos que hablar.
Sobre qu?
Quera pedirte opinin sobre la filial que tenemos en Europa.
Pero
No me lleves la contraria, por favor, apidate de un pobre
hombre que tiene hambre.
Est bien acept, sonrindole con una dulzura que Cory nunca
haba visto en su rostro, creo que es tu plato favorito, pastel de carne.
Cmo lo sabes? pregunt sorprendido.
Soy observadora replic mientras se levantaba del silln.
Poco despus, tomaban una infusin sentados cmodamente
mientras vean la televisin en el saln. Charlaban y rean animadamente
mientras haba una interrupcin publicitaria, y luego seguan atentos a la
pantalla. Antes de acabar la serie, Jennifer se haba quedado dormida, y
Cory no pudo evitar observarla. Estaba completamente relajada y sus
largas pestaas ocultaban sus ojos sobre unos pmulos altos y labios
generosos. Se sobresalt al notar qu rumbos estaban tomando sus
pensamientos, y su corazn se aceler. Desech esas sensaciones y decidi
despertarla.
Jenny la llam mientras la meca, pero ella no reaccion.
Cory volvi a insistir hasta que finalmente sus ojos se abrieron. Te has
quedado dormida, ser mejor que te vayas a la cama o maana estars
dolorida.
Me qued transpuesta se disculp, algo avergonzada mientras
abandonaba el sof. Cory, gracias por la cena.

Un placer, hasta maana, preciosa replic cuando ella ya sala

por la puerta.
Cory pas una noche horrible. Le haba costado dormir y cuando
por fin lo logr, sus sueos se plagaron de imgenes de Jennifer. En ellas la
besaba, la abrazaba y se deshaca en su piel. Se despert una hora antes de
que sonara el despertador y decidi no desperdiciar el tiempo y se dio una
ducha fra que lo despej.
Conoca a Jennifer desde que era una adolescente, pero la mujer que
tena ahora ante s no era la misma y lo cautivaba, cosa que lo asustaba
porque no poda controlar a dnde lo poda llevar eso.
Jennifer tambin haba pasado parte de la noche en vela, analizando
la cena que haba compartido con Cory. Se senta atrada como una polilla
a la luz cuando l dejaba de ser un hombre de negocios y mostraba sus
gustos, aficiones y sentido del humor.
Cuando era una adolescente, haba estado medio enamorada de Ray,
pero eso fue cuando era superficial y solo se fijaba en el fsico. Ahora era
una mujer, pero no era ilusa, saba que Cory no soportaba a su madre y
seguramente a ella tampoco. No poda culparlo, siempre haba intentado
mostrar ante los dems su frivolidad. Cuando viajaba a Europa, se
excusaba diciendo que iba de compras, cuando en realidad se dedicaba a
visitar museos y espectculos de todo tipo. Con esas escapadas tambin
evitaba las crticas de su madre y la desconfianza de Ray y Dana. De los
tres hermanos, Cory era el nico que alguna vez la haba tratado con algo
de amabilidad y eso estaba grabado en su corazn.

CAPTULO 15

Para Valerie estaban siendo unos meses muy duros. Gracias a sus
ahorros haba podido alquilar un pequeo apartamento en Texas, y al
menos era solo para ella. Nancy haca tiempo que se haba ido a vivir con
su novio, y ella no quera ser el tercero en discordia.
Tras estudiar decenas de anuncios en el peridico y patearse la
ciudad, finalmente haba encontrado un empleo en un nuevo restaurante
que inauguraba en breve. El puesto era de ayudante de cocina, pero no le
importaba con tal de tener un sueldo que llegara a su cuenta cada mes.
Despus de tres semanas, todo el personal se haba adaptado. Al
principio fue difcil porque el jefe de cocina era bastante duro, y hubo
buenas broncas hasta que todo el engranaje se adapt a sus requerimientos.
Todos entendan al chef, al fin y al cabo tambin era el dueo del negocio y
tena mucho que perder.
Valerie se despert de nuevo con nuseas, temiendo levantarse de la
cama. El gineclogo le haba advertido de que esos malestares la
atosigaran durante los tres primeros meses, pero ese plazo haba expirado
y an segua sufriendo cada maana.
El da que le comunicaron que estaba embarazada se llev un susto
de muerte, y maldijo su mala suerte. Haba sido una imprudente en sus
relaciones con Ray. Llor desconsoladamente en soledad y finalmente se
hizo a la idea. Un hijo, pens con el corazn acelerado, un ser que
creca en su interior semana a semana. Una parte de ella y otra de Ray que
estara siempre unida en una nueva vida. Anhelaba poder cogerlo entre sus
brazos y ver su linda carita. Sera parte de su carne, de su sangre, y de Ray.
Cuando lleg a su parada, baj del autobs y se dirigi al
restaurante con paso lento. Se encontraba nerviosa porque le iba a confesar
a su jefe que estaba embarazada y tema perder un empleo que necesitaba.
Esperaba que Eric, su jefe, fuera comprensivo y no la despidiera. Nada ms

llegar, lo busc y cuando lo encontr, le dijo que tenan que hablar en

privado. Cuando estuvieron solos en el despacho, los nervios la consuman,
las manos le sudaban y con voz titubeante le confes la verdad
aceleradamente.
Eric, siento no haberte dicho antes la verdad intent
disculparse mientras jugueteaba con un botn de su uniforme.
Eric la mir desde su altura, estudiando sus gestos antes de hablar.
Supongo que temas que te despidiera.
Para serte sincera, s contest con el corazn latiendo a cien
por hora. No lo vas a hacer? interrog sorprendida.
Valerie, sent mucho que aquel francs me dejara tirado cuando
form el equipo, pero ahora me alegro porque t eres la mejor ayudante de
cocina que he tenido. Que vayas a tener un beb no cambia nada.
Cre que no te gustara replic con sinceridad.
Me caes bien confes l mientras apoyaba su trasero en el
escritorio a su espalda, y quiero ayudarte.
Valerie percibi las lgrimas en sus ojos, pero no fue capaz de
controlarlas cuando habl, emocionada por sus palabras.
Gracias, no sabes lo que esto significa para m.
Valerie la llam mientras le extenda un pauelo blanco que
ella acept agradecida, no tienes que agradecer, pero s que vives solas y
que no sueles salir con nadie
Si preguntas por el padre lo cort clavando sus ojos en el
rostro masculino, solo puedo decirte que no me quera a su lado.
Ese hombre no est bien de la azotea dijo enfatizando sus
palabras con un gesto, te lo digo sinceramente.
Podra ser replic Valerie, pero he decidido olvidar el
pasado y empezar de cero. Ya no me importa lo que l quiera o piense,
menos si le falta algn tornillo concluy con humor.
Eric sonri antes de estudiar su reloj de pulsera.
Pequea, me gusta charlar contigo, pero es hora de abrir, ests
lista?
Por supuesto exclam con ilusin, dirigindose hacia la

cocina, pero la voz masculina la detuvo.

Por cierto, cuando no te encuentres en condiciones, me lo dices y
te doy una baja.
Valerie le dedic una radiante sonrisa al escuchar sus palabras.
Me parece que hay pocos jefes como t. Gracias, Eric.
Cuando tuvo tres das libres, aprovech para pintar el cuarto
pequeo de su apartamento. Eligi un color vainilla y una cinta de ositos
cariosos que alegraba el ambiente. Acab en noche, con un fuerte dolor de
espalda, pero sintindose orgullosa de su trabajo. Al da siguiente le
entregaban la cuna de roble que haba encargado y el cambiador, y se
senta eufrica.
Estaba absorta en sus pensamientos mientras cenaba un plato de
pasta cuando son su mvil, y tard unos segundos en contestar al ver que
era su madre.
Estaba embarazada de cinco meses y todava no haba podido
enfrentarse a ella para contrselo, y eso la haca sentir culpable. Qu le
dira cuando se enterara? Y su hermano? Lo peor sera que le preguntaran
quin era el padre, y ella no estaba preparada para confesar la verdad. La
otra opcin era mentir, pero cunto tiempo podra ocultarlo?, y si el nio
era la imagen y semejanza de su padre? Dej de hacerse preguntas y le dio
al botn verde para aceptar la llamada.
Mam comenz, pero la aludida la interrumpi.
Hija interpel Carmen, ltimamente es casi imposible
hablar contigo.
Lo siento se disculp sabiendo que las palabras de su madre
eran ciertas.
Me estoy empezando a preocupar. Me vas a contar lo que te
pasa?
Es algo muy complicado se excus.
Nunca me has ocultado nada, y si no me lo dices, me obligars a
ir hasta all para descubrirlo.
No es preciso intent detenerla, pero su madre no estaba
dispuesta.

Ms que necesario, si me lo ocultas, es porque que es grave. Ya

tengo el billete, maana por la tarde llego.
Pero mam intent protestar, pero su madre la detuvo.
Hace semanas que llevo intentando hablar contigo, y no me coges
el telfono.
Est bien acept finalmente, maana te lo contar.
Eso espero le recrimin. Estoy deseando verte.
Cuando colg, se sent en la mecedora que tena en la habitacin
del beb, la haba comprado de segunda mano un domingo en un
mercadillo. Eric la haba acompaado y estaba siendo un gran apoyo en
aquellos momentos. Se comportaba ms como un amigo que como un jefe.
Mir a su alrededor y suspir frustrada. Tena que organizar todo
aquel desastre antes del da siguiente, su madre estara all en unas pocas
horas. An no saba cmo se lo iba a contar, aunque no tendra muchas
oportunidades porque en cuanto se encontraran vera su incipiente tripita.
Cuando Carmen lleg a la estacin, su hija an no haba aparecido,
pero cuando la localiz, minutos despus, el corazn se le par en el pecho
y se mantuvo oculta intentando recuperarse.
Valerie llevaba un vestido premam color crema que haca resaltar
su brillante cabello oscuro. Pareca nerviosa mientras la buscaba con la
mirada. Ahora entenda por qu su hija llevaba tiempo hacindose la
huidiza, quizs pensaba que iba a rechazarla, pero estaba muy equivocada.
Agarrndose al coraje que siempre la haba acompaado, tom su maleta y
camin decidida hasta su pequea para poder brindarle el apoyo que saba
que necesitara en aquellos momentos.
Valerie se sobresalt al notar una mano en su espalda, pero se relaj
al encontrarse con la sonrisa que su madre le regal.
Hola, mi amor la llam Carmen con alegra, ests preciosa
concluy estudindola de pies a cabeza.
Mam intent Valerie explicarse.
Cuando estaba embarazada de ti, se me hincharon los tobillos
como botas, t cmo lo llevas? le pregunt como si hubieran hablado
de su embarazo el da anterior.
Siento no habrtelo dicho antes insisti Valerie, no me

atreva.
Pues peor para ti rebati su madre con el ceo fruncido,
porque si lo hubiera sabido, no habras estado sola todo este tiempo.
Tienes razn acept sin remisin, pero he encontrado gente
buena. Mis compaeros de trabajo y mi jefe me han ayudado mucho.
Menos mal inquiri su madre, respirando ms tranquila.
Estars cansada del viaje, vamos a casa.
Tranquila, hija ma, estoy bien.
A Carmen le encant la habitacin de su futuro nieto, pero todava
no se haba hecho a la idea de que su pequea fuera a ser madre. No haba
querido presionarla, pero la tena preocupada el tema del padre del beb.
Esperaba que ella le dijera que tena novio o algo parecido, pero pareca
que eso no iba a suceder y ella necesitaba saber.
Cuando estaban tomando un t, sentadas en el saln, y tras
ensearle unas fotos del pequeo Josep, no pudo aguantar y le hizo la
pregunta que tanto tiempo llevaba rondando en su cabeza.
Valerie, ya s que no quieres que te haga esta pregunta, pero
necesito la respuesta. El padre del beb es aquel ranchero para el que
trabajaste?
Mam comenz Valerie, pero su madre la contuvo con un
gesto de mano.
Solo quiero saber si te hizo dao, nada ms. Espero que l no te
echara por estar embarazada.
No contest rotunda, ms bien me fui yo. l no sabe que
espero un hijo suyo.
Por qu no se lo dijiste? Carmen no entenda nada.
Mam, l no me quera confes echndose sobre sus brazos.
No se lo dije para que no se atara a m.
Valerie, deberas contrselo, tiene derecho a conocer a su hijo.
Resptame, por favor le rog apretndose ms fuerte contra su
pecho.
Est bien, cielo, dejemos el tema.
Gracias.
Va a ser nio o nia?, tengo derecho a comprarle ropita.
An no lo s, le dir a mi mdico que me haga la prueba. Si me

dan cita podras venir conmigo, maana tengo el da libre. Eric me dio tres
das para que pudiera montar la habitacin del beb.
Me encantara dijo Carmen abrazndola amorosamente.
Valerie se dio cuenta en ese preciso momento de lo mucho que
haba necesitado del apoyo de su madre en esos meses.

CAPTULO 16

Aquel fin de semana, Ray decidi asistir al cumpleaos de su

hermana Dana. No pudo rechazar la invitacin porque era demasiado el
tiempo que llevaban sin verse y quera recuperarlo.
Se haba ocupado de informarse sobre quin asistira a la reunin.
Cory ira acompaado por Jennifer; eso le extra porque su hermano saba
que no era una persona bien recibida por la familia, pero cuando hablara
con l ya le preguntara sobre el asunto. La abuela Abigail tambin
acudira, desde que su hermana se haba mudado cerca del imperio
Hamilton, se prodigaba con mayor frecuencia que antes.
Lo nico que lo pona nervioso era pensar en volver a ver a Valerie,
estaba seguro de que lo odiaba. Tampoco era de extraar dada su actitud;
se haba comportado como un cerdo una vez ms. Saba que dejar pasar
tanto tiempo tampoco lo ayudara, pero haba temido enfrentarse a ella y
que no lo perdonara. Aquel fin de semana sabra si tena alguna posibilidad
o si la haba perdido para siempre.
Cuando lleg, vio varios coches aparcados a la entrada y se percat
de que deba ser el ltimo en llegar. Sac sus gafas de sol de la guantera y
se las coloc antes de recuperar un paquete de papel de regalo rojo
brillante de la parte trasera y salir del vehculo.
Le haba comprado a Dana una pulsera de oro blanco con filigranas.
No estaba muy seguro de si le gustara, pero l recordaba los gustos de una
adolescente y ella ya era madre. Pensar en su sobrino le hizo sonrer. Era
un nio inquieto que no paraba ni un segundo desde que haba aprendido a
gatear y no poda negar que lo adoraba.
Llam al timbre y, poco despus, una sonriente Carmen le abri la
puerta.
Ray lo recibi con alegra, te esperbamos, estamos
hambrientos.
Carmen, lo siento se disculp guardando las gafas en el
bolsillo de su camisa azul, se retras mi vuelo.

No te preocupes, muchacho. Todo el mundo est en la parte

trasera. Mi hijo se ha empeado en hacer la barbacoa, miedo me da, creo
que esta apunto de quemarlo todo.
Tranquila, si mi hermana lo ha dejado, ser porque sabe lo que
hace coment con humor mientras cruzaban el pasillo.
Eso espero replic Carmen no muy convencida.
Cuando salieron todos, lo saludaron afectuosamente, incluso
Jennifer, que tena al pequeo Josep entre sus brazos. El nio le tocaba el
rostro con sus pequeos deditos y esta no pudo evitar sonrer. No le pas
desapercibida la mirada de su hermano Cory, que tambin estaba atento a
lo que suceda y pareca embelesado. Cuando el momento pas, Cory se
acerc hasta l y lo abraz efusivamente.
Ray, cuntas ganas tena de verte confes, todava no he
conseguido que me des la direccin de tu guarida secreta concluy con
humor.
Ya sabes que soy celoso de mi intimidad.
No es justo protest su interlocutor, pap ya no est y nadie
te va a juzgar. Sera de buen cristiano que me invitaras alguna vez a tu
famoso rancho.
Quizs un da de estos se zaf sin concretar.
Me alegro de verte dijo Jennifer mientras le daba un abrazo,
estuvimos muy preocupados por ti.
En serio? cuestion Ray sin creer sus palabras.
Ray lo cort su hermano advirtindole con la mirada que no
fuera desagradable, Jennifer tambin estaba preocupada. A pesar de lo
que puedas pensar, hemos sido siempre su nica familia. Mejores o peores,
nosotros tampoco somos perfectos.
Tienes razn acept avergonzado, lo siento, Jennifer.
No te preocupes replic la aludida sonriendo, supongo que
es por costumbre.
Ray simplemente le sonri y sigui saludando al resto del grupo
hasta llegar a la barbacoa.

Parece que mi cuado ya nos va a dar de comer esa carne

quemada dijo sealando el fuego vivo.
Muy gracioso replic Terry, que intentaba sacar la carne de la
parrilla. En vez de rerte de m, podras ayudarme, adems t entiendes
ms.
Y eso por qu?
Siempre he supuesto que los rancheros se coman enormes filetes
de medio kilo hechos a la barbacoa.
Eso son leyendas urbanas replic mientras todos rean por la
chanza.
Despus de ayudar a Terry, observ a su alrededor. Segua sin ver a
Valerie y empezaba a preocuparse. Sin poder contener ya sus dudas, se
acerc un poco ms a su cuado y solt la pregunta que le quemaba la
punta de la lengua.
No va a venir Valerie?
No. La llam el otro da y me dijo que no tena ganas de viajar,
que la disculpramos. No s qu le pasa ltimamente, pero est muy rara
confes Terry.
Est enferma? pregunt Ray preocupado.
No que yo sepa, pero si alguien sabe algo es mi madre dijo
sealando a la aludida, que pareci palidecer antes de contestar.
Carmen haba cayado desde su vuelta, pero haba llegado el
momento de contar la verdad quisiera o no.
Lo que le pasa a tu hermana es lo de siempre, es demasiado
cabezota para pedir ayuda. Parece que le cuesta confiar en la gente, y
nosotros somos su familia.
Mam, me estas asustando replic Terry dejando la botella de
vino que haba abierto sobre la mesa.
Todos estaban atentos a las palabras de la mujer, en un silencio
absoluto.
Hace un par de semanas fui a verla, me tena bastante preocupada
porque llevaba semanas rehuyndome se tom unos minutos antes de
proseguir. Cuando llegu a la estacin la encontr enfundada en un
vestido premam.
Cmo? exclam Terry noqueado.
En ese instante, un vaso cay al suelo hacindose aicos, era el de

Ray. Nadie le prest demasiada atencin a lo sucedido, aparte de su

hermana que fue a buscar una escoba para recoger los cristales rotos, el
resto estaban estupefactos ante la noticia.
Embarazada? repiti tontamente Terry que an no haba
asimilado las palabras de su madre. No saba que tena novio.
Y no lo tiene.
Madre, me ests diciendo que ese cerdo no se quiere hacer
cargo?
No dije eso se defendi la mujer.
Entonces?
Intent sonsacarle, pero me pidi que la respetara. Sospecho de
su ltimo jefe, cuando estuvo trabajando en aquel rancho, entonces me dijo
que le gustaba el trabajo y que estaba muy a gusto, pero de la noche a la
maana lo dej.
Tenemos que localizar a ese tipo exclam Terry con mirada
dura como el acero.
No te metas le advirti. Valerie no quiere hablar del asunto,
dice que l no sabe nada y que no se lo piensa decir porque no la quiere.
Pero
Hijo, haz el favor de dejarlo estar. Tenemos que respetarla, ya es
una mujer. Lo nico que necesita es que su familia la apoye.
Terry apret los dientes, pero saba que su madre tena razn, por lo
que no insisti.
De cunto tiempo esta? interrog Dana, hablando por primera
vez.
Le faltan dos meses aproximadamente para dar a luz. Tiene un
aspecto magnifico coment Carmen con orgullo.
Abigail haba sido testigo de todo lo dicho. Comprenda la
preocupacin de la familia, pero aquella joven era valiente y saldra
adelante.
Vamos, chicos dijo animadamente intentando aligerar el clima
, es el cumpleaos de Dana y no queremos que lo pase mal. Adems,
Terry al final nos dar de comer carbn pronostic.
Abuela exclam el aludido, ofendido por sus palabras,

mientras el resto del grupo rea.

Todos parecieron disfrutar de la broma, todos menos Ray, que
apret los puos a los costados hasta que los nudillos se tornaron blancos
por la dureza del gesto.

S
Cory y Jennifer regresaron juntos cuando ya haba anochecido. La
cena haba sido deliciosa, a pesar de lo que Carmen pareca pensar de la
cocina de su hijo, y haban disfrutado de la velada. Despus de la noticia
bomba del embarazo de Valerie, haba costado bastante volver a la
normalidad, pero con humor lo consiguieron.
Cory aparc el coche en la entrada y juntos caminaron hasta la
puerta de la enorme casa que pareca querer engullirlos.
Te apetece tomar un caf? lo invit Jennifer, no tena ganas
de quedarse sola.
Cory la observ unos segundos antes de aceptar. Realmente no
quera tomar nada ms, pero s su compaa.
Estara bien, gracias.
Lo tomamos en el saln?, me he acostumbrado a nuestras
charlas confes tmidamente.
Yo tambin.
Cory se sinti estpido al notar la sonrisa que no abandonaba sus
labios y se disculp, alegando que quera ponerse cmodo, para subir las
escaleras atropelladamente.
Minutos despus se encontraban cmodamente sentados en un
amplio silln y bebiendo una humeante taza de caf. Charlaban del trabajo
y de temas intranscendentes hasta que Jennifer sac lo sucedido en la
barbacoa.
Ha sido extrao cuando Carmen ha contado lo de Valerie.

Ha estropeado la fiesta rebati Cory con el ceo fruncido.

Acaso tena que haber esperado a que su nieto hubiera nacido?
le reproch Jennifer visiblemente molesta.
No neg con rapidez, no quera que se enfadara,
seguramente tienes razn.
Lo que ms me llam la atencin fue la cara que puso tu
hermano, lo viste? le pregunt antes de dar un sorbo a la taza.
Se sinti nerviosa al percibir que el ambiente entre ambos haba
bajado varios grados y que su rostro pareca de granito.
No su voz se haba tornado fra, pero veo que tu s. Parece
que algunas cosas nunca cambian.
A qu te refieres?
Siempre has dedicado muchas miradas a mi hermano.
Eso es mentira! exclam exaltada y molesta, me he fijado
porque cuando Carmen ha dado la noticia, a Ray se le ha cado el vaso
Si me vas a hablar de mi hermano, ser mejor que me marche.
Jennifer no quera que se fuera, no saba cmo retenerlo, pero
cuando una idea se form en su cabeza una sonrisa curv sus labios al
descubrir algo que aceler su corazn.
Ests celoso? pregunt enigmticamente.
Cory vio el reto de su mirada y no dud en aceptar. Si estaba
celoso, para qu negarlo?, llevaba demasiado tiempo luchando contra lo
que aquella mujer le haca sentir, pero ya estaba cansado.
Quiz s lo est confes mientras extenda su brazo para
acercar a la joven a su cuerpo. No me gusta que andes pendiente de mi
hermano.
Jennifer senta su corazn galopar en su pecho al percibir la calidez
de la mano que haba atrapado su cintura. La haba acercado a l como si
pesara como una pluma. Nunca se haba sentido tan nerviosa con la
cercana de un hombre.

Cory, te juro que no es lo que piensas se excus con

nerviosismo. Los ojos de Cory estaban clavados en su rostro y apenas
poda hablar.
Entonces, qu es? pregunt mientras jugueteaba con un
mechn rubio entre sus dedos.
Tan ciego ests?, cuando tu hermano volvi de Europa aquel
verano, algo pas entre Valerie y l.
Y t cmo sabes eso? cuestion.
Cuando era una estpida, me dedicaba a perseguir a tu hermano
confes avergonzada. Conoca casi todos sus pasos, hasta que me
percat de que no tena nada que hacer; el corazn de Ray le pertenece a
Valerie, aunque l se niegue a asumirlo.
Me parece buena tu teora, pero a m me preocupa ms lo que
ocupa tu cabeza dijo acercando sus labios a los de ella.
Te lo tengo que decir? pregunt Jennifer mientras sus manos
se enlazaban en su nuca. Creo que t ya lo sabes.
Cory no respondi, simplemente atrap sus labios en los propios y
los degust con deleite. Fue un error, porque haca que deseara ms.
Cuando sinti que la respiracin se aceleraba y sus pulmones se quedaban
sin aire, la separ.
Ests segura de esto? le pregunt, quera saber si para
Jennifer no era ms que un simple juego.
Ms segura que de ninguna otra cosa en mi vida.
Jenny, esperaba que me dijeras eso.
Y yo que me besaras confes la joven sintindose ms feliz
que nunca.
Si tanto lo deseas, lo har siempre coment Cory mientras
volva a probar su dulzura.
Y como sus propias palabras haban presagiado, comenz a
degustar sus labios con toda la pasin que encenda su sangre.

CAPTULO 17

Una semana despus del cumpleaos de Dana, Ray segua dndole

vueltas a lo que haba descubierto sobre Valerie. Al principio se haba
sentido indignado, enfadado y asustado al darse cuenta de sus sentimientos
y lo que haba perdido.
Aquella maana estaba tan tenso que haba decidido utilizar su
exceso de energa en arreglar las vallas del lindero sur. Durante horas
trabaj sin apartar la mirada de lo que haca, sin parar ni si quiera para
beber. Cuando el pantaln se le enganch con las pas de alambre y se
rasg desde la rodilla a la cinturilla, no tuvo ms remedio que dejar lo que
haca y regresar a casa para cambiarse.
Se diriga a la escalera, en direccin a su dormitorio, cuando un
ruido en el despacho lo alert y se asom para comprobar qu suceda. Sus
ojos hallaron a Samanta con una enorme caja blanca que ocupaba gran
parte del escritorio. A su alrededor haba bolsas de papel de tiendas de ropa
y lazos de raso de vivos colores. En aquel momento, Samanta levant en
alto una pequea percha blanca de la que penda un diminuto vestidito de
color rosa. Lo miraba embelesada, absorta con una sonrisa tonta en los
labios.
Ella sabe dnde estaba Valerie!, pens Ray con lucidez. Por
qu Samanta no le haba dicho ni una sola palabra?, se pregunt furibundo.
Lo haba traicionado. Sinti cmo la sangre herva en sus venas y entr en
la sala con los puos apretados.
Samanta se gir al escuchar pisadas a su espalda, y cuando se
encontr con los fros ojos de Ray, supo que la haba descubierto. Guard
nerviosamente el vestidito en una de las bolsas antes de enfrentarlo.
No saba que ibas a venir balbuce con nerviosismo.
He venido a cambiarme explic Ray antes de apoyarse contra
el escritorio con los brazos cruzados sobre su pecho.
Ahora recojo todo ya lo meta en la caja atropelladamente.

Supongo que todo esto se lo tendrs que mandar a Valerie a

alguna direccin inquiri sin apartar la mirada de la mujer que pareca
querer rehuirle.
Samanta se qued plantada en el sitio sin saber muy bien qu decir
ni cmo actuar.
Quiero que me des esa direccin requiri Ray con voz fra
como el acero.
Ni hablar se neg.
Si no lo haces, date por despedida la presion.
Samanta coloc sus manos en las caderas y lo enfrent con la
mirada cargada de rabia. A ella no la amenazaba nadie, ni siquiera Ray
Hamilton.
Grandsimo zoquete escupi con voz sibilina, no me
despides t, me largo yo. Hace tiempo que no soporto trabajar con un
croman como t.
Samanta empez a cargar las cosas con movimientos bruscos, pero
cuando l agarr su brazo, se detuvo.
No me lo iba a contar le recrimin dolido. Tena derecho de
saber que iba a ser padre!
Valerie no te necesita le solt como un dardo envenenado.
Asmelo, saldr adelante sin tu ayuda. Adems, no estar sola dijo con
intencin de herirlo. Su nuevo jefe la trata como a una reina. Hasta la
acompaa a las clases de pre parto. No me extraara que Valerie acabara
enamorndose de l.
Maldita seas! Es mi hija!
No me maldigas a m, maldcete a ti por ser un imbcil. Se
deshizo de su agarr y cogi sus cosas. Maana vendr a por lo que me
falta y no me volvers a ver. Y te voy a dar un consejo, aunque no lo
quieras, como sigas siendo as, nadie querr estar a tu lado nunca.
Por favor le implor Ray desesperado, dame su direccin.
Sabes que no lo har, sera ponrtelo fcil. Valerie es mi amiga y
no quiero que le hagas ms dao.
Qu te ha contado? cuestion con sospecha.
Que lleva enamorada de ti desde que iba al colegio. La emocin
que sinti en su pecho cuando la besaste por primera vez y te entreg un
corazn que todava no les has devuelto.

Samanta no pronunci nada ms y sali por la puerta cargada con la

caja blanca y un montn de bolsas en sus manos. Estaba muy enfada, y
estaba seguro que cumplira su amenaza de no volver al rancho.
Cuando la puerta de entrada se cerr sonoramente, Ray rechin los
dientes enfadado. Se iba a sentar en su butaca cuando se percat que
Samanta haba olvidado una bolsa verde que descansaba en el suelo.
Intent resistirse, pero finalmente la abri. En el interior encontr unos
pequeos calcetines rosas y unas manoplas a juego que le encogieron el
corazn mientras apretaba las pequeas prendas en sus manos.
Pasaron horas de las que Ray apenas fue consciente, sentado en el
silln de su despacho, devanndose los sesos en saber cmo proceder.
Deseaba ms que nada en el mundo poder ver a Valerie, que ahora portara
a su hija en su vientre. Se preguntaba si estara muy gordita o si tendra
dolores. Tambin le acosaba un nombre: Eric. Quin demonios era l y
por qu diantres la acompaaba a las clases pre parto?
Apoy los codos sobre la mesa y ocult su rostro entre las manos,
frustrado. Estaba ms que seguro de que Samanta nunca le contara dnde
estaba Valerie, pero l necesitaba encontrarla y confesarle que la amaba.
Le rogara que lo perdonara por haber tenido miedo de enamorarse y haber
sido un estpido. Lo gritara a los cuatro vientos con tal de que ella lo
aceptara, pero no saba si ya era demasiado tarde, y aquello lo consuma.

S
Haca una semana que Eric la haba obligado, literalmente, a coger
la baja maternal. Le faltaban menos de dos semanas para salir de cuentas,
pero se encontraba perfectamente y no quera dejar su trabajo.
Tambin prefera seguir activa en su puesto porque as no tena
tiempo de pensar. En las ltimas semanas, su hermano la haba llamado
ms de mil veces. Varios paquetes eran los que haba recibido de su parte
con cosas para el beb, e incluso Jennifer y Cory haban aportado unas
sabanitas de cuna y una manta. Si la noticia de su embarazo haba llegado

hasta ellos, solo poda significar una cosa, y era que tambin Ray poda
saberlo. Si era as, le importara o la odiara?, querra hacerse cargo? Y
lo peor, qu iba a hacer cuando se encontrara con l?
El sonido del timbre la sac de sus cavilaciones, y no sin cierto
esfuerzo, se levant del sof para abrir la puerta. Frente a ella apareci la
imagen de un sonriente Eric.
Siento molestarte se disculp, pero necesitaba hablar.
Valerie le dio paso al apartamento con una sonrisa.
Pasa y cuntame.
Tienes caf? pregunt colocando sus manos en forma de
ruego.
Eric, para ti siempre.
Poco despus, estaban cmodamente sentados en el sof, Eric con
una taza de caf en sus manos, y Valerie con una infusin.
Bueno, cuntame, me tienes en ascuas pregunt ella
percibiendo el nerviosismo en su amigo.
He conocido a alguien solt Eric de sopetn.
Qu sorpresa! exclam Valerie con ilusin.
No quiero hacerme ilusiones expres l con rostro triste.
Oh, vamos, Eric.
No creo que llegue a ninguna parte el pesimismo se transluca
en su voz.
Antes de rendirte, cuntame dnde lo conociste y cmo se llama.
Supongo que has venido en busca de consejo.
Tienes razn se rindi finalmente. Me relacion con l
cuando fui al simposio sobre aperitivos. Estuvimos hablando durante horas
sin apenas darnos cuenta. Fue cuando me percat de que tenamos muchas
cosas en comn.
Su nombre? le exigi Valerie.
Nick, se llama Nick. Me llam ayer, va a venir a la ciudad unos
das y quera quedar conmigo, pero me da miedo confes dejando la taza
sobre la mesa.
Eric lo llam Valerie molesta, no seas tonto. Eres el hombre
ms especial que he conocido. Guapo, divertido, atento, detallista, mejor

chef enumer con sus dedos. Es una lstima que no ests en el

mercado femenino, porque s as fuera sera la primera en intentar cazarte
concluy con humor.
Est bien, no me des ms coba, me has convencido, pero sigo
necesitando de tu ayuda. Necesito ropa nueva y me gustara que me
aconsejaras. Vienes de compras conmigo?
Encantada, siempre que pagues t replic.
Bueno, y t cmo estas? interrog Eric al percibir que algo
ocultaba.
Bien replic con una tenue sonrisa en sus labios.
Mientes, qu tienes en esa cabecita tuya?
Est bien se rindi, saba que Eric poda ser muy insistente
cuando se lo propona, mi madre viene maana.
Pero eso es estupendo.
Supongo contest sin demasiado convencimiento.
Qu sucede? indag Eric sin comprender. Saba que Valerie
adoraba a Carmen.
Me volver loca, la ltima vez que estuvimos juntas discutimos
cada da.
Supongo el porqu. Quiere saber quin es el padre y t no quieres
decrselo.
S. S que no lo hace adrede, pero no quiero recordar el pasado, y
mucho menos a Ray.
Cario la llam mientras acariciaba su mejilla, sabes que te
quiero y te apoyar siempre, pero creo que deberas decirle a Ray que va a
ser padre.
No quiero que se acerque a m exclam exaltada.
Tiene derecho le rebati su amigo intentando que razonara.
Adems, sabes tan bien como yo que tarde o temprano aparecer para
pedirte explicaciones.
Esa no es la cuestin replic molesta.
Valerie, no ests siendo sincera contigo misma. An amas a ese
hombre cuando ella iba a replicar la contuvo con un gesto de mano, no
intentes negarlo.
Eric, tengo miedo confes buscando el consuelo de su abrazo.
Quizs a l le pasa lo mismo.

Ray Hamilton no tiene miedo a nada.

Mi teora es que te ech de su lado porque descubri que te
amaba y eso lo asust.
Valerie no quera creer en sus palabras. Se levant del sof con
menos soltura que antes y se dirigi a la cocina mientras hablaba.
Preparar unos sndwich y luego nos vamos.
Como quieras, pero recuerda que odio el pepinillo le replic
Eric que no quiso presionarla ms con el asunto.

CAPTULO 18

Haba sido un da largo para Valerie y estaba agotada. La tarde de

compras con Eric se haba prolongado ms de lo esperado y lo nico que le
apeteca era darse una buena ducha y comer algo antes de acostarse. Tras
relajarse con el agua que corra por su cuerpo, sali y se embadurn bien
con crema antes de dedicarse a secar su larga melena. En ello estaba
cuando el sonido del timbre la sobresalt. No esperaba a nadie y menos a
esas horas, pero como insistan se puso un albornoz y fue a abrir.
Su rostro demud de color al encontrarse frente a su madre, que le
sonrea ilusionada, y a Ray, que esperaba a su espalda con rostro
inescrutable.
Durante minutos el silencio se instal entre ellos, hasta que su
madre la abraz efusivamente.
Sorpresa! exclam la buena mujer que no se haba percatado
de la tensin existente. Seguro que no esperabas que llegara antes de lo
previsto.
Valerie quera responder, pero notaba la boca seca. Ray no apartaba
la mirada de su rostro y se senta ms asustada que nunca en su vida. An
no estaba preparada para enfrentarse con l.
Valerie? la llam su madre estudiando su expresin con
preocupacin.
S, mam, me has sorprendido.
Hija, no nos vas a invitar a entrar?
Ray apenas prestaba atencin a las palabras que intercambiaban las
mujeres. Solo tena ojos para el aspecto que presentaba Valerie. Ver su
fragilidad le encogi el estmago de una forma que dola. Estaba preciosa
con aquel albornoz blanco donde se adivinaba una tripa redondeada. Su

maravilloso cabello estaba todava hmedo y sus pies estaban descalzos

sobre la moqueta color crema.
Valerie al fin fue capaz de reaccionar y se apart a un lado para que
sus invitados inesperados entraran.
Por supuesto, pasad.
Su madre entr sin dejar de hablar mientras Ray la segua de cerca
observando todo a su alrededor.
Hija, siento no haberte avisado, pero todo fue precipitado. Estaba
en casa de tu hermano, que pensaba llevarme maana a la estacin, cuando
apareci Ray para ver al pequeo. Coment que tena planeado salir para
Texas esa misma tarde y fue tan amable de ofrecerse para traerme.
Ray lo llam Valerie con acidez, ha sido muy amable por tu
parte.
Un placer, adems, tambin tena ganas de verte. replic con
una sonrisa embaucadora que Valerie conoca demasiado bien. Valerie
estaba a punto de responderle con una frase cida, pero la voz de su madre
se lo impidi.
Hija, tienes algo para cenar? pregunt dejando su maleta
junto al sof, estoy hambrienta y seguro que Ray tambin. ya se
diriga a la cocina para husmear la nevera. Preparar algo mientras le
enseas el piso, as lo entretienes. Ha sido tan amable recalc su madre
de nuevo.
Cuando Carmen desapareci por la puerta de la cocina, Ray la cogi
del brazo y la llev al pequeo pasillo que haba al fondo.
Por favor, lo primero que me gustara conocer es la fantstica
habitacin que me ha dicho tu madre que habas preparado para nuestra
hija.
Valerie se deshizo de su agarre con una sacudida antes de traspasar
el umbral y encender la luz. Cuando estuvieron en su interior, Ray disfrut
de lo que sus ojos captaban y descubri lo amorosamente que haba sido
creado aquel ambiente. Se olvid por completo de su enfado y lo que tena

pensado decirle a Valerie.

Es preciosa exclam sin poder contenerse.
Gracias replic ella a regaadientes con los brazos cruzados
sobre su pecho.
Por qu no me lo contaste? le recrimin clavando su mirada
en su rostro.
A qu te refieres? cuestion ella molesta.
Lo sabes perfectamente rebati acercndose a ella
peligrosamente.
No tengo por qu darte ninguna explicacin. La ltima vez que
nos vimos me echaste de tu casa.
Lo s y lo siento, pero tena derecho a saber que bamos a ser
padres le recrimin con mirada encendida.
No s de qu me ests hablando contest Valerie mientras le
daba la espalda.
No te hagas la tonta, lo sabes perfectamente. Este beb es mo
dijo colocando su mano sobre su vientre como llevaba deseando hacer
desde que haba llegado, y voy a ser su padre quieras o no.
Ella se sobresalt al notar su mano en su cuerpo y se apart antes de
hablar con voz cargada de ira.
No vas a ser padre le escupi a pesar de la mirada dolorida que
l le mostr.
Entonces, de quin es? pregunt molest. Ah, ya s, es ese
tal Eric...
Exactamente, l es el padre. Lo siento, Ray.
Por primera vez lo vio abatido y su corazn se sobresalt, dese
decirle la verdad, pero se contuvo a sabiendas de que era lo mejor para
ambos.
Ray, por su parte, se sinti derrotado al escuchar su confesin.
Haba soado con poder recuperarla y conocer a su hijo, un hijo que nunca
se haba planteado, pero que haba endulzado su corazn cada vez que lo
imaginaba.
Siento no haber sido el hombre que merecas le coment,
an as, me gustara decirte que te amo.
Valerie parpade ante esa confesin sin poder creer que l hubiera

pronunciado aquellas palabras que llevaba una vida esperando.

He sido cruel continu Ray con la vista perdida en la cuna
vaca, y te he hecho un dao que no merecas. Espero que Eric te trate
como te mereces y sepa hacerte feliz.
Chicos, la cena esta echa! grit Carmen desde la cocina.
Valerie, la sopa que tenas en la nevera tiene una pinta divina.
Ya vamos, mam! respondi Valerie desde la puerta con
intencin de salir. Me voy a cambiar explic con la mirada baja.
Esperar en el saln respondi l con voz cansada.
Ray, gracias por tu comprensin pronunci fijando su mirada
en la de l.
Valerie la llam mientras se acercaba hasta ella. Cogi su
rostro entre sus mano y bes su frente con nostalgia, eres una
maravillosa, pura, mgica, y s que he perdido a la mujer de mi vida. Me
alegro de que ese tipo te haga feliz.
Lo hace recalc ella intentando controlar los alocados latidos
de su corazn
Ray no aadi nada ms, simplemente se alej por el angosto
pasillo dejndola sola en la pequea habitacin que le pareci vaca sin l.
Tras la cena, Ray no acept el caf que Carmen le ofreca.
Necesitaba salir de all para no ver a Valerie. Aleg que tena que
madrugar para poder huir del lugar como el cobarde que era y haba sido
siempre respecto a sus sentimientos.
Valerie sinti que su corazn se volva a romper por el hombre que
a su pesar amara siempre. Era mejor as, pens resuelta, no quera ms
sufrimientos

S
Ray rebusc la llave en el bolsillo de su pantaln y entr decado.
La habitacin del hotel era fra, como todas, y eso no ayud a su nimo
sombro.
Se deshizo de la ropa y se dej caer sobre la cama doble, tapando su
rostro con un antebrazo. Cmo haba sido tan estpido? Por qu tena

que tener ese carcter tan indmito? Y lo peor de todo, por qu haba
hecho tanto dao a la nica mujer a la que haba amado?
Cuando Carmen dijo que iba a ver a Valerie, no lo dud y se
invent una excusa plausible para llevarla hasta Texas. Era su nica
oportunidad de encontrar a Valerie y no poda desaprovecharla.
Lo que no esperaba era sentir su corazn acelerado cuando la vio.
Hubiera deseado cogerla entre sus brazos y besarla, quitarle el albornoz
blanco que cubra su cuerpo y besar su tripa redondeada, pero todos sus
sueos se haban derrumbado cuando ella le haba confesado que l no era
el padre, sino el tal Eric. Saba pocas cosas de l, pero las que haba
escuchado en la comida en casa de su hermana haban bastado para que lo
odiara. Segn Carmen, era el jefe perfecto: guapo, atento y no saba
cuntas cosas ms.
Se levant inquieto del colchn que ocupaba y pase por la estancia
como un animal enjaulado. Finalmente, se acerc hasta el mueble bar y se
sirvi una copa que bebi de un trago. Quizs lo mejor era cogerse una
buena borrachera y olvidar al hombre perfecto, que ahora tena a su mujer,
y al que deseaba romperle la cara.
Cuando se despert, a la maana siguiente, se arrepinti de los
tragos tomados la noche anterior. Senta que la cabeza le iba a estallar e
intent mitigar la sensacin con una ducha fra que en parte lo despej.
Pidi al servicio de habitaciones un caf bien cargado y una aspirina, y lo
agradeci al dar el primer trago del amargo brebaje.
Su mente volvi al asunto que no le haba abandonado desde que
haba visto a Valerie. Ahora recordaba con precisin el da del cumpleaos
de Dana. Carmen haba dicho que el padre del beb era el dueo de un
rancho en el que trabajaba su hija, y ese ranchero solo poda ser l. Lo que
le haba dicho Valerie la noche anterior era todo una mentira. Solo
pretenda que se alejara de ella y su hija.
Valerie no se iba a salir con la suya, pens resuelto, saba que ella
lo amaba, y l recin lo haba descubierto y no la iba a dejar escapar. Esa
pequea no saba que Ray Hamilton cuando se propona algo, pero lo iba a
descubrir. Solo necesitaba un plan, pero su cabeza no quera funcionar y le

quedaban apenas dos semanas para convencerla.

Cogi el mvil de su chaqueta y marc un nmero, tuvo que esperar
varios toques hasta que descolgaron al otro lado de la lnea.
Cory llam a su hermano con alegra.
Ray! replic el aludido con sorpresa, ya era hora que
llamaras alguna vez, qu pasa?
Necesito tu ayuda expuso claramente.
Claro, de qu se trata?
Es algo largo de explicar.
Tengo tiempo replic Cory con curiosidad.
Nunca he hablado con nadie de esto.
Dispara, pareces un adolescente balbuceante.
Est bien, no me presiones, sabes que me cuesta hablar de mi
intimidad.
Asuntos personales? cuestion Cory sorprendido, su hermano
nunca haba querido hablar de eso con nadie.
Resumiendo, estoy enamorado de Valerie.
Qu? boque Cory sin comprender.
No es nada nuevo, sucedi hace tiempo.
No me haba percatado. y as haba sido. Ahora las palabras de
Jennifer repiqueteaban en su cabeza. Ella haba sabido ver ms all de lo
que se perciba a simple vista.
Y lo peor es que he sido tan estpido como para dejarla marchar.
Cory intentaba procesar la informacin a toda velocidad, pero algo
no le cuadraba.
Pero dud, no est embarazada
S lo cort Ray con impaciencia, pronto vas a volver a ser
to.
Joder!, Ray, deberas dosificar ese tipo de noticias.
No tengo tiempo para eso. Me tienes que ayudar a recuperarla.
Estoy en Texas y la he visto; estaba tan bonita con su tripita redondeada, y
sus ojos parecan cansados.
Es normal, no tiene que ser fcil ser la madre de un hijo tuyo.
Te ests pasando.
Est bien, pero como no me cuentes algo ms, poco podr hacer.

Ray suspir hondo y comenz a relatar toda la historia desde el

principio. Su hermano lo escuchaba con paciencia, siempre haba sido as.
Lo siento, Ray, pero me parece que lo tienes muy difcil. Por no
hablar de ese jefe suyo guapo, exitoso, carioso.
Se supone que te llamo para que me des consuelo, no para que
me hundas.
No puedo ser optimista despus de cmo la has tratado. Lo nico
que puedes hacer es arrastrarte a sus pies como un gusano.
Gracias, Cory, creo que lo har.
Mantenme informado de lo que suceda.
Por supuesto, ahora te dejo, que tengo mucho que hacer.
Ya lo creo, hermanito replic Cory.

CAPTULO 19

Cory colg el telfono y se qued pensativo. Rebusc entre sus

recuerdos y se percat, por pequeos detalles, de que Valerie siempre haba
sentido algo especial por Ray. Cmo es que no se haba dado cuenta de
que haba algo entre ellos?, se pregunt, aunque tampoco le extraaba
porque su hermano era una persona reservada que nunca dejaba traslucir lo
que senta.
Solo dos veces lo haba visto dar rienda suelta a sus sentimientos;
la primera cuando su hermana Dana desapareci, y la segunda haba sido
minutos antes. Todo aquello no pintaba nada bien, pero tena fe.
Jennifer lleg y se abraz a la ancha espalda de Cory que se
sobresalt por su gesto.
Mi amor lo llam la joven, ya est la cena.
Claro respondi escuetamente.
Jennifer not que algo rondaba en su cabeza y no dud en
preguntar.
Qu sucede?
Me acaba de llamar Ray.
Nos va a invitar a su rancho? pregunt con humor mientras
estudiaba el rostro serio de Cory.
Ahora est en Texas.
Valerie exclam Jennifer comprendiendo.
Jenny, tenias razn, Ray est enamorado de Valerie y es el padre
del beb.
Lo saba! exclam triunfal.
No cantes victoria tan pronto, no es tan fcil. Ella no quiere saber
nada de l.
Y qu le has aconsejado?
Que solo tena una opcin.
Cul?
Arrastrarse como un perro para que ella lo perdone.

Muy buen consejo, aunque tu hermano es demasiado orgulloso

para eso replic Jenny torciendo el gesto.
Es la primera vez que confiesa estar enamorado. Estoy seguro de
que lo har.
El tiempo nos dar la respuesta acept Jennifer, no demasiado
convencida. Y ahora vamos a cenar o se enfriar.
Has cocinado t? cuestion Cory cogiendo su cintura
mientras se encaminaban a la cocina.
Supongo que piensas que soy una intil, pero no temas morir
envenenado. Asist a un curso de cocina durante seis meses.
Mi amor, eres una caja de sorpresas.
Y lo que an te queda por conocer le respondi con una sonrisa
que lleg directa al corazn de Cory.
Rosalyn haba tenido un da duro, el avin que la traa de regreso a
casa se haba retrasado y haba tenido que esperar tres horas al siguiente.
Su humor no mejor cuando se encontr con una huelga de taxis que la
retras an ms.
Dej las pesadas maletas en la entrada y busc a alguna de las
criadas para que las subiera a su dormitorio, pero la casa pareca desierta.
Finalmente, se dirigi hasta el comedor, el nico lugar que pareca estar
habitado y donde se escuchaba una conversacin y alegres risas.
No pas del quicio de la puerta, solo clav su fra mirada en
Jennifer que disfrutaba de un suculento asado con patatas asadas. Pareca
embelesada con lo que le deca Cory, que difcilmente poda ocultar el
deseo en sus ojos. Apret los dientes deseando abofetear a su hija por
dejarse seducir por aquel hombre.
Jennifer percibi su presencia. Haca tiempo que no tena la mirada
de su madre clavada en ella y conoca demasiado bien aquella sensacin.
Con nerviosismo, solt su mano de la de Cory, que hasta entonces haba
acariciado para seducir sus sentidos.
Mam! exclam con nerviosismo, que haces aqu?
Es mi casa, puedo venir cuando me venga en gana contest la
aludida con voz chirriante.

No te esperbamos dijo Jennifer con voz dbil.

Es evidente escupi Rosalyn mientras se acercaba a la mesa.
Desde cundo os llevis vosotros dos tan bien? pregunt elevando una
de sus perfectas cejas.
Creo que es evidente, estamos cenando replic Cory con voz
fra.
No estaba dispuesto a aguantar ni un minuto ms la aptitud de su
madrastra, y menos estando Jennifer de por medio. Extendi de nuevo su
mano y atrap la de Jennifer, que pareca reacia.
Podras dejarnos solas? pregunt Rosalyn cortante. Me
gustara hablar con mi hija.
Lo que tengas que decir a Jennifer lo puedes hacer delante de m.
Es un asunto privado escupi Rosalyn con voz sibilina.
Cory, por favor le rog Jennifer con mirada suplicante.
No demasiado conforme, este se levant y se dirigi a la puerta,
pero no pensaba irse del todo. No dejara sola a la mujer que amaba con
aquella bruja.
Rosalyn esper hasta que estuvieron solas para dejar explotar su ira
contra su hija.
Me puedes explicar qu hacas cogidita de la mano de Cory?
vocifer Rosalyn enfadada. Te he dicho mil veces que ellos son nuestros
enemigos.
Mam, no lo son. Cory
Nia tonta, todo lo que tienes me lo debes a m.
Por favor, mam le rog Jennifer, no quera escuchar otra vez
la misma retahla de siempre.
Si no fuera por m, ahora mismo estaras en la calle. Tuve que
casarme con ese cerdo para darte un porvenir. Ahora me lo pagas as?
le recrimin sin compasin.
Yo no te obligu a casarte! replic Jennifer molesta. Lo
hiciste por tu propio inters, para tener todo lo que siempre deseaste.
Su madre se acerc a ella amenazante, pero por primera vez
Jennifer no se amilan ante su presencia.

Si no fuera por mis esfuerzos escupi mientras la sealaba con

un dedo, seras una chica gorda y sin salidas
Cory no soport ms y sali del lugar donde se ocultaba para
interponerse entre madre e hija.
No te atrevas a volver a hablar as a Jennifer.
Muchacho, quin te crees que eres para hablarme de esa forma?
Rosalyn la llam con voz acerada, no conoces a tu hija;
Jennifer es la mujer ms completa que he conocido y lo ms importante
que tiene es su corazn. Su belleza es solo un extra. La amo.
Olvdalo, ella nunca ser para ti.
Rosalyn, har lo que me plazca porque soy quien paga tus
facturas. Te agradecera que recogieras tus cosas y te fueras de mi casa hoy
mismo.
Pero balbuce incrdula.
Esta casa era de mi madre, puedes elegir cualquiera de las fincas
que tenemos, pero aqu no te quiero.
Hija ma intent Rosalyn apelar a su hija con lgrimas en
los ojos.
Jennifer la observ, pero no pensaba ablandarse con una madre que
nunca se haba preocupado por ella y que siempre la haba menospreciado.
Creo que sera lo mejor replic segura de sus palabras.
Crees que te quiere? cuestion con sorna. Pronto se
aburrir de ti y te echar de esta casa como a m, entonces no vengas a
llorarme porque te cerrar la puerta en las narices.
Rosalyn, estas muy equivocada, amo a Jennifer y me pienso
casarme con ella, pero no prepares ningn vestido porque no ests invitada.
Est bien exclam Rosalyn dndose por vencida, me
marcho. Maana pedir que recojan mis cosas.
Me parece bien, querida suegra concluy con sorna.
Rosalyn se dio la vuelta airada y abandon la sala como si se tratara

de una reina. Despus se escuch cmo se cerraba la puerta con un

estruendo.
Jennifer busc instintivamente el abrazo de Cory, que la envolvi
en sus brazos con amor.
Cory, gracias por decir esa mentira.
A qu te refieres? cuestion elevando una de sus cejas.
Lo de que nos vamos a casar, eso ha tenido que molestar mucho a
mi madre.
Mi amor, no era una mentira, simplemente no me ha dado tiempo
a pedirlo como es debido.
Cory palp el bolsillo de su pantaln hasta dar con lo que buscaba.
En la palma de su mano apareci una cajita de terciopelo negro que ella
cogi con manos temblorosas. Las lgrimas poblaron sus ojos cuando se
encontr con el sencillo anillo de oro que haba en el interior.
Jennifer, quieres casarte conmigo?
Cory solo fue capaz de pronunciar su nombre.
Solo tienes que decir que s.
S, s, s! grit Jennifer mientras daba saltitos.
Menos mal exclam Cory aliviado, tema que tu madre se
saliera con la suya.
Ha sido desagradable dijo avergonzada.
Pero has sido muy valiente la alent Cory sin soltar su cintura
para tenerla bien cerca.
No poda permitir que mi madre estropeara lo ms bonito de mi
vida confes con mejillas arreboladas.
Mi amor, este es el primer paso para un futuro juntos. Lo
siguiente que deseo es que me des una nia tan linda como t. Me gustara
ser padre pronto, al fin y al cabo nos conocemos de hace aos
interrumpi su discurso al percatarse de la mirada temerosa de ella.
Qu pasa?
Cory, no se s estoy preparada para ser madre confes bajando
la mirada.

Jenny, no me engaas, s que te encantan los nios. Te he visto

con Josep.
Es que
No tengas miedo de ser mala madre. Aunque la tuya no haya sido
buena para ti, eso no quiere decir que t vayas a ser igual.
T crees? pregunt con cierta duda.
Estoy seguro.
Pero no hay prisa, me gustara disfrutar un poco ms de tu cuerpo
antes de eso dijo Jennifer colgndose de su cuello y besndolo con
pasin.
Cory disfrut de sus labios, pero la separ para hablar.
Claro, mi amor, podemos esperar un poco hasta que te hagas la
idea. Y ahora me gustara comer el postre, ya sabes lo goloso que soy.
No he hecho postre exclam Jennifer contrariada.
Bueno se conform mientras sonrea seductoramente, me
conformar con otro tipo de dulce.
Eres un sinvergenza.
Pero te gusto demasiado.

CAPTULO 20

Valerie se haba levantado aquella maana con cansancio, apenas

haba dormido porque no haba encontrado la postura para hacerlo, pero
aquello se haba convertido en algo habitual en las ltimas semanas.
Estaba cmodamente tumbada en el sof mientras intentaba leer un
libro que le haba regalado su madre cuando el timbre son
insistentemente. Dndose por vencida, se levant con trabajo y camin a
paso lento hasta all. Cuando abri, se encontr frente a Ray que le sonrea
tontamente sin apartar la mirada de su vientre. Tena una caja de cartn
marrn en una mano y en la otra una bolsa grande de papel color verde
manzana.
Qu haces aqu otra vez? le recrimin con el ceo fruncido,
cre que todo haba quedado claro entre nosotros la ltima vez que nos
vimos.
Lo s, pero deba devolverte algo que te pertenece, puedo pasar?
pregunt con inocencia.
Valerie dud, pero finalmente le dej franquear la puerta porque
saba que si no lo haca, montara un escndalo en plena escalera y sus
vecinos se enteraran de todo.
Cuando cerr la hoja de madera a su espalda, se gir para
enfrentarlo.
No creo que tengas nada mo excepto mi corazn, pens con
tristeza. Espero que no sea una excusa.
Tu madre no est en casa? pregunt Ray ignorando su
malestar.
Est haciendo unas compras, se acaba de marchar.
Bien zanj el asunto mientras colocaba sobre la mesa la caja
de cartn marrn, esto es tuyo, te lo dejaste en la casa Hamilton.

Valerie se acerc y dud antes de quitar el precinto. Cuando

descubri lo que haba en el interior, su corazn dej de latir por un
momento. Apilados uno sobre los otros se encontraban todos los cuadernos
de vivos colores que haba escrito en su adolescencia. Con manos
temblorosas cogi el morado y lo abri. Recordaba que ese era el ltimo
que haba utilizado y que no estaba acabado. Levant la mirada de sus
pginas vacas y se encontr con la de Ray, cuya intensidad la asust, y aun
as no se amilan.
De dnde los has sacado?
Los encontr en el viejo establo cuando muri mi padre.
Los has ledo? indag, roja de vergenza porque l hubiera
hurgado en sus sueos de adolescente. Una vez la haba tratado como el
polvo que portaban sus botas de montar, que se olvida tras sacudirse en el
felpudo de la entrada, pero eso nunca ms iba a suceder.
S, no te voy a mentir.
Cmo te atreves! exclam frustrada.
Dej en la mesa el viejo tomo y se acerc a Ray con el dedo
apuntndole al pecho.
Eso era privado y nunca tendras que haberlo ledo. Adems, no
cambia nada. Solo son desvaros de una adolescente con sueos tontos
que
Valerie dej de hablar abruptamente, su abdomen se haba tensado
dejndola sin aire.
Ests bien? pregunt Ray preocupado al ver el gesto de su
rostro, te duele?
Estoy perfectamente minti, y lo estara ms si te fueras de
una vez.
No he terminado insisti con cabezonera. Me disculpo por
leer tus diarios, pero no me arrepiento. Es lo ms bonito que he ledo en
toda mi vida. Gracias por dedicarme unas palabras que no mereca,
perdname por haber sido tan fro contigo. Te her profundamente y nunca
te podr compensar.
Ray lo llam cansada, colocando su mano en su espalda
dolorida, sabes tan bien como yo que esto no funcionar. Todas las veces

que me he dejado llevar por lo que senta, he sufrido. No estoy dispuesta a

hacerlo ms por ti.
Valerie, te amo dijo ponindose de rodillas frente a ella. He
sido un estpido todos estos aos.
Ray, no lo hagas ms difcil le rog. Adems, sabes que voy
a tener un hijo de otro hombre.
Valerie deseaba que esa afirmacin lo espantara y se fuera
definitivamente de su vida.
No me importa que tengas un hijo de otro hombre. Igualmente
pienso luchar contra l. S que sigues amndome, aunque quieras negarlo.
No creo que a Eric le hiciera gracia que intentes
No pudo continuar, se haba quedado sin palabras al percatarse de
que un lquido viscoso le chorreaba por la pierna.
Dios mo, esto no puede ser! exclam mientras intentaba
llegar al sof.
Estaba a punto de perder las pocas fuerzas que le quedaban cuando
unos fuertes brazos la cogieron en volandas para tumbarla sobre el cmodo
tresillo.
Me estas poniendo nervioso, qu pasa? pregunt Ray
acariciando su rostro sudoroso.
He roto aguas y las contracciones vienen muy seguidas
volvi a callar porque el dolor atravesaba su cuerpo.
Dios mo! exclam ahora l. Qu hago, mi amor?
Ray era un hombre que nunca perda el control en situaciones
difciles, pero en aquel momento senta que no lo tena y no saba qu
hacer. La cogi de la mano con angustia y ella la apret para mitigar el
dolor hasta que pudo volver a hablar.
Llama a urgencias!, creo que no hay mucho tiempo.
Ray solt su mano y saco el mvil tembloroso. Le cost dos
intentos poder marcar el numero. La persona que le atendi quera saber
cada cunto tiempo tena las contracciones, cuando respondi lo que
Valerie le gritaba, esper sus instrucciones. El mdico le asegur que una
ambulancia estara all lo antes posible.

Dnde tienes las toallas? pregunt ms centrado.

En el armario del pasillo empez a hacer las respiraciones
por la siguiente contraccin trae tambin unas sbanas.
Valerie estaba tumbada en el silln, cubierta por una sbana que
ocultaba la parte inferior de su cuerpo, y con la miraba de Ray clavada
entre sus piernas. Pens que nunca haba sentido tanta vergenza en toda su
vida como en aquel momento.
No quera que l viera eso, pens mortifica. Por qu demonios
no llegaba la dichosa ambulancia?
Valerie, por favor, empuja un poco ms.
Ella cerr los ojos y se aferr a las ltimas fuerzas que le quedaban
para hacer lo que l le peda.
Dios!, veo la cabeza! grit Ray con emocin. Empuja ms.
Un llanto rompi el silencio, y cuando Valerie consigui elevar sus
parpados, se encontr con una imagen que nunca olvidara: Ray portaba en
sus manos una pequea criatura enrojecida a la que miraba con adoracin.
Es perfecta! exclam tocando sus pequeos dedos y besando
su coronilla antes de dejarla sobre el pecho de su madre.
Ray disfrut al ver la reaccin de Valerie, que arrull contra su
cuerpo a la pequea mientras lgrimas surgan de sus ojos. Sinti un nudo
en su garganta que intent tragar para poder hablar, pero el sonido del
timbre lo interrumpi y se levant del lugar donde estaba arrodillado para
abrir.
Me parece que llegan tarde les recrimin Ray a los camilleros,
mostrando as su acostumbrado mal genio.
Lo siento, seor, pero tenamos que pasar por una calle que
estaba cortada y nos quedamos atrapados en un atasco. Ya tomaba las
constantes vitales de madre e hija. Veo que todo ha salido bien, pero nos
las llevamos al hospital.
Ray era la voz dbil de Valerie que lo llamaba, tienes que
esperar aqu a que llegue mi madre le rog.

Pero debera ir contigo objet, no quera dejarlas.

Por favor, Ray, hazlo por m.
Est bien, cario, har lo que t quieras.
Ray pase por el pequeo apartamento unos minutos que le
parecieron horas, se senta como un animal enjaulado. Quera estar con
Valerie y con su hija, pero le haba prometido que esperara a su madre.
Una hora despus, se abri la puerta y apareci Carmen cargada con
un montn de bolsas. Cuando se encontr a Ray sentado en el silln, se
sorprendi por su presencia, pero dej las bolsas sobre la mesa antes de
hablar.
Ray, no saba que an estabas en la ciudad coment antes de
preguntar lo que verdaderamente le intrigaba. Cmo has entrado?
Dnde est Valerie?
Se le ha adelantado el parto, est en el hospital.
Dios mo, mi nia!, est bien?
S, se la llev la ambulancia hace un tiempo. Me qued para que
supieras lo que ha pasado.
Tendr que preparar unas cosas antes de ir.
Yo te llevar se ofreci.
Cielo, no hace falta le dijo con una sonrisa mientras
organizaba las compras en la cocina.
S, porque soy el padre le confes sin inmutarse.
Carmen se dio la vuelta y lo observ con sorpresa.
Ray, no entiendo nada.
Te lo contar en el coche.
Cuando llegaron al hospital, Carmen ya conoca toda la historia,
pero no dijo ni una sola palabra, cosa que preocup a Ray. Aunque no
quera asumirlo, le importaba lo que pensara su futura suegra.

Al entrar en la habitacin que les haban indicado, encontraron a

Valerie cmodamente asentada en cama con un canasto de beb a su lado.
Hija ma, te ves preciosa exclam Carmen antes de dar un beso
en la frente de su hija.
Gracias, mam respondi Valerie, cohibida por la presencia de
Ray.
Su madre se percat de su malestar, pero no le prest atencin y la
centr en la pequea cunita que portaba a su primera nieta.
Valerie, es preciosa. Cmo las vas a llamar?
Todava no lo he decidido comenz, pero la voz de Ray la
retuvo.
Lo haremos juntos, es nuestra hija recalc sin inmutarse ante
la mirada furiosa de Valerie.
Se lo has contado a mi madre? pregunt Valerie fuera de s.
Claro, tena que saberlo.
Quin te ha dado derecho a?
Cario, lo siento, pero quiero ver a mi hija.
Ray se acerc a la cuna y toc la delicada piel de su carita con
delicadeza. Solo us un dedo, como si temiera daarla.
Es tan bonita como su madre.
Te he dicho cien veces que no es tu hija! exclam Valerie con
rabia.
Hija, no te enfades intent apaciguarla su madre, sabes que
nunca me has engaado, s que llevas enamorada de Ray desde hace aos.
Si habis venido a atormentarme ya os podis ir dijo Valerie
enfadada con los brazos cruzados sobre su pecho.
Ray ignor su genio y prosigui con la cuestin del nombre.
A mi me gustara que se llamara Mara, como mi madre, pero
debemos hablarlo.
Para Valerie no pas desapercibida la emocin que se reflejaba en
los ojos de Ray. Sin quererlo, una lgrima resbal por su rostro. Se sec

con rapidez e intent ignorar las hormonas revolucionadas de su cuerpo.

Djame pensarlo respondi escuetamente.
Chicos los llam Carmen para tener su atencin, si no os
importa, voy a llamar a Dana y Terry, seguro que se pondrn muy
contentos con la nueva noticia.
Claro, Carmen, yo cuidar de ellas se ofreci Ray deseoso de
poder hablar con ella a solas.
Gracias, muchacho exclam la mujer antes de desaparecer.
Valerie, por favor, tienes que perdonarme. Te juro que esta vez
no meter la pata.
Ray, para ti siempre he sido un juego, ahora pretendes que te
crea?
Esta vez es diferente enfatiz acercndose a la cama y
cogiendo su mano.
Por qu?
He sido tan estpido para no darme cuenta antes de que te amo.
Valerie lo observ incrdula, era la segunda vez que le deca que la
amaba, pero no poda creerle.
Valerie, es la pura verdad, nunca le he dicho eso a una mujer. Te
he amado siempre, pero tena miedo.
De qu? pregunt sin poder contenerse.
Al principio, porque eras ms joven que yo y cre que nunca
llegaramos a nada. Deseaba que te olvidaras de m para siempre. Luego,
cuando te desmayaste en mi rancho, sent mi corazn vivo, pero volv a
meter la pata.
Estoy cansada de esto confes Valerie cerrando los ojos.
Por favor, dame una oportunidad ms.
Lo pensar.
Y ese Eric?
No te preocupes por l dijo con una sonrisa en los labios y ojos
somnolientos, es gay y tiene novio, pero eso no quiere decir que tengas
va libre le advirti.

CAPTULO 21

Las semanas haban pasado rpido y Carmen tuvo que volver a su

trabajo en el restaurante. Valerie extraaba a su madre, pero se senta plena
gracias a su pequea.
Aquella maana de sbado, disfrut de amamantar a su hija y
asearla antes de cantarle una nana para que se durmiera. Cerr la puerta
con sumo cuidado y se dirigi a la cocina para prepararse un t y unas
galletitas dulces. Estaba degustando de su tentempi cuando unos golpes en
la puerta la alertaron.
Respir resignada y se levant para abrir. Saba perfectamente de
quin se trataba porque cada da, a la misma hora, Ray apareca por su
apartamento para intentar convencerla de que volviera con l. Su nica
respuesta era una negativa, pero l pareca no querer aceptarlo.
Esta despierta? pregunt Ray esperanzado, en los ltimos das
nunca lograba ver a su pequea.
No, lo siento respondi Valerie apartndose de la entrada para
que l pasara.
Me he retrasado otra vez se disculp.
Quieres un caf? le ofreci Valerie amablemente cuando l se
sent en el silln.
Te lo agradecera declar con una sonrisa cansada.
Valerie observ su rostro y no pudo evitar preocuparse.
Tienes mala cara, pasa algo?
S, he tenido un mal da. En el rancho han surgido varios
problemas que se me estn escapando de las manos.
No lo creo, Samanta lleva el rancho cuando t no ests y siempre
ha sido muy competente.
Desgraciadamente, ya no trabaja para m confes mientras
jugueteaba con su llavero.
Qu? pregunt Valerie incrdula. No entiendo.

Cuando no saba dnde estabas, me puse algo nervioso. Descubr

que ella lo estaba al corriente y no quiso darme la direccin, discutimos y
s fue.
Conocindote, estoy segura de que te comportaste como un
burro.
Ray agach su rostro, avergonzado.
Amenac con despedirla. Ella lo observ con el ceo fruncido.
Ray intent excusarse. Estaba nervioso y preocupado por ti.
No me extraa que se fuera.
Desde entonces he intentado disculparme, pero no me coge el
telfono.
Est bien, te voy a hacer un favor y hablar con ella.
Haras eso por mi?
S, pero no te hagas ilusiones. Ha vuelto con Justin coment
satisfecha.
Si hace falta, invitar a Delaware a nuestra boda.
Ya te he dicho mil veces que no me voy a casar contigo. Por qu
no te das por enterado?
Respecto a ti, nunca perder la esperanza.
Ray lo llam mesndose la frente, no deberas volver a tu
rancho?
Maldita sea!, s elev la voz malhumorado, pero hasta que
no te convenza no pienso hacerlo.
Tienes que llevar tu negocio le record.
Me importa una mierda l negocio repuso tajante mientras se
acercaba peligrosamente a su cuerpo.
Valerie fue consciente de su avance e intent recular en el silln
para salir de su alcance. Desde que haba comenzado a visitarla, tras su
salida del hospital, haba temido que eso sucediera. No poda permitirse
volver a flaquear, pero ahora lo tena a pocos centmetros de su rostro y
not cmo se le aceleraba su corazn.
Valerie dijo con voz melosa, solo me importas t.
Ray, no sigas por ah le advirti. El ya rozaba sus mejillas con
las yemas de sus dedos. Ni se te ocurra besarme le aconsej al leerlo
en su mirada.

Llevo demasiado tiempo contenindome.

Por favor le rog Valerie, pero ya era demasiado tarde.
Sus labios estaban a escasos milmetros y se unieron
irremediablemente. Valerie quiso resistirse, pero perdi la poca cordura
que le quedaba y empez a responder a los envites de Ray.
Ray pens que al fin haba logrado lo que llevaba tanto esperando,
que ella se hubiera rendido a lo que ambos sentan. Cuando la pasin
estaba a punto de consumirlo, la apart para ver su rostro.
Valerie, no lo niegues, estamos hechos el uno para l otro. Me
deseas, y con eso me basta, no hace falta que me ames.
Esto no puede ser neg queriendo que sus palabras no fueran
verdad.
Dame una oportunidad le suplic.
As no puedo pensar, no me dejas espacio.
Me ir cedi finalmente, y te dar lo que me pides.
Ray la solt con esfuerzo y se levant del silln que ocupaba para
no caer en la tentacin de cogerla de nuevo entre sus brazos. Finalmente, se
dirigi hasta la puerta con intencin de cumplir su palabra, pero antes de
salir solt el ultimo puente entre ambos.
Te esperar en el rancho. Y por favor, no niegues lo que sientes,
no te engaes diciendo que no sientes nada por m porque eso es lo que
hice yo y me equivoqu.
Gracias, Ray pronunci Valerie con voz tenue. No te puedo
prometer nada, pero agradezco tu paciencia.
Valerie, por ti esperara una vida Puedo besarte por ltima vez?
le rog.
Ella dud, pero finalmente asinti con la cabeza.
Fue l beso ms dulce que nunca le haba dado Ray desde que se
conocan. Slo hubo uno parecido, y fue la primera vez que se unieron sus
labios un da de lluvia.

S
No saba por qu se haba dejado convencer por Eric para hacer

aquel viaje. Pareca que era ms amigo de Ray que de ella misma y aquello
le molestaba.
Estuvo nerviosa durante todo el trayecto, y ms cuando tomaron la
bifurcacin que llevaba al rancho. Segn se acercaba a la casa, not cmo
el corazn se le aceleraba y amenazaba con salirse de su pecho.
Ests nerviosa? le pregunt Eric sin apartar la mirada del
escarpado camino.
No s si ha sido buena idea dud Valerie, ni siquiera le he
avisado de que iba a venir.
No habr problema le asegur cogiendo su mano.
Parece que estas muy seguro contraatac clavando su mirada
en el atractivo perfil masculino.
Este lugar parece muy bonito coment Eric ignorando la
recriminacin de Valerie.
S, lo es admiti suspirando.
Segn se acercaban, vislumbr que una considerable cantidad de
vehculos rodeaban la pequea edificacin.
Qu sucede aqu? Cuntos coches hay? pregunt
sorprendida.
Quizs haya una fiesta.
Deberamos volver ms tarde intent escabullirse de la
situacin, pero Eric ya haba aparcado y abra la puerta.
Del interior de la casa sali a recibirlos una emocionada Samanta,
que abraz a Valerie cuando esta sali.
Por fin has llegado exclam con alegra, estaba deseando
conocer a Mara.
Cmo sabas? pregunt mientras se giraba para encontrarse
con el rostro avergonzado de Eric. Eres un traidor lo acus. Cmo
has podido engaarme as?
Se lo ped yo respondi una voz a su espalda.
Ray pronunci Valerie al encontrarse con sus ojos negros.
Deberamos hablar dijo mientras acariciaba la pequea cabeza
de su hija.
Primero tengo que darle el bibern a Mara intent excusarse,
temiendo aquel encuentro ms que a nada en el mundo.

Yo me encargo ataj una emocionada Samanta que ya tena a

la preciosa nia en brazos, me ayudar Eric.
Por supuesto, supongo que t eres Samanta se present
mientras segua a la aludida al interior.
Valerie se retorca las manos con nerviosismo. Solo deseaba salir
corriendo, pero no haba ido hasta all para ser una cobarde.
Lo has decidido ya? interrog Ray con nerviosismo mientras
meta las manos en los bolsillos traseros de su pantaln.
S, he meditado mucho sobre el asunto.
Y?
Quiero pasar el resto de mi vida contigo proclam sin apartar
la mirada del hombre al que amaba.
Mi amor! exclam cogindola en sus brazos y dando vueltas
con ella sobre s mismo. Valerie, gracias por perdonarme. Eres la nica
mujer a la que he amado.
Y yo a ti.
Ambos, perdidos uno en la mirada del otro, se fueron acercando
tmidamente hasta que se besaron. Sus labios se amoldaban perfectamente
y durante unos minutos indeterminados se perdieron el uno en el otro.
Finalmente, Ray la apart de su cuerpo con renuencia y la dej
sobre el suelo.
Estara toda mi vida besndote, pero tenemos que hacer muchas
cosas antes.
No entiendo pronunci Valerie an perdida en la neblina de la
pasin.
Llevo un mes preparando esta boda y llegas con un da de retraso,
si no hubiera sido por Eric
De qu ests hablando? no entenda a que se poda referir
Ray.
Quera darte una sorpresa respondi con una sonrisa traviesa
. Para demostrarte que iba en serio con lo de pasar el resto de mi vida
contigo y prepar nuestra boda. Toda la familia nos espera dentro,
tendramos que cambiarnos.
Yo no he dicho que vaya a casarme contigo.
Deja ya de luchar le rog l tomando su cintura para acercarla

a su cuerpo.
No tengo vestido aleg Valerie, aunque en su interior senta
mariposas en el estmago.
Creo que Samanta y Dana se han encargado de eso.
Esto es una encerrona lo amonest golpeando su pecho.
Si ests aqu, es porque me amas, pero si quieres lo har a la
vieja usanza dijo arrodillndose frente a ella. Valerie Cover, quieres
casarte conmigo?
La aludida se tom varios minutos para contestar, tiempo que
estaba consiguiendo acabar con los nervios de Ray.
Valerie poda notar su nerviosismo, y no fue capaz de prolongar su
desazn.
S, s, s
Gracias al cielo. respondi l besando su mano.
Poco despus, se daban el s, quiero frente al pastor en una boda
ntima. All se encontraban todas las personas que eran importantes para
ellos. Carmen lloraba con su nieta Mara en sus brazos junto a una
emocionada Abigail. Cory no se apartaba de Jennifer, que llevaba su anillo
de compromiso brillando en su dedo, y Samanta junto a Justin
cuchicheaban con Eric.
Tras la comida, lograron escaparse por la puerta trasera de la casa.
Dejaron a los invitados bailando al son de la orquesta que Ray haba
contratado, y furtivamente llegaron hasta los establos.
Por qu me has trado aqu? pregunt Valerie con
desconfianza.
No creo que te lo tenga que explicar replic con sonrisa
lobuna.
Me parece que tienes demasiada fijacin con los establos
brome ella mientras se enroscaba en su cuello.
Solo buscaba tenerte para m solo, llevo demasiado tiempo lejos
de ti. Quiero pasar cada atardecer contigo en el otoo de mi vida.
Te amo, Ray Hamilton proclam Valerie con emocin.
Te amo, Valerie Hamilton, y estoy agradecido a los cielos de
haberme dado cuenta a tiempo.

Otros ttulos del autor en Amazon:

CRUCE DE CAMINOS:
Rodeada de los lujos que la posicin de su padre le otorgaba, Marian Stell St. Jones, una
joven bella y carismtica, haba acudido a cuanto baile y reunin se diera en la alta sociedad para
encontrar el hombre ideal que pudiera desposarla.
Suponiendo que Alexander Cooper, un hombre alto y apuesto, era el indicado, Marian se
dej llevar por sus encantos. Sin embargo, la repentina y trgica muerte de su padre, y la nefasta
situacin econmica que ello haba acarreado, no le dieron opcin alguna cuando su madre la
enva sola en un viaje hacia el Oeste.
Jt Delaware era un hombre duro que viva por y para su rancho, el cual manejaba desde que
tena catorce aos, cuando el todopoderoso se llev a su padre antes de tiempo a su lado.
Dominante y trabajador empedernido, detestaba la ociosidad y la formalidad de la ciudad.
Su mundo se revoluciona cuando su madre se ve en la obligacin de amparar a la joven Marian,
hija de su hermana, dada las circunstancias que le haban sobrevenido.

Dos almas con carcter, dos polos opuestos y un amor que

nacer de ellos pese a las barreras que les impiden estar juntos.

NUNCA TE OLVID:
El destino ha hecho que los caminos de Jane y el del chico que todos ven con malos ojos,
Jack, se cruzaran. Rompiendo las barreras de una ortodoxa educacin y a pesar de su mala
reputacin, Jane le entrega, irremediablemente, su corazn.
Pese a la adrenalina que los dos sienten recorriendo sus cuerpos cuando estn juntos, los
acontecimientos que siguen al funeral de la madre de Jack logran lo que ni siquiera los tiesos
cdigos morales de Jane consiguieron: separarlos

Seis largos aos despus, tras estudiar lejos, en la ciudad, Jane vuelve al lugar de su pasado
para ayudar a su hermana, quien est a punto de dar a luz. Poco despus, el pequeo pueblo est
sacudido por la terrible noticia de un asesinato
Qu ha sido de Jack durante todo este tiempo? Por qu mujer haba elegido responder con
un: Lo nuestro nunca tuvo futuro, y t lo sabes a su intento de seguir la relacin con l, pese a
las distancias?
Volver a florecer entre ellos lo que los uni ao atrs?
Y sobre todo, Lograrn hacer que lo dejado en el pasado vuelva a ser un futuro?

LAZOS DE AMOR: CONFIANZA

Sacar adelante el rancho Gallagher, haba sido un arduo trabajo para quien quedara como
nico hombre de la familia, Malcom. Pero su positivismo y energa, junto al futuro que quera
forjarse al lado de la mujer que deseaba, se vern truncados por un revs del destino, creyendo
necesario tambin renunciar a los sentimientos que le inspira la joven de cabellos llameantes.
Maryan OConaill, con su inconfundible risa cantarina y sus rasgos irlandeses, lograba
encandilar a ms de un parroquiano en el restaurante familiar. Sin embargo, su corazn lata en
secreto por el hermano de su mejor amiga, pero ahora, tras ese giro inesperado del destino, no
reconoce al hombre del cual se enamor.
Podr la caricia del ala de una mariposa
ablandar la dureza de una soga?

LAZOS DE AMOR: RENDICIN

Brandon Harrison ha iniciado su nueva vida en Cover Ville, un pequeo pueblo perdido de
la mano de dios y que es el lugar que ahora ama y por el cual ha abandonado la ciudad para
asentarse en el rancho que compr al poco de su llegada. Ahora tiene todo para ser feliz, pero el
rechazo de la mujer que ama hace que un hueco se forme en su corazn.
Sara Gallager, necesitaba alejarse de su pueblo natal, por lo que no rechaza la oferta que
Walter Harrison le brinda para emprenderla a su lado en Lauren City. Pero la realidad que vivir
all le har notar el error que cometi con ello.
La vida le juega una vez ms, una mala pasada y volver a Cover Ville es lo nico que
desea. Sin embargo, all la esperar el pasado que dej y un futuro incierto por enfrentar.
Podra una flor silvestre, no languidecer

en un jarrn de cristal?

DESPERTAR CON TU AMOR

Tras la trgica muerte de su padre, Lucien Winfield se convierte en el nuevo Marqus

Exmond. Y como tal se ve obligado a cumplir con las exigencias que reporta tal cargo, entre ellas,
el matrimonio.
Deslumbrado por la belleza de la joven Penlope Bradford, cree haber encontrado en ella, el
amor que alguna vez imagin que formara parte de su vida, y as poder cumplir con lo que
establece la sociedad a la cual pertenece, asegurndose tambin la perpetuacin del ttulo familiar
a travs de sus descendientes.
Cuando Maryanne conoce al Marqus, a pesar de su inocencia, no puede evitar sentir
atraccin hacia su persona, lo cual solo le reporta culpabilidad por enamorarse del hombre que es
el prometido de su hermana.
Nada hace presagiar que la joven tendr que soportar los duros reveses que le deparar el
destino y de los que deber reponerse con una valenta que desconoce poseer.
Podr Maryanne despertar de un mal
sueo con un amor verdadero?

ESENCIA IRLANDESA
PERDIDO.
EN TU RECUERDO
Declan Craig lo tiene todo para ser feliz en el pequeo pueblo costero donde se cri y donde
ahora maneja una fructfera empresa pesquera heredada de su familia. Pero el recuerdo de la
nica mujer a la que ama lo acecha en aquella vida fra y vaca sin ella.
Caitln ORyan tom la decisin ms dura de su vida cuando decidi volver a Ballycotton tras
cinco largos aos. No teme enfrentarse al proyecto que emprendi a su llegada, pero s a
encontrarse con el hombre que le destroz el corazn en el pasado.
Habr curado el tiempo las heridas que ambos llevan en sus corazones?
EN LA TORMENTA
Atormentado por un pasado que lo dej como cabeza de familia, Garrett ORyan se convirti en
un hombre duro atrapado en la solitaria vida del mar. Los sentimientos no tienen cabida en ella.
Sin embargo, no puede evitar amar a la mujer que siempre crey prohibida: la hermana de quien
fuera su mejor amigo.
A poco de cumplir su sueo junto a sus amigas, Brianna Craig no logra ser feliz por completo aun
volviendo a sus races. El rechazo del hombre al que le entreg su corazn siendo una
adolescente no se lo permite. Pero no est dispuesta a darse por vencida y est resuelta a rehacer
su vida en Ballycotton, aunque Garrett est en su presente.
Podr la calma no volverse una tormenta cuando ambos se reencuentren?

EN TU ESENCIA
Por cuestiones laborales, Adrien Bouvier, un reconocido columnista en una revista de turismo, se
ve obligado a viajar a un pequeo pueblo en Irlanda. Pero la idea no es de su agrado. El
romanticismo, digno emblema de su ciudad natal, Paris, tambin lo ver reflejado en el hostal
donde deber alojarse y l no es hombre que se jacte por ser romntico. No est preparado para
sentir un amor que no es otra cosa que un capricho del destino.
Megan ORyan ama su trabajo como chef, el que la mantiene constantemente ocupada y que evita
que piense en un pasado que nadie le quiere contar y que ansa descubrir. La llegada de un
inquilino francs al hostal revoluciona su interior, pero se niega a aceptar lo que l despierta en

ella.
Irlanda obrar su magia. Podr Adrien creer en ella? Podr Meg dejarse llevar por lo que
siente?

SOBRE EL AUTOR;
Mar Fernndez Martnez
Suele utilizar para firmar sus novelas. Amante de su ciudad natal,
Madrid, vive en un pueblo de Salamanca de apenas treinta vecinos, junto a
la persona que eligi para vivir su propia historia de amor.
Su aficin por la lectura comenz una fra tarde de invierno, con tan
solo 15 aos, cuando aburrida hurg en los estantes de la biblioteca de su
hermana algn libro que le llamara la atencin. All se decidi por El
jardn de las mentiras de Eileen Goudge. Y desde ese momento que la
romntica la envolvi con su encanto, quedndose hasta la madrugada
inmersa en cuanta historia de amor cayera entre sus manos.
Y por entre ellos, la escritura surgi tambin en ella. Muchos son los
cuadernos de espiral donde sus ideas comenzaron a tener vida, plasmando
en ellos, mundos donde los hilos de los personajes eran movidos a su
antojo, siendo a veces ellos mismos los que guiaban los dedos para escribir
sus propios destinos.
Sus escritos son un enredo de personajes maravillosos, entrelazados unos
con otros, con ciertos toques de humor y alegra, algunas tristezas y malos
aciertos, pero con palabras y frases que llegan al corazn.
Blog: elbauldelaromantica.blogspot.com.es