SITUACION DEMOGRAFICA EN CHILE

As como el siglo XX ha sido el siglo del crecimiento demogrfico, el siglo

XXI ser el del envejecimiento de la poblacin. No es problema para una sociedad
el envejecimiento en s, sino su intensidad y velocidad. Tal fenmeno tendr como
un importante desafo mdico, familiar y social, el prever encausar y dirigir esta
nueva situacin.
Se dice que una sociedad envejece cuando se incrementa, proporcionalmente,
el nmero de ancianos en relacin con los otros grupos de edad. Este proceso es
difcil de percibir por los no especialistas, ya que se desarrolla, silenciosamente, y en
largos perodos de tiempo. El envejecimiento se mide en funcin de dos
velocidades: De cmo aumenta el nmero de personas mayores y de cmo
disminuye el nmero de jvenes.
Se ha constatado que la poblacin anciana es heterognea ya que se incluye
en este grupo, tanto a personas que an son independientes, activas y en buenas
condiciones de salud, como a otros - los ms ancianos -, que a menudo dependen de
los dems ya que no pueden cuidar de s mismos. Por tanto, para cualquier
planificacin, es necesario considerar siempre la proporcin sobre el total de la
poblacin y sus variantes respecto a otros grupos de edad y, sobre todo, la
proporcin de los ms ancianos.
La problemtica del envejecimiento haba sido, hasta ahora, una realidad del
mundo desarrollado. Hoy en da, lo ms importante est ocurriendo en los pases en
vas de desarrollo, ya que el nmero de adultos mayores tiende a crecer a mayor
velocidad que en los pases desarrollados.
En la mayora de los pases, en todos los niveles sociales, hay diferencias
territoriales en el envejecimiento de la poblacin. Esta situacin tan diversificada
presenta problemas polticos y mdico-sociales de gran importancia y de no fcil
solucin: Problema de recursos monetarios, de localizacin de las estructuras y
servicios socio-sanitarios, adems de la racionalizacin de los recursos existentes.
Es digno de sealarse, al inicio de este captulo, que an en la actualidad, no
existe socialmente un concenso lingstico para denominar al principal actor de este
desafo generacional. Los trminos ms usados en nuestros pases para denominar a
la persona mayor son: "Senescente, anciano, viejo, adulto mayor, aoso, geronte,
tercera edad", etc. Nosotros usaremos, preferentemente, el trmino "adulto mayor".

SITUACION EN CHILE
Entre los aos 1920 y 1940, la poblacin adulta mayor en Chile no superaba
el 3,5% del total de la poblacin, mientras que en la dcada del noventa alcanza a un
10%, con un nmero estimado de 1.300.000 personas de 60 aos y ms.
Proyectndose un 16% para el ao 2025, con una poblacin superior a los
3.000.000.
Segn los datos del ltimo Censo del ao 1992, el crecimiento poblacional en
Chile alcanza a un 1,56% anual, cifra muy cercana a la de los pases desarrollados.
Al analizar comparativamente la informacin mundial, observamos que si bien los
pases desarrollados tienen un mayor porcentaje de adultos mayores, ms de la mitad
del total de esta poblacin vive en pases en vas de desarrollo y, hacia el ao 2000,
se estima que este porcentaje aumentar a un 75%. Nuestro pas no es el nico de
Amrica Latina y del Caribe que exhibe tasas de crecimiento poblacional tan
cercanas a la de pases desarrollados. Tambin tenemos a Mxico, Cuba, Costa
Rica, Uruguay y Argentina, entre otros.
Mayor de 60 o de 65 aos?
Segn Naciones Unidas, una poblacin envejecida es aquella en la que, del
total de sus habitantes, ms de un 7% son personas mayores de 65 aos, y propone
trazar la lnea divisoria en los 60 aos para los pases en vas de desarrollo. El
Instituto de Estadstica de Chile (INE), en su informacin censual, hace el corte a los
65 aos, similar a los pases desarrollados.
Qu importancia tiene utilizar uno u otro criterio?
Una lnea divisora a una edad ms avanzada minimiza el problema y, por el
contrario, fijar el lmite a los 60 aos, otorga una mayor magnitud al fenmeno. El
principal fundamento de Naciones Unidas para bajar el lmite es que permite
desarrollar una mayor cantidad de acciones preventivas, en el entendido de que a
edades ms tempranas los daos a la salud son menores y, por lo tanto, es posible
lograr un mayor impacto en mejorar la calidad de vida.
Con fines didcticos y prcticos parece til hacer una divisin de los adultos
mayores en dos grandes sub-grupos: Los "viejos-jvenes" entre 60 y 75 aos;
generalmente jubilados, sanos, que buscan darle un sentido a esta nueva etapa de la
vida, y los "ancianos", personas de 75 - 80 y ms aos, la mayora de los cuales
requieren de servicios mdicos asistenciales. El grupo de adultos mayores chilenos

son ms bien jvenes, ya que ms de un tercio (37,5%) de ellos tiene entre 65-69
aos y slo un 16% son octogenarios.

VARIABLES QUE INCIDEN EN LA LONGEVIDAD

Mayor longevidad femenina
Una mayor expectativa de vida en la mujer o una mayor mortalidad
masculina, a toda edad, determina que en la poblacin predomine el sexo femenino.
Este fenmeno es universal y es ms acentuado en pases desarrollados. Se puede
afirmar por lo tanto que: A medida que aumenta la expectativa global de vida de
una poblacin - como una de las expresiones de su mayor nivel de desarrollo - la
diferencia en la longevidad entre los sexos ser an mayor. Este desiquilibrio entre
los sexos ha hecho que la "vejez" se caracterice como femenina. Esto a llevado a
ms de alguien a preguntarse cul es el verdadero sexo dbil?.
El estado Civil
Es un aspecto importante a considerar en el adulto mayor, en la medida que
se asocia a riesgos de mortalidad. Las estadsticas muestran una mayor sobrevida de
los casados sobre los solteros, divorciados y viudos. Se sabe que la mayora de los
adultos mayores vive acompaado, ya sea de su cnyuge o de sus hijos. No
obstante, un porcentaje importante - alrededor de un 40% - no tiene pareja, es decir
es soltero, viudo, anulado o separado, situacin que se observa con mayor frecuencia
en las mujeres. La condicin de viudo aumenta a partir de los 55 aos, es mucho
ms frecuente en el sexo femenino, y es especialmente marcada despus de los 80
aos. Los hombres viudos, en cambio, tienden a casarse nuevamente.
La Salud
Dado las dificultades metodolgicas para "medir" el nivel de salud fsica, se
acostumbra a hacerlo en trminos negativos, a travs de las muertes,
hospitalizaciones y otras manifestaciones de enfermedad.
Las mejores condiciones socioeconmicas de la poblacin chilena estn
determinando una reduccin importante en los riesgos de mortalidad. El cambio
ms notable ha sido la reduccin en las tasas de mortalidad infantil: En la dcada de
los aos 70 moran 12 nios por mil nacidos vivos antes de cumplir un ao, mientras
que en la actualidad mueren 1,5 nios antes del ao de edad. Otro dato importante:
En la dcada de los aos 50, el chileno viva en promedio 54 aos, actualmente el

promedio
Porde
mltiples
vida es alrededor
razones, que
de 72
no aos;
vienenesaldecir,
caso se
analizar,
han ganado
no todas
18 aos
las personas
gracias a
los avances
tecnolgicos
en salud
y al mejoramiento
de la calidad
de vida.
que
se enferman
consultan
al mdico
ni se hospitalizan.
Es por
ello que las
encuestas son tiles, ya que nos dan una visin ms amplia de los problemas de
salud enEslaun
poblacin.
hecho queEstas
hoy las
encuestas
personascomprueban
viven ms aos,
que las
pero
personas
cmode
se ms
viven
edad,
estos
efectivamente,
tienenslogan
mayores
episodios
enfermedad
que una
aos?. Un conocido
nos dice
que,"lodeimportante
no esy aadir
aosproporcin
a la vida,
bastante
es aos".
afectada por enfermedades crnicas no transmisibles.
sino mselevada
vida a los
Dentro de este grupo estn: La hipertensin arterial, la diabetes mellitus,
La Organizacin
Mundial
de la ySalud
(OMS)
establece que la salud "no es
problemas
osteoarticulares,
bronquiales
angustia
o depresin.
slo la Incrementar
ausencia de enfermedad",
sino
que
es
un
"estado
completo
bienestar..."
.
el nivel de salud de la poblacindeadulta
mayor
es una tarea
De una u otra
con
esta afirmacin,
se esty aludiendo
a laservicios
calidad
compleja.
Noforma,
slo es
importante
mejorartambin
la cantidad
la calidad ms
de los
de vida que a su
extensin
en el tiempo.
asistenciales,
sino
que tambin
es indispensable que toda la poblacin tome
conciencia
Una de
evaluacin
que, unadelmejora
nivel deen
salud
esteenplano,
un adulto
supone
mayor
cambiar
que considera
estilos slo
de vida
su o
conductas
no saludables
tales como: que
Malos
hbitosnoalimentarios,
tabaquismo,
falta
edad cronolgica
y los diagnsticos
lo afectan
da, necesariamente,
una visin
de
fsico, biolgico
consumoyexcesivo
realejercicio
de su bienestar
social. de alcohol y automedicacin. Existe un
enormePara
potencial
para
mejorar
saludamplia
a travs
adopcin
de esconductas
tener una percepcinla ms
de de
su la
situacin
vital
importante
saludables;
stas
constituyen
el
fundamento
ms
slido
de
las
acciones
preventivas
evaluar su capacidad funcional, es decir: Su grado de independencia para realizar y
se
deben impulsar
desde temprana
determinadas
funciones
del diarioedad.
vivir como : Deambular, alimentarse, vestirse,
prepararse
entre
otras. alguna de las enfermedades crnicas
Por comida,
ltimo aseo
si nopersonal,
es posible
prevenir
Existen senmeros
instrumentosadecuadamente.
de medicin que
diferenciar
mencionadas,
puede controlarlas
El permiten
tratamiento
de la a los
adultos
mayores
segn
su
grado
de
independencia,
ya
sea
desde
un
punto
de vista
hipertensin arterial y de la diabetes mellitus, por nombrar dos condiciones
fsico, psquico
o social. sin
Estamayor
visin costo
ms holstica
del anciano,
permite definir
frecuentes,
es sencillo,
econmico,
y no requiere
recursosmejor
sus necesidadesAlgo
y orientar
con mayor
efectividad
recursoso socio-sanitarios
especializados.
muy importante
es que
un sujetolos
hipertenso
diabtico bien
existentes. reduce las posibilidades de tener complicaciones de la enfermedad que
controlado,
lo pueden
conducir
la invalidez o muerte
prematura.
A travs
de laa geronto-geriatra
el enfoque
es ms integral; por una parte, el
desarrollo
de la geriatra
preocupa
prevenir,
tratar ya todo
rehabilitar
las
Asumiendo
que la se
muerte
es undehecho
inevitable
ser humano,
es
enfermedades
de
los
adultos
mayores,
y
por
otra,
la
gerontologa
se
preocupa
de
los
importante que sta no ocurra antes de tiempo. Si aceptamos que la expectativa
problemas
(gerontologa
la 72
vejez,
sean econmicos,
promedio desociales
la vida de
la poblacinsocial)
chilenade
es de
aos,yacualquier
muerte antes de
habitacionales
u otros.
esa
edad, constituye
una muerte prematura.
De
qu
se enferman
los adultos
mayores?
De
qu
mueren
los adultos
mayores
en Chile?
Tendra
sealarse,
primeramente,
quegrupo
la poblacin
Ms
de que
un tercio
de las
muertes en el
de 60 y ms
ms anciana
aos sonse por
enferma con mayor
frecuencia fundamentalmente
que los ms jvenes,
muchas veces
sus o
enfermedades
cardiovasculares;
infartoque
al miocardio
y derrame
enfermedades
son ms
y consumen
un mayor
trombosis
cerebral.
Losprolongadas
tumores malignos
o cncer
son la nmero
segunda de
causa de la
medicamentos.
muerte.
En ambos sexos, el cncer del estmago es el responsable del mayor
nmeroLas
de enfermedades
fallecimientos,cardiovasculares
le sigue en importancia
el cncer
pulmonar,
son la principal
causa
de la en los
varones,
y el de
la vescula
en las mujeres.
tercer lugar,
aparecefrecuencia
el cncer de
hospitalizacin
en los
adultos mayores.
Entre losEn
diagnsticos
de mayor
vescula
los hombres
y del cuello
uterinoenceflicos
y de mamayen
mujeres dearterial.
60 y ms
estn: Eleninfarto,
los accidentes
vasculares
la las
hipertensin
En
aos.
Las
enfermedades
respiratorias:
Neumonas,
bronquitis
crnica,
efisema
el grupo de las enfermedades del aparato digestivo, las afecciones quirrgicas de lay
asma,
representan
casi el 15%una
de las
muertes
y son laLas
tercera
causa dedel
fallecimiento.
vescula
biliar, constituyen
causa
relevante.
afecciones
tracto
Otras
causas significativas
esta edad,
la cirrosisyheptica
en los varones
la
genitourinario,
la patologaen
prosttica
en son
los hombres
las afecciones
urinariasyen
diabetes
mellitus
las mujeres.
las mujeres,
son en
tambin
enfermedades que con frecuencia requieren de
hospitalizacin en esta edad.