INTEGRACIN DE LOS MTODOS CUANTITATIVO Y CUALITATIVO

El proceso de investigacin, implicar el uso tanto del mtodo de investigacin cuantitativo, como del cualitativo.
A este respecto, se justifica citar lo que para el efecto seala Baker (2000):
Aunque existe abundante literatura en que se comparan los mtodos cuantitativos con los cualitativos en la evaluacin
del impacto, cada vez hay ms aceptacin de que es necesario integrar los dos enfoques. Las evaluaciones de impacto
que se basan en datos cuantitativos de muestras estadsticamente representativas son ms adecuadas para evaluar la
causalidad usando mtodos economtricos o llegando a conclusiones que se pueden generalizar. Sin embargo, los
mtodos cualitativos permiten estudiar cabalmente los temas, casos o hechos seleccionados y pueden proporcionar
informacin decisiva sobre las perspectivas de los beneficiarios, la dinmica de una determinada reforma o los motivos
de ciertos resultados observados en un anlisis cuantitativo. Existen significativas ventajas y desventajas en la seleccin
de una tcnica en lugar de otra.
La integracin de las evaluaciones cuantitativas y cualitativas con frecuencia puede ser el mejor vehculo para satisfacer
las necesidades de un proyecto. Al combinar los dos enfoques, los mtodos cualitativos se pueden usar para informar las
preguntas clave sobre la evaluacin del impacto, examinar el cuestionario o la estratificacin de la muestra cuantitativa
y analizar el marco social, econmico y poltico dentro del cual se lleva a cabo un proyecto. Los mtodos cuantitativos,
en tanto, se pueden usar para informar las estrategias de recopilacin de datos cualitativos, disear la muestra para
informar la medida en que los resultados observados en el trabajo cualitativo son aplicables a una poblacin de mayor
tamao al usar una muestra estadsticamente representativa. Y finalmente, el anlisis estadstico se puede usar para
controlar por las caractersticas de los hogares y las condiciones socioeconmicas de diferentes reas de estudio, con lo
que se eliminan las explicaciones alternativas de los resultados observados.
Existen varias ventajas en usar enfoques integrados en la investigacin, las que tambin se aplican a las evaluaciones de
impacto. Entre ellas:
- Se pueden incorporar controles de coherencia con la ayuda de procedimientos de triangulacin que permiten realizar
dos o ms estimaciones independientes de las variables clave (como ingreso, opiniones sobre los proyectos, motivos
para usar o no los servicios pblicos y efecto especfico de un proyecto).
- Se pueden obtener diferentes perspectivas. Por ejemplo, aunque los investigadores podran considerar el ingreso o el
consumo como indicadores clave del bienestar de un hogar, los estudios de casos podran revelar que las mujeres estn
ms preocupadas por la vulnerabilidad (definida como la falta de acceso a sistemas de apoyo social en tiempos de crisis),
impotencia o exposicin a la violencia.

- Los anlisis se pueden conducir en diferentes niveles. Los mtodos de encuestas pueden proporcionar buenas
estimaciones del bienestar individual, familiar y a nivel de la comunidad, pero son mucho menos eficaces para analizar
los procesos sociales (conflicto social, motivos para usar o no usar los servicios, etc.) o para el anlisis institucional (qu
tan eficazmente funcionan los servicios de salud, educacin, crdito y otros y cmo son percibidos por la comunidad).
Existen muchos mtodos cualitativos que fueron diseados para analizar temas como el proceso social, comportamiento
institucional, estructura social y conflictos.
- Se pueden proporcionar oportunidades de retroalimentacin para interpretar los resultados. Los informes de
encuestas a menudo incluyen referencias a aparentes incoherencias en los resultados o a diferencias interesantes entre
las comunidades o grupos que no se pueden explicar con los datos. En la mayora de las investigaciones cuantitativas,
una vez que finaliza la fase de recoleccin de datos no es posible regresar al terreno para verificar esos aspectos. La

mayor flexibilidad de la investigacin cualitativa significa que a menudo es posible regresar al terreno para reunir datos
adicionales.
Los investigadores de encuestas tambin utilizan mtodos cualitativos para verificar los valores atpicos: respuestas que
se desvan de los patrones generales. En muchos casos, el analista de datos debe tomar una decisin arbitraria sobre si
se debe excluir o no a un hogar o comunidad que muestra condiciones significativamente sobre o bajo la norma (bajo el
supuesto de que refleja un error de informacin) o si se deben ajustar las cifras. Los mtodos cualitativos permiten un
seguimiento rpido en terreno para verificar estos casos.
As mismo, y previo a definir el diseo multimtodo de investigacin, es preciso dejar asentado lo que Bericat (1998)
seala en relacin con la estrategia de la integracin de los mtodos cualitativo y cuantitativo, resaltando la existencia
de tres estrategias bsicas, tales como la complementacin, combinacin y triangulacin.
Segn Bericat, la estrategia de complementacin se basa en el deseo de contar con dos imgenes distintas de la realidad
social en la que est interesado el investigador. Dado que cada mtodo ofrece, por su propia naturaleza, una imagen
distinta, dado que cada uno revela aspectos diferentes, podremos ampliar nuestro conocimiento de la realidad social si
realizamos una investigacin con dos estructuras metodolgicas paralelas. La finalidad de esta estrategia es meramente
aditiva pues no se trata tanto de buscar convergencia ni confirmacin entre los resultados, cuanto de contar
simultneamente con dos imgenes que enriquezcan nuestra comprensin de los hechos. En su nivel mnimo de
integracin, este diseo conduce a dos informes distintos y completamente independientes.
Por otro lado, Bericat indica que la estrategia de combinacin se basa en la idea de que el resultado obtenido en una
investigacin que aplica el mtodo A puede perfeccionar la implementacin de algn componente o fase de la
investigacin realizada con el mtodo B, logrando as incrementar la calidad de los resultados a obtener por este ltimo.
El resultado de A se emplea como input para potenciar B cuyo output constituye la finalidad de la investigacin.

Finalmente, el mismo autor hace referencia a la estrategia de triangulacin, la que se distingue de las anteriores porque
en este caso, los dos mtodos A y B se orientan al cumplimiento de un mismo propsito de investigacin o, dicho de
otro modo, ambos se organizan para la captura de un mismo objeto de la realidad social. Con esta estrategia se
pretende, ante todo, reforzar la validez de los resultados. Cuando con dos diferentes mtodos obtenemos una idntica o
similar imagen de la realidad social, nuestra confianza en la veracidad de esa imagen se incrementa.