La clase media ya no es la burguesa

Se est construyendo una clase peculiar formada por capas medias en cuanto a formacin,
pero con las condiciones de vida de los estratos ms bajos

Se inaugura una fbrica textil y slo emplea a un trabajador y a un perro: al trabajador

para que d de comer al perro y al perro para que mantenga al trabajador alejado de la
maquinaria. Este chiste, que contiene una exageracin, figura en uno de los libros que se
comentan, y sirve para dar idea de la gigantesca reestructuracin que se ha producido en
el aparato productivo del capitalismo en los ltimos tiempos. Las fbricas textiles fueron,
en los siglos pasado y antepasado, uno de los centros de trabajo ms intensivos en mano
de obra. En ellas, como en el resto de las industrias y de los servicios, se ha ido generando
una reestructuracin consistente en reducir el factor trabajo y aumentar el capital
tecnolgico para estimular la productividad de las empresas. Los despidos se han
acentuado por la crisis econmica, pero ya estaban presentes en la vida econmica
bastante antes. En muchos casos, los trabajadores despedidos o no han vuelto a encontrar
empleo jams o han sido reabsorbidos en puestos peor pagados y a un ritmo mucho menor
de lo que aconteca despus de las recesiones: no se recuperan los antiguos puestos de
trabajo pese a que lo peor de la crisis pase y los beneficios empresariales se multipliquen.
Esta es una de las explicaciones del debilitamiento actual de las clases medias,
que aparecen en el panorama social hace poco tiempo, y que empiezan a
desaparecer en algunos lugares cuando ni siquiera han llegado a otras partes del
mundo. Si el proletariado se consider durante algn tiempo una clase
potencialmente revolucionaria, numricamente mayoritaria y con tendencia a
poner en entredicho el orden constituido, la clase media interpret un papel
"contrarrevolucionario", sin alterar los equilibrios de la sociedad capitalista. Los
cambios estructurales (de sociedades industriales a sociedades de servicios, de
sociedades autrquicas a sociedades abiertas) modificaron ese papel, y
conforme avanzaba el siglo XX la clase media devino en muchas zonas del planeta
en la clase numricamente fundamental en el cuerpo electoral, en el objeto de
deseo de los partidos polticos, en la fuerza capaz de determinar la agenda poltica
y en el verdadero motor de la mayora de las reformas que se adoptan.

Se ha roto un pacto
social implcito segn
el cual el que cumpla
las reglas consegua
la estabilidad

La Gran Recesin
iniciada en 2007, con
sus secuelas de
empobrecimiento,
desigualdad y
mortandad de
centenares de miles

de empresas, ha variado el estatus de esas clases medias. El Banco Mundial ha

puesto en circulacin el concepto de clases vulnerables, unas clases mviles

compuestas por aquellos que una vez consiguieron dar el salto desde las capas
bajas a las medias o a las medias-bajas y que como consecuencia de la movilidad
descendente pueden volver a la pobreza o a lo hondo del pozo. Los socilogos han
vinculado el papel de los consumidores al de las clases sociales y han hablado de
la ryanair society, una sociedad masificada de rentas medias y bajas, a la que las
industrias y los servicios de bajo coste garantizan el acceso a bienes y servicios, en
otro tiempo reservados a las clases ms acomodadas (clase alta y burguesa). En
ella tambin hay una clase proletarizada o con escaso poder adquisitivo (Robert
Castel habla de los desafiliados), los nuevos ricos (que son los nuevos invisibles
porque se ocultan para no ser objeto de la indignacin), y las clases medias que
pierden renta y seguridad. Esta es la era que ha puesto fin a las expectativas
crecientes (en muchos lugares los hijos vivirn peor que sus predecesores) y el
final tambin de la seguridad ocupacional.
En el interior de la crisis econmica que dura ya ms de un septenio (es la ms
larga desde la Gran Depresin, que slo termin con una guerra mundial) la clase
media es la clase del desencanto y la indignacin porque su futuro se muestra
oscuro. El mundo tejido de vida estable y trayectorias laborales sostenidas o
ascendentes se est desvaneciendo, cada vez se tienen menos recursos y menos
oportunidades y sus esperanzas de mejorar son tan escasas como su confianza en
el sistema. Se prescinde de los profesionales con trayectoria y se sustituyen por
otros de menor coste, por lo que disminuyen las exigencias respecto a los
estndares de calidad de las prestaciones. Ello supone, en definitiva, la ruptura de
un pacto social implcitamente aceptado, segn el cual quien cumpla las reglas
del juego consegua la estabilidad; si uno trabajaba duro y cumpla su parte, la
vida le iba a ir bien. La clase media crea que una buena formacin intelectual
abra puertas, y que la honradez y el trabajo eran las mejores cartas de
presentacin. Esto se acab.
Explica Esteban Hernndez en su libro El fin de la clase media que sin estas
transformaciones que estn construyendo una clase peculiar formada por
personas que pertenecen a las capas medias en cuanto a formacin, mentalidad y
atributos, pero que se encuentran con condiciones vitales propias de los estratos
ms bajos, no se pueden entender fenmenos como el Frente Nacional en
Francia, UKIP en Reino Unido, Syriza en Grecia, el Movimiento 5 Estrellas en
Italia o Podemos en Espaa. Aumentan las evidencias de que los cambios ms
profundos (polticos, econmicos, sociolgicos, ideolgicos) de la Gran Recesin
slo estn empezando a hacerse notar. Entre ellos, una estratificacin social que
puede definir un mundo en el que entre el 10% y el 15% de los ciudadanos ser
rico y gozar de un buen nivel de vida, mientras gran parte del resto tendr sus
salarios prcticamente estancados o incluso descendentes en trminos
monetarios. Algunos analistas entienden que esta polarizacin supondr el final

de la sociedad liberal o, ms ampliamente, el final de la democracia.

El fin de la clase media. Esteban Hernndez. Clave Intelectual. Madrid, 2014. 386
pginas.
Se acab la clase media. Tyler Cowen. Traduccin de Flix Alba. Antoni Bosch
Editor. Barcelona, 2014. 276 pginas.
El fin de la clase media. Massimo Gaggi y Edoardo Narduzzi. Traduccin de Cuqui
Weller. Lengua de Trapo. Madrid, 2006. 144 pginas.
Historia mnima del siglo XX. John Lukacs. Traduccin de Jos Antonio
Montano. El Colegio de Mxico y Turner Publicaciones. Madrid, 2014. 267
pginas.