MARCO TEORICO

RESIDUOS SLIDOS URBANOS

Residuo Slido Urbano (RSU) es cualquier producto, materia o sustancia, resultante de la actividad
humana o de la naturaleza, que ya no tiene funcin para la actividad que lo gener. Pueden
clasificarse de acuerdo a:
Origen (domiciliario, industrial, comercial, institucional, pblico),
Composicin (materia orgnica, vidrio, metal, papel, plsticos, cenizas, polvos, inerte).
Peligrosidad (txicos, reactivos, corrosivos, radioactivos, inflamables, infecciosos).
(Fuente. BID, 12/97, Gua para la evaluacin de Impacto Ambiental).

Los RSU tienen como principal problemtica el incremento exponencial de su volumen debido a:
El aumento progresivo de la poblacin y su concentracin en determinadas reas
Crecimiento progresivo de la generacin per capita de residuos
Escasos programas educativos a la comunidad sobre la temtica.
Sistemas de tratamiento y/o disposicin final inadecuados/inexistentes.
Falta de una evaluacin integral de costos y asignacin de recursos.
El uso de envases sin retorno (fabricados con materiales no degradables).

Los RSU pueden eliminarse por tcnicas que si son ejecutadas de forma incompleta, pueden
conducir a una situacin de impacto negativo sobre el entorno. El vertido (basurero a cielo
abierto) puede producir contaminacin hidrolgica y la incineracin, contaminacin atmosfrica.

COMPOSICIN E NDICE DE GENERACIN

La composicin y el ndice de generacin de RSU varan segn diferencias econmicas, culturales,
climticas y geogrficas. Esta composicin est descrita por los contenidos de distintos residuos
heterogneos: residuos de comida, papel, cartn, plsticos, textiles, entre otros.

Composicin tpica de los RSU

Latas de hojalata
6%

Aluminio y otros
metales
4%

Cenizas
3%

R. de Comida
9%

Vidrio
8%
Madera
2%
Papel
34%
R. de Jardn
18%
Plsticos
7%

Cartn
6%

Textiles, gomas y
cueros
3%

Orgnicos
Origen. Restos de comidas, industria alimenticia, podas de jardn, etc.
Volumen de Relleno Sanitario. Medio.
Tiempo de degradacin natural. Rpida.
Efectos incineracin. Origina emisiones de CO2, CH4 y dioxinas.
Reciclado. Factible a travs de tcnicas de compostaje/lobricompuesto.

Plsticos
Origen. Provienen de envases de un solo uso, envoltorios y embalajes (botellas de PVC o PET, bolsas de
polietileno, bandejas, etc.).
Volumen de Relleno Sanitario. Alto.
Tiempo de Degradacin natural. Desde dcadas hasta milenios.

 Efectos incineracin. Origina emisiones de CO2, organoclorados, dioxinas y furanos peligrosos para la
salud y el medio ambiente.
Reciclado. Al conservar sus propiedades originales, su uso est determinado segn las diferentes clases
de plsticos.

Papel y cartn
Origen. Empaques, diarios y revistas.
Volumen de Relleno Sanitario. Medio.
Tiempo de degradacin natural. Media.
Efectos incineracin. Originan emisiones de CO2 y dioxinas.
Reciclado. Factible para uso comercial como papel de segunda calidad.

Vidrio
Origen. Conservas de alimentos o slidos no retornables, aislamiento, etc.
Volumen de Relleno Sanitario. Alto.
Tiempo de degradacin natural. Casi nula.
Efectos incineracin. Imposible de incinerar.
Reciclado. Como materia prima en la industria del vidrio para la fabricacin de vidrios de segunda calidad.

Metales
Origen. Latas, fabricadas con hierro (Fe), zinc (Zn), hojalata y aluminio (Al).
Volumen de Relleno Sanitario. Medio.
Tiempo de degradacin natural. Lenta. Generadores de contaminacin por lixiviado.
Efectos incineracin. Alta contaminacin por causa de aditivos y metales pesados.
Reciclado. Como materia prima de la industria metalrgica. Su uso permite importantes ahorros de
energa.

Para dimensionar los volmenes de residuos y las tcnicas eficientes de gestin se utiliza el ndice
de generacin de RSU. Este se establece como los kilogramos de residuos por habitante por da
(kg/hab*da). Para el ao 2009, el ndice de generacin de RSU en Chile era de 1.05 kg/hab*da.

SLIDOS TOTALES
Se denomina SLIDOS TOTALES a la cantidad de materia resultante despus de haberse extrado
el % de Humedad en una estufa a 103-105oC.
HUMEDAD
LA HUMEDAD o el % de Humedad es la cantidad de agua presente dentro de los RSU. ste
porcentaje vara dependiendo del tipo de residuo, procedencia, manejo, etc. Los elementos con
mayor % de humedad son los residuos de comida con el 70% en valor tpico, los residuos de jardn
con el 60%, la madera con el 20% y los cueros y textiles con 10%. Esta caracterstica debe tenerse
en cuenta por su importancia en los procesos de compresin de residuos, produccin de lixiviados,
transporte, procesos de transformacin, tratamientos de incineracin y recuperacin energtica y
procesos de separacin de residuos en planta de reciclaje.
SLIDOS VOLTILES Y CENIZAS
Los SLIDOS VOLTILES es la cantidad de materia que se elimina de la muestra en base seca al
someterse a una incineracin a 550oC, de igual forma se le denomina contenido de materia
orgnica. La materia restante de este proceso son los slidos fijos o cenizas.

DENSIDAD
La densidad de los residuos urbanos es un valor fundamental para dimensionar los recipientes de
prerrecogida tanto de los hogares como de la va pblica. Igualmente, es un factor bsico que
marca los volmenes de los equipos de recogida y transporte, tolvas de recepcin, cintas,
capacidad de vertederos, etc.
El valor de la densidad sufre grandes variaciones a lo largo del proceso de tratamiento y
disposicin de los residuos debido a los distintos grados de compactacin de los elementos
particulares de la basura.

Densidad suelta. Densidad del residuo sin ninguna compactacin al introducirse dentro de
las bolsas de basura.
Densidad de transporte. Densidad despus de compactacin en el vehculo recolector.
Densidad de residuo dispuesto. Densidad final del residuo dispuesto en un relleno
sanitario u otro lugar de disposicin final.

Ya que los RSU son una mezcla de variados componentes, se puede obtener un valor de la
densidad mediante:

PODER CALORFICO
Es la cantidad de calor desprendida en la combustin de una unidad de peso de residuo y se
expresa en kcal/kg. Los tratamientos de los residuos por incineracin y recuperacin energtica
dependen totalmente de su poder energtico que, a su vez, est en funcin de su composicin. La
evolucin de los residuos slidos urbanos hacia fracciones con mayor poder calorfico facilita la
recuperacin energtica de los mismos. Puede obtenerse el contenido energtico mediante la
ecuacin de Dulong modificada:
[

RELACIN CARBONO/NITRGENO
El compostaje es uno de los procesos de fermentacin de materia orgnica contenida en los
residuos slidos urbanos ms importantes. Con ste se logra la disminucin y el tratamiento de los
residuos urbanos orgnicos y la obtencin de un producto final til, en este caso para la
agricultura.
La relacin carbono-nitrgeno del compost es una caracterstica principal para determinar la
calidad del residuo, ya que son los elementos principales a consumir por los microorganismos y
determinan una eficiente fermentacin. Esta relacin indica la fraccin de carbono orgnico frente
a la de nitrgeno. Prcticamente la totalidad del nitrgeno orgnico presente en un residuo
orgnico es biodegradable y, por tanto disponible. Con el carbono orgnico ocurre lo contrario ya
que una gran parte se engloba en compuestos no biodegradables que impiden su disponibilidad
en la agricultura. Los residuos poseen una relacin C/N de entre 13:1 y 20:1.
ANLSIS ELEMENTAL
El anlisis elemental de los componentes de residuos slidos implica determinar el porcentaje de
carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, azufre y ceniza, principalmente; y entre otros anlisis
qumicos de elementos, comnmente utilizados estn el fsforo y potasio.
Tambin de dentro del anlisis elemental suele incluir la determinacin de halgenos para evitar la
emisin de compuestos clorados durante la combustin. La composicin qumica de la materia
orgnica de los residuos y la relacin C/N apta para los procesos de transformacin biolgica
pueden definirse con los resultados del anlisis.

REFERENCIA

Plantas de recuperacin/tratamiento de RSU. Scudelati & asociados.

www.scudelati.com.ar
Primer reporte de manejo de Residuos Slidos en Chile 2010. Comisin Nacional del Medio
Ambiente.
Enciclopedia virtual ambientum.com. Temas de suelo y residuos.
www.ambientum.com/enciclopedia/enciclo_residuo.htm
Universidad Nacional abierta y a distancia. Curso en sistemas de tratamiento y disposicin
final de residuos slidos.
datateca.unad.edu.co/contenidos/358012/ContLin/leccin_9_propiedades.html