SAN AGUSTN

San Agustn naci el 13 de noviembre de 354 en Tagaste, pequea ciudad

de Numidia en el frica romana. Su padre, llamado Patricio, era un pequeo
propietario pagano y su madre, Santa Mnica, es puesta por la Iglesia como
ejemplo de "mujer cristiana", de piedad y bondad probadas, madre abnegada y
preocupada siempre por el bienestar de su familia, an bajo las circunstancias
ms adversas.4 Mnica le ense a su hijo los principios bsicos de la
religin cristiana y al ver cmo el joven Agustn se separaba del camino del
cristianismo se entreg a la oracin constante en medio de un gran sufrimiento.
Aos ms tarde Agustn se llamar a s mismo "el hijo de las lgrimas de su
madre".5 En Tagaste, Agustn comenz sus estudios bsicos, posteriormente su
padre le enva a Madaura a realizar estudios de gramtica.
A los diecinueve aos, la lectura de Hortensius de Cicern despert en la mente
de Agustn el espritu de especulacin y as se dedic de lleno al estudio de la
filosofa, ciencia en la que sobresali. Durante esta poca el joven Agustn conoci
a una mujer con la que mantuvo una relacin estable de catorce aos y con la cual
tuvo un hijo: Adeodato.
En su bsqueda incansable de respuesta al problema de la verdad, Agustn pas
de una escuela filosfica a otra sin que encontrara en ninguna una verdadera
respuesta a sus inquietudes. Finalmente abraz el maniquesmo creyendo que en
este sistema encontrara un modelo segn el cual podra orientar su vida. Varios
aos sigui esta doctrina y finalmente, decepcionado, la abandon al considerar
que era una doctrina simplista que apoyaba la pasividad del bien ante el mal.
Agustn muri en Hipona el 28 de agosto de 430 durante el sitio al que
los vndalos de Genserico sometieron la ciudad durante la invasin de la provincia
romana de frica. Su cuerpo, en fecha incierta, fue trasladado a Cerdea y, hacia
el 725, a Pava, a la baslica de San Pietro in Ciel d'Oro, donde reposa hoy.
La filosofa de Agustn: La razn y la fe

No hay una distincin clara entre razn y fe en la obra de San Agustn, lo que
marcar el discurrir de todo su pensamiento. Existe una sola verdad, la revelada
por la religin, y la razn puede contribuir a conocerla mejor. "Cree para

comprender", nos dice, en una clara expresin de predominio de la fe; sin la

creencia en los dogmas de la fe no podremos llegar a comprender la verdad, Dios
y todo lo creado por Dios (la sabidura de los antiguos no sera para l ms que
ignorancia); "comprende para creer", en clara alusin al papel subsidiario, pero
necesario, de la razn como instrumento de aclaracin de la fe: la fe puede y debe
apoyarse en el discurso racional ya que, correctamente utilizado, no puede estar
en desacuerdo con la fe, afianzando el valor de sta.
El conocimiento
En ese conocimiento cierto que tiene la mente de s misma y por s misma, en la
experiencia interior, asentar San Agustn la validez del conocimiento. As, no
puedo dudar de la certeza de los principios del entendimiento, como el principio de
no contradiccin; ni de la certeza de las verdades matemticas. Tampoco puedo
dudar de la certeza de la realidad exterior, en la que vivo. No obstante la mente,
buscando la verdad en s misma, se trascender a s misma al encontrar en ella
las ideas, verdades inmutables que no pueden proceder de la experiencia.
4.
Distinguir San Agustn varios tipos de conocimiento, asegurada su posibilidad:
el conocimiento sensible y elconocimiento racional; el conocimiento racional, a su vez,
podr ser inferior y superior. El conocimiento sensible es el grado ms bajo de

este
tipo de conocimiento slo genera en m
opinin, doxa, tipo de conocimiento
sometido a modificacin, dado que versa
sobre lo mudable (puede observarse la
clara
dependencia
platnica
del
pensamiento agustiniano); al depender del
objeto (mudable) y de los sentidos (los
instrumentos) cualquier deficiencia en
conocimiento y, aunque realizado por el alma, los sentidos son sus instrumentos;

ellos se transmitir al conocimiento que

tiene el alma de lo sensible. El verdadero
objeto de conocimiento no es lo mudable,
sino lo inmutable, donde reside la verdad.
Y el conocimiento sensible no me puede
ofrecer esta verdad.
5.
El conocimiento racional, en su actividad
inferior, se dirige al conocimiento de lo
que hay de universal y necesario en la
realidad temporal, y es el tipo de
conocimiento que podemos llamar ciencia
(como los conocimientos matemticos).
Ese tipo de conocimiento depende del
alma, pero se produce a raz del
"contacto" con la realidad sensible, siendo
sta la ocasin que permite que la razn
origine tales conocimientos universales.
6.

El conocimiento racional, en su actividad

superior, es llamado por San Agustn
sabidura; es el autntico conocimiento
filosfico: el conocimiento de las
verdades universales y necesarias, las
ideas, siguiendo a Platn. Hay, pues, una
gradacin del conocimiento, desde los
niveles ms bajos, sensibles, hasta el nivel
ms elevado, lo inteligible, la idea: "Las
ideas son formas arquetpicas o esencias
permanentes e inmutables de las cosas,
que no han sido formadas sino que,
existiendo eternamente y de manera
inmutable, se hallan contenidas en la
inteligencia divina" (Quaestio XLVI, De
ideis, 2).
7.
Las ideas se encuentran, pues, en la mente
de Dios. Cmo se alcanza el
conocimiento de las ideas? Dado su

alejamiento de lo sensible, realidad en la

que se encuentra el hombre, las ideas slo
se pueden conocer mediante una
especial iluminacin que Dios concede al
alma, a la actividad superior de la razn.
El verdadero conocimiento depende, pues,
de la iluminacin divina. Cmo
interpretar esta iluminacin? Segn la
llamada interpretacin ontologista la
iluminacin significara que el alma
contempla directamente las ideas o
esencias en la mente divina, lo que
plantea problemas teolgicos, dado que de
alguna manera el alma contemplara la
esencia divina.