NGELA ARRIZABALAGA

Redaccin periodstica. Entrevista

MIGUEL DE LA QUADRA- SALCEDO | Aventurero y periodista espaol

DESCUBR AMRICA AL IR, Y NECESIT VOLVER

A ESOS ORGENES
El atleta espaol que se convirti en explorador y deca ser girvago,
cuenta cmo empez a interesarse por Iberoamrica
Miguel de la Quadra- Salcedo naci hace 82 aos en Madrid, pero su familia
enseguida se mud Navarra. Fue al colegio de los Jesuitas de Tudela y al igual que
su padre, quien muri en la guerra civil, estudi para ser perito agrcola. Como
atleta bati una plusmarca de jabalina lanzndola con el mismo mtodo que la
barra vasca, pero se la anularon. Aunque lleg a participar en los Juegos Olmpicos
de Roma, lo que le dio de comer desde los 30 aos fue el periodismo: le
condenaron a muerte en la guerra del Congo y sigue vivo, estuvo en la Guerra de
Vietnam, el Golpe de Estado en Chile e inform como corresponsal sobre la muerte
del Ch.
Miguel no ha parado: primero como etnobotanico, y despus las notas que tom
sobre la gente de all le hicieron ser solicitado en el mundo del periodismo. l se
considera aventurero y desde hace 30 aos dirige Ruta Quetzal, un programa
acadmico y de aventura que cada ao lleva a 250 jvenes de la comunidad
iberoamericana a un pas de Amrica y Espaa. Este ao viajarn a Colombia, y no
es casualidad.
Se conmemora el 5 centenario del nacimiento de Teresa de Cepeda Ahumada, y
ese ser el motivo de nuestro viaje por Espaa. Desde Colombia, a Santa Teresa le
llegaron saquitos de esmeraldas que le sirvieron para financiar la construccin de
conventos. Yo he encontrado cartas firmadas por ella donde le dice a una priora que
su hermano Lorenzo, que fue alcalde de Quito, le hizo llegar desde Cartagena de
Indias unos saquitos. Hay que tener en cuenta, que hasta que se descubri que
Colombia era el pas de las esmeraldas, las nicas que se conocan eran las de Egipto,
y por eso tenan mucho valor.

Cuenta por qu su ruta viaja bajo el vuelo del quetzal.

Es el smbolo perfecto para los jvenes que nos acompaan en cada viaje. De l se
deca que era la serpiente emplumada, que en nahuatl los aztecas llamaban
Quetzalcoatl. Era el dios del Oriente, que es de donde parte cada una de las
expediciones que hacemos, y adems es el dios de la vida, de la luz y del conocimiento.
El quetzal en cautividad se muere y por eso tambin se le llama el pjaro de la

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libertad. Qu mejor emblema para un viajero de 16 aos que va en una expedicin
de aventura y conocimiento?

Est sentado al calor de una chimenea, mirando al infinito como los antiguos
conquistadores. Uno podra imaginarse a Nez de Balboa divisando el horizonte
del Mar del Sur con esa misma profundidad. Pero ese mirar, es ms bien
introspectivo en su historia. l se consideraba girvago persona que va de
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porque hace unos aos rellenar
l p rt
pr f s del pasaporte p

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l.
Pero todo tiene un comienzo y una razn de ser. Ha viajado por todo el mundo
tratando de expl r t
s l s h r s
l s que se ha encontrado.
Cuando era un nio, al pequeo Miguel le contaban viejas historias de las Indias,
donde l vea la historia de sus antepasados.
Hay una Tradicin Peruana escrita por Ricardo Palma que se llama La justicia
de Laikacota, en la que se cuenta como a un antepasado mo que vivi en el siglo XVII,
como dote le dieron una mina de plata que se llamaba Laykacota, que en aquel
momento fueron las ms importantes despus de las de Potos. Pero la envidia hizo
que se mandara ahorcar a Salcedo, y como los descendientes de los incas se
enfadaron, inundan esa mina

Pero Miguel fue creciendo e indagando en la historia.

Segn Elenco de grandeza y ttulos nobiliarios espaoles ya en 1704 Felipe V le
da al hijo de este Salcedo, que de segundo se apellidaba Ollantay fruto del mestizaje,
el ttulo de Marqus de Villarrica de Salcedo.
Su participacin como atleta en las Olimpiadas de Melbourne de 1956 se vio
frustrada por el boicot espaol, a causa de la invasin sovitica de Hungra, pero le
consolaron con una beca deportiva en Puerto Rico.
En 1956 tena una beca deportiva por lanzar disco en Mayagez, Puerto Rico, y ah
descubr Amrica, o mejor dicho, Espaa desde Amrica. Fue a travs de Ponce de
Len. Tambin descubr la negritud de Amrica debido a que la hermandad de los
atletas era la hermandad de los negros, que me decan que los blancos olamos a
muerto. Somos el caleidoscopio de tres culturas: la precolombina, la formada por la
fusin cristiana, rabe y juda, y por ltimo, la negra.

En Puerto Rico, la antigua Borinqun, descubre la historia de un antiguo

gobernador del siglo XVI: Ponce de Len. Este hombre lleg a la isla tras escuchar
de las riquezas existentes y concentr todos sus empeos en poder acudir a ese

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sitio. Y algo parecido le ocurre a Miguel, solo que la riqueza que le espolea para
viajar es la cultural.

Se fue en 1960 a jugar los Juegos Iberoamericanos a Chile, y no volvi a su casa.

Fue sin billete de vuelta porque senta la necesidad de conocer la historia y los
lugares de los que tanto le haban hablado. Es cuando empez a reexplorar parte
del continente, y su primera gran aventura consisti en llegar al nacimiento del ro
Maran, considerado la fuente del Amazonas por ser el que ms agua aporta.
Descubr Amrica al ir a Puerto Rico, y al volver a ese continente, cuando estuve en
Chile, necesit volver a esos orgenes. En el ao 60 fui desde el sur del continente
hasta Per. No par hasta llegar en autobs, andando y en mula al nacimiento del ro
Maran, que es la fuente del Amazonas. La arteria de Amrica Latina naca de las
aguas que produca el nevado Yiarupaj al derretirse a 6.000 metros. Y desde ese
nevado voy bajando, siguiendo el cauce del ro. Sigo el Maran, sigo hasta Nauta y
llego a Iquitos, donde con una vespa hice una balsa que me ayud a bajar el ro. Por
fin en el 61 acab en Leticia, Colombia, y como yo era perito agrcola ped trabajo en
Museo de Antropologa de Bogot y me contrataron en el 61 como etnobotnico.
Despus, en el 63, con todo ese material recopilado baj hasta la desembocadura del
Amazonas, en Belm do Par, donde estuve trabajando en el Museo Goeldi cotejando
las fichas que yo llevaba con las del botnico Spruce. Ese ao volv a Espaa.

Durante esos casi cuatro aos, aprovech y no se qued clasificando plantas

endmicas.
Cuando viva con los indios iba tomando notas de todo: de cmo vivan, cmo era
su organigrama tribal, palabras que usaban. Yo viva entre varias tribus: ticunas,
huitotos, boras, ocanas, piratapuyus pero sobre todo entre ticunas y yahuas.
Conviva con ellos y aquello era como una especie de torre de Babel pero dentro del
Amazonas. Me gustaba tanto aquello que me qued, y al quedarme me tuve que
ganar la vida, claro. As que me puse con Mike Tsalikis, un griego que enviaba

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animales y droga a Estados Unidos (esto ltimo lo supe ms tarde) a cazar
tetracardinalis, un vistoso pez que era conocido como el oro de colores .

E incluso tena un secreto para integrarse tan bien en los ambientes tribales.
Yo tena un secreto, claro. A todas partes me llevaba mi jabalina. No solo tiraba
ms lejos que ellos sino que tena ms puntera. Aquello me converta en un gran
guerrero y me daba estatus dentro de la tribu. De hecho mi hamaca sola estar
siempre al lado del gran jefe y cerca del mayor fuego. La jabalina fue casi como un
pasaporte.

Con esa experiencia que le cambia la vida, volvi a Espaa en 1963, y entonces
Televisin Espaola le contrat como reportero. En sus notas haba explicado
t
s l s h r s qu h b v st , y h st 1981 xpl l s h r s
u h s
lugares.

Muestra con entusiasmo retazos de su pasado aventurero que llenan su saln:

un bezoar, un carilln de rezo tibetano, u plu
qu tz l
Mira, este cuenco es una joya, porque aqu los indios guardaban la ayahuasca.
Aya en quechua es muerto, y huasca, liana. La prob solo una vez, en el 61, cuando
estaba trabajando para el Museo de Antropologa de Bogot y quise adentrarme en
esos misterios que tenan los indgenas: de repente me vi en mi casa de Madrid, y
sent como si estuviera viviendo un proceso de desdoblamiento. Era la hierba de la
clarividencia, y decan que ayudaba a ver el futuro, adems de estar relacionada con
la empata y el porvenir .

La gente lo llama aventura. Miguel, en cambio, lo percibe como su propia

filosofa de vida, segn la cual se vive sin saber qu se va a encontrar uno al da
siguiente, qu le deparar el maana. Pese a los aos, Miguel mantiene viva esa
llama, ese inters por descubrir el mundo.

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