El Virrey Abascal y El Espacio de Poder en El Peru

Volumen LXVI
N 236
enero-abril 2006
Madrid (Espaa)
MINISTERIO
DE EDUCACIN
Y CIENCIA
ISSN: 0034-8341
CONSEJO SUPERIOR
DE INVESTIGACIONES
CIENTFICAS
CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTFICAS
Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, nm. 236

Pgs. 165-194, ISSN: 0034-8341
EL VIRREY ABASCAL Y EL ESPACIO DE PODER

EN EL PER (1806-1816).
UN BALANCE HISTORIOGRFICO
POR
VCTOR PERALTA RUIZ

CSIC, Madrid
El virrey Jos Fernando de Abascal es una figura polmica dentro de la historia peruana. Los
estudios que a lo largo del siglo XIX y XX se centraron en evaluar su obra de gobierno y el espacio
del poder que este personaje foment estuvieron condicionados por una serie de circunstancias
coyunturales sobre los que se reflexiona en este balance historiogrfico. Este texto se conduce por
el nacionalismo peruano del siglo XIX y de mediados del siglo XX, por la teora social de la emancipacin surgida en pleno rgimen franquista, por el planteamiento socio-econmico aparecido
con ocasin de la celebracin del sesquicentenario de la independencia peruana y por las ms
recientes interpretaciones desde la perspectiva de la cultura poltica.
PALABRAS CLAVES: Jos Fernando de Abascal, Virreinato del Per, independencia, historiografa peruana, historiografa espaola, siglo XIX, siglo XX.
Pocos personajes del Virreinato peruano han sido motivo de una polmica tan
prolongada como Jos Fernando de Abascal y Sousa (Oviedo 1743- Madrid
1821). Por un lado, sus apologistas han exaltado de l su destreza como estratega
militar, su defensa de la unidad hispnica y su capacidad para fomentar la concordia social; por otro lado, sus detractores le califican de dspota, vanidoso y
responsable de la quiebra econmica del Virreinato. Estos calificativos remiten a
otra polmica suscitada por la personalidad y obra del virrey Francisco de Toledo, en quien unos vieron al supremo organizador de la administracin espaola y
otros al gran tirano de los indios del antiguo Per1. Las visiones interpretativas
1 Roberto LEVILLIER, Don Francisco de Toledo, supremo organizador del Per; su vida y su
obra, 1515-1582, 3 tomos, Buenos Aires, 1935-1942, Luis E. VALCRCEL, El virrey Toledo, gran
tirano del Per, Lima, Imprenta del Museo Nacional, 1940.
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contrapuestas sobre el rgimen de Abascal surgen de unos anlisis que trascienden el simple territorio de la historiografa para situarse en el mbito de la ideologa. Este fenmeno se debe a que su gobierno est asociado con el inicio del
proceso independentista en Hispanoamrica, coyuntura poltica sta sacralizada
por los historiadores como el momento propicio en el asentamiento definitivo de
la nacionalidad. Pero el rgimen de Abascal requiere ser reevaluado a la luz de
los nuevos conocimientos adquiridos sobre la crisis poltica vivida por Espaa y
Amrica a partir de 1808. De ah que la reconstruccin del discurso historiogrfico sobre la figura de este personaje realizada en los siglos XIX y XX sea necesaria, primero, para contextualizar los motivos de esos juicios de valor y, segundo,
para comprender la complejidad del espacio de poder fomentado por este gobernante en un perodo de crisis.
1. LA HISTORIA OFICIAL PERUANA DEL SIGLO XIX Y XX
Los elogios y ajustes de cuentas en relacin con Abascal comenzaron en la
segunda mitad del siglo XIX de la mano de renombrados historiadores americanos como Benjamn Vicua Mackenna, Sebastin Lorente, Manuel de Mendiburu
y Jos Antonio de Lavalle. Cuando el historiador chileno Vicua Mackenna public en 1860 a modo de folletn en el diario El Comercio de Lima la Revolucin
de la Independencia en el Per desde 1809 a 1819, que el mismo ao transform
en libro2, casi nada se haba escrito acerca de esta coyuntura de la historia peruana. Apenas se contaba con la obra pstuma del general Jos de la Riva Agero
publicada en Pars en 1858 con el ttulo de Memorias y documentos para la historia de la Independencia del Per, algunas vindicaciones publicadas en los diarios limeos por protagonistas de la poca y, por ltimo, las memorias redactadas
por Guillermo Miller o Thomas Cochrane. Por qu un historiador chileno se
impuso colaborar en la construccin del discurso nacionalista peruano acerca de
la independencia? Vicua Mackenna quiso expresar mediante esa contribucin su
agradecimiento al Per por darle amparo como exiliado poltico. Su relato se
impuso complementar las memorias del conde de Dundonald sobre las campaas
militares en el Per y Chile y, de paso, matizar las afirmaciones contra los peruanos vertidas por Cochrane en sus memorias.
La novedad del texto de Vicua Mackenna fue fabricar un discurso sobre la
participacin peruana en favor de la independencia ya en plena poca del gobierno de Abascal, contradiciendo la sensacin general de que ella se logr gracias a
las expediciones libertadoras de San Martn y Bolvar. A su entender la independencia hispanoamericana surgi y se propal en 1810 como un hecho consuma-
2 Benjamn VICUA MACKENNA, La independencia en el Per, Buenos Aires, Editorial Francisco de Aguirre, 1971.
Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 236, 165-194, ISSN: 0034-8341
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do, producto de una ley de crecimiento nacional, de un instinto de patria y de la

plasmacin de la idea poltica de libertad lograda bajo formas de gobierno ms
avanzadas como las de Estados Unidos y Francia. La Amrica criolla necesitaba
emanciparse porque su deseo era ser patria, nacin y repblica. Vicua Mackenna intent convencer a los peruanos de que ellos no eran una excepcin al ideario
emancipador que inund la Amrica desde 1810 a 1820 y que tambin haban
dado profetas a la revolucin. Lo que este historiador se propuso demostrar es
que el Per no es hurfano de la santa maternidad del ao X. Es su hijo legtimo
como el resto de sus hermanos de Amrica. Haba slo acontecido que el parto
que diera a luz su revolucin fuera clandestino3. A lo largo de un centenar de
pginas, Vicua Mackenna asocia la construccin del nacionalismo peruano con
la gesta libertaria en Lima. A lo largo de su libro desfilan los nombres de conspiradores criollos como Anchoris, Mateo Silva, Hiplito Unanue, Toribio Rodrguez de Mendoza, Manuel Prez de Tudela, quienes luego seran elevados por la
historiografa oficial peruana al pedestal de prceres y precursores de la independencia. La figura de Abascal en esta construccin del mito peruano de la independencia es la del hbil gobernante que logr contener el triunfo prematuro de
la independencia en el Per:
ste [(desenlace)], acaso hubiera llegado junto con el de los otros virreinatos y capitanas generales, si un hombre como don Fernando de Abascal no
hubiera llegado a Amrica (1806) para hacer como el albacea de los reyes de
Espaa en un patrimonio en que todos ponan pleito, alegando usurpacin.
Aquel espritu sagacsimo y oportuno, conciliador y enrgico, prestigioso por
su talento, su elevacin de alma y aun la gracia de su figura, era quizs la nica
valla que sostena en el Per el raudal que lo inundaba por todas sus fronteras y
brotaba aun a sus propios pies en el recinto de la plaza pblica4.
El discurso destacaba as de Abascal su talante negociador tanto o ms que su

carcter autoritario. Por ello, era evidente para Vicua Mackenna que la independencia americana qued garantizada cuando Abascal dej el poder y el mismo
cay en manos del virrey Joaqun de la Pezuela, quien al contrario de su antecesor fue un virrey tmido y obstinado. La destreza poltica de Abascal para contener el enfrentamiento crnico entre peninsulares europeos y criollos en Lima es
resumida por el historiador chileno con el caso de la creacin del regimiento militar de la Concordia en 1811, en el que se concedi a ambos estamentos igual
nmero de cargos oficiales reservndose el propio Abascal el mximo cargo de
coronel. Vicua Mackenna no sabe si admirar ms la previsin de este virrey en
militarizar tempranamente Lima, su acierto en nombrar los jefes de las expediciones militares que acabaron con los planes separatistas en el Alto Per, Chile y
3
4
Ibidem, p. 13.
Ibidem, p. 67.
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Quito o su oportunismo poltico para asumir desde 1809 poderes casi similares al
de un monarca. En cualquier caso, es indiscutible en su balance sobre la gestin
de este virrey que fue l con su astucia militar, su intriga poltica y su capacidad
negociadora el que contuvo el triunfo del movimiento criollo por la independencia: l [(Abascal)] detuvo la revolucin, la templ, la hizo lenta, sigilosa, escondida, en fin, porque su poltica fue un prodigio de prudencia, y si con ella no
evit el infalible desenlace, era porque ste vena encadenado a causas que tenan
su origen en lo alto5.
Por la forma jocosa e irnica de combinar la literatura y la historia y por el
inusual xito editorial en el Per y el extranjero, fue Ricardo Palma en sus Tradiciones Peruanas y no el libro de Benjamn Vicua Mackenna el que populariz
la figura de Abascal durante la segunda mitad del siglo XIX. Dos fueron los relatos en que ste prest especial atencin al militar asturiano, El virrey de la adivinanza y Una astucia de Abascal6. El virrey de la adivinanza se public
por primera vez en La Revista de Lima de 1860, y un ao despus se reedit en la
Revista del Pacfico de Santiago de Chile, formando parte desde 1872 de la primera serie de las Tradiciones Peruanas. Palma recordaba al lector que Lima deba a Abascal su cementerio general y la mejor escuela de medicina en Amrica.
A continuacin el relato daba un especial relieve a la figura militar del virrey y a
su suerte en conocer fortuitamente al rey Carlos IV quien le iba a confiar el mando del regimiento de las rdenes militares en la campaa del Roselln. Prosegua
Palma su narracin con un resumen de su periplo como autoridad poltica y militar en Mxico y Per, condensando en una frase su opinin sobre este personaje:
Abascal fue, hagmosle justicia, esclarecido militar, hbil poltico y acertado
administrador7. Abruptamente, el relato en el segundo subttulo gajes del oficio salta a 1815 y Palma resume que tal es la fecha en que el virrey comenz a
perder su popularidad entre los limeos, por lo que tcitamente estara aceptando
la versin de la comunin poltica inquebrantable entre el virrey y la aristocracia
de la capital peruana, versin cuestionada en ese momento por Vicua Mackenna
en las pginas de El Comercio. Pero en el ltimo ao del gobierno del virrey estall el enfrentamiento con el Cabildo, la alta jerarqua eclesistica y el pueblo, por
el definitivo apego de estos hacia la causa de la independencia. La presencia de
Abascal era el nico escollo, mientras l permaneciese al frente del poder juzgaban los patriotas de Lima que era casi imposible salir adelante8. Militarmente
era imposible derrotarle, pero en cambio debido a su honradez poltica se le
poda convencer de que defenda una causa perdida, siendo tal el origen de la
adivinanza de los tres saquitos de sal, habas y cal que un religioso agustino se
Ibidem, p. 68.
Ricardo PALMA, Tradiciones Peruanas, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1993.
7 Ibidem, p. 116.
8 Ibidem, p. 119
5
6
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atrevi a dejar sobre su mesa de trabajo y que ste rpidamente comprendi en su

significacin poltica, siendo esa la causa de su renuncia. Poco de lo que Palma
afirm en este primer relato pueden considerarse como evidencias histricas certeras, pero el montaje ideolgico de su narrativa tuvo xito y sirvi para reforzar
el mito de que Lima al menos en los ltimos aos de Abascal ya era partidaria de
la independencia, complementando lo dicho por Vicua Mackenna.
En la segunda tradicin, Una astucia de Abascal9, Palma se remonta al
primer ao de gobierno de este personaje y resalta su habilidad para hacer justicia
en una Lima en donde la corruptela, la picaresca y el timo marcaban la diferencia
entre el fuerte y el dbil. Tal atributo, que segn Palma le confiri el respeto tanto de sus amigos como de sus enemigos polticos, enlaza con otro de los mitos
creados en torno a la figura de este personaje que fue la posibilidad de que l
mismo fuera quien condujera al Per a la independencia.
Jos Antonio de Lavalle, el primer historiador peruano que hizo una biografa
sobre el virrey Abascal se iba a encargar de inventar y abundar en este supuesto
liderazgo fallido10. La ocasin propicia se present con el estallido de la crisis
espaola de 1808. La invasin francesa de la Pennsula y el cautiverio de Fernando VII haban dejado a las posesiones americanas sin un centro poltico a quien
obedecer, al mismo tiempo que los planes de separacin poltica estaban todava
inmaduros. Otra vez la capital peruana era convertida en el centro fundamental
de una idea separatista, al expresar Lavalle en su relato que dicen que en Lima, se le inst a Abascal para que se colocase sobre sus sienes la corona de los
Incas11. El relato dramatiza esta situacin al presentar al virrey en una encrucijada personal que deba resolver el da sealado para jurar fidelidad a Fernando
VII. Lavalle confeccion para tal momento un escenario en el que lo nico que le
interesaba era poner de manifiesto que el anhelo general en Lima era la independencia bajo el reinado de Abascal. Imagin ese da a la nobleza, clero, ejrcito y pueblo, expectantes y esperanzados en que el virrey respondiera afirmativamente a sus demandas.
El acto culminante en el que Abascal opt por el fidelismo a Espaa, venciendo la resistencia de convertirse en rey del Per, es relatado del modo siguiente por Lavalle:
Abascal, en su gabinete era vivamente instado por sus amigos. Hombre al
fin, sus ojos se deslumbraron con el esplendor del trono, y dicen que vacil un
momento. Pero volviendo luego en s, tom su sombrero y sali con reposado
continente al balcn de palacio, y todos le escucharon atnitos hacer la solemne proclamacin de Fernando VII y prestar juramento al nuevo rey.
Ibidem, pp. 231-233.

Jos Antonio de LAVALLE, Abascal. El Marqus de la Concordia, El Ateneo de Lima,
Lima, 1888.
11 Ibidem, p. 130.
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Este fragmento literario fabricado por Lavalle fue incorporado por Ricardo
Palma en 1883 a su tradicin El virrey de la adivinanza, quedando de esta forma asentada para la posteridad la imagen de un virrey al que se iba a recordar por
lo que polticamente pudo ser12. De paso, Jos Antonio de Lavalle tambin contribuy a reforzar el mito de que Lima pudo secundar la independencia desde
1810 al amparo de la rivalidad que exista entre peninsulares y criollos pero que
Abascal, al darse cuenta de tal posibilidad, la evit creando en 1811 el regimiento
de infantera Voluntarios distinguidos de la Concordia espaola del Per cuyos
honorficos puestos atrajeron hasta a la aristocracia criolla ms descontenta. Lavalle reconoce que gracias a este gesto de adulacin hacia la nobleza criolla pudo Abascal lisonjearse fundadamente, con la esperanza de que la revolucin, a lo
menos en el Per, quedaba indefinidamente aplazada13. En suma, se otorga al
virrey un lugar central en el retraso del proceso separatista por su habilidad para
captar la mentalidad de la aristocracia limea. Esta capacidad psicolgica de
Abascal ya haba quedado demostrada tempranamente con la creacin del cementerio general de Lima que, en palabras de Lavalle, fue un proyecto que desde un
principio escandaliz a la capital por pretender sepultar a cristianos, fuera de los
templos y en un campo desierto, como si fueran indios gentiles en sus huacas14.
Sin embargo, esta obra arquitectnica, al ser inaugurada el 31 de mayo de 1808
por el presbtero Matas Maestro, proyect un aire de monumentalidad y de lujo
que los limeos rpidamente aceptaron como un lugar adecuado para sus sepulturas. El paternalismo adulador del virrey para con los criollos, incluso conduce a
Lavalle a explicarse el fracaso de la revuelta criolla, para lo cual cita a modo de
ejemplo el caso de la conjura de la Congregacin del Oratorio, de la que Abascal
estuvo desde un principio informado y que fue disuelta usando el recurso de comunicrselo as a los implicados y desearles buenas noches en vez de apresarles15.
Sebastin Lorente, un liberal de origen espaol que se estableci en el Per
en la dcada de 1840 y dedic su vida a la enseanza en colegios de prestigio
como el de Nuestra Seora de Guadalupe, public en 1871 una historia del Per
en el que Abascal mantuvo su papel de autoridad comprensiva y conciliadora tal
como lo bosquejara Vicua Mackenna. Respecto a su gobierno hasta antes de la
crisis de 1808, Lorente resume que ste se haba ganado la estimacin pblica
con su conducta respetable y benvola16. Cuando se trata de la formacin de las
12 Ibidem, p. 131; La referida versin de Lavalle fue tambin aceptada y usada por el historiador Jorge Basadre al considerarla una romntica tradicin que acaso exagera la verdad pero que se
inspira en fundamentos verdaderos, ver Jorge BASADRE, La Iniciacin de la Repblica, Lima,
Casa Editorial Rosay, 1929, t. 1, pp. 7-8.
13 LAVALLE [10], p. 134.
14 Ibidem, p. 128.
15 Ibidem, p. 169.
16 Sebastin LORENTE, Historia del Per bajo los Borbones, Lima, Libreras Gil y Aubert,
1871, p. 302.
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juntas autonomistas del Alto Per y Quito en 1809 el juicio del historiador espaol se concentra en una ancdota que simboliza el momento en que Abascal convoc a la Junta de Guerra para analizar dichos sucesos y la medida que se deba
tomar. Segn este relato, todos apoyaron el uso de la fuerza con la excepcin del
oidor regente Arredondo que alentaba el uso del artificio poltico para dividir a
los rebeldes, deshacerse de los cabecillas y recuperar la obediencia. Al terminar
la reunin Abascal llam a Arredondo y le dijo que era probable que su recomendacin fuese la mejor pero que el peligro estaba en que, de aplicarse, ello
traera como consecuencia el que pudiese calificrsele como cmplice de Godoy
o de los franceses, por lo que no le quedaba otro remedio que apoyar la represin
militar con el fin de salvaguardar su honor. La codicia y la ambicin de gloria se
superponan a la prudencia, por lo que ste fue el nico momento en que Lorente
lanz una crtica al virrey: si Abascal habl como se dice, dio una prueba de
ligereza y egosmo, poco en armona con su conducta habitual17. En relacin
con la situacin interna del Per, Lorente se mostr comprensivo con la actitud
fidelista del virrey al punto tal de concluir que de continuo hubo de comprimir
las aspiraciones nacionales del Per, sin herir demasiado la susceptibilidad de los
pueblos18. Haca de este modo suyo el discurso del temprano apego de los criollos limeos por la causa de la independencia, al costo de omitir casi cualquier
alusin a la rebelin del Cuzco de 1814. Al referirse a la conclusin del gobierno
de este virrey, Lorente expres entre sorpresa y admiracin que lo que ms honra la memoria de Abascal, es que en aquellas circunstancias dej pocos enemigos, muchos admiradores y personas lamentando su separacin del gobierno19.
Como se advierte, su relato difiere en varios aspectos de la invencin nacionalista
hecha por Vicua Mackenna, Ricardo Palma y Jos Antonio de Lavalle. Si bien
coincidi con los anteriores en destacar la habilidad poltica de Abascal, por sobre ello destac su incuestionable fidelidad a la Corona y una benevolencia en el
trato a los simpatizantes de la independencia que no encajaba con la gesta heroica
del espritu criollo. Tal vez por esta interpretacin alejada de los predios oficiales
el relato de Lorente no fue incorporado a la narrativa nacionalista de los manuales de historia.
Cierra el siglo XIX la ms extensa biografa que se tiene hasta sobre el virrey
Abascal y que fue publicada en 1874 por Manuel de Mendiburu en el primer tomo de su Diccionario Histrico-Biogrfico. Esta obra iba a destacar por su rigurosidad historiogrfica en un medio en el que la mitologa nacionalista y la narracin histrica se hallaban entrelazadas. Mendiburu introdujo una interpretacin
novedosa de la Lima de Abascal al destacar no slo la ilustracin, fortuna e influencia de su aristocracia sino tambin, y por encima de todo, su espritu corte-
17
18
19
Ibidem, p. 305.
Ibidem, p. 319.
Ibidem, p. 320.
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sano. Por lo anterior, la destreza del virrey que a Mendiburu le interes poner de
relieve fue su capacidad para comprender a aquella sociedad cortesana y manejarla por medio de estmulos y de corteses comedimientos, para que cooperase
activamente a los fines que se propona y seran luego objeto de su poltica20. El
corte ideolgico del Diccionario de Mendiburu era abrupto con toda la historiografa que le antecedi y que haba impulsado el mito del apego temprano de la
capital peruana por la independencia. Para colmar las expectativas de una capital engreda en su simbologa de Corte, Abascal proporcion a sta numerosos
obsequios en los ramos de obras pblicas, ornato, instruccin y seguridad interna
que le permitieron ganarse el respeto y la admiracin general. Mendiburu se mofaba de la exagerada adulacin de los limeos para con el virrey. Destac entre
los ms grotescos uno hecho en su honor que finalizaba afirmando que el nombre de Abascal haba hallado la suerte de vivir inmortal donde todo era muerte21. En un pasaje de su relato, Mendiburu lleg a calificar a la aristocracia limea de polticamente ingenua, sobre todo cuando el virrey, a cambio de sus
tempranas inversiones en el embellecimiento de la capital, le exigi desde 1810
los recursos econmicos que requera para combatir la insurgencia en el resto del
continente: circulaba [(Abascal)] frecuentes manifiestos y proclamas, estimulando a los habitantes con el amor a la Patria y al infortunado Rey, para que proporcionasen dinero y as explotaba a una sociedad inocente y bondadosa, de cuya
crdula confianza no dejara a sus solas de burlarse22.
Mendiburu fue el primer historiador en destacar la alianza de intereses entre
Abascal y el poderoso Tribunal del Consulado. Esta que proporcionaba al virrey
continuos donativos y prstamos a cambio de que l garantizara a la corporacin
su hegemona econmica en el Pacfico a travs de la proteccin de sus privilegios en el comercio martimo. Asimismo, reconoci que Lima no pudo sumarse
tempranamente a la revolucin de la independencia usando como explicacin que
Abascal, aparte de adularla y adormecerla, supo someterla a sus objetivos ambiciosos que exclusivamente buscaban afianzar su prestigio personal en la Corte
espaola. Puso como ejemplo de esto ltimo la creacin del regimiento militar de
la Concordia que no slo le fue til al virrey en su propsito de homogeneizar
una idea de patria entre peninsulares y criollos sino que le proporcion el espaldarazo que requera para obtener un ttulo nobiliario en Madrid. Cuando Mendiburu se refiere a las conspiraciones que tuvieron lugar en la capital a partir de
1810, su parecer es contrario a la de Vicua Mackenna debido a que las mismas
no dejaron de ser actos aislados y sin soporte popular, dentro de stos se necesitaba una cooperacin regular y positiva que entonces faltaba y sin la cual nada
20 Manuel de MENDIBURU, Diccionario Histrico-Biogrfico del Per, 12 ts., Lima, 1874;

aqu se usa la segunda edicin publicada en Lima en 1931, t.1, p. 59.
21 Ibidem, p. 69.
22 Ibidem, p. 78.
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poda lograrse23. A pesar de configurar un discurso revisionista, Mendiburu sinti la necesidad de hacer alguna concesin a los discursos fabricados por sus antecesores. Es as como sucumbi a la versin de que la ambicin de Abascal no
estaba reida con la idea de querer proclamarse soberano tal como lo relatara
Jos Antonio de Lavalle24. En suma, el retrato que dej el estudio de Mendiburu
de Abascal fue el de un militar dspota, vanidoso e intrigante. Tras su careta de
pacificador del continente encontraba el carcter de un indiscutible dictador, por
encima de su imagen del gobernante benvolo hallaba al hombre empecinado en
lograr a cualquier costo sus ambiciones personales y, por ltimo, antes que un
negociador poltico vio en l a un estratega de la guerra cuyo nico objetivo era
aplastar a sus enemigos.
Los comentarios que el historiador Jos de la Riva Agero hizo respecto al
perfil biogrfico de Abascal efectuado por Mendiburu se concentraron en criticar
la severidad con que ste juzg el papel de aquel como lder de la contrarrevolucin. Atribua tal desafecto a la vinculacin de Mendiburu con los acontecimientos polticos que relataba pero tambin a su olvido de que la idea criolla de patria
era un sentimiento anterior a Abascal. Fue ese el motivo por el que Riva Agero
consider indispensable rescatar el discurso de la historiografa nacionalista omitido por Mendiburu que consideraba la emancipacin como un sentimiento arraigado en el Per a pesar de los juramentos de fidelidad a Fernando VII. Tomando
en consideracin este contexto, Riva Agero propuso que el papel de uno y otro
bando poltico era justificable: hay que declarar que nuestros padres hicieron
muy bien al luchar por su libertad y proclamar la emancipacin, pero que Abascal no hizo al salirle denodadamente al encuentro sino cumplir como bueno sus
deberes de gobernante y espaol25.
Riva Agero reconoci que el Per en tiempos de Abascal destac por su
postura de fidelidad excepcional con respecto al resto de territorios americanos,
aunque propuso una distincin poltica atendiendo al medio geogrfico. La sierra
peruana, como La Paz y Quito, opt por la accin revolucionaria poniendo como
ejemplos los movimientos de Crespo y Castillo en Hunuco y Pumacahua en
Cuzco, mientras que la costa apoy a Abascal con la excepcin de Tacna en donde destac la rebelin de Zela. Debiendo decidir entre las interpretaciones opuestas de Vicua Mackenna y Mendiburu, se pronunci por la de este ltimo al precisar que lo que contrarrest el empuje de los revolucionarios peruanos, fue la
actitud indiferente de la ciudad de Lima. Es cosa sabida en el Per que ninguna
revolucin vence si no tiene a su favor la opinin de la capital26. Pero a diferen-
Ibidem, p. 97.
Ibidem, p. 100.
25 Jos de la RIVA AGERO, La Historia en el Per, Lima, Imprenta Nacional de Federico Barrionuevo, 1910, p. 444.
26 Jos de la RIVA AGERO, Don Jos Baqujano y Carrillo, Obras Completas, 16 ts., Lima,
Instituto Riva Agero, 1971, t. VII, p. 76; artculo originalmente publicado en la revista El Ateneo
de Lima, t. VI, 1905.
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cia de Mendiburu no atribuy el desapego de la nobleza limea por la revolucin

a causas psicolgicas o a razones telricas sino a motivaciones estrictamente
econmicas, por ejemplo, que su vecindario en su mayor parte integrado por burcratas y comerciantes segua beneficindose de la proteccin real. Por eso a
pesar de la tensin social entre criollos y peninsulares nadie deseaba una revolucin. La figura de Abascal, en palabras de Riva Agero el ms notable de todos
los gobernantes espaoles que entonces se hallaban al frente de las colonias, fue
el segundo motivo que explica el retraso de la independencia. El virrey con su
carisma, gestin, prudencia y tolerancia conquist el aprecio de los limeos y su
actuacin firme en la crisis de 1808 le proporcion la legitimidad que, por el contrario, otros virreyes de Amrica iban a perder. La tercera y ltima causa la encontr en la ausencia de un lder entre los liberales criollos, ya que quienes pudieron asumir tal papel, sea el abogado Jos Baqujano y Carrillo, el brigadier
Manuel de Villalta o el fraile Diego Cisneros, desaparecieron pronto del escenario poltico27.
En la primera mitad del siglo XX siguieron el discurso de Riva Agero, primero, la llamada generacin de historiadores del Centenario, entre los que destacaron
Jorge Guillermo Legua, Ral Porras Barrenechea, Jorge Basadre y, luego, el grupo
de historiadores vinculados al Instituto Riva-Agero de la Universidad Catlica
como fue el caso de Rubn Vargas Ugarte y Jos Agustn de la Puente Candamo.
Todos ellos iban a confeccionar el definitivo orden secuencial del relato nacionalista sobre el proceso de la emancipacin. Entre los mismos hubo un consenso en que
la idea de la patria peruana fue confeccionada por el grupo de ilustrados que colabor en la publicacin Mercurio Peruano en la ltima dcada del siglo XVIII. Tal
sentimiento nacional se fortaleci con el ideario precursor de un selecto grupo de
criollos como Jos Baquijano y Carrillo, Hiplito Unanue o Toribio Rodrguez de
Mendoza, quienes siguieron desarrollando el sentimiento nacional durante la poca
de los virreyes OHiggins, Avils y Abascal. Por ltimo, aquella doctrina patritica
se transform en insurgencia separatista por accin de las rebeliones de Crespo y
Castillo en Hunuco en 1812, Zela y Paillardelle en Tacna, respectivamente, en
1811 y 1813, y Pumacahua en el Cuzco en 1814.
En 1956 se celebr en el Instituto Riva Agero de Lima el simposio sobre la
causa de la independencia cuya novedad fue extender el horizonte cronolgico de
este proceso histrico a los aos de 1780 y 1820, es decir los 40 aos considerados precursores de la emancipacin peruana: desde la rebelin de Tupac Amaru
II hasta el arribo del ejrcito de San Martn a nuestras costas28. Este fue el relato
secuencial de la formacin de la nacionalidad peruana que finalmente el Estado
oficializ como contenido temtico de los manuales de historia peruana para la
Ibidem, p. 78-79.
Carlos Daniel VALCRCEL, Simposio sobre la Causa de la Independencia, Estudios Americanos, nm. 75, Sevilla, 1957, p. 265.
27
28
175
enseanza primaria y secundaria. La historia oficial de la emancipacin fue

hegemnica en el discurso acadmico peruano hasta finalizar la dcada de 1960.
Slo los artculos revisionistas relacionados con la formacin de la conciencia nacional criolla que publicara Pablo Macera entre 1963 y 1967 escaparon en cierto
modo al discurso de la historiografa de la independencia29. Sin embargo, los temas
desarrollados por este historiador, como el debate sobre el probabilismo filosfico,
el encuentro el lenguaje y el modernismo, el desarrollo de la enseanza de la educacin elemental, la visin de la sexualidad en el virreinato y el fomento de un indigenismo colonial, no se extienden hasta la poca de gobierno de Abascal. A pesar
de ello, estos estudios no dejan de ser antecedentes indispensables para comprender
la cultura y la poltica peruana entre 1806 y 1816.
2. LA TEORA SOCIAL DE LA EMANCIPACIN EN LA ESCUELA DE ESTUDIOS HISPANO-AMERICANOS
Varias fueron las instituciones americanistas surgidas en Espaa durante las
primeras dcadas del siglo XX. Entre las ms importantes cabe destacar en Madrid la Seccin Hispano-Americana del Centro de Estudios Histricos, cuyos
miembros fueron incorporados bajo el franquismo al Instituto Gonzalo Fernndez
de Oviedo del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas creado en 1940.
La historia fue algo parecida en Sevilla. Tres instituciones americanistas se sucedieron durante la primera mitad del siglo XX: el Centro de Estudios Americanistas creado en 1913 y estrechamente vinculado al Archivo de Indias, el Centro de
Estudios de Historia de Amrica en la Universidad de Sevilla creado en 1932 y la
Escuela de Estudios Hispano-Americanos, creada el 10 de noviembre de 1942
con parte del personal del Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo30. Esta ltima
institucin puso en marcha un ambicioso plan editorial entre los que destac la
publicacin del Anuario de Estudios Americanos y de una serie monogrfica que
fue inaugurada con la Memoria de gobierno del virrey Abascal. Los editores de
esta obra, Vicente Rodrguez Casado y Jos Antonio Caldern Quijano, consultaron por primera vez la relacin de gobierno ntegra de este virrey que entre otros
documentos y papeles de la poca conservaba su descendiente Manuel Pava y
Pereira. La introduccin a la memoria de Abascal preparada por Rodrguez Casado se convirti en una pieza singular dentro del discurso historiogrfico que pretenda conformar la Escuela de Estudios Hispano-Americanos con relacin a la
emancipacin americana.
29 Pablo MACERA, Trabajos de Historia, Lima, Instituto Nacional de Cultura, 1977. Ver en
especial los tomos 1 y 2.
30 Jos Antonio CALDERN QUIJANO, Americanismo en Sevilla 1900-1980, Sevilla, Escuela de
Estudios Hispano-Americanos, 1987.
VCTOR PERALTA RUIZ
176
El perfil del virrey que hace Rodrguez Casado es similar al formulado por la
historiografa peruana y no duda en calificarle como un psiclogo de la poltica
ya que hizo primar en su gobierno la prudencia, la unin y la concordia por sobre
la guerra y la fuerza, a las que recurri slo como recurso final. Destaca como
idea principal de su gestin gubernamental el mantenimiento de la unidad de las
Espaas, la europea y la americana31, una empresa debilitada desde mediados
del siglo XVIII por los vicios de los representantes de la monarqua en Amrica
y, tambin, por la propia dinasta borbnica que con sus reformas combati en
su raz ms ntima, la personalidad libre y espiritual de cada uno de los espaoles,
provocando ese malestar creciente y difcilmente remediable de que se hace eco
nuestro virrey32. Rodrguez Casado, haciendo suyas las palabras de Abascal,
lamentaba que las reformas borbnicas no hubieran contemplado el refuerzo del
poder del virrey, pudiendo sus decisiones ser cuestionadas y apeladas ante la Audiencia. Deplor adems que en el ltimo tercio del siglo XVIII la capacidad de
gestin del virrey fuese reducida en beneficio de los visitadores generales y los
superintendentes. En opinin de Rodrguez Casado, el virrey espaol a fines del
siglo XVIII no era un jefe poltico capacitado para ejercer un poder absolutista,
sino ms bien se trataba de un puesto ocupado por un funcionario de alta graduacin con la nica mira de escalar a otro cargo de mejor remuneracin o para culminar con decoro su carrera administrativa. Pero si las reformas borbnicas fueron poco propicias para revitalizar el poder del virrey, en opinin de Rodrguez
Casado peor efecto tuvieron las reformas liberales aplicadas por las Cortes de
Cdiz porque no slo el cargo de virrey profundiz su crisis sino que se allan el
camino para la prdida definitiva de las posesiones americanas.
Es sintomtico que en el captulo titulado Abascal y las causas de la independencia, Rodrguez Casado hiciera una lectura de la crisis poltica que experiment Hispanoamrica a partir de 1808 casi calcada de la coyuntura blica que
vivi Espaa a partir de 1936. Para este historiador tambin la independencia fue
una guerra civil en su sentido mas estricto porque se combata, es cierto, por
conseguir ms autonoma poltica y econmica, pero no es menos cierto que tal
pugna slo fue posible al romperse la unidad poltica de las Espaas33. La Amrica espaola era un imperio colonial cuyos virreinatos, gobernaciones y capitanas estaban unidos entre s por un vnculo que tena su expresin religiosa en la
Iglesia catlica y su expresin poltica en un gobierno poltico autoritario. Esta
unidad se mantuvo pese a los intentos de las potencias europeas enemigas de
Espaa de erosionar a fines del siglo XVIII el imperio por medio de la difusin
de las ideas revolucionarias y del contrabando. Sin embargo, fue la etapa liberal y
Jos Fernando de ABASCAL Y SOUSA, Memoria de Gobierno, 2 ts., Vicente RODRGUEZ CAy Jos Antonio CALDERN QUIJANO (eds.), Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos,
1944, t.1, p. XXVII-XXVIII.
32 Ibidem, p. LXII
33 Ibidem, p. XCV.
31
SADO
177
democrtica que se alent tras producirse la crisis poltica de 1808 la que termin desbaratando todo el edificio ideolgico de la monarqua hispnica, y en
este punto coincide con el diagnstico del virrey Abascal:
Nuestro virrey abomina de la figura democrtica o falsamente liberal del
laissez faire que se dibuja en las Cortes de Cdiz, y considera que el mal
haba ido tan lejos, que hasta la metrpoli, a la cual le iba la vida en eso, era la
primera, era la primera en dejarse arrastrar por ellas. Ve en la tesis del pseudoliberalismo ochocentista la muerte efectiva de la monarqua espaola y, con su
prdida, la desaparicin del vnculo del Imperio34.
El liberalismo espaol, tributario del movimiento que surgi con la revolucin francesa, con sus sucesivos decretos de igualdad de derechos entre espaoles
y americanos, convocatoria de unas Cortes representativas, libertad de imprenta,
supresin de la Inquisicin y, por ltimo, con la sancin de la constitucin de
1812, fue el causante directo de la erosin definitiva de unos vnculos sustentados por la fe catlica y la frrea autoridad poltica. De esas libertades se iban a
aprovechar los criollos guiados por un egosmo individual para fomentar la insurreccin de los diferentes estamentos sociales alucinados por las promesas de un
porvenir mejor sin un gobierno de los espaoles. Rodrguez Casado conduce su
estudio introductorio hacia un extenso anlisis de las elecciones de representantes
a Cortes de 1809, que en sus palabras fue el primer acto democrtico, o ms
bien pseudodemocrtico, que tuvo lugar en el escenario del Per, y concluye
que la consecuencia de tal escenario indito fue garantizar a los diputados americanos el aprendizaje del liberalismo subversivo.
Por ltimo, Rodrguez Casado tiende a resumir el papel que tuvo Abascal
frente a la guerra civil hispanoamericana como el del ltimo cruzado por la unidad imperial de la Espaa peninsular y americana. Para lograr su cometido primero recuper a base de negociaciones con las instancias de poder las atribuciones polticas que haba perdido el puesto de virrey desde fines del siglo XVIII, a
continuacin puso en prctica tanto en su gobierno del Per como en sus campaas militares a Quito, el Alto Per y Chile una estrategia de concordia y reconciliacin con sus enemigos para atraerlos a su bando, y, por ltimo, acat las medidas liberales procedentes de las Cortes de Cdiz utilizando los recursos que ella
misma le confera para limitar sus efectos. Abascal no alcanz la condicin de
caudillo porque ello habra supuesto caer en un verdadero precipicio al suponer su conversin en un monarca35. Rodrguez Casado, haciendo suya la versin
popularizada por Jos Antonio de Lavalle, tambin crey que Abascal por un
defecto de vanidad extrema estuvo a punto de ceirse la corona del Per en 1808
pero, finalmente, se arrepinti y desisti.
34
35
Ibidem, p. CIV.
Ibidem, p. XL.
178
VCTOR PERALTA RUIZ
A la edicin de la memoria de Abascal sigui cuatro aos ms tarde el estudio de Fernando Daz Venteo dedicado a las campaas militares organizadas por
este virrey entre 1810 y 1815 para contener las sublevaciones en el continente
suramericano. El autor anunci en la misma obra su continuacin en una segunda
parte que nunca se public y que deba contener un estudio biogrfico de Abascal, as como un anlisis de su gestin en el Virreinato del Per. No obstante, las
breves referencias de Daz Venteo sobre aquel personaje en su obra de 1948 presentan algunas matizaciones respecto al perfil trazado por Rodrguez Casado. En
primer lugar, descarta la leyenda propalada por Jos Antonio de Lavalle acerca
de las pretensiones al trono del Per de este virrey al no encontrar ningn documento que pruebe tal proyecto en el Archivo de Indias, en el archivo de Abascal
o en el archivo del Conde de Guaqui36. Es ms, para Daz Venteo la documentacin consultada le conduce a afirmar que el virrey no tuvo ningn gesto de duda
a la hora de decidir entre Fernando VII, Jos Bonaparte y Carlota Joaquina, expresando su fidelidad al primero. Otro aspecto importante que se destaca en este
estudio es la reaccin de los cabildos americanos ante la coyuntura de 1808. Si en
la mayora de los casos la crisis poltica deriv en una pugna entre el virrey que
defenda el orden antiguo y el Cabildo que aglutinaba las tendencias revolucionarias, por el contrario, en el caso Lima ocurri una identificacin plena entre ambas instituciones en la actitud de fidelidad hacia Fernando VII y las instituciones
que gobernaban en su nombre en la Pennsula. Esta alianza daba un argumento
esencial a la afirmacin de que los limeos eran los nicos americanos que no
estaban por la labor de la independencia. Pero el logro supremo del virrey en el
Per fue conseguir la formacin de un ejrcito y un partido americano integrado
por criollos y realistas para enfrentar a los enemigos del rgimen absolutista con
lo que el plan de Abascal estaba logrado. Contaba con el ejrcito peruano, con
la aristocracia, y, en general, con las simpatas de todos los habitantes del Virreinato. Muy bien poda considerarse, como l mismo deca, el nico punto de
apoyo que sostena a Amrica37. Tanto o ms importante para el retardo de la
independencia fue esta conversin del Per en centro militar y econmico de la
contrarrevolucin como las propias campaas militares.
Un tema historiogrfico que el grupo de historiadores de la Escuela de Estudios Hispano-Americanos se propuso esclarecer en las dcadas de 1940 y 1950,
fue el de la ideologa de la emancipacin. Daz Venteo lo enuncia con toda claridad al principio de su obra sobre las campaas militares de Abascal cuando afirma que hoy est claro que la independencia fue un problema tpica y netamente
espaol. En su gnesis, no juega un papel decisivo la ideologa de la Enciclope-
36 Fernando DAZ VENTEO, Las campaas militares del virrey Abascal, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1948, p. 20.
37 Ibidem, p. 28.
179
dia... sino las doctrinas tradicionales espaolas38. Se trataba de cuestionar las

tesis de un sector de la historiografa anglosajona que en su inters por resaltar
los orgenes intelectuales de la independencia hispanoamericana destacaba el
impacto de las ideas extranjeras, en especial de los enciclopedistas franceses de
la primera mitad del siglo XVIII y de la generacin de 178939. En la Escuela de
Estudios Hispano-Americanos este planteamiento fue un tema central de discusin por parte del llamado Seminario de la Emancipacin que integraron Vicente Rodrguez Casado, Richard Konetzke, Patricio Pealver, Guillermo Porras
Muoz, Carlos Corona Baratech y Octavio Gil Munilla. De ste salieron algunas
interpretaciones que iban a condicionar la forma de analizar la poca del virrey
Abascal en el contexto de la independencia hispanoamericana.
Exista casi un consenso dentro del Seminario de la Emancipacin de que
la prdida de las posesiones americanas deba relacionarse ms con la crisis general del antiguo rgimen en Europa de fines del siglo XVIII que con la difusin de
las ideas extranjeras. Fue en ese contexto que Gil Munilla formul una teora de
la emancipacin que destacaba nicamente el proceso social y, por tanto, relegaba la cuestin ideolgica porque, en sus palabras, la independencia americana
era algo fatal que se hubiera producido sin necesidad de que la expulsin de los
jesuitas, las revoluciones francesas y norteamericanas, las ideas enciclopedistas y
las presiones extranjeras contribuyesen a preparar el ambiente40. Parte Gil Munilla de la idea de que la burguesa, como expresin poltica de las emergentes
clases medias, lleg al poder en Espaa bajo el reinado de Carlos III, convirtindose en auspiciadora y protectora de su participacin en el gobierno. Por el contrario, la burguesa americana, identificada con los criollos, si bien logr en esa
misma coyuntura importantes avances econmicos y educativos, contrariamente,
nunca alcanz una participacin en la poltica ya que el mismo rgimen monrquico se lo negaba. Favorecidos por una mayor conciencia nacional americana
que los espaoles, para Gil Munilla los criollos adoptaron el deseo de romper con
la pennsula cuando se afianzaron en ellos los sentimientos de descentralizacin y
cantonalismo propios del individualismo espaol ms extremista. Lo que interesa
destacar de esta teora de la emancipacin es que el avance y triunfo de la burguesa en las posesiones americanas fue un proceso irreversible y al mismo poco
contribuyeron las ideas europeas del siglo XVIII e, incluso, las ideas liberales de
las Cortes de Cdiz. Gil Munilla enfil especialmente contra esta ltima porque
su lenguaje democrtico asumi ingenuamente la concesin a los criollos americanos de beneficios y equidades polticas que estos ya haban superado como la
opresin, la pobreza o la ignorancia.
Ibidem, p. 4.
Arthur P. WHITAKER (ed.), Latin America and the Enlightenment, Nueva York, D. Appleton-Century Company, 1942.
40 Octavio GIL MUNILLA, Teora de la Emancipacin, Estudios Americanos, vol. II nm. 7,
Sevilla, 1950, p. 336.
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En otra contribucin que al igual que la de Gil Munilla estuvo dedicada a reflexionar sobre las races ideolgicas de la emancipacin, Patricio Pealver Sim
coincida con ste en que las doctrinas filosficas enciclopedistas no eran el soporte fundamental de dicho pensamiento. Pero este autor criticaba asimismo la
interpretacin populista del historiador Manuel Gimnez Fernndez, que haba
surgido como explicacin ideolgica alternativa a la anglosajona, y cuya tesis
central era que las doctrinas escolsticas tradicionales de la soberana popular de
Surez, Mariana y Vitoria fueron la doctrina general y comn de la insurgencia
americana41. Pealver Sim, por el contrario, propuso que en la emancipacin
conflua una heterogeneidad de elementos ideolgicos tan amplios como inabarcables al anlisis. Entendido as, el pensamiento filosfico espaol y americano
no enfrentaba una contradiccin entre tirana y libertad sino entre teocentrismo y
antropocentrismo en la que tienen igual cabida la tradicin escolstica medieval,
la concepcin del naturalismo francs, el pensamiento enciclopedista de la ilustracin, el liberalismo filosfico, etc. Por tanto, el enciclopedismo y el escolasticismo en s mismos no podan entenderse como causas de una actuacin revolucionaria sino como parte de toda una irrupcin de elementos extraos que afectaban el pensamiento catlico universal del siglo XVIII, el mismo que quedar
acartonado en una rigidez que slo recientemente ha empezado a superar42,
esto ltimo haca referencia a las encclicas Aeterni Patris y Humani Generis
promulgadas por Po XII que iban en conformidad con la doctrina nacionalcatolicista del franquismo. La conclusin de este autor es, por tanto, que no haba una
motivacin de ndole intelectual en la emancipacin americana y que ella deba
ser analizada como un hecho social tal como lo sostenan Rodrguez Casado y
Gil Munilla, hiptesis sta que se ve ahora en parte confirmada por nuestros
resultados, segn los cuales, no dndose ninguna corriente de pensamiento privativa y exclusiva en el movimiento independentista, la causa principal de ste
habr de buscarse en razones no ideolgicas, sino sociales43.
Iba a corresponder a Carlos Corona Baratech la aplicacin de la teora social
de la emancipacin gestada en la escuela de Sevilla a la poca de gobierno de
Abascal. El advenimiento de la burguesa al poder poltico en Espaa signific
que los virreyes del siglo XVIII dejaran de hacerse provenir de los miembros de
la antigua nobleza, como haba ocurrido en la poca de los Austrias, para recaer
entre hombres de carrera, magistrados y militares. De este modo el mximo cargo
poltico y militar en la Amrica espaola fue convertido en puesto ideal para un
funcionario distinguido por sus mritos propios. Sin embargo, este sistema de
seleccin comenz a fracasar bajo el reinado de Carlos IV al delegar ste sus
41 Manuel GIMNEZ FERNNDEZ, Las doctrinas populistas en la Independencia de Amrica,

Anuario de Estudios Americanos, nm.3, Sevilla, 1946, pp. 517-666.
42 Patricio PEALVER SIM, El pensamiento de la emancipacin, Estudios Americanos, vol.
III, nm. 9, Sevilla, 1951, pp. 226-227.
43 Ibidem, p. 225.
181
facultades administrativas en el valido Manuel Godoy, quien procedi a conformar en Espaa e Indias un cuerpo administrativo en el que el mrito cedi su
lugar a la lealtad incondicional a su persona y camarilla. Como consecuencia de
este nepotismo, la burocratizacin de la burguesa, en que destacaban los virreyes
de la Amrica espaola, lleg a su mximo esplendor pero convertida en simple
ejecutora de las rdenes de Godoy y sin iniciativas que pudieran desagradarle44.
La cada de este personaje tras el motn de Aranjuez, la posterior abdicacin de
Carlos IV y la crisis de autoridad que sobrevino con el confinamiento de Fernando VII en Bayona y la invasin francesa hizo evidente las limitaciones del virrey
funcionario que, acostumbrado exclusivamente a obedecer, adopt en casi todos
los casos una postura de inercia frente a los acontecimientos de 1808. Todos los
virreyes godoyistas, Jos de Iturrigaray en Nueva Espaa, Baltasar Hidalgo de
Cisneros en Buenos Aires y Antonio Amar y Borbn en Nueva Granada, demostraron su falta de iniciativa y sucumbieron a las presiones de los criollos haciendo
evidente la crisis de la institucin virreinal. La hiptesis principal de Corona Baratech es que slo Abascal logr sortear la crisis institucional en el Per porque
oportunamente supo reasumir la autoridad frrea cuando las comunicaciones con
el gobierno central quedaron reducidas a su mnima expresin. La razn que explicaba tal conducta singular se hallaba en que no se estaba ante un funcionario
de carrera ni ante un militar aburguesado. Abascal era de rancio abolengo, de
formacin plenamente aristocrtica45. Esta innata condicin le condujo a actuar
como un soberano independiente y le permiti contener el debilitamiento del
poder virreinal introducido por las Cortes de Cdiz y retrasar la independencia de
Amrica mientras mantuvo el mando supremo del Per. Pero Abascal era un resorte ms del antiguo rgimen y no su pieza clave. Corona Baratech consider
limitado el empeo de la restauracin de Fernando VII por contener la emancipacin de Hispanoamrica restableciendo el modelo poltico anterior a 1808. El
retorno del absolutismo a los virreinatos ocurri en una coyuntura en el que, a la
irreversible prdida de autoridad del virrey funcionario, se iba a sumar la creciente ansia de poder de los caudillos surgidos dentro del propio ejrcito realista. En
Nueva Granada el general Pablo Morillo se iba a imponer a la autoridad del virrey Francisco Montalvo y en Nueva Espaa el teniente Agustn de Iturbide hara
lo propio sobre el virrey Juan Ruiz de Apodaca. Tambin en este caso la excepcin fue Abascal, quien nunca perdi la autoridad ante los principales generales
de su ejrcito, Juan Ramrez, Jos Manuel de Goyeneche y Joaqun de la Pezuela.
Fue con este ltimo cuando el Per sucumbi al efecto del caudillismo militar,
fenmeno que Corona Baratech identific como el ltimo golpe de gracia a la
44 Carlos E. CORONA BARATECH, Abascal. El virrey en la Emancipacin, Estudios Americanos, vol. III, nm. 11, Sevilla, 1951, p. 479.
45 Ibidem, p. 492.
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182
autoridad virreinal46, y su mxima expresin fue la deposicin de este virrey por

el general Jos de La Serna en 1821.
Todo lo afirmado por Rodrguez Casado, Daz Venteo y Corona Batratech en
relacin con la actuacin excepcional del virrey Abascal en el perodo de crisis
de la monarqua hispnica no tuvo mayor eco fuera de Espaa. El discurso de la
Escuela de Estudios Hispano-Americanos que interpret la emancipacin como
una etapa de decadencia y disolucin irreversible del viejo imperio espaol no
gener controversia ni seguidores entre los historiadores hispanoamericanos.
3. LA REINTERPRETACIN DE LA INDEPENDENCIA A PARTIR DEL SESQUICENTENARIO
En 1971 el rgimen militar peruano que presida el general Juan Velasco Alvarado conmemor los ciento cincuenta aos de la proclamacin de la independencia publicando la Coleccin Documental de la Independencia del Per
(CDIP), una obra monumental compuesta por ms de un centenar de volmenes
divididos en diversas temticas como la accin patritica del pueblo: guerrillas y
montoneros, los asuntos militares, los peridicos, la expedicin libertadora, la
iglesia, los idelogos y las relaciones de viajeros. La CDIP no fue propiamente
una investigacin sobre la emancipacin sino una recopilacin de documentos de
desigual valor que la Comisin Nacional, presidida por el General Juan Mendoza
Rodrguez, se congratulaba en poner al servicio del investigador. Pero como hizo
notar John Fisher, el trasfondo ideolgico de esta empresa historiogrfica era
armonizar la interpretacin de la emancipacin con el proyecto de justicia social,
reconciliacin racial y nacionalismo del gobierno militar47. No result bajo ese
propsito extrao que uno de los volmenes de la coleccin institucionalizara la
rebelin de Tupac Amaru II en el Cuzco de 1780 como precursora de la independencia. El icono que representaba la silueta de este personaje ya haba sido convertido por los militares en smbolo de la reforma agraria de 1969 y continu
siendo utilizado como propaganda del indigenismo oficial en la dcada de 1970.
Los tomos de la CDIP tardaron un tiempo en ser usados, de ah que en Las
Revoluciones Hispanoamericanas de John Lynch y en Revolucin y contrarrevolucin en Mxico y Per de Brian R. Hamnett, no se les citase. En el clsico estudio de Lynch el protagonismo de Abascal qued relegado a un lugar secundario
al concebir a los criollos como los actores fundamentales del xito o fracaso de
dicho cambio poltico. Los criollos en el Per optaron por la segunda opcin, la
conservadora y fidelista, porque la continuidad del orden virreinal no slo les
Ibidem, p. 494.
John Fisher, Royalism, regionalism and rebellion in colonial Peru, 1808-1815, Hispanic
American Historical Review, vol. 59 nm. 1, 1979, pp. 233-234.
46
47
183
garantizaba el mantenimiento de sus privilegios y su predominio social sino tambin la seguridad de que los negros e indios nunca promoveran revueltas sociales
en su contra. Incluso aquellos que simpatizaban con el liberalismo, el caso de
Jos Baquijano y Carrillo, Toribio Rodrguez de Mendoza e Hiplito Unanue,
postulaban ms libertad e igualdad para los criollos pero enmarcadas dentro de la
estructura social y poltica del sistema colonial. La revolucin del cacique Pumacahua en el Cuzco en 1814 reaviv el miedo colectivo de la poblacin criolla y
por esa razn este sector reforz su conservadurismo. De ah concluye Lynch que
la independencia no fue producto de una iniciativa peruana sino una empresa
concedida por las expediciones militares de los generales Jos de San Martn y
Simn Bolvar. La temprana predisposicin de los criollos para actuar contra la
revolucin en Sudamrica facilit el propsito del virrey Abascal de convertir al
Per en el bastin de la defensa espaola del continente. Pero Lynch otorga especial relieve tambin a los defectos de esta estrategia autoritaria del virrey, entre
los que se halla el dao irreparable hecho a la hacienda pblica peruana por las
contribuciones excesivas y por los prstamos onerosos. Tambin consideraba un
error del virrey su desmedido desprecio a las medidas liberales de las Cortes de
Cdiz, cuando estos objetivos en el fondo no tenan otro propsito que garantizar
el predominio peninsular en Amrica. En un error de clculo poltico Abascal
calific de dbil al gobierno liberal de Espaa y aunque acat la Constitucin de
1812 sabote su aplicacin. Esta actitud, producto de una soberbia y vanidad
desmedidas, le impidi comprender y atender los deseos de mayor libertad que
demandaban los criollos partidarios de las reformas, Abascal no entendi nunca
el nuevo espritu que animaba a Amrica; no supo identificar las causas reales de
la revolucin americana y equivocadamente atribuy cada manifestacin de rebelin a una conspiracin inspirada en Buenos Aires48. Por ltimo, Lynch destaca
el desprecio social y racial que senta este virrey hacia los americanos al advertir
en varios pasajes de su memoria de gobierno el predominio de calificativos como
el de ignorantes, desleales e imbciles. En suma, la imagen del virrey Abascal
que proporciona Las Revoluciones Hispanoamericanas es la de una autoridad
con instinto de liderazgo y leal a la Corona, aunque en el fondo su actuacin garantiz exclusivamente la defensa de los privilegios econmicos y sociales de los
criollos del Per.
El historiador ingls Brian R. Hamnett iba a corroborar y ampliar en su estudio comparativo sobre el proceso de la independencia en Mxico y el Per lo
afirmado por John Lynch sobre Abascal. En primer lugar, destac la capacidad
de este virrey para aislar al Per del clima de violencia y resentimiento local generado por las reformas borbnicas aplicando una poltica de concordia entre
criollos y peninsulares. Tal empresa fue complementada por el virrey con su de-
48 John LYNCH, The Spanish American Revolutions 1808-1826, Londres, Weidenfeld and
Nicolson, 1973, p. 184.
184
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cisin de no permitir que se estableciera ningn gobierno autnomo en los territorios que administraba al advertir que ello tarde o temprano iba a deslegitimar la
autoridad de la monarqua. En consecuencia, Hamnett reconoca la preponderancia de Abascal como lder de la contrarrevolucin49. Pero aada que el proyecto
del virrey no hubiera tenido xito sin la voluntaria disposicin de la elite peruana,
tanto de origen europeo como americano, de unirse para recuperar el equilibrio
de poder del siglo XVIII, alterado por las reformas borbnicas. El motivo de esa
colaboracin fue fruto del resentimiento que guardaban los peruanos contra los
rioplatenses, es decir, el resultado de la continua disminucin del predominio
poltico peruano en Sudamrica (que) produjo una voluntad de revancha en los
crculos administrativos y comerciales de Lima que en parte hizo pasar a segundo
trmino la rivalidad tradicional entre peninsulares y criollos50. A partir de la
crisis poltica de 1808 el enfrentamiento iba a ser abierto entre los sistemas polticos de Lima y Buenos Aires. La alianza de intereses entre la elite peruana y
Abascal tuvo su recompensa inmediata con la reanexin del Alto Per al virreinato peruano en 1810 luego de ser aplastadas las juntas de gobierno formadas en
Charcas y La Paz. Como resultado de esta incorporacin la elite peruana recuper la extensin territorial perdida en 1776 cuando se cre el Virreinato del Ro de
la Plata. No obstante el alto costo econmico que esta empresa reportaba a la
elite econmica peruana traducida en donativos voluntarios y prstamos forzosos
al virrey, sta sigui apoyando la empresa en su afn de recuperar la hegemona
en el sur del continente americano. Con la reconquista de Chile en 1814, lograda
por el triunfo de la expedicin militar de Osorio, la elite peruana crey finalmente ver cumplido su sueo de recuperar el poder de la primera mitad del siglo
XVIII, cuando los ministros borbnicos empezaron a desmembrar el antiguo
Virreinato51.
Segn Hamnett, Abascal cont con el favor de la elite limea, pero dicha
alianza no se dio con los representantes peruanos en las Cortes de Cdiz, quienes
le consideraron el mayor obstculo a la aplicacin de los preceptos liberales y por
eso solicitaron su destitucin el 23 de marzo de 1811. Los diputados espaoles, al
impedir que tal trmite prosperara, hicieron traslucir las verdaderas motivaciones
del parlamento gaditano. Hamnett, quien nunca oculta su escasa simpata hacia el
liberalismo hispnico, concluy que la Constitucin trataba de imponer una
poltica de control administrativo ms estrecho por parte de la capital de la metrpoli, y a este respecto puede decirse que represent una continuacin y am-
49 En un reciente estudio, este autor ampla su crtica a Abascal al calificarle como el gobernante opresor de un sistema de gobierno centralista y autoritario, ver Brian R. HAMNETT, La poltica contrarrevolucionaria del virrey Abascal: Per 1806-1816, Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 2000.
50 Brian R. HAMNETT, Revolucin y contrarrevolucin en Mxico y el Per. Liberalismo, realeza y separatismo 1800-1824, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1978, p. 120.
51 Ibidem, p. 45.
185
pliacin de la poltica del visitador Glvez 52. Por ltimo, el hecho que, segn el
historiador ingls, iba a fracturar paulatinamente la alianza entre el poder virreinal y la elite fue la crisis econmica,
Las victorias de los generales de Abascal, Goyeneche, Ramrez y Pezuela,
durante un breve perodo reconstruyeron el Gran Per de los siglos XVI y
XVII aunque a un costo financiero elevadsimo. Abascal dej el gobierno de
Lima con una deuda de 11 millones de pesos a mediados de 181653.
En suma, Hamnett concluye que la poltica de concordia del virrey Abascal

fue un arma instrumentalizada por la elite peruana para recuperar su protagonismo econmico. Bajo el gobierno del virrey Pezuela, y a pesar de la crisis econmica, dicha alianza con Espaa se iba a mantener hasta 1821 cuando el bando
criollo encontr en el proyecto monrquico del general Jos de San Martn la
posibilidad de seguir manteniendo sus privilegios econmicos y sociales, esta vez
desde el lado patriota.
Correspondi al estudio sobre la independencia de Timothy Anna ser uno de
los primeros en valerse de los volmenes publicados por la CDIP, poniendo especial inters en el anlisis de los tomos que abordaban dicha coyuntura desde el
ngulo del rgimen en declive. Esta obra complementaba un estudio del propio
Anna dedicado a la independencia en Mxico en el que conclua que en dicho
escenario la independencia estuvo claramente vinculada a la gradual prdida de
legitimidad de sus autoridades. Por el contrario, en el caso del Per postul que la
cada del antiguo rgimen obedeci a factores sociales que afectaron especialmente a las elites antes que al declive de la autoridad virreinal. El autor no negaba el protagonismo del virrey Abascal como lder de la resistencia militar absolutista y tampoco dejaba de reconocer la incapacidad de su sucesor Pezuela para
resistir la ofensiva lanzada por la expedicin militar chilena. Pero el protagonismo central en el destino del proceso independentista, segn Anna, lo tuvieron la
miseria y el miedo colectivo ya que ambas variables decidieron el comportamiento poltico hacia el que se orient la elite criolla peruana. La creacin del Virreinato del Ro de la Plata con la prdida del mercado del Alto Per en 1776 fue el
punto de partida del declive econmico peruano y, salvo la minera que se reactiv y diversific, otros sectores como la manufactura, la agricultura y el comercio,
nunca pudieron superar dicha crisis estructural. Desde entonces la pobreza de
Lima fue un signo distintivo de su poblacin y slo los miembros del comercio
vinculados al Consulado de Lima podan sentirse al margen de dicho fenmeno.
Pero la quiebra financiera de esta elite econmica, resultado directo de la poltica
de exacciones y emprstitos que exigi al Consulado el virrey Abascal para sos-
52
53
Ibidem, p. 49.
Ibidem, p. 128.
VCTOR PERALTA RUIZ
186
tener su campaa militar, decidi el declive definitivo del rgimen virreinal. La

elite criolla de la capital peruana ante la crisis que se viva y atemorizada por una
posible sublevacin de la plebe urbana, sector que englobaba a los esclavos negros, mulatos e indios, decidi apoyar al ejrcito expedicionario del general Jos
de San Martn en su deseo de que con l se restablecera el orden social a punto
de derrumbarse. En consecuencia, The Fall of the Royal Regime concluye que la
pobreza fue paradjicamente causa y, a su vez, explicacin de la tarda llegada
del Per al proceso independentista54.
Ya en un artculo publicado en 1976, en el que se comparaba la gestin de los
ltimos virreyes de Nueva Espaa y el Per, Anna propuso que slo los virreyes
Calleja y Abascal comprendieron que el declive de la autoridad virreinal se deba
contener aplicando una poltica ms absolutista, aunque ste tuvo un mejor olfato
poltico que aquel en utilizar a su favor la Constitucin de Cdiz55. La estrategia
de Abascal de seguir el juego a los liberales acatando las elecciones de representantes a cabildos constitucionales y diputaciones provinciales y, por ltimo, aplicando la libertad de imprenta, le resguard de un aumento de la oposicin que
por el contrario el virrey novohispano tuvo que soportar al actuar de forma contraria. Tres aos despus, este autor iba a matizar la afirmacin anterior al sostener que el factor explicativo fundamental del xito de la gestin de Abascal haba
que buscarlo en la incapacidad de los criollos para actuar como un grupo ideolgica y polticamente coherente. Interesaba a Anna destacar en especial las estrategias contradictorias e irreconciliables de los criollos que se adscriban al bando
conservador o absolutista con las de aquellos que simpatizaban con la aplicacin
del programa liberal. Tal situacin incoherente condujo a este autor a afirmar
categricamente que,
Aquella polarizacin entre los peruanos ms polticamente activos fue el
primer y ms importante paso hacia la parlisis del Per en la toma de decisin
por lo nacional, e iba a jugar un importante papel en 1820 y 1821. Entre 1810
y 1820, el Per (criollo) no se movi hacia un consenso, ms bien lo hizo fuera
del mismo56.
Entre los ejemplos citados para probar dicha afirmacin se menciona el enfrentamiento de 1811 por el tema de la abolicin del tributo indgena decretado
por las Cortes de Cdiz que apoy el fiscal de la Audiencia de Lima, Miguel de
Eyzaguirre, en las pginas de El Peruano, y al que se opuso el virrey Abascal,
secundado por el resto de la Audiencia y por el propio Cabildo de Lima domina-
54 Timothy ANNA, The fall of the royal government in Peru, Lincoln and London, University
of Nebraska Press, 1979, p. 1.
55 Timothy ANNA, The last viceroys of New Spain and Peru: an appraisal, American Historical Review, vol. 81 nm. 1, february 1976, pp. 43-44.
56 ANNA [54], p. 55.
187
do por los criollos conservadores. Otro caso fue el respaldo que brind al virrey
uno de los lderes conspicuos del liberalismo criollo, Jos Baquijano y Carrillo,
en el enfrentamiento poltico que aquel mantuvo con el grupo liberal liderado por
el Conde de la Vega del Ren con motivo de las elecciones municipales y de representantes a las Cortes ordinarias de 1812 celebradas en Lima. Los criollos
limeos expresaron un comportamiento polticamente contradictorio en los peridicos que editaron entre 1811 y 1814 ya que si bien algunos fueron partidarios
de reformas, en lneas generales destacaron por la ausencia de una propaganda
que podra calificarse de subversiva. Segn Anna la carencia de escritos disidentes en Lima durante la vigencia de la libertad de imprenta encontraba su explicacin en la necesidad que tenan los criollos de defender un sistema imperial de
privilegios sociales y raciales que les resguardaba contra un posible desplazamiento por parte de la poblacin africana. Esto ltimo le permite afirmar que las
conspiraciones criollas en Lima denunciadas por el virrey fueron exageradas, e
incluso algunas inventadas, con el propsito de magnificar su gestin. Por fin, el
peligro que supusieron para Abascal las crticas lanzadas en su contra por los
diputados criollos en las Cortes de Cdiz, que concluy con el pedido de su destitucin abanderado por Morales Durez, fue conjurado por los propios diputados
peninsulares conservadores.
La propuesta historiogrfica contenida en los libros de Lynch, Hamnett y
Anna de centrar los estudios de la poca del virrey Abascal, y en general de toda
la coyuntura peruana previa a 1821, en la actuacin de la elite criolla tuvo como
resultado la realizacin de una serie de estudios que han venido a cuestionar definitivamente la ideologa nacionalista de una historiografa oficial empeada en
sacralizar una lnea secuencial e ininterrumpida hacia la independencia compartida por todos los grupos sociales desde fines del siglo XVIII. Indirectamente, los
tres historiadores invalidaban a su vez la tendencia de la Escuela de Estudios
Hispano-Americanos a destacar la figura del virrey Abascal como el ltimo baluarte de una resistencia espaola incapaz de impedir la inevitable desintegracin
de su imperio americano. Sin embargo, los tres estudios comentados no rompan
con la perspectiva esquemtica de analizar dicha coyuntura como un perodo
vinculado a la independencia.
4. LA VISIN REVISIONISTA MS RECIENTE
En 1981, el Instituto de Estudios Peruanos public la segunda edicin del libro colectivo La Independencia en el Per que en plena celebracin del sesquicentenario provoc el malestar del gobierno militar por sus interpretaciones contrarias a la versin oficial. Heraclio Bonilla, en su papel de protagonista principal
de esta obra, incorpor un nuevo estudio introductorio en el que reclamaba la
necesidad de explorar la perspectiva regional para comprender la conducta de
VCTOR PERALTA RUIZ
188
una elite criolla casi reducida a su expresin limea. La agenda de estudio que
propona era desplazar los anlisis orientados a medir el grado de conciencia nacional o el enfrentamiento secular entre criollos y peninsulares, tareas ambas que
consideraba escasamente mensurables e improductivas, y concentrar la investigacin en relacionar el impacto econmico de las reformas borbnicas y del liberalismo gaditano sobre las distintas elites regionales peruanas y su reflejo en la
heterognea actitud poltica adoptada por las mismas. Bonilla sintonizaba con la
lnea de investigacin inaugurada por Lynch, Hamnett y Anna de fijar la atencin
en la opcin ideolgica pro hispanista de la elite peruana debido a que:
Esta discusin sobre el impacto de los cambios ocurridos en la metrpoli
sobre la conducta de los criollos no puede por otra parte soslayar otra pregunta
importante: cuntos de stos quisieron efectivamente, antes de 1820, que las
cosas cambiaran radicalmente? Si la conducta de algunos de ellos en Hunuco
y Cuzco fue consistente con la de la mayora, por qu Abascal tuvo tanto xito en escamotear la plena vigencia de la Constitucin? Por qu quienes seran
sindicados por la historiografa tradicional como criollos progresistas colaboraban en el Verdadero Peruano, peridico financiado por Abascal para contrarrestar los potenciales efectos de la libertad de prensa?57.
A pesar de las sugerencias de Bonilla para ampliar el conocimiento de la economa de fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, este mbito contina
siendo una tarea historiogrfica pendiente. El estudio de contexto ms importante
ha sido el realizado por Alfonso Quiroz en relacin con la historia del crdito
colonial, la evolucin de las finanzas y el estado de la deuda interna entre 1750 y
182058. En lo que se refiere al gobierno de Abascal, Quiroz destaca el protagonismo de este personaje en el proceso de amortizacin de censos y vales reales
que se aplic en el Per entre 1806 y 1808, as como su actuacin en el proceso
de expropiacin de los bienes del Tribunal del Santo Oficio al ser este suprimido
por las Cortes en 1813. Apoyndose en el estudio sobre la produccin minera
realizada por Fisher, Quiroz destaca la viabilidad del modelo econmico impuesto por las reformas borbnicas que conllev la liberacin de la dependencia peruana de Potos, una diversificacin geogrfica de las minas y un repunte de la
produccin de plata59. Al advertir dos coyunturas econmicas distintas, una de
57 Heraclio BONILLA, Clases populares y Estado en el contexto de la crisis colonial, La Independencia en el Per, Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 1981, p. 68.
58 Alfonso W. QUIROZ, Deudas olvidadas. Instrumentos de crdito en la economa colonial
peruana 1750-1820, Lima, Pontificia Universidad Catlica, 1993.
59 John FISHER, Minas y mineros en el Per colonial, 1776-1824, Lima, Instituto de Estudios
Peruanos, 1977; Alfonso W. QUIROZ, Consecuencias econmicas y financieras del proceso de la
independencia en el Per, 1800-1850, Leandro PRADOS DE LA ESCOSURA y Samuel AMARAL (eds.),
La independencia americana: consecuencias econmicas, Madrid, Alianza Editorial, 1993, pp.
126-127.
189
prosperidad entre 1780 y 1800 y otra de estancamiento entre 1800 y 1820, Quiroz
cuestionaba las tesis de Timothy Anna relacionada con la pobreza estructural que
se abata sobre la economa peruana desde el reformismo borbnico, sin dejar de
reconocer que fue el virrey Abascal quien ms contribuy a la descapitalizacin
local por motivos urgentes de defensa militar60. El propio Fisher recientemente
ha calificado de saludable la economa mercantil peruana basada en la extraccin
de plata de las dos ltimas dcadas del dominio borbnico y, para demostrarlo,
presenta el movimiento general de las cajas reales en el que se advierte un incremento entre 1800 y 1809 de ms de 200% en relacin con el perodo 1750 y
175961. Este autor incluso propone que, a pesar de los problemas econmicos
generados por la poltica blica de Abascal, el Per sigui siendo un mercado
favorable para las exportaciones espaolas por lo menos hasta 182062. Por ltimo,
debe destacarse el nfasis puesto por Carlos Contreras en resaltar el carcter pionero de la reforma fiscal propuesta por Abascal en 1815. El mecanismo ideado
por este gobernante para compensar la cada de los tradicionales ingresos fiscales
afectados por las guerras y el liberalismo gaditano consisti en elevar otros rubros como la alcabala o el almojarifazgo, adems de crear otros nuevos impuestos como el de la propiedad predial63. Contreras seala que la reforma de 1815 no
slo centraliz en el gobierno algunos fondos que antes correspondan a fueros
distintos como la Iglesia o las comunidades indgenas, sino que fue el cimiento
sobre el que se erigieron las finanzas peruanas del siglo XIX.
La historia social de la independencia tambin experiment una renovacin
con el estudio que dedic Alberto Flores Galindo al anlisis de la estructura de
clases en la sociedad limea entre 1760 y 1830. Esta investigacin propona que
la aristocracia mercantil conformada alrededor del Consulado bas su poder econmico en el control de los mercados de Guayaquil, Santiago de Chile y el interior del Per. Esta elite cultiv adems ciertos atributos sociales como su apego a
la compra de ttulos nobiliarios, su participacin en la alta burocracia y su propensin al matrimonio endogmico. Flores Galindo hall que esta vida apacible y
acomodada de la clase alta limea se vio enturbiada con la orden de libertad de
comercio de 1765 que condujo al sector mercantil a una paulatina crisis y desarticulacin de sus mercados externos, y que a su vez coincidi con el estancamiento de la agricultura de sus haciendas a fines del siglo XVIII. A pesar del revs
econmico provocado por las reformas borbnicas los comerciantes limeos dieron su apoyo a la monarqua en 1808, un fidelismo que en realidad esconda el
QUIROZ [59], p. 128.

John FISHER, El Per borbnico 1750-1824, Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 2000, p. 137.
62 Ibidem, p. 121.
63 Carlos CONTRERAS, La transicin fiscal entre la colonia y la repblica, Scarlett
OPHELAN (comp.), La independencia del Per. De los Borbones a Bolvar, Lima, Instituto RivaAgero, 2001, pp. 211-213; Carlos CONTRERAS, La reforma fiscal de 1815: las finanzas peruanas
en vsperas de la independencia, Lima, 2001 (indito).
60
61
VCTOR PERALTA RUIZ
190
temor de esta clase a una posible rebelin generalizada de los indios y esclavos
negros de la capital64. Al igual que lo sostenido por Anna, para Flores Galindo ste
fue el motivo fundamental por el que el Consulado desembols las fuertes sumas
econmicas destinadas a contener el avance de la revolucin americana, concluyendo con una polmica afirmacin: Lima se convirti, de esta manera, en el centro de la reaccin continental, no por la habilidad del virrey Abascal como acostumbra admitir la historiografa tradicional, sino por la solvencia del Tribunal
del Consulado65.
Una visin renovadora que valor por vez primera el ideario liberal en la
poca de Abascal proviene de los estudios que Ascensin Martnez Riaza dedic
al impacto en la formacin de una opinin pblica moderna del periodismo doctrinario que circul en Lima al amparo de la libertad de imprenta66. Ms adelante,
esta historiadora tambin fue pionera en destacar la importancia de la Diputacin
Provincial como primer experimento regional en la poca de las Cortes de Cdiz67. Pero otros fueron los caminos que sigui la historiografa peruana. A partir
de las comprobaciones historiogrficas que reforzaban la hiptesis de que en Lima se adopt un comportamiento pasivo ante el rgimen de Abascal, en la dcada
de 1980, investigadores no convencidos con el argumento de que la independencia fue un acto concedido por la intervencin extranjera decidieron buscar tal
actividad subversiva en el sur andino del Virreinato.
La agenda de trabajo propuesta por Scarlett OPhelan consisti en demostrar
la existencia en la regin sur andina de programas polticos alternativos al espaol en las protestas sociales en que intervinieron los criollos, los mestizos y los
indgenas del Per y el Alto Per desde fines del siglo XVIII. OPhelan postulaba
que las excesivas cargas fiscales promovidas por las reformas borbnicas inocularon un sentimiento anti-hispano en los sectores criollos, mestizos e indgenas.
Esta sensacin de descontento iba a alcanzar su mayor intensidad durante el gobierno del virrey Abascal. Sin embargo, estos programas polticos que se activaron en 1809 con las efmeras juntas de gobierno de Charcas y La Paz, y culminaron en 1814 con la revolucin de los hermanos Angulo y el cacique indio Pumacahua en el Cuzco, a pesar de su carcter anticolonial y su liderazgo criollo iban a
fracasar por su exclusiva aspiracin regionalista de reunificar el circuito comercial de Potos. En otras palabras, estas revoluciones anticoloniales fueron fi-
Alberto FLORES GALINDO, Aristocracia y plebe. Lima, 1760-1830, Lima, Mosca Azul, 1984.
Ibidem, p. 209.
66 Ascensin MARTNEZ RIAZA, La prensa doctrinal en la independencia del Per, 1811-1824,
Madrid, Instituto de Cooperacin Iberoamericana, 1985; Ascensin MARTNEZ RIAZA, Los orgenes del periodismo doctrinario en Per. El caso conflictivo de El Peruano, Quinto Centenario,
nm. 3, Madrid, 1982, pp. 109-134.
67 Ascensin MARTNEZ RIAZA, Las diputaciones provinciales americanas en el sistema liberal espaol, Revista de Indias, nms. 195-196, Madrid, 1992, pp. 647-691.
64
65
191
nalmente derrotadas por no adquirir un sentimiento de continentalidad68. Con

esta afirmacin OPhelan se acercaba a la apreciacin hecha aos antes por Fisher de que las rebeliones en el sur andino se caracterizaron por su marcado carcter anti-centralista, siendo su mxima aspiracin reunificar el Alto y Bajo Per
con el nico propsito de desvincularse de la capital peruana69. De otro lado,
O`Phelan iba a insistir en un posterior estudio, en el que comparaba los programas polticos de las Juntas de La Paz de 1809 y Quito de 1810, que la incapacidad de ambas para alcanzar el autogobierno se explicaba por la fortaleza adquirida por el rgimen realista en Lima para imponer el centralismo. O`Phelan cuestionaba as lo dicho por Flores Galindo acerca del papel secundario que tuvo
Abascal en la conversin del Virreinato en el fortn de la contrarrevolucin:
Aunque algunos investigadores han desestimado la capacidad que demostr
el virrey Abascal para manejar la coyuntura de intranquilidad social que se
apoder del Virreinato peruano entre 1809-14, el xito de su poltica es incuestionable... su calidad de estratega es un elemento que hay que considerar dentro
del anlisis70.
El desarrollo de la historia regional impactada por la perspectiva social ha perfilado la complejidad del conflicto entre el absolutismo realista y el constitucionalismo liberal en Piura, Cuzco y Arequipa71. En cuanto al papel de la Iglesia, los
anlisis de Cahill y Sala i Vila han esclarecido las correlaciones entre los intereses
econmicos y las actitudes polticas asumidas por los curas de las parroquias rurales en el contexto de las rebeliones indgenas en el sur andino72. Por ltimo, un
estudio reciente sobre la plebe limea relativiza la afirmacin de Flores Galindo
68 Scarlett OPHELAN, El mito de la independencia concedida: Los programas polticos del siglo XVIII y del temprano XIX en el Per y Alto Per (1730-1814), Alberto FLORES GALINDO (comp.),
Independencia y revolucin 1780-1840, Lima, Instituto Nacional de Cultura, 1987, t. 2, p. 198.
69 FISHER [47], p. 257.
70 Scarlett OPHELAN, Por el Rey, religin y la patria. Las Juntas de Gobierno de 1809 en La
Paz y Quito, Boletn del Instituto Francs de Estudios Andinos, t. XVII nm. 2, Lima, 1988, p. 75.
71 Susana ALDANA, Un norte diferente para la independencia peruana, Revista de Indias,
nm. 209, Madrid, 1997; Charles WALKER, De Tupac Amaru a Gamarra. Cusco y la formacin del
Per republicano, 1780-1840, Cuzco, Centro Bartolom de las Casas, 1999; Sarah CHAMBERS,
From subjects to citizens. Honor, gender , and politics in Arequipa, Peru 1780-1854, Pennsylvania,
The Pennsylvania State University Press, 1999.
72 David CAHILL, Curas and conflict in the Doctrinas of Cuzco, 1780-1814, Journal of Latin American Studies, vol. 16, nm. 2, 1984, pp. 241-276; Nria SALA I VILA, Algunas reflexiones
sobre el papel jugado por la iglesia y el bajo clero en las parroquias de indios en Per (17841812), Gabriela RAMOS (comp.), La venida del reino. Religin, evangelizacin y cultura en Amrica, siglos XVI-XX, Cuzco, Centro Bartolom de las Casas, 1994, pp. 339-362; David CAHILL y
Scarlett OPHELAN, Forging their own history. Indian insurgency in the southern peruvian sierra,
Bulletin of Latin American Research, vol. 11, nm. 2, 1992, pp. 125-167.
192
VCTOR PERALTA RUIZ
sobre los enfrentamientos tnicos entre indios y negros al advertir asimismo elementos de convivencia y solidaridad cultural entre los grupos populares73.
El recorrido historiogrfico realizado a lo largo de este estudio culmina con la
propuesta ms reciente vinculada a la revalorizacin del liberalismo hispnico y su
impacto en la Amrica espaola. Este tipo de investigaciones rompe con la obsesin
de evaluar la poca de Abascal como una oportunidad perdida para la independencia.
Los anlisis dedicados al impacto del liberalismo hispnico en Amrica de FranoisXavier Guerra y Jaime Rodrguez O. han precisado que la crisis poltica estallada en
1808 debe entender, al menos hasta la Restauracin de Fernando VII, en el marco de
un proceso autonomista y no separatista74. Las juntas de gobierno americanas que
reaccionaron contra la Junta Central, la Regencia o las Cortes de Cdiz consideraron
que era su derecho histrico recuperar la soberana y conservarla hasta el retorno del
monarca secuestrado por los franceses. De ah que ninguna junta rebelde negara su
condicin como parte integrante de la monarqua hispnica. Las nuevas lecturas que
desde la valoracin de la poltica y de la cultura se hacen sobre la recepcin del liberalismo hispnico y el sentido de la representacin han permitido esclarecer una diversidad de hechos ocurridos en el Per de Abascal. Se ha valorado la importancia de
los procesos electorales en la formacin de los ayuntamientos y diputaciones provinciales, la adquisicin de hbitos de lectura poltica, la quiebra del fanatismo religioso
simbolizado por la Inquisicin y la formacin de una corriente poltica constitucionalista75. Los estudios ms recientes se vienen concentrando en el anlisis de los procesos electorales del perodo 1812-14 como formas genuinas de la representacin poltica76. En suma, la entrada en vigor de la Constitucin doceaista debilit el espacio
de poder de Abascal y le oblig a emprender acciones legales e ilegales para contener
la prdida de autoridad que le supuso acatar el liberalismo hispnico.
73 Jess COSAMALN AGUILAR, Indios detrs de la muralla, Lima, Pontificia Universidad Catlica del Per, 1999.
74 Franois-Xavier GUERRA, Modernidad e independencias, Mxico, FCE-Mapfre, 1993;
Franois-Xavier GUERRA, Annick LEMPRIERE, et. al., Los espacios pblicos en Iberoamrica.
Ambiguedades y problemas. Siglos XVIII-XIX, Mxico, FCE, 1998; Jaime E. RODRGUEZ O., The
independence of Spanish America, Cambridge, Cambridge University Press, 1998; Jaime E. RODRGUEZ O. (coord.) Revolucin, independencia y las nuevas naciones de Amrica, Madrid, Fundacin Mapfre Tavera, 2005.
75 Vctor PERALTA RUIZ, En defensa de la autoridad. Poltica y cultura bajo el gobierno del
virrey Abascal. Per 1806-1816, Madrid, CSIC, 2002.
76 Valentn PANIAGUA, Los orgenes del gobierno representativo en el Per. Las elecciones
(1809-1826), Lima, PUCP-FCE, 2004; Gabriela CHIARAMONTI, Ciudadana y representacin en el
Per, 1808-1860: los itinerarios de la soberana, Lima, UNMSM, 2005; Francisco NEZ, La
participacin electoral indgena bajo la Constitucin de Cdiz (1812-1814), Cristobal ALJOVN y
Sinesio LPEZ (eds.), Historia de las elecciones en el Per. Estudios sobre el gobierno representativo, Lima, IEP, 2005, pp. 361-394; Vctor PERALTA RUIZ, Los inicios del sistema representativo
en el Per. Ayuntamientos constitucionales y diputaciones provinciales, 1812-1814, Marta IRUROZQUI VICTORIANO (ed.), La mirada esquiva. Interacciones entre Estado y ciudadana en el rea
andina (Bolivia, Ecuador y Per), siglo XIX, Madrid, CSIC, 2005, pp. 65-92.
193
Viceroy Jose Fernando de Abascal is a polemical figure in the peruvian historiography. The
studies that through nineteenth and twentieth centuries evaluated his government and also the
power space of his time were conditionated by many juncture circunstances that are the main reflection of this historiographic balance. This article concentrated on the peruvian nationalism of
XIXth and XXth centuries, on the social theory of the emancipation arised in the Spain of general
Francisco Franco, on the socio-economic interpretation appeared under the celebration of the
Sesquicentenario of the peruvian independence, and finally on the recent researchs made under
political culture perspective.
KEY WORDS: Jose Fernando de Abascal, Viceroyalty of Peru, independence, peruvian historiography, spanish historiography, XIXth century, XXth century.
Fecha de recepcin: 2 de Septiembre de 2005.

Fecha de aceptacin: 7 de Diciembre de 2005.

El Virrey Abascal y El Espacio de Poder en El Peru

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El Virrey Abascal y El Espacio de Poder en El Peru

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Volumen LXVI

CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTFICAS

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, nm. 236

EL VIRREY ABASCAL Y EL ESPACIO DE PODER

VCTOR PERALTA RUIZ

VCTOR PERALTA RUIZ

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 236, 165-194, ISSN: 0034-8341

EL VIRREY ABASCAL Y EL ESPACIO DE PODER EN EL PER (1806-1816)

do, producto de una ley de crecimiento nacional, de un instinto de patria y de la

El discurso destacaba as de Abascal su talante negociador tanto o ms que su

VCTOR PERALTA RUIZ

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 236, 165-194, ISSN: 0034-8341

EL VIRREY ABASCAL Y EL ESPACIO DE PODER EN EL PER (1806-1816)

atrevi a dejar sobre su mesa de trabajo y que ste rpidamente comprendi en su

Ibidem, pp. 231-233.

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 236, 165-194, ISSN: 0034-8341

VCTOR PERALTA RUIZ

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EL VIRREY ABASCAL Y EL ESPACIO DE PODER EN EL PER (1806-1816)

VCTOR PERALTA RUIZ

20 Manuel de MENDIBURU, Diccionario Histrico-Biogrfico del Per, 12 ts., Lima, 1874;

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 236, 165-194, ISSN: 0034-8341

EL VIRREY ABASCAL Y EL ESPACIO DE PODER EN EL PER (1806-1816)

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VCTOR PERALTA RUIZ

cia de Mendiburu no atribuy el desapego de la nobleza limea por la revolucin

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 236, 165-194, ISSN: 0034-8341

EL VIRREY ABASCAL Y EL ESPACIO DE PODER EN EL PER (1806-1816)

enseanza primaria y secundaria. La historia oficial de la emancipacin fue

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 236, 165-194, ISSN: 0034-8341

VCTOR PERALTA RUIZ

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EL VIRREY ABASCAL Y EL ESPACIO DE PODER EN EL PER (1806-1816)

VCTOR PERALTA RUIZ

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EL VIRREY ABASCAL Y EL ESPACIO DE PODER EN EL PER (1806-1816)

dia... sino las doctrinas tradicionales espaolas38. Se trataba de cuestionar las

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 236, 165-194, ISSN: 0034-8341

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41 Manuel GIMNEZ FERNNDEZ, Las doctrinas populistas en la Independencia de Amrica,

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 236, 165-194, ISSN: 0034-8341

EL VIRREY ABASCAL Y EL ESPACIO DE PODER EN EL PER (1806-1816)

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 236, 165-194, ISSN: 0034-8341

VCTOR PERALTA RUIZ

autoridad virreinal46, y su mxima expresin fue la deposicin de este virrey por

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 236, 165-194, ISSN: 0034-8341

EL VIRREY ABASCAL Y EL ESPACIO DE PODER EN EL PER (1806-1816)

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En suma, Hamnett concluye que la poltica de concordia del virrey Abascal

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tener su campaa militar, decidi el declive definitivo del rgimen virreinal. La

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QUIROZ [59], p. 128.

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