Castillos Dragones y Otras Bestias PDF

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GARCA HUERTA, M ROSARIO Y RUIZ GMEZ, FRANCISCO (DIRS.): ANIMALES SIMBLICOS

EN LA HISTORIA. DESDE LA PROTOHISTORIA HASTA EL FINAL DE LA EDAD MEDIA. ED. SNTESIS,
MADRID, 2012, PP. 299-336.
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Castillos, dragones y otras
bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las
fortificaciones medievales
Jess M. Molero Garca

Universidad de Castilla-La Mancha
Entre las mltiples cuestiones que se pueden abordar en el estudio de las fortificaciones medievales: el papel militar ofensivo y defensivo, la dimensin polticoinstitucional, la funcin socio-econmica, los aspectos artsticos, literarios y los estrictamente arqueolgicos desde las cuestiones morfo-estructurales a los estudios territoriales, es sin duda el de su simbolismo el que menos ha preocupado hasta la fecha
a la comunidad cientfica de historiadores. Baste un solo ejemplo. En 1997 se celebr
en Alicante la XV Asamblea General de la Sociedad Espaola de Estudios Medievales, cuya reunin cientfica se centr en el estudio de la realidad y smbolo de la fortaleza medieval. De los 24 trabajos all presentados, solamente tres se dedicaron a la dimensin simblica del castillo medieval (Varela Ag, 1998; Prez de Tudela, 1998;
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Fernndez Gonzlez, 1998), mientras que el resto trataron diversos aspectos relacionados con la realidad histrica de dichas construcciones.
Desde la publicacin de las actas del congreso (1998), hasta la fecha, no ha variado mucho el panorama historiogrfico, excepcin hecha del libro de Enrique Varela
Ag (2002) sobre el simbolismo y la utilizacin poltica de las fortificaciones castellano-leonesas, los trabajos de Isidro Bango Torviso sobre lo simblico de las iglesias
encastilladas (1998, 2001) o los de Etelvina Fernndez Gonzlez sobre la iconografa
del castillo y las imgenes blicas en el arte medieval (2005). En los pases de nuestro
entorno las aportaciones han sido ms numerosas, aunque con frecuencia se trata de
artculos breves o se refieren a aspectos demasiado concretos. Sin nimo de ser exhaustivos podemos citar, en primer lugar, las actas del sptimo encuentro de historia y
arqueologa de Prigord (2000), convocado bajo el expresivo ttulo Chteau et imaginaire (Cocula y Combet, ed., 2001) y la monografa de Abigail Wheatley (2004), sobre el papel de los castillos en el imaginario y cultura medievales. Tambin son de
destacar los trabajos de la arqueloga francesa Annie Renoux (1993; 1996; 2001),
fundamentalmente los que se refieren a la simbologa del poder poltico asociado a los
castillos y palacios reales y principescos; y los de Charles Coulson (1979), Jacques
Gardelles (1985), Monique Bourin (1987; 1988) y Philip Dixon (2002), entre otros,
sobre el valor simblico de las torres y castillos seoriales. Finalmente, no podemos
olvidar al profesor Jacques Le Goff, uno de los mayores especialistas en temas de
mentalidades, simbologa y vida cotidiana, con una breve pero interesante sntesis sobre la imagen de la muralla en las ciudades medievales (Le Goff, 1991).
Al vaco historiogrfico sobre todo en el mbito hispnico, le sigue una cierta
discontinuidad en la lnea de investigacin, lo que no deja de ser sorprendente, habida
cuenta del indudable inters de dicha temtica. Como es sabido, las fortalezas ostentan
junto con las catedrales el privilegio de ser las evidencias materiales ms significativas
de la poca medieval, sobre todo en el mbito europeo occidental. Son las sedes por
excelencia del poder poltico, ya sea la autoridad monrquica, seorial o concejil, y
como tal tienen una vertiente ideolgico-simblica muy evidente. La imagen del castillo representa la autoridad, es un claro instrumento del poder poltico y militar que a su
vez es el ms fiel garante de las prebendas y privilegios de la minora dirigente. Por
eso estudiar el simbolismo ligado a la arquitectura militar resulta imprescindible para
conocer la naturaleza y el ejercicio del poder, y a partir de l, la sociedad medieval en
su conjunto.
Ahora bien, si nos fijamos en el plano del simbolismo animal, objeto del presente
libro, y lo ligamos al tema de las fortificaciones medievales, el panorama historiogrfico resulta an ms desolador, pues no hemos encontrado ninguna publicacin que
trate de manera conjunta y monogrfica ambos planteamientos. Desde esta perspectiva
nuestro trabajo pretende abordar el tema en cuestin a partir de algunos ejemplos representativos, en diferente soporte, donde aparecen asociados los castillos y dems
fortificaciones medievales con ciertos animales, ya sean reales o imaginarios. Que duda cabe que algunas de estas agrupaciones pueden ser fruto del azar o mejor an, de
motivaciones inconfesas o no intencionadas. Pinsese por ejemplo en los escudos
herldicos y en la vinculacin de ambos elementos (castillo y animal) por causa de una
alianza matrimonial, una herencia o una distincin honorfica. El ejemplo ms inmediato es el escudo de Castilla y Len, resultante de la unin definitiva de ambos reinos
Castillos, dragones y otras bestias: a propsito del simbolismo animal ligado a las fortificaciones medievales
en la persona de Fernando III (1230). Pero en Historia el nmero cuenta, y la reiteracin de este tipo de armas en los blasones, su perdurabilidad o su colocacin en lugares estratgicos en los palacios y fortalezas medievales, merecen una mnima atencin
por nuestra parte. En otras representaciones (cdices miniados, capiteles de columnas,
pinturas al fresco, etc.) y en muchos textos (fbulas, bestiarios, exempla y espejos de
prncipes) la asociacin castillo/animal resulta intencionada y tiene que ver con esa
funcin didctico-moralizante que tuvo siempre el arte y la cultura medieval, donde
los emblemas, signos y smbolos son omnipresentes.
1. Lo real y lo simblico en el castillo medieval
Deca Mircea Eliade (1967: 118), en relacin al simbolismo religioso, que el hombre
medieval es un homo simbolicus, donde los elementos culturales adoptan formas simblicas, cuyo mundo habla o se revela a s mismo a travs de los smbolos. Lo simblico no es una realidad etrea, fortuita y separada del mundo sensible, sino que se concreta en formas y acciones materiales que participan de la mentalidad colectiva. En
efecto, en la sociedad medieval el simbolismo est presente en todas las facetas de la
vida y no nicamente en las cuestiones religiosas o espirituales. La ideologa dominante dotaba de interpretacin simblica a la mayora de las actuaciones, fundamentalmente de las lites de la sociedad, de ah que los sistemas de propaganda poltica, la
representacin del poder, los ritos iniciticos o los gestos transcendentes, tengan un
lugar destacado en las instituciones y dems manifestaciones de la sociedad medieval
(ver Le Goff, 1983: 328-395).
Los signos, iconos e imgenes, ms o menos figuradas, de los castillos y animales
en el universo medieval, son en realidad reflejos de la sociedad a la que evocan.
Transmiten mensajes y remiten a realidades tangibles con funciones y valores conocidos por todos; pero en la medida en que deben ser aprehendidas por cada sujeto, pertenecen tambin al mundo de lo inconcreto, de lo intangible, y de ah su dificultad de
interpretacin por el historiador (Eliade, 1992: 12-16). Es ms, el smbolo siempre es
ambiguo y polivalente, no puede explicarse de manera simple y unvoca. Es complejo,
flexible, variable, lo que se significa que se puede expresar de varias maneras y se sita en diferentes niveles de significado, tanto para sus propios contemporneos como
para el observador actual (Pastoureau, 2006: 12).
El castillo real o representado, es un signo icnico cuyo mensaje se dirige a
toda la sociedad, de forma que su simple silueta es capaz de expresar conceptos y comunicar actitudes inteligibles. Ahora bien, mensaje, smbolo y realidad funcional deben estar estrechamente relacionados para que puedan cumplir su misin. Esta misin
no es otra que la de perpetuar un sistema social, el orden feudal propio del mundo europeo occidental, y de esta forma favorecer los intereses de la clase dirigente. Precisamente esos poderes que tutelan al resto de la sociedad necesitan convencer y persuadir de dicha necesidad a una poblacin que, recordemos, era mayoritariamente
iletrada. De ah que se desarrollen procedimientos no escritos, es decir, retricos, dramatizados e icnicos que favorecen una percepcin ms inmediata y generalizada de
aquello que se quiere transmitir (Nieto Soria, 1993: 16).
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El castillo medieval es a la vez edificio militar y residencia seorial, por lo que

asume la primaca dentro de las construcciones seculares. Su imagen visual, en tanto
que edificio fuerte, alto y duradero, expone tambin las cualidades principales del estamento nobiliario:
El castillo es robusto y estable, sus muros resisten el paso del tiempo. La nobleza tambin lo es y la sociedad estamental donde se inserta se considera inmutable.
Los castillos son fortalezas inexpugnables, defienden al reino y protegen a los
vasallos, cualidades que tambin son propias de nobles y caballeros.
El dominio de la vertical es una de las caractersticas ms destacadas de la fortaleza medieval. La figura altiva del castillo y su envergadura significan jerarqua y preeminencia en el seno de la sociedad feudal.
La situacin fsica del castillo, generalmente en altura, dominando un territorio
donde se distribuyen aldeas, tierras de cultivo y campesinado dependiente, supone tambin una jerarquizacin del espacio y un lenguaje de poder muy caracterstico.
De esta forma los castillos se prestigiaron pronto (siglos XI-XII) como imagen del
ideal pico caballeresco y se convirtieron en elementos clave de los sistemas de dominio y control (Prez de Tudela et alii, 1991: 77-79). De ah el carcter opresor que, desde la perspectiva de los labriegos dependientes, se atribua con frecuencia a las fortificaciones medievales. En la misma poca en la que Alfonso VIII incorpora una
representacin de un castillo como emblema del reino, la fortificacin se convierte en
smbolo por excelencia de los valores caballerescos propios del mundo feudal y sustento
ideolgico del grupo privilegiado. Por ello, la funcin simblica de los castillos es al menos tan importante como cualquier otra. Sus caractersticas constructivas (monumentalidad, fortaleza, seguridad, estabilidad, perdurabilidad) tienen una funcin pedaggica clara
sobre el conjunto de la poblacin. En definitiva, el castillo es a la vez smbolo de opresin, control y seguridad (Charbonnier, 1996: 223-234).
En el proceso de incastellamento (Toubert, 1990; Toubert y Barcel, 1998) que se
desarrolla en toda Europa occidental a partir de los siglos X y XI, el castillo se convierte
en un elemento clave en la organizacin del espacio, de forma que la poblacin all asentada se siente vinculada con su seor a travs de estas construcciones. Este vnculo se ve
reforzado por la evidencia de que las fortalezas se convierten en centros fiscales de referencia, donde se acumula la renta feudal, y a su vez son sedes del tribunal seorial de justicia, con todo lo que ello conlleva. De esta forma las murallas y torres de los castillos delimitan un universo interior donde reside el poder seorial y definen hacia el exterior un
espacio abierto y subordinado, el del campesinado dependiente, que es protegido y sometido al control de la autoridad pertinente (Le Goff, 1991: 11-20).
El emplazamiento concreto de las fortificaciones tiene tambin un marcado carcter
simblico. En toda lgica poliorctica el castillo ha de situarse en altura, en un lugar escarpado, lo ms inaccesible posible para el enemigo. No obstante, esta ubicacin esconde
tambin un elemento ideolgico claro: las villas y aldeas aledaas se sitan en un nivel fsicamente inferior y la fortaleza se encuentra siempre en el campo visual de la poblacin,
por lo que se recuerda constantemente de quin dependen. La torre del homenaje, ltimo
bastin defensivo del castillo, multiplica esa funcin simblica, al alzarse, altiva e inhiesta, por encima de las propias murallas de la fortaleza. En su interior se localizan las salas
principales del castillo: archivo, tesoro, armera, capilla y la cmara principal, la llamada
sala rica o aula maior, espacio dedicado a las reuniones y ceremonias, y por tanto, smbolo de la autoridad y jerarqua del seor del castillo. Entre estas ceremonias destacan los
actos de entrada en vasallaje y la toma de posesin de las fortalezas, pleitos-homenajes
que llegaran a institucionalizarse con un ritual caracterstico que tiene mucho de propaganda poltica y adulacin ulica (Quintanilla Raso, 1986: 868-872 y 1999: 843-874).
2. Blasones, animales y castillos
La imagen mental del castillo medieval se refiere a aspectos relacionados con la seguridad y defensa, la fortaleza, el seoro, la coaccin, la jurisdiccin, las rentas, la autoridad,
la justicia, el poblamiento y el territorio. A partir de esta multiplicidad de valores/funciones, las grandes familias incluida la monarqua en el caso castellano, no
dudaron en incorporar la figura de una torre o castillo a sus escudos herldicos. Quedaba as unido el emblema, que alude al individuo o a su familia; y el smbolo, que
remite al concepto o idea abstracta que se quiere transmitir; o lo que es lo mismo, se
representaba el fundamento ltimo del seoro y linaje, y se expresaban las principales
virtudes del estamento nobiliario. Pero el castillo no slo se incorpora como figura a
los escudos herldicos, sino que ante todo, en cuanto a inmueble o edificio real, se
convierte en soporte material o contenedor de muchos de dichos emblemas. En este
sentido no es casual que los escudos de armas hayan surgido a principios del siglo XII
(Pastoureau, 2006: 237-247), fecha no muy lejana de la expansin por todo Europa del
denominado castillo feudal.
Los emblemas herldicos se pueden encontrar ilustrando cualquier cdice miniado
de la poca, pero sobre todo destacan las representaciones que adornan las propias residencias seoriales. Se trata de artesonados decorados, pinturas murales, capiteles esculpidos, y sobre todo, escudos de armas labrados en piedra. Estos emblemas se componen bsicamente de un fondo (campo en el argot herldico) de diferentes colores, y
unas armas y muebles, es decir, figuras de animales, castillos, bandas, lises, anillos,
lunas, etc. que se identifican con cada persona o linaje. Lo ms habitual es que un solo
escudo pueda contener armas correspondientes a varias familias, dividiendo el campo
en dos, tres, cuatro o ms partes llamadas cuarteles. Tambin pueden encontrarse
muebles en la bordura, es decir, la banda estrecha que rodea al escudo por su interior.
En ocasiones se colocan figuras alegricas de gran tamao (guilas, tritones, donceles,
etc.) que se sitan a los lados o detrs del blasn sosteniendo al mismo (soportes o tenantes), aunque no siempre tienen una correspondencia directa con el linaje representado (Riquer, 1942; Cadenas y Vicent, 2002). Cuando el escudo no aparece solo, sino
en pareja, el de la izquierda suele ser del seor de la fortaleza y el de la derecha de su
mujer, salvo que el seoro corresponda a la fmina, y en este caso se invierte el orden. La presencia de tres o ms escudos juntos remite a los abuelos del titular del castillo (o de su cnyuge), aunque no faltan ejemplos de blasones con la divisa del fundador del linaje o del antepasado ms afamado aunque sea mtico e inexistente que
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al colocarse junto a las armas del promotor de las obras, sirven para realzar su figura
hasta equipararse con aqul.
Las imgenes de animales que aparecen en los castillos encarnan sus propios valores, complementando o reafirmando lo expresado en la simbologa castral. El problema es que las figuras de animales, como otros signos, presentan un sentido polismico
y ambiguo, de forma que los mensajes que transmiten pueden ser mltiples, cuando no
contrapuestos. Por eso es importante el marco donde se ubican. Y es que en el mbito
de lo simblico nada funciona fuera de su contexto. Un signo (el animal), no adquiere
todo su significado hasta que no se lo asocia a otro, en este caso el castillo. De ah que
los tipos ms representados sean siempre carnvoros-depredadores (leones, guilas,
lobos), reyes del mundo animal que simbolizan la fiereza de todo buen guerrero y la
auctoritas del gobernante. Por el contrario, otros animales o hbridos (cisne, cigea,
fnix, onagro, basilisco, etc.) muy frecuentes en los bestiarios medievales, no se suelen representan en los castillos, quizs porque no estn relacionados de una manera directa con esa funcin poltico-ideolgica que tuvieron siempre las fortalezas medievales.
El siglo XV es una de las pocas de mayor despliegue edilicio de toda la Edad
Media, sobre todo en lo que se refiere a la fortificacin seorial. Segn clculos de
Edward Cooper (vol. I.1, 1991: 83-84) entre 1400 y 1504 se construyeron 474 fortificaciones en la corona de Castilla, la mayora en la segunda mitad de dicha centuria, es
decir, durante los reinados de Enrique IV e Isabel I de Castilla. La mayor parte de estos castillos incorporan blasones nobiliarios en sus muros que remiten al responsable
de la fbrica y titular de la fortaleza. Muchos de estos escudos contienen figuras de
animal, ya sea real o imaginario, divisa del linaje correspondiente (ver Anexo). Encabeza la nmina el len (43 %) casi siempre en posicin rampante y en muy raras ocasiones caminando y mirando al frente (leopardado). Le sigue el lobo (21 %), normalmente en actitud caminante (pasante) y por parejas, aunque tambin se puede
representar con una simple cabeza. En tercer lugar encontramos el guila (16 %), en
posicin explayada, es decir, de frente y abiertas las alas y patas; seguida del dragn
(11 %), pasante, alzado-rampante o simplemente su cabeza linguada; y a mayor distancia el oso (3 %), la mano alada de los Manuel (3 %), el perro (2 %) y la sirena (1
%) (Figura 1).
Dragn
11%
Mano alada Oso

3%
3%
Otros
3%
guila
16%
Lobo
21%
Len
43%
FIGURA 1. Animales representados en los escudos de armas de las fortificaciones

seoriales de la corona de Castilla (siglo XV).
Estos escudos se suelen emplazar en la fachada principal de la fortaleza, normalmente al lado o encima de la puerta de entrada. Tambin se colocan en las torres del
homenaje, en las partes ms altas y visibles (garitas, ventanales y bajo el cuerpo de
almenas, matacanes o modillones) y en menor medida en los espacios interiores (patios, escalinatas, iglesias y salas de audiencia). Son pues elementos teatrales cuya ubicacin en el edificio no es gratuita. Tiene un fin propagandstico y persuasivo que redunda a favor de la funcin del castillo como smbolo por antonomasia del poder
seorial. Se refuerza as el carcter simblico del edificio, al hacer ms evidente si cabe la titularidad del castillo y el seoro que desde l se ejerce. Se trata de una cuestin
no balad, pues como es sabido los seores pasaban largas temporadas fuera de los
castillos, por lo que resultaba imprescindible recordar constantemente quien era el titular de esas tierras y a quien deban obediencia sus vasallos. Por ese motivo no vala
cualquier lugar para colocar el escudo, prefirindose la fachada que estaba orientada
hacia la villa inmediata y si era posible en lo alto de la torre del homenaje, smbolo por
excelencia de la autoridad seorial.
2.1. Leones rampantes
El len y el castillo es una asociacin recurrente en la iconografa medieval, fundamentalmente en la herldica regia y nobiliaria. Desde el grandioso relieve con un len
rampante de la torre del homenaje del castillo de Barcience (Toledo), emblema de la
familia de los Silva (siglo XV), a las miniaturas de algunos cdices como el Liber Testamentorum de la catedral de Oviedo (siglo XII), pasando por las obras de fray Luis de
Zamora (s. XIII) o la llamada literatura especular espejos de prncipes como el
Secreto de los secretos o la Poridat de las poridades; ambas figuras, len y castillo,
se manifiestan generalmente en el mbito simblico-poltico como sinnimo de poder,
fortaleza y preeminencia. No obstante, los dos elementos, lejos de ser redundantes, se
refieren ms bien a aspectos complementarios relacionados con la persona o institucin que representan: el castillo, en su materialidad, altura y robustez, simboliza jerarqua, seguridad y permanencia, de manera que las castas dominantes recuerdan con su
representacin la inmutabilidad del orden feudal, la estabilidad de los gobernantes y la
identidad con el linaje de referencia. Por su parte la figura animal, en este caso el len,
supone dinamismo, potencia y fiereza. Es sinnimo de coercin poltico-militar, aviso
a vasallos, enemigos y en general dependientes, en un ambiente cultural dominado por
las virtudes militares y caballerescas.
Tradicionalmente el len se suele asociar a la figura del rey. Dice el Bestiario de
Philippe de Tahn (c. 1121) (Malaxecheverra, ed., 1986: 23-24).
Lo que en griego se llama len significa rey en francs. El len, de varias formas,
domina a muchos animales, por eso es rey el len () El len significa el Hijo de la
virgen Mara; es, sin duda alguna, el rey de todos los hombres; por su propia naturaleza, tiene poder sobre todas las criaturas.
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La descripcin del len que aportan los bestiarios resume las cualidades del monarca que se equipara al mismsimo Jesucristo: el pecho cuadrado representa la fuerza,
los cuartos traseros muestran que es humano y divino, la pata estirada que es rpido y
la cola la justicia que se cierne sobre nosotros. El len siempre est alerta, igual que el
buen rey, y por eso duerme con los ojos abiertos (Plutarco). Los aspectos negativos se
refieren a su violencia y ferocidad, mientras que los positivos (la justicia y la generosidad) lo convierten en una figura cristolgica. Esta ambivalencia fue saldada en el siglo XII con la separacin establecida entre el len y el leopardo (hijo de la leona y el
pardus), que se manifest enseguida en los escudos de armas: el len, estereotipo del
caballero cristiano, se opone ahora al leopardo (o dragn) del guerrero pagano (Pastoureau, 2006: 59-62).
En este ambiente cultural, no es de extraar que la figura del len fuera utilizada
por las primeras monarquas europeas como armas reales y, por extensin, de los principales cargos de la corte (merinos, mayordomos, cancilleres, etc.), as como de algunas ciudades de realengo. Contamos con el ejemplo del len rampante de Enrique II
Plantagenet, rey de Inglaterra (c. 1158), los tres leones pasantes del sello del rey dans
Canuto VI (1196) y el len pasante de Alfonso VII el Emperador, rey de Len (11261157). De este ltimo tenemos una preciosa noticia en el famoso Poema de Almera
(versos 79-80 y 85-92) de la Chronica Adefonsi Imperatoris (c. 1147):
La florida caballera de la ciudad de Len,
portando sus estandartes, irrumpe como un len, (...)
As como el len domina a los dems animales en prestancia,
supera ella a todas las ciudades en honor.
Segn la ley antigua va a la batalla la primera.
Sus enseas, que protegen contra todos los males,
figuran en los estandartes y en las armas del emperador,
y se cubren de oro cuantas veces se las conduce a la guerra.
A la vista de ellos cae postrada la muchedumbre de moros,
Que presa del terror no es capaz de sostenerse en el ms pequeo campo.
Parece clara la identificacin de las palabras legio (Legio VII Gemina, la legin
acantonada en Len en poca romana) y len (Leo, leio, leionem), lo que llevara a
la adopcin del felino como imagen de la ciudad y reino de Len. No obstante, el texto
alude de manera expresa a las virtudes de la caballera leonesa que se compara con el
len (valenta, reputacin, honor). Parece lgico pensar que los monarcas leoneses del
siglo XII adoptaron dicho emblema con agrado, como un elemento ms de propaganda
poltica, en un ambiente caracterizado por la difusin de las virtudes caballerescas. En
un principio, las figuras que aparecen en las monedas y sellos de los reyes leoneses
son pasantes (de perfil, mirando a la diestra y en actitud de andar) y no rampantes (de
perfil, mirando a la izquierda, manos levantadas y apoyo en las patas traseras), aunque
en ocasiones se muestran en actitud agresiva (Tumbo A de la catedral de Santiago, fol.
44v). En cuanto al esmalte (color), se eligi el prpura, por ser propio de la realeza,
sobre campo blanco o plata.
Desde poca de Alfonso VIII (c. 1176), la figura del castillo va a ser el smbolo
del rey y emblema del reino (Castilla). Se trata de una opcin original, escogida por el
castellano para autoafirmarse frente a su vecino y competidor, el rey Alfonso IX de
Len. Es adems una de las primeras manifestaciones de la identificacin entre rey,

reino y territorio. El castillo que aparece en las primeras representaciones del siglo XII
y XIII est ya armado con las tres torres caractersticas, siendo la central ms alta que
las laterales. Adems del evidente significado poltico que tiene (identificacin con el
reino de Castilla), posee otro religioso, al tener un enorme parecido con la fachada de
una catedral gtica. La combinacin de colores, castillo de oro sobre campo de gules
(fondo rojo), corresponde a la armera Platagenet, casa a la que perteneca la esposa
del rey (Fernndez Gonzlez, 1998: 217).
A partir de la unin definitiva de los reinos de Len y Castilla en la persona de
Fernando III (1230), el nuevo emblema de la corona adoptar los dos smbolos descritos: un escudo cuartelado en cruz con sendos castillos de oro sobre campo de gules y
dos leones de prpura (morados) en disposicin rampante sobre campo de plata. Se
trata de un smbolo parlante de igualdad, ya que ninguno de los elementos, len o castillo, prima sobre el resto. La corona del len aparecer por primera vez en el escudo
de Sancho IV (1284-1295), por una cuestin de autoafirmacin de la legitimidad dinstica. Desde entonces ser habitual en los escudos de la realeza, si bien hubo monarcas posteriores que omitieron dicho atributo (Menndez-Pidal de Navascus, 1999:
67-108).
Las casas nobiliarias no tardaran en incorporar el len a sus emblemas herldicos.
Segn Pastoureau (1997: 181), ms del 15 % de los escudos europeos medievales llevan un len entre sus armas, convirtindose en el smbolo por excelencia del poder de
los prncipes y caballeros. En el caso hispano el len se poda incorporar a las armas
nobiliarias, bien como sinnimo de pertenencia al reino y reconocimiento de vasallaje
al monarca que otorg el cargo o ttulo, bien por identificacin con los valores y virtudes atribuidos a dicho animal. Por ejemplo, sabemos que don Pedro Girn, maestre de
la orden de Calatrava, recibi del rey Enrique IV el privilegio de llevar sus armas reales, cuio blasn es ste: primero de oro con tres girones de gules; y dos enmanteladuras, la primera de Castilla y la segunda de Len (Riquer, 1986: 118-119).
La figura representada es casi siempre la del len rampante, con cuello ancho y
amplia melena, pecho por delante, cola larga y erguida, patas esbeltas, uas largas y
fauces abiertas, enseando en ocasiones su larga lengua. Esta forma de dibujar al len
recoge la tradicin de los bestiarios altomedievales que a su vez beben de las fuentes
clsicas (el Fisilogo griego y San Isidoro de Sevilla, principalmente). Estos textos
ofrecen una serie de interpretaciones alegricas que seran asumidas por la nobleza
como grupo dominante. As, las uas del len deben ser largas y curvadas y significan la venganza contra los judos (Bestiario de Philippe de Tahn, Malaxecheverra,
ed., 1986: 23-24). El pecho henchido, la actitud agresiva y su enorme melena se relacionan con la valenta y la fuerza, propia de todo buen caballero. La cola levantada,
smbolo de justicia, se asemeja al bastn de mando y remite al poder jurisdiccional del
prncipe. Finalmente, la literatura medieval difundi la leyenda que converta al len
en el rey de los animales, un ser que tiene adems capacidad de discernimiento, alejndose as de su bestialidad y asumiendo roles tpicamente humanos (Pastoureau,
2006: 51-68).
El ejemplo ms espectacular de representacin de un len en una fortaleza seorial
se encuentra en el castillo de Barcience, en las cercanas de Toledo (figura 2). Se trata
de un castillo-palacio de planta rectangular, con un amplio patio central y una torre en
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cada una de sus esquinas. Dos de ellas son cubos cilndricos que se sitan en los ngulos que miran hacia la cercana villa de Torrijos. Las otras dos vigilan los accesos a la
fortaleza y son de tipo prismtico: un alto torren coronado por una torrecilla octogonal (torre del homenaje) y otro ms robusto, de igual planta, que tiene la particularidad
de estar girado hacia el exterior, ofreciendo as el ngulo a los posibles atacantes. El
conjunto defensivo se completa con un foso, una barbacana y dos cubillos de menor
tamao que defienden la entrada principal a la fortaleza. Lo ms destacado del castillo
es el grandioso len rampante, emblema de la familia Silva, que se mand esculpir en
el tercio superior de la torre del homenaje. El comienzo de su construccin est datado
entre 1464-1469, fechas en las que Alfonso de Silva era conde de Cifuentes; no obstante, la fortaleza de Barcience estuvo en uso poco tiempo y no particip en ningn
acontecimiento blico destacado (Cooper, 1991, vol. I.2: 921). En otras fortalezas coetneas de la casa de Silva seguimos encontrando el len rampante, aunque ya no como
figura exenta, sino encuadrada en el correspondiente escudo herldico: Cuevas del
Almanzora (Almera), Vlez Blanco (Almera), Mula (Murcia) y Guadamur (Toledo).
Otros linajes que tambin utilizan la figura del len rampante en los escudos de
armas que presiden sus castillos son los Manuel, Enrquez, Ponce de Len, Bejarano,
Paredes, Girn, Valencia, Arjona, Acua, Pimentel, Castro, Cabrera, Dvila, Manrique
y Velasco (ver Anexo).
FIGURA 2. Len rampante, emblema de la familia

Silva (c. 1469). Castillo de Barcience (Toledo).
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2.2. Lobos de sable

El segundo animal ms representado en los escudos herldicos de las fortalezas seoriales de la corona de Castilla es el lobo. Se trata de un animal poco frecuente en la
herldica europea, pero no as en la hispana, sobre todo en los ambientes del norte peninsular. Segn Lus Valero de Bernab (2003: 167), las comunidades con mayor nmero de blasones con lobos son el Pas Vasco (34 %) y Navarra (29 %). Explicar la
abundancia del lobo en la herldica peninsular no es fcil. Durante la Edad Media era
considerado como un animal malfico, lascivo, cruel y destructor. Se le suele identificar con el diablo, la maldad, la traicin y la hereja (Voisenet, 2000: 75-78). Quizs
por eso su mayor presencia se encuentre en el mbito de la cornisa cantbrica, Pas
Vasco y Navarra, donde las sociedades gentilicias primitivas, con tradiciones precristianas, eran mucho ms fuertes que en otras partes de la Pennsula.
No obstante el lobo, como buen cazador, tena tambin una serie de cualidades que
podan ser asumidas como propias por la nobleza. En particular su carcter agresivo,
solidario, tenaz y sacrificado. Esto explicara su eleccin como arma por algunas
grandes familias, simbolizando las virtudes propias del guerrero que trabaja hasta la
extenuacin al servicio de su prncipe/seor. Por otro lado, el fuerte carcter territorial
de este animal que acostumbra a marcar su territorio con sus caractersticos aullidos y
su propia orina, puede equipararse al dominio solariego y jurisdiccional que ejerce el
seor desde su castillo. Igual que el lobo defiende a la manada y expulsa a todo competidor que ose entrar en su territorio, as el noble que incorpora una imagen de lobo a
su escudo hace ver al resto su disposicin a defender su seoro con toda fiereza. Esta
trasposicin de una carga simblica negativa en los ambientes estrictamente religiosos, a otra de tipo positiva en el caso de la herldica laica, es algo comn en el panorama cultural europeo y no es exclusivo, como veremos, del caso del lobo (Morales
Muiz, 1996: 229-256).
Lo habitual es encontrarnos al lobo en actitud pasante, es decir, caminando hacia
la diestra del escudo, con tres patas en tierra y la cuarta levantada y doblada. Pueden
figurar solos o por parejas, y en este caso lo normal es que se coloque uno encima de
otro (linajes Osorio, Crdenas y Ayala), salvo la familia Orozco que incorpora cuatro
lobos afrontados mirando al centro del escudo (castillo de Guijosa, Guadalajara). Una
variante del lobo pasante es el que lleva un cordero en sus fauces (cebado) tal y como
se presenta en los castillos de Coca (Segovia), scar (Valladolid) y Torrepadierne
(Burgos). Todos los casos pertenecen al linaje Avellaneda (figura 3). Lobos alzados
sobre sus patas traseras (arrebatados) y aullando se encuentran en los escudos de la
familia Chacn de los castillos de Vlez Blanco (Almera), Casarrubios del Monte
(Toledo) y Arroyomolinos (Madrid). Evidentemente es una actitud mucho ms agresiva y majestuosa que la posicin natural del lobo pasante. En ocasiones se representa
slo la cabeza del lobo, cortada y sangrante (denominada mufle en el argot herldico).
Es muy inusual y en nuestro estudio slo la hemos hallado en el castillo de Vimianzo
(La Corua). En este caso se asemeja a un trofeo de caza y simboliza el triunfo sobre
malhechores o traidores.
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TTULO DEL LIBRO
FIGURA 3. Garita de la torre del homenaje del castillo de scar

(Valladolid). Escudo de Pedro de Ziga y Avellaneda con las
armas de sus apellidos (c. 1490): banda de sable y cadena en la
bordura de la familia Ziga o Estiga, oriunda de Navarra; y
dos lobos pasantes puesto uno sobre el otro con corderos en
sus fauces y bordura con ocho aspas de la casa Avellaneda, de
origen gallego.
2.3. guilas explayadas

El guila comparte con el len el privilegio de ser uno de los emblemas preferidos por
la realeza, sobre todo en el centro y este de Europa. Segn el mallorqun Ramn Llull
(1232-1315), mientras que el len era el rey de los animales terrestres, el guila lo era
de los areos (Libro de las bestias, ed. 1997: 21), pero domina ms medios que el propio len, por lo que fue escogido por los emperadores como smbolo del imperium.
Los bestiarios medievales insisten en la idea:
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El guila es la reina de las aves () representa al Hijo de la Virgen Mara, que es

rey de todo el mundo sin duda alguna, que vive en las alturas y ve muy lejos, y sabe
lo que debe hacer (Bestiario de Philippe de Tahn, Malaxecheverra, ed., 1986: 7475).
El guila tiene la capacidad de rejuvenecerse y conoce a Dios de manera directa

ya que es capaz de mirar fijamente al sol (Dios). El guila acta siempre con rectitud y
justicia. Desde las alturas domina toda la tierra de igual manera que el emperador tiene
un poder soberano y le corresponde el dominium mundi. Es smbolo de majestuosidad,
magnificencia y seoro.
Las comparaciones entre el guila y el monarca son comunes en la literatura y en
la tratadstica medieval. Segn el Libro de los cien captulos (ed. Haro Corts, 1998:
74), obra annima de fines del siglo XIII:
El buen rey es como guila cercada de caa, e el malo es como caa cercada de
guilas
Y algo despus, don Juan Manuel, vuelve a comparar al buen gobernante con el
guila que como sta, debe ser fuerte y precavido, enseorendose de sus vasallos y
enemigos, sin dejarse someter ni por la voluntad ni por la fuerza de los mismos:
Aquel rey es alabable el qual es semejado al aguila ensennoreante antre las aves e
no aquel que es asemejado a una de las aves subjectas (Conde Lucanor, ejemplo
XXXIII, cap. 2: 68).
Finalmente, en tiempos de los Reyes Catlicos, Hernando de Talavera, confesor de

la reina, vuelve a utilizar las supuestas virtudes del guila para dar consejos a la nueva
reina. Segn este religioso el guila es muy liberal, posee gran agudeza visual, es caliente y seca, animosa, trabajadora y, sobre todo, tiene una peculiar manera de renovarse, recortando su pico con una piedra y bandose tres veces en el agua de una
fuente. De igual forma la reina debe ser liberal tanto en la paz como en la guerra, en el
sentido de ser piadosa con los vencidos y generosa con sus sbditos; debe asumir con
humildad la voluntad divina; debe practicar la castidad y el amor; debe ejercer la justicia; no debe permanecer ociosa y debe renovar su alma procurando la perfeccin (Carrasco Manchado, 2002: 409-410).
Lo ms habitual es representar al guila de frente, con las patas y alas extendidas,
la cabeza girada a la diestra del escudo, con pico curvado y lengua, cola baja, patas
desguarnecidas y garras prominentes. El origen de esta figura se encuentra en la Europa carolingia, cuando se recupera el guila como smbolo del imperio. De esta forma
pudo pasar a identificarse con los territorios donde tuvieron dominios los emperadores
alemanes. Es el caso del guila del reino de Sicilia de los Hohenstaufen que con el
tiempo sera agregada a las armas de la corona de Aragn (c. 1285) y finalmente al escudo de los Reyes Catlicos (Menndez Pidal, 1999: 96; 2004: 149). En el mbito castellano-leons, la incorporacin (no definitiva) del guila a las armas de los miembros
de la familia real se produjo en tiempos de Fernando III, casado con Beatriz de Suabia
(1219). As, el infante Felipe de Castilla (1231-1274), utiliz un escudo cuartelado con
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TTULO DEL LIBRO
el emblema de Castilla y las guilas de los Staufen, tal como se puede comprobar en
su sepulcro de la iglesia de Villalczar de Sirga (Palencia) (figura 4).
FIGURA 4. Detalle del sepulcro del infante don Felipe ( 1274). Iglesia de Santa Mara la Blanca de Villalczar de Sirga (Palencia). En la imagen se puede ver parte del
cortejo fnebre: plaideras, escuderos, trompetero, portaestandarte y en primer plano el caballo del infante ricamente enjaezado con el escudo invertido en seal de
duelo. Obsrvense las armas del difunto: castillos y guilas por sus dos progenitores,
el rey Fernando III de Castilla y la reina Beatriz de Suabia, nieta del emperador Federico I Barbarroja.
La mayora de las guilas que aparecen en los escudos herldicos de los castillos
seoriales estudiados corresponden a las armas reales. Es el caso del escudo de los
Reyes Catlicos de las fortalezas de San Felices de los Gallegos (Cceres), Los Golfines de Abajo (Cceres), Luis de Chaves el Viejo en Trujillo (Cceres), Puebla de Caramial (La Corua), Ponferrada (Len), Arroyomolinos (Madrid) y Monterrey (Orense). Estas guilas representan al reino de Sicilia y como tal aparecen en el segundo y
tercer cuartelado del escudo. Adems, la reina Isabel I aadi como emblema personal
el guila de San Juan como tenante, smbolo del evangelista (castillo de San Felices de
los Gallegos y castillo de Ponferrada). Esta exaltacin de San Juan y de su atributo, el
guila, obedeca en parte al inters de la reina por reivindicar la herencia de su padre,
el rey Juan II de Castilla. Tambin se debe a la devocin que profesaba Isabel por el
evangelista, a quien se encomendaba en los asuntos militares. Por eso el monasterio de
San Juan de los Reyes (Toledo), construido como panten real al acabar la guerra de
Granada, est profusamente decorado con enormes guilas de San Juan, en seal de
agradecimiento a la victoria lograda (Carrasco Manchado, 2002: 410-411).
No obstante, la figura del guila fue tambin incorporada a las armas de alguna de
las familias ms importantes del reino. En ocasiones el guila (smbolo de justicia) se
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aade al escudo de los personajes que ejercieron el cargo de Justicia Mayor de Castilla. Por ejemplo, en 1457 el rey Enrique IV concedi este ttulo al conde de Plasencia
que no tard en esculpir una soberbia guila sobre el balcn de la torre del homenaje
de su castillo en Burguillos del Cerro (Badajoz) (Cooper, 1991, vol. I.2: 488).
En la casa-fuerte de los Mayoralgo (Cceres) encontramos un blasn dimidiado
con un guila y un castillo partidos. La peculiaridad de este escudo es que debajo del
mismo figura una leyenda que alude a las cualidades atribuidas a las guilas y fortalezas: S t Seor para nosotros torre de fortaleza y se renovar como la del guila,
nuestra juventud.
Otras familias con guilas en los blasones que presiden sus castillos son los guila
o Aguilar, por razones obvias (armas parlantes): castillo de Villaviciosa y casa-fuerte
de los guila en vila; el linaje Valencia en el castillo de Palazuelos (Guadalajara); la
familia Albarnez en la torre de Arroyomolinos (Madrid) y en el castillo de Casarrubios del Monte (Toledo); y el linaje Arias y sus variantes, en la torre de los AriasDvila (Segovia) y en el castillo de Turgano (Segovia).
2.4. Dragones, sierpes y dragantes
El dragn es un monstruo fabuloso que est presente en la mitologa clsica, escandinava y oriental, y que fue difundido por toda Europa a partir del siglo XII en el contexto de la expansin occidental cristiana. El imaginario medieval lo dibuj como un
animal grandioso, a la vez temible y admirado, con cuerpo de reptil (serpiente, lagarto), aletas de pez y alas que le permitan alzar el vuelo. Se fusionan as las caractersticas propias de los animales terrestres, acuticos y areos. Adems era capaz de producir fuego con su aliento, lo que le permita dominar los cuatro elementos esenciales:
tierra, agua, aire y fuego. De esta forma el dragn se convierte en un animal nico, con
poderes sobrenaturales y como tal poda ser smbolo de independencia, jefatura y
fuerza.
Los pensadores cristianos de los siglos XII-XIII consideraron al dragn/serpiente
como la representacin de los enemigos de la fe cristiana. Dice el Bestiario de Cambridge (siglo XII): El demonio, que es el ms enorme de todos los reptiles, es como
este dragn (Malaxecheverra, ed., 1986: 181). El dragn, draco en latn, es sinnimo del maligno y de todos sus agentes, incluidos los herejes y los infieles sarracenos.
Por ello los libros de caballera se encargaron de difundir el mito del caballero cristiano enfrentado con el dragn. Su mximo exponente fue San Jorge, un antiguo soldado
romano del siglo III que profesaba la religin cristiana. Segn la leyenda salv a una
doncella de ser devorada por un dragn que asolaba la regin de Libia. Montado en su
caballo blanco (smbolo de pureza), consigui abatir al dragn con su lanza, lo que
permiti que todos los moradores de la comarca se convirtieran al cristianismo.
En realidad, la lucha entre San Jorge y el dragn recoge tradiciones antiqusimas
relativas al combate csmico entre el hroe y la bestia. Su resultado determinaba valores trascendentales relacionados con el nacimiento o la muerte. Matar al dragn supona vencer al pecado, liberar a la sociedad del yugo de las fuerzas del mal y superar la
ms dura prueba a la que poda enfrentarse un caballero. Culminaba as su misin en
la tierra que desde Adalberon de Laon (siglo X), no era otra que proteger a la sociedad
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TTULO DEL LIBRO
cristiana en su conjunto. Adems, al vencer al dragn, la ms astuta de las criaturas, se

consegua alcanzar la plena sabidura y an numerosos tesoros. Segn la tradicin, los
dragones custodiaban grandes riquezas en sus guaridas, normalmente una cueva o un
castillo. Esta asociacin se haca porque se consideraba al oro y resto de piedras preciosas, como elementos que nacen sin orden de la tierra. El dragn estaba vinculado a
la tierra y a las fuerzas desordenadas de la naturaleza, al caos, por lo que era el encargado de guardar dichos tesoros.
En los bestiarios medievales se sola decir que el dragn era el mayor de los seres
vivos que haba en la tierra, y un enemigo tradicional de los elefantes que moran asfixiados por su larga cola. Al comienzo era una serpiente y con el tiempo se converta
en dragn, hacindose tan grande que los animales terrestres se atemorizaban de su
presencia, por lo que el mismo Dios la arrojaba al mar. All le crecan dos aletas, como
a los peces, y con sus movimientos provocaba las olas. Sus ojos eran llameantes, su
aspecto terrible y su boca estaba repleta de dientes afilados. Unos pensaban que mataba lamiendo a la vctima con la lengua, ya que su aliento era venenoso, otros que las
estrangulaban con su cola.
La iconografa medieval traslad pronto todo este ideario a sus representaciones
artsticas. Un dragn a los pies de un caballero, un santo o un mrtir significaba la victoria de la cristiandad sobre el pecado. Una cabeza de dragn cortada era el smbolo de
la victoria sobre las fuerzas del mal. En herldica se le suele representar de perfil, en
posicin rampante o pasante, fauces abiertas, linguado, uado, con cola terminada en
aguijn y con alas. El dragn alado fue introducido en la Pennsula Ibrica por el rey
aragons Pedro IV el Ceremonioso (1336-1387) que lo llevaba en la cimera del yelmo
regio como divisa personal (Valero de Bernab, 2003: 203-204). En cuanto a su significado, puede ser doble: por un lado es un icono caballeresco que recuerda en todo
momento una hazaa legendaria (matar al dragn) realizada por algn antepasado de
la persona que se blasona. Por otro, representa las cualidades positivas de la fiera que
son recogidas por el buen caballero: sabidura, astucia, independencia, fiereza, decoro
y valenta. Dice el Nuzhatu-l-Qulb del persa al-Qazw n (siglo XIII) (Malaxecheverra, ed., 1986: 182):
Comer el corazn del dragn aumenta la valenta; quien lo come, vence a los animales. Si se ata su piel a un enamorado, decaer su pasin. El estado de cualquier
lugar en el que se entierre su cabeza se volver agradable.
El dragante es una variante de dragn muy comn en la herldica nobiliaria. Se

trata de una cabeza de dragn con las fauces abiertas enseando la lengua (linaje Bejarano, castillo de Orellana la Vieja) o mordiendo/tragando algn objeto. Si se trata de
una banda se relaciona con la caballera y San Jorge, ya que representa al santo hiriendo con su lanza al dragn en sus fauces. En este sentido conviene recordar que San
Jorge era patrn de la caballera y como tal, todo buen caballero se vanagloriaba de
llevar en el blasn el smbolo por excelencia del triunfo de su estirpe: el dragn derrotado. Tambin puede significar la pertenencia a la orden de la Banda Real, institucin
caballeresca fundada por Alfonso XI en 1332 para recompensar a sus mejores vasallos. Aunque en un principio el pendn de la Banda era exclusivo del rey, indicando en
el campo de batalla dnde se encontraba el monarca, con el tiempo se otorg como insignia de entidad corporativa o como galardn a los caballeros ms afamados. De esta
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forma seran muchos los miembros de la alta nobleza que desde mediados del siglo
XIV procedieron a incorporar en sus particulares armeras una explcita referencia a
dicha banda. Los ejemplos de blasones con banda engolada de dragantes en los castillos seoriales del siglo XV son los siguientes: linaje Tovar, en el castillo de Berlanga
de Duero (Soria) y linaje Andrade, en los castillos de Villafranca del Bierzo (Len),
Andrade (La Corua) y Narahio (La Corua).
Pero quizs el ejemplo ms conocido de un blasn herldico con una figura de
dragn sea el del apellido de la Cueva. El origen de este linaje por supuesto mtico y legendario, se remonta a los primeros tiempos de la reconquista. Un caballero
francs llamado Beltrn, vino a Espaa a servir al rey de Aragn y al atravesar los Pirineos, encontr una cueva con una gran serpiente, a la que dio muerte, quedando l
malherido. El rey acudi en su auxilio y apret las llagas con sus manos, limpiando la
sangre con el traje del caballero que era de color amarillo. Tras sanar de sus heridas y
ser recompensado por el monarca, nuestro hroe decidi tomar como armas la cueva,
la serpiente vencida (=dragn) y el color amarillo con barras rojas, smbolo de la sangre derramada y del reino que le haba acogido (Aragn) (Argote de Molina, 1995:
116).
El ascenso de este linaje a los primeros puestos de la poltica hispana se produjo
en poca de Enrique IV y el protagonista fue Beltrn de la Cueva (1435-1492), valido
del rey y primer duque de Alburquerque (Carceller Cervio, 2006: 99-230). Las armas
de este personaje y de otros miembros de su linaje se encuentran presidiendo varias
fortalezas de la corona de Castilla: castillo de Mombeltrn, en Colmenar de las Arenas
(vila), Alburquerque (Badajoz), Tobaruela de Linares (Jan), Cullar (Segovia),
Cuevas del Almanzora (Almera) y Vlez Blanco (Almera). El dragn se suele representar en posicin pasante, con una pata levantada, y en ocasiones rampante. La cueva
no siempre aparece, cosa lgica si tenemos en cuenta el estado de conservacin de alguno de los escudos y el material empleado (piedra) (figura 5).
FIGURA 5. Escudos sobre la puerta de acceso al interior del castillo de Cullar (Segovia). El del centro pertenece al rey Enrique IV de Castilla, el de la izquierda a Beltrn de la Cueva, primer duque de Alburquerque y seor de Cullar (1464). El de la
derecha es de su mujer, doa Menca de Mendoza.
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TTULO DEL LIBRO
2.4. Otros animales y bestias

La nmina de representaciones animalsticas en los blasones de las fortalezas de la corona de Castilla se completa con el oso, el perro y ciertos hbridos como la sirena y la
mano alada del linaje Manuel.
Segn Pastoureau (2006: 65-68; 2008) en la Europa germana, escandinava y eslava, el oso era considerado el rey de los animales, hasta que su figura fue desbancada
por la del len, all por el siglo XII. El oso es uno de los animales ms fieros que se
conocen y en la Edad Media abundaba en los bosques y montaas de toda Europa, incluida la Pennsula Ibrica, por lo que es lgico que se convirtiera en un animal totmico para las sociedades primitivas. Vencerlo en singular combate constitua para los
guerreros un ritual inicitico. Tambin buscaban impregnarse de su fuerza bebiendo su
sangre o bandose en ella, comiendo su carne o disfrazndose con su piel, todas acciones prohibidas por el cristianismo. Tambin era frecuente llevar armas o enseas
con su imagen, as como portar colmillos o garras de oso a modo de talismn. No obstante, la iglesia critic todas estas prcticas, demonizando y ridiculizando al oso, pues
se identificaba con las religiones y supersticiones primitivas (ursus est diabolus dice
San Agustn). Por eso son pocos los ejemplos que tenemos de representaciones de
osos en la herldica de los castillos y todos se refieren a un nico linaje, el de la familia Mogolln (dos osos en actitud pasante): castillo de Arguijuelas de Abajo (Cceres),
torre de las Cigeas (Cceres) y casa-fuerte de La Generala (Cceres).
Los animales domsticos no suelen aparecen en la herldica nobiliaria o regia, ya
que se considera que se han doblegado al hombre y han perdido toda su libertad y vida
propia. No obstante, en ocasiones encontramos la figura del perro, animal que simboliza la fidelidad en su grado extremo. Por eso es muy comn que se represente al perro
en las estelas y monumentos funerarios, a los pies de su difunto dueo. Adems, el celo que pone este animal en la defensa del hogar, hizo que se asociara con facilidad a la
idea de guarda de las fortalezas y defensa del reino (Marqus de Avils, 1992: 349351). Esta ltima asociacin hace ms expresiva si cabe la imagen mental del castillo
como referencia territorial, como hito generador de poblamiento y protector de
haciendas y personas, sobre todo en sociedades de frontera como fueron las hispnicas
en buena parte del medievo. Por ello, incorporar un perro al blasn supone el reconocimiento por una labor extraordinaria al servicio del prncipe. En ocasiones podemos
confundir al perro con el lobo, ya que no siempre se representa con el suficiente detalle; no obstante, en herldica, el lobo aparece casi siempre pasante, mientras que el perro suele ir sentado, corriendo o saltando. La posicin que ofrece ms dudas es la arrebatada, siendo la manera de distinguirlos por la forma de la cola, ms ancha y peluda
en el lobo que en el perro (Valero de Bernab, 2003: 185). En nuestro estudio slo
hemos localizado dos blasones con figuras de perro: en el castillo de Quintana de Valdivielso (Burgos), un can empinado sobre un rbol del que pende un caldero y, en segundo lugar, las cuatro cabezas de perro? del escudo de la torre de la casa-fuerte de
los Escobar, en Trujillo (Cceres).
En algunos programas iconogrficos medievales se busca la simplificacin del
asunto, de manera que con un elemento suficientemente significativo se puede aludir a
la totalidad de lo que se quiere representar. Es el caso de la mano alada del linaje Manuel. Su origen se remonta al infante don Manuel (1234-1283), hijo del rey Fernando
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III, primer seor de Villena y fundador de la casa del mismo nombre. Sus armas se representan en un escudo cuartelado con una mano alada empuando una espada en el
primer y cuarto cuartel, y un len rampante en el segundo y tercero. De los leones no
vamos a hacer ms alusiones, pero si del resto. La espada es el arma ms preciada del
caballero. Su uso est muy extendido en herldica. Todos los genealogistas coinciden
en sealar que era el ms noble instrumento de guerra, por lo que su representacin era
motivo de especial honra para su tenedor. Simboliza el oficio de las armas, el poder, la
justicia y la soberana (Marqus de Avils, 1992: 403). El ala nos remite a los ngeles,
criaturas encargadas de servir a Dios y proteger a los hombres. Esta funcin protectora
sera ms que suficiente para justificar la presencia del ala en el escudo de este linaje,
sin embargo, hay autores que interpretan que se refiere a la ascendencia materna del
infante Manuel. Su madre, la reina Beatriz de Suabia, era nieta por parte materna de
Isaac II ngelo, emperador de Bizancio. Por su parte, la presencia de una mano no parece en modo alguno casual. Para los autores medievales el nombre propio dice la verdad de la persona, reconstruye su historia y anuncia su porvenir. Esto explica determinadas glosas paretimolgicas que hoy pueden parecer absurdas, pero que en al Edad
Media posean el valor de verdades. Y es que el smbolo medieval casi siempre se
construye en torno a una relacin analgica entre dos palabras, dos nociones o dos objetos, uno visible, concreto, y otro oculto, trascendente (Pastoureau, 2006: 15-17). En
nuestro caso, la analoga de las dos palabras, Manuel y mano, remite de manera directa a la persona y al linaje sobredicho, de ah su eleccin en el blasn. Las armas de
los Manuel que pueden verse en los castillos de Nogales, Feria y Zafra, todos en la
provincia de Badajoz, se refieren al enlace Lorenzo Surez de Figueroa (1408-1461),
primer conde de Feria, y su esposa Mara Manuel, descendiente del citado infante Manuel de Castilla (Mazo Romero, 1980).
Y finalmente la sirena. Sobre la entrada al recinto interior del castillo de Santiago
en Sanlcar de Barrameda (Huelva), se encuentra la escultura de una sirena con doble
cola que sustenta los escudos de Enrique Prez de Guzmn, segundo duque de Medina
Sidonia, y su mujer, Leonor de Ribera y Mendoza. La obra data de la segunda mitad
del siglo XV (c. 1477) y refleja, en su estilo, un claro influjo del ambiente humanistarenacentista que empezaba a despuntar en la poca. La decoracin de la puerta se
completa con un alfiz, un arco conopial con baquetones, dos segures o hachas grandes
de carnicero, smbolo personal del duque, y la inscripcin Marinus de Nea, el nombre del artista que hizo la obra, de origen seguramente napolitano (Fresnadillo Garca,
1993: 131-160). Conocemos tambin el lema del duque: Las cosas ms peligrosas
conmigo aseguran su peligro, frase que sintetiza el ambiente blico que caracteriz
toda la segunda mitad del siglo XV y en particular, las luchas banderizas con su vecino y rival, don Rodrigo Ponce de Len, primer marqus de Cdiz. No obstante, Enrique Prez de Guzmn no destac precisamente por su ardor guerrero, sino ms bien
por su mesura, prudencia y talante poltico.
Las sirenas aparecen en repetidas ocasiones en la literatura y mitologa griegas.
Vase por ejemplo los viajes de Ulises, la leyenda de los Argonautas y el rapto de Proserpina (Marqus de Aviles, 1992: 390). Su recuerdo y figura pas a los bestiarios
medievales que las describieron como un hbrido con forma de mujer hasta la cintura y
cola de pez. Eran famosas por sus cantos melodiosos que atraan a los marineros, olvidando el gobierno de su nave y pereciendo al chocar contra las rocas. Para los moralis-
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TTULO DEL LIBRO
tas cristianos las sirenas podan tener varios significados, todos ellos complementarios.
Por un lado eran el smbolo de las tentaciones del diablo, sobre todo las de carcter
lascivo. Eran tambin la imagen por excelencia de la dualidad (mitad humano, mitad
animal), reflejo de lo mundano y aparente, por un lado, y lo espiritual y trascendente
por otro. Simbolizan tambin las riquezas del mundo, la ostentacin, la gloria y los
placeres de la vida que hacen pecar al alma y al cuerpo, es decir, al marinero, mientras
que el hombre prudente sabe frenarse y es capaz de escapar a las tentaciones tapndose los odos (Malaxecheverra, 1996: 133-137).
En herldica la sirena simboliza elocuencia, persuasin e inteligencia, no en vano
Scrates era conocido como la sirena griega y Catn como la latina. Se atribuye como emblema a los que han sido sagaces y persuasivos en la poltica o en la gestin de
sus haciendas (Valero de Bernab, 2003: 210). En nuestro caso particular esta simbologa est plenamente justificada, ya que el promotor de la obra, el segundo duque de
Medina Sidonia, era uno de los seores ms ricos y poderosos del reino, famoso por su
cultura y gustos refinados, un autntico prncipe renacentista que no dudaba en gastar
grandes sumas de dinero en fortificar sus villas y embellecer sus castillos, magnificando as su nombre y linaje. No obstante, Alberto Ocaa (2007: 84-85) ha apuntado que
poda significar la feliz unin de las dos familias propietarias del castillo (Guzmanes y
Mendozas), como queda expresado plsticamente en la figura de la sirena, ser dual por
naturaleza, que con sus dos colas de pez abraza los escudos herldicos de ambas familias (figura 6).
FIGURA 6. Castillo de Santiago en Sanlcar de Barrameda (Huelva). Sirena bfida sustentado los escudos de don Enrique Prez de
Guzmn, II duque de Medina Sidonia y constructor de la fortaleza (c.
1477) y su mujer, Leonor de Ribera y Mendoza.
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3. Usos, abusos y excentricidades

Hasta el momento, hemos visto cmo los castillos seoriales del siglo XV se convirtieron en soporte material de una serie de representaciones animalsticas que, en el
fondo, eran un instrumento de propaganda poltica e ideolgica, al difundir conceptos
ligados al linaje, el seoro, la fuerza, la coercin y la riqueza. Pero el castillo es ante
todo la residencia del poder seorial y como tal es un lugar habitado, donde conviven
hombres y animales reales. Las fuentes arqueolgicas y documentales dan prueba de
ello, veamos algunos ejemplos.
El trmino albacar viene del rabe baqqr y significa boyero, vaquerizo. En
castellologa se refiere a un amplio recinto murado situado en la parte ms externa de
la fortaleza. Sirve a la vez de defensa avanzada y de redil para el ganado, sobre todo
en los ambientes fronterizos propios del medievo hispnico. Las crnicas cuentan mltiples episodios en donde el mero anuncio de una incursin enemiga, provoca la desbandada de la poblacin campesina que busca entonces cobijo tras los muros del albacar, reuniendo los pocos bienes que pudieran llevar consigo. Se trata bsicamente de
rebaos de ovejas, algn buey y otros animales menores, as como aperos de labranza,
ropa y dems enseres domsticos. Los seores tambin hacan uso de estos espacios
para cobijar el ganado propio o el que obtenan como parte de la renta feudal. Por
ejemplo, en el castillo de Calatrava-la Nueva (Ciudad Real) el convento central de
la orden militar de Calatrava desde 1217, se documenta un extenso recinto llamado
villa vieja que debi funcionar durante mucho tiempo como albacar de la fortaleza.
En efecto, no hay restos de grandes construcciones en su interior, salvo la llamada casa
de los Pavones, edificio levantado en poca de los Reyes Catlicos junto a la iglesia del
castillo y que muy pronto sera reutilizado como palomar (Zapata Alarcn, 2000: 242243). Tambin podemos hallar en su interior ciertos restos de estructuras que parecen
responder a antiguos rediles, corrales o algn pequeo almacn y, sobre todo, sistemas
de captacin y almacenamiento de agua (albercas castrales), necesarias para abrevar el
ganado. En el castillo de Consuegra (Toledo), propiedad de la orden militar de San
Juan de Jerusaln desde 1183, tambin localizamos uno de estos albacares, con la particularidad de que las fuentes documentales nos ilustran algo ms sobre su funcin. En
este caso sabemos que los freires del Hospital solan dedicar dicho recinto a la cra de
conejos, tanto para su consumo como para la prctica cinegtica (Molero Garca,
2005: 343 y 355). Un caso similar sera el llamado corral de los ciervos, lugar situado
en el extremo norte de los palacios maestrales de la orden de Calatrava en Almagro
(siglo XV).
Dado el ambiente rural que caracteriz la vida de la mayor parte de los castillos
medievales, no debe de extraar que encontremos en su seno dependencias destinadas
a la cra y custodia de ganado. Para el siglo XV los libros de visita de las rdenes militares hablan con insistencia de la presencia de corrales, pajares, gallineros y establos
en el interior de los recintos fortificados. Es el caso de los castillos-casas de la encomienda de Malagn, Manzanares, Daimiel, Herrera, El Turrillo, Mestanza, Almodvar, Piedrabuena y Villarrubia, todos ellos propiedad de la orden de Calatrava y situados en la actual provincia de Ciudad Real (Molero Garca, 20051: 657-680). En estos
recintos se criaban animales para el consumo humano y se almacenaban las cabezas de
22
TTULO DEL LIBRO
ganado que se diezmaban o se perciban por otros derechos: montazgo, borra, asadura,
etc.
Entre los animales de tiro y carga destacaban los bueyes y burros. En el citado castillo de Calatrava la Nueva, por ejemplo, sabemos que stos ltimos se utilizaban para
acarrear vveres y agua en perodos de sequa, como muestra la documentacin que
alude al transporte del lquido elemento desde la cercana fuente del Cobo. Tambin
podan usarse en las labores de transformacin. Es el caso del molino de sangre, es decir, movido por traccin animal, localizado junto a la calle de la iglesia de dicha fortaleza. Otro molino similar lo tenemos documentado en el interior del castillo-casa de la
encomienda de Manzanares (Ciudad Real).
Pero la funcin ms noble del ganado equino fue la de servir de montura a caballeros, escuderos y resto de comitiva. En determinados castillos fronterizos, caso de Miraflores (Piedrabuena, provincia de Ciudad Real), las caballerizas ocupan cerca del 40
% de la superficie habitable del recinto. Estas dimensiones, verdaderamente desproporcionadas, se explican si tenemos en cuenta la funcin eminentemente ofensiva que
tuvo dicha fortaleza durante su breve pero intenso perodo de vida. Construida por los
almohades en torno a 1196, se destin durante los aos siguientes a servir de base de
operaciones desde donde lanzar algaradas contra el frtil valle del Tajo. El castillo sera recuperado por los cristianos en el contexto de la batalla de Las Navas, despoblndose en un momento no precisado de la decimotercera centuria (Molero Garca, 2003:
41-64). Enormes espacios abovedados destinados a caballerizas se encuentran tambin
en la mayora de las fortalezas de rdenes militares, destacando las del mtico castillo
de Salvatierra (Ciudad Real), la punta de lanza del reino de Castilla en tiempos de Alfonso VIII o la gran cmara de entrada del castillo-convento de Calatrava-La Nueva
(c. 1217).
Los animales domsticos tambin tuvieron una presencia destacada en las fortalezas medievales. Sin lugar a dudas el animal ms apreciado era el perro. Perros guardianes, perros cazadores y pequeos perros de compaa debieron proliferar en los
castillos y casas solariegas de la Espaa medieval, sin embargo, su presencia en las
fuentes es ms bien ocasional, aunque a veces resulten tremendamente significativas.
Por ejemplo, en las visitas tardas a muchas de las fortalezas de las rdenes militares
de Calatrava y Santiago, y ante la desidia y absentismo de los titulares de las encomiendas, los freires visitadores se sorprenden de encontrar en los castillos nicamente
al guarda, su mujer y un perro. Pero es en las representaciones artsticas donde ms
ejemplos podemos encontrar de la convivencia de hombres y canes. En las miniaturas
de muchos cdices medievales, aparecen preciosas estampas donde se representan las
estancias interiores de castillos y palacios con escenas de la vida cotidiana, donde no
faltan los perros. En efecto, es sabido que los prncipes y seores gustaban de comer
en compaa de sus grandes perros de caza, incluso realizaban audiencias y otros actos
pblicos en presencia de sus mascotas. Detengmonos en un caso significativo:
En la obra titulada Descriptio obsidionis Rhodiae urbis (Historia del asedio de
Rodas), cdice del siglo XV conservado en la Biblioteca Nacional de Paris (Ms. Lat.
6067, ed. facsmil de 2006), aparecen varias miniaturas que representan los sucesos
polticos y militares relacionados con dicho conflicto armado. Se trata del famoso ataque y asedio que en la primavera-verano de 1480 infringieron las tropas turcas a la isla
de Rodas, defendida por el maestre Pierre dAubusson y sus caballeros de la orden de
23
San Juan de Jerusaln. En el folio 33v se representa al gran maestre nombrando general del ejrcito cristiano a su hermano, Antonio dAubusson, seor de Monteuil. La escena es presenciada por varios caballeros y dos perros que se encuentran a los pies
mismos del maestre. En el folio 83v aparece el vicecanciller de la orden de San Juan,
Guillermo Caoursin, leyendo la carta remitida por el papa Sixto IX en donde se anuncia la llegada de la flota turca. En primer plano se puede ver un perro blanco acostado
royendo un hueso y a su lado, otro ms pequeo y rechoncho de color marrn en actitud caminante. Pero sin duda la miniatura ms llamativa es la que ilumina el prlogo
de la obra (fol. 3v) (figura 7).
La escena muestra al gran maestre Pierre dAubusson reunido con su consejo, recibiendo de manos del vicecanciller de la Orden, Guillaume Caoursin, el manuscrito
que acaba de escribir. En primer plano aparecen dos grandes perros acollarados sujetados por sirvientes. Son completamente blancos, y por su forma y dimensiones parecen lebreles persas o egipcios: cabeza larga y estrecha, orejas pequeas de insercin
alta y dobladas hacia abajo, pelo corto, patas altas y fibrosas, etc. Son los ancestros de
los galgos actuales y como ellos eran muy apreciados para la caza. El tercer animal
podra ser tambin un can, aunque tiene apariencia de felino. No sera de extraar que
as fuera, pues los felinos amansados, sujetos por cadenas, se exhiban en muchas cortes y castillos medievales (Morales Muiz, 2000: 240).
Uno de los perros tiene una actitud desafiante ante un pequeo mamfero que se sita en el primer plano de la escena. Tiene larga cola, cabeza pequea con orejas redondeadas y pelaje pardo. Seguramente se trate de una mangosta o similar, animal
muy apreciado para la caza de roedores y serpientes. Al tratarse de un animal salvaje,
se representa con una cadena asida a sus cuartos traseros de la que pende una gruesa
bola de hierro.
En un plano intermedio podemos ver un pequeo perro jugando con un mono. Es
de pelo blanco y ensortijado, de textura lanosa, con orejas gachas. Seguramente es un
barbet o perro de agua (por sus cualidades para nadar) que desde tiempos inmemoriales ha sido utilizado como animal de compaa por su carcter dcil. La presencia de
monos en la miniatura citada (tres en total) merece una mnima atencin por nuestra
parte. Por su aspecto y dimensiones parecen macacos, cosa lgica pues son los nicos
que han sobrepasado los lmites de los trpicos. El mono de la escena central presenta
collar y una larga cadena que termina en un rulo. Parece estar jugando con el barbet
descrito. Finalmente, en las ventanas del fondo, se asoman dos sirvientes en actitud
dialogante con sendos monos que destacan por sus largas colas. Uno de ellos parece
sujetar un objeto en sus manos.
24
TTULO DEL LIBRO
FIGURA 7. Aula maior del convento principal de la orden de San Juan de Jerusaln
en la isla de Rodas (siglo XV). La escena muestra al maestre de la Orden, Pierre
dAubusson, reunido con los bailos de su Consejo en presencia de un nutrido grupo
de animales: dos monos (macacos) asoman por las ventanas, un tercero juega con
un pequeo perro de compaa (barbet), un loro pasea suelto por la estancia. En primer plano pueden verse dos grandes perros de caza (lebreles), un felino (?) y una
mangosta sujeta con una cadena de la que pende una bola de hierro. (Interpretacin
de la miniatura del folio 3v del cdice titulado Descriptio obsidionis Rhodiae urbis, Bibliothque National de France, Ms. Lat. 6067. Dibujo Marina Gal).
25
La iglesia cristiana medieval consider al mono (junto al oso y al cerdo) como un

animal maldito, despreciado por su semejanza en comportamiento y fisionoma al ser
humano (Voisenet, 2000: 65-67). Se trata de la consecuencia de una corriente de pensamiento muy comn en el medievo que buscaba separar lo ms posible al hombre y
al animal. El hombre ha sido creado por Dios a su imagen y semejanza, sin embargo,
el animal es una criatura sumisa e imperfecta, y en ocasiones impura. As, el Bestiario
de Cambridge (Malaxecheverra, ed., 1986: 40), compara al mono con el demonio:
Los monos no tienen cola (cauda). El diablo se parece a estos animales, pues tiene
cabeza, pero no Escritura (caudex). An admitiendo que el mono, en conjunto, es
poco agraciado, su trasero es realmente feo y horrible en exceso. Del mismo modo,
el Diablo tena un buen fundamento mientras se hallaba entre los ngeles del cielo,
pero era hipcrita y taimado en su interior, por lo que perdi su cola (cauda-caudex),
como signo de que todo l perecera al final
Qu hacen entonces unos monos en el convento principal de la orden del Hospital? Sencillamente, entretener y divertir al maestre. El simio es un ser imitativo, rebelde y revoltoso, lo que le convierte en una mascota ideal. En el siglo XV la secularizacin de las rdenes militares es un hecho conocido por todos. A pesar de que la regla
dispona que los freires deban cumplir los votos monsticos y llevar una vida disciplinada y austera, no es menos cierto que la seorializacin de estos institutos religiosos y el poder poltico y econmico que llegaron a alcanzar, supuso una cierta relajacin en las costumbres. El gran maestre de la orden de San Juan era una dignidad
equiparable a cualquier otro prncipe o monarca de la cristiandad occidental, y como
ellos, gustaban de vivir en palacios cmodos y confortables, donde era habitual la presencia de animales exticos. Precisamente en la citada miniatura se dibuja tambin un
ave que por su pico curvado, verde plumaje y disposicin de sus garras, se asemeja a
un loro. Los loros (psittacidae), son aves tropicales muy comunes en Amrica y Oceana, aunque tambin existen especies en frica y Asia. En nuestro caso el color verde
de las plumas y su pico de color rojizo nos remite a la llamada cotorra de Kramer,
muy comn en el frica nororiental y en el prximo Oriente asitico. Los loros y papagayos particularmente los de color verde por ser parlantes, eran muy apreciados en las cortes de los reyes y nobles europeos del siglo XV, como ocurri con el
infante don Enrique, el prncipe de Viana o la propia reina Isabel la Catlica que tena
una coleccin de papagayos en Guadalupe (Morales Muiz, 2000: 265).
Las colecciones de animales (vivos o disecados), pieles u otros trofeos fueron relativamente habituales en los castillos y palacios de los prncipes medievales. Los reyes
de la alta Edad Media europea solan regalarse entre s osos u otros animales exticos
que eran exhibidos en las casas de fieras de sus fortalezas. Esta costumbre sera plagiada por los grandes seores como forma de ostentar su poder y riqueza. Se trataba de
poner en escena emblemas o smbolos con vida, que slo los ms poderosos podan
comprar, alimentar, regalar o intercambiar (Pastoureau, 2006: 52). Ejemplos como los
zoolgicos del emperador Federico II Staufen con sus elefantes, monos, felinos y aves
exticas, o las colecciones de animales de los duques de Borgoa o Berry en Francia,
son suficientemente significativos. En el caso castellano el ejemplo ms representativo
26
TTULO DEL LIBRO
es el del rey Enrique IV y su aficin por coleccionar fieras salvajes en sus casas de El
Pardo, Valsan y Coca (Morales Muiz, 2000: 242-244).
En este mundo de la ostentacin, el poder y el lujo, los presentes y regalos jugaban
un papel esencial. As llegaban a la Pennsula Ibrica numerosos animales exticos y
fieras procedentes de otras latitudes que eran entregados a los reyes hispnicos como
presentes por los embajadores extranjeros. De la misma manera, los grandes del reino,
acostumbraban tambin a repetir estos gestos de adulacin y magnificencia. La crnica de don lvaro de Luna (1390-1453), condestable de Castilla y maestre de la orden
de Santiago, ofrece un precioso retrato de las fiestas que sola organizar en su fortaleza
de Escalona (Toledo) y de los adornos que cubran las paredes del castillo, sobre todo
en su entrada principal, donde haba:
Muchas cabeas de osos e de puercos, e de otras bestias salvajes, e en medio del
postigo de la puerta estaba clavada una muy grand piel de len, con sus uas e dientes blancos, la qual tena muchas e grandes feridas. E aquesta piel de len ovo enviado un rey moro de allende el mar al maestre de Santiago, entre otros dones de que
le fizo presente, fazindole saber por sus embaxadores que aquel len ava fecho
muy gran dao en una parte del frica, e que era [el] mayor que nunca entre ellos
fuera visto. En por memoria de aqul, e honra del rey que se lo ynviara, el Maestre
lo ava mandado poner a las puertas de la entrada de su casa () (Crnica de don
lvaro de Luna, ed. Mata Carriazo, 1940: 219)
4. Conclusiones
A lo largo de las pginas anteriores hemos podido comprobar que la asociacin castillo-animal es ms comn de lo que en un principio cabra esperar. Sin duda habr muchos ms ejemplos de los citados u otros soportes (textuales o iconogrficos) donde
aparecen vinculados ambos elementos. En este sentido no nos resistimos a dejar de citar los fabulosos capiteles decorados de los ventanales de la torre del homenaje del
castillo de Fras (siglo XIII), con todo un programa iconogrfico de representaciones
animalsticas fantsticas ligadas al mundo de la caballera: centurides amamantando a
nios, guilas, caballos y jinetes. Su estudio merecera mucha ms atencin que la que
podemos dedicar en este breve captulo.
La exhibicin en los palacios y fortalezas medievales de animales vivos, trofeos de
caza o representaciones artsticas de animales reales o legendarios, redundan en
beneficio de la funcin simblica del castillo medieval. Esta funcin no es otra que la
de servir al poder establecido como icono de su superioridad, inmutabilidad y magnificencia. Por eso los animales presentes en las fortalezas medievales son casi siempre
salvajes, carnvoros y depredadores; y si son exticos mejor. Se trata de recordar en
todo momento que quien preside el castillo es un seor de vasallos que ostenta poder
poltico y econmico, y por tanto lleva a cabo funciones dirigentes en el seno de la sociedad medieval. Es un mecanismo de propaganda poltica, de adulacin y autosuficiencia que ser desarrollado con profusin por la nobleza bajomedieval y que los
monarcas slo podrn reprimir a duras penas.
No es de extraar que sea precisamente el convulso siglo XV la poca en la que
ms castillos seoriales se construyen en la Pennsula Ibrica. Fortalezas que presidan
27
las principales villas de los estados seoriales donde, por cierto, rara vez resida el seor, pero que servan de elemento de fijacin de la poblacin y de los derechos asociados al seoro. Por eso en estos castillos son tan importantes las innovaciones tcnico-defensivas, necesarias para las luchas banderizas y las guerras civiles que
salpicaron toda la centuria, como los elementos puramente ornamentales, cargados
siempre de un fuerte simbolismo. Entre ellos destacan sin duda las altivas torres del
homenaje, estructuras funcionales dotadas de un valor militar (ltimo reducto defensivo), poltico-social (banquetes, ceremonias, audiencias, etc.) y simblico, al hacerse
visibles desde largas distancias tanto por el campesinado dependiente como por otros
seores y vasallos.
Los blasones en piedra que escasean en los castillos plenomedievales y proliferan
en los bajomedievales, tienen tambin una profunda carga simblica. En primer lugar
por su colocacin. No es casual y responde siempre a esa funcin simblicopropagandstica que se le atribuye. Por eso se eligen las fachadas principales de las
fortalezas (barbacana, puerta de entrada, torre del homenaje) o aquellos espacios internos que son escenario de los actos pblico-representativos (patio de armas, escalinatas, saln rico). Como hemos visto, las representaciones de animales abundan en dichos escudos, bien es cierto que hay una cierta reiteracin de los tipos (len, lobo,
guila, dragn) y casi siempre transmiten, con matices, sin duda, virtudes concomitantes: fortaleza, valenta, honor, independencia, sabidura, justicia, etc. Valores todos
ellos ligados al mundo de la nobleza y al ideal caballeresco. Se multiplica as la carga
simblica del castillo medieval, al hacer suyas determinadas cualidades atribuidas por
el hombre a los animales.
Y tambin a la inversa, es decir, animales que asumen los valores y funciones propias de los castillos. El ejemplo ms significativo es sin duda el elefante encastillado,
tal y como puede verse en los relieves y pinturas de muchas iglesias romnicas del
norte peninsular (Olite, Agramunt, Ciudad Rodrigo, Zamora, Oviedo, San Baudelio de
Berlanga) y en las miniaturas que ilustran los bestiarios medievales (Fernndez Gonzlez, 1998: 219-220). El elefante era un animal muy conocido en la Europa medieval
que haba sido utilizado por los grandes ejrcitos de la Antigedad como fuerza de
choque. Era admirado por su fuerza, tamao y resistencia. San Isidoro de Sevilla y
ms tarde los bestiarios medievales recogen esa tradicin militar, al hablar de las torres de madera que transportaban los elefantes en sus lomos desde donde los guerreros
lanzaban flechas y saetas contra el enemigo (Malaxecheverra, 1986: 3-7). Estos artilugios se representaban como torres almenadas y en ocasiones como autnticos castillos, con sus puertas, ventanas, torres, matacanes, adarves y dems elementos defensivos. De esta forma el elefante encastillado se convirti en un icono superlativo del
concepto de defensa y fortaleza, en principio militar, pero tambin espiritual. En efecto, el elefante cargaba literalmente con los males del la humanidad. Era un animal
prudente, y sobre todo casto y puro, pues segn Alberto Magno careca de concupiscencia carnal. Su bondad era infinita y como tal, rivalizaba con el dragn, la encarnacin por excelencia del mal.
En resumen, un ser vivo (el animal) y otro inerte (el castillo) que durante la Edad
Media fueron utilizados como modelos de valores y virtudes tpicamente humanos
que, ante todo, servan de espejo ideal al grupo dirigente (prncipes y caballeros), como un instrumento ms de propaganda poltica y coercin social.
28
GARCA HUERTA, M ROSARIO Y RUIZ GMEZ, FRANCISCO (DIRS.): ANIMALES SIMBLICOS

EN LA HISTORIA. DESDE LA PROTOHISTORIA HASTA EL FINAL DE LA EDAD MEDIA. ED. SNTESIS,
MADRID, 2012, PP. 299-336.
ANEXO
ESCUDOS DE ARMAS CON FIGURAS DE ANIMALES EN LAS FORTALEZAS SEORIALES DE LA CORONA DE CASTILLA
(SIGLO XV)
FECHA
CASTILLO
PROVINCIA
LINAJE
LOCALIZACIN
FIGURA ANIMAL
XV (c.
1500)
Cuevas del Almanzora
Almera
De la Cueva y Silva
Entrada principal
Dragn pasante y len rampante
XV (c.
1500)
Vlez Blanco
Almera
De la Cueva
Fachada principal
Dragn pasante
XV (c.
1500)
Vlez Blanco
Almera
Silva
Entrada principal
Len rampante
XV (c.
1500)
Vlez Blanco
Almera
Chacn
Sobre la puerta principal
Lobos alzados y aullando
XV (c.
1415)
Arenas de San Pedro
vila
Torre del homenaje
Len rampante
XV
Casa-fuerte de los guila
vila
guila
Fachada principal
guila por tenante. Len rampante en el escudo.
XV (c.
1462)
Mombeltrn (Colmenar de
Arenas)
vila
De la Cueva
Torre del homenaje, acceso al recinto interior y puerta de la barbacana
Dragn rampante
XV
Torre de Abrantes
vila
Bracamonte y Dvila
Puerta principal y patio interior
Len rampante
29
XV
Villaviciosa
vila
guila
Encima de la puerta principal y sobre

el gran ventanal de la torre
guila por tenante. Len rampante asido a una

columna en el escudo
XV (c.
1465)
La Adrada
vila
De la Cueva
Fachada principal
Dragn rampante
XV (c.
1492)
Alburquerque
Badajoz
Beltrn de la Cueva
Sobre la puerta de la barbacana
Dragn rampante
XV (c.
1457)
Burguillos del Cerro
Badajoz
guila cercenada
Sobre el balcn de la torre del

homenaje
guila
XV (c.
1460)
Feria
Badajoz
Manuel
Torre semicircular del recinto exterior
Len rampante y mano alada con espada
XV (c.
1480)
Feria
Badajoz
Osorio
Torre del homenaje
Lobos pasantes
XV (c.
1458)
Nogales
Badajoz
Manuel
Sobre la puerta de la torre del

homenaje
XV (c.
1464)
Nogales
Badajoz
Osorio y Manuel
Dos lobos pasantes, leones rampantes y mano

alada con espada
XV (c.
1477)
Orellana la Vieja
Badajoz
Bejarano
Len rampante y cuatro cabezas de dragones

linguadas
XV (c.
1440)
Villagarca de la Torre
Badajoz
Ponce de Len
Torre del homenaje
Len rampante
XV (c.
1437)
Zafra
Badajoz
Manuel
30
TTULO DEL LIBRO
XV (c.
1431)
Cabia
Burgos
Enrquez
Torre del homenaje
Len rampante
XV (c.
1500)
Hormaza
Burgos
Enrquez
Puerta de la barbacana
Len rampante
XV
Quintana de Valdivielso
Burgos
Sobre la puerta principal y en la ventana de la torre
rbol copado del que pende un caldero y perro/zorro empinado sobre l.
XV (c.
1460)
Torrepadierne
Burgos
Avellaneda
Dos lobos pasantes con un cordero en sus fauces
XV (c.
1476)
Arguijuelas de Abajo
Cceres
Mogolln
Fachada principal
Dos osos pasantes
XV
Casa-fuerte de Escobar
(Trujillo)
Cceres
Fachada de la Torre
Cuatro cabezas de perro o caballo en el cuarto

cuartel
XV (c.
1476)
Casa-fuerte de la Generala
Cceres
Mogolln
Fachada principal
Dos osos pasantes
XV (c.
1477)
Casa-fuerte de los Bejarano (Trujillo)
Cceres
Bejarano
Len rampante y cuatro cabezas de dragones
XV
Casa-fuerte de los Bejarano (Trujillo)
Cceres
Junto a la puerta principal
Len rampante mirando a la derecha y cuatro

guilas explayadas en la bordura
XV (c.
1477)
Casa-fuerte de los Golfines

de Abajo
Cceres
Paredes
Al lado de la puerta principal
Len rampante
XV (c.
1477)
Casa-fuerte de los Golfines

de Abajo
Cceres
Reyes Catlicos
Fachada principal, sobre ventana

geminada
Leones rampantes (reino de Len) y dos guilas

(reino de Sicilia)
31
XV (c.
1482)
Casa-fuerte de los Mayoralgo
Cceres
Mayoralgo
Fachada principal
guila partida
XV (c.
1482)
Casa-fuerte de los Mayoralgo
Cceres
Enrquez
Fachada principal
Len rampante
XV (c.
1477)
Casa-fuerte de Luis de Chaves el Viejo (Trujillo)
Cceres
Reyes Catlicos
Fachada, junto a la puerta de Santiago

(reino de Sicilia)
XV (c.
1475)
Coria
Cceres
Enrquez
En la torre principal
Len rampante
XV (c.
1476)
San Felices de los Gallegos
Cceres
Reyes Catlicos
En las dos torres albarranas pentagonales
Leones rampantes (reino de Len), dos guilas

(reino de Sicilia) y guila por tenante.
XV (c.
1476)
Torre de las Cigeas
Cceres
Mogolln
Fachada de la torre
Dos osos pasantes
XV (c.
1467)
Belmonte
Cuenca
Enrquez
Encima de la puerta del recinto interior y cpula de la capilla
Len rampante
XV (c.
1466)
Belmonte
Cuenca
Girn
Cpula de la capilla
Len rampante
XV
Garcimuoz
Cuenca
Corona de Castilla
(Enrique IV?)
Leones rampantes
XV
Guijosa
Guadalajara
Orozco
Cuatro lobos afrontados dos a dos
XV (c.
1450)
Palazuelos
Guadalajara
Valencia
Encima de las puertas de la muralla
Leones rampantes y guilas explayadas
32
TTULO DEL LIBRO
XV (c.
1477)
Santiago (Sanlcar de Barrameda)
Huelva
Prez GuzmnMendoza
Puerta de acceso al recinto interior
Sirena con cola doble que sustenta los dos escudos
XV (c.
1490)
Tobaruela (Linares)
Jan
De la CuevaCarvajal
Encima de la puerta principal y bveda de la torre
Dragn pasante y guila en la cimera
XV (c.
1470)
Andrade
La Corua
Andrade
Banda engolada en cabezas de dragones
XV (c.
1470)
Narahio
La Corua
Andrade
Banda engolada en cabezas de dragones
XV (c.
1470)
Puebla del Caramial
La Corua
Reyes Catlicos
Torre principal

(reino de Sicilia)
XV (c.
1470)
Vimianzo
La Corua
Vizmianzo o Moscoso ?
Cabeza de lobo mirando a la derecha
XV (c.
1469)
Astorga
Len
Osorio
Junto al balcn de la entrada
Dos lobos pasantes
XV (c.
1492)
Ponferrada
Len
Reyes Catlicos
Torre principal
guila de San Juan (tenante). Len rampante

(reino de Len) y dos guilas (reino de Sicilia)
en el escudo
XV (c.
1433)
Ponferrada
Len
Osorio
Torre y puerta principal
Dos lobos pasantes
XV (c.
1433)
Ponferrada
Len
Enrquez
Torre y puerta principal
Len rampante
XV (c.
1423)
Ponferrada
Len
Arjona
Puerta barbacana
Len rampante
33
XV (c.
1480)
Valencia de don Juan
Len
Enrquez
Garitones de la torre del homenaje
Len rampante
XV (c.
1480)
Valencia de don Juan
Len
Acua
Garitones de la torre del homenaje
Len rampante
XV (c.
1485)
Villafranca del Bierzo
Len
Osorio
Fachada principal
Dos lobos pasantes
XV (c.
1500)
Len
Ziga o Andrade
Fachada principal
Banda engolada en dos cabezas de dragones
XV (c.
1497)
Len
Pimentel
Fachada principal
Leones rampantes
XV (c.
1461)
Len
Enrquez
Fachada principal
Len rampante
XV (c.
1433)
Monforte de Lemos
Lugo
Osorio
Torre del homenaje
Dos lobos pasantes
XV (c.
1476)
Arroyomolinos
Madrid
Reyes Catlicos
Fachada sur de la torre
Leones rampantes y guilas explayadas
XV (c.
1476)
Arroyomolinos
Madrid
Chacn
ngulo nordeste de la torre
Dos lobos alzados y aullando
XV (c.
1476)
Arroyomolinos
Madrid
Albarnez
ngulo noroeste de la torre
Dos guilas explayadas
XV (c.
1500)
Mula
Murcia
Silva
Sobre la entrada a la torre del homenaje
Len rampante
34
TTULO DEL LIBRO
XV (c.
1473)
Castro Calderas
Orense
Osorio
Dos lobos pasantes
XV (c.
1473)
Castro Calderas
Orense
Castro - Castilla
Un len rampante
XV (c.
1482)
Monterrey
Orense
Reyes Catlicos
Torre, junto a la entrada

explayadas (reino de Sicilia)
XV
Villamarn
Orense
Villamarn
Torres, junto a la entrada
guila por tenante
XV (c.
1471)
Ampudia
Palencia
Ayala
Dependencias internas
Dos lobos pasantes
XV (c.
1490)
Las Cabaas de Castilla
Palencia
Castaeda-Osorio
?
Torre del homenaje
Dos lobos pasantes
XV (c.
1470)
Alczar de Segovia
Segovia
Corona de Castilla
Almenas de la torre del homenaje
Leones rampantes
XV (c.
1467)
Coca
Segovia
Avellaneda
Sobre una poterna
Dos lobos pasantes con un cordero en sus fauces
XV (c.
1464)
Cullar
Segovia
Beltrn de la Cueva
Sobre la puerta y fachada principal
Dragn rampante mirando a la derecha
XV (c.
1455)
Cullar
Segovia
Corona de Castilla
(Enrique IV)
Dos leones rampantes mirando al centro
XV
Torre de los Arias Dvila
Segovia
Arias-Dvila
En almenas y vigas (pintado)
guila explayada
XV (c.
1461)
Turgano
Segovia
Arias
Torre principal
guila explayada
35
XV (c.
1446)
Berlanga de Duero
Soria
Tovar
Torre del homenaje
Banda engolada en cabezas de dragones o serpientes
XV (c.
1446)
Berlanga de Duero
Soria
Enrquez
Torre del homenaje
Len rampante
XV (c.
1490)
Berlanga de Duero
Soria
Luna-Osorio
Torre del homenaje
Dos lobos pasantes
XV (c.
1440)
Monteagudo de las Vicarias
Soria
Enrquez
Torre del homenaje y muro exterior
Len rampante
XV (c.
1475)
Monteagudo de las Vicarias
Soria
Enrquez
Encima de la puerta principal
Len rampante
XV (c.
1469)
Barcience
Toledo
Silva
En la torre del homenaje
Len rampante
XV (c.
1484)
Casarrubios del Monte
Toledo
Chacn
Encima de la entrada principal
Lobos alzados y aullantes
XV (c.
1484)
Toledo
Albarnez
Dos guilas explayadas
XV (c.
1496)
Toledo
Manrique
Leones rampantes
XV (c.
1478)
Guadamur
Toledo
Ayala
Torre del homenaje y entrada al segundo recinto
Dos lobos pasantes
XV (c.
1470)
Guadamur
Toledo
Silva
Entrada segundo recinto
Len rampante
36
TTULO DEL LIBRO
XV (c.
1400)
Manzaneque
Toledo
Orozco
Cuatro lobos pasantes
XV (c.
1490)
Maqueda
Toledo
Crdenas-Enrquez
Dos lobos pasantes y len rampante
XV (c.
1470)
San Silvestre (Maqueda)
Toledo
Crdenas-Enrquez
Dos lobos pasantes y len rampante
XV (c.
1490)
scar
Valladolid
Avellaneda
Garita de la torre del homenaje
Lobos pasantes con un cordero en sus fauces
XV (c.
1490)
scar
Valladolid
Velasco
Garita de la torre del homenaje
Leones rampantes en la bordura
XV (c.
1500)
La Mota (Medina del Campo)
Valladolid
Reina Juana I
Sobre la puerta de la barrera
Leones rampantes (Len, Brabante, Flandes) y

guilas explayadas (Sicilia)
XV (c.
1456)
Peafiel
Valladolid
Girn
Torre del homenaje, bajo las garitas
Len rampante
XV (c.
1446)
Portillo
Valladolid
Ladrn de Pallars
Bveda y ventanales de la torre del

homenaje
Dos lobos pasantes mirando a la derecha
XV (c.
1474)
Simancas
Valladolid
Enrquez
Bveda de la capilla
Len pasante leopardado (?)
XV (c.
1474)
Simancas
Valladolid
Velasco
Bveda de la capilla
Leones rampantes
XV (c.
1485)
Torrelobatn
Valladolid
Enrquez
Garitas torre del homenaje
Len rampante
37
XV (c.
1504)
Villafuerte de Esgueva (Vellosillo)
Valladolid
Osorio
Torre del homenaje
Lobos pasantes
XV (c.
1450)
Castillo de Muatones
Vizcaya
Butrn
Encima de la puerta principal
Cinco lobos pasantes
XV (c.
1500)
Benavente
Zamora
Pimentel
Torre
Leones rampantes
XV (c.
1500)
Benavente
Zamora
Velasco
Torre
Leones rampantes
BIBLIOGRAFA
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38
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1

GARCA HUERTA, M ROSARIO Y RUIZ GMEZ, FRANCISCO (DIRS.): ANIMALES SIMBLICOS

Jess M. Molero Garca

TTULO DEL LIBRO

TTULO DEL LIBRO

El castillo medieval es a la vez edificio militar y residencia seorial, por lo que

TTULO DEL LIBRO

Mano alada Oso

FIGURA 1. Animales representados en los escudos de armas de las fortificaciones

TTULO DEL LIBRO

Len. Es adems una de las primeras manifestaciones de la identificacin entre rey,

TTULO DEL LIBRO

FIGURA 2. Len rampante, emblema de la familia

2.2. Lobos de sable

TTULO DEL LIBRO

FIGURA 3. Garita de la torre del homenaje del castillo de scar

2.3. guilas explayadas

El guila es la reina de las aves () representa al Hijo de la Virgen Mara, que es

El guila tiene la capacidad de rejuvenecerse y conoce a Dios de manera directa

Finalmente, en tiempos de los Reyes Catlicos, Hernando de Talavera, confesor de

TTULO DEL LIBRO

TTULO DEL LIBRO

cristiana en su conjunto. Adems, al vencer al dragn, la ms astuta de las criaturas, se

El dragante es una variante de dragn muy comn en la herldica nobiliaria. Se

TTULO DEL LIBRO

2.4. Otros animales y bestias

TTULO DEL LIBRO

3. Usos, abusos y excentricidades

TTULO DEL LIBRO

TTULO DEL LIBRO

La iglesia cristiana medieval consider al mono (junto al oso y al cerdo) como un

TTULO DEL LIBRO

GARCA HUERTA, M ROSARIO Y RUIZ GMEZ, FRANCISCO (DIRS.): ANIMALES SIMBLICOS

Cuevas del Almanzora

Dragn pasante y len rampante

Sobre la puerta principal

Lobos alzados y aullando

Arenas de San Pedro

Torre del homenaje

Casa-fuerte de los guila

guila por tenante. Len rampante en el escudo.

Torre del homenaje, acceso al recinto interior y puerta de la barbacana

Puerta principal y patio interior

Encima de la puerta principal y sobre

guila por tenante. Len rampante asido a una

Sobre la puerta de la barbacana

Burguillos del Cerro

Sobre el balcn de la torre del

Torre semicircular del recinto exterior

Len rampante y mano alada con espada

Torre del homenaje

Sobre la puerta de la torre del

Len rampante y mano alada con espada

Sobre la puerta principal

Dos lobos pasantes, leones rampantes y mano

Sobre la puerta principal

Len rampante y cuatro cabezas de dragones

Torre del homenaje

Sobre la puerta principal

Len rampante y mano alada con espada

TTULO DEL LIBRO

Torre del homenaje

Sobre la puerta principal y en la ventana de la torre